Camino de Baztán

En bref

• Départ / Arrivée : cathédrale Sainte-Marie de Bayonne (France) / Trinidad de Arre à Villava (Navarre), à environ 4 km de la vieille ville de Pampelune
• Longueur : 106,4 km, dont près de 32 km en France jusqu'à la frontière à Dantxarinea
• Durée : 5 étapes d'un peu plus de 21 km en moyenne ; 6 jours si tu dors à Ustaritz et à Urdax
• Dénivelé : ↗ 2 260 m / ↘ 1 825 m
• Point culminant : 923 m au km 73,9, au Puerto de Velate, entre Almandoz et Lantz
• Paysage : collines basques aux fermes blanches et rouges, villages frontaliers, la verte vallée du Baztán, hêtraie sur le Velate, puis la vallée de l'Ultzama
• Porteur / Balisage : en France, l'Association des Amis du Chemin de Saint-Jacques des Pyrénées-Atlantiques, avec poteaux et autocollants ; en Navarre, des flèches jaunes, bien plus nombreuses
• Traces de saint Jacques : la cathédrale de Bayonne, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO au titre des chemins de Saint-Jacques (1998), le monastère-hôpital d'Urdax, l'église paroissiale Santiago d'Elizondo, l'hôpital de Santa María de Velate, la basilique et le pont de Trinidad de Arre
• Hébergement : Refuge Saint-Jacques à Bayonne, auberges de pèlerins à Urdax, Berroeta, Lantz et Olague, albergue à Amaiur et, entre les deux, gîtes, hostales et hôtels de campagne
• Chemins de liaison : Camino Francés depuis Trinidad de Arre, Camino del Norte et Voie Littorale à Bayonne, Voie de la Nive sur le même tracé entre Bayonne et Ustaritz
• Meilleure période : de mai à octobre ; en hiver, neige et brouillard sur le Velate, pluie toute l'année

Aperçu

Le Camino de Baztán est le troisième passage des Pyrénées pour les pèlerins de Saint-Jacques, après Roncevaux et le Somport, et le plus bas de tous. Le calcul est simple : le col d'Ibañeta, au-dessus de Roncevaux, culmine à environ 1 430 mètres, le Somport du Camino Aragonés à 1 632 mètres, le Velate à 923. C'est pourquoi pèlerins, marchands, bergers et armées ont emprunté depuis l'époque romaine cette porte entre la côte basque et Pampelune. Qui débarquait à Bayonne avait ici le chemin le plus court vers le grand flot des pèlerins.

Aujourd'hui, le chemin est presque oublié, et c'est tout son charme. En juin 2016, deux pèlerins racontaient sur le forum caminodesantiago.me n'avoir croisé que deux autres pèlerins sur tout le parcours ; l'albergue de Berroeta a compté environ 590 nuitées sur toute l'année 2015. Tu traverses la vallée du Baztán, où le basque est la langue de tous les jours, tu franchis un col où l'histoire s'est écrite en 1512 et tu passes devant un hôpital qui se contentait de quatre lits. Pour être honnête, le Baztán n'est pas une mise en jambes : Gronze le range parmi les chemins les plus exigeants, comparable aux premières étapes du Camino Primitivo.

Autres noms

En Espagne, le chemin s'appelle Camino Baztanés ou Camino de Baztán, en basque Baztan Bidea, en français Voie du Baztan ou Chemin du Baztan ; les ouvrages plus anciens parlent du Camino de Bayona, d'après son point de départ. En 1964, le père Germán de Pamplona lui a donné le nom le plus encombrant de tous : « El Camino de peregrinación jacobea Bayona-Urdax-Velate-Pamplona » (le chemin de pèlerinage jacquaire Bayonne-Urdax-Velate-Pampelune) – c'est avec lui que commence l'étude moderne du chemin. En allemand, on lit Baztán-Weg. Sur les cartes, le col figure sous le nom de Belate (basque) ou Velate (espagnol), et le village frontalier d'Urdax s'appelle officiellement Urdazubi/Urdax depuis 1989.

À qui cela convient-il le mieux – et à qui cela convient-il moins bien ?

