Elisabethpfad 1 (Frankfurt – Marburg)

En bref

• Départ / Arrivée : Deutschordenskirche de Francfort-Sachsenhausen / Elisabethkirche de Marburg ; la carte Camino Ninja commence à Francfort-sur-le-Main et se termine à Marburg-sur-la-Lahn
• Longueur : 135,9 km selon la carte Camino Ninja ; selon les sources, l'association indique de 130 à 145 km
• Durée : 7 étapes, un peu moins de 20 km en moyenne ; l'association découpe le chemin en 8 tronçons
• Dénivelé : non renseigné dans notre base de données pour ce chemin ; pour le seul tronçon du Taunus, d'Oberursel-Weißkirchen à Hüttenberg, Taunus Touristik indique ↗ 1 217 m / ↘ 1 134 m
• Point culminant : non renseigné dans la base de données ; la plus forte montée du chemin est le passage de la crête du Taunus au Marmorstein, entre Oberursel et Usingen
• Paysage : ceinture verte de Francfort, hêtraies du Haut-Taunus, bassin d'Usingen, collines autour de Cleeberg, vallée de la Lahn à Wetzlar, prairies et villages du Marburger Land
• Porteur / Balisage : Elisabethpfad e.V., Marburg ; balise rouge jusqu'à l'abbaye d'Altenberg, puis surtout un E blanc sur panneau noir de l'Oberhessischer Gebirgsverein
• Traces de sainte Élisabeth : la Deutschordenskirche au départ, l'abbaye d'Altenberg avec le tombeau de sa fille Gertrude, l'Elisabethkirche et sa châsse de sainte Élisabeth à l'arrivée
• Hébergement : auberges, pensions, hôtels, auberges de jeunesse à Wetzlar et Marburg, quelques hébergements simples pour pèlerins dans des salles paroissiales ; pas de réseau de gîtes comme en Espagne
• Chemins de liaison : Elisabethpfad 2 (Eisenach – Marburg) et Elisabethpfad 3 (Köln – Marburg) à Marburg, Chemin de Saint-Jacques Fulda – Trèves à Francfort, Lahn-Camino à partir de Wetzlar
• Meilleure période : d'avril à octobre ; crédenciale propre à l'association, tampon à la sacristie de l'Elisabethkirche, pas de Compostela

Aperçu

L'Elisabethpfad 1 est le plus méridional des trois Elisabethpfade qui convergent vers Marburg, et le seul qui part d'une grande ville dotée d'un aéroport. Tu pars de la Deutschordenskirche de Sachsenhausen, une maison de l'ordre même qui reprit en 1234 l'hôpital d'Élisabeth à Marburg et bâtit à partir de 1235 l'Elisabethkirche au-dessus de son tombeau. À l'autre bout t'attend cette église, consacrée en 1283 et l'une des premières églises purement gothiques d'Allemagne. Entre les deux : le Taunus, Wetzlar et une abbaye dominant la Lahn, où la plus jeune fille d'Élisabeth fut confiée à l'âge de deux ans – et qu'elle dirigea ensuite comme abbesse pendant près d'un demi-siècle.

Le chemin est jeune. En 1994, l'Oberhessischer Gebirgsverein et le pédagogue de la randonnée Rainer Brämer tracèrent un sentier de randonnée de Marburg à l'abbaye d'Altenberg ; à partir de 2000, l'Église protestante de Hesse et Nassau le prolongea jusqu'à Francfort et le balisa avec le signe rouge du pèlerin. Depuis 2002, l'association Elisabethpfad e.V. l'entretient. Un chemin de pèlerinage protestant vers une sainte catholique, aboutissant justement à l'église dont le landgrave protestant Philippe fit retirer les ossements de la châsse en 1539 : le chemin est la réponse bienveillante à cette histoire.

Autres noms

Officiellement, le chemin s'appelle Elisabethpfad 1, ou E1 en abrégé ; sur les panneaux et dans les guides, on lit souvent Elisabethpfad Frankfurt – Marburg. Localement, on trouve aussi Frankfurter Elisabethpfad et, avec l'ancien e de liaison, Elisabethenpfad. Ce n'est pas un chemin de Saint-Jacques et il ne porte pas de coquille ; son emblème de pèlerin est l'Elisabethstern (étoile d'Élisabeth) à sept branches de l'association.

À qui cela convient-il le mieux – et à qui cela convient-il moins bien ?

