Pfälzer Nordroute

Em resumo

• Início / Fim: Catedral imperial de Espira / Mosteiro de Hornbach com o túmulo de São Pirmínio
• Distância: 155,9 km
• Duração: 8 etapas, média de quase 20 km; caminhantes experientes fazem-no em 7 dias
• Desnível: ↗ 2.101 m / ↘ 1.970 m
• Ponto mais alto: 469 m ao km 66,1, na linha divisória de águas junto a Johanniskreuz
• Paisagem: planície do Reno e campos de espargos, a cidade vinícola de Neustadt, depois os vales de arenito vermelho da Floresta do Palatinado, o planalto do Westrich e as colinas em redor de Zweibrücken
• Sinalização: vieira sobre fundo azul, a cargo do Pfälzerwald-Verein
• Vestígios de São Tiago: um peregrino jacobeu em bronze e o selo de uma confraria de 1418 em Espira, a igreja-hospital de São Filipe e São Tiago em Vogelbach
• Alojamento: não há albergues de peregrinos; estalagens, pensões e hotéis, escassos na floresta
• Caminhos de ligação: Klosterroute Worms (desemboca em Landstuhl), Jakobsweg Hornbach – Metz a partir da meta, Pfälzer Südroute como caminho irmão com a mesma partida e a mesma meta
• Melhor época: de maio a outubro; na Floresta do Palatinado, as semanas mais bonitas são no outono

Visão geral

Dois Caminhos de Santiago ligam Espira a Hornbach, e a Nordroute é aquele em que deixas cedo o vinho para trás. Depois de um primeiro dia plano pela planície do Reno, em Neustadt an der Weinstraße mergulhas na Floresta do Palatinado (Pfälzerwald) e ficas lá dentro três dias: pelo vale de Elmstein, entre ruínas de castelos e "Wooge", os velhos açudes do Palatinado, até à nascente do Speyerbach e pelo colo de Johanniskreuz. Elmstein, o município no centro deste troço, tem 95,2 por cento de floresta – nenhuma localidade da Renânia-Palatinado tem mais. Depois a paisagem abre-se: Landstuhl com o castelo de Nanstein, o planalto do Westrich, Kirrberg e o vale do Hornbach.

A Nordroute é um caminho jovem em velha terra de peregrinos. Na Idade Média, Espira tinha uma igreja de São Tiago e uma confraria de peregrinos regressados de Santiago, em Vogelbach existia desde 1150 uma igreja-hospital para viajantes, e o próprio Hornbach foi destino de peregrinação durante cerca de 800 anos. Ainda assim, o percurso só foi sinalizado por volta de 2001, por iniciativa do bispo de Espira Anton Schlembach e executado pelo Pfälzerwald-Verein. No fim, estás diante de um túmulo que em 1953 foi encontrado vazio: o ponto mais alto deste Caminho de Santiago pertence a um tal Johann, a meta a um Pirmínio – o próprio São Tiago só o encontras em bronze e em selos.

Outros nomes

Oficialmente, o caminho chama-se Pfälzer Jakobsweg – Nordroute; nos postos de turismo também Pfälzer Jakobspilgerweg Nordroute, e entre peregrinos diz-se simplesmente "die Nordroute" (a rota norte). Não existe um nome histórico: o traçado é moderno e integra a rede europeia de Caminhos de Santiago. A Wikipédia e guias mais antigos indicam "pouco menos de 147 quilómetros"; o percurso sinalizado no nosso mapa mede 155,9.

Hoje, a rede do Palatinado tem três ramais:

• Pfälzer Nordroute — de Espira a Hornbach pela Floresta do Palatinado
• Pfälzer Südroute — de Espira a Hornbach por Landau, a Rota do Vinho do Sul e o Wasgau
• Klosterroute — da catedral de Worms pelo norte do Palatinado até Landstuhl, onde se junta à Nordroute

Para quem é ideal – e para quem talvez não seja

Ideal se tens uma boa semana e queres floresta, não um passeio entre vinhas: entre Neustadt e Landstuhl caminhas cerca de 74 quilómetros quase sem interrupção debaixo das árvores, junto a ribeiros e por vales onde, num dia útil, quase não te cruzas com ninguém. Ideal também como primeiro caminho longo na Alemanha, porque nada é tecnicamente difícil e quase todas as localidades de etapa estão ligadas à rede ferroviária – Espira, Neustadt, Lambrecht, Landstuhl, Bruchmühlbach-Miesau, Homburg e Zweibrücken têm estação.