Idéal si tu veux commencer le Camino Francés non pas à Saint-Jean-Pied-de-Port, mais sur un chemin désert, et ne te fondre dans le flot qu'à Trinidad de Arre. Idéal si les villages basques, l'histoire frontalière et les hêtraies t'attirent davantage que la compagnie des pèlerins, et si tu veux rejoindre Bayonne facilement en TGV.

Mais pour être honnête, ce chemin n'est pas pour toi si tu attends un réseau dense d'auberges et un bar tous les cinq kilomètres : selon Gronze, Berroeta n'a ni bar ni épicerie, et sur certaines étapes tu ne trouveras aucun endroit où t'arrêter entre le départ et l'arrivée. Pas pour toi non plus si tu crains la boue : entre Lantz et Sorauren, les sentiers deviennent boueux et envahis par la végétation après la pluie, orties et ronces comprises – un pantalon long aide. Et pas pour toi quand on annonce de fortes pluies, de la neige ou une tempête : le Velate n'a alors rien à faire dans ton programme du jour, un taxi par la route, si.

Parcours et paysage

De Bayonne à la frontière (km 0–31,7) : Depuis la cathédrale, tu sors de Bayonne vers la vallée de la Nive, par Villefranque (km 8,8) jusqu'à Ustaritz (km 13,7), ancien siège de l'assemblée du Labourd. Puis le pays devient vallonné, les fermes blanches aux volets rouges : par Souraïde (km 24,1) jusqu'à Ainhoa (km 29,6), village-rue du XVIIe siècle, et en descendant vers Dantxarinea (km 31,7), où tu passes la frontière de la Navarre sans rien remarquer d'autre que quelques ventas. Les deux premiers jours se marchent beaucoup sur l'asphalte et le béton, et le balisage est clairsemé.

De la vallée du Baztán à Trinidad de Arre (km 31,7–106,4) : Après Urdazubi/Urdax (km 34,9) et son monastère, le chemin grimpe raide vers le col d'Otsondo et redescend vers Amaiur-Maya (km 45,7). Par Arizkun (km 49,7), tu atteins Elizondo (km 55,6), le chef-lieu de la vallée, puis tu continues par Irurita, Ziga et Berroeta (km 65,6) jusqu'à Almandoz (km 67,9). C'est là que commence la grande montée : environ 500 mètres de dénivelé sur six kilomètres jusqu'au Puerto de Velate (923 m, km 73,9), en partie sur l'ancienne voie pavée à travers la hêtraie. Sur le versant sud suivent Lantz (km 81,0), Olague (km 85,8) et la vallée de l'Ultzama par Sorauren (km 100,0) jusqu'à Trinidad de Arre (km 106,2), où tu rejoins le Camino Francés au pont. Aritzu se trouve à 0,6 km du chemin.

Étapes, terrain et niveau de difficulté

Nous présentons le chemin en 5 étapes. Kilométrage issu de la carte Camino Ninja, calibré exactement sur 106,4 km. Souraïde n'a qu'un hôtel ; si tu cherches une auberge de pèlerins, dors plutôt à Ustaritz (km 13,7) et à Urdax (km 34,9) et marche en 6 jours. Si tu ne veux pas dormir à Berroeta, déplace l'étape à Elizondo (km 55,6), qui offre le plus grand choix de la vallée.

1. Bayonne → Souraïde (24,1 km) — par la vallée de la Nive, via Villefranque et Ustaritz, jusqu'aux collines du Labourd ; beaucoup d'asphalte, peu de balisage.
2. Souraïde → Amaiur-Maya (21,6 km) — par Ainhoa et la frontière à Dantxarinea jusqu'à Urdax, puis la montée raide au col d'Otsondo, environ 475 mètres d'une traite selon Gronze.
3. Amaiur-Maya → Berroeta (19,9 km) — la journée la plus tranquille : par la vallée du Baztán via Arizkun et Elizondo, où tu fais tes courses pour la dernière fois avant le col.
4. Berroeta → Olague (20,2 km) — l'étape reine : par Almandoz jusqu'au col de Velate (923 m), devant les restes de l'hôpital, puis descente à travers la hêtraie vers Lantz et Olague.
5. Olague → Trinidad de Arre (20,6 km) — par la vallée de l'Ultzama via Ostitz et Sorauren jusqu'au pont de Trinidad de Arre ; Pampelune est alors encore à environ 4 km sur le Camino Francés.

