Schaffhauser-Zürcher-Weg

En bref

• Départ / Arrivée : Blumberg (Bade-Wurtemberg) / Rapperswil-Jona, au bord du lac de Zurich ; la carte Camino Ninja s'arrête au km 111,6, dans la vieille ville
• Longueur : 111,6 km, dont les quelque 6 à 12 premiers km en Allemagne, le reste dans les cantons de Schaffhouse et de Zurich
• Durée : 5 étapes, en moyenne un peu plus de 22 km ; avec une halte à Flaach ou à Buch am Irchel, 6 jours
• Dénivelé : ↗ 2 079 m / ↘ 2 367 m
• Point culminant : 919 m au km 10,9, sur le Randen, près de la frontière
• Paysage : calcaire jurassien et prairies maigres sur le Randen, vallée du Rhin avec ses chutes et sa boucle, vignobles sur l'Irchel, forêts autour de Winterthour, marais du lac de Pfäffikon et, pour finir, vue sur l'Obersee
• Balisage : en Suisse sur les chemins de randonnée balisés en jaune, coquille pas partout
• Traces de saint Jacques : le comte Eberhard von Nellenburg, fondateur d'Allerheiligen, connu comme pèlerin de Compostelle au XIe siècle ; d'anciennes auberges de pèlerins ; le pont des pèlerins de 1358 vers Hurden ; la commanderie hospitalière de Bubikon
• Hébergement : auberges de jeunesse à Schaffhouse et à Rapperswil-Jona, Pilgerherberge Rapperswil (25 CHF avec la crédenciale), sinon B&B, auberges et hôtels
• Chemins de liaison : Via Jacobi et Via Jacobi Bregenz à Rapperswil-Jona, Thurgauer Klosterweg jusqu'à Feuerthalen, Neckar-Baar-Jakobsweg à Blumberg, Lindau – Héricourt entre Schaffhouse et les chutes du Rhin
• Meilleure période : d'avril à octobre ; c'est aussi la période d'ouverture de la Pilgerherberge Rapperswil et du musée du Ritterhaus Bubikon

Aperçu

Le Schaffhauser-Zürcher-Weg est un chemin d'accès, et un chemin honnête : il relie le sud du Bade-Wurtemberg au réseau suisse des chemins de pèlerinage et s'achève non pas à Saint-Jacques, mais à Rapperswil, où la Via Jacobi poursuit par le lac de Zurich vers Einsiedeln. Entre les deux, cinq jours d'une densité étonnante : la collégiale d'Allerheiligen à Schaffhouse, les chutes du Rhin, le monastère baroque sur l'île de Rheinau, la vieille ville de Winterthour, le château de Kyburg et enfin le Ritterhaus Bubikon. Le chemin n'a été inauguré comme itinéraire continu qu'en 2015 ; les initiateurs, autour de Leo Schmid, ont retrouvé l'ancien tracé notamment grâce aux enseignes d'auberges – « Engel », « Sternen » et « Dreikönige » (l'Ange, l'Étoile, les Rois mages) étaient autrefois des gîtes de pèlerins.

Dès le départ, l'histoire ferroviaire réserve une jolie pointe. Le Sauschwänzlebahn, dont tu vois le viaduc à Epfenhofen, a été construit jusqu'en 1890 avec des boucles et des tunnels à travers la lisière de la Forêt-Noire, parce qu'il lui était expressément interdit de passer par le territoire suisse – un projet militaire pour éviter le raccourci par le pays voisin. Deux heures plus tard, toi, tu passes la frontière tout simplement. Mais, pour être honnête, le Plateau zurichois qui suit n'a rien d'un chemin sauvage : à partir de Winterthour, le pays est plus densément bâti, et certains tronçons suivent l'asphalte et longent les voies ferrées.

Autres noms

Sur Camino Ninja, le chemin s'appelle Schaffhauser-Zürcher-Weg, comme dans les descriptifs des chemins de Saint-Jacques suisses. Lors de l'inauguration et dans le guide de l'association, on parle plus brièvement du Zürcherweg, et la brochure s'intitule « Jakobsweg Blumberg – Schaffhausen – Rapperswil ». Les pages francophones de l'association le présentent comme l'un des chemins d'accès des Chemins de Compostelle en Suisse. Comme les premiers kilomètres jusqu'à Schaffhouse sont communs avec le Thurgauer Klosterweg, les portails d'étapes utilisent aussi le double nom Zürcher- und Klosterweg pour le tronçon Blumberg–Schaffhouse.