Mas, sendo honesto, não é para ti se procuras albergues e companhia de peregrinos: não há albergues, reservas estalagem a estalagem e muitas vezes passas dias sem ver ninguém com uma vieira na mochila. Também não é para ti se queres caminhar de forma espontânea – entre Elmstein e Landstuhl há apenas uma mão-cheia de alojamentos em cerca de 50 quilómetros. E não é para ti se esperas um caminho sem asfalto: o primeiro dia até Neustadt e o último pelos subúrbios de Zweibrücken seguem muito por caminhos agrícolas e junto a estradas.

Percurso e paisagem

De Espira a Neustadt (km 0–29,1): a partir da catedral imperial, sais da cidade para oeste junto ao Speyerbach, por bosques ribeirinhos e campos de espargos e legumes. Dudenhofen, Hanhofen e Lachen-Speyerdorf ficam mesmo ao lado do traçado, não sobre ele. Junto a Hanhofen, o ribeiro divide-se em partes iguais no Hanhofer Wassergescheid – obra hidráulica do tempo em que era preciso irrigar a planície e fazer descer madeira pela água. Durante todo o dia, a serra do Haardt cresce à tua frente, e em Neustadt estás ao pé da montanha, entre a colegiada gótica e as vinhas.

De Neustadt a Hornbach (km 29,1–155,9): depois de Neustadt começa o estreito vale do Speyerbach: Lambrecht (km 37,6), Frankeneck, as ruínas de Erfenstein (km 42,5) com o castelo de Spangenberg em frente, depois Breitenstein, Helmbach e Appenthal com a sua capela de Nossa Senhora, até Elmstein (km 51,8). Por Mückenwiese e Speyerbrunn (km 60,8), onde nasce o ribeiro, sobes até Johanniskreuz (km 65,9) e alcanças ao quilómetro 66,1 o ponto mais alto, a 469 metros. A oeste da linha divisória de águas, o caminho desce para o vale do Moosalbe com o desfiladeiro do Karlstal e até aos lugarejos de Walzwerk (km 82,0) e Breitenau (km 84,6), que pertencem ao município de Stelzenberg; a aldeia propriamente dita fica a mais de um quilómetro, tal como Bann e o açude do Sandweiher. Em Landstuhl (km 102,8) espera-te o castelo de Nanstein. Depois a paisagem abre-se: por Langwieden e pelo planalto até Bruchmühlbach-Miesau (km 119,8), Lambsborn e Bechhofen, passando ao lado de Homburg – a cidade fica a quilómetro e meio do caminho – até Kirrberg (km 134,4) e, por Niederauerbach (km 142,2), no limite oriental de Zweibrücken, até ao vale do Hornbach. Por Bödingerhof e Althornbach chegas a Hornbach e ao mosteiro.

Etapas, terreno e grau de dificuldade

Apresentamos o caminho em 8 etapas; os quilómetros vêm do mapa do Camino Ninja, calibrado exatamente para 155,9 km. A divisão segue os alojamentos: dias curtos na floresta, onde as camas escasseiam, e mais longos na planície. Se estiveres em forma, junta as etapas 3 e 4 num só dia de Elmstein a Walzwerk (30,2 km) e fazes tudo em 7 dias.

