Drei-Seen-Weg

En bref

• Départ / Arrivée : Bâle, cathédrale (Münster) / Payerne, abbatiale ; la carte Camino Ninja s'arrête au km 188,3, en bordure de la ville
• Longueur : 188,3 km
• Durée : 8 étapes, en moyenne un peu plus de 23 km ; 9 à 10 jours à un rythme tranquille
• Dénivelé : ↗ 5 158 m / ↘ 4 954 m
• Point culminant : 1 288 m au km 63,6, au Raimeux, entre Rebeuvelier et Moutier
• Paysage : le Leimental et la vallée de la Birse, les plis du Jura avec leurs cluses et leurs pâturages, le haut plateau de Bellelay, les vignes du lac de Bienne, la plaine maraîchère du Grosse Moos et, pour finir, la plaine de la Broye
• Balisage : losanges jaunes et panneaux indicateurs, et entre Bâle et Bienne en plus le panneau vert avec le 80 blanc de la Via Jura
• Traces de saint Jacques : l'église de Péry, attestée en 884 comme église Saint-Jacques ; selon l'association, un sentier de pèlerins attesté depuis le XIVe siècle au bord du lac de Bienne ; à l'arrivée, l'ancienne église clunisienne de Payerne
• Hébergement : monastère et auberge de jeunesse Burg Rotberg près de Mariastein, Centre Saint-François et auberge de jeunesse à Delémont, B&B et hôtels dans le Jura et le Seeland, auberge de jeunesse d'Avenches, Maison des Cadets à Payerne
• Chemins de liaison : Baslerweg et Lindau – Héricourt à Bâle, Himmelreich Jakobsweg qui se termine au bord du Rhin à Bâle, Verbindungsweg Mariastein – Willisau depuis Flüh et Mariastein
• Meilleure période : de mai à octobre ; en hiver, la neige recouvre souvent le Raimeux et le plateau de Bellelay

Aperçu

Le Drei-Seen-Weg est le plus occidental des deux chemins de Compostelle qui partent de Bâle. Tandis que le Baslerweg file droit vers Berne, celui-ci décrit un arc à travers le Jura francophone et longe les lacs de Bienne, de Neuchâtel et de Morat. En chemin, tu changes huit fois de canton : Bâle-Ville, Bâle-Campagne, Soleure, Jura, Berne, Neuchâtel, Fribourg et Vaud. Huit cantons, deux langues et une ville qui n'appartient au canton du Jura que depuis le 1er janvier 2026 – Moutier avait voté le changement en 2021 à 54,9 pour cent.

Le chemin est plus ancien que le culte de saint Jacques. Sur de longues portions, il suit la voie romaine qui reliait Augusta Raurica, près de Bâle, à Aventicum, l'actuelle Avenches, et il passe par la porte rocheuse de Pierre Pertuis, au-dessus de laquelle subsiste une inscription romaine de construction. Pour être honnête, le premier tiers te demande beaucoup : entre Bâle et Bienne se concentrent un bon trois quarts du dénivelé. Ensuite, il devient plat, viticole et, certains jours, presque trop court.

Autres noms

L'association présente le chemin comme Drei Seen Weg et comme itinéraire Basel – Jura – Drei Seen, et dans des documents plus anciens aussi comme Basel–Payerne. En anglais, on lit Three Lakes Way, en français Chemin des Trois-Lacs. Comme entre Bâle et Bienne le chemin suit en grande partie l'itinéraire national de randonnée Via Jura, les panneaux y affichent souvent son numéro 80. La plupart des localités ont deux noms : Delémont est Delsberg, Moutier Münster, Biel Bienne, Murten Morat, Avenches Wiflisburg, Payerne Peterlingen.

À qui cela convient-il le mieux – et à qui cela convient-il moins bien ?

Idéal si tu veux marcher, en un peu plus d'une semaine, de la grande ville rhénane jusqu'en Suisse romande et que tu aimes la variété : un monastère dans une grotte, des crêtes jurassiennes solitaires, des terrasses de vigne, une enceinte médiévale et un amphithéâtre romain. Idéal aussi si tu aimes passer d'une langue à l'autre – à partir de Soyhières, on te salue d'un « Bonjour ».