À qui cela convient-il le mieux – et à qui cela convient-il moins bien ?

Idéal si tu veux marcher du sud de l'Allemagne jusqu'en Suisse et continuer vers Einsiedeln sans devoir d'abord te rendre au lac de Constance. Idéal si tu veux voir beaucoup de choses en une semaine : deux villes monastiques, une cascade, deux châteaux, une commanderie et, au bout, un lac. Et idéal comme chemin d'essai avant un pèlerinage plus long, car presque chaque ville-étape a une gare et tu peux arrêter à tout moment.

Mais, pour être honnête, ce n'est pas pour toi si tu t'attends à un réseau de gîtes de pèlerins : hormis à Rapperswil, il n'y a pas de gîte dédié, tu dors en auberge de jeunesse, en B&B ou à l'auberge, et tu paies des prix suisses. Pas pour toi si tu cherches la solitude – après le Randen et l'Irchel, le pays entre Winterthour et Wetzikon devient agglomération. Et pas pour toi si tu tiens à voir la coquille à chaque carrefour : en Suisse, tu suis sur de longues distances les indicateurs jaunes de randonnée et tu as besoin d'une carte ou d'une appli.

Parcours et paysage

De Blumberg à Rheinau (km 0–37,1) : Depuis l'église paroissiale de Blumberg, le chemin part vers l'est par Epfenhofen (km 3,9) et monte sur le Randen, un plateau calcaire du Jura tabulaire couvert de prairies maigres et de hêtraies. Au kilomètre 10,9, tu atteins le point culminant à 919 mètres, et quelque part entre les kilomètres 6 et 12, tu franchis la frontière sans la moindre barrière. La descente passe près de Hemmental – le village se trouve à un peu moins d'un kilomètre du tracé – et rejoint Schaffhouse (km 25,3). Là, on traverse le Rhin vers Feuerthalen (km 26,0) et Flurlingen (km 28,3), puis on longe la rive zurichoise vers l'aval jusqu'aux chutes du Rhin ; Neuhausen (km 30,3) se trouve en face, à quelque 700 mètres du chemin. Sept kilomètres plus loin, tu arrives à Rheinau (km 37,1), où le Rhin dessine une double boucle autour de l'île du monastère.

De Rheinau à Rapperswil-Jona (km 37,1–111,6) : Le Rhin reste en arrière, et le chemin traverse le vignoble zurichois par Flaach (km 47,2), monte sur l'Irchel jusqu'à Buch am Irchel (km 51,8, 533 m) et rejoint par Neftenbach (km 57,2) Winterthour (km 63,8), dont le centre se trouve à quelque 600 mètres du tracé. Après la ville, il traverse les forêts de l'Eschenberg jusqu'à Kyburg et monte dans l'Oberland zurichois : Russikon (km 82,7, 621 m), Pfäffikon (km 87,6) au bord du lac de Pfäffikon, puis, en passant près de Wetzikon (km 93,8) et de Grüt, Bubikon (km 104,3) et son Ritterhaus. Les sept derniers kilomètres descendent par Kempraten vers l'Obersee jusqu'à Rapperswil-Jona (km 111,4) ; la carte s'arrête au km 111,6.

Étapes, terrain et niveau de difficulté

Nous présentons le chemin en 5 étapes, qui suivent le découpage du guide de l'association. Les kilomètres proviennent de la carte Camino Ninja, calibrée exactement sur 111,6 km. La deuxième étape, courte, est voulue : elle laisse du temps pour les chutes du Rhin et l'île du monastère. Si tu préfères des journées plus courtes, coupe la troisième étape à Flaach ou à Buch am Irchel.

1. Blumberg → Schaffhouse (25,3 km) — l'étape de montagne : par Epfenhofen sur le Randen jusqu'à 919 m, la frontière, puis une longue descente vers Schaffhouse ; peu d'endroits où se restaurer en chemin.
2. Schaffhouse → Rheinau (11,8 km) — tout plat le long du Rhin, par Feuerthalen et Flurlingen jusqu'aux chutes du Rhin puis jusqu'à l'île du monastère.
3. Rheinau → Winterthour (26,7 km) — à travers le vignoble par Flaach, montée sur l'Irchel, puis par Neftenbach jusqu'en ville ; l'étape la plus longue.
4. Winterthour → Pfäffikon (23,8 km) — par l'Eschenberg jusqu'à Kyburg, puis à travers les collines par Russikon jusqu'au lac de Pfäffikon.
5. Pfäffikon → Rapperswil-Jona (24,0 km) — le long du lac de Pfäffikon, par Wetzikon et Bubikon et son Ritterhaus jusqu'au lac de Zurich.

