Brittaweg

En bref

• Départ / Arrivée: Sassnitz (Rügen) / Rekentin près de Tribsees
• Longueur: 114,8 km
• Durée: 4 à 5 jours
• Dénivelé: ↗ 464 m / ↘ 486 m
• Étapes: 5 (possible en version sportive de 4 jours)
• Marquage: un Birgittenkreuz blanc sur la coquille Saint-Jacques, accompagnée de flèches jaunes
• Organisme responsable: L'association « Initiative œcuménique de pèlerinage de Poméranie occidentale » et l'Église du Nord
• Ouverture: Avril 2013 à Stralsund
• Jonction: à Rekentin, à l'attention de Via Baltica
• Meilleur temps: De mai à septembre

Aperçu

Le « Brittaweg » est lié à une seule femme et à un seul voyage: 1341 Birgitta de Suède et son mari Ulf sont arrivés par bateau depuis Kalmar à Stralsund et ont poursuivi leur chemin à pied — jusqu'à Saint-Jacques-de-Compostelle. Le parcours moderne retrace le début de ce voyage en Poméranie antérieure : 114,8 kilomètres depuis Sassnitz aux abords du parc national de Jasmund, en passant par le centre de Rügen, l'ancien Rügendamm et la vieille ville en briques de Stralsund, jusqu'à Rekentin près de Tribsees. Deux sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO en cinq étapes d'une journée, dont le point culminant se situe à 88 mètres.

C'est un chemin destiné à ceux qui ne se contentent pas de supporter le silence, mais qui le recherchent : en 2024, une pèlerine n'a croisé qu'un seul autre pèlerin en cinq jours. Le long du chemin, on trouve des églises ouvertes depuis le XIIIe siècle, trois abbayes chargées d’histoire et, à la fin, pas d’arche d’arrivée, mais un relais : c’est à Rekentin que commence la prochaine étape de la Via Baltica, en direction de l’ouest. Birgitta elle-même a encore parcouru environ 3 000 kilomètres à partir de là.

Autres noms

Sur notre carte, on peut lire: Brittaweg — l'abréviation. Son nom officiel est Chemin de pèlerinage de sainte Brigitte, le plus souvent vers Birgittaweg abrégé, parfois orthographié « Birgittenweg » ou « Brigittaweg » ; en suédois Birgittavägen. Il s'agit toujours de la même femme : Birgitta Birgersdotter, née en 1303 à Finsta, décédée en 1373 à Rome, canonisée en 1391, patronne de l'Europe depuis 1999.

Remarque importante : l'itinéraire complet portant ce nom est nettement plus long (entre 310 et 400 kilomètres environ) et s'étend de Güstrow à Lauenburg-sur-l'Elbe en passant par Schwerin. Cette page décrit son tronçon nord en Poméranie occidentale, de Sassnitz à Rekentin — précisément la partie pour laquelle un guide de pèlerinage spécifique a été publié en 2013.

À qui cela convient-il le mieux – et à qui cela ne convient-il pas vraiment ?

Ce parcours est fait pour toi si tu aimes les grands espaces et que tu apprécies le silence : 464 mètres de dénivelé sur 115 kilomètres, c’est-à-dire des lagunes, des champs et des allées plutôt que des montagnes. Tu passeras devant des églises en briques datant du XIIIe siècle, deux sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO et trois abbayes historiques — et tu n'auras souvent personne à tes côtés en chemin. Si cela t'attire plutôt que de te rebuter, tu es au bon endroit.

Mais, pour être honnête, cet endroit n'est pas fait pour toi si tu recherches l'ambiance du Camino : pas de chaîne d'auberges, pas de menus pour pèlerins, pas d'animation en soirée. Sur le tronçon Sassnitz–Stralsund, il y a 46 % du parcours est en asphalte — 36,5 kilomètres sur 79. Et le balisage n’est pas toujours évident : le logo en forme de coquillage est « parfois difficile à repérer », écrit une pèlerine dans son témoignage publié par la Nordkirche. Sans tracé GPX ni description de l’itinéraire, impossible de se lancer ici — ce genre de lacunes, on les anticipe avant de partir, pas en cours de route.

Parcours et paysage

Tu commences à Sassnitz au port des ferries, juste au sud du Parcs nationaux de Jasmund — Le plus petit parc national d'Allemagne, dont les anciennes forêts de hêtres sont inscrites au patrimoine mondial naturel de l'UNESCO depuis 2011. Le chemin bifurque immédiatement vers le sud : il passe par l'étroite bande de terre près de Lietzow et Ralswiek pour rejoindre Bergen sur Rügen, la capitale de l'île, puis plus loin vers Garz, la plus ancienne ville de l'île, puis via Poseritz et Gustow jusqu'à la rive sud, vers Altefähr, d'où l'on aperçoit déjà Stralsund.

