L'itinéraire hivernal du Camino Francés : environ 272 kilomètres depuis Ponferrada, à travers la vallée encaissée du Sil et la région viticole de la Ribeira Sacra, jusqu'à Saint-Jacques-de-Compostelle – sans neige, isolé et grandiose.
Le Camino de Invierno est l'itinéraire hivernal historique du Camino Francés. Au lieu de partir de Ponferrada pour gravir les hautes montagnes souvent enneigées d'O Cebreiro, les pèlerins et les muletiers empruntaient depuis le Moyen Âge le chemin plus bas et plus clément qui longe le Sil. Il traverse la spectaculaire région viticole de la Ribeira Sacra, passe devant les mines d'or romaines de Las Médulas, et ne rejoint les principaux chemins galiciens que peu avant Saint-Jacques-de-Compostelle.
Aujourd'hui, le Camino de Invierno est l'un des itinéraires les plus calmes et les plus pittoresques de Galice ; même en été, il constitue une alternative intéressante pour tous ceux qui souhaitent échapper à l'agitation du Camino Francés.
Ce nom vient du fait que ce chemin restait praticable en hiver, malgré la neige et les cols, alors que la route principale passant par O Cebreiro était souvent impraticable.
Idéal si tu aimes le calme, la nature et le vin, et que tu cherches un itinéraire alternatif pour terminer ton pèlerinage vers Saint-Jacques-de-Compostelle. Même en hiver, ce chemin est généralement praticable, alors que le chemin principal est déjà enseveli sous la neige.
Moins adapté si tu as besoin de beaucoup de monde autour de toi et d'une infrastructure dense : certaines étapes sont longues et isolées, et certaines montées depuis la vallée du Sil sont exigeantes.
Depuis Ponferrada, le chemin traverse le Bierzo, en passant par les paysages érodés aux teintes rouge-rouille de Las Médulas. Il atteint ensuite le Sil et longe ses gorges profondes – la Ribeira Sacra – parsemées de vignobles en terrasses, de monastères et de villages paisibles.
En passant par les collines de Lugo et d'Ourense, le chemin rejoint finalement le Camino Sanabrés près de Lalín et mène, lors des dernières étapes, à Saint-Jacques-de-Compostelle.
Avec plus de 5 600 mètres de dénivelé, le Camino de Invierno est vallonné : les montées et les descentes dans les gorges du Sil exigent une bonne condition physique. Techniquement, il reste accessible, mais certaines étapes sont longues et les hébergements sont plus éloignés les uns des autres que sur le Camino Francés.
La plupart des pèlerins mettent environ 10 à 12 jours. Le balisage est désormais correct, mais il est toujours utile de s'organiser un peu à l'avance pour l'hébergement et l'approvisionnement en eau.
Le point fort paysager est la Ribeira Sacra : les gorges profondément encaissées du Sil et du Miño, sur les pentes escarpées desquelles s'accrochent des vignobles en terrasses depuis l'époque romaine. Cette région est surnommée « la rive sacrée » en raison de ses nombreux monastères romans.
Dès le début du parcours, vous passez devant Las Médulas, la plus grande mine d'or de l'Empire romain – aujourd'hui un étrange paysage rocheux rouge classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Contrairement à ce que son nom laisse supposer, ce chemin est agréable toute l'année ; en hiver, il est plus praticable que le chemin principal, mais peut être boueux par temps de pluie. On peut passer la nuit dans des auberges publiques et privées ainsi que dans des chambres d'hôtes ; pour les longues étapes, il est conseillé de vérifier à l'avance où se trouve l'hébergement le plus proche.
Comme sur tous les chemins espagnols, tu dois être muni d'un carnet de pèlerin (Credencial) pour pouvoir passer la nuit dans les auberges et obtenir la Compostela à la fin du parcours.
L'Espagne est une destination abordable : comptez environ 25 à 40 € par jour. Les auberges publiques coûtent souvent entre 8 et 12 €, les privées entre 12 et 18 € ; à cela s'ajoutent les repas et, parfois, un menu spécial pèlerin. Si vous cuisinez vous-même, vous dépenserez moins.
Le point de départ est Ponferrada, facilement accessible en train et en bus (et située directement sur le Camino Francés).
A Taberna de Gundián
Saison d'ouverture inconnue
AC Hotel Ponferrada by Marriott
Saison d'ouverture inconnue
Alameda Rooms Santiago
Saison d'ouverture inconnue
Albergue A Fonte de Compostela
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