Rien n'est techniquement difficile : les chemins sont larges et en général faciles. La première journée est la plus exigeante : elle concentre l'essentiel de la montée, et sur le Randen il n'y a longtemps aucun endroit où faire halte. Ensuite, le dénivelé s'accumule plutôt en une multitude de petites ondulations. D'après les descriptifs d'étapes, environ un tiers du parcours se fait sur l'asphalte ou sur des routes, surtout dans les traversées de localités autour de Winterthour et de Wetzikon.

Le prieur qui abolit son propre couvent – puis mit la Suisse par écrit

Le Ritterhaus Bubikon, à sept kilomètres de l'arrivée, passe pour la commanderie de l'ordre de Saint-Jean la mieux conservée d'Europe. Elle a été fondée entre 1191 et 1198, la tradition retenant 1192 comme année de fondation : le baron Diethelm V de Toggenburg fit don à l'ordre de biens contestés, apparemment aussi pour se débarrasser d'un litige ; le bailli Rudolf von Rapperswil est cité comme cofondateur – le seigneur de la ville même où s'achève ton chemin. La fondation est attestée par deux chartes non datées et par un tableau des donateurs portant l'année 1192. L'ordre lui-même était né comme hôpital de pèlerins, l'« Hôpital de Saint-Jean d'outre-mer » à Jérusalem, et à Bubikon aussi, le soin des pauvres faisait partie de sa mission.

La véritable histoire commence en 1522. Cette année-là, Johannes Stumpf, un jeune hospitalier originaire de Bruchsal, devient prieur de Bubikon. Il se rallie à Zwingli ; au printemps 1525, la maison est pillée ; Stumpf pousse à la sécularisation de son propre couvent, dissous en 1528, et en 1529 le prieur se marie. Puis il fait ce pour quoi on le connaît encore aujourd'hui : à Bubikon, il travaille à une chronique de la Confédération, et un manuscrit de 1535 porte le toponyme « Bubickon ». En 1547/48 paraît à Zurich sa « Gemeiner loblicher Eydgnoschafft Stetten, Landen vnd Völckeren Chronick » (Chronique des villes, pays et peuples de la louable Confédération), en deux volumes illustrés de quelque 400 gravures sur bois – le premier grand ouvrage de géographie et d'histoire de la Suisse. L'homme qui a aboli son couvent a écrit la mémoire de la Suisse.

La commanderie a survécu comme siège administratif jusqu'à ce que le grand prieur la vende en 1789 pour 100 000 florins à Hans Georg Escher, qui la céda en 1790 à Zurich pour 108 241 florins. Depuis 1936, la Ritterhausgesellschaft entretient les bâtiments, qui abritent un musée depuis 1941. Concrètement : organise la dernière étape de façon à être à Bubikon l'après-midi. Le musée est ouvert du 1er avril au 31 octobre, du mardi au vendredi de 13 h à 17 h, le week-end de 10 h à 17 h ; entrée 10 CHF (env. 11 €) (actualisé : octobre 2026). On y voit la chapelle et ses peintures murales, une collection de monnaies de l'ordre et un jardin de simples inspiré des modèles médiévaux.