Pour être honnête, ce chemin n'est pas pour toi si tu t'attends à des gîtes de pèlerins bon marché à une journée d'intervalle : de vrais lits de pèlerins, il n'y en a que dans quelques localités ; ailleurs, ce sont des B&B, des auberges et des hôtels aux prix suisses. Pas pour toi si les longues étapes de montagne te pèsent – la journée du Raimeux fait près de 30 kilomètres et plus de 1 000 mètres de montée. Et pas pour toi si tu cherches la solitude au bord de l'eau : au lac de Bienne, les week-ends d'été, tu partages le chemin avec les excursionnistes et les randonneurs du vignoble.

Parcours et paysage

De Bâle à Bienne (km 0–119,5) : Depuis la cathédrale, tu traverses Birsfelden (km 3,2) et le Leimental par Therwil (km 12,9) et Flüh (km 18,6), puis tu montes à Mariastein (km 19,5) ; Münchenstein et Oberwil se trouvent à côté du chemin. Par Kleinlützel (km 31,5) et Soyhières (km 39,7), tu rejoins la Birse et Delémont (km 44,5). Vient alors la grande montée : par Courroux, Vicques et Rebeuvelier (km 57,4) sur la crête du Raimeux, à 1 288 mètres au km 63,6, puis descente vers Moutier (km 73,0). Par Perrefitte et Les Ecorcheresses, tu atteins le haut plateau avec l'ancien monastère de Bellelay (km 91,1), puis Tavannes (km 99,0), le col de Pierre Pertuis, Sonceboz-Sombeval (km 102,7), Péry (km 110,3) et, par les gorges du Taubenloch près de Frinvillier, Biel/Bienne (km 119,5).

De Bienne à Payerne (km 119,5–188,3) : Sur la rive nord du lac de Bienne, tu marches dans les vignes par Twann (km 128,7) et Ligerz (km 130,8) jusqu'à La Neuveville (km 134,6) ; l'île Saint-Pierre se trouve en face, dans le lac, et se prête à un détour en bateau ou par le Heidenweg depuis Erlach. Par Le Landeron (km 138,1) et Erlach (km 143,0), tu entres dans le Grosse Moos (Grand Marais), le potager plat de la Suisse, jusqu'à Ins (km 149,2), puis tu franchis le canal de la Broye à Sugiez (km 156,4) et arrives à Murten/Morat (km 162,1), au bord du lac de Morat. Les derniers kilomètres mènent par Villarepos (km 171,5) à Avenches (km 174,9) et, à travers la plaine de la Broye, à Payerne (km 187,4) ; Faoug et Domdidier sont tout près du chemin.

Étapes, terrain et niveau de difficulté

Nous présentons le chemin en 8 étapes ; les kilomètres proviennent de la carte Camino Ninja, calibrée exactement sur 188,3 km. L'association découpe le parcours plus finement en 14 tronçons de 10 à 21 kilomètres, avec par exemple une halte au Raimeux et à Kleinlützel – c'est judicieux si tu veux des journées plus courtes et que tu trouves les lits correspondants.

1. Bâle → Mariastein (19,5 km) — Sortie de la ville par Birsfelden et le Leimental, pour finir par une montée raide jusqu'au monastère de pèlerinage.
2. Mariastein → Delémont (25,0 km) — Par les hauteurs du Jura jusqu'à Kleinlützel, par la vallée de la Birse en passant Soyhières, et descente vers le chef-lieu du canton du Jura.
3. Delémont → Moutier (28,5 km) — L'étape reine : par Vicques et Rebeuvelier sur le Raimeux, 1 288 m, et une longue descente vers Moutier.
4. Moutier → Tavannes (26,0 km) — Par Perrefitte et Les Ecorcheresses sur le plateau de Bellelay, puis à travers les pâturages jurassiens jusqu'à Tavannes.
5. Tavannes → Biel/Bienne (20,5 km) — Par la porte rocheuse de Pierre Pertuis, par Sonceboz et Péry, en descendant la vallée de la Suze jusqu'à Bienne.
6. Biel/Bienne → La Neuveville (15,1 km) — Vignobles, Twann, l'église de Ligerz ; assez courte pour un détour par l'île Saint-Pierre.
7. La Neuveville → Murten/Morat (27,5 km) — Le Landeron, Erlach, le Grosse Moos tiré au cordeau avec Ins et Sugiez, jusqu'au lac de Morat.
8. Murten/Morat → Payerne (26,2 km) — Par Villarepos jusqu'à l'Avenches romaine et à travers la plaine de la Broye jusqu'à l'abbatiale ; si tu coupes l'étape, dors à Avenches.

