Caminho Minhoto Ribeiro

En bref

• Départ / Arrivée : cathédrale de Braga / cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle
• Longueur : 264,4 km, dont environ 133 km au Portugal et 131 km en Galice ; les 11 derniers kilomètres et quelques depuis Deseiro en commun avec le Camino Sanabrés
• Durée : 12 étapes, 22 km en moyenne ; les marcheurs entraînés le bouclent en 10 à 11 jours
• Dénivelé : ↗ 6 994 m / ↘ 6 924 m
• Point culminant : 829 m au km 201,6, entre As Antas et Arnelas, sur les hauteurs entre Feás et Soutelo de Montes
• Paysage : le pays du vinho verde dans le Minho, les vallées du Lima et du Vez, les vignes d'alvarinho au bord du Minho, les villes thermales et les terrasses viticoles du Ribeiro, et pour finir granit, pins et pâturages de la Terra de Montes
• Porteur / Balisage : Asociación Camiño Miñoto Ribeiro (fondée en 2014, siège à Cortegada, 16 communes galiciennes) ; flèches jaunes et, en Galice, panneaux propres depuis 2017 ; au Portugal, balisage plus récent et lacunaire, emporte une trace GPS
• Crédenciale / Certificat : credencial ; la Compostela est délivrée depuis la reconnaissance par l'Église en 2020 ; la Xunta ne compte pas le chemin parmi ses Caminos officiels
• Traces de saint Jacques : reliques de Braga arrivées à Santiago en 1102, figures de Santiago Peregrino près d'Albarellos, à Soutelo de Montes et à Ribeira, coquille sur le cruceiro de Quintillán
• Hébergement : presque pas de véritables auberges de pèlerins ; pensions, hôtels et Turismo Rural, et à Cortegada et Ribadavia des hôtels thermaux et de petite ville
• Chemins de liaison : Porto – Braga et Camino Torres à Braga, Caminho da Geira e dos Arrieiros, parallèle sur de longs tronçons en Galice, Camino Sanabrés à partir de Deseiro
• Meilleure période : d'avril à juin et de septembre à octobre ; en plein été, chaleur dans les vallées ; en hiver, humidité et froid sur les hauteurs d'As Antas

Aperçu

Le Caminho Minhoto Ribeiro est un chemin de Saint-Jacques tracé par le vin. Pendant des siècles, une route commerciale a relié le Minho à Santiago, et les tonneaux du Ribeiro y roulaient vers le nord – dès 1133, le vin du Ribeiro figurait sur la liste des prix du marché de Compostelle comme l'article le plus cher. Avec les négociants cheminaient voyageurs, marchands et pèlerins. Aujourd'hui, le chemin suit ce couloir : il quitte le Minho verdoyant, passe par Monção et Melgaço, où pousse l'alvarinho, franchit la frontière vers Ribadavia, capitale du Ribeiro, et traverse la Terra de Montes jusqu'à Santiago.

Ce n'est pas une administration qui l'a redécouvert, mais un historien : à partir de 1998, Cástor Pérez Casal a reconstitué l'ancienne liaison dans les archives et les noms de lieux-dits ; en 2014, les communes galiciennes riveraines ont fondé une association porteuse, en 2017 les premiers panneaux ont été posés, et en 2020 l'Église a reconnu le chemin. Pourtant, presque personne ne le parcourt. L'office de tourisme de Ribadavia a compté exactement 119 pèlerins sur toute l'année 2021. Marcher ici, c'est emprunter une vieille route du vin où l'on se retourne encore sur le passage d'un pèlerin.

Autres noms

En portugais, le chemin s'appelle Caminho Minhoto Ribeiro, en galicien Camiño Miñoto Ribeiro, en espagnol Camino Miñoto Ribeiro ; le premier livre qui lui est consacré est paru en 2010 sous le titre « Camiño Xacobeo Miñoto Ribeiro ». Le nom réunit deux paysages : « minhoto » désigne ce qui vient du Minho, « Ribeiro » la région viticole autour de Ribadavia. L'Asociación qualifie elle-même le chemin de « Camiño Histórico » et le résume en quatre mots : « Historia, Naturaleza, Termalismo y Vino » (histoire, nature, thermalisme et vin).

