Walsingham Camino

De un vistazo

• Inicio / Final: City de Londres (St Magnus the Martyr, junto al London Bridge) → Little Walsingham, Norfolk
• Longitud: 269,0 km
• Etapas: 12
• Duración: 12–13 días
• Dificultad: fácil a media; llano, pero jornadas largas y poca infraestructura
• Entidad gestora: Andy Bull (iniciador, 2022) en colaboración con la Confraternity of Saint James
• Señalización: sin señalización continua; navegación con la guía Trailblazer y archivos GPX
• Mejor época: de abril a octubre

Panorama general

Este camino tiene cuatro años y quinientos a la vez. En 2022 el autor Andy Bull volvió a trazar la ruta de peregrinación de Londres a Walsingham, a partir del libro de Leonard Whatmore „Highway to Walsingham“ de 1973, cuyas referencias de lugares tuvo que trasladar primero, con voluntarios, a mapas modernos. Lo que salió es el eje por el que en la Edad Media reyes, campesinos y Erasmo de Róterdam iban al „England's Nazareth“: 269 kilómetros desde la iglesia en la cabecera del antiguo London Bridge hasta la Slipper Chapel, una milla antes de la meta, donde los peregrinos se quitaban los zapatos.

La meta es mariana, el nombre es español, y ambas cosas tienen su razón. En 1061 la noble Richeldis de Faverches vio en Walsingham a la Virgen, que le mostró la casa de Nazaret; en 1538 Enrique VIII hizo quemar la imagen en Chelsea; en 1897 volvieron los primeros cincuenta peregrinos. La palabra „Camino“, por su parte, es una declaración: la Confraternity of Saint James ha acreditado la ruta, y quien recorra aquí 25 kilómetros sellados puede contarlos para la Compostela. El camino mide diez veces eso. Quien lo hace entero, evidentemente, no lo hace por el papel.

Otros nombres

En inglés el camino se llama London to Walsingham Camino; así figura en la guía, en la Confraternity of Saint James y en la Long Distance Walkers Association. Andy Bull ha contado por qué la palabra española está en el nombre: cuando hablaba de una peregrinación a Norfolk recibía miradas perplejas; cuando decía „Camino“, todos entendían al instante. Históricamente el eje por Norfolk se llama Walsingham Way; en Rudham, los mayores llamaban así a una calle hasta bien entrado el siglo XX. La meta misma lleva desde la Edad Media el sobrenombre de England's Nazareth.

Para quién es ideal – y para quién no tanto

El camino es ideal si te gusta la historia eclesiástica inglesa y estás dispuesto a descubrirla por tu cuenta. En 269 kilómetros se suceden una iglesia episcopal sajona, tres ruinas de prioratos, la primera casa agustina de Inglaterra, una calzada romana y unas cuarenta iglesias con sello de peregrino, y al final dos santuarios, uno católico y otro anglicano, en un pueblo de 800 almas. Ideal también si quieres empezar en casa tus kilómetros para la Compostela: bastan 25 kilómetros sellados.

Sinceramente, no es para ti si necesitas señales, esperas albergues o quieres montañas. No hay balizaje continuo: caminas con track GPX y libro. No hay red de albergues: se duerme en habitaciones de pub, B&B y a veces en una iglesia, todo reservado de antemano. Y no hay ni una subida digna de ese nombre; la base de datos de rutas ni siquiera tiene datos de altitud para este camino. Quien busque Pirineos se equivoca de sitio; quien busque horizontes, acierta.

Recorrido y paisaje

El camino empieza en una puerta de iglesia por la que durante seiscientos años tuvo que pasar todo el que entraba en Londres: St Magnus the Martyr estaba en la cabecera del antiguo London Bridge, y cuando en 1209 se construyó el puente de piedra, la calzada pasaba justo junto a su pórtico oeste. Desde allí la ruta sigue el río Lea hacia el norte fuera de la ciudad (Tottenham, Enfield Lock, las marismas) hasta Waltham Abbey, donde dicen que está enterrado Harold Godwinson. Después se extiende Essex: Broxbourne, Roydon, Harlow, el borde de Hatfield Forest en Takeley, y luego se vuelve rural y así se queda. Por Tilty y Thaxted sigue el límite con Suffolk hasta Clare, en el valle del Stour, y por las colinas vacías de Hawkedon y Rede hasta Bury St Edmunds, en el kilómetro 137,9: mitad de camino.