La traversée du Strelasunds C'est un véritable tour de force de modestie : la Rügenbrücke, longue de 4 100 mètres et inauguré en 2007, est un pont réservé aux voitures — on ne peut pas le traverser à pied l'ancien Rügendamm de 1936, littéralement sous cet édifice prestigieux. Ensuite, le paysage change du tout au tout : les baies et le littoral laissent place à l'arrière-pays de la Poméranie occidentale, avec ses champs, ses allées et ses villages où l'église est le bâtiment le plus haut — Steinhagen, Franzburg, et enfin le petit Rekentin près de Tribsees.

Étapes, terrain et niveau de difficulté

Le mieux est de diviser ces 114,8 kilomètres en cinq étapes, en passant par les localités proposant un hébergement pour les pèlerins. Ce n’est pas le dénivelé qui rend ce parcours difficile — le point culminant se situe à 88 mètres —, mais la longueur des journées et le sol accidenté. Ceux qui ont une bonne condition physique peuvent regrouper les étapes 2 et 3 en une seule étape de 44 kilomètres sur l'île de Rügen et parcourir l'itinéraire en quatre jours.

1. Sassnitz → Bergen, sur l'île de Rügen (28,5 km) — Du port des ferries vers le sud, en passant par Neu Mukran, Lietzow et Ralswiek. La plus longue étape se trouve au début du parcours, tandis que le plus ancien édifice en briques de Rügen vous attend à la fin.
2. Bergen sur Rügen → Garz (20,0 km) — À travers la crête plate de l'île, en passant par des champs et des allées, jusqu'à la plus ancienne ville de Rügen ; un trajet suffisamment court pour faire un petit détour par le lieu de pèlerinage de Zudar.
3. Garz → Altefähr (24,0 km) — En passant par Poseritz et Gustow, le long de la rive sud, avec vue sur les tours de Stralsund. Cachet à St. Nikolai Altefähr.
4. Altefähr → Steinhagen (22,0 km) — Par l'ancien Rügendamm jusqu'à Stralsund, à travers la vieille ville classée au patrimoine mondial, en passant devant St. Jakobi, puis vers la campagne.
5. Steinhagen → Rekentin (20,3 km) — En passant par Franzburg et les vestiges de l'église du monastère de Neuenkamp, jusqu'au point-nœud de la Via Baltica.

Une femme, un voyage, un chemin

Cet itinéraire s'appuie sur un seul voyage attesté, et celui-ci est pour le moins impressionnant: 1341 Birgitta Birgersdotter et son mari Ulf, juge de district de Närke, se rendirent en pèlerinage à Saint-Jacques-de-Compostelle — ils voyagèrent « de Kalmar à Stralsund, puis empruntèrent de là la route terrestre semée d’embûches menant au nord de l’Espagne ». Des coquilles Saint-Jacques retrouvées dans des tombes, des actes d’hospice, des péages ? Rien de tout cela, et le chemin n’en revendique pas non plus. Ce qu’il possède, c’est la chaîne d’églises liée à ce débarquement : St. Jakobi de Stralsund, mentionnée pour la première fois en 1303, le seul patronage de saint Jacques sur le chemin — et une île qui était elle-même un lieu de pèlerinage au Moyen Âge : selon Zudar Sur l'île de Rügen, avant 1370, une image miraculeuse de la Vierge Marie attirait des pèlerins de tout le nord de l'Allemagne ; « deux fois Zudar = une fois Rome », disait-on. En 1372, un bateau transportant des pèlerins chavira lors d’une tempête ; environ 90 personnes se noyèrent, l’indulgence fut révoquée — ce fut la fin du pèlerinage à Rügen, une génération avant la Réforme.

Les traces laissées par Birgitta à Stralsund ont perduré plus longtemps: 1421 le Conseil municipal de la ville hanséatique a créé, à l'initiative des citoyens, un Couvent des Bérégines — un monastère double pour religieuses et moines, comme le prescrit la règle de Sainte Brigitte, dont les membres provenaient de Marienwolde, près de Mölln. 1525 elle fut démolie lors de la destruction des églises de Stralsund ; en 1554, les pierres furent emportées pour servir à la construction de la forteresse, 1560 la dernière religieuse est décédée. Il ne reste plus qu'un panneau de rue : la Mariakronstraße. Seulement 1956 Les archéologues ont mis au jour les fondations de la chapelle.

Le renouveau a commencé près de la tombe: 2011 un groupe de pèlerins de Poméranie occidentale s'est rendu à Vadstena pour vénérer les reliques de Birgitta et a décidé d'aménager le chemin menant au lieu de son débarquement ; en Avril 2013 le sentier Birgittaweg a été inauguré à Stralsund et est depuis lors balisé par le Birgittenkreuz blanc sur la coquille Saint-Jacques. C'est le présent qui a apporté la touche ironique : Birgitta est arrivée par bateau depuis la Suède — mais depuis l'automne 2024 Il n'y a plus de ferry reliant Sassnitz à la Suède : les deux lignes ont été supprimées. Le parcours commence dans un port où plus aucun pèlerin ne débarque. On le parcourt quand même — mais en venant du sud.

