Caminho da Geira e dos Arrieiros

In sintesi

• Partenza / Arrivo: cattedrale di Braga / cattedrale di Santiago de Compostela
• Lunghezza: 244,5 km, di cui circa 75 km sullo stesso tracciato del Caminho Minhoto Ribeiro
• Durata: 11 tappe, in media circa 22 km; a passo sportivo in 9-10 giorni
• Dislivello: ↗ 6.632 m / ↘ 6.566 m
• Punto più alto: 1.033 m al km 93,9, alla Portelinha, sull'altopiano di Castro Laboreiro
• Paesaggio: colline del Minho e località termali sul Cávado, querceti e granito nel Gerês, alpeggi di Castro Laboreiro, terrazze di vigneti del Ribeiro, pinete e pascoli della Terra de Montes
• Segnaletica: frecce gialle e, nel Gerês, anche i cartelli delle miglia della Geira
• Tracce di san Giacomo: cattedrale di Braga, da cui nel 1102 furono portate reliquie a Santiago; parrocchie di Santiago de Caldelas e Santiago de Pardesoa lungo il cammino
• Alloggio: pochi albergues, soprattutto casas rurales, pensioni e hotel termali; tra un posto tappa e l'altro spesso nulla
• Cammini di collegamento: Porto – Braga e il Camino Torres terminano a Braga o vi passano; il Caminho Minhoto Ribeiro condivide con la Geira la parte centrale
• Periodo migliore: da maggio a giugno e da settembre a ottobre; in inverno sull'altopiano di Castro Laboreiro c'è neve
• Credenziale / Attestato: credenziale da Braga; all'arrivo la Compostela, perché il cammino è riconosciuto dalla Chiesa dal 2019

Panoramica

La maggior parte dei cammini di Santiago si richiama ai pellegrini medievali. Questo si richiama ai costruttori di strade romani. Intorno all'80 d.C. il legato imperiale Gaius Calpetanus Rantius Quirinalis Valerius Festus fece costruire una nuova strada da Bracara Augusta, l'odierna Braga, ad Asturica Augusta, l'odierna Astorga; sulle pietre miliari c'è scritto semplicemente "VIA NOVA FACTA" – la nuova strada è fatta. In Portogallo la chiamano ancora oggi Geira. Circa 30 chilometri si trovano nel comune di Terras de Bouro, ed è lì che c'è ciò che nessun'altra strada romana d'Europa può offrire: decine di pietre miliari ancora al loro posto originale, in mezzo al bosco.

Il cammino di pellegrinaggio segue la strada romana fino al confine e poi devia là dove i Romani non vollero mai andare: sull'altopiano di Castro Laboreiro, giù nei vigneti del Ribeiro e attraverso la Terra de Montes fino a Santiago. Il cammino è stato presentato nel 2017 a Ribadavia e a Braga, e nel 2019 è arrivato il riconoscimento ecclesiastico. Fino al 2024, in sei anni, lo hanno percorso circa 5.000 pellegrini, in media meno di tre al giorno. Qui cammini per due settimane su un'autostrada dell'anno 80 – e non incontri quasi nessuno.

Altri nomi

In portoghese il cammino si chiama Caminho da Geira e dos Arrieiros, in galiziano Camiño da Geira e dos Arrieiros, in spagnolo Camino de la Geira y de los Arrieros. La strada romana stessa la conosci come Geira, Via Nova o Via XVIII, dal suo numero nell'Itinerario Antonino. Gli arrieiros della seconda parte del nome sono i mulattieri che portavano merci e vino attraverso le montagne tra Ourense e Pontevedra.

È facile confonderlo con il Caminho Minhoto Ribeiro: anche lui parte da Braga, anche lui arriva a Santiago e nel Ribeiro corre in parte sugli stessi sentieri, ma passa per la valle del Minho e Melgaço e non per il Gerês.

