Jakobsweg Weststeiermark

En un coup d'œil

• Départ / Arrivée : Graz (départ officiel : église Saint-Jacques de Thal) / Lavamünd (Carinthie)
• Longueur : 161,3 km
• Durée : 9 jours
• Dénivelé : ↗ 5 011 m / ↘ 5 023 m
• Point culminant : 2 140 m, croix sommitale du Großer Speikkogel sur la Koralpe
• Étapes : 9 (l'association compte 8 étapes depuis Thal ; Camino Ninja ajoute en tête l'accès depuis Graz)
• Direction : est → ouest, de la Mur par la Koralpe jusqu'à la Drave
• Organisme responsable : Verein zur Förderung der steirischen Jakobswege, fondée en 2009, siège à Bärnbach
• Inauguré : 25 juillet 2010, jour de la Saint-Jacques
• Balisage : continu, plus des pierres de pèlerin avec les kilomètres restants jusqu'à Santiago à chaque départ d'étape et à chaque église
• Liaison est : le Jakobsweg Graz part de la même église Saint-Jacques de Thal et file vers Maribor
• Liaison ouest : Jakobsweg Kärnten à partir de Lavamünd
• Meilleure période : de juillet à début septembre (le Koralpen-Haus n'ouvre que le 1er juillet)

Aperçu

Le Jakobsweg Weststeiermark est le chemin sur lequel l'axe jacquaire est–ouest de l'Autriche atteint son point culminant. 161,3 kilomètres de Graz, sur la Mur, à Lavamünd, sur la Drave, et entre les deux se dresse la Koralpe : 5 011 mètres de montée en neuf jours, une croix sommitale à 2 140 mètres et un refuge à 1 966 mètres comme fin d'étape. Le chemin commence sans méchanceté — le château d'Eggenberg, l'église Saint-Jacques de Thal, des collines par St. Pankrazen et Geistthal — et à partir de Bärnbach il se raidit chaque jour, jusqu'à ce que le septième jour, avec 1 189 mètres de montée dans les jambes, tu te tiennes sur la crête, la Styrie d'un côté, la Carinthie de l'autre.

Ce qui distingue ce chemin des autres itinéraires de montagne, c'est sa densité d'églises sur un petit espace : quatre églises Saint-Jacques à Thal, Geistthal, Freiland et Soboth, plus une église paroissiale romane à Piber dont la première mention date de 1066, le sanctuaire de Maria Lankowitz avec une légende fondatrice datée à l'année — et deux églises construites par deux des artistes les plus singuliers d'Autriche : Ernst Fuchs à Thal, Friedensreich Hundertwasser à Bärnbach. L'association Verein zur Förderung der steirischen Jakobswege a fait de cette chaîne un chemin en 2009 et l'a inauguré le 25 juillet 2010, jour de la Saint-Jacques. Une date que personne ne choisit par hasard.

Autres noms

Sur les panneaux de l'association et sur la couverture du guide, il s'appelle Weststeirischer Jakobsweg ; Camino Ninja et les régions touristiques le désignent comme Jakobsweg Weststeiermark — c'est le même chemin. Les deux noms disent seulement où il passe, pas ce qu'il est : formellement, c'est la section balisée de Styrie occidentale du Südösterreichischer Jakobsweg, cet axe est–ouest que Peter Lindenthal a reconstitué à partir des vocables d'églises et des anciennes routes commerciales, et qui va de Graz par la Slovénie, la Carinthie, le Tyrol oriental et le Tyrol du Sud jusqu'à Innsbruck.

Sur les cartes de la région, tu rencontreras aussi la Lipizzanerheimat et le Schilcherland — des noms marketing des offices de tourisme pour le pays de Piber et Köflach et pour le vignoble autour de Deutschlandsberg. Ce ne sont pas des noms de chemins, mais tu les liras plus souvent que le mot Jakobsweg. Et un détail sur le départ : l'église Saint-Jacques se trouve à Kirchberg, un quartier de la commune de Thal ; l'arrêt de bus s'appelle Thal-Kirchberg, l'église Pfarrkirche Thal. C'est le même endroit.

Pour qui est-il idéal — et pour qui moins

Ce chemin est idéal si tu veux de la vraie montagne plutôt que des promenades au bord de l'eau. 5 011 mètres de montée sur 161,3 kilomètres, c'est une moyenne que bien des chemins de Saint-Jacques nettement plus longs n'atteignent pas, et l'étape reine par le Großer Speikkogel est une journée alpine comme aucun autre Jakobsweg d'Autriche n'en offre. Tu marches le plus souvent seul, tu dors dans des auberges et des fermes plutôt qu'en dortoir, et tu reçois en neuf jours une densité culturelle qu'on n'attend pas de ce coin : une église d'Ernst Fuchs, une église de Hundertwasser, un haras de lipizzans, une église paroissiale romane de 1066 et un site du patrimoine mondial de l'UNESCO dès le premier kilomètre.

