Kinzigtäler Jakobsweg

En bref

• Départ / Arrivée: Loßburg (Jakobusstein) / Strasbourg (cathédrale)
• Longueur : 134,1 km
• Durée: 5 à 6 jours (répartition classique proposée par les organisateurs : 7 étapes)
• Dénivelé: ↗ 2 202 m / ↘ 2 728 m
• Point le plus haut / le plus bas: 666 m (Loßburg) / 133 m (plaine du Rhin)
• Niveau de difficulté: de moyen à difficile — les étapes intermédiaires comportent le dénivelé
• Marquage: balisé sur toute sa longueur ; géré par les « Amis de Saint-Jacques de la vallée de la Kinzig », avec des parrains de tronçons
• Pays: L'Allemagne et la France (traversée du Rhin entre Kehl et Strasbourg)
• Jonction : près de Schutterwald, au niveau de la Badischen Jakobsweg
• Meilleur temps: De mai à octobre

Aperçu

Kinzigtäler Jakobsweg commence à une source et se termine à une cathédrale : 134,1 kilomètres depuis la La source de la Kinzig près de Loßburg en aval, à travers la Forêt-Noire centrale, puis vers la plaine du Rhin et par le pont jusqu'à Strasbourg. En chemin, le sentier dévoile tout ce que la vallée a à offrir : l'abbaye bénédictine Alpirsbach datant de 1095, le monastère de pèlerinage de Wittichen, les villes à maisons à colombages de Haslach et Gengenbach et pas moins de deux chapelles dédiées à Saint-Jacques, dont l'une a sans doute l'histoire la plus mouvementée de toutes les chapelles du réseau de sentiers allemands.

Ce chemin n'est pas ancien, et il n'a d'ailleurs pas besoin de l'être : il a été imaginé en 1992 lors d'un pèlerinage à Saint-Jacques-de-Compostelle et créé en 1993 par un historien local de Hausach peint à la main avec un pot de peinture et un pinceau — une initiative locale, indépendante de toute administration ou diocèse, qui repose encore aujourd’hui sur l’engagement de parrains bénévoles. Il est néanmoins avéré que des habitants de la vallée de la Kinzig se sont effectivement rendus à Saint-Jacques-de-Compostelle au Moyen Âge ; ils ont suivi le même itinéraire : descendre la vallée, traverser le Rhin, puis se diriger vers l’ouest.

Autres noms

Deux orthographes coexistent: Kinzigtäler Jakobsweget Kinzigtäler Jakobusweg— les deux désignent le même itinéraire ; l'association organisatrice elle-même (« Kinzigtäler Jakobusfreunde ») utilise le plus souvent la forme la plus longue. Il n’existe pas de double dénomination officielle ou ecclésiastique ; le nom est purement géographique : c’est la vallée que traverse le chemin qui lui a donné son nom — et la Kinzig prend sa source juste au point de départ.

À qui cela convient-il – et à qui cela ne convient-il pas vraiment ?

Kinzigtäler Jakobsweg est idéal si tu disposes d’un peu moins d’une semaine et que tu recherches un itinéraire de moyenne montagne qui offre vraiment de nombreuses attractions : des monastères, des chapelles, des villes aux maisons à colombages, une rivière de sa source jusqu’à son embouchure — et, à la fin, une cathédrale dans un autre pays. Le réseau dense de trains et de bus dans la vallée de la Kinzig est un luxe rare : tu peux parcourir chaque étape séparément et rentrer en soirée si tu le souhaites. Si tu apprécies le transfert des bagages, tu peux même le réserver ici sous forme de forfait.

Mais, pour être honnête, ce parcours n'est pas fait pour toi si tu t'attends à des étapes de pèlerinage faciles ou à un réseau d'auberges avec des dortoirs communs : les étapes intermédiaires comportent jusqu’à 800 mètres de dénivelé par jour, et on passe la nuit dans des auberges et des chambres d’hôtes — la seule véritable auberge de pèlerins se trouve dans l’église protestante de Schenkenzell. Et ceux qui souhaitent emprunter uniquement des itinéraires historiquement attestés doivent savoir que le chemin balisé a été créé en 1993. La direction est toutefois la bonne depuis des siècles.

