Via degli Dei

En bref

• Départ / Arrivée : Piazza Maggiore à Bologne / Florence (km 132,5) ; la carte Camino Ninja s'arrête dans le centre historique
• Longueur : 132,9 km
• Durée : 6 étapes, un peu plus de 22 km en moyenne ; beaucoup le font en 5 à 7 jours
• Dénivelé : ↗ 3 554 m / ↘ 3 578 m
• Point culminant : 1 190 m au km 63,0, entre Pian di Balestra et le Passo della Futa, dans le secteur du Monte Bastione
• Paysage : collines bolonaises, parois de grès du Contrafforte Pliocenico au Monte Adone, hêtraies et châtaigneraies sur la crête, vallée du Mugello, coteaux d'oliviers au-dessus de Florence
• Porteur / Balisage : sentier des communes situées entre Bologne et Florence (protocole depuis 2014, piloté par Sasso Marconi), entretien assuré par le CAI ; balises blanc-rouge du CAI avec le numéro du sentier et panneaux propres « Via degli Dei »
• Credenziale / Certificat : Credenziale della Via degli Dei, 3,50 € (actualisé : octobre 2026) ; avec au moins 5 tampons à pied, un souvenir officiel, pas de Compostela
• Traces de saint Jacques : aucune sur le chemin lui-même – la Via degli Dei n'est pas un chemin de Saint-Jacques ; à Bologne, à 500 mètres du départ, se dresse la basilique San Giacomo Maggiore, commencée en 1267
• Hébergement : ostelli, B&B, agritourismes et petits hôtels ; pas de réseau de gîtes de pèlerins, réserver à l'avance est la règle
• Chemins de liaison : à Florence, le Cammino di Francesco (par La Verna vers Assise et Rome) et le Cammino Toscana (par Prato, Pistoia, Lucques et Pise jusqu'à Livourne)
• Meilleure période : de mai à juin et de septembre à octobre ; chaleur dans les vallées en plein été, neige sur la crête en hiver

Aperçu

La Via degli Dei est le plus célèbre sentier de grande randonnée d'Italie reliant deux villes que l'on franchit d'ordinaire en 37 minutes de Frecciarossa à travers le tunnel. À pied, il te faut six jours, et c'est justement tout l'intérêt : tu sors de Bologne, la ville aux arcades, tu passes rochers de grès et crêtes plantées de hêtres, tu franchis le col où l'Émilie rencontre la Toscane et tu descends sur Florence depuis Fiesole, comme si l'autoroute n'avait jamais existé. En 2017, le chemin comptait environ 8 000 randonneurs ; en 2024, d'après Appennino Slow, ils étaient environ 23 000. En janvier 2025, il est devenu le premier sentier de randonnée certifié selon les critères du Global Sustainable Tourism Council.

Pour être honnête : ce n'est ni un chemin de Saint-Jacques ni un pèlerinage vers un tombeau. Le nom vient des randonneurs, la credenziale est un carnet de tampons des offices de tourisme, et l'arrivée est une ville, pas une cathédrale. Beaucoup le parcourent pourtant comme un pèlerinage, avec tampons, sac sur le dos et le couvent du Monte Senario comme sommet silencieux peu avant l'arrivée. Et sous tes pieds se trouve une histoire plus ancienne que n'importe quel Camino : sur la crête, tu marches par endroits sur des pierres posées il y a plus de 2 200 ans par des légionnaires romains – parce que leur consul ne voulait pas les laisser désœuvrés.

Autres noms

En italien, le chemin s'appelle Via degli Dei ou Via degli Dèi, en anglais Way of the Gods, en allemand Weg der Götter ou Götterweg. Wu Ming 2 a intitulé son livre sur le chemin, paru en 2010, « Il sentiero degli dei » ; on lit donc aussi Sentiero degli Dei – à ne pas confondre avec le sentier côtier du même nom sur la côte amalfitaine.