Franchement, il n'est pas pour toi si tu cherches la vie de gîte et la compagnie des pèlerins. Il n'y a ici aucun gîte de pèlerins au sens espagnol — tu réserves des chambres, et tu les réserves à l'avance, parce qu'à Modriach ou sur la Koralpe personne n'attend le client de passage. La saison est étroite : le Koralpen-Haus, ta fin d'étape du septième jour, n'ouvre que le 1er juillet, et la Dreieckhütte sur la descente ferme vers le 10 septembre. Qui part en mai ou en octobre n'a pas une aventure de pèlerin, mais un problème de logistique. Et si l'asphalte te dérange : entre St. Pankrazen et Geistthal et sur la boucle de Freiland, tu marches de longs tronçons sur des routes communales. Ces lacunes se planifient avant, pas en route.

Tracé et paysages

En neuf jours, le chemin traverse trois paysages complètement différents. De Graz, tu passes par Eggenberg — devant le château du patrimoine mondial et ses 365 fenêtres — pour sortir vers Thal, où le chemin officiel commence à l'église Saint-Jacques. Suit la campagne vallonnée styrienne : le château de Plankenwarth, l'église romane tardive de Stiwoll avec l'une des plus vieilles cloches de Styrie, des chemins de forêt et de prairie par St. Pankrazen et Geistthal. À partir de Bärnbach, tu es dans l'ancien bassin de lignite de Voitsberg, un paysage industriel qui s'est mué en musées et en clochers colorés. Par Piber, Köflach et Maria Lankowitz, le chemin monte dans le Schilcherland et se raidit nettement.

À partir d'Edelschrott, le caractère change pour de bon. Tu passes par Modriach et le Herzogberg à plus de 1 100 mètres, puis par St. Oswald im Freiland jusqu'à Osterwitz — et le septième jour, tu montes sur la Koralpe : par la Trahütter Hütte, en raide montée jusqu'à la Weinebene, puis sur la crête jusqu'à la croix sommitale du Großer Speikkogel. Là-haut, le chemin n'est que pâturage d'altitude, un large dos sans arbres, avec la Styrie d'un côté et la Carinthie de l'autre. La descente s'étire par le Jauksattel et la Dreieckhütte jusqu'à Soboth, puis par la forêt et les fermes à la limite du Lavanttal — jusqu'à ce que le chemin tombe à 342 mètres à Lavamünd, là où la Lavant se jette dans la Drave.

Étapes, terrain et difficulté

L'association divise le chemin en huit étapes depuis Thal (151,3 km au total, avec la variante par l'église Saint-Jacques de Freiland). Camino Ninja place en tête l'accès de dix kilomètres depuis Graz et arrive ainsi à neuf jours et 161,3 km — le compte tombe juste sans arrondi, et les kilomètres officiels des étapes restent intacts. Les distances quotidiennes varient beaucoup, de 10,0 à 26,6 kilomètres ; le chemin est exigeant non pas par ses kilomètres, mais par son dénivelé et par le ravitaillement dans la seconde moitié.

1. Graz – Eggenberg – Thal (église Saint-Jacques) (10,0 km) — sortie de la ville, château d'Eggenberg, asphalte ; à la fin, l'église d'Ernst Fuchs.
2. Thal – Plankenwarth – Stiwoll – St. Pankrazen (20,3 km) — chemins de forêt et de campagne, ↗ 581 m, la cloche Sainte-Barbe de Stiwoll.
3. St. Pankrazen – Geistthal – Bärnbach (26,6 km) — l'étape la plus longue, ↗ 606 m / ↘ 932 m ; départ sur asphalte, puis chemins de crête avec vue sur la Koralpe, église Saint-Jacques de Geistthal.
4. Bärnbach – Piber – Köflach – Maria Lankowitz – Edelschrott (15,5 km) — l'étape culturelle la plus dense : Hundertwasser, lipizzans, sanctuaire.
5. Edelschrott – Modriach (12,7 km) — l'étape la plus courte, ↗ 560 m, jusqu'à 1 101 m.
6. Modriach – St. Oswald im Freiland – Osterwitz (21,5 km) — la boucle par l'église Saint-Jacques de Freiland, ↗ 775 m ; la variante directe fait 12,0 km et saute l'une des quatre églises Saint-Jacques.
7. Osterwitz – Weinebene – Großer Speikkogel – Koralpenschutzhaus (16,7 km) — l'étape reine, ↗ 1 189 m, environ 7 heures, croix sommitale à 2 140 m.
8. Koralpenschutzhaus – Jauksattel – Dreieckhütte – Soboth (17,7 km) — pâturages d'altitude sur la limite entre les Länder, ↘ 1 078 m, descente en forêt jusqu'à l'église Saint-Jacques de Soboth.
9. Soboth – Rabenstein – Lavamünd (20,3 km) — ↘ 1 242 m, aucun endroit où manger ou boire sur toute l'étape, et à la fin le point le plus bas du chemin, au bord de la Drave.