Parcours et paysage

Le parcours commence à La pierre de Saint-Jacques à Loßburg à 666 mètres d'altitude — là où se dressait autrefois l'église Saint-Jacques, mentionnée en 1409, et là où la Kinzig prend sa source. De là, il suit le cours de la rivière en descendant sans dévier : à travers la forêt de conifères et les vallées verdoyantes, près de l'église du monastère Alpirsbach en passant par Schenkenzell et le monastère isolé Wittichen selon Wolfach, où la chapelle Saint-Jacques veille sur la vallée. Les étapes du milieu constituent à la fois le cœur et la partie la plus difficile du parcours : des montées et des descentes incessantes sur les flancs de la vallée, avec les dénivelés journaliers les plus élevés de tout le parcours.

De Haslach la vallée s'ouvre sur la plaine du Rhin : des vignes à la place des sapins, des maisons à colombages à la place de la forêt, et avec Gengenbach l'une des petites villes médiévales les mieux conservées de Bade — avec la chapelle Saint-Jacques sur le Bergle, érigée sur les fondations d'un lieu de culte préhistorique. Les dernières étapes se déroulent sur un terrain plat à travers la plaine : à travers la région d'Offenburg et Schutterwald, à l'intersection avec le Badischer Jakobsweg, en direction de Kehl vers le Rhin — puis en traversant le pont pour rejoindre Strasbourg, où la cathédrale marque le point d'orgue.

Étapes, terrain et niveau de difficulté

L'exploitant divise le parcours en sept étapes entre 15 et 23 kilomètres ; les pèlerins sportifs regroupent les dernières étapes, qui sont plates, et parcourent l'itinéraire en cinq à six jours. Le dénivelé se concentre au milieu du parcours : les étapes Schenkenzell–Wolfach et Wolfach–Haslach comportent chacune environ 800 mètres de dénivelé positif et négatif, tandis que les deux derniers jours dans la plaine du Rhin sont quant à eux presque entièrement plats. Le terrain alterne entre chemins forestiers et chemins de campagne, ainsi que des traversées de villages sur route goudronnée ; des chaussures de randonnée robustes suffisent.

1. Loßburg → Schenkenzell (16,5 km) — Départ au Jakobusstein, à la source de la Kinzig, en passant par Alpirsbach et son église monastique fondée en 1095.
2. Schenkenzell → Wolfach (23,2 km) — La plus longue étape : en passant par le couvent des Clarisses de Wittichen et Saint-Roman, jusqu'à la chapelle Saint-Jacques de Wolfach.
3. Wolfach → Haslach (20,6 km) — En passant par Hausach, avec la Cruz de Ferro, puis par Mühlenbach, jusqu'à la vieille ville classée de Haslach, avec ses maisons à colombages.
4. Haslach → Zell am Harmersbach (16,5 km) — En passant par Steinach, à travers la vallée qui s'ouvre devant nous.
5. Zell am Harmersbach → Gengenbach (15,6 km) — Arrivée dans la petite ville médiévale où se trouve la chapelle Saint-Jacques, sur le Bergle.
6. Gengenbach → Schutterwald (19,3 km) — Le long de la Kinzig, en direction de la plaine du Rhin ; c'est là que le chemin croise le Badischer Jakobsweg.
7. Schutterwald → Strasbourg (22,4 km) — À travers la plaine jusqu’à Kehl, au bord du Rhin, puis en traversant le pont pour rejoindre la cathédrale de Strasbourg.