À qui cela convient-il le mieux – et à qui cela convient-il moins bien ?

Idéal si tu cherches un chemin vers Santiago qui ne ressemble pas au Camino Portugués : de petites villes avec châteaux et ponts au Portugal, des thermes et des caves en Galice, et entre les deux des villages qui ne se sont jamais habitués aux pèlerins. Idéal aussi si tu aimes le vin : rares sont les chemins où deux vignobles aussi différents se succèdent d'aussi près.

Mais honnêtement, il n'est pas fait pour toi si tu t'attends à des auberges avec une communauté de pèlerins le soir : il n'y en a presque pas, tu dors en pension, à l'hôtel ou en maison de campagne, et tu paies en conséquence. Pas pour toi non plus si tu veux te fier à un balisage continu : côté portugais, il est plus récent, et autour du tracé près d'A Estrada et de Forcarei, deux associations se sont disputées si âprement que des panneaux ont disparu. Et pas pour toi si tu veux marcher à plat : près de 7 000 mètres de dénivelé se répartissent en montées et descentes incessantes entre vallées et crêtes.

Parcours et paysage

De Braga à Melgaço (km 0–122,8) : Tu quittes Braga par Dume et Palmeira, longes Vila Verde, à 1,2 km du tracé, traverses des villages vignerons jusqu'à Pico et descends par la Portela do Vade (307 m) dans la vallée du Lima jusqu'à Ponte da Barca (km 38,1). Six kilomètres plus loin, voici Arcos de Valdevez sur le Vez ; puis le chemin monte par Alvora et Portela jusqu'au col près d'Extremo (km 64,1, 395 m) et redescend par Barroças e Taias dans la vallée du Minho. À Monção (km 88,0), tu es au bord du fleuve frontière ; en remontant le cours d'eau, le chemin passe par Barbeita et la Ponte de Mouro (km 99,7), puis par Valadares, Sá et Paderne jusqu'à Melgaço (km 122,8).

De Melgaço à Santiago (km 122,8–264,4) : Après Melgaço vient Cevide (km 133,3), le point le plus septentrional du Portugal ; à Acivido, tu entres en Galice. Par O Condado, Trado et son vieux pont sur la Deva, puis Vilanova da Barca, tu rejoins la ville thermale de Cortegada (km 147,2), puis Ribadavia (km 159,9) par Meréns et A Arnoia. En remontant la vallée de l'Avia à travers les vignes, tu gagnes San Clodio (km 171,0), puis Pazos de Arenteiro (km 179,5) par Gomariz et Banga. Ensuite commence la montagne : par Feás et A Fenteira jusqu'aux hauteurs d'As Antas (829 m), par A Ermida jusqu'à Soutelo de Montes (km 207,4) et Forcarei (km 217,5). Par Quintillán, Castrelo de Arriba et Salouzáns, le chemin descend dans la vallée de l'Ulla jusqu'à la Ponte de Sarandón (km 242,0), remonte par Sarandón et San Cristovo et rejoint à Deseiro (km 253,2) le Camino Sanabrés, avec lequel il entre dans Santiago par Susana et Aldrei.

Étapes, terrain et niveau de difficulté

Nous présentons le chemin en 12 étapes ; kilomètres issus de la carte Camino Ninja, calibrés exactement sur 264,4 km. Les villes-étapes suivent les lieux où l'on trouve des lits, pas des distances rondes – d'où deux journées courtes vers Ribadavia et Forcarei, que tu peux remplir d'un bain thermal ou d'une visite de cave, ou regrouper avec le jour suivant. En Galice, les étapes correspondent pour l'essentiel au découpage de l'association porteuse.