Difficulté : techniquement moyenne, physiquement exigeante. Les étapes 7 et 8 sont des sentiers de montagne en terrain alpin ouvert et ne sont pas le lieu d'expérimentations par brouillard ou orage ; tout ce qui précède est campagne vallonnée, tout ce qui suit est forêt. Qui ne veut pas de la Koralpe n'a pas de variante de vallée — le chemin passe par la crête ou ne passe pas. Il n'y a pas de gare en route ; tu ne peux raccourcir qu'en bus depuis Köflach ou Deutschlandsberg, ce qui fait de ce chemin un tronçon qu'on parcourt de préférence d'un seul tenant.

Quatre églises Saint-Jacques et une église pour les non-croyants

La recherche n'a trouvé aucun pèlerin de Santiago de Styrie occidentale connu par son nom — pas de coquille sur une dalle funéraire, pas de confrérie, pas de testament. Ce que ce chemin possède à la place, c'est une chaîne d'églises dont les dates se lisent comme une série de chartes : Piber 1066 pour la plus ancienne, Freiland 1188, Geistthal vers 1245, Thal 1322, Soboth 1545. Et un événement qui parle plus fort que toute biographie de pèlerin : l'église de Freiland était à l'origine dédiée à saint Léonard et fut reconsacrée au XVIe siècle à saint Jacques le Majeur. Une paroisse ne change pas de patron par caprice. Elle le fait quand les gens qui traversent la vallée demandent un autre saint. L'association a repris cette chaîne en 2009 et tracé le chemin le long des quatre églises Saint-Jacques ; qu'elle l'ait inauguré le 25 juillet 2010, fête de l'apôtre, relève de la même logique.

L'église la plus frappante du chemin, pourtant, n'est pas une église Saint-Jacques. St. Barbara à Bärnbach est l'église des mineurs — Barbe est leur patronne, et Bärnbach était une ville du lignite, avec une verrerie en activité depuis 1805. Le curé Friedrich Zeck vit en 1981 une exposition Hundertwasser à Graz, rencontra l'artiste en 1984, et celui-ci accepta en renonçant à ses honoraires. En 1987 et 1988, l'église d'après-guerre fut remaniée, le 2 juillet 1988 le bulbe doré fut posé, le 4 septembre elle fut consacrée. Autour de l'église court un chemin de procession avec douze portes pour les religions et visions du monde de la terre — chrétienne, juive, musulmane, hindoue, bouddhiste, shintoïste, et une expressément pour les non-croyants. Un chemin de pèlerinage qui passe devant une porte pour les incroyants a compris ce que marcher veut dire. Au départ, à Thal, Ernst Fuchs l'avait déjà dit vingt kilomètres plus tôt, quand il construisit entre 1992 et 1994 son église Saint-Jacques arc-en-ciel avec l'autel de cristal : „Man muss schon von weitem erkennen: Dies ist ein heiliger Ort." — On doit le reconnaître de loin déjà : ceci est un lieu saint.