Techniquement, il n'y a aucun passage exposé, mais des sentiers caillouteux, des racines, une végétation dense et de la boue. Sur le Velate, par brouillard, les flèches ne sont parfois peintes que sur les arbres, et il n'y a plus de sentier net – l'application Camino Ninja avec sa trace hors ligne est ici bien plus qu'un confort. À vélo, le chemin n'est praticable que pour des vététistes expérimentés ; il n'existe pas de variante cyclable balisée.

Quatre lits et vingt jours de neige : l'hôpital du Velate

Sous le sommet du col, sur le versant sud, se dresse une église romane flanquée du bâtiment de l'hôpital : Santa María de Velate, fondé vers 1160 – par qui, nul ne le sait. Dans une bulle de 1165, le pape Alexandre III le comptait parmi les possessions de l'évêché de Pampelune. C'était un monastère double, avec un prieur et une prieure, et pour 1325 nous les connaissons tous deux par leur nom : le commandeur Don Aimeric et la prieure Doña Jurdana. La place leur manquait. L'historienne de l'art Miren Koro Campos résume ainsi les sources : « Aunque sólo tenía cuatro camas, el monasterio-hospital, siempre mantuvo su carácter caritativo » – bien qu'il n'eût que quatre lits, il resta toujours un lieu de charité.

À quoi ressemblait cette charité, la phrase suivante le dit : « En verano los peregrinos que pasaban por allí recibían sidra y pan, y seguían su camino. Sin embargo, en invierno, algunos llegaban a quedarse veinte días y no les faltó nunca fuego, cama, ropa, buen caldo, sidra ni pan. » L'été, du cidre, du pain, et l'on repartait ; l'hiver, certains restaient vingt jours, bloqués par la neige au col, et ne manquaient jamais de feu, de lit, de vêtements, de bon bouillon, de cidre ni de pain. Quatre lits, vingt jours : fais le calcul de la promiscuité en janvier. Quelque 170 ans plus tard, vers 1495, le frère servite Hermann Künig von Vach passa probablement par ce col et nota un lieu où l'on traitait aimablement les frères pèlerins – « Monte Sancta Maria ».

Ensuite, la maison n'eut guère de chance. En 1513, les troupes de Jean d'Albret pillèrent l'hôpital lors de leur retraite, et le prieur Lope de Erro obtint leur excommunication. Le 23 avril 1764, l'intérieur brûla, et les experts estimèrent qu'il fallait abattre les murs « hasta sus cimientos » (jusqu'aux fondations). Pendant la guerre contre la République française, de 1793 à 1795, les troupes françaises dévastèrent le reste ; la statue vénérée de la Vierge partit à Alkotz, et le pèlerinage du 28 août s'éteignit. Concrètement, pour toi : prévois une pause au Velate, l'église est juste au bord du chemin ; elle est généralement fermée, mais contre son mur tu es à l'abri du vent. À la montée, remarque les grandes dalles de l'ancienne voie – elles ont été posées de chant pour rester visibles même sous la neige.

