Route du Sud – De Huelva à Zafra

En bref

• Départ / Arrivée: Huelva → Zafra (Estrémadure)
• Durée: 183,1 km
• Dénivelé positif / négatif:↗ 2 524 m / ↘ 2 048 m
• L'étape: 7
• Durée: environ 7 à 8 jours
• Niveau de difficulté: moyen
• Chemin de Saint-Jacques officiel: oui – donne droit au pèlerinage de Compostelle via la Route de l'Argent
• Meilleure période de l'année: avril-mai et septembre-octobre

Aperçu

Le Camino del Sur est l'un des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle officiels les moins connus d'Espagne, ce qui le rend particulièrement attrayant pour tous ceux qui souhaitent échapper au tourisme de masse. L'itinéraire part de Huelva, une ville portuaire située à l'embouchure du Río Odiel, en 7 jours à travers un paysage que l'on ne peut découvrir ainsi par aucun autre moyen : terre rouge, gigantesques carrières à ciel ouvert, forêts séculaires de chênes verts, province du jambon ibérique.

La particularité de cet itinéraire : il relie des extrêmes. Au cours des trois premières étapes, tu marches sur une ancienne voie ferrée (la « Vía Verde ») à travers un terrain plat et essentiellement agricole. Puis vient le grand changement : la Sierra de Aracena t'accueille avec ses collines, ses gorges et l'un des parcs naturels les plus luxuriants du sud de l'Espagne. À la fin, le sentier redevient plat et mène à Zafra, où il rejoint la Vía de la Plata.

Le chemin est bien balisé, les étapes disposent d'hébergements et, à part toi, il n'y a généralement presque pas d'autres pèlerins. Les habitants te regardent avec une véritable curiosité : les pèlerins sont encore rares par ici.

Autres noms

En espagnol, le nom officiel de ce chemin est Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle (itinéraire sud) ou, en bref, Route du Sud. On l'appelle également « la route Huelva-Zafra ». Elle est peu connue à l'échelle internationale ; les sources anglophones la désignent sous le nom de Route du Sud ou plus rarement Southern Way. Ce chemin est une création de la Association des Amis du Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle de Huelva, qui l'a conçu, l'a signalé et en assure la gestion.

À qui ce parcours convient-il le mieux – et à qui il convient moins bien ?

Idéal si tu recherches la solitude, des paysages insolites et l'Espagne authentique. Cet itinéraire convient particulièrement aux pèlerins qui ont déjà parcouru un Camino plus connu et qui souhaitent désormais sortir des sentiers battus. Tu dois maîtriser l'espagnol : sur cet itinéraire, l'anglais n'est pas systématiquement parlé, et tu devras te débrouiller par toi-même.

Ce n'est pas l'endroit idéal si tu t'attends à un réseau dense de chemins de pèlerinage avec des auberges à chaque coin de rue. Il y a bien des hébergements, mais il s'agit le plus souvent de simples auberges et pensions ; dans les petites localités, il t'arrivera parfois de devoir sonner chez le maire. De même, ceux qui recherchent la compagnie et l'ambiance typique du Camino autour d'un feu de camp ne trouveront guère leur bonheur ici : la plupart du temps, tu marcheras seul.

Parcours et paysages

Au départ de Huelva, le chemin traverse d'abord la plaine Campagne – un vaste paysage agricole aux courbes douces, parsemé d'oliviers, de vignes et de champs de céréales. Les trois premières étapes se déroulent en grande partie sur la Voie verte, une ancienne ligne de chemin de fer qui sert aujourd'hui de sentier de randonnée et de piste cyclable. Le site est calme et la progression facile.

De Les mines de Riotinto le paysage change radicalement. Le chemin traverse l’une des plus anciennes régions minières du monde : le Río Tinto y coule d’un rouge rouille éclatant, teinté par les métaux lourds issus des gisements de minerai. Après l’ascension vers la Massif d'Aracena un autre monde s'ouvre à vous : de denses forêts de châtaigniers et de chênes, des vallées profondes, des villages dotés de châteaux médiévaux. Ensuite, le chemin s'aplanit et traverse l'Estrémadure Clairières – des pâturages aux allures de parc, parsemés de vieux chênes-lièges, où paissent les porcs destinés à la production du jambon ibérique.

Étapes, terrain et niveau de difficulté

Le chemin est tracé 7e étape divisée en étapes d'une longueur comprise entre 15 et 31 kilomètres. Les trois premiers jours sur la Vía Verde sont plats et tranquilles. À partir de la 4e étape, on trouve des montées et des sentiers escarpés:

1. Huelva → Trigueros (19 km) — Départ sur terrain plat, principalement sur des routes secondaires et des chemins de campagne à travers la Campiña. Presque pas d'ombre.
2. Trigueros → Valverde del Camino (27 km) — presque entièrement sur la Vía Verde ; légère pente, les chênes et les pins remplacent peu à peu les champs.
3. Valverde del Camino → Mines de Riotinto (27 km) — on continue sur la Vía Verde ; le paysage devient de plus en plus varié et charmant.
4. Mines de Riotinto → Aracena (28 km) — en passant devant les célèbres mines et lacs de barrage, puis une légère montée vers Aracena. L'étape la plus spectaculaire.
5. Aracena → Cañaveral de León (25 km) — un paysage magnifique ; descente à travers une vallée luxuriante avant de longer le lac d'Aracena.
6. Cañaveral de León → Valencia del Ventoso (31 km) — étape la plus longue ; traverse la frontière avec l'Estrémadure. De belles vues sur les sentiers et les chemins de campagne.
7. Valencia del Ventoso → Zafra (15 km) — une dernière étape courte et douce ; rejoint le Camino de la Plata en direction de Zafra.