Le nom vient des montagnes du parcours. L'interprétation courante : Monte Adone d'après Adonis, Monzuno de « Mons Iovis », la montagne de Jupiter, Monte Venere d'après Vénus et Monte Luario d'après Lua, une ancienne déesse romaine que l'on invoquait à la guerre. Honnêtement, ce sont des étymologies populaires aux fondements plus ou moins solides – mais elles ont suffi aux randonneurs pour faire de quatre noms de montagnes un chemin.

À qui cela convient-il le mieux – et à qui cela convient-il moins bien ?

Idéal si tu as une semaine et que tu veux une vraie traversée de montagne sans t'aventurer en haute montagne. Idéal si tu aimes les villes d'art : Bologne et Florence aux deux bouts, toutes deux desservies par la ligne à grande vitesse, si bien que l'aller et le retour sont plus simples que sur presque n'importe quel autre chemin. Idéal aussi pour une première grande randonnée sac au dos – courtes distances entre les localités, bon balisage, beaucoup de compagnie.

Honnêtement, ce chemin n'est pas pour toi si tu t'attends à une infrastructure pour pèlerins comme en Espagne : il n'y a pas de réseau d'auberges bon marché, et en saison les rares lits sur la crête sont pris des semaines à l'avance. Pas pour toi si tu cherches la solitude – les week-ends de mai et de septembre, des centaines de marcheurs parcourent les étapes autour de Monzuno et de la Futa. Et pas pour toi si tu sous-estimes le dénivelé : 3 554 mètres de montée sur 133 kilomètres, c'est plus que sur bien des chemins espagnols deux fois plus longs, et par temps de pluie les passages argileux et pavés deviennent glissants.

Parcours et paysage

De Bologne à Monzuno (km 0–42,3) : Depuis la Piazza Maggiore, tu traverses la vieille ville jusqu'au portique de San Luca et tu montes sous ses arcades jusqu'au sanctuaire du Colle della Guardia. Puis tu redescends vers le Reno et traverses le Parco Talon en longeant Casalecchio di Reno (la localité est à 0,8 km du chemin) ; Sasso Marconi reste à 2,1 km à l'écart. Par Badolo (km 24,2), tu grimpes dans le Contrafforte Pliocenico, une chaîne de parois de grès verticales au pied desquelles se niche Brento (km 31,9), sous le Monte Adone. Par Selve et Tre Fasci, tu atteins Monzuno (km 42,3).

De Monzuno à Florence (km 42,3–132,9) : Après Monzuno, le chemin devient un chemin de crête : Cedrecchia (km 50,6), Madonna dei Fornelli (km 52,5), puis Pian di Balestra (km 57,7), où commencent les tronçons dégagés de la Flaminia militare. Au Monte Bastione, au km 63,0, tu atteins le point culminant à 1 190 mètres ; Bruscoli et Traversa se trouvent chacun à environ un kilomètre du chemin. Au Passo della Futa (km 68,6) commence la Toscane. De là, tu descends par Sant'Agata dans le Mugello jusqu'à San Piero a Sieve (km 90,2), tu remontes par Tagliaferro et Tassaia jusqu'au couvent du Monte Senario (km 105,0), puis tu passes par Vetta le Croci et Olmo, longes Fiesole (le centre est à 0,8 km à l'écart) et descends sur Florence (km 132,5).

Étapes, terrain et niveau de difficulté

Nous présentons le chemin en 6 étapes. Les kilomètres proviennent de la carte Camino Ninja, calibrée exactement sur 132,9 km ; les fins d'étape sont des localités avec hébergement. Le découpage populaire en 7 jours scinde la troisième étape à Madonna dei Fornelli (km 52,5) : 10,2 et 16,1 km, une journée tranquille et une pour la voie romaine.