Per chi è l'ideale – e per chi invece non lo è

Ideale se la storia la vuoi non in un museo, ma sotto le suole: lastricato romano, pietre miliari a bordo strada, una sorgente termale dove già i Romani avevano una stazione di posta. Ideale anche se il Cammino Portoghese Centrale per te è troppo affollato: qui spesso cammini un giorno intero da solo, e nei villaggi della Terra de Montes sei ancora una novità.

A dire il vero, però, non fa per te se vuoi contare sugli albergues: ce ne sono pochissimi, di solito dormi in casas rurales, pensioni o hotel termali, e alcuni posti tappa hanno esattamente un alloggio. Non fa per te se vuoi camminare in piano e senza programmi: 6.632 metri di dislivello su 244,5 chilometri significano in media 27 metri di salita per chilometro, le giornate nel Gerês e su Castro Laboreiro hanno lunghi tratti senza bar né negozi, e il lastricato romano con la pioggia è scivoloso. E non fa per te se non ti piace pianificare – senza letti prenotati in anticipo, qui la serata si fa lunga in fretta.

Percorso e paesaggio

Da Braga alla Portela do Homem: dalla cattedrale si esce per Dume e Palmeira verso il Cávado, passando accanto al monastero benedettino di Rendufe (km 11,8), fino alla località termale di Caldelas (km 17,9). Poi il cammino sale sulle montagne di Terras de Bouro, per Travassos e Covide (km 43,6) fino a Campo do Gerês (km 47,1), sul lago artificiale di Vilarinho das Furnas. Da qui sei sulla Geira: attraverso la Mata da Albergaria, un antico querceto nel cuore del parco nazionale, conti le miglia fino al passo di confine di Portela do Homem, la Milha XXXIV.

Galizia, Castro Laboreiro e di nuovo Galizia: dopo il passo si scende a Torneiros e Os Baños (km 64,3), alle sorgenti calde del Río Caldo, poi a Lobios (km 70,1) ed Entrimo (km 75,4) nella Baixa Limia. Per A Pereira il cammino risale in Portogallo, ad Ameijoeira e sull'altopiano granitico di Castro Laboreiro (km 90,6); alla Portelinha, al km 93,9, raggiungi i 1.033 metri. Da lì il cammino torna in Galizia per Alcobaça e Azoreira e scende per Monterredondo e Padrenda fino al Miño, per Trado e Vilanova da Barca fino a Cortegada (km 119,2) e tra i pendii vitati del Ribeiro fino a Ribadavia (km 133,0). Per Beade, Berán e Lebosende arrivi a Pazos de Arenteiro (km 150,9), sali per Feás e Beariz (km 169,6) nella Terra de Montes e prosegui per Soutelo de Montes (km 180,6) e A Mámoa fino a Codeseda (km 201,2). Gli ultimi giorni portano per A Estrada (km 213,7) giù fino all'Ulla a Pontevea (km 226,3) e per Rarís e Seoane a Santiago de Compostela.

Tappe, terreno e difficoltà

Presentiamo il cammino in 11 tappe. I chilometri provengono dalla mappa di Camino Ninja, calibrati esattamente su 244,5 km; i posti tappa sono località con almeno un alloggio. Tra Pazos de Arenteiro e Soutelo de Montes puoi spezzare la giornata a Beariz (km 169,6), se non vuoi fare in un solo giorno i 29,7 chilometri con la salita più ripida del cammino.

