Jacobsweg Amsvorde

Em resumo

• Partida / Chegada: Hasselt (Overijssel), Grote of Sint-Stephanuskerk / Kapellen (província de Antuérpia, Bélgica)
• Extensão: 275,9 km
• Duração: 14 dias
• Desnível: ↗ 352 m / ↘ 346 m
• Ponto mais alto: 45 m na Utrechtse Heuvelrug entre Amersfoort e Utrecht; ponto mais baixo 1 m abaixo do nível do mar
• Etapas: 14 — divisão Camino Ninja; o guia da associação só imprime as suas etapas no livro
• Paisagem: Zwartewaterland, orla da Veluwe e antiga costa do Zuiderzee, vale do Eem, Utrechtse Heuvelrug, Lek e Vijfheerenlanden, Biesbosch, areias do Brabante, Kalmthoutse Heide
• Guia: «Jacobswegen in Nederland, deel 2 (Oost)», Route 2a, 2018
• Sinalização: com lacunas — guia, GPX e mapa offline são indispensáveis; na Bélgica, sistema de Knooppunten
• Vestígios de São Tiago: Jacobikerk de Utrecht (século XII, a mais antiga invocação de São Tiago dos Países Baixos), Sint-Jacobsgasthuis e o albergue «Galissen» (1468)
• Alojamento: sem rede de albergues; Vrienden op de Fiets, Pelgrims voor Pelgrims (só sócios), hotéis e B&B
• Vias de acesso: o Jacobspad Groningen termina em Hasselt; caminho irmão para leste, o Jacobsweg Nieumeghen
• Continuação a partir de Kapellen: Via Brabantica por Antuérpia e Bruxelas até Saint-Quentin
• Melhor época: de abril a junho e de setembro a outubro

Visão geral

Este caminho tem o nome de um vau. «Amsvorde» é uma forma antiga do nome de Amersfoort, e o primeiro documento que menciona a cidade escreve em 1028 «Amersfoirde» — «ame» é a água, «voorde» o lugar onde se pode atravessá-la a pé. Para 275,9 quilómetros em que praticamente não fazes outra coisa senão atravessar água, é a descrição mais honesta que um caminho de peregrinação neerlandês pode ter. O nome não é invenção nossa: o Nederlands Genootschap van Sint Jacob batiza todos os seus Jacobswegen com topónimos históricos e regista este no seu guia como Route 2a «Hasselt – Utrecht – Breda – Antwerpen». Partes de Hasselt, onde confluem o Jabikspaad e o Jacobspad, caminhas com o caminho irmão até Zwolle e aí viras para oeste: Hattem, a cidade planeada de Elburg de 1392, Harderwijk, onde Carl Linnaeus se doutorou, depois Amersfoort com a torre de 98 metros que desde 1832 é o ponto zero da topografia neerlandesa.

Em Utrecht, a meio do percurso, estão o Domtoren de 112 metros e a Jacobikerk, a mais antiga invocação documentada de São Tiago do país. Depois o caminho torna-se água: o Lek em Vianen, a fortaleza de Gorinchem, a travessia do Biesbosch, que a Sint-Elisabethsvloed de 1421 transformou de pólder em mar interior, Geertruidenberg, a cidade mais antiga da Holanda, Breda com a capela funerária dos Nassau, Zundert, onde Van Gogh nasceu, e por fim a Kalmthoutse Heide até Kapellen, onde a Via Brabantica toma o relevo. Sinceramente, é o caminho de longo curso mais plano do nosso diretório: 352 metros de desnível, ponto mais alto 45 metros — e mesmo assim não é um passeio, porque o piso duro, o vento dos diques e os subúrbios cobram o seu preço em 276 quilómetros. Em troca tens quatro cidades hanseáticas, três das torres de igreja mais altas dos Países Baixos e uma estação em quase todos os fins de etapa.