La difficulté se concentre sur les cinq premiers jours. La descente du Raimeux est longue et glissante par temps humide, les sentiers jurassiens sont souvent faits de racines et de calcaire ; dans le Seeland, en revanche, tu marches beaucoup sur des chemins agricoles et de l'asphalte. Avoir le pied sûr suffit, il n'y a aucun passage d'escalade.

Paternus, deux fois : un Romain a signé ce chemin

Entre Tavannes et Sonceboz, à 827 mètres d'altitude, tu passes à travers un rocher. Pierre Pertuis, « la pierre percée », est une porte rocheuse naturelle que les Romains ont élargie, car c'est ici que la route d'Augusta Raurica à Aventicum franchissait la ligne de partage des eaux entre la Birse et la Suze. Au-dessus de l'entrée nord subsiste encore l'inscription de construction du IIIe siècle, développée : « NUMINIBUS AUGUSTORUM VIA DUCTA PER MARCUM DUNIUM PATERNUM IIVIRUM COLONIAE HELVETIORUM » – « Aux divinités des empereurs : la route a été construite par Marcus Dunius Paternus, duumvir de la colonie des Helvètes ». La colonie, c'est Aventicum, l'actuelle Avenches, que tu longes le dernier jour.

Jusqu'au début du XXe siècle, toute la circulation passait par le trou. Entre 1914 et 1918, les troupes du génie ont construit une nouvelle route de col, inaugurée en 1932, et depuis novembre 1997, l'autoroute A16 roule sous tes pieds dans un tunnel de 2 100 mètres. La porte rocheuse est donc de nouveau à toi.

Le second Paternus t'attend à l'arrivée. Payerne remonte à la Villa Paternia, le domaine de Publius Graccius Paternus au IIIe siècle ; en 961, le lieu apparaît dans les chartes sous le nom de Paterniacum. Le Drei-Seen-Weg ne commence donc pas comme sentier de pèlerins, mais comme grande voie romaine – avec la signature d'un Paternus au milieu et le nom d'un Paternus à la fin. Concrètement : prévois dix minutes à Pierre Pertuis, l'inscription est lisible depuis le chemin.