Idéal si tu cherches une semaine de pèlerinage en Allemagne sans long voyage pour t'y rendre : départ et arrivée se trouvent sur des lignes grandes lignes, et en chemin s'arrêtent S-Bahn, U-Bahn et trains régionaux, si bien que tu peux découper ou interrompre les étapes à ta guise. Idéal aussi si l'histoire t'attire davantage que les kilomètres : Élisabeth, l'ordre Teutonique et Goethe donnent un fil conducteur à presque chaque journée.

Honnêtement, ce chemin n'est pas pour toi si tu t'attends à une communauté de pèlerins comme sur le Camino Francés : tu croiseras surtout des randonneurs, rarement des pèlerins, et les hébergements en dortoir sont quasi inexistants. Pas pour toi non plus si tu veux te fier aveuglément au balisage – le changement de signe à Altenberg et les sentiers parallèles du Taunus exigent une carte ou une appli. Et pas pour toi si tu cherches à l'arrivée un document comme la Compostela : au tombeau, tu reçois un tampon, ni indulgence ni certificat.

Parcours et paysage

De Francfort à Usingen (km 0–45,0) : Depuis la Deutschordenskirche au bord du Main, le chemin traverse le fleuve et sort de la ville par la promenade de l'Anlagenring et le Grüneburgpark. Il ne fait qu'effleurer Steinbach am Taunus (km 18,3) et Oberursel (km 21,3, centre à 2,7 km à l'écart) et file vers la forêt en direction de Hohemark. Vient alors la seule vraie montagne, la crête du Taunus au Marmorstein, puis, sur le versant nord, le chemin passe devant le Hessenpark pour rejoindre Usingen (km 45,0).

D'Usingen à Wetzlar (km 45,0–79,5) : Après Usingen, le paysage s'ouvre. À Eschbach (km 47,5), les rochers de quartz des Eschbacher Klippen surgissent de la prairie ; par Hasselborn (km 54,2) et Waldsolms (km 57,7), tu arrives à Cleeberg (km 63,9), au pied de son château. À Volpertshausen (km 71,8), tu passes devant la maison où Goethe dansa en 1772, puis le chemin descend dans la vallée de la Lahn jusqu'à Wetzlar (km 79,5), avec sa cathédrale et sa vieille ville.

De Wetzlar à Marburg (km 79,5–135,9) : En remontant la Lahn, l'abbaye d'Altenberg trône sur sa colline ; la carte place le village d'Oberbiel lui-même à 1,8 km du tracé. Par Hermannstein et à travers Biebertal (km 101,1, point du village à 1,4 km à l'écart), au pied du Dünsberg, tout devient calme et rural : Krumbach (km 107,4), Kirchvers (km 111,1), Weipoltshausen, Altenvers et Damm (km 117,8) sont des villages entre champs et lisières. Par Stedebach, Niederwalgern (à 0,8 km) et Oberweimar (km 126,6), le chemin monte une dernière fois, puis redescend par Ockershausen dans la vieille ville de Marburg jusqu'à l'Elisabethkirche.

Étapes, terrain et niveau de difficulté

Nous présentons le chemin en 7 étapes ; les kilomètres proviennent de la carte Camino Ninja, calibrée exactement sur 135,9 km. L'association le découpe quant à elle en 8 tronçons, avec des fins d'étape à Oberursel, Usingen, Cleeberg, Wetzlar, Hermannstein, Fellingshausen et Damm ; notre découpage réunit Wetzlar–Fellingshausen en une seule journée.

1. Francfort-sur-le-Main → Oberursel (21,3 km) — De Sachsenhausen, on traverse le Main, puis parcs et ceinture verte jusqu'à l'orée du Taunus ; le centre d'Oberursel est à 2,7 km à l'écart, et la U3 ramène en ville depuis Hohemark.
2. Oberursel → Usingen (23,7 km) — La journée la plus dure : montée sur la crête du Taunus au Marmorstein, descente devant le Hessenpark jusqu'au bassin d'Usingen.
3. Usingen → Cleeberg (18,9 km) — Par Eschbach et ses rochers, Hasselborn et Waldsolms, à travers des collines dégagées ; hébergement simple pour pèlerins dans la salle paroissiale de Cleeberg, sur demande.
4. Cleeberg → Wetzlar (15,6 km) — Courte, pour te laisser du temps pour Volpertshausen et la vieille ville de Wetzlar.
5. Wetzlar → Biebertal (21,6 km) — En remontant la Lahn jusqu'à l'abbaye d'Altenberg, puis par Hermannstein jusqu'à Biebertal, au pied du Dünsberg.
6. Biebertal → Damm (16,7 km) — Par Krumbach, Kirchvers, Weipoltshausen et Altenvers : villages paisibles et peu d'infrastructures.
7. Damm → Marburg (18,1 km) — Par Stedebach, Niederwalgern et Oberweimar jusqu'à Marburg ; l'arrivée est à l'Elisabethkirche.