Outros nomes

Para a entidade responsável o caminho chama-se Jacobsweg Amsvorde, e «Amsvorde» é uma forma histórica do nome de Amersfoort — a grafia mais antiga atestada é «Amersfoirde», num documento de 1028 em que o imperador Conrado confirma ao bispo Bernulf os dízimos do lugar para a herdade de Hohorst. O Genootschap batiza os seus caminhos de forma coerente — por isso os irmãos chamam-se Jacobsweg Nieumeghen (Nimega), Jacobsweg Amstelredam (Amsterdão), Jacobsweg Die Haghe (Haia), Jacobsweg Thuredrecht (Dordrecht) e Jacobsweg Audenzeel (Oldenzaal). No guia «Jacobswegen in Nederland, deel 2 (Oost)» o nosso caminho leva ainda a etiqueta seca de Route 2a: «Hasselt – Utrecht – Breda – Antwerpen»; a Route 2b é o Nieumeghen.

O nosso recorte é o troço sul. A associação trata o Amsvorde como um só caminho de Uithuizen a Antuérpia, cerca de 491 quilómetros segundo o portal Pelgrimswegen. A Camino Ninja divide-o em duas páginas, porque 491 quilómetros de uma só peça são difíceis de planear: o troço norte Uithuizen–Hasselt é o nosso Jacobspad Groningen, o troço sul Hasselt–Kapellen é este caminho. E terminamos em Kapellen e não em Antuérpia porque é aí que começa a Via Brabantica — cuja variante de Breda é, a partir de Breda, o mesmo traçado dos nossos últimos 56,2 quilómetros. Os nomes são da associação, a divisão é nossa.

Para quem é ideal – e para quem nem tanto

Ideal se queres fazer um caminho longo sem entrar num avião: 275,9 quilómetros, 14 dias, e de qualquer fim de etapa estás a duas horas de casa, desde que casa fique nos Países Baixos. Ideal se gostas de cidades — Zwolle, Hattem, Elburg, Harderwijk, Amersfoort, Utrecht, Vianen, Gorinchem, Geertruidenberg, Breda: dez centros históricos, quatro deles hanseáticos, uma cidade planeada de 1392, uma cidade livre para fugitivos, a cidade mais antiga da Holanda. Ideal se as torres te fascinam: Utrecht 112 metros, Amersfoort 98, Breda 97, e duas delas estão de pé sem a igreja para que foram construídas. E ideal se à noite queres uma cama com pequeno-almoço: o Vrienden op de Fiets tem mais de 5.000 endereços no país, o que faz da noite quente a regra neste caminho, não a exceção.

Sinceramente, porém, não é para ti se procuras solidão. Este é o núcleo densamente povoado da Europa: subúrbios, diques ao lado de autoestradas, zonas industriais à beira de Zwolle, Amersfoort, Utrecht e Breda. Não é para ti se queres montanhas — 45 metros na Utrechtse Heuvelrug, nada mais, mas vento sem abrigo em cada dique. Não é para ti se queres encadear igrejas de São Tiago: só uma grande invocação está atestada, a Jacobikerk de Utrecht; Amersfoort, que dá o nome, venera Maria, não Tiago. E não é para ti se esperas a vida de albergue espanhola: sem rede de albergues, sem menus de peregrino, e o Pelgrims voor Pelgrims, os anfitriões privados do Genootschap, só aceita sócios — «verblijf is een gunst, geen recht». Lacunas assim planeiam-se antes, não pelo caminho.

Traçado e paisagem

Partes de Hasselt, no Zwartewaterland, onde confluem o Jabikspaad da Frísia e o Jacobspad de Groninga, e vais por Holten, Genne e Haerst ao longo do Zwarte Water até Zwolle — 13,8 quilómetros que este caminho partilha com o Nieumeghen. Em Zwolle os irmãos separam-se: viras para oeste e caminhas dois dias pela orla da Veluwe e do antigo Zuiderzee. Hattem com a sua torre de Santo André do século XII, por Wezep e Oldebroek até Elburg, cuja grelha de ruas em ângulo reto nasceu na mesa de desenho entre 1392 e 1396, por Hierden até Harderwijk com a Vischpoort e o Linnaeustorentje. À tua direita, desde 1932, já não há mar mas água doce. A partir de Nijkerk o caminho vira para sul pelos pólderes do Arkemheen e por Hooglanderveen até Amersfoort, onde os 98 metros da Onze-Lieve-Vrouwetoren se avistam sobre a planície do Eem uma hora antes de chegares. Depois a orla da Utrechtse Heuvelrug junto a Zeist — é aqui que estão os 45 metros de desnível, mais subida este caminho não oferece — e Utrecht, a meio do percurso.