A partir de Bury cambia el suelo. Breckland es brezal arenoso con cortafuegos de pinos, poco poblado, en parte terreno militar: por Culford, West Stow y Lackford hasta Thetford, después Croxton, Stonebridge, Little Cressingham. Allí el camino encuentra la Peddars Way, una calzada romana trazada después del año 61 para someter a los icenos tras la revuelta de Boudica, recta hacia el norte hasta la ruina cluniacense de Castle Acre. Desde allí la ruta gira al este: West Lexham, Litcham, Beetley, North Elmham, donde hasta 1071 tuvo su sede el obispo de Anglia Oriental. Los últimos kilómetros por Stibbard, Kettlestone y Great Snoring son suave campiña de Norfolk, hasta que en el kilómetro 268 aparece en Houghton St Giles la Slipper Chapel y solo queda la Holy Mile.

Etapas, terreno y dificultad

Doce etapas, 22,4 kilómetros de media; los kilómetros proceden del mapa de Camino Ninja y están calibrados exactamente a los 269,0 km de la ruta. Técnicamente nada es difícil: caminos entre campos, sendas de sirga, carreteras tranquilas, ninguna subida reseñable. Lo que cansa son las distancias y la separación entre camas. Dos días son cortos a propósito (en Thaxted y Castle Acre media tarde vale más que los kilómetros) y uno es largo: los 32,1 kilómetros de Bury St Edmunds a Thetford por Breckland; quien quiera, lo parte en West Stow. Tras la lluvia, la arcilla de los campos de Essex es el verdadero asunto del terreno.

1. City de Londres → Waltham Abbey (29,2 km) – Desde el pórtico de St Magnus the Martyr, Lea arriba por Tottenham y Enfield Lock hasta que la ciudad se convierte en marisma.
2. Waltham Abbey → Harlow (22,2 km) – Junto al río por Waltham Cross, Cheshunt y Broxbourne hasta Roydon y la ciudad nueva de Harlow.
3. Harlow → Takeley Street (20,1 km) – Por Sheering y Little Hallingbury bordeando Hatfield Forest hacia el Essex abierto.
4. Takeley Street → Thaxted (13,8 km) – Jornada corta a propósito: Tilty con su capilla ante la puerta de la abadía y Thaxted con su guildhall y su molino piden tiempo.
5. Thaxted → Clare (26,4 km) – Por los tranquilos pueblos fronterizos de Little Sampford, Cornish Hall End, Stambourne y Ridgewell bajando al valle del Stour.
6. Clare → Bury St Edmunds (26,2 km) – Por Poslingford, Stansfield, Hawkedon y Rede hasta la ciudad de San Edmundo.
7. Bury St Edmunds → Thetford (32,1 km) – La jornada más larga y más llana: por Fornham, Culford y West Stow entre los pinos de Breckland.
8. Thetford → Stonebridge (19,5 km) – Brezal arenoso y pinos por Croxton, después el gran vacío.
9. Stonebridge → North Pickenham (20,4 km) – Por Little Cressingham hasta la calzada romana Peddars Way.
10. North Pickenham → Castle Acre (11,5 km) – Segunda jornada corta, de nuevo con motivo: la ruina de priorato más hermosa del recorrido.
11. Castle Acre → North Elmham (24,5 km) – Hacia el este por West Lexham, Litcham y Beetley hasta la antigua iglesia episcopal.
12. North Elmham → Little Walsingham (23,1 km) – Por Stibbard, Kettlestone y Great Snoring hasta la Slipper Chapel, y después la Holy Mile.

Una imagen recuperada de su propio sello

La historia de Walsingham tiene una fecha, un documento y una hoguera. La fecha es 1061: según la tradición, la noble Richeldis de Faverches es llevada en espíritu a Nazaret, ve la casa de la Anunciación y la reconstruye en Norfolk: la Holy House, con la promesa „All that seek me there will find help in need.“ El documento es la Pynson Ballad, compuesta hacia 1460 e impresa por Richard Pynson en 1495, 21 estrofas, el testimonio escrito más antiguo de la leyenda; el único ejemplar conservado está en la Pepys Library de Cambridge. La hoguera llegó en 1538: Enrique VIII, que en 1511 había peregrinado aquí en persona, mandó demoler el santuario y llevar la imagen a Londres, donde fue „burned at Chelsea in the presence of Cromwell“. Erasmo la había visto aún hacia 1512 y anotó con sequedad que era „remarkable neither for size, material or execution“.

El renacimiento llegó por duplicado. En 1896 Charlotte Pearson Boyd compró la ruinosa Slipper Chapel, que desde la Reforma había servido de asilo, herrería, granero y establo; en 1897 cincuenta católicos peregrinaron hasta ella, y el 15 de agosto de 1934 el cardenal Bourne la declaró ante 12.000 peregrinos santuario nacional católico de Inglaterra. En el propio pueblo, el párroco anglicano Alfred Hope Patten hizo tallar en 1921 una nueva imagen de María, copia de la figura del sello del priorato medieval. Fue bendecida el 6 de julio de 1922 y trasladada el 15 de octubre de 1931 a una Holy House de nueva construcción. El original quemado había sido recuperado de su propio sello oficial.