1. Espira → Neustadt an der Weinstraße (29,1 km) — Plano pela planície do Reno junto ao Speyerbach, pouca sombra; a etapa mais longa, mas a mais fácil.
2. Neustadt an der Weinstraße → Elmstein (22,7 km) — Entrada no vale do Speyerbach, por Lambrecht e junto às ruínas de Erfenstein e Spangenberg; subida constante e suave.
3. Elmstein → Johanniskreuz (14,1 km) — A etapa de montanha: por Mückenwiese e pela nascente do Speyerbach em Speyerbrunn até ao ponto mais alto; curta, para sobrar tempo no colo.
4. Johanniskreuz → Walzwerk (16,1 km) — Pela linha divisória de águas e descida para o vale do Moosalbe com o Karlstal; reserva alojamento em Stelzenberg ou Trippstadt com antecedência.
5. Walzwerk → Landstuhl (20,8 km) — Por Breitenau e pelas alturas junto a Bann até Landstuhl, onde se junta a Klosterroute.
6. Landstuhl → Bruchmühlbach-Miesau (17,0 km) — Junto às sequoias gigantes, por Langwieden até ao planalto e à igreja de Vogelbach.
7. Bruchmühlbach-Miesau → Niederauerbach (22,4 km) — Por Lambsborn, Bechhofen e Kirrberg, passando ao lado de Homburg, até à periferia de Zweibrücken.
8. Niederauerbach → Hornbach (13,7 km) — Vale do Hornbach acima, por Bödingerhof e Althornbach até ao mosteiro; vale a pena chegar cedo por causa da capela e do museu.

O piso é sobretudo de caminhos e estradões florestais sobre arenito vermelho, a que se juntam caminhos agrícolas na planície. Nada é tecnicamente difícil; o desnível vem menos da única subida a Johanniskreuz do que do constante sobe e desce a oeste. Entre Elmstein e Landstuhl há troços longos sem onde parar para comer, e a rede móvel tem falhas na floresta.

Contra a corrente: o Speyerbach leva-te até à cruz de um tal Johann

Quase metade deste caminho é a descrição de um rio. O Speyerbach nasce no centro da Floresta do Palatinado, a cerca de 464 metros, e desagua no Reno em Espira depois de pouco menos de 60 quilómetros – e a Nordroute acompanha-o em toda a sua extensão, só que ao contrário: partes da foz e, ao fim de pouco mais de 60 quilómetros, estás na nascente, em Speyerbrunn. Durante séculos, o tráfego neste ribeiro fazia-se no sentido inverso. A lenha da Floresta do Palatinado era atirada solta para a água e descia a flutuar até Neustadt e Espira; em Elmstein, o açude Augustenwoog juntava os troncos, enquanto o Speyerbrunner Woog, mais acima, soltava a onda de água que os punha em movimento. Por volta de 1852, a região tinha cerca de 140 quilómetros de ribeiros próprios para a flutuação de madeira. A última flutuação no Speyerbach realizou-se em 1902, com 6.193 estéreos de madeira. Por onde antes a madeira descia o vale, hoje sobes tu – o ribeiro mostrava o caminho muito antes de existir a vieira.

Lá em cima espera-te o lugar com o nome mais curioso do caminho. Johanniskreuz fica num colo a cerca de 470 metros de altitude, onde desde sempre se cruzam os caminhos da Floresta do Palatinado. O nome remonta ao cavaleiro Johannes von Wilenstein, que em 1269 – alegadamente sem qualquer direito – mandou gravar o seu brasão numa cruz de marco dos senhores de Hohenecken para assinalar a sua fronteira. Um documento de 1551 chama à pedra "Des Herrn Johanns Creutz" (a cruz do senhor Johann). No ponto mais alto de um Caminho de Santiago está, portanto, uma usurpação de fronteira do século XIII. Johanniskreuz guarda ainda duas surpresas: em agosto de 1843, guardas florestais aqui reunidos cunharam o nome "Pfälzerwald" (Floresta do Palatinado), e em 1908 o teólogo Anton Foohs proclamou neste local o primeiro Katholikentag diocesano de Espira, uma peregrinação à floresta que se manteve como tradição até 2007.

Na prática, isto quer dizer: dá tempo à etapa 3, que é curta precisamente para não a fazeres a correr. A nascente em Speyerbrunn e o colo merecem uma pausa, e desde 2004 a Haus der Nachhaltigkeit (Casa da Sustentabilidade) em Johanniskreuz apresenta exposições sobre a floresta que acabaste de atravessar. Abastece-te de água e provisões em Elmstein; lá em cima há restaurantes, mas não há lojas.