A segunda metade é água. Por Nieuwegein e Vreeswijk chegas ao Lek em Vianen, depois pelas Vijfheerenlanden por Meerkerk e Arkel até Gorinchem, na confluência do Linge com o Merwede. A seguir vem a etapa mais impressionante: a travessia do Biesbosch, aquela zona de marés de água doce que a Sint-Elisabethsvloed de 1421 criou a partir de terras de pólder — por Sleeuwijk, Kille, Vierbannen e Hank até Geertruidenberg. O final brabantino é arenoso e arborizado: por Den Hout até Breda, por Ginneken, Ulvenhout e Galder até à fronteira em Meersel-Dreef com o seu convento capuchinho e o Mariapark, até Zundert, depois por Wernhout e Achtmaal definitivamente para a Bélgica, pela Kalmthoutse Heide — urze, dunas de areia, pinheiros — e pela aldeia de Heide até Kapellen, à beira de Antuérpia. Piso: cristas de dique, tijolo, placas de betão, ciclovias ao lado de estradas, trilhos florestais na Veluwe e no Brabante, caminhos de areia na urze. A proporção de piso duro é alta — leva sapatos com amortecimento, não com piso agressivo.

Etapas, terreno e dificuldade

Dividimos o caminho em catorze etapas. A associação só imprime a sua divisão por etapas no guia, não online — por isso a divisão abaixo é a nossa, construída sobre dois números firmes dos nossos dados de traçado: os 275,9 quilómetros do caminho completo e os 56,2 quilómetros de Breda a Kapellen que este caminho partilha com a variante de Breda da Via Brabantica. Isso fixa Hasselt–Breda em 219,7 quilómetros, e as duas somas parciais batem certo. Os fins de etapa são exclusivamente lugares com estação de comboios ou alojamento fiável. Dificuldade: tecnicamente nenhuma — 352 metros de desnível em 275,9 quilómetros são 1,3 metros por quilómetro, menos do que qualquer parque urbano.

1. Hasselt – Holten – Genne – Haerst – Zwolle (13,8 km) — Zwarte Water e diques; em comum com o Nieumeghen, chegada à Peperbus e à Sassenpoort.
2. Zwolle – Hattem – Wezep (16,5 km) — atravessando o IJssel até à cidade hanseática de Hattem com a Dijkpoort e a torre de Santo André.
3. Wezep – 't Loo – Oldebroek – Eekt – Elburg (18,5 km) — orla da Veluwe; chegada à cidade planeada de 1392 com a Vischpoort e a Sint Nicolaaskerk.
4. Elburg – Lage Bijssel – Hierden – Duinen – Harderwijk (16,8 km) — pela antiga costa do Zuiderzee, hoje Veluwemeer; Linnaeustorentje.
5. Harderwijk – Horst – Telgt – Diermen – Nijkerk (19,5 km) — pólderes abertos, vento; o foral de Nijkerk de 1413.
6. Nijkerk – Corlaer – Holkerveen – Hooglanderveen – Amersfoort (18,9 km) — pólder de Arkemheen; a Onze-Lieve-Vrouwetoren deixa-se ver muito antes da cidade.
7. Amersfoort – Zeist – Utrecht (24,0 km) — Utrechtse Heuvelrug com os seus 45 metros; chegada ao Domtoren e à Jacobikerk. Longa, mas é o meio.
8. Utrecht – Nieuwegein – Vreeswijk – Vianen (21,7 km) — periferia urbana, canais, o Lek; chegada à cidade livre de Vianen.
9. Vianen – Meerkerk – Arkel – Gorinchem (22,0 km) — Vijfheerenlanden, Linge; chegada à fortaleza de onze baluartes.
10. Gorinchem – Sleeuwijk – Kille – Vierbannen – Hank – Geertruidenberg (26,0 km) — pelo Biesbosch, pouca infraestrutura; a etapa mais longa, divisível em Hank.
11. Geertruidenberg – Steelhoven – Den Hout – Teraalst – Breda (22,0 km) — areias do Brabante; chegada à Grote Kerk com a Prinsenkapel.
12. Breda – Ginneken – Ulvenhout – Galder – Meersel-Dreef – Zundert (23,0 km) — vale do Mark, passagem da fronteira, convento capuchinho; chegada à aldeia de Van Gogh.
13. Zundert – Wernhout – Achtmaal – Achterbroek – Kalmthout (22,5 km) — definitivamente Bélgica; pinheiros, urze, caminhos de areia.
14. Kalmthout – Heide – Kapellen (10,7 km) — pela Kalmthoutse Heide até ao ponto de passagem para a Via Brabantica.