Avec un pot de peinture et un pinceau : le chemin de Saint-Jacques peint à la main

L'histoire de la création de cette voie s'accompagne d'un nom et d'un outil: Kurt Klein, un historien local originaire de Hausach, a ramené en 1992 l'idée d'un pèlerinage à Saint-Jacques-de-Compostelle — puis s'est lui-même muni d'un pot de peinture et d'un pinceau pour baliser l'itinéraire. Celui-ci a été inauguré le 25 juillet 1993, le jour de la Saint-Jacques, par une messe dans la chapelle Saint-Jacques de Wolfach ; les pierres de pèlerinage se sont ajoutées année après année : Loßburg en 1993, Schenkenzell en 1994, Saint-Roman en 1997. Ni institution, ni diocèse, ni association dotée de statuts — seulement des habitants de la vallée qui, aujourd’hui encore, en tant que « parrains du parcours », veillent à ce que chacun atteigne son objectif quotidien. La phrase de Kleins à ce sujet est la meilleure devise qu’un chemin puisse avoir : « Celui qui s’engage sur le chemin de Saint-Jacques ouvre une porte qu’il ne pourra plus jamais refermer complètement. »

Le fait que la direction soit plus ancienne que le balisage est démontré par la Chapelle Saint-Jacques de Wolfach — la chapelle qui a disparu deux fois et est réapparue deux fois. Selon la légende, des bergers auraient entendu des chants provenant d’un sapin et y auraient trouvé une statue de saint Jacques ; la chapelle qui en a résulté a été 1540 détruite. En 1655, des enfants qui jouaient dans les environs découvrirent les ruines et y installèrent secrètement un autel — ce n’est qu’alors que la reconstruction eut lieu, suivie en 1680 par l’édifice actuel, doté de trois autels baroques réalisés par la famille de sculpteurs Schupp. Le pèlerinage a lieu encore aujourd’hui le 25 juillet, et ceux qui viennent en dehors des heures d’ouverture tamponnent eux-mêmes leur carnet : 30 à 50 pèlerins et randonneurs le font chaque semaine. La tradition des pèlerinages lointains dans la vallée est également attestée : dès 1982, l’historien Thomas Kopp a documenté le fait que les habitants de la vallée de la Kinzig se rendaient autrefois à Saint-Jacques-de-Compostelle ; ceux qui n’avaient pas les moyens de faire le voyage se rendaient à la chapelle Saint-Jacques sur le Gengenbacher Bergle.

Ce dernier chapitre fait le lien avec le modèle espagnol : depuis 2019, au-dessus de Hausach, se trouve un Croix de fer — la réplique de la Croix de fer de Foncebadón sur le Chemin français, avec une messe annuelle dédiée à saint Jacques en juillet. Un symbole du Chemin que les passionnés de pèlerinage de la Forêt-Noire ont fait venir dans leur propre vallée. C’est exactement ainsi que fonctionne ce chemin depuis 1993 : ce que l’on aime à Saint-Jacques, on le ramène chez soi — au besoin à l’aide d’un pinceau.

Les points forts du parcours

• La source de la Kinzig et le Jakobusstein, Loßburg — La rivière qui a donné son nom au sentier prend sa source juste au point de départ ; la pierre commémore l'église Saint-Jacques, mentionnée en 1409.
• Église du monastère d'Alpirsbach — Monastère bénédictin fondé en 1095, basilique romane de l'école d'architecture de Hirsau avec un cloître gothique ; protestant depuis la Réforme.
• Monastère de Wittichen — Fondée en 1324 par la bienheureuse Luitgard ; l'ouverture de sa tombe en 1629 a donné lieu à un pèlerinage qui se poursuit encore aujourd'hui.
• Chapelle Saint-Jacques de Wolfach — découverte par des bergers, détruite en 1540, redécouverte par des enfants en 1655, reconstruite en 1680 ; trois autels baroques de la famille Schupp et un tampon à utiliser soi-même destiné aux pèlerins.
• Cruz de Ferro près de Hausach — depuis 2019, la reproduction, réalisée dans la Forêt-Noire, de la Croix de fer du Camino Francés.
• Haslach — une vieille ville à colombages classée, située dans une vallée qui s'ouvre.
• Gengenbach — l'une des petites villes médiévales les mieux conservées de la région de Baden ; sur le Bergle, la chapelle Saint-Jacques du XIIIe siècle, avec une Pietà du XIVe siècle.
• Traversée du Rhin entre Kehl et Strasbourg — à pied, en traversant le pont, depuis la rive badoise, en direction de la cathédrale de Strasbourg.