Points forts du chemin

• Château d'Eggenberg, Graz — patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2010, un calendrier de pierre : 365 fenêtres extérieures, 52 fenêtres à l'étage noble, 24 salles d'apparat.
• Église Saint-Jacques de Thal — attestée en 1322, transformée en œuvre d'art totale par Ernst Fuchs de 1992 à 1994 : charpente aux couleurs de l'arc-en-ciel, autel de cristal, coquilles Saint-Jacques partout.
• Musée Arnold Schwarzenegger, Thal — dans sa maison natale, depuis 2011 ; le chemin de pèlerinage commence à quelques centaines de mètres du Styrien le plus célèbre du monde.
• Cloche Sainte-Barbe de Stiwoll — dans l'église romane tardive, selon l'association l'une des plus vieilles cloches de Styrie.
• Église Saint-Jacques de Geistthal — attestée vers 1245, la deuxième des quatre églises Saint-Jacques.
• Église Hundertwasser St. Barbara, Bärnbach — remaniée en 1987/88, bulbe doré, douze portes pour les religions du monde, une pour les non-croyants.
• Stoelzle Glas-Center avec musée du verre, Bärnbach — verrerie depuis 1805, la première à chauffer au lignite ; entrée 8,00 € (actualisé : septembre 2026).
• Haras de lipizzans de Piber — ici depuis 1920, le seul haras à posséder des juments des 17 familles classiques ; entrée 19,00 €, avec visite guidée 24,00 € (actualisé : septembre 2026).
• Église paroissiale St. Andreas, Piber — mentionnée comme paroisse dès 1066, édifice roman du début du XIIIe siècle, fresques du début du XVe siècle ; la plus ancienne attestation du chemin.
• Sanctuaire de Maria Lankowitz — deuxième pèlerinage marial de Styrie ; image miraculeuse sur le maître-autel depuis 1455, aujourd'hui couvent franciscain.
• Église Saint-Jacques de Freiland — attestée en 1188, reconsacrée de saint Léonard à saint Jacques au XVIe siècle, statue de saint Jacques au-dessus du maître-autel.
• Großer Speikkogel, 2 140 m — croix sommitale sur la Koralpe, point culminant du chemin — et de toute la chaîne de Graz aux Pyrénées.
• Église Saint-Jacques de Soboth — attestée en 1545, inscription de consécration de 1704 ; la dernière des quatre églises Saint-Jacques, au Sobothpass à 1 347 m.
• Lavamünd — confluent de la Lavant et de la Drave, point le plus bas à 342 m et passage de relais au Jakobsweg Kärnten.

Comment les pèlerins rejoignent ce chemin

L'accès le plus simple est le train : Graz Hauptbahnhof est desservie directement depuis Vienne, Salzbourg, Linz et Munich, et depuis décembre 2025 aussi depuis Klagenfurt en 41 minutes — et de là, tu te mets simplement en marche sur notre variante. Si tu veux commencer au départ officiel, à l'église Saint-Jacques de Thal, prends depuis Graz Hauptbahnhof le bus 40 ou 65 vers Gösting puis le bus 48 direction Thal-Kirchberg ; en voiture par la B67 et la Thalerstraße, parking à l'église.

Si tu es en route depuis longtemps, tu as deux raccordements. Depuis la Haute-Styrie, un chemin de liaison de deux jours de l'association mène de Seckau par le Gleinalmschutzhaus à Geistthal — tu entres ainsi directement dans la troisième étape et tu sautes Graz et Thal. Et le Jakobsweg Graz part exactement de la même église de Thal et file dans l'autre sens, vers le sud-est, à travers Graz et le long de la Mur jusqu'à Maribor. Thal n'est donc pas un terminus mais un aiguillage : de cette seule église partent deux chemins de Saint-Jacques styriens, et qui a fait le chemin de Graz à rebours continue simplement ici.

Continuer à pèleriner ?

À Lavamünd, le chemin ne s'arrête pas, il passe le relais. Au bord de la Drave, tu rejoins le Jakobsweg Kärnten, qui vient de Dravograd en Slovénie et atteint Lavamünd après huit kilomètres — de là, il suit la Drave sur 250 kilomètres vers l'amont, par le Jauntal, le Rosental et le Drautal jusqu'à Lienz. Là, le Jakobsweg Osttirol prend le relais jusqu'à la frontière à Winnebach, puis le Jakobsweg Südtirol par Bruneck et Brixen jusqu'à Müstair ; qui tourne vers le nord à Kloster Neustift emprunte le Jakobsweg Brenner jusqu'à Innsbruck et poursuit sur le Jakobsweg Österreich vers l'Arlberg et la Suisse, où commence la Via Jacobi.

De là, la Via Podiensis et la Via Tolosana mènent à travers la France jusqu'en Espagne. Les 161 kilomètres à travers la Styrie occidentale sont, à froid, un petit morceau de cette chaîne. Mais c'est le morceau sur lequel tu dépasses les 2 000 mètres — plus haut que le col de l'Arlberg sur le Jakobsweg Österreich, plus haut que le Brenner, plus haut que le Somport dans les Pyrénées.

Préparation et infos pratiques

La saison est plus courte que la plupart ne le pensent. Selon l'association, les premières étapes se marchent de mars à novembre, l'étape de la Koralpe seulement de juin à octobre — et le Koralpen-Haus à 1 966 mètres, ton gîte du septième soir, n'est gardé que du 1er juillet au 31 octobre (23 lits, rouvert en 2021). La Dreieckhütte sur la descente ferme vers le 10 septembre, la Trahütter Hütte n'est ouverte que de juin à septembre. Qui veut faire tout le chemin d'une traite dispose d'une fenêtre réaliste de juillet à début septembre ; le guide des éditions Conrad Stein Verlag indique de début juin à fin septembre, selon les refuges.