1. Braga → Pico (20,8 km) — sortie de la ville par Dume et Palmeira, en longeant Vila Verde ; Pico de Regalados est à 0,8 km du tracé.
2. Pico → Arcos de Valdevez (23,1 km) — par la Portela do Vade, dans la vallée du Lima jusqu'à Ponte da Barca, puis jusqu'au Vez.
3. Arcos de Valdevez → Barroças e Taias (26,5 km) — la journée de montagne : par Alvora et Portela jusqu'au col près d'Extremo, puis descente dans la vallée du Minho.
4. Barroças e Taias → Barbeita (27,7 km) — par Troporiz jusqu'à Monção, puis en remontant le Minho.
5. Barbeita → Melgaço (24,6 km) — par la Ponte de Mouro, à travers les vignes d'alvarinho, par Valadares et Paderne.
6. Melgaço → Cortegada (24,4 km) — jusqu'à Cevide et passage de la frontière, Trado et Vilanova da Barca, arrivée dans la ville thermale.
7. Cortegada → Ribadavia (12,7 km) — journée courte par la boucle du Minho et A Arnoia jusqu'à la ville du vin.
8. Ribadavia → Pazos de Arenteiro (19,6 km) — par la vallée de l'Avia, Beade et San Clodio, avec des caves au bord du chemin.
9. Pazos de Arenteiro → Soutelo de Montes (27,9 km) — la journée la plus dure : par Feás jusqu'à 829 m à As Antas, puis à travers une montagne déserte.
10. Soutelo de Montes → Forcarei (10,1 km) — courte, par le pont de Gomail.
11. Forcarei → A Ponte de Sarandón (24,5 km) — par Quintillán et Castrelo de Arriba, descente dans la vallée de l'Ulla.
12. A Ponte de Sarandón → Santiago de Compostela (22,5 km) — par Sarandón, puis à partir de Deseiro sur le Camino Sanabrés jusqu'à l'arrivée.

Techniquement, rien de difficile : petites routes, chemins agricoles et forestiers, beaucoup de vieux pavés dans les villages et, en Galice, de longs tronçons sur des chemins médiévaux. Ce qui fatigue, c'est le dénivelé et la distance entre les lits. L'association elle-même qualifie l'étape Pazos de Arenteiro–Soutelo de Montes de particulièrement longue et exigeante ; entre Feás et Soutelo, il n'y a ni bar ni épicerie sur de nombreux kilomètres.

La route du vin le plus cher de Compostelle

En 1133, Santiago fit fixer par écrit les prix des denrées sur son marché, et tout en haut ne figuraient ni la viande ni le poisson, mais le vin du Ribeiro. Les moines avaient développé la vigne dans les vallées de l'Avia et du Miño au XIIe siècle ; aux XVe et XVIe siècles, le vin partait de Vigo et d'A Coruña vers l'Angleterre et la Flandre ; et en 1579, Ribadavia se dota d'Ordenanzas encadrant la culture et la vente, que l'Organisation mondiale de la propriété intellectuelle considère comme le premier précurseur d'une appellation d'origine protégée en droit espagnol. En 1932, le Ribeiro devint l'une des premières Denominaciones de Origen d'Espagne. Marcher sur ce chemin, c'est donc suivre la route de livraison d'un produit qui coûtait plus cher que tout le reste à Compostelle.

À l'arrivée, il faut le prendre au pied de la lettre. Le guide de l'association te fait entrer pour finir dans la vieille ville par la porte de Mazarelos : « por esta puerta entraba el vino procedente de la comarca del Ribeiro » – c'est par cette porte qu'entrait le vin du Ribeiro. Les pèlerins venaient avec lui. Un mémoire du chanoine Jorge Cisneros adressé au capitaine général du royaume de Galice, Pedro Martín Cermeño, réclamait de meilleurs chemins après que le chanoine eut lui-même pris les eaux à Cortegada – pour que pèlerins, voyageurs et marchands avancent plus facilement.

Concrètement : prévois délibérément les journées courtes vers Cortegada et Ribadavia. À Ribadavia, ensemble historique depuis 1947, tu peux goûter le Ribeiro dans les caves de la vieille ville ; sur le chemin de San Clodio se dressent les anciennes bodegas ; et à Monção et Melgaço, côté portugais, l'alvarinho est chez lui – dans la région du vinho verde, il ne peut être cultivé que là.