Important : il faut traverser plusieurs cours d'eau ; après la pluie, certains passages peuvent être temporairement impraticables. Emportez toujours suffisamment d'eau, en particulier lors de la quatrième étape, entre le Río Odiel et Aracena.

Riotinto et la Sierra de Aracena : l'Espagne en miniature

Le Camino del Sur est surnommé « l'Espagne en miniature » – et c'est tout à fait juste. Le Les mines de Riotinto constituent l'une des plus anciennes régions minières du monde ; on y extrait du cuivre, de l'argent et de l'or depuis l'Antiquité. Le Río Tinto brille d'un rouge rouille, et le paysage lunaire des carrières à ciel ouvert est d'une beauté surréaliste – la NASA s'en est servi comme site analogue pour ses recherches sur Mars. Et oui : c’est ici qu’est né le football espagnol – des ingénieurs miniers britanniques ont fondé en 1889 le plus ancien club de football du pays.

À quelques kilomètres de là commence le Parc naturel de la Sierra d'Aracena et des Picos d'Aroche: une réserve de biosphère de l'UNESCO de 1 800 kilomètres carrés, plus verdoyante que presque tout le reste de l'Andalousie. La Grotte des Merveilles à Aracena est considérée comme l'une des plus belles grottes de stalactites d'Espagne. Et partout, des cochons paissent sous les chênes-lièges – la base du célèbre Jambon ibérique de bellota de la région.

Les points forts du parcours

• Rio Tinto – la « rivière rouge » brille d'un éclat rouille dû à l'oxyde de fer ; un spectacle saisissant lors de la traversée
• Les mines de Riotinto – Musée de la mine, paysage surréaliste de mine à ciel ouvert, berceau du football espagnol
• Aracena – Ville fortifiée dotée d'une forteresse mauresque et de la Gruta de las Maravillas, située juste en contrebas du centre-ville
• Parc naturel de la Sierra d'Aracena – une forêt de montagne dense, des gorges profondes, des villages qui semblent sortir d'une autre époque
• Jambon ibérique de bellota – les cochons que tu croises en chemin donnent l'un des meilleurs jambons du monde
• Récolte – une petite ville élégante dotée d'un château de la Renaissance et reliée à la Vía de la Plata

Comment les pèlerins empruntent ce chemin

Tu peux rejoindre Huelva en train ou en bus depuis Séville en un peu plus d'une heure : cette ville, située au confluent du Tinto et de l'Odiel, est le point de départ le plus au sud-ouest du réseau ferroviaire continental espagnol.

À Zafra, le Camino del Sur rejoint la Silver Way– À partir de là, la grande route d'argent te mènera plus au nord, en direction de Santiago.

Continuer le pèlerinage ?

Le Camino del Sur se termine à Récolte, où il a découvert la Route de l'Argent croise le grand chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, qui relie Séville à Saint-Jacques-de-Compostelle. Depuis Zafra, le parcours se poursuit vers le nord : via Mérida, Cáceres et Salamanque, jusqu’à Saint-Jacques-de-Compostelle. La Vía de la Plata est officiellement balisée à partir de Zafra et dispose de nombreux gîtes.

Ceux qui souhaitent emprunter ce chemin dès le début peuvent également partir de Séville et utiliser le Camino del Sur comme itinéraire d'accès indépendant : Huelva se trouve à environ 90 km à l'ouest de Séville et est accessible en train.

Préparation et informations pratiques

La meilleure période pour voyager est d'avril à mai et De septembre à octobre: des températures agréables comprises entre 15 et 22 °C, une campagne en fleurs, peu de chaleur. Évite l'été (juillet/août) : il n'est pas rare que les températures dépassent les 35 °C dans la plaine andalouse. La Sierra de Aracena est plus humide que le reste de la région (plus de 1 000 mm de précipitations par an) ; pensez donc à toujours emporter un imperméable.

On trouve des hébergements dans chaque ville d'étape, généralement sous forme d'hostal ou de pensión. Dans les petites localités, le choix est limité ; il est conseillé de se renseigner ou de réserver à l'avance, surtout au printemps. Ton Credencial (carte de pèlerin) On y fait tamponner son pèlerinage dans la plupart des localités – l'itinéraire est valable pour le pèlerinage de Compostelle dès que tu rejoins la Vía de la Plata à Zafra. Le plus simple pour planifier tes étapes et tes hébergements est d'utiliser l'application Camino Ninja.

Ce que te coûte ce trajet

Prévois environ 30 à 50 € par jour pour l'hébergement et les repas. Les auberges et les chambres d'hôtes coûtent généralement 35 à 60 € pour une chambre simple; un peu plus à Aracena et à Zafra. Les restaurants des petites localités proposent des « menús del día » entre 10 et 14 €. Comme il y a très peu d'auberges de pèlerins, le budget est plus élevé que sur les chemins de Compostelle les plus connus – mais en contrepartie, tu disposes presque toujours d'une chambre individuelle. (Mise à jour : juillet 2026)

Comment s'y rendre

Huelva (point de départ): Il existe des liaisons ferroviaires directes entre Séville et Huelva (environ 1 h 30). Depuis Madrid, on peut s'y rendre en bus longue distance ou via Séville. Huelva est bien desservie par les transports en commun.

Zafra (terminus): Depuis Zafra, des trains partent pour Mérida, Cáceres, Séville et Madrid. Si tu comptes poursuivre ton chemin sur la Vía de la Plata, tu n'as pas besoin de prévoir ton retour ici : Saint-Jacques-de-Compostelle t'attend encore dans quelques semaines.

• Renfe – Train Séville → Huelva (env. 1 h 30, plusieurs fois par jour)
• Alsa / Damas – Bus longue distance vers Huelva et Zafra
• Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, Huelva – site officiel proposant des informations actualisées et les plans des étapes