On dort dans des auberges, des fermes, des pensions avec petit-déjeuner et deux refuges de montagne accueillant les pèlerins — il n'y a sur ce chemin aucun gîte de pèlerins au sens espagnol. L'association l'écrit sur chacune de ses pages d'étape : „Die Quartiere unbedingt frühzeitig reservieren!" — réserve impérativement tes hébergements à l'avance. Ce n'est pas une formule toute faite ; à Modriach, à Osterwitz et sur la Koralpe, c'est tout simplement la vérité. Prévois aussi deux trous de ravitaillement : sur la huitième étape, il n'y a plus de refuge gardé après le 10 septembre, et sur la dernière étape, entre Soboth et Lavamünd, il n'y a ni commerce ni auberge sur 20,3 kilomètres. Le plus simple est de composer tes étapes et les hébergements correspondants directement dans l'appli Camino Ninja, car les deux goulets — Koralpen-Haus et Soboth — se planifient alors en même temps.

Tu obtiens une crédenciale auprès de la Verein zur Förderung der steirischen Jakobswege contre une petite contribution, ainsi qu'au presbytère de Thal (le jeudi de 8 h à 12 h). Les points de tampon sont nombreux — rien qu'entre Bärnbach et Edelschrott, il y en a sept. Et emporte de l'équipement de montagne pour la Koralpe : la crête est sans arbres, le temps tourne vite, et entre la Weinebene et le Koralpen-Haus il n'y a aucun abri.

Ce que le chemin te coûte

L'Autriche n'est pas l'Espagne : compte un budget quotidien de 60 à 90 € si tu dors en auberge et en pension et que tu manges chaud une fois par jour (actualisé : septembre 2026). Dans les deux refuges de montagne, le dortoir revient moins cher, et les membres du club alpin ont une remise supplémentaire. Pas besoin de portail de réservation — la plupart des hébergements du chemin répondent au téléphone, et l'association publie les numéros sur ses pages d'étape.

S'y ajoutent les entrées que l'on a vraiment envie de payer sur ce chemin : haras de lipizzans de Piber 19,00 € en visite libre, 24,00 € avec guide ; musée du verre de Bärnbach 8,00 € ; le guide „Weststeirischer Jakobsweg" de Reinhard Dippelreither 12,90 € (tous les prix actualisés : septembre 2026). Les églises — Thal, Bärnbach, Piber, Maria Lankowitz, Freiland, Soboth — ne coûtent rien, et elles sont la vraie raison d'être de ce chemin.

Comment s'y rendre

Au départ (Graz) : Graz Hauptbahnhof est desservie par l'ÖBB directement depuis Vienne, Salzbourg, Linz et Munich ; depuis l'ouverture de la Koralmbahn le 14 décembre 2025, aussi depuis Klagenfurt en 41 minutes environ. Pour le point de départ officiel à Thal, prends depuis la gare centrale le bus 40 ou 65 jusqu'à Gösting et continue avec le bus 48 jusqu'à Thal-Kirchberg.

Depuis l'arrivée (Lavamünd) : les Postbus de l'ÖBB te conduisent à Wolfsberg (ligne 5471, par St. Paul), à Bleiburg (ligne 5420) et vers Völkermarkt (ligne 5364) ; pour les courts trajets, il y a le taxi collectif GO-Mobil Lavamünd. La nouvelle gare grandes lignes Lavanttal, à St. Paul im Lavanttal, se trouve à quelques kilomètres — de là, tu es de retour à Graz ou à Klagenfurt en 40 minutes et quelques. La chute du chemin est exactement ici : tu as passé deux jours à franchir la Koralpe, et le train passe dessous en moins d'une heure.

• Train Autriche : oebb.at — Vienne/Salzbourg/Klagenfurt – Graz Hbf ; gare de Lavanttal – Graz/Klagenfurt
• Bus Styrie : verbundlinie.at — Graz Hbf – Gösting – Thal-Kirchberg (lignes 40 ou 65 et 48)
• Bus Carinthie : kaerntner-linien.at — Lavamünd – Wolfsberg/Bleiburg/Völkermarkt (Postbus 5471, 5420, 5364)
• Attention : aucune gare sur le chemin entre Graz et Lavamünd — raccourcir seulement en bus depuis Köflach ou Deutschlandsberg