Les points forts du parcours

• Cathédrale de Braga (km 0) — consacrée le 28 août 1089, plus ancienne que le Portugal lui-même, avec les tombeaux d'Henri de Bourgogne et de Teresa, les parents du premier roi.
• Ponte da Barca (km 38,1) — la localité s'est développée aux XIIe et XIIIe siècles autour d'un gué des chemins de pèlerinage ; le premier pont sur le Lima date sans doute du milieu du XIVe siècle et lui a donné son nom : le pont au bac.
• Arcos de Valdevez (km 44,0) — c'est ici qu'en 1140 ou 1141, Afonso Henriques et Alphonse VII de León s'affrontèrent lors d'un tournoi plutôt qu'en bataille rangée ; la trêve mena en 1143 au traité de Zamora. Le pont sur le Vez date de 1876 à 1880.
• Monção (km 88,0) — charte de 1261 ; la légende de Deu-la-Deu Martins, qui au XIVe siècle bombarda de pain les Castillans assiégeants, survit dans la devise de la ville.
• Ponte de Mouro (km 99,7) — pont médiéval sur le Mouro ; c'est ici qu'en novembre 1386 João Ier et Jean de Gand se rencontrèrent, et de leur accord naquit le mariage avec Philippa de Lancastre.
• Melgaço (km 122,8) — château et charte de 1170 sous Afonso Henriques, deuxième charte en 1258 ; en 1361, tout le trafic entre le Portugal et la Galice devait passer par ici.
• Cevide (km 133,3) — point le plus septentrional du Portugal ; ensuite, la Galice.
• Cortegada (km 147,2) — ville thermale dans la boucle du Minho, siège de l'association porteuse.
• Ribadavia (km 159,9) — château des Sarmiento du XVe siècle, remparts, hôtel de ville du XVIe siècle et quartier juif avec des vestiges de la synagogue.
• San Clodio (km 171,0) — monastère et pont de la fin du XVe siècle, au milieu des vignes de Leiro.
• Pazos de Arenteiro (km 179,5) — ensemble historique avec église romane, maison de la commanderie des Hospitaliers de Saint-Jean et le pont médiéval du Saint-Sépulcre.
• As Antas (km 200,3) — la « Mesa de los Obispos » (table des évêques), une borne médiévale entre diocèses aux initiales gravées, juste avant le point culminant.
• Ponte de Sarandón (km 242,0) — pont sur l'Ulla, mentionné dans les documents dès le XIIe siècle.

Chemin frontière : là où finit le Portugal et commence la Galice

Le Minho n'a jamais été un arrière-pays, mais une frontière, et le chemin la longe exactement. Melgaço fut bâtie en 1170 comme forteresse face à la Galice ; en 1387, les Castillans tinrent le château près de deux mois contre João Ier ; et en 1492, la ville fut l'un des cinq lieux par lesquels les Juifs séfarades expulsés d'Espagne furent autorisés à entrer au Portugal. De l'autre côté du fleuve se trouve Ribadavia et son grand quartier juif médiéval – deux étapes d'une même histoire, à une journée de marche l'une de l'autre.

Et puis il y a la chute pour tous ceux qui partent de Braga : en 1102, l'évêque Diego Gelmírez emporta à Santiago, depuis les églises de Braga, les reliques de saint Fructueux, de sainte Suzanne et d'autres saints – les chroniqueurs parlèrent de pieux larcin ; à Braga, on voyait les choses plus simplement. Suzanne devint copatronne de Compostelle, son église se dresse dans le parc de l'Alameda ; les ossements de Fructueux ne revinrent à Braga qu'en 1966. Peu avant l'arrivée, le chemin te fait traverser un hameau nommé Susana.