Les points forts du parcours

• Parc national de Jasmund — Le plus petit parc national d'Allemagne, inscrit au patrimoine mondial naturel de l'UNESCO depuis 2011. Le Königsstuhl (à 118 m au-dessus de la plage) se trouve toutefois au nord de Sassnitz : une excursion d'une demi-journée, mais pas une étape incontournable.
• Sainte-Marie et le monastère de Bergen — Bâtiment en briques datant de 1170/80 ; en 1193, le prince Jaromar Ier fonda le monastère situé à proximité. Lieu de rencontres culturelles depuis 2005.
• Garz — la plus ancienne ville de Rügen, mentionnée dans un document de 1319 ; la flèche de l'église Saint-Pierre a été détruite par une tempête vers 1648 et n'a jamais été remplacée.
• Saint Laurent de Zudar — L'église la plus au sud de Rügen, lieu de pèlerinage jusqu'en 1372 grâce à une image miraculeuse de la Vierge Marie (détour depuis Garz).
• Rügendamm — la passerelle piétonne du Strelasund, datant de 1936, à l'ombre du pont routier de 2007.
• Vieille ville de Stralsund — inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2002, avec Wismar, dans le cadre de la série « Gothique en brique ».
• St. Jakobi Stralsund — Mentionnée pour la première fois en 1303, tour de 68 mètres, gravement endommagée en 1944 ; aujourd’hui église culturelle, les grandes cloches baroques sonnent à nouveau depuis 2019.
• Mariakronstraße, Stralsund — le nom d'une rue, dernier vestige du couvent des Brigittines fondé en 1421 ; ses fondations n'ont été découvertes qu'en 1956.
• Église du village de Steinhagen — Mentionnée pour la première fois en 1283, fresques datant d'environ 1380, ouverte tous les jours de 9 h à 18 h ; à côté, un verger comptant 70 variétés anciennes de pommes.
• Franzburg — Il ne reste exactement qu'un transept de l'abbaye cistercienne de Neuenkamp (1231), dont l'église mesurait 90 mètres de long. C'est aujourd'hui l'église paroissiale.

Comment les pèlerins empruntent-ils ce chemin ?

D'un point de vue historique, la situation était claire : Birgitta arrivait par bateau depuis la Suède, et Sassnitz était censée être le point d'arrivée allemand des pèlerins venus du nord. Mais depuis l'automne 2024, ce n'est plus le cas : les deux liaisons par ferry vers la Suède au départ de Sassnitz ont été supprimées. Aujourd’hui, ceux qui viennent de Scandinavie prennent le ferry pour Rostock ou Świnoujście, puis poursuivent leur trajet en train.

En provenance d'Allemagne, la principale voie d'accès est la Via Baltica, le Chemin de Saint-Jacques de l'Allemagne du Nord, d'Usedom à Brême : il passe par Greifswald et mène directement à Stralsund et y rejoint le Brittaweg — ceux qui viennent du sud ou de l'est montent à Stralsund et parcourent les étapes de Rügen en suivant la boucle nord. Un deuxième point de jonction avec le réseau nord-allemand est le Baltisch-Mitteldeutsche Weg, qui conduit les pèlerins de l'Allemagne centrale jusqu'à la mer Baltique. Si tu ne souhaites pas emprunter le chemin de pèlerinage, le train est le moyen le plus rapide : Sassnitz est le terminus de la ligne partant de Stralsund et passant par Bergen.

Continuer le pèlerinage ?

Le Brittaweg se termine à Rekentin, un village sans église, sans gare, sans auberge. Cela peut sembler une conclusion étrange, mais c’est la seule qui soit logique : Rekentin est un point-nœud de l’étape de la Via Baltica — C’est là que s’achève la quatrième étape au départ de Stralsund, et que commence la cinquième, qui passe par Tribsees et Bad Sülze pour rejoindre Kölzow. Le chemin ne s’arrête pas là, il se prolonge : ceux qui continuent empruntent le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle en direction de Rostock, Lübeck, Hambourg et Brême.

Deux autres prolongements sont possibles. Le Birgittaweg lui-même part de Tribsees et passe par Güstrow, le monastère de pèlerinage de Tempzin et Schwerin jusqu'à Roseburg, près de Lauenburg — environ 400 kilomètres au total —, où il rejoint le Via Scandinavica passe par là. Et ceux qui veulent se rendre vers le sud depuis la côte empruntent le Baltisch-Mitteldeutschen Weg. Si la destination finale t'intéresse : Birgitta est effectivement arrivée à Saint-Jacques-de-Compostelle en 1341/42 — elle a encore parcouru environ 3 000 kilomètres à partir de là.