O caminho cansa não pela subida, mas pela extensão, pelo piso e pelo vento. Um caminho sem subidas é também um caminho sem pausas: nenhum colo depois do qual tudo muda, nenhuma descida que te leve, mas tijolo e betão que em 22 quilómetros são mais duros do que qualquer chão de floresta. E num dique em pleno pólder não há abrigo — um dia de vento persistente de sudoeste custa-te mais do que 500 metros de subida na floresta. O dia mais exigente é a etapa 10 pelo Biesbosch, 26 quilómetros com pouca infraestrutura; se te parecer demasiado longa, divide em Hank (19,0 + 7,0 km). Casaco e calças impermeáveis são aqui o normal, não a emergência. As localidades de etapa têm estações: quem quiser encurtar ou saltar uma etapa pode fazê-lo quase todos os dias.

Um país que se mede a partir de uma torre de peregrinação

O caminho tem o nome de Amersfoort, e em Amersfoort há uma torre que, em rigor, já não devia estar de pé. Em 1444 encontrou-se na cidade uma pequena imagem de Maria deitada ao lixo, em torno da qual ocorreram «wonderlijke verschijnselen»; a afluência tornou-se a peregrinação Vrouwevaart, e com o dinheiro da peregrinação construiu-se a partir de cerca de 1460 uma igreja cujo coro era uma capela do século XII. A torre que a acompanhava: 98 metros, 346 degraus. Depois da Reforma, em 1579, o edifício tornou-se paiol de munições, e em 1787 foi pelos ares. A igreja desapareceu. A torre ficou. E desde que os Países Baixos criaram o seu cadastro em 1832, é exatamente esta torre «het kadastrale nulpunt van Nederland» — o ponto zero a partir do qual todo o país é medido; as coordenadas estão embutidas no pavimento a seus pés. Um país que há dois séculos se situa a partir de uma torre de peregrinação cuja igreja foi arrancada por uma explosão de pólvora. O seu carrilhão tinha 35 sinos no século XVII; hoje são exatamente 100. A Tiago, já agora, não o encontras em Amersfoort — a cidade que dá nome a este caminho é uma cidade mariana.

A Tiago encontras em Utrecht, e com mais densidade do que em qualquer outro lugar do país. A Jacobikerk tem a mais antiga invocação documentada de São Tiago dos Países Baixos, do século XII; na segunda metade do século XIV fundou-se em Oudegracht 213 o Sint-Jacobsgasthuis para peregrinos a Santiago, e em 1450 dotou-se a Jongere Jacobsbroederschap com altar e cripta funerária na igreja — possuía um pano mortuário com vieiras de prata, cada irmão tinha direito a trinta missas por alma, e a 25 de julho lia-se o rol dos mortos. A mesma confraria comprou a casa de esquina na Oudegracht como albergue de peregrinos, e este chamava-se «Galissen» — pela Galiza. A sua primeira menção documental é uma sentença de banimento no Buurspraakboek de Utrecht de 3 de fevereiro de 1468: Jan van der Meye foi expulso da cidade porque «ondoechdeliken ende onaerdelike gehantier heeft Lijsgen Lambert Henrixs. meecht in Galissen» — tinha agredido uma criada do albergue. O mais antigo testemunho escrito do albergue de peregrinos de Utrecht é, pois, uma expulsão. Depois a rutura: em 1586 a propriedade foi vendida, em 1642 fechou. E o regresso: restaurado em 1977, placa comemorativa em 1994, em 2002 uma figura de peregrino de Amiran Djanashvili — e em Janskerkhof 28A tem hoje sede o Genootschap que descreve este caminho.