1. Bologne → Badolo (24,2 km) — Sous le portique de San Luca jusqu'au sanctuaire, puis le long du Reno et en forte montée jusqu'à Badolo ; la journée la plus goudronnée.
2. Badolo → Monzuno (18,1 km) — Sur la crête de grès du Contrafforte Pliocenico, au pied du Monte Adone jusqu'à Brento puis jusqu'à Monzuno, avec beaucoup de montées et de descentes.
3. Monzuno → Passo della Futa (26,3 km) — La longue journée de crête : par Madonna dei Fornelli et Pian di Balestra sur la Flaminia militare, point culminant au Monte Bastione, arrivée au cimetière militaire.
4. Passo della Futa → San Piero a Sieve (21,6 km) — Descente dans le Mugello, par Sant'Agata dans la vallée de la Sieve ; plus éprouvante en descente que la carte ne le laisse penser.
5. San Piero a Sieve → Monte Senario (14,8 km) — Courte, mais avec une montée raide d'un peu plus de 200 à 761 mètres ; nuit au couvent ou dans le proche Bivigliano, à 0,8 km du chemin.
6. Monte Senario → Florence (27,9 km) — Par Vetta le Croci et Olmo, en longeant Fiesole, avec la première vue sur la coupole du Duomo ; le dernier tronçon est du bitume urbain.

Techniquement, rien n'est difficile, et il n'y a aucune via ferrata. Ce qui fatigue, c'est le cumul du dénivelé et la nature du sol : chemins forestiers pleins de racines, passages argileux ravinés et, sur la Flaminia militare, un pavage grossier qui devient glissant quand il est mouillé. Après les intempéries de septembre et octobre 2024, certains tronçons ont été coupés par des glissements de terrain ; renseigne-toi avant le départ auprès des offices de tourisme sur les déviations en vigueur.

Pour que la légion ne paresse pas : la voie romaine sous les feuilles

Tite-Live le raconte très sobrement au livre 39 de son Histoire romaine. En 187 av. J.-C., le consul Caius Flaminius avait vaincu les Ligures dans l'Apennin, et ensuite : « ne in otio militem haberet, viam a Bononia perduxit Arretium » – « pour ne pas laisser ses soldats dans l'oisiveté, il construisit une route de Bologne à Arezzo ». La voie romaine que tu parcours le troisième jour est donc une mesure d'occupation. Les historiens l'appellent Flaminia militare pour la distinguer de la célèbre Via Flaminia menant à Rimini.

Pendant deux mille ans, elle avait disparu. L'avocat Cesare Agostini et l'artisan Franco Santi se mirent à sa recherche à partir de 1977, inspirés par les récits des anciens sur une route dans les montagnes. Le 25 août 1979, près du sommet du Monte Bastione, sous 60 centimètres de terre, ils découvrirent un pavement de grands blocs de grès, large de 2,40 mètres – exactement huit pieds romains. En un peu plus de dix ans de travail à la main, les deux hommes dégagèrent environ 7 kilomètres, jusqu'à la Futa ; en mai 2000, ils publièrent leurs résultats. Honnêtement, la datation de chaque pierre ne fait pas l'unanimité chez les archéologues, et certains tronçons ont continué à servir au Moyen Âge. Mais quiconque se tient sur ces blocs près de Pian di Balestra comprend pourquoi des randonneurs bolonais en ont fait un chemin.

Concrètement : les tronçons dégagés se situent entre Pian di Balestra (km 57,7) et le Passo della Futa (km 68,6), entre 900 et 1 200 mètres d'altitude, et sont balisés. Prévois du temps pour cette journée et ne contourne pas le pavage simplement parce qu'un sentier plus confortable court à côté. Sous la pluie, la pierre est glissante ; les bâtons aident.