Les points forts du parcours

• Cathédrale de Bâle (km 0) — consacrée en 1019 en présence de l'empereur Henri II, gravement endommagée par le tremblement de terre de 1356, réformée depuis 1529 ; le portail Saint-Gall, vers 1150/1170, montre le Jugement dernier, et Érasme de Rotterdam, mort en 1536, repose dans la cathédrale.
• Mariastein (km 19,5) — chapelle des grâces dans une grotte, 59 marches sous l'église du monastère ; la légende de l'enfant de berger sauvé est attestée par écrit en 1442, et en 1541 le gentilhomme Hans Thüring Reich von Reichenstein y survécut à une chute. Bénédictins depuis 1648, expulsés en 1874, rétablis en 1971, basilique depuis 1926.
• Notre-Dame du Vorbourg, près de Delémont (km 44,5) — chapelle de pèlerinage sur un éperon rocheux, consacrée selon la tradition en 1049 par le pape Léon IX, issu des seigneurs d'Eguisheim ; à un peu moins de 2 kilomètres du centre.
• Moutier (km 73,0) — fondé vers 640 comme monastère dans la « grande vallée » ; l'abbé Germain mourut en martyr en 675 ; la Bible de Moutier-Grandval, écrite à Tours vers 840, est conservée depuis 1836 à la British Library de Londres.
• Bellelay (km 91,1) — abbaye de prémontrés fondée en 1136, nommée selon la légende d'après la laie que chassait le prévôt Siginand : « belle laie ». Église baroque de Franz Beer, 1708–1714, fromage attesté dès 1192 – c'est d'ici que vient la Tête de Moine.
• Pierre Pertuis (entre le km 99,0 et le km 102,7) — la porte rocheuse romaine avec l'inscription de Paternus.
• Péry (km 110,3) — mentionné pour la première fois en 884, avec une église Saint-Jacques ; réformé depuis la Réforme de 1530, le bâtiment actuel date de 1706 avec un noyau gothique.
• Twann et Ligerz (km 128,7 et 130,8) — villages vignerons mentionnés pour la première fois en 1185 et 1178 ; depuis 2010, la paroisse réformée s'appelle officiellement « Pilgerweg Bielersee » (chemin de pèlerinage du lac de Bienne). Friedrich Dürrenmatt fit commencer en 1950 « Der Richter und sein Henker » (Le Juge et son bourreau) sur la route au-dessus de Twann.
• Île Saint-Pierre (en face du km 131,3, détour) — donnée à Cluny en 1107, prieuré jusqu'en 1484 ; Jean-Jacques Rousseau y vécut six semaines en 1765 et écrivit plus tard : « De toutes les habitations où j'ai demeuré, aucune ne m'a rendu si véritablement heureux … que l'île de Saint-Pierre au milieu du lac de Bienne. »
• Murten/Morat (km 162,1) — remparts accessibles à pied ; devant la ville, les Confédérés battirent Charles le Téméraire le 22 juin 1476, environ 10 000 Bourguignons tombèrent ; l'obélisque se dresse depuis 1822.
• Avenches (km 174,9) — Aventicum, colonie sous Vespasien vers 70 apr. J.-C., par moments plus de 20 000 habitants, 5,2 kilomètres d'enceinte, un amphithéâtre pour jusqu'à 16 000 spectateurs ; c'est ici qu'on découvrit en 1939 le buste en or de Marc Aurèle.
• Abbatiale de Payerne (km 187,4) — fondée vers 961–965 comme prieuré clunisien à l'instigation de l'impératrice Adélaïde, église du XIe siècle ; après la Réforme de 1536, grenier à blé, fonderie de cloches, caserne et prison, restaurée à partir de 2007 pour environ 20 millions de francs.

Comment les pèlerins empruntent ce chemin

Bâle est un carrefour. Au bord du Rhin se termine, venant du nord, le Himmelreich Jakobsweg depuis la Forêt-Noire, et le Lindau – Héricourt traverse la ville du lac de Constance vers l'ouest. Si tu pars de Bâle, deux suites suisses s'offrent à toi :

• Baslerweg — le chemin direct par le Plateau jusqu'à Berne
• Drei-Seen-Weg — le détour par le Jura, le lac de Bienne et Morat jusqu'à Payerne

À Flüh et Mariastein bifurque en outre vers l'est le Verbindungsweg Mariastein – Willisau ; qui en vient rejoint ici le Drei-Seen-Weg ou le quitte en direction de la Suisse centrale.

Continuer le pèlerinage ?

Oui, mais avec un trou dans la carte. Sur la carte Camino Ninja, le Drei-Seen-Weg s'arrête à Payerne sans qu'aucun autre chemin ne s'y raccorde : la ligne principale de la Via Jacobi passe plus à l'est, par Fribourg, Romont et Moudon. L'association propose toutefois une variante de la Via Jacobi de Fribourg à Moudon via Payerne ; par celle-ci, tu vas en une journée de Payerne à Moudon et tu retrouves la ligne principale, qui mène par Lausanne à Genève. De Genève, les chemins français continuent vers Le Puy-en-Velay et Saint-Jacques-de-Compostelle.

Si tu t'arrêtes à Payerne, tu rentres en train par Fribourg ou Lausanne.