1. Braga → Caldelas (17,8 km) — fuori città per Dume e Palmeira fino al Cávado, monastero di Rendufe, arrivo nella località termale.
2. Caldelas → Campo do Gerês (29,2 km) — lunga salita verso Terras de Bouro, per Covide fino al lago di Vilarinho das Furnas.
3. Campo do Gerês → Lobios (23,0 km) — la giornata romana: Mata da Albergaria, pietre miliari, Portela do Homem, le sorgenti calde di Os Baños.
4. Lobios → Castro Laboreiro (20,5 km) — per Entrimo e A Pereira di nuovo in Portogallo e su fino a 942 metri.
5. Castro Laboreiro → Cortegada (28,6 km) — oltre il punto più alto (1.033 m), poi circa 900 metri di discesa fino al Miño; lungo il percorso quasi nessun punto di ristoro.
6. Cortegada → Ribadavia (13,8 km) — giornata breve tra i vigneti, con tempo per il centro storico e una degustazione.
7. Ribadavia → Pazos de Arenteiro (17,9 km) — attraverso il Ribeiro per Beade e Berán fino al villaggio di granito di Pazos.
8. Pazos de Arenteiro → Soutelo de Montes (29,7 km) — la grande salita verso Distriz e Feás, per Beariz nella Terra de Montes.
9. Soutelo de Montes → Codeseda (20,6 km) — altopiano, pinete e pascoli, discesa per A Mámoa.
10. Codeseda → Pontevea (25,1 km) — per A Estrada nella valle dell'Ulla.
11. Pontevea → Santiago de Compostela (18,3 km) — l'ultima salita per Rarís e Seoane, ingresso in città da sud.

Il terreno è vario e in nessun punto tecnicamente difficile, ma raramente pianeggiante: nel Gerês cammini su un rozzo lastricato romano e sentieri nel bosco, sull'altopiano di Castro Laboreiro su granito e prato, nel Ribeiro e nella Terra de Montes su strade sterrate e stradine asfaltate. Le tappe dure sono la 2, la 5 e l'8 – lunghe, con forti dislivelli e senza un posto affidabile dove fermarsi a mangiare.

Otto imperatori su un passo – e i ponti che il Portogallo abbatté da sé nel 1642

Al passo di confine di Portela do Homem sorge il vecchio posto di frontiera, restaurato nel 2011, che ospita la Galeria dos Miliários: nove pietre miliari dei dintorni, sei delle quali con nomi leggibili. La più antica cita Tito e Domiziano, anno 80; seguono Adriano nel 119, Caracalla nel 213, Massimino il Trace con il figlio Massimo nel 235, Decio nel 250 e Magnenzio tra il 350 e il 353. Otto sovrani in poco meno di tre secoli, tutti sullo stesso passo. Chi faceva riparare la strada aggiungeva una nuova pietra con il proprio nome – così sono nati i gruppi di pietre miliari che oggi stanno uno accanto all'altro lungo il cammino nella Mata da Albergaria. In tutto lungo la Via XVIII si conoscono 281 pietre miliari, più di 150 solo a Terras de Bouro. La responsabile della cultura del comune, Ana Genoveva Araújo, lo ha detto così nel 2024: "Temos dezenas de marcos miliários do império romano, ao longo de 30 quilómetros do nosso território, naquela que constitui a maior concentração desses padrões em granito de toda a Europa" (decine di pietre miliari romane lungo 30 chilometri, la più grande concentrazione di queste colonne di granito di tutta Europa).

Che la strada in Portogallo non fosse più percorribile da un capo all'altro ha una causa curiosa: l'ha interrotta il Portogallo stesso. Durante la Guerra di Restaurazione contro la Spagna, il governatore d'armi Dom Gastão Coutinho fece abbattere nel 1642 i tre ponti romani dell'Albergaria – quello sulla Ribeira de Maceira, quello sulla Ribeira do Forno e il Ponte de São Miguel a due arcate sul Rio Homem – perché nessun esercito spagnolo potesse entrare nel paese lungo la vecchia strada imperiale. Oggi attraversi l'Homem su un ponte di legno accanto alle spalle del São Miguel. Le pietre che avrebbero dovuto fermare una campagna militare oggi fermano solo i pellegrini che scattano foto.