E o caminho começa numa meta. Em Hasselt, num terreno chamado Heilige Stede, havia uma capela do Sacramento, documentada em 1355, à qual os fiéis de toda a região vinham para que lhes fossem perdoados os pecados com o «Hasselter Aflaat». Em 1590 acabou: «Met de Reformatie werd deze Sacramentskapel in 1590 afgebroken en de bedevaart verboden.» Mesmo assim as pessoas continuaram a vir, sobretudo trabalhadores sazonais de terras alemãs, e três séculos depois a paróquia recomprou o terreno e restabeleceu a peregrinação em 1892; a procissão existe até hoje. Um peregrino medieval a Santiago comprovado pelo nome este traçado não o deu — o que dá são uma reclusa, Alyt Ponciaens, que viveu antes de 1492 numa cela de apenas um por 1,75 metros num pilar da Jacobikerk, um banido de um albergue de peregrinos e a primeira entrada do registo de Compostelas do Genootschap: Hans Burgman, 29 de agosto de 1969. Na primeira manhã estás numa praça a que as pessoas chegam desde 1355, e dás meia-volta.

Destaques do caminho

• Hasselt, Heilige Stede — capela do Sacramento documentada em 1355, meta do «Hasselter Aflaat»; demolida com a Reforma em 1590 e a peregrinação proibida, restabelecida em 1892, procissão até hoje em junho. Além disso o Sint Jansklooster, fundado em 1399 pelo monge cego Johannes van Ommen.
• Zwolle — foral a 31 de agosto de 1230, Hansa 1294; Sassenpoort, Grote of Sint-Michaëlskerk, a «Peperbus» da Onze Lieve Vrouwe Basiliek (origem 1399). Tomás de Kempis morreu em 1471 no convento agostinho fora da cidade.
• Hattem — foral 1299 de Reinoud I van Gelre, uma das nove cidades hanseáticas neerlandesas; Andreaskerk com torre do século XII, Dijkpoort. O castelo «Dikke Tinne» de 1404 foi demolido em 1778 para reaproveitar os tijolos.
• Elburg — direitos de pesca 1313, Hansa 1367, reconstruída por completo entre 1392 e 1396 com fosso, muralha e grelha em ângulo reto; Vischpoort, Sint Nicolaaskerk. Em 1863 a cidade recusou o caminho de ferro e ficou atrás de Harderwijk.
• Harderwijk — foral 1231; a Universidade de Harderwijk existiu de 1648 a 1811, até Napoleão a fechar, Carl Linnaeus doutorou-se aqui — o Linnaeustorentje recorda-o. A Vischpoort como única porta da cidade conservada, pesca até ao fecho do Zuiderzee em 1932.
• Nijkerk — foral a 27 de março de 1413 do duque Reijnout IV van Gelre: «Brief, gegeeven in 't jaer 1413, waer by de Veste van Nykerk beschonken werd met Stads gerechtigheyd» — isenção do serviço militar, em troca a obrigação de construir muralhas na fronteira com o bispado de Utrecht.
• Onze-Lieve-Vrouwetoren, Amersfoort — 98 metros, 346 degraus, financiada pela peregrinação Vrouwevaart após o milagre mariano de 1444; depois de 1579 paiol de munições, 1787 explosão de pólvora, só a torre ficou. Desde 1832 o ponto zero cadastral dos Países Baixos; carrilhão Hemony ampliado de 35 para 100 sinos.
• Koppelpoort e Amersfoortse Kei — a porta de água e de terra sobre o Eem, concluída por volta de 1425. E o bloco errático de mais de 7.000 quilos que centenas de habitantes de Amersfoort arrastaram para a cidade desde Soesterberg a 7 de junho de 1661 porque o poeta Everard Meyster tinha apostado que o fariam; enterrado de vergonha perante a troça dos vizinhos, desenterrado em 1903 pela sociedade Flehite. Desde então Amersfoort chama-se Keistad.