Les points forts du parcours

• Viaduc d'Epfenhofen (km 3,9) — pont métallique du Sauschwänzlebahn, long de 264 mètres et haut de 34, construit en 1888/89 ; la ligne a ouvert en 1890 et circule comme train touristique depuis 1977.
• Randen (km 5,5–18,9) — plateau calcaire sur la frontière, point culminant du chemin avec 919 m au km 10,9 ; tout près, le Hagen, à 912 m, est le point culminant du canton de Schaffhouse.
• Allerheiligen à Schaffhouse (km 25,3) — monastère bénédictin fondé en 1049 par le comte Eberhard von Nellenburg, collégiale romane, cloître avec le tombeau du fondateur, musée ; dans le jardin, la cloche de Schiller de 1486.
• Munot (km 25,3) — forteresse circulaire dominant la vieille ville, construite de 1564 à 1589 d'après des idées d'Albrecht Dürer ; chaque soir à 21 h, le gardien du Munot sonne la petite cloche.
• Chutes du Rhin (km 30,3) — 23 mètres de haut, 150 mètres de large, environ 600 mètres cubes par seconde en été ; particulièrement proches depuis la rive zurichoise, au château de Laufen.
• Île monastique de Rheinau (km 37,1) — abbaye bénédictine fondée vers 778, église baroque de 1710 à façade à deux tours ; supprimée en 1862, clinique psychiatrique de 1867 à 2000, « île de la musique » depuis 2014.
• Winterthour (km 63,8) — fondée vers 1200 par les comtes de Kyburg, avec l'église Saint-Laurent et une série de grands musées d'art.
• Château de Kyburg (étape 4) — mentionné pour la première fois en 1079, habsbourgeois à partir de 1264, zurichois à partir de 1424 ; musée depuis 1865, le premier château-musée de Suisse.
• Lac de Pfäffikon (km 87,6–93,8) — paysage de marais ; à Robenhausen, Jakob Messikommer découvrit en 1858 le village palafittique, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2011.
• Ritterhaus Bubikon (km 104,3) — commanderie hospitalière de 1192, musée avec chapelle et jardin de simples.
• Rapperswil (km 111,4) — château du début du XIIIe siècle, siège du Musée polonais depuis 1870, vieille ville au bord du lac.

Le pont de 1358 : là où ton chemin passe le relais à la Via Jacobi

Si Rapperswil est un carrefour de pèlerinage, c'est grâce à un bâtisseur. Le 24 juillet 1358, le duc Rodolphe IV d'Autriche fit enfoncer les premiers pieux de chêne dans le fond du lac ; deux ans plus tard, un pont de bois d'environ 1,4 kilomètre menant à Hurden était achevé. Les marchands l'empruntaient autant que les pèlerins en route pour Einsiedeln et les jacquets en chemin vers Compostelle. Les planches étaient volontairement laissées libres, sans clous : une tempête ne devait emporter que des planches, pas le pont. En 1551 s'ajouta le Heilig Hüsli (« petite maison sainte »), une chapelle de pont en pierre ; en 1878, la digue remplaça le pont, et la chapelle resta seule au milieu de l'eau pendant 123 ans. Depuis le 6 avril 2001, une passerelle de bois de 841 mètres permet à nouveau de traverser.

Pour toi, cela veut dire : ton chemin s'achève à Rapperswil, mais le pas suivant est déjà construit. Si tu as encore de l'énergie à l'arrivée, va le soir jusqu'à la passerelle, à quelques minutes, et regarde par où tu repartiras demain – sur le lac, devant le Heilig Hüsli, jusqu'à Hurden.

Comment les pèlerins empruntent ce chemin

La plupart arrivent du nord, par Blumberg. Deux chemins y aboutissent ou s'y croisent :

• Neckar-Baar-Jakobsweg — de Horb am Neckar par Rottweil et la Baar ; si tu le suis, tu peux enchaîner sans interruption à Blumberg.
• Thurgauer Klosterweg — le chemin jumeau depuis Blumberg : le même tracé jusqu'à Feuerthalen, puis vers l'est à travers la Thurgovie jusqu'à la commanderie hospitalière de Tobel.

À Schaffhouse et aux chutes du Rhin, le chemin croise en outre le chemin de Saint-Jacques Lindau – Héricourt, qui suit le Haut-Rhin de Constance à Bâle ; entre Schaffhouse et Neuhausen, les deux partagent quelques kilomètres au bord du fleuve. Si tu viens par là et veux aller à Einsiedeln plutôt qu'à Bâle, bascule sur ce chemin à Schaffhouse.

Continuer le pèlerinage ?

Oui – c'est même tout le sens de ce chemin. À Rapperswil-Jona, tu rejoins la Via Jacobi, le grand chemin suisse qui va du lac de Constance à Genève par Einsiedeln, et qui se raccorde là-bas aux chemins français. L'étape suivante traverse la passerelle jusqu'à Hurden, puis franchit l'Etzel jusqu'au village monastique d'Einsiedeln. La Via Jacobi Bregenz, venue du pays d'Appenzell, s'achève elle aussi à Rapperswil-Jona : à partir d'ici, tu marcheras donc rarement seul.

De Rapperswil, il reste encore quelque 2 000 kilomètres jusqu'à Saint-Jacques-de-Compostelle, selon le calcul des initiateurs lors de l'inauguration. Si tu ne veux pas aller si loin : pour beaucoup de pèlerins suisses, Einsiedeln est le premier grand objectif, à deux jours de l'autre côté du lac.