La Geira è tutelata: le pietre miliari della serie Capela sono monumento dal 1910, così come la croce di São João do Campo presso Campo do Gerês, ricavata da una pietra miliare dell'imperatore Decio degli anni dal 249 al 251; il tratto di strada a Terras de Bouro è diventato monumento nazionale nel 2013. In pratica: per la tappa 3 calcola molto tempo. Tra Campo do Gerês e la Portela do Homem ogni sosta vale la pena, e sul lato galiziano, a Os Baños, ti aspetta la sorgente calda dove sorgeva la stazione romana di Aquis Originis – il primo pediluvio dopo il confine ha quasi 2.000 anni.

Punti di interesse lungo il percorso

• Cattedrale di Braga (km 0,1) — consacrata dal vescovo Pedro il 28 agosto 1089, sede arcivescovile dal 1107; la cattedrale più antica del Portogallo e il punto di partenza con il primo timbro.
• Monastero di Rendufe (km 11,8) — monastero benedettino all'uscita dalla città, il primo grande edificio in aperta campagna.
• Caldelas (km 17,9) — località termale alla fine della prima tappa, parrocchia di Santiago de Caldelas.
• Lago artificiale di Vilarinho das Furnas (km 47,1) — nel 1970 il villaggio di Vilarinho da Furna fu sommerso per la diga sul Rio Homem; con l'acqua bassa riaffiorano muri e tratti della Geira, per esempio presso la Milha XXX.
• Mata da Albergaria e Portela do Homem — querceto nell'area protetta più antica del Portogallo, il Parco nazionale di Peneda-Gerês fondato nel 1971, con gruppi di pietre miliari lungo il lastricato e la Galeria dos Miliários al passo.
• Os Baños (km 64,3) — sorgenti calde del Río Caldo, sito della stazione romana di Aquis Originis, con vasche pubbliche.
• Castro Laboreiro (km 90,6) — castello sulla roccia, conquistato da Afonso Henriques nel 1141, monumento nazionale dal 1944; patria del Cão de Castro Laboreiro, un antico cane da pastore contro i lupi.
• Altopiano della Portelinha (km 93,9) — con 1.033 metri il punto più alto del cammino, distese aperte di granito e pascoli con vista sulla Galizia.
• Ribadavia (km 133,0) — castello dei conti di Ribadavia del XV secolo, l'antico quartiere ebraico e, dal 17 ottobre 1947, complesso storico tutelato.
• Pazos de Arenteiro (km 150,9) — villaggio di granito ben conservato dopo il tratto solitario da Ribadavia, poco prima della salita più impegnativa del cammino.
• Codeseda (km 201,2) — villaggio della Terra de Montes che si considera il cuore del cammino, con un bar per pellegrini e casas rurales.
• Pontevea (km 226,3) — ponte sull'Ulla, l'ultimo grande fiume prima di Santiago.

Vino per Santiago: gli arrieiros e il cammino gemello Minhoto Ribeiro

La seconda parte del nome ricorda gli arrieiros, i mulattieri che trasportavano su queste colline merci e soprattutto vino. Il vino veniva dal Ribeiro, ed era molto ricercato: in un calmiere per i mercati di Santiago del 1133, il vino del Ribeiro compare come l'alimento più caro dell'elenco. Dal XII secolo monaci legati a Cluny avevano ampliato qui i vigneti, nel XV e XVI secolo il vino partiva dai porti fino in Inghilterra, e nel 1579 le Ordenanzas de Ribadavia diedero alla viticoltura regole che oggi sono considerate precorritrici delle moderne denominazioni d'origine. Nel 1932 il Ribeiro divenne una delle prime Denominaciones de Origen di Spagna. Quando bevi un bicchiere a Ribadavia, bevi ciò per cui un tempo altri attraversavano la Terra de Montes con i muli.

Su questo tratto non sei solo con la Geira. Il Caminho Minhoto Ribeiro arriva da Braga per la valle del Minho e Melgaço e incontra il cammino della Geira a Trado (km 112,2). Da lì i due corrono insieme per Vilanova da Barca, Cortegada e Ribadavia, si separano brevemente su varianti proprie tra Ribadavia e Pazos de Arenteiro e tra Feás e Soutelo de Montes, e tornano insieme fino a Cabanas (km 188,8). Poi il Minhoto Ribeiro piega a nord per Forcarei, mentre la Geira arriva a Santiago da sud per Codeseda, A Estrada e Pontevea. Le differenze stanno quindi all'inizio e alla fine: strada romana e montagne da una parte, valle fluviale e vigneti di alvarinho dall'altra.

