Coimbra

Wie lange bleiben?

Einen Pausentag wert, und der Nachmittag deiner Ankunft zählt schon mit. Von Cernache sind es nur 11,4 Kilometer, du bist also gegen Mittag da. Der Nachmittag reicht für die beiden Santa-Clara-Klöster auf deiner Flussseite und einen ersten Gang durch die Unterstadt. Für die Universität mit der Biblioteca Joanina, die Alte Kathedrale und Santa Cruz brauchst du einen zweiten Tag, denn die Bibliothek lässt dich nur mit Zeitfenster hinein. Plane den Ruhetag nicht auf einen Montag: Dann ist Santa Clara-a-Velha geschlossen.

Coimbra in Ninja-Zahlen

• 246,6 Kilometer hast du seit Lissabon auf dem Camino Portugués Central hinter dir. 372,7 Kilometer sind es noch bis Santiago de Compostela. Du hast also knapp zwei Fünftel geschafft.
• 176 Höhenmeter geht es auf den letzten viereinhalb Kilometern hinunter, vom höchsten Punkt des Tages auf 196 Metern bis an den Mondego auf 20 Metern.
• 1325 ging Königin Isabel von Portugal nach Santiago und kam im Juli an, wenige Tage vor dem Jakobusfest.
• 14 Jakobsmuscheln schmücken den Pilgerstab, den man 1612 auf ihrem Sarg in Coimbra fand.
• Rund 13,50 € kostet der große Rundgang durch die Universität mit der Biblioteca Joanina (Stand: September 2026).

Ankommen: von oben auf die Stadt

Die Etappe aus Cernache ist kurz und meist asphaltiert. Hinter Cruz dos Morouços überquerst du die Schnellstraße IC2, kommst an einem alten Aquädukt vorbei und steigst noch einmal in die Viertel Santa Clara und Mesura hinauf. Dann fällt der Weg steil ab, und vor dir liegt Coimbra auf dem anderen Ufer, die Universität ganz oben auf dem Hügel. Links steht die Pilgerherberge im Anbau des Klosters Santa Clara-a-Nova. Vor der Kirche, unter der Statue der Rainha Santa, ist ein Aussichtspunkt über den Mondego. Über die steile Calçada de Santa Isabel geht es hinunter zur Brücke und hinüber zum Largo da Portagem, wo früher der Warenzoll kassiert wurde. Hier beginnt die Altstadt, und hier gibt dir die Touristeninformation einen Stadtplan.

Kurz erzählt: die erste Hauptstadt

Coimbra war die erste Hauptstadt Portugals, nachdem sich das Land 1139 von León gelöst hatte. Um 1131 gründeten Augustiner-Chorherren um den heiligen Teotónio vor den Stadttoren das Kloster Santa Cruz, in dem später der erste König Afonso Henriques und sein Sohn Sancho I. begraben wurden. Zwischen 1162 und 1184 entstand die Alte Kathedrale, gebaut wie eine Festung, weil im Süden noch gegen die Mauren gekämpft wurde. Die Universität ist seit 2013 Weltkulturerbe der UNESCO.

Krone und Stab: die Königin, die nach Santiago ging

Isabel von Aragón war die Frau von König Dinis. Im Sommer 1325, als Witwe, pilgerte sie nach Santiago. Die letzte Meile vor der Stadt soll sie zu Fuß gegangen sein. Am Grab des Apostels opferte sie eine ihrer schönsten Kronen, kostbare Stoffe und Gewänder. Der Überlieferung nach gab ihr der Erzbischof dafür einen Pilgerstab und eine Pilgertasche. Welchen Weg sie nahm, ist nicht belegt; wahrscheinlich ist es ungefähr der, den du gehst, über Porto, Barcelos, Ponte de Lima, Tui und Padrón.

Isabel starb 1336 und wurde bei den Klarissen in Coimbra begraben, deren Kloster sie gefördert hatte. Als man 1612 im Heiligsprechungsverfahren ihr Grab öffnete, lagen Stab und Tasche auf dem Sarg. Der Stab ist aus Holz, teilweise mit Silber verkleidet, mit 14 Jakobsmuscheln und einem Griff in Form eines T mit rötlichem Jaspis, ursprünglich etwa 1,43 Meter lang. Kurz darauf bekam er ein eigenes Reliquiar, das zur Bruderschaft der Rainha Santa in Santa Clara-a-Nova gehört. Die Königin gab in Santiago ihre Krone her und kam mit einem Stab zurück. Du kommst in Coimbra mit einem Stab an. Was du in Santiago lässt, entscheidest du.