Pontos de destaque ao longo do percurso

• Catedral imperial de Espira (km 0) — iniciada por volta de 1025/1030 sob Conrado II, consagrada em 1061, 134 metros de comprimento, Património Mundial da UNESCO desde 1981; na Geschirrplatz ergue-se desde 1990 o peregrino jacobeu em bronze de Martin Mayer, em passo largo e de costas para a catedral.
• Neustadt an der Weinstraße (km 29,1) — foral de cidade em 1275, concedido pelo rei Rodolfo "nach Speyerer Recht" (segundo o direito de Espira), colegiada gótica do século XIV, cerca de 2.200 hectares de vinha.
• Lambrecht (km 37,6) — fundada em 977 como mosteiro beneditino de São Lamberto, extinto em 1553; em 1568, o príncipe-eleitor Frederico III cedeu os edifícios a refugiados valões perseguidos pela sua fé, que fizeram da localidade uma vila de fabricantes de lanifícios.
• Ruínas dos castelos de Erfenstein e Spangenberg (km 42,5) — dois castelos rivais em lados opostos do vale, um dos condes de Leiningen, o outro dos príncipes-bispos de Espira; ambos foram destruídos na guerra de Weissenburg, em 1470.
• Capela de Nossa Senhora de Appenthal (km 50,3) — capela de peregrinação fundada em 1488 pelo príncipe-eleitor Filipe, o Sincero.
• Speyerbrunn e Johanniskreuz (km 60,8 e 65,9) — nascente do Speyerbach e colo com o ponto mais alto, 469 metros.
• Karlstal (entre os km 66 e 82) — desfiladeiro de arenito vermelho do Moosalbe com quatro quilómetros, tornado acessível com delicadeza, com trilhos e pontes pedonais, na década de 1780 pelo paisagista Friedrich Ludwig von Sckell.
• Castelo de Nanstein, Landstuhl (km 102,8) — mencionado pela primeira vez em 1189, a partir de 1518 fortaleza do cavaleiro Franz von Sickingen, que morreu dos ferimentos após o cerco, a 7 de maio de 1523; destruído definitivamente em 1689.
• Sequoias gigantes perto de Landstuhl — plantadas em 1868 entre Landstuhl e Langwieden, hoje com mais de 41 metros de altura.
• Igreja simultânea de São Filipe e São Tiago, Vogelbach (junto ao km 119,8) — construída em 1131, desde 1150 igreja-hospital para doentes e viajantes, partilhada pelas duas confissões desde 1672.
• Mosteiro de Hornbach (km 155,9) — fundado por volta de 741 por Pirmínio, extinto em 1557; desde 1957 uma capela ergue-se sobre o túmulo redescoberto em 1953, e desde 2000 o conjunto é um hotel com o museu Historama.

Como é que os peregrinos chegam a este caminho

Espira é um ponto de encontro, e três caminhos sinalizados terminam no largo da catedral:

• Jakobsweg Mainz–Speyer — pela margem esquerda do Reno, por Oppenheim e Worms: três catedrais imperiais em cinco dias
• Jakobsweg Rothenburg–Speyer — da Francónia ao Reno pela Hohe Straße e pelo vale do Jagst
• Jakobsweg Speyer–Bad Bergzabern — começa na mesma catedral e segue para sul, em direção à Alsácia

Quem vem do Hesse Renano nem precisa de passar por Espira: a Klosterroute Worms vai da catedral de Worms pelo norte do Palatinado até Landstuhl e aí, ao quilómetro 102,8, encontra a Nordroute. Para ti isso significa: de Worms a Hornbach são dois percursos, mas um só caminho. Todos os outros chegam a Espira de comboio.

Continuar a peregrinação?

Em Hornbach termina a Nordroute, não a vieira. A partir do mosteiro, o Jakobsweg Hornbach – Metz atravessa o Bliesgau e a fronteira rumo à Lorena até à catedral de Saint-Étienne, em Metz. A direção tem história: a fundação do mosteiro de Hornbach foi confirmada no século VIII por um bispo de Metz.