Préparation et aspects pratiques

Crédenciale et appli. Comme sur tous les chemins de Compostelle suisses, tu as besoin d'une crédenciale (credencial) pour dormir dans les hébergements pour pèlerins et les monastères et pour documenter ton chemin ; si tu continues plus tard jusqu'à Compostelle, elle te permet de collecter dès Bâle tes tampons pour la Compostela. Le mieux est de la commander à l'avance en ligne, pour qu'elle te parvienne à temps pour le début de ton voyage – auprès de la Verein Jakobsweg Schweiz – Compostelle Suisse, elle coûte 12 CHF (env. 13 €) (actualisé : octobre 2026). Tu obtiens des tampons dans les monastères, les cures et de nombreux hébergements. Avec la Camino Ninja App, tu as la carte et la trace hors ligne ; le plus simple est de planifier le chemin directement dans l'appli, où tu composes tes étapes et prévois en même temps les hébergements adaptés.

Hébergements. La liste de l'association indique des lits à Mariastein, Kleinlützel, Delémont, Perrefitte, Sonceboz, Bienne, La Neuveville, Ins, Münchenwiler près de Morat, Avenches et Payerne. À Moutier, Tavannes et Morat, tu trouveras des hôtels, mais pas d'hébergements pour pèlerins – réserve à l'avance. Les auberges de jeunesse de Mariastein et d'Avenches ont des périodes d'ouverture saisonnières ; vérifie-les avant ton départ.

Langue et saison. Entre Soyhières et Bienne ainsi qu'à partir de Morat, le français est la langue courante ; Bienne est officiellement bilingue. De mai à octobre, c'est la meilleure période ; au printemps, la neige persiste sur le Raimeux et autour de Bellelay, et en plein été, le Grosse Moos et la plaine de la Broye offrent peu d'ombre. Depuis décembre 2024, plus aucun train ne s'arrête à Ligerz ; des bus de remplacement y circulent.

Ce que te coûte ce trajet

La Suisse est chère et les lits de pèlerins bon marché sont rares. Selon la liste d'hébergements de l'association, le monastère de Mariastein coûte 30–50 CHF (env. 32–53 €), le Centre Saint-François à Delémont 50–80 CHF (env. 53–84 €), un B&B à Kleinlützel 90 CHF (env. 95 €), les B&B à Bienne et à La Neuveville 50–80 CHF (env. 53–84 €), une chambre chez l'habitant à Ins 55 CHF (env. 58 €), le château de Münchenwiler 50–80 CHF (env. 53–84 €) ; les hôtels de Perrefitte et de Sonceboz dépassent 80 CHF (plus de 84 €), ceux de La Neuveville tournent autour de 80–150 CHF (env. 84–160 €) (tout actualisé : octobre 2026, liste non datée).

Compte 90–150 CHF (env. 95–160 €) par jour pour le lit, le petit-déjeuner et le dîner ; avec les auberges de jeunesse et un pique-nique acheté à l'épicerie du village, c'est moins cher. S'y ajoutent la crédenciale et la brochure du chemin de l'association, à 12 CHF (env. 13 €) chacune.

Comment s'y rendre

Pour le départ. Basel SBB est l'une des plus grandes gares de Suisse, avec des trains directs depuis l'Allemagne et la France ; depuis la gare badoise (Badischer Bahnhof) et depuis Basel SBB, le tram t'amène en quelques minutes à la cathédrale. L'aéroport de Bâle-Mulhouse se trouve sur le sol français, avec un bus vers Basel SBB.

Depuis l'arrivée. Payerne se trouve sur les lignes ferroviaires vers Fribourg, Yverdon et Lausanne ; tu es de retour à Bâle avec un seul changement en un peu plus de deux heures. Morat, Avenches, Bienne et Delémont ont aussi une gare, si tu veux t'arrêter plus tôt ou sauter certaines étapes.

• Train : sbb.ch — liaisons vers Bâle et depuis Payerne
• Chemin et hébergements : jakobswegschweiz-compostellesuisse.ch — association, crédenciale, brochure du chemin
• Bateau : bielersee.ch — navigation sur le lac de Bienne, aussi vers l'île Saint-Pierre