Techniquement, rien n'est difficile. Seul le Taunus est éprouvant : pour le tronçon d'Oberursel-Weißkirchen à Hüttenberg, Taunus Touristik indique 1 217 mètres de montée, sur un revêtement composé à 23 pour cent d'asphalte, à 21 pour cent de gravier et pour beaucoup de chemins forestiers non stabilisés. Ensuite, le relief s'adoucit, sans jamais devenir plat. À Altenberg, le balisage passe au panneau noir à E de l'OHGV, et c'est justement là que d'autres sentiers de randonnée courent en parallèle.

Sur le chemin de la fille d'Élisabeth – et pourquoi son retable t'attend au départ

Le 29 septembre 1227 naquit Gertrude, quelques semaines après la mort de son père, le landgrave Louis IV, parti pour la croisade. Élisabeth, âgée de vingt ans, s'installa en 1228 à Marburg, fit bâtir un hôpital aux portes de la ville et confia l'enfant, alors âgée d'environ deux ans, aux prémontrées d'Altenberg, au-dessus de la Lahn. Élisabeth mourut le 17 novembre 1231, à 24 ans. Gertrude resta : à 21 ans, en 1248, elle devint abbesse, fit construire vers 1260/1270 l'église abbatiale gothique, rassembla des reliques de sa mère et fit de l'abbaye un lieu de pèlerinage comptant quelque soixante-dix sœurs. Vers 1270, Altenberg célébrait déjà la Fête-Dieu, quelques années seulement après que le pape Urbain IV l'eut instituée en 1264. Elle mourut le 13 août 1297, près de soixante-dix ans après son arrivée.

Sur son tombeau de 1334, on lit encore aujourd'hui : « ANNO DOMINI MCCXCVII IN DIE BEATI YPOLITI OBIIT BEATA GERTRVDIS FELIX MATER HVIVS CONVENTVS FILIA SANCTE ELISABET LANDGRAVIE THURINGIE » – en l'an du Seigneur 1297, le jour du bienheureux Hippolyte, mourut la bienheureuse Gertrude, heureuse mère de ce couvent, fille de sainte Élisabeth, landgravine de Thuringe. En 1994, l'Oberhessischer Gebirgsverein suivit précisément ce fil : Marburg–Altenberg, selon la tradition le chemin qu'Élisabeth empruntait pour rendre visite à sa fille. Ce trajet n'est pas attesté ; qu'elle ait eu une enfant dans cette abbaye, si. Et c'est ce qui distingue l'E1 de ses frères : il mène non seulement au tombeau d'une sainte, mais aussi à l'abbaye de sa fille.

Et puis il y a le clin d'œil que tu emportes de Francfort : en 1802, Altenberg fut sécularisée et revint aux comtes de Solms-Braunfels, et son mobilier fut dispersé. Les volets du retable d'Altenberg, peints vers 1330 pour le maître-autel au-dessus du tombeau de Gertrude, furent achetés par le Städel Museum en 1925. En janvier 2026, grâce à 1,25 million d'euros de la Kulturstiftung der Länder (fondation culturelle des Länder), le Städel a également acquis la Vierge d'Altenberg trônant, provenant de la châsse : bois de tilleul, vers 1320/1330, 132 centimètres de haut, prêtée depuis 1981 au Musée national bavarois. Le Städel se dresse sur la rive du Main à Sachsenhausen, à un kilomètre de la Deutschordenskirche. Passe une heure au musée avant de partir, et tu verras d'abord ce que tu chercherais en vain six jours plus tard au bord de la Lahn.

Prévois donc une demi-journée de plus à Francfort et une heure à Altenberg pour l'église et le tombeau. L'abbaye accueille aujourd'hui une communauté de vie protestante ; des diaconesses de Prusse-Orientale y avaient installé leur maison mère après un incendie en 1952, et les dernières sont parties pour Wetzlar en 2009. Selon l'association, il n'est actuellement pas possible de dormir à l'abbaye, mais tu peux le faire à Oberbiel.