Comment les pèlerins empruntent ce chemin

Presque tous commencent à Braga, où mènent plusieurs chemins :

• Porto – Braga — la liaison depuis l'aéroport et la gare de Porto
• Camino Torres — venant de Salamanque, il traverse Braga et partage le même tracé sur les premiers kilomètres jusqu'à Palmeira
• Caminho da Geira e dos Arrieiros — le chemin frère au même départ ; il passe par le Gerês et retrouve le Minhoto Ribeiro en Galice, où tous deux partagent le tracé de Trado à Beade et de Pazos de Arenteiro à Feás

Depuis le Camino Portugués Central, le plus simple est de rejoindre Braga en bus ou en train. Commencer en cours de route est tout à fait possible : Ribadavia est sur la ligne ferroviaire Ourense–Vigo, et Monção et Melgaço sont desservies par bus.

Préparation et aspects pratiques

Crédenciale et appli. Comme sur tous les chemins vers Santiago, il te faut une crédenciale (credencial) pour collecter des tampons en route et recevoir la Compostela à l'arrivée. Le mieux est de la commander en ligne à l'avance pour qu'elle te parvienne à temps avant le début de ton voyage. Comme il n'y a presque pas d'auberges, la planification compte ici plus qu'ailleurs – le plus simple est de la faire directement dans la Camino Ninja App, où tu composes tes étapes et prévois en même temps les hébergements adaptés ; carte et trace t'accompagnent hors ligne.

Balisage et statut. En Galice, les panneaux de l'association sont en place depuis 2017 et le tracé se suit bien. Côté portugais, les communes entre Melgaço et Braga n'ont signé un protocole de mise en œuvre qu'en 2023 ; attends-toi à des lacunes et fie-toi à la trace. La cathédrale de Santiago reconnaît le chemin, mais la Xunta de Galicia ne le compte pas parmi ses Caminos officiels – c'est pourquoi il n'existe pas de réseau d'auberges publiques. José López, alors maire d'A Estrada, a dit de la querelle sur le tracé : « la polémica flaco favor le hace al camino » – la polémique rend un bien mauvais service au chemin.

Saison. Le printemps et l'automne sont idéaux ; en octobre, les vignes flamboient et Ribadavia s'anime pendant les vendanges. En plein été, les vallées du Lima et du Minho suffoquent sous la chaleur ; en hiver, la montagne autour d'As Antas est humide et froide.

Ce que te coûte ce trajet

Faute d'auberges, le Minhoto Ribeiro revient plus cher qu'un Camino doté d'un réseau d'albergues. Au Portugal, une chambre en pension ou en residencial coûte environ 35 à 55 €, le Turismo Rural 50 à 80 € ; en Galice, pensions et hostales tournent autour de 30 à 50 €, les hôtels thermaux de Cortegada et les hôtels de Ribadavia au-dessus (actualisé : octobre 2026). La Compostela est gratuite à Santiago, la credencial coûte quelques euros.

Compte 50 à 75 € par jour pour la chambre, le petit-déjeuner, le menu du midi et le dîner ; à deux en chambre double, c'est nettement moins cher. Le menu du pèlerin coûte en général 12 à 15 € en Galice, un verre de Ribeiro ou d'alvarinho au bar rarement plus de 2 à 3 € (actualisé : octobre 2026).

Comment s'y rendre

Pour le départ. Depuis l'aéroport de Porto, tu rejoins Braga en bus en un peu plus d'une heure, et depuis la ville de Porto en train de banlieue de la CP au départ de São Bento ou de Campanhã. Le chemin commence à la cathédrale.

Depuis l'arrivée. Saint-Jacques-de-Compostelle dispose d'un aéroport avec des liaisons vers l'Allemagne, l'Autriche et la Suisse, ainsi que de trains Renfe et de bus vers Porto, Vigo et Madrid. Pour rejoindre le chemin en cours de route : Ribadavia est sur la ligne ferroviaire Ourense–Vigo.

• Train au Portugal : cp.pt — Porto–Braga
• Train en Espagne : renfe.com — Santiago, Ribadavia, Ourense
• Association porteuse : caminominotoribeiro.com — descriptions d'étapes, traces KML, guide