Du lac de Constance au réseau suisse de chemins de pèlerinage : environ 107 kilomètres de Bregenz à Rapperswil-Jona, en passant par Rorschach et la région d'Appenzell, où le chemin rejoint la Via Jacobi.
La Via Jacobi de Bregenz – traditionnellement appelée « Rorschacher Ast » – fait partie des chemins de Saint-Jacques historiques de Suisse et a vu le jour avant l'an 1500. Elle a toujours constitué la principale voie d'accès pour les pèlerins venant de l'est et du nord-est qui entraient en Suisse en passant par la région du lac de Constance.
Partant de Bregenz, au bord du lac de Constance, le chemin passe par Rorschach pour rejoindre la région d'Appenzell, puis continue via Herisau et Wattwil jusqu'à Rapperswil-Jona, au bord du lac de Zurich. C'est là qu'il rejoint la Via Jacobi, l'axe central du pèlerinage en Suisse.
C'est l'idéal si tu viens des régions germanophones de l'Est et que tu cherches un point d'entrée proche et chargé d'histoire pour découvrir le réseau de sentiers de pèlerinage suisse – avec le lac de Constance comme point de départ et les douces collines d'Appenzell. C'est également un excellent choix pour une étape lors d'un long week-end ou d'une petite semaine.
Ce parcours est moins adapté si vous vous attendez à de la haute montagne et à un dénivelé important : il reste principalement dans une région vallonnée, son point culminant se situant à environ 1 084 mètres.
Depuis Bregenz, on longe le lac de Constance jusqu’à Rorschach. Plus loin sur la route se trouve Saint-Gall, dont la ville s’est développée autour du monastère fondé vers 720 – les pèlerins de Saint-Jacques y sont accueillis depuis les débuts des pèlerinages vers Saint-Jacques-de-Compostelle.
Le chemin mène ensuite dans la région verdoyante et vallonnée d'Appenzell, en passant par Herisau et Wattwil, pour aboutir finalement à Rapperswil-Jona, au nord du lac de Zurich.
Avec environ 107 kilomètres et quelque 2 744 mètres de dénivelé positif, ce parcours est tout à fait réalisable en 5 à 6 jours. Le relief passe des rives plates du lac de Constance aux collines plus vallonnées de l'Appenzell : un enchaînement constant de montées et de descentes, mais sans passages de haute montagne. Le point culminant se situe à environ 1 084 mètres.
À Rapperswil-Jona, la Via Jacobi de Bregenz croise la Via Jacobi, l'axe principal suisse reliant Constance à Genève. En passant par Rapperswil et le centre de pèlerinage d'Einsiedeln, il est possible de poursuivre de là son pèlerinage vers la Suisse romande, puis vers Saint-Jacques-de-Compostelle en passant par la France.
La meilleure période s'étend du printemps à l'automne. L'hébergement se fait dans des pensions et des auberges de pèlerins le long du parcours ; il est conseillé de se munir d'un carnet de pèlerin pour les tampons et l'hébergement. Le chemin est balisé comme « Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle en Suisse » : en cas de divergences, suivez toujours la signalisation officielle sur place.
La Suisse est chère. Comptez environ 60 à 100 € par jour pour l'hébergement, auxquels s'ajoutent les frais de restauration ; un hébergement simple et la possibilité de préparer soi-même ses repas permettent de réduire les coûts.
Le point de départ est Bregenz, au bord du lac de Constance, facilement accessible en train depuis le réseau ferroviaire autrichien et via les chemins de fer suisses.
Les chemins de Saint-Jacques en Suisse sont gérés par l'associationChemin de Saint-Jacques en Suisse – Compostelle Suissegérée (jusqu'en 2026 sous le nom de « jakobsweg.ch », rebaptisée après la fusion avec « Les Amis »). L'association balise et entretient les chemins, forme des accompagnateurs de pèlerins et publie des brochures sur les itinéraires ainsi que le carnet de pèlerin.
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