Environ 188 kilomètres depuis Bâle jusqu’à Payerne, à travers le Jura et le Seeland suisse, en passant par le sanctuaire marial de Mariastein, la ville jurassienne de Delémont et les rives des lacs de Bienne et de Morat.
Le sentier des Trois-Lacs mène de Bâle à Payerne en passant par le Jura et le Seeland suisse. Après une visite de la ville rhénane, riche en art et en culture, le chemin monte en pente douce jusqu’au sanctuaire marial de Mariastein, puis continue à travers les hauteurs du Jura jusqu’à Delémont/Delsberg, avant de traverser des gorges et des villages paisibles pour rejoindre l’ancien monastère de Bellelay. En passant par un col déjà emprunté par les Romains, le sentier atteint Bienne, où s’ouvre la charmante région des Trois-Lacs. Le long du lac de Bienne, à travers de vastes vignobles, le chemin passe par La Neuveville et le fertile Grosse Moos – le potager de la Suisse –, puis par Ins, Morat et la vieille ville d’Avenches jusqu’à Payerne.
Le nom « Trois Lacs » fait référence au paysage lacustre formé par les lacs de Bienne, de Neuchâtel et de Morat.
Idéal si tu recherches la diversité des paysages – les hauteurs du Jura, les gorges, les vignobles au bord du lac et les vastes plaines – associée à des monastères, des lieux de pèlerinage et un peu de l'histoire du chemin de Saint-Jacques.
Ce parcours est moins adapté si tu recherches un itinéraire court et plat : avec environ 188 kilomètres et plus de 5 000 mètres de dénivelé, il faut du temps et une certaine condition physique pour parcourir les étapes du Jura.
Depuis Bâle, le chemin longe la Birse en direction du Jura ou monte directement vers le sanctuaire de Mariastein, situé dans une grotte rocheuse. En passant par les hauteurs du Jura, d'où la vue est imprenable, il atteint Delémont, dans le Jura, puis, après avoir traversé des crêtes et des gorges, l'ancien monastère de Bellelay, niché au milieu des pâturages jurassiens.
Après avoir franchi le col – en passant devant la chapelle de Péry, dont on sait qu’elle était consacrée au saint pèlerin Jacques au IXe siècle –, le chemin traverse forêts et gorges jusqu’à Bienne. Le long du lac de Bienne, à travers les vignobles, un sentier attesté comme chemin de pèlerinage depuis le XIVe siècle mène, en passant par l’église de Ligerz, à La Neuveville. Traversant le Grosse Moos et longeant en partie le lac de Morat, le chemin passe par Ins et Morat pour rejoindre l’ancienne ville d’Avenches, puis finalement Payerne.
Long d’environ 188 kilomètres et présentant un dénivelé de plus de 5 000 mètres, le parcours se répartit sur environ 8 à 10 étapes journalières. La partie la plus montagneuse se situe dans le Jura, entre Bâle et Bienne ; le Seeland et le tronçon menant à Payerne sont nettement plus plats. L'itinéraire est balisé par des losanges jaunes et des panneaux indicateurs ; entre Bâle et Bienne, il suit par endroits la Via Jura (balisage supplémentaire : « carré vert avec le chiffre 80 en blanc »).
La chapelle de Péry, située peu après le franchissement du col dans le Jura, constitue une particularité de ce chemin : il est attesté qu’elle fut consacrée au saint pèlerin Jacques au IXe siècle, ce qui en fait l’un des plus anciens témoignages du culte de saint Jacques dans le sud de l’Allemagne et en Suisse.
Près de Payerne, le Chemin des Trois-Lacs croise l'axe principal de la Suisse romande, la Via Jacobi (Constance–Genève). C'est là que se rejoignent les pèlerins venant du nord-est. Depuis Payerne, le chemin continue via Lausanne jusqu’à Genève, où il rejoint la Via Gebennensis en direction du Puy-en-Velay, puis de Saint-Jacques-de-Compostelle.
La meilleure période s'étend du printemps à l'automne. Tu logeras dans des pensions, des auberges et des gîtes de pèlerins – il est conseillé de se munir d’un carnet de pèlerin pour faire tamponner ton carnet et trouver un hébergement. Pour les étapes dans le Jura, il est conseillé de porter des chaussures adaptées à la marche et d’avoir une bonne condition physique. Dans le Seeland, tu traverseras une région bilingue (allemand et français).
La Suisse est chère. Comptez environ 60 à 100 € par jour pour l'hébergement et les repas ; les hébergements simples et les repas préparés soi-même permettent de réduire les dépenses.
Le point de départ est Bâle, un nœud ferroviaire international facilement accessible.
Les chemins de Saint-Jacques en Suisse sont gérés par l'associationChemin de Saint-Jacques en Suisse – Compostelle Suissegérée (jusqu'en 2026 sous le nom de « jakobsweg.ch », rebaptisée après la fusion avec « Les Amis »). L'association balise et entretient les chemins, forme des accompagnateurs de pèlerins et publie des brochures sur les itinéraires ainsi que le carnet de pèlerin.
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