Les points forts du parcours

• Deutschordenskirche, Francfort-Sachsenhausen (départ) — en 1221, l'ordre Teutonique reprit ici maison, hôpital et église, et en 1309 l'archevêque Pierre de Mayence consacra l'édifice gothique ; en 1943, la maison de l'ordre fut détruite par le feu, et en 1965 l'ensemble reconstruit fut consacré.
• Crête du Taunus au Marmorstein (entre les km 21,3 et 45,0) — la seule grande montée, avec hêtraie et vue lointaine sur la plaine du Main.
• Hessenpark (avant Usingen) — écomusée en plein air réunissant plus d'une centaine de maisons à colombages déplacées de toute la Hesse, ouvert en 1974.
• Goethehaus Volpertshausen (km 71,8) — l'ancien pavillon de chasse où Goethe rencontra Charlotte Buff le 9 juin 1772 ; ouvert le deuxième dimanche du mois.
• Wetzlar (km 79,5) — cathédrale inachevée, partagée entre catholiques et protestants depuis la Réforme, ainsi que la Lottehaus dans la cour de l'ordre Teutonique et la vieille ville au-dessus de la Lahn.
• Abbaye d'Altenberg (près d'Oberbiel, km 84,6) — église gothique des environs de 1260/1270, tombeau de la bienheureuse Gertrude, fille d'Élisabeth.
• Elisabethkirche de Marburg (arrivée) — commencée en 1235, consacrée en 1283, tours achevées vers 1330 ; la châsse dorée de sainte Élisabeth dans le chœur, tampon à la sacristie.

Werther, Lotte et l'Ordre : Wetzlar à mi-chemin

L'ordre Teutonique traverse l'E1 comme un second fil rouge : Francfort, Wetzlar et Marburg avaient chacune une maison de l'ordre. À Marburg, l'ordre reprit en 1234 l'hôpital d'Élisabeth, et la même année son beau-frère Conrad de Thuringe y entra. Il était présent en 1235 lorsque le pape Grégoire IX canonisa Élisabeth à la Pentecôte, à Pérouse ; il devint grand maître en 1239 et repose depuis 1240 dans l'Elisabethkirche. Le 1er mai 1236, l'empereur Frédéric II, pieds nus et en habit de pénitent, porta lui-même le cercueil d'Élisabeth lors de l'élévation de ses reliques – le pèlerin le plus illustre que Marburg ait jamais accueilli.

À Wetzlar, la cour de l'ordre devint en 1772 une scène littéraire. Goethe arriva au printemps comme stagiaire à la Chambre impériale de justice, qui siégea à Wetzlar de 1689 à 1806. Dans le bâtiment administratif du Deutschordenshof vivait le bailli Heinrich Adam Buff avec ses enfants, dont Charlotte, surnommée Lotte. Au bal de Volpertshausen, le 9 juin 1772, Goethe fit sa connaissance, tomba amoureux de la fiancée de Johann Christian Kestner et quitta Wetzlar le 11 septembre sans dire adieu. En 1774 parut « Die Leiden des jungen Werthers » (Les Souffrances du jeune Werther). Depuis 1863, la Lottehaus est un musée. En une seule journée, tu marches donc de la salle où Werther a commencé jusqu'à la maison où vivait Lotte – et les deux fois, sans le vouloir, sur les terres de l'ordre.

Comment les pèlerins empruntent ce chemin

La plupart arrivent en train à Francfort et se mettent directement en route. Ceux qui sont déjà en chemin arrivent par un chemin de Saint-Jacques : le Chemin de Saint-Jacques Fulda – Trèves passe par Francfort, et à Wetzlar commence le Lahn-Camino, qui descend la Lahn.

Les Elisabethpfade forment un petit réseau avec une destination commune. Au total, l'association entretient environ 570 kilomètres :

• Elisabethpfad 1 (Frankfurt – Marburg) — ce chemin, le plus ancien des trois, par le Taunus, Wetzlar et l'abbaye d'Altenberg
• Elisabethpfad 2 (Eisenach – Marburg) — depuis la Wartburg, ouvert en 2007 pour le 800e anniversaire de la naissance d'Élisabeth et balisé avec les signes du chemin de Saint-Jacques
• Elisabethpfad 3 (Köln – Marburg) — depuis la Rhénanie, également depuis 2007, balisé en sens inverse comme chemin de Saint-Jacques vers Cologne

Continuer le pèlerinage ?

À Marburg, l'E1 prend fin, et c'est ici que tu choisis une direction. Vers l'ouest, l'Elisabethpfad 3 mène, en tant que chemin de Saint-Jacques, à Cologne, où tu rejoins d'autres chemins de Saint-Jacques vers Aix-la-Chapelle et la France. Vers l'est, l'Elisabethpfad 2 te conduit à la Wartburg, à Eisenach, aux propres débuts d'Élisabeth – et de là sur le réseau des chemins de Saint-Jacques de Thuringe.