Comment les pèlerins empruntent ce chemin

La principale voie d'accès vient du Neckar : ceux qui empruntent le Jakobsweg Rothenburg–Rottenburg En arrivant à Rottenburg, empruntez le chemin de liaison balisé qui passe par Horb plus loin — il rejoint précisément le Kinzigtäler Jakobsweg au niveau du « Jakobusstein » à Loßburg. Ce tracé fait partie de l’ancien itinéraire Rottenburg–Strasbourg, sur lequel les pèlerins médiévaux de la vallée de la Kinzig rejoignaient déjà les groupes se dirigeant vers l’ouest.

Sans correspondance, vous arrivez directement à destination : Loßburg se trouve sur la ligne ferroviaire Freudenstadt–Horb, avec une correspondance vers la Gäubahn en direction de Stuttgart. Et le réseau dense de bus et de trains dans la vallée de la Kinzig — Alpirsbach, Wolfach, Hausach, Haslach et Gengenbach sont toutes desservies par la ligne ferroviaire de la vallée de la Kinzig — facilite également l'accès au cœur de l'itinéraire.

Continuer le pèlerinage ?

Chez Schutterwald tu tombes sur le Badischen Jakobsweg, qui, de là, passe par Lahr et Rust jusqu'à Breisach-sur-le-Rhin mène — et ce lien va au-delà d’une simple relation de voisinage : les « Amis de Saint-Jacques de la vallée de la Kinzig » s’occupent également du tronçon Schutterwald-Rust, inauguré en 2007. Ceux qui souhaitent donc rester en Forêt-Noire et ne traverser le Rhin que plus tard doivent donc bifurquer ici.

La ligne principale passe par Strasbourg suite : Depuis la cathédrale, les chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle alsaciens partent vers le sud-ouest en direction de la Bourgogne — il n'existe pas encore de page « Camino Ninja » dédiée à cette suite, mais elle est tout de même indiquée. Ceux qui envisagent le parcours dans son ensemble finissent par rejoindre, en passant par la France, le Camino Francés — La porte que ce chemin ouvre ne se referme justement plus tout à fait.

Préparation et aspects pratiques

Le meilleur moment, c'est De mai à octobre, à son apogée en mai/juin et en septembre — une saison classique de moyenne montagne, sans les problèmes de chaleur des sentiers du sud. On passe la nuit dans des auberges, des chambres d'hôtes et des hôtels ; la seule auberge de pèlerins traditionnelle se trouve dans l'église protestante Schenkenzell. Réservez à l'avance pendant la période des vacances : la vallée de la Kinzig est également une région de randonnée, et les jolies villes aux maisons à colombages sont prises d'assaut le week-end.

Comme sur tous les chemins de Compostelle allemands, il te faut un Carte de pèlerin (Credencial), pour faire tamponner votre passeport lors de votre périple — par exemple à l'office de tourisme de Wolfach, à l'hôtel « Krone », au presbytère Saint-Laurent ou en tamponnant vous-même directement à la chapelle Saint-Jacques. Commandez-le à l'avance en ligne afin de le recevoir à temps pour le départ. Pour ceux qui préfèrent le confort : un forfait comprenant six nuitées et Transfert des bagages. Le plus simple pour organiser tes étapes et trouver les hébergements adaptés est de le faire directement dans l'application Camino Ninja.

Ce que te coûte ce trajet

Pour les nuitées en auberge ou en chambre d'hôtes avec petit-déjeuner, comptez, dans la Forêt-Noire centrale, environ 50 à 75 euros par personne et par nuit, plus 15 à 25 euros par jour pour les repas — selon la fréquence à laquelle tu manges dans des auberges plutôt que de te nourrir avec ton sac à dos (situation en septembre 2