Krone und Stab: was du sehen solltest

Die beiden Santa-Clara-Klöster liegen auf deiner Flussseite, alles andere drüben in der Altstadt, und der Camino führt dich morgen an zwei der Kirchen vorbei.

• Santa Clara-a-Nova: Das Kloster neben deiner Herberge wurde ab 1649 gebaut, weil das alte immer wieder überflutet wurde; die Kirche wurde 1696 geweiht. Die Nonnen brachten das gotische Grabmal der Königin mit. Heute liegt Isabel in einem Schrein aus Silber und Kristall im Hochaltar, der 1614 in Auftrag gegeben wurde. Auf ihrer Grabfigur trägt sie die Zeichen einer Jakobspilgerin. Für Pilger ist das der Ort in Coimbra schlechthin: Hier liegt eine Frau, die deinen Weg vor 700 Jahren gegangen ist. Den Kreuzgang aus dem 18. Jahrhundert kannst du gegen Eintritt besichtigen; einen aktuellen Preis haben wir nicht gefunden.
• Santa Clara-a-Velha: Unten am Fluss steht das Kloster, in dem Isabel zuerst begraben lag. Sie hatte es 1314 neu gründen und erweitern lassen. Der Mondego überflutete es immer wieder, 1677 gaben die Nonnen auf. Die gotische Kirche wurde ausgegraben und ist mit einem Besucherzentrum zugänglich, Dienstag bis Sonntag 10 bis 18 Uhr, von April bis Mitte Oktober bis 19 Uhr, montags geschlossen (Stand: Oktober 2026). Noch im Februar 2016 stand das Wasser wieder im Kloster.
• Universität und Biblioteca Joanina: Der Paço das Escolas oben auf dem Hügel war einst Königspalast. Der große Rundgang mit der barocken Bibliothek und der Capela de São Miguel kostet rund 13,50 €, ermäßigt rund 10 €. Von März bis Oktober ist 9 bis 19:30 Uhr geöffnet, von November bis Februar 9:30 bis 13 und 14 bis 17:30 Uhr (Stand: September 2026). In die Joanina kommst du nur mit Zeitfenster und in kleinen Gruppen. Hol dir das Ticket gleich morgens, in der Saison sind die Plätze schnell weg.
• Sé Velha: Die Alte Kathedrale wurde zwischen 1162 und 1184 von Meister Robert gebaut, mit schmalen Fenstern und Zinnen wie eine Burg. Afonso Henriques bezahlte sie. Du erreichst sie von der Portagem über die steile Rua de Quebra-Costas, deren Name nicht übertreibt: Sie bricht dir fast den Rücken.
• Igreja de São Tiago: Die kleine romanische Jakobuskirche an der Praça do Comércio entstand Ende des 12. Jahrhunderts unter Sancho I., nach dem Vorbild der Alten Kathedrale. Achte auf Portal und Kapitelle mit Pflanzen, Tieren und geometrischen Mustern. Der Camino führt morgen früh direkt an ihr vorbei. Öffnungszeiten haben wir nicht gefunden.
• Santa Cruz: In der Klosterkirche liegen Afonso Henriques und Sancho I., die ersten beiden Könige Portugals. Von der romanischen Kirche ist wenig übrig; Anfang des 16. Jahrhunderts ließ König Manuel I. sie von Diogo de Boitaca neu bauen. Auch hier gehst du morgen vorbei.

Ehrlich gesagt

• Die Herberge liegt am falschen Ufer. Sie ist ruhig und hat einen schönen Blick, aber sie liegt oben auf dem Hügel, rund einen Kilometer von der Altstadt. Abends kommst du nur bergauf zurück.
• Die Credencial wird streng geprüft. Pilger berichten seit Jahren, dass die Herberge datierte Stempel sehen will, im Oktober 2026 wieder mit der Forderung nach zwei Stempeln pro Tag. Wer zu wenige hat, wurde schon abgewiesen.
• Die Bäder sind in die Jahre gekommen. Das sagen auch Camino-Ninja-Pilger 2026.
• Die Altstadt ist steil. Kopfsteinpflaster, Treppen und Rampen gehen zu den Sehenswürdigkeiten auf dem Hügel, und das kostet am Ruhetag mehr Kraft als gedacht.
• Der Abschied ist hässlich. Der Weg aus der Stadt führt unter einem Autobahnviadukt durch, durch einen engen Tunnel unter der Bahn und über eine breite Straße, die du vorsichtig queren musst.