¿Y Santiago? Con franqueza: la única prueba firme en todo el camino es una bula de indulgencia. En 1401 el papa Bonifacio IX concedió la indulgencia de la Porciúncula a los peregrinos que visitaran el priorato de Castle Acre el Domingo de Pasión y en la fiesta de Santiago. Todo lo demás aquí es mariano; el vínculo jacobeo es moderno y viene de la Confraternity of Saint James. Eso no hace el camino más pequeño. Lo hace honesto.

Lugares destacados

• St Magnus the Martyr, Londres (km 0) – primera mención en 1067, en el pórtico una viga del muro romano de la ribera del año 65; Christopher Wren reconstruyó la iglesia tras el Gran Incendio por £9.579 19s 10d.
• Waltham Abbey (km 29,2) – Harold Godwinson reconstruyó la iglesia en 1060 después de que, según se dice, lo curara la Santa Cruz de Waltham; bajo la losa tras el antiguo altar mayor debería yacer él, pero las excavaciones no encontraron nada. En marzo de 1540, la última abadía de Inglaterra en ser disuelta.
• Tilty (km 79,6) – de la abadía cisterciense de 1153 queda la capella ante portas, la capilla ante la puerta. El día de Navidad de 1215 los soldados del rey Juan irrumpieron aquí durante la misa.
• Thaxted (km 85,3) – en 1393 el impuesto de capitación contó 79 cuchilleros en este pueblo. La iglesia, iniciada en 1340, es grande en proporción; Gustav Holst tocó aquí el órgano de 1916 a 1925.
• Clare Priory (km 111,7) – fundado en 1248, la primera casa de los ermitaños agustinos en Inglaterra. Tras la disolución pasaron 415 años hasta que los frailes volvieron en 1953; siguen allí.
• Bury St Edmunds (km 137,9) – tumba del rey Edmundo, muerto en 869, abadía desde 1020, iglesia de 505 pies de largo. En 1214 los barones juraron aquí el pacto que un año después llevó a la Carta Magna: „the direct precursor to Magna Carta a year later“.
• West Stow (km 148,8) – en el yacimiento de un poblado anglosajón habitado de 420 a 650 se alzan ocho casas reconstruidas en el parque rural.
• Thetford Priory (km 170,0) – cluniacense desde 1103/04, primera piedra en 1107. Una imagen milagrosa de María financió portería y coro; los duques de Norfolk se hicieron enterrar aquí, uno en 1524 por £1.300.
• Peddars Way (desde el km 202,1) – calzada romana trazada tras el año 61 contra los icenos, National Trail desde 1986. En los siglos XV y XVI los peregrinos de Walsingham subían por ella hacia el norte.
• Castle Acre Priory (km 221,4) – la primera casa cluniacense de Inglaterra después de Lewes, fachada oeste de la década de 1160; trasladada en 1089 porque el emplazamiento antiguo era „too confined and highly unsuitable“.
• North Elmham (km 245,9) – sede de los obispos de Anglia Oriental hasta 1071; la ruina es a la vez capilla episcopal de 1091–1119 y casa señorial fortificada de 1388.
• Slipper Chapel, Houghton St Giles (km 268,0) – aquí los peregrinos se quitaban los zapatos antes de recorrer la última milla; santuario nacional católico desde 1934, basílica menor desde 2015, más de 250.000 visitantes al año.

Cómo llegan los peregrinos a este camino

El punto de partida es tan fácil de alcanzar como pocos caminos de peregrinación en Europa: St Magnus the Martyr está en Lower Thames Street, a poco más de cien metros de la estación de metro Monument, en pleno corazón de la City. Desde cualquier aeropuerto londinense estás en el pórtico en una hora.

Londres da salida a dos caminos de nuestro mapa a la vez: desde la misma zona parte la Via Francigena (England) hacia el sur, al Canal en Dover: un camino al mar, otro a la Madre de Dios. El segundo acceso inglés al Celtic Camino, el St James' Way England de Reading a Southampton, queda a dos horas de tren hacia el oeste. Un camino que termine en Londres y te traiga hasta aquí no existe: a Londres llegas en tren, autobús o avión.

¿Seguir peregrinando?

Walsingham es meta, no escala: a pie no se sigue desde aquí, pero sobre el papel sí. El Walsingham Camino está reconocido por la Confraternity of Saint James: quien recorra al menos 25 kilómetros y selle dos veces al día puede contar ese tramo para los 100 kilómetros exigidos para la Compostela. Es la regla del Celtic Camino.