Les points forts du parcours

• Cathédrale Sainte-Marie de Bayonne (km 0) — édifice gothique, recommencé après l'incendie de la ville en 1258, nef achevée en 1404, tours de 85 mètres seulement au XIXe siècle ; avec le cloître du XIIIe siècle, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1998. À la cathédrale, tu trouves l'accueil des pèlerins et la credencial.
• Ainhoa (km 29,6) — village-rue basque aux fermes blanches à colombages, dernière étape française avant la frontière.
• Urdazubi/Urdax (km 34,9) — monastère San Salvador, attesté comme hôpital de pèlerins au XIIe siècle sous le roi Sanche VI le Sage, aujourd'hui musée et auberge de pèlerins. Dans la ferme Axular naquit en 1556 Pedro de Axular, dont le livre « Gero », paru en 1643, est considéré comme un classique de la prose basque ; les grottes d'Ikaburu sont toutes proches.
• Amaiur-Maya (km 45,7) — colline du château des derniers défenseurs navarrais : du 13 au 19 juillet 1522, environ 100 hommes sous Jaime Vélaz de Medrano tinrent tête à quelque 4 500 assiégeants. L'obélisque de 1922 porte l'inscription « A los hombres que en el Castillo de Maya pelearon en pro de la independencia de Navarra » (Aux hommes qui combattirent au château de Maya pour l'indépendance de la Navarre) ; dynamité en 1931, reconstruit en 1982.
• Arizkun (km 49,7) — avec le quartier de Bozate, ancien lieu de vie des Cagots (agotes), une minorité exclue qui avait sa propre porte basse à l'église ; une lettre papale de 1514 n'y changea guère, et seules les Cortes de Navarre abolirent les lois d'exception en 1819.
• Elizondo (km 55,6) — chef-lieu du Baztán, avec des palais baroques comme le Palacio de las Gobernadoras (vers 1730) et l'église paroissiale Santiago, reconstruite de 1916 à 1925 après la crue du 2 juin 1913.
• Puerto de Velate (km 73,9) — 923 mètres, le point culminant, avec le tracé de la voie romaine et l'hôpital de Santa María de Velate sur le versant sud.
• Trinidad de Arre (km 106,2) — basilique et pont médiéval sur l'Ultzama, où tu rejoins le Camino Francés.

Douze canons sur un blason : histoire frontalière dans le Baztán

La vallée du Baztán jouissait tôt d'un privilège que beaucoup lui enviaient. Le 22 mai 1397, le roi Charles III de Navarre confirma que ses habitants devaient être « mantenidos en lur condiciones de fidalguía e infançonía » (maintenus dans leur condition d'hidalgos et d'infanzones) – toute la vallée passait pour noble, chaque ferme pour la maison d'un hidalgo. Voilà pourquoi tu vois tant de blasons sculptés sur les fermes. Les palais des Indianos, ces enfants du pays revenus fortunés d'Amérique, s'y ajoutèrent à la fin du XIXe et au début du XXe siècle.

Le col lui-même fut une ligne de front. En décembre 1512, après l'échec du siège de Pampelune par Jean d'Albret, des troupes du Guipuscoa attaquèrent au Velate l'arrière-garde franco-navarraise en retraite et s'emparèrent de douze canons. Le Guipuscoa les plaça sur son blason en 1513 – et ils y restèrent jusqu'en 1979, quand la province les retira par égard pour ses voisins. Neuf ans plus tard, Amaiur tomba ; parmi les prisonniers figuraient l'abbé d'Urdax, Juan de Orbara, et Miguel de Jaso, frère de François Xavier.

Et puis il y a Zugarramurdi, à environ cinq kilomètres du chemin, près d'Urdax. C'est de ce village et de sa grotte au bord de l'« Infernuko erreka », le ruisseau de l'Enfer, que venaient les accusés du grand procès en sorcellerie de Logroño : en novembre 1610, six personnes furent brûlées vives et cinq autres, déjà mortes, en effigie. L'inquisiteur Alonso de Salazar Frías interrogea ensuite près de 2 000 personnes, ne trouva aucune preuve, et en août 1614 les procédures en cours furent abandonnées – la fin des bûchers de sorcières en Espagne. Pour ce détour, compte une demi-journée.

Comment les pèlerins empruntent ce chemin

Bayonne est un carrefour. Ici arrivent les pèlerins venus du nord, et ici plusieurs chemins commencent ou se croisent :

• Voie Littorale — le chemin côtier à travers les Landes, qui arrive à Bayonne
• Camino del Norte — le chemin côtier le long du golfe de Gascogne, qui part de Bayonne sur la carte Camino Ninja
• Voie de la Nive — le chemin qui remonte la Nive jusqu'à Saint-Jean-Pied-de-Port et partage le même tracé entre Bayonne et Ustaritz

Qui arrive par les Landes doit choisir à Bayonne : continuer vers l'ouest le long de la côte, remonter la vallée de la Nive jusqu'à Saint-Jean-Pied-de-Port et passer par Roncevaux, ou traverser le Baztán par le Velate. Le Baztán est alors le chemin le plus court vers Pampelune.