Wo Pilger schlafen

Die Albergue de Peregrinos Rainha Santa Isabel gehört der Bruderschaft der Rainha Santa Isabel und ist seit 2014 offen, im Anbau von Santa Clara-a-Nova direkt am Weg. Sie hat 30 Plätze in Schlafsälen für 10 €, Laken, Kissenbezug und Decke inklusive (Stand: Oktober 2026). Reservieren kannst du nicht, sie nimmt nur Pilger auf, Einlass ab 14 Uhr. Es gibt eine Küche mit Kühlschrank und Mikrowelle, einen Hof und einen Unterstand für Räder; ein Waschsalon ist etwa 100 Meter entfernt. Geschlossen ist am 24., 25. und 31. Dezember und am 1. Januar. Wer abends lieber in der Altstadt sein will, findet in der Unterstadt mehrere private Hostels mit Schlafsälen, meist für 18 bis 29 € (Stand: Oktober 2026). Eine Donativo- oder Pfarrherberge gibt es in Coimbra nicht.

Ninja-Tipps

• Lass den Rucksack in der Herberge und geh dann hinunter. Die Herberge liegt auf dem Weg in die Stadt; ohne Gepäck sind die Treppen der Altstadt leichter.
• Halte die Credencial sauber. Datierte Stempel, möglichst zwei pro Tag, ersparen dir an der Tür eine Diskussion.
• Hol das Joanina-Ticket am Morgen. Die Zeitfenster sind begrenzt, und am Nachmittag ist die Saison schnell ausgebucht.
• Schau vom Platz vor Santa Clara-a-Nova. Unter der Statue der Königin hast du den besten Blick auf die Stadt, die du am nächsten Tag durchquerst.
• Nimm den Stadtplan an der Portagem mit. Die Touristeninformation liegt genau dort, wo du über die Brücke kommst.
• Kauf für die Herbergsküche ein. Ein Lidl ist von der Herberge aus zu Fuß erreichbar.

Praktische Tipps für Pilger

• Credencial: Die Herberge verkauft sie für 2 €.
• Ruhetag: Montags ist Santa Clara-a-Velha geschlossen; die Universität hat im Winter eine Mittagspause von 13 bis 14 Uhr.
• Wäsche: Selbstbedienungs-Waschsalon etwa 100 Meter von der Herberge.
• An- und Abreise: Der Bahnhof Coimbra-B liegt morgen früh direkt am Weg.

Weiter: durch die Unterstadt nach Mealhada

Von der Portagem gehst du durch die Rua dos Gatos und die Rua Adro de Cima zur Praça do Comércio mit der Jakobuskirche, dann an Santa Cruz und dem Rathaus vorbei durch die Rua da Sofia mit ihren drei Kirchen. Über die Avenida Fernão de Magalhães, unter der Autobahn hindurch und durch den Tunnel unter der Bahn kommst du auf einen Rad- und Fußweg, der auch für den Weg nach Fátima markiert ist. Er führt am Bahnhof Coimbra-B vorbei und an einem Bewässerungskanal entlang nach Adémia de Baixo (km 252,9). In Trouxemil steht an der Kirche eine Statue des pilgernden Jakobus. Hinter Santa Luzia gehst du rund 800 Meter auf dem Seitenstreifen einer schnell befahrenen Nationalstraße, danach etwa anderthalb Kilometer auf feinem Sand durch Kiefern und Eukalyptus. Mealhada liegt bei km 270,0, 23,4 Kilometer hinter Coimbra, mit 183 Metern Aufstieg; Sernadelo, wo viele die Etappe beenden, 1,8 Kilometer weiter. Zwischen beiden reihen sich Restaurants, die alle Spanferkel servieren.

Tiefer eintauchen: Die Königin mit dem Stab

Ein kurzer Text, falls du noch mehr über Coimbra erfahren willst. Etwa drei Minuten Lesezeit.