Les points forts du parcours

• Piazza Maggiore, Bologne (km 0) — Départ entre San Petronio et la fontaine de Neptune ; 500 mètres plus loin, la basilique San Giacomo Maggiore, commencée en 1267, la seule grande église Saint-Jacques de ce chemin.
• Portique de San Luca (en bordure de ville) — environ 3,8 km d'arcades, construites à partir de 1674, avec soi-disant 666 arches – selon la ville de Bologne, un peu moins selon la façon de compter ; inscrit depuis 2021 au patrimoine mondial de l'UNESCO avec les Portici di Bologna. En haut, le sanctuaire avec l'icône de la Vierge vénérée sur la colline depuis 1160, dans une église de 1723 conçue par Carlo Francesco Dotti.
• Contrafforte Pliocenico et Monte Adone (vers le km 32) — parois de grès issues d'une mer primitive, et au-dessus le sommet panoramique qui donne au chemin l'un de ses dieux.
• Flaminia militare (km 57,7–68,6) — le pavement romain dégagé de 187 av. J.-C. sur le Monte Bastione, découvert en 1979.
• Passo della Futa (km 68,6) — le cimetière militaire allemand, inauguré en 1969, conçu par l'architecte Dieter Oesterlen : 30 683 soldats tombés lors des combats sur la ligne Gothique en 1944, un mur de 2 kilomètres qui s'enroule en spirale sur la colline. Le plus grand cimetière militaire allemand d'Italie, et un lieu où même les randonneurs baissent la voix.
• San Piero a Sieve (km 90,2) — au-dessus, la forteresse médicéenne de San Martino, commencée le 30 juin 1569 sur ordre de Cosme Ier, poursuivie par Bernardo Buontalenti après Baldassarre Lanci, achevée en 1608.
• Monte Senario (km 105,0) — couvent à 761 mètres, fondé en 1234 par sept nobles florentins qui créèrent l'ordre des Servites ; depuis 1865, les moines y produisent la liqueur d'herbes Gemma d'Abeto.
• Fiesole (à 0,8 km du chemin, au km 119,7) — cité étrusque au-dessus de Florence, avec son théâtre romain ; le détour par le centre vaut la peine le dernier jour.
• Florence (km 132,5) — arrivée dans la vieille ville, patrimoine mondial depuis 1982.

Deux pas et un grand festin : comment une idée est devenue un chemin

La Via degli Dei n'a pas été inventée par un ministère, mais par un groupe de randonneurs. Entre la fin des années 1980 et le début des années 1990, des marcheurs bolonais proches du CAI, autour de Domenico Manaresi, dit « Mingàn », partirent à pied pour Florence ; leur bande s'appelait « Dû pas e na gran magnè », « deux pas et un grand festin » en dialecte bolonais. Le réalisateur Pupi Avati avait déjà raconté ce motif en 1983 dans son film « Una gita scolastica » : une classe de terminale de Bologne qui, en 1914, traverse l'Apennin à pied jusqu'à Florence.

La percée est venue d'un livre et d'un office de tourisme. En 2010 paraît « Il sentiero degli dei » de Wu Ming, une randonnée racontée comme un récit. En 2013, l'office de Sasso Marconi lance un projet subventionné, 7 000 euros de la province, et les 4 000 premières cartes s'arrachent aussitôt ; en 2014, les maires de toutes les communes de Bologne à Florence signent un protocole commun. Depuis, le chemin grandit d'année en année. Selon la région Émilie-Romagne, les 23 000 randonneurs de 2024 représentent environ 115 000 nuitées et plus de 12 millions d'euros de chiffre d'affaires dans douze communes.

Comment les pèlerins empruntent ce chemin

Honnêtement : rarement depuis un autre chemin. À Bologne, aucun chemin de notre réseau ne débouche sur la Via degli Dei ; presque tous arrivent en train à la Stazione Centrale et rejoignent à pied la Piazza Maggiore en dix minutes. Bologne est un nœud de la grande vitesse ferroviaire italienne, et l'aéroport Guglielmo Marconi se trouve en bordure de ville.

Certains parcourent le chemin en sens inverse, de Florence à Bologne – ils arrivent alors du Cammino di Francesco ou du Cammino Toscana, qui commencent tous deux à Florence. La Via degli Dei est balisée dans les deux sens ; les guides décrivent le plus souvent Bologne–Florence.

Continuer le pèlerinage ?

Oui – et c'est ici que le sentier de randonnée peut, si tu le souhaites, devenir un vrai chemin de pèlerinage. Deux chemins de notre réseau commencent à Florence :

• Cammino di Francesco — de Santa Croce par le col de la Consuma, Camaldoli et La Verna jusqu'à Assise, puis jusqu'à Rome, avec son propre testimonium
• Cammino Toscana — de la Piazza della Signoria par Prato et Pistoia, avec sa relique de saint Jacques, Lucques et Pise jusqu'à Livourne, balisé en jaune et bleu avec la coquille

Qui marche de Bologne jusqu'à Assise aura traversé deux fois l'Apennin et fait d'une semaine de randonnée un mois.