Se queres o Palatinado inteiro, faz a partir de Hornbach a Pfälzer Südroute em sentido inverso até Espira, pelo Wasgau, Bad Bergzabern e Landau. Assim, dois caminhos transformam-se num circuito de mais de 300 quilómetros.

Preparação e aspetos práticos

Credencial e app. Mesmo que este caminho não termine em Santiago, vale a pena levar uma credencial de peregrino: há carimbos nas paróquias, nos postos de turismo e nas estalagens ao longo do caminho, o primeiro na catedral de Espira, o último no mosteiro de Hornbach. Se mais tarde continuares em Espanha, ficas com o início da tua história de peregrino documentado. O melhor é encomendá-la online com antecedência, para que chegue a tempo do início da viagem. A forma mais simples de planear o caminho é a Camino Ninja App, onde montas as tuas etapas e planeias logo os alojamentos adequados; aí tens também o mapa e o track offline, o que conta na Floresta do Palatinado.

Alojamento. Não existe uma rede de albergues. Em Espira, Neustadt, Landstuhl, Homburg e Zweibrücken tens por onde escolher; em Elmstein, algumas estalagens; na floresta entre Johanniskreuz e Landstuhl, apenas poucas casas. Reserva essas noites com antecedência, sobretudo ao fim de semana, e pergunta se o anfitrião te vai buscar ao caminho quando o alojamento fica na aldeia vizinha.

Época e equipamento. A época vai de maio a outubro; em abril ainda pode fazer frio nas alturas, e em pleno verão o primeiro dia na planície é quente e sem sombra. O outono é a melhor altura, quando as faias do vale de Elmstein mudam de cor. Leva água para o dia inteiro, roupa de chuva e um mapa offline: a sinalização é fiável na floresta, mas ao atravessar localidades e nos cruzamentos com outros trilhos do Pfälzerwald-Verein, por vezes é preciso olhar duas vezes.

Quanto te custa o percurso

Conta com 60 a 95 € por dia – preços alemães, não espanhóis. Um quarto duplo numa estalagem ou pensão custa geralmente entre 75 e 110 €, um individual entre 50 e 80 €, um jantar entre 15 e 28 € (atualizado: outubro de 2026, valores indicativos). Se no fim te deres ao luxo do mosteiro de Hornbach, pagas a partir de 149 € por noite em quarto com pequeno-almoço (atualizado: outubro de 2026).

Podes poupar nos transportes: com o Deutschlandticket viajas nos transportes regionais até à partida, entre as localidades de etapa e de regresso a partir da meta. A credencial custa poucos euros como donativo. Sendo honesto, o item mais caro não é a cama, mas a noite extra de que precisas porque na floresta falta o alojamento certo.

Como chegar

À partida. Os comboios de longo curso param em Mannheim; dali, o S-Bahn leva-te a Espira em 20 a 30 minutos, e da estação à catedral são cerca de 15 minutos a pé. O grande aeroporto mais próximo é Frankfurt, a cerca de uma hora de comboio de Mannheim. Pelo caminho há estações em Neustadt, Lambrecht, Landstuhl e Bruchmühlbach-Miesau, todas na linha Mannheim–Saarbrücken; a Elmstein chega-se de autocarro e, em alguns dias da época, pelo comboio histórico "Kuckucksbähnel" (o comboiozinho do cuco) a partir de Lambrecht.

A partir da meta. Hornbach não tem estação de comboio. De autocarro fazes cerca de seis quilómetros até Zweibrücken; dali, o S-Bahn leva-te a Homburg (Saar), onde apanhas os comboios de longo curso para Saarbrücken, Kaiserslautern e Mannheim. Ao fim de semana há poucos autocarros, por isso planeia o regresso com antecedência.

• Comboio: bahn.de — ligações para Espira e a partir de Zweibrücken ou Homburg
• Transportes regionais do Palatinado e do Sarre: vrn.de — autocarros e S-Bahn, incluindo Hornbach–Zweibrücken
• Meta: kloster-hornbach.de — hotel, Historama e carimbo de peregrino