• Domtoren, Utrecht — 112,32 metros, a torre de igreja mais alta dos Países Baixos, construída entre 1321 e 1382, 465 degraus. A 1 de agosto de 1674 uma tempestade arrancou a nave inacabada — a torre ficou intacta, e desde então torre e catedral estão separadas. O sino Salvator, de 8 toneladas, foi fundido por Geert van Wou em 1505.
• Jacobikerk, Utrecht — a mais antiga invocação documentada de São Tiago dos Países Baixos (século XII), confraria e hospício desde cerca de 1375, Jongere Jacobsbroederschap 1450 com altar, cripta funerária e pano mortuário com vieiras de prata. No pilar, a única cela de reclusa original conservada do país, habitada antes de 1492 por Alyt Ponciaens. Bombardeada por tropas espanholas em 1576/77, a torre resistiu.
• Sint-Jacobsgasthuis e «De Galisse», Utrecht — albergue de peregrinos em Oudegracht 213 da segunda metade do século XIV, vendido em 1586, fechado em 1642, restaurado em 1977, escultura de peregrino de Amiran Djanashvili em 2002. A casa «De Galisse» em Oudegracht 47 tem o nome da Galiza e é mencionada pela primeira vez num documento a 3 de fevereiro de 1468.
• Vianen — foral 1337, ascensão sob os senhores van Brederode; como cidade livre, refúgio de criminosos e servos fugidos. Do castelo de Batestein restam uma porta de tijolo do século XVII e uma bomba de água.
• Gorinchem — foral a 11 de novembro de 1322 de Otto van Arkel, posse dos senhores van Arkel até 1417; a fortaleza de onze baluartes foi concluída em 1609, duplicou a área da cidade e conserva-se quase por completo até hoje.
• Nationaal Park De Biesbosch — «De Biesbosch is ontstaan na de Sint-Elizabethsvloed in 1421. Wat ooit een poldergebied was, veranderde in een binnenzee.» Zona de marés de água doce alimentada pelo Meuse e pelo Waal, batizada pelos juncos dos bancos de areia; em 1970 o fecho do Haringvliet levou as marés, parque nacional desde 1994.
• Geertruidenberg — a cidade mais antiga da Holanda, foral de 1213 do conde da Holanda; continuou holandesa até 1813 e só passou ao Brabante com o novo traçado das fronteiras provinciais. Aqui atravessas uma fronteira que alguém deslocou.
• Grote Kerk, Breda — torre de 97 metros, construída entre 1468 e 1509 após o desabamento da anterior em 1457, flecha refeita em 1702 após o incêndio de 1694. A Prinsenkapel de 1520–1525 é o antigo mausoléu dos Nassau-Breda com 17 sepulturas, entre elas Engelberto II de Nassau e Renato de Chalon; pinturas de abóbada de 1533 do discípulo de Rafael Tommaso di Andrea Vincidor, restauradas e visíveis desde 2003.
• Meersel-Dreef — convento capuchinho com a igreja da Heilige Drievuldigheid e um Mariapark com gruta de Lourdes, mesmo na fronteira — um lugar de peregrinação ativo no traçado.
• Zundert — Vincent van Gogh nasceu aqui a 30 de março de 1853 na casa paroquial, filho de um pastor protestante numa aldeia católica. No cemitério da igreja está a campa do irmão Vincent, nado-morto exatamente um ano antes dele (1852); a Vincent van GoghHuis abriu em 2008 no lugar da casa natal.
• Kalmthoutse Heide — urzal formado por séculos de pastoreio e extração de turfa; proteção paisagística desde 1941, sítio Ramsar desde 1986, zona de proteção de aves desde 17 de outubro de 1988. O Grenspark De Zoom–Kalmthoutse Heide nasceu em 2001 de reservas belgas e neerlandesas, cerca de 3.750 hectares, desde então ampliados para cerca de 6.000.