Eine Prinzessin aus Aragón

Isabel wurde als Tochter des Königs von Aragón geboren und kam jung nach Portugal, als Frau von König Dinis. Sie wurde Königin in einem Land, dessen erste Hauptstadt Coimbra war. Hier, vor den alten Stadttoren, hatten Augustiner-Chorherren um das Jahr 1131 das Kloster Santa Cruz gegründet, und hier lagen die ersten Könige begraben, Afonso Henriques und sein Sohn Sancho. Auf dem Hügel über dem Fluss stand die Kathedrale, die Afonso Henriques bezahlt hatte, mit Zinnen wie eine Burg, weil im Süden noch Krieg war.

Ein Kloster am Fluss

Auf dem linken Ufer des Mondego, gegenüber der Stadt, gab es ein kleines Kloster der Klarissen. Es hatte schon im dreizehnten Jahrhundert einen schweren Anfang gehabt. 1314 ließ Isabel es neu gründen und erweitern. Sie hielt sich eng an diese Gemeinschaft von Frauen, ohne selbst Nonne zu werden. Das Kloster stand direkt am Fluss, und das war sein Unglück. Der Mondego trat immer wieder über die Ufer. Immer wieder stand das Wasser in der Kirche.

Die letzte Meile

Im Sommer 1325 war Isabel Witwe. Sie machte sich auf den Weg nach Santiago. Welche Straße sie nahm, schreibt keine zeitgenössische Quelle auf, aber vieles spricht für den Weg, auf dem du gerade bist: über Porto, Barcelos und Ponte de Lima nach Tui und weiter über Pontevedra und Padrón. Im Juli kam sie an, wenige Tage vor dem Fest des Apostels. Es heißt, sie sei kurz vor der Stadt vom Pferd gestiegen und die letzte Meile zu Fuß gegangen. Am Grab legte sie eine ihrer schönsten Kronen nieder, dazu kostbare Stoffe und Gewänder. Die Überlieferung erzählt, dass der Erzbischof von Santiago ihr dafür einen Pilgerstab und eine Pilgertasche gab. In den Aufzeichnungen über diesen Erzbischof steht davon nichts. Die Geschichte wurde trotzdem weitererzählt, und sie hat einen Beweis bekommen, der erst Jahrhunderte später auftauchte.

Was auf dem Sarg lag

Isabel starb im Juli 1336 und wurde bei ihren Klarissen am Fluss begraben. Ihr gotisches Grabmal zeigt sie mit den Zeichen einer Jakobspilgerin. Am 26. März 1612, als man ihre Heiligsprechung betrieb, öffnete man das Grab. Auf dem Sarg lagen ein Stab und eine Tasche. Der Stab war aus Holz, teilweise mit Silber verkleidet, mit vierzehn Jakobsmuscheln besetzt und mit einem Griff in Form eines T, in den ein rötlicher Jaspis gefasst war, ursprünglich etwa einen Meter dreiundvierzig lang. Kurz darauf ließ man für ihn ein eigenes Reliquiar anfertigen. 1614 wurde zudem ein neuer Schrein für die Königin in Auftrag gegeben, aus Silber und Kristall.

Ein Kloster zieht um

Der Fluss gewann. Ab 1649 baute man ein neues Kloster weiter oben am Hang, Santa Clara-a-Nova, und 1677 verließen die Nonnen das alte endgültig. Sie nahmen ihre Königin mit, das gotische Grabmal und den Leib. 1696 wurde die neue Kirche geweiht. Dort liegt Isabel bis heute im Hochaltar, im Schrein aus Silber und Kristall. Das alte Kloster blieb verlassen am Fluss stehen, bis man es am Ende des zwanzigsten Jahrhunderts ausgrub. Noch im Februar 2016 stand das Wasser wieder darin.

Was Coimbra dir mitgibt

Als dieser Text entstand, im Herbst 2026, schliefen Pilger jede Nacht im Anbau des Klosters, in dem die Königin liegt. Sie kommen müde den Hügel herunter, viele mit einem Stock in der Hand, und die meisten wissen nicht, dass hinter der Mauer eine Frau liegt, die genau das vor siebenhundert Jahren auch getan hat. Isabel ging als Königin nach Santiago und ließ dort ihre Krone. Zurück kam sie mit einem Stab. Vielleicht ist das die einfachste Beschreibung dessen, was der Weg mit Menschen macht. Man lässt etwas da, das schwer ist und glänzt, und nimmt etwas mit, auf das man sich stützen kann.