Come i pellegrini intraprendono questo percorso

Braga è un nodo della rete dei cammini. Tre cammini ti portano a piedi alla partenza:

• Porto – Braga — il raccordo dall'aeroporto e dal nodo ferroviario di Porto, ideale per prendere il ritmo
• Camino Torres — il lungo cammino da Salamanca passa per Braga; qui puoi passare sulla strada romana
• Caminho Minhoto Ribeiro — il cammino gemello con la stessa partenza; chi torna una seconda volta fa l'altro

Dal Camino Portugués Central il modo più semplice per cambiare è l'autobus da Barcelos o Ponte de Lima a Braga. Nel 2024, fino a inizio settembre, 408 pellegrini sono partiti dalla cattedrale di Braga sulla Geira, il 39 per cento in più dell'anno precedente – quasi quanti i 479 che da lì sono passati al Central.

Preparazione e aspetti pratici

Credenziale e app. Come su tutti i cammini verso Santiago, ti serve una credenziale del pellegrino per dormire negli albergues e ricevere alla fine la Compostela. La cosa migliore è ordinarla online in anticipo, così da averla in tempo prima della partenza; il primo timbro lo prendi nella cattedrale di Braga. Siccome gli alloggi sono pochi, qui pianificare conviene particolarmente – il modo più semplice è farlo direttamente nell'app Camino Ninja, dove componi le tue tappe e prevedi subito anche gli alloggi adatti.

Alloggio. Non contare su una rete di albergues per pellegrini. A Campo do Gerês c'è un ostello della gioventù con sconto per pellegrini, a Castro Laboreiro un albergue privato e alcuni hotel; a Os Baños, Cortegada, Pazos de Arenteiro, Beariz e Codeseda spesso solo una o due strutture. Chiama il giorno prima o prenota in anticipo, soprattutto in bassa stagione, quando le strutture piccole chiudono.

Stagione e attrezzatura. Maggio, giugno, settembre e ottobre sono ideali. In piena estate nel Gerês e nel Ribeiro fa caldo, in inverno sull'altopiano di Castro Laboreiro c'è neve, e in Galizia può piovere in ogni stagione. Buone suole e bastoncini aiutano sul lastricato romano bagnato.

Quanto ti costerà il percorso

Dato che mancano gli albergues, questo cammino è più caro di un cammino classico. Un letto in dormitorio, dove c'è, costa di solito da 17 a 22 €, una camera doppia in casa rural o pensione da 55 a 110 €, una singola da 40 a 120 € (aggiornato: ottobre 2026).

Calcola da 45 a 70 € al giorno se condividi una doppia in due, da solo piuttosto da 60 a 90 €. A dire il vero, qui non risparmi sul letto, ma sulla ressa: in cambio hai acqua termale, vino del Ribeiro e villaggi in cui sei l'unico ospite.

Come arrivare

Alla partenza. Braga si raggiunge al meglio dall'aeroporto di Porto: autobus diretti arrivano a Braga in circa un'ora; in alternativa metro fino a Porto-Campanhã e poi treno della CP.

Dall'arrivo. Santiago de Compostela ha un aeroporto con voli diretti verso i paesi di lingua tedesca e collegamenti ferroviari Renfe per Madrid, A Coruña e Vigo. Se ti avanzano giorni, prosegui fino al mare sul Camiño a Fisterra o sul Camiño a Muxía.

• Treno Portogallo: cp.pt — Porto–Braga, orari e biglietti
• Treno Spagna: renfe.com — collegamenti da Santiago
• Strada romana: geira.pt — comune di Terras de Bouro, la Geira miglio per miglio