Préparation et aspects pratiques

Crédenciale et appli. L'Elisabethpfad n'est pas un chemin de Saint-Jacques officiel, et il n'y a pas de Compostela ici. L'association délivre cependant sa propre crédenciale de pèlerin, dans laquelle tu collectes les tampons des églises, auberges et paroisses ; le tampon final t'attend à la sacristie de l'Elisabethkirche. Commande-la de préférence à l'avance dans la boutique du pèlerin de l'association, pour la recevoir à temps ; une crédenciale de Saint-Jacques fait aussi l'affaire si tu veux poursuivre depuis Cologne ou Eisenach. Avec la Camino Ninja App, tu as la carte et la trace hors ligne – bien utile au changement de balisage près d'Altenberg ; le plus simple est de planifier le chemin directement dans l'appli, où tu composes tes étapes et prévois en même temps les hébergements adaptés.

Hébergement. L'association tient en ligne un répertoire des hébergements de l'E1. À Usingen et Cleeberg, des particuliers et la paroisse protestante proposent des couchages simples sur demande ; sinon, tu dors dans des auberges et des pensions. Entre Biebertal et Damm, l'offre est maigre – réserve ici au moins la veille.

Saison et guide. La bonne période va d'avril à octobre ; au printemps, l'Elisabethkirche célèbre un office des pèlerins pour l'ouverture de la saison, avec bénédiction personnelle, et en septembre se tient généralement une rencontre de pèlerins. Le guide du pèlerin de l'association est paru dans une nouvelle édition en octobre 2025, avec 22 cartes au 1:50 000. L'Elisabethkirche est ouverte d'avril à septembre tous les jours de 10 h à 18 h, en hiver jusqu'à 16 h (actualisé : octobre 2026).

Ce que te coûte ce trajet

Les formalités sont bon marché : crédenciale de l'association à partir de 1,20 €, guide du pèlerin 15,80 €, entrée gratuite à l'Elisabethkirche (actualisé : octobre 2026). Ce sont les nuits qui coûtent. Au Landgasthaus Wildhof de Cleeberg, la chambre simple avec petit-déjeuner coûte 55 €, la double 80 €, avec une remise pèlerin de 3 et 6 € respectivement ; à Wetzlar, les hôtels vont de 40 à plus de 100 €, et à Kirchvers un appartement de vacances pour deux tourne autour de 50 €. L'auberge de jeunesse de Marburg demande aux adultes de 27 ans et plus de 47,80 à 57,30 € avec petit-déjeuner, et il te faut une adhésion au DJH (fédération allemande des auberges de jeunesse) (actualisé : octobre 2026).

Compte 65 à 90 € par jour avec chambre, petit-déjeuner, provisions et un dîner, et 35 € les jours avec salle paroissiale et supermarché. Honnêtement, une semaine sur l'E1 revient ainsi à peu près deux fois plus cher qu'une semaine sur le Camino Francés – mais tu t'épargnes l'avion.

Comment s'y rendre

Pour le départ. Tu rejoins Francfort en train grandes lignes ou en avion ; depuis l'aéroport, le S-Bahn met environ 15 minutes pour rejoindre la ville. La Deutschordenskirche se trouve à Sachsenhausen, à l'extrémité sud de l'Alte Brücke (Vieux Pont), à environ 25 minutes à pied de la gare centrale.

Depuis l'arrivée. Marburg est sur la ligne Main-Weser ; les trains régionaux mettent environ une heure pour revenir à Francfort, et des trains grandes lignes partent vers Kassel et Hambourg. En chemin, tu rejoins le rail à plusieurs endroits : U3 depuis Oberursel-Hohemark, Taunusbahn à Usingen, gare de Wetzlar, train régional à Niederwalgern. Avec le Deutschlandticket à 63 € par mois (actualisé : octobre 2026), tous les trains régionaux ainsi que le U-Bahn et le S-Bahn de Francfort sont couverts.

• Train : bahn.de — liaisons vers Francfort et Marburg, Deutschlandticket
• Transports régionaux : rmv.de — Rhein-Main-Verkehrsverbund, horaires pour le Taunus et la Lahn
• Chemin et hébergements : elisabethpfad.de — Elisabethpfad e.V., répertoire des hébergements, guide du pèlerin et crédenciale