Como os peregrinos chegam a este caminho

Hasselt não é um início ao acaso, é um nó. Aqui confluem as duas grandes vias de acesso do norte dos Países Baixos: o Jabikspaad desde Sint Jacobiparochie, na Frísia (150 km), e o Jacobspad Groningen desde Uithuizen (200 km) — para a associação, o Jacobspad é a parte norte do mesmo Amsvorde que aqui descrevemos a partir de Hasselt. Quem fez um dos dois está em Hasselt perante a única decisão verdadeira desta família de caminhos: oeste ou leste. Oeste é este caminho — pela Veluwe, Amersfoort, Utrecht e Breda até Kapellen. Leste é o Jacobsweg Nieumeghen por Deventer, Arnhem e Nimega até 's-Hertogenbosch. Em rigor a bifurcação só está em Zwolle: até lá os dois caminhos são idênticos, no guia da associação são Route 2a e Route 2b.

Quem não vem do norte tem a vida facilitada: Zwolle, Harderwijk, Nijkerk, Amersfoort, Utrecht, Gorinchem e Breda têm estação, podes entrar e sair deste caminho em quase todos os fins de etapa. Da Alemanha chegas com o IC Berlim–Amsterdão até Amersfoort e estás no fim da etapa 6 — ou segues até Zwolle e apanhas o autocarro para Hasselt. Quem salta a primeira etapa e começa em Zwolle perde 13,8 quilómetros e começa na cidade hanseática em vez da cidade de peregrinação. Isso faz do Amsvorde um dos caminhos de longo curso mais planeáveis dos Países Baixos, também para peregrinos de fim de semana que o fazem aos bocados.

Continuar a peregrinar?

Sim — e construído de propósito assim. Kapellen não é o fim de um caminho, mas um ponto de relevo: é aqui que começa a Via Brabantica. O caminho flamengo parte de Breda ou de Bergen op Zoom, as duas variantes juntam-se em Kapellen, e o Vlaams Compostelagenootschap nomeia expressamente os Jacobswegen neerlandeses Thuredrecht e Amsvorde como as vias de acesso a que se liga. De Kapellen são 363 quilómetros até Saint-Quentin em 13 a 16 dias de marcha, por Antuérpia, Lier, Mechelen e Bruxelas; em Saint-Quentin podes então escolher entre Paris, Vézelay e Reims. Os últimos 56,2 quilómetros deste caminho, de Breda a Kapellen, são aliás os mesmos da Via Brabantica Breda-Variante — quem chega a Breda sem vontade de Bélgica pode parar aí, e quem quiser fazer a Via Brabantica a partir de Breda já tem na mão o seu primeiro terço com as nossas etapas 12 a 14.

Quem em Zwolle vira para o outro lado apanha o Jacobsweg Nieumeghen até 's-Hertogenbosch e a rota Nijmegen – Maastricht até Eijsden, e daí segue pela Via Mosana. E quem quiser colecionar a família de caminhos neerlandesa: o Jacobsweg Amstelredam (Den Oever – Roermond), o Jacobsweg Die Haghe (Haarlem – Gante) e o Jacobsweg Thuredrecht (Schipluiden – Kapellen) são os três irmãos da mesma sistemática — o Thuredrecht termina no mesmo lugar que este caminho. A Compostela nenhum deles dá — essa obtém-se em Santiago.

Preparação e aspetos práticos

Guia e navegação são aqui o núcleo da preparação. O caminho vive do guia impresso «Jacobswegen in Nederland, deel 2 (Oost)» do Nederlands Genootschap van Sint Jacob, 2.ª edição 2018, 190 páginas com encadernação em espiral, cerca de 20 € nas livrarias (atualizado: setembro de 2026), mais barato para sócios na associação; antes da nova edição foi verificado por cerca de 118 testadores voluntários. Os Jacobswegen neerlandeses existem também como ficheiro GPS, e a Werkgroep Jacobswegen mantém um ficheiro GPX com lugares para dormir. Não confies só nas placas: o caminho usa em parte redes existentes de caminhada e ciclismo, e na Bélgica a lógica muda para os Knooppunten — caminha com GPX e mapa offline. Melhor época: de abril a junho e de setembro a outubro; transitável todo o ano, mas de novembro a fevereiro significa dias curtos, chuva persistente e vento de dique sem abrigo. Casaco e calças impermeáveis, corta-vento, sapatos com amortecimento, powerbank, garrafa de água — fontes há poucas, mas supermercados e cafés a cada meia hora. Língua: neerlandês, flamengo a partir de Meersel-Dreef; o inglês funciona em todo o lado, o alemão muitas vezes também no Overijssel e na Guéldria.