La parte española que entonces falta es el Camino Inglés desde A Coruña con sus 75 kilómetros; con tus 25 ingleses suman los 100 exigidos. Quien prefiera una cuenta más generosa hace el Camino Inglés completo desde Ferrol. Y si Inglaterra te ha gustado: el Finchale Camino Inglés en el norte y Epworth to Lincoln en Lincolnshire funcionan con el mismo principio.

Preparación y aspectos prácticos

La mejor época es de abril a octubre. Desnivel no hay, barro sí: los suelos arcillosos de Essex y Norfolk son pesados en invierno, y la temporada de champing solo va de marzo a octubre. Se navega con la guía Trailblazer de Andy Bull y sus archivos GPX; la editorial recomienda cargarlos en la app de Ordnance Survey. Bull volvió a recorrer toda la ruta en 2025/26 y actualizó alojamientos, horarios de iglesias y algunos trazados, incluida una decimocuarta etapa extra hasta Wells-next-the-Sea.

El alojamiento hay que reservarlo con antelación; no existe una red de albergues como en España. Se duerme en habitaciones de pub y B&B; una especialidad inglesa es el champing, pasar la noche en iglesias en desuso del Churches Conservation Trust: cerca de la ruta están St Mary the Virgin en Stansted Mountfitchet, St Peter's en Hockwold cum Wilton junto a Thetford y St George's en Hindolveston. Y es del todo legítimo hacer el camino por tramos: Karen Lawrence lo recorrió en fines de semana entre marzo de 2023 y mayo de 2024 y escribió un libro con ello.

Para los sellos necesitas una credencial. La expide la Confraternity of Saint James; pídela con tiempo, la CSJ solo envía lunes, jueves y viernes. La guía recoge unas 40 iglesias con sello, y la cifra crece; para la cuenta del Celtic Camino necesitas dos sellos al día. Lo más fácil es planificar tus etapas directamente en la app de Camino Ninja, donde compones tus jornadas y reservas a la vez el alojamiento adecuado.

Lo que te cuesta el camino

Inglaterra no es un país barato para peregrinar y este camino no es la excepción: no hay albergues de diez euros. Calcula de £70 a £110 por noche (unos 80 a 125 euros) por una habitación de pub o B&B y otros £25 a £35 al día (unos 30 a 40 euros) para comer: valores de experiencia, no tarifas oficiales. Sale más barato con el champing: £55 por adulto y noche de lunes a jueves (unos 63 euros), £65 de viernes a domingo (unos 75 euros), desayuno en lugares seleccionados £10; la iglesia es tuya para toda la noche (actualizado: septiembre de 2026).

Los costes fijos son modestos: guía Trailblazer con archivos GPX £17,99 (unos 21 euros), credencial de la Confraternity of Saint James £6 (unos 7 euros) para no socios, gratuita para socios. En la meta, el santuario nacional católico tiene su propio hotel de peregrinos, Elmham House: desde £70 por persona y noche con desayuno (unos 80 euros), con baño propio desde £90 (unos 104 euros). Quien quiera ir guiado: Andy Bull acompaña peregrinaciones de varios días a través del santuario anglicano, tres noches en pensión completa por £239 (unos 275 euros) más traslado (todos los precios actualizados: septiembre de 2026).

Cómo llegar

Para la salida no tienes que organizar nada: St Magnus the Martyr está a unos 150 metros de la estación de metro Monument (zona 1); desde cualquier aeropuerto o estación principal de Londres llegas en menos de una hora, y puedes caminar la primera hora el mismo día de llegada.

La vuelta desde Walsingham requiere planificación, porque Little Walsingham no tiene estación. El nudo más cercano es King's Lynn, el segundo Norwich; desde ambos salen autobuses por Fakenham, que queda a tres kilómetros de la ruta y es el centro de transporte del norte de Norfolk.

• Tren a Londres: cada hora King's Lynn → London King's Cross, unas 1 h 35 min – National Rail
• Tren, alternativa: cada media hora Norwich → London Liverpool Street, dos horas largas
• Autobús: First Coastliner 36 Walsingham ↔ Fakenham ↔ Wells-next-the-Sea – First Bus
• Autobús: Lynx línea 49 Fakenham ↔ King's Lynn, aproximadamente cada dos horas de lunes a sábado – Lynx
• Tiempo total Walsingham → King's Lynn con transbordo en Fakenham, unas 1 h 15 min; taxi desde King's Lynn unos 45 minutos
• Autobús de largo recorrido: National Express sirve King's Lynn hacia Cambridge, Peterborough y London Victoria – National Express