Préparation et aspects pratiques

Le meilleur moment, c'est De mai à septembre. Le chemin est praticable toute l'année, mais les hébergements dans les locaux communaux et les églises de village ouvertes au public ne sont disponibles qu'en été. Il existe des hébergements pour pèlerins à Sassnitz, Bergen, Altefähr, Stralsund et Franzburg, ainsi que des chambres d'hôtes et des chambres privées à Garz, Poseritz et Richtenberg. Prévoyez Sac de couchage et matelas de sol — De nombreux quartiers ne disposent que de simples salles communales. Et pensez à réserver à l’avance : dans les villages où il n’y a qu’une seule adresse, un refus mettrait fin à l’organisation de la journée.

Ce qu'il te faut, c'est le Passeport du pèlerin: Il est indispensable pour accéder aux hébergements de pèlerins et est disponible auprès de la paroisse d’Altefähr au prix de 8 euros (plus 2 euros de frais d’envoi) ; tu trouveras notamment des points de tamponnage à l’église St. Nikolai Altefähr et à la Heilig-Kreuz-Kapelle Bessin. Il faut toutefois préciser une chose : le Brittaweg est balisé par la coquille Saint-Jacques et se veut un lien entre les chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle et les chemins d’Olav d’Europe du Nord — un Compostelle Il n'y en a toutefois pas pour ça : Santiago ne les attribue que pour les 100 derniers kilomètres en Espagne. C'est ici que tu accumules des points.

Ne te fie pas uniquement au balisage : le Birgittenkreuz blanc sur la coquille Saint-Jacques est en place depuis 2013, mais elle n'est pas présente partout sur le parcours. La Nordkirche met à disposition des tracés GPX — emporte-les avec toi. Le plus simple pour organiser tes étapes et trouver des hébergements adaptés est de le faire directement dans l'application Camino Ninja.

Ce que te coûte ce trajet

Le Brittaweg est l'un des chemins de pèlerinage les moins chers d'Allemagne — tout simplement parce qu'il n'y a pas d'« industrie du pèlerinage ». Les hébergements pour pèlerins coûtent généralement 10 à 20 euros par nuit ; les hébergements communaux fonctionnent souvent sur la base de dons allant de 6 à 15 euros ; le passeport du pèlerin coûte 8 euros (montant unique, en septembre 2026). Là où il n’y a pas d’hébergement pour pèlerins, tu paies les tarifs des chambres d’hôtes — sur l’île de Rügen, en haute saison, ces tarifs sont nettement plus élevés qu’en mai.

Pour les repas, tu dois t'organiser toi-même : entre Bergen et Stralsund, il y a des tronçons sans magasin ni restaurant. Avec De 35 à 55 euros par jour Vous pouvez vous en sortir en séjournant dans des gîtes de pèlerins et en faisant vos courses vous-même ; à Stralsund et sur l'île de Rügen, il faut plutôt compter entre 70 et 90 euros en haute saison. Cinq jours sur le Brittaweg coûtent ainsi moins cher qu'une semaine de vacances au bord de la mer Baltique dans la même région — avec deux sites classés au patrimoine mondial accessibles à pied en prime.

Comment s'y rendre

Pour commencer: Tu peux te rendre à Sassnitz en train via Stralsund et Bergen — Ligne longue distance jusqu’à Stralsund, puis correspondance avec le train régional. En voiture, la B96 mène directement à Sassnitz. Depuis l’automne 2024, il n’est plus possible de s’y rendre en bateau : les deux traversiers à destination de la Suède au départ de Sassnitz ont été supprimés ; des alternatives sont disponibles au départ de Rostock et de Świnoujście.

À propos de l'objectif: Il n'y a pas de gare à Rekentin. Tu dois parcourir les derniers kilomètres à pied jusqu'à Tribsees ou bien tu prends le bus ; de là, des bus partent pour Stralsund ; la gare la plus proche se trouve à Bad Sülze ou à Stralsund. Si tu es de toute façon sur la Via Baltica Si vous poursuivez votre route, vous n'aurez pas à vous soucier du trajet retour : la prochaine étape commence directement à Rekentin.

• Train: Train longue distance jusqu'à Stralsund, puis train régional jusqu'à Bergen et Sassnitz — bahn.de
• Vol: Aéroports les plus proches : Rostock-Laage et Hambourg, tous deux desservis par le train jusqu'à Stralsund
• Voiture: B96 jusqu'à Sassnitz ; retour depuis la destination en bus via Tribsees
• Ferry: plus aucune liaison vers la Suède au départ de Sassnitz (situation en septembre 2026) ; alternatives au départ de Rostock ou de Świnoujście