El inicio del camino inglés hacia Roma: unos 172 kilómetros desde Londres, pasando por Canterbury, hasta Dover; el comienzo de la histórica ruta de peregrinación de Sigerich.
El tramo inglés de la Vía Francigena marca el inicio histórico del camino de peregrinación hacia Roma. Su corazón espiritual es Canterbury: desde allí partió hacia Roma en el año 990 el arzobispo Sigerich, quien dejó por escrito su itinerario, lo que supuso el nacimiento de la Vía Francigena tal y como se conoce hoy en día.
La ruta va desde Londres, atravesando el suave paisaje de colinas del condado de Kent, pasando por Canterbury y su catedral, hasta la costa del Canal de la Mancha, en Dover, con sus famosos acantilados blancos. Allí se toma el ferry hacia Francia.
También «Sigeric's Way», en honor al arzobispo de Canterbury, cuyo relato de viaje del año 990 nos ha transmitido esta ruta.
Ideal como una ruta corta y fácil para iniciarse en la gran Via Francigena o como ruta de peregrinación independiente por el sur de Inglaterra, con Canterbury como punto culminante. Se puede recorrer fácilmente en una semana.
No es la opción más adecuada si esperas encontrar una infraestructura de peregrinación completa: en Inglaterra apenas hay albergues para peregrinos; la mayoría son B&B y posadas.
Desde Londres (tradicionalmente partiendo del Támesis), la ruta se dirige hacia el sureste a través del verde paisaje de colinas de Kent —huertos, campos de lúpulo y antiguos pueblos—. Pasando por Rochester, la ruta llega a Canterbury y su catedral.
Desde Canterbury se continúa hacia la costa, hasta Dover, con sus acantilados blancos, desde donde sale el ferry hacia Calais.
Con unos 172 kilómetros y solo unos 2.300 metros de desnivel, este es el tramo más suave de la Vía Francígena; se puede recorrer sin problemas en unos 7 u 8 días. Los caminos siguen en parte la ruta North Downs Way. La señalización es clara y la infraestructura (alojamientos de tipo B&B) es buena.
El punto culminante es Canterbury, con su catedral gótica (Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO), sede del arzobispo y punto de partida del histórico viaje a Roma de Sigerich —y, al mismo tiempo, destino de los peregrinos ingleses desde Thomas Becket—.
El recorrido culmina en los acantilados blancos de Dover, la puerta de entrada al continente.
El tramo inglés termina en Dover; desde allí, el ferry cruza hasta Calais, donde comienza la Via Francigena France. A través de la Via Francigena CH y la Via Francigena (Italia), la ruta conduce finalmente hasta Roma. Canterbury-Roma es la ruta histórica completa de Sigerich.
La mejor época es desde la primavera hasta el otoño. Se puede pasar la noche en casas de huéspedes, posadas y parroquias; los albergues para peregrinos son escasos. Necesitas una credencial de peregrino; en Canterbury te pondrán el primer sello.
Inglaterra es cara. Calcula, a grandes rasgos, entre 60 y 100 € al día (alojamiento y desayuno), más la comida; a eso hay que añadir el trayecto en ferry hasta Calais.
El punto de partida es Londres, con todas sus conexiones internacionales.

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