Continuer le pèlerinage ?

Oui, et tout de suite : à Trinidad de Arre, tu rejoins le Camino Francés qui descend de Roncevaux. Après environ 4 kilomètres, tu es dans la vieille ville de Pampelune, et de là il te reste environ un mois de marche par Puente la Reina, Burgos et León jusqu'à Saint-Jacques-de-Compostelle.

Un conseil tiré de l'expérience : après cinq jours presque seul, le passage au Francés bondé est un choc. Une journée de repos à Pampelune aide, et en haute saison mieux vaut viser tôt les auberges de la ville.

Préparation et aspects pratiques

Credencial et application. Comme sur tous les chemins français et espagnols, tu as besoin d'une credencial (crédenciale du pèlerin) pour dormir dans les auberges et recevoir la Compostela à l'arrivée. Le mieux est de la commander en ligne à l'avance, pour l'avoir à temps au départ de ton voyage ; tu obtiens ton premier tampon à la cathédrale de Bayonne. Le plus simple est de préparer le chemin directement dans l'application Camino Ninja, où tu composes tes étapes et prévois en même temps les hébergements adaptés – avec une carte hors ligne, dont tu auras besoin dans le brouillard du Velate.

Hébergements. Les auberges sont rares, et certaines ont peu de lits : 16 à Berroeta, 10 à Lantz selon des récits de pèlerins. Appelle la veille ou envoie un message. Les années précédentes, l'albergue d'Amaiur était complet de nombreux jours entre fin juin et fin juillet à cause des groupes – renseigne-toi tôt. Bars, épiceries et restaurants du Baztán et de l'Ultzama ont des horaires courts ; à Elizondo, fais des courses pour deux jours.

Météo et langue. Le climat est atlantique : pluie presque toute l'année, brouillard le matin, neige au col en hiver. Veste de pluie ou poncho, guêtres et une couche chaude ont leur place dans le sac. Dans les villages, beaucoup parlent d'abord basque ; un « Kaixo » pour saluer et un « Eskerrik asko » pour remercier ouvrent les portes. Dans les pâturages vivent des chevaux pottoks et des chiens de protection des troupeaux – garde tes distances.

Ce que te coûte ce trajet

Les auberges municipales de pèlerins d'Urdax, Berroeta, Lantz et Olague coûtent 8 € la nuit, le Refuge Saint-Jacques de Bayonne 12 € (actualisé : octobre 2026). L'albergue d'Amaiur coûte de 22 à 25 €, environ 32 € avec petit-déjeuner, l'albergue Kortarixar d'Elizondo 20 €, l'auberge de jeunesse de Lekaroz 24 €. Côté français, tu dors en gîte ou en chambre d'hôtes à partir de 25 € en dortoir ; les chambres doubles à Ainhoa commencent vers 75 € (actualisé : octobre 2026).

Compte 35 à 45 € par jour avec auberge, petit-déjeuner, courses et dîner ; plutôt davantage côté français. Pour être honnête, sur ce chemin tu n'économises pas sur les lits, tu perds surtout en choix : qui dort à Souraïde ou à Ainhoa paie des prix d'hôtel.

Comment s'y rendre

Pour le départ. Bayonne a une gare avec des liaisons TGV depuis Paris-Montparnasse et des trains régionaux le long de la côte jusqu'à Hendaye ; l'aéroport de Biarritz est à quelques kilomètres. Depuis la gare, tu traverses l'Adour pour rejoindre la vieille ville et la cathédrale.

Depuis l'arrivée. Des bus urbains relient Trinidad de Arre à Pampelune, et à pied tu y es en une bonne heure. Pampelune a des liaisons ferroviaires Renfe vers Madrid, Saragosse et Barcelone et une gare routière avec des lignes vers Saint-Sébastien, Bilbao et retour à Bayonne. Si tu dois abandonner : des bus circulent régulièrement entre Elizondo et Pampelune par la route du Velate.

• Train en France : sncf-connect.com — trains vers Bayonne
• Train en Espagne : renfe.com — liaisons depuis Pampelune