Préparation et aspects pratiques

Credenziale et appli. La Via degli Dei n'est pas un chemin de Saint-Jacques officiel ; il n'y a ni Compostela ni testimonium ecclésiastique. Il existe en revanche la Credenziale della Via degli Dei, un carnet de tampons à 3,50 € disponible chez Appennino Slow et dans les offices de tourisme de Sasso Marconi, Bologne et Fiesole (actualisé : octobre 2026). Avec au moins 5 tampons d'établissements partenaires à pied, ou 3 à vélo, tu reçois un souvenir officiel ; il suffit d'envoyer par e-mail à l'office une photo de ta credenziale tamponnée. Ta credencial du chemin de Saint-Jacques n'est pas nécessaire ici, mais tu peux aussi y collectionner les tampons. Le mieux est de commander la credenziale en ligne à l'avance pour la recevoir à temps. Avec l'appli Camino Ninja, tu as la carte et la trace hors ligne ; le plus simple est de planifier le chemin directement dans l'appli, où tu composes tes étapes et prévois en même temps les hébergements adaptés.

Hébergement et saison. Sur la crête entre Monzuno et la Futa, il n'y a qu'une poignée d'établissements ; en mai, juin et septembre, ils sont vite complets. Beaucoup d'hôtes viennent te chercher sur le parcours moyennant un supplément – cela fait partie du concept ici. Les meilleures saisons sont le printemps et l'automne ; en juillet et en août, il fait chaud dans les vallées près de Bologne et dans le Mugello, et en hiver il y a de la neige sur la crête. Il n'y a pas d'eau partout en forêt – emporte deux litres pour l'étape de crête.

Bagages. Plusieurs prestataires transportent tes bagages d'hébergement en hébergement ; sur ce chemin, c'est plutôt la règle que l'exception.

Ce que te coûte ce trajet

Les formalités ne coûtent presque rien : la credenziale 3,50 €, le souvenir à l'arrivée gratuit. Ce sont les lits qui coûtent plus cher. Une place en dortoir dans un ostello coûte environ 25 à 35 €, draps parfois en supplément ; une chambre double en B&B ou en agritourisme 70 à 110 €, et beaucoup d'agritourismes sur la crête proposent la demi-pension pour 60 à 80 € par personne (actualisé : octobre 2026). Un dîner en trattoria avec tagliatelles, tortelli et vin revient à 20 à 30 €.

Compte 60 à 90 € par jour, plutôt plus si tu voyages seul en chambre individuelle. Honnêtement, la Via degli Dei coûte donc deux fois plus cher qu'un Camino espagnol – mais tu manges mieux en Émilie et dans le Mugello qu'avec n'importe quel menu du pèlerin.

Comment s'y rendre

Pour le départ. Tu rejoins Bologna Centrale en Frecciarossa ou en Italo depuis Milan, Venise, Rome et Florence ; depuis l'Allemagne, l'Autriche et la Suisse via Munich, Innsbruck et Vérone ou via Milan. L'aéroport de Bologne est desservi par des vols directs depuis les pays germanophones ; le Marconi Express rejoint la gare centrale en quelques minutes.

Depuis l'arrivée. Depuis Firenze Santa Maria Novella, Frecciarossa et Italo te ramènent à Bologne en environ 37 minutes, à partir d'environ 10 € en tarif réduit, sinon plutôt 20 à 30 € (actualisé : octobre 2026) ; les trains régionaux mettent plus longtemps mais coûtent à peu près aussi peu. Florence a son propre aéroport, et Pise est à une heure.

• Train : trenitalia.com — Frecciarossa et trains régionaux Bologne – Florence
• Train : italotreno.com — trains à grande vitesse Bologne – Florence
• Credenziale : appenninoslow.it — carnet de tampons, carte et infos sur le chemin