Circa 62 chilometri da Porto direttamente a Braga: una variante poco battuta del Caminho Português Central, che segue l’antico «itinerario originario» altomedievale dei pellegrini portoghesi diretti a Santiago di Compostela, passando per Bracara Augusta.
Il percorso Porto – Braga è una variante settentrionale del Caminho Português Central: invece di seguire il tracciato oggi più comune che passa per Rates e Barcelos, si dirige direttamente verso Braga, l’antica città arcivescovile ai piedi delle montagne.
Storicamente, quello era proprio il percorso originario: prima che l’asse Rates–Barcelos–Ponte de Lima si affermasse come itinerario principale, i primi pellegrini passavano per Braga – l’antica Bracara Augusta romana e uno dei centri ecclesiastici più importanti della penisola iberica. Con un percorso di circa 62 chilometri e due lunghe tappe, il percorso conduce da Porto a Braga passando per Trofa.
È un percorso tranquillo e relativamente solitario che attraversa campi, boschi e piccoli paesi – con un numero di pellegrini decisamente inferiore rispetto alle varianti classiche.
L'ideale se cerchi una variante più tranquilla e meno turistica del Cammino portoghese e ti affascina la storia del “Caminho originario” che passa per Braga. Chi desidera comunque visitare Braga può tranquillamente scegliere questo percorso come punto di partenza per un pellegrinaggio più lungo.
Meno indicato se hai bisogno di una segnaletica continua e ben visibile, di numerosi ostelli per pellegrini e di tappe brevi: le due tappe giornaliere sono lunghe e i punti di rifornimento e le possibilità di pernottamento sono più scarsi rispetto ai percorsi principali.
Da Porto, il grande crocevia dei sentieri portoghesi, la prima tappa conduce a Trofa (circa 27 km). La seconda tappa, più lunga (circa 34 km), ti porta da Trofa a Braga.
Lungo il percorso si alternano sobborghi, campi, boschi e piccoli centri abitati; nella zona di Trofa il sentiero segue in alcuni tratti un’antica strada romana. Braga sorge ai piedi di colline boscose: il punto più alto del percorso si trova a circa 288 metri, ma non ci sono salite ripide.
Con circa 62 chilometri da percorrere in circa tre giorni, il percorso è moderato in termini di dislivello (↗ 835 m / ↘ 712 m). La difficoltà risiede meno nel terreno che nelle lunghe tappe e nella scarsa infrastruttura: chi percorre il tragitto in due tappe giornaliere dovrà affrontare due giornate impegnative, rispettivamente di circa 27 e 34 chilometri.
Per quanto riguarda la segnaletica: questa variante è stata a lungo uno dei percorsi portoghesi meno battuti, con una segnaletica piuttosto scarsa. Nel frattempo, i comuni portoghesi lungo il Caminho Português Central – anche sul tratto che passa per Braga – hanno installato frecce metalliche gialle con il logo dell’Itinerario culturale del Consiglio d’Europa. Si consiglia comunque di munirsi di mappa, tracciato GPS e guida per pellegrini.
Braga è una delle città più antiche del Portogallo ed è stata per secoli un importante centro cattolico. Sopra la città sorge il santuario di Bom Jesus do Monte, dichiarato nel 2019 Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO: un monte sacro in stile barocco con una monumentale scalinata a zig-zag, i cui gradini si snodano lungo il pendio per circa 116 metri di dislivello, fiancheggiati da cappelle, fontane e statue. Il complesso è uno dei luoghi di pellegrinaggio più suggestivi del Portogallo e rappresenta una conclusione appagante del percorso.
Il percorso termina a Braga, ma il pellegrinaggio non deve necessariamente concludersi lì: da Braga, il Caminho Português Central prosegue verso Ponte de Lima e oltre il confine fino a Santiago de Compostela. Porto, il punto di partenza, è a sua volta il grande crocevia dei percorsi portoghesi: qui si incontrano il Caminho Português Central e il Cammino Costiero.
Il periodo migliore va dalla primavera all’autunno. Pianifica con cura le due lunghe tappe e organizza in anticipo i pasti e i pernottamenti: su questa variante i punti di rifornimento e gli alloggi sono più rari rispetto ai percorsi principali. È consigliabile procurarsi una credenziale (Credencial) per i timbri e gli alloggi. Una mappa, una traccia GPS e una guida aggiornata ti aiuteranno a superare i tratti con segnaletica incompleta.
Il Portogallo è più economico rispetto all’Europa centrale e occidentale. In linea di massima, calcola circa 35–55 € al giorno per alloggio e vitto semplici; i prezzi sono più convenienti negli ostelli per pellegrini e se ci si prepara da mangiare da soli, mentre risultano più alti nelle pensioni e negli hotel.
Il punto di partenza è Porto, la destinazione è Braga: entrambe le città sono ben collegate alla rete ferroviaria portoghese.
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