Alojamento: não há rede de albergues. A estrutura de base é o Vrienden op de Fiets, a grande rede neerlandesa de anfitriões para ciclistas e caminhantes com mais de 5.000 endereços privados — uma noite por endereço, chegada ao fim da tarde, partida depois do pequeno-almoço, reserva prévia obrigatória, porque são casas particulares, não negócios. Além disso o Pelgrims voor Pelgrims, os anfitriões privados do Genootschap — só sócios, lista só depois do login, contacto com pelo menos 24 horas de antecedência, e «verblijf is een gunst, geen recht»; e hotéis, B&B e campismos nas cidades, o mais simples é planeá-los diretamente na app Camino Ninja junto com as tuas etapas. A credencial: o Genootschap só entrega o Pelgrimspas a sócios — o primeiro é grátis no pacote de boas-vindas, cada seguinte custa 3 €. A associação mantém também o registo de Compostelas: 14.495 Compostelas até ao fim de 2022, e cerca de 14.500 sócios — a associação é exatamente tão grande como o seu próprio arquivo. Há carimbos em igrejas, museus, câmaras municipais e nos anfitriões; nem todas as portas têm um, pergunta cedo.

O que o caminho te custa

Sinceramente, a maior alavanca é a cama: quem fica sempre no Vrienden op de Fiets faz este caminho por bem menos de metade do que custam os hotéis. Todos os valores atualizados: setembro de 2026. Comprovados: Vrienden op de Fiets cerca de 27,50 € por noite com pequeno-almoço (crianças até 12 anos 15 €), quota de sócio 7,50 € por ano (10 € do estrangeiro), refeição quente com o anfitrião 12,50 €, lanche 5 €; a quota do Genootschap 29,50 € por ano, o primeiro Pelgrimspas grátis, cada seguinte 3 €; o guia cerca de 20 €. Valores de referência: um B&B a sós 45–75 €, um quarto duplo de hotel de cidade em Utrecht, Amersfoort ou Breda 90–160 €, campismo com tenda 12–20 €, taxa turística por município 1–4 € por noite. Um jantar simples num eetcafé 15–25 €, um menu 28–40 €, café e bolo 5–8 €, compras do dia no supermercado 10–15 €. Preços de comboio não damos aqui de propósito — as tarifas mudam, vê em ns.nl e belgiantrain.be.

Orçamento diário realista: económico com Vrienden op de Fiets e autossuficiência 40–55 €, médio com anfitrião ou B&B e uma refeição quente 55–90 €, confortável com hotel de cidade e restaurante 130–200 €. Para catorze etapas, portanto, grosso modo 560–770 € económico, 770–1.260 € médio, 1.820–2.800 € confortável, sem a viagem. Uma só vez juntam-se guia e quotas — o Vrienden op de Fiets, com 7,50 €, é o investimento mais barato deste caminho.

Como chegar

À partida (Hasselt): Hasselt não tem estação própria. Vais a Zwolle — uma das estações-nó mais importantes dos Países Baixos, com ligações diretas de Amsterdão, Utrecht, Groninga, Leeuwarden e, por Deventer, da Alemanha — e daí apanhas o autocarro regional nos últimos cerca de 15 quilómetros até Hasselt. Da Alemanha a opção óbvia é o IC Berlim–Amsterdão até Amersfoort ou Deventer e depois seguir até Zwolle; de Hanôver e Osnabrück vai-se por Bad Bentheim e Hengelo.

Pelo caminho e a partir da meta: Zwolle, Harderwijk, Nijkerk, Amersfoort Centraal, Utrecht Centraal, Gorinchem (MerwedeLingelijn) e Breda ficam diretamente no caminho, e nenhum fim de etapa está a mais de uma curta viagem de autocarro de uma estação — este caminho é o mais fácil de abandonar do nosso diretório. Kapellen está no caminho de ferro desde 1854 e liga-se em poucos minutos a Antwerpen-Centraal pela linha Antuérpia–Roosendaal; daí partem comboios para Bruxelas, Amsterdão, Roterdão e, com ligação, para Colónia e Paris. Quem acrescenta a Via Brabantica nem sequer entra no comboio em Kapellen — Antuérpia é a sua primeira etapa.

• Comboio Países Baixos: ns.nl — Zwolle, Amersfoort, Utrecht, Gorinchem, Breda
• Comboio Bélgica: belgiantrain.be — Kapellen, Antwerpen-Centraal
• Comboio Alemanha: bahn.de — IC Berlim–Amsterdão até Amersfoort ou Deventer
• Entidade responsável, guia, Pelgrimspas, Pelgrims voor Pelgrims: santiago.nl — Nederlands Genootschap van Sint Jacob
• Rede de anfitriões: vriendenopdefiets.nl — dormida com pequeno-almoço