Préparation et aspects pratiques

Crédenciale et appli. Comme sur tous les chemins de Saint-Jacques suisses, tu as besoin d'une crédenciale (credencial) pour dormir au gîte de pèlerins et pour documenter ton chemin ; si la Compostela à Saint-Jacques compte pour toi, c'est ici que tu commences à collecter tes tampons. Le mieux est de la commander en ligne à l'avance, pour qu'elle te parvienne à temps avant le début de ton voyage – auprès de la Verein Jakobsweg Schweiz – Compostelle Suisse, elle coûte 12 CHF (env. 13 €) (actualisé : octobre 2026). Tu trouveras des tampons dans plusieurs églises du chemin et dans les hébergements. Avec l'appli Camino Ninja, tu as la carte et la trace hors ligne ; le plus simple est de planifier le chemin directement dans l'appli, où tu composes tes étapes et prévois en même temps les hébergements adaptés.

Hébergement. Un véritable gîte de pèlerins, il n'y en a qu'à l'arrivée : la Pilgerherberge Rapperswil, Seestrasse 5, un dortoir de 12 lits, ouvert du 1er avril au 31 octobre, arrivée de 16 h à 19 h, paiement uniquement en espèces en CHF, chiens non admis. Entre-temps, tu trouveras des auberges de jeunesse à Schaffhouse et à Rapperswil-Jona, des B&B à Flaach, Buch am Irchel, Wetzikon, Grüt et Bubikon, ainsi que des hôtels à Schaffhouse et à Winterthour ; l'Église réformée de Pfäffikon propose des hébergements pour pèlerins. À Rheinau et sur le Randen, l'offre est réduite – réserve à l'avance.

Saison et frontière. Le chemin se marche bien d'avril à octobre ; sur le Randen, il peut encore y avoir de la neige en mars et en novembre. Il n'y a pas de contrôles à la frontière, mais une pièce d'identité a quand même sa place dans le sac, et il te faut des francs ou une carte qui fonctionne en Suisse.

Ce que te coûte ce trajet

La Suisse est chère, et tu le remarques dès le kilomètre 12. La Pilgerherberge Rapperswil coûte 25 CHF (env. 26 €) avec la crédenciale, 35 CHF (env. 37 €) sans, location de sac de couchage 3 CHF (env. 3 €). Les B&B et chambres chez l'habitant le long du chemin coûtent en général 30–80 CHF (env. 32–84 €) par personne, Winterthour propose des lits en hostel à partir de 35,50 CHF (env. 37 €), et les hôtels à Schaffhouse, Winterthour et Rapperswil commencent à 80 CHF (env. 84 €) (tous actualisés : octobre 2026). Entrées : Ritterhaus Bubikon 10 CHF (env. 11 €).

Compte 80–130 CHF (env. 84–140 €) par jour pour le lit, le petit-déjeuner, un déjeuner acheté au supermarché et un dîner chaud ; en auberge de jeunesse et en cuisinant toi-même, tu t'en sors avec 60–80 CHF (env. 63–84 €). Pour être honnête, la première soirée à Blumberg est la moins chère de la semaine – là, tu paies encore en euros.

Comment s'y rendre

Pour le départ. Tu rejoins Blumberg avec le Ringzug (ligne RB 43) via Donaueschingen ou Immendingen jusqu'à la gare de Blumberg-Zollhaus, puis en bus jusqu'en ville. Pendant la saison d'été, le Sauschwänzlebahn circule en plus comme train touristique de Weizen à Blumberg-Zollhaus. Depuis la Suisse, le plus simple est de passer par Schaffhouse, puis de prendre le bus pour Blumberg.

Depuis l'arrivée. Rapperswil-Jona est un nœud du RER zurichois (S-Bahn), avec des trains directs pour Zurich, Winterthour et Saint-Gall ; il faut compter entre une demi-heure et trois quarts d'heure jusqu'à Zurich. Comme presque chaque ville-étape a une gare, tu peux aussi parcourir le chemin par tronçons d'une journée.

• Train en Suisse : sbb.ch — horaires et billets
• Train en Allemagne : bahn.de — liaisons vers Blumberg-Zollhaus
• Infos : jakobswegschweiz-compostellesuisse.ch — crédenciale
• Gîte de pèlerins : pilgerherberge.ch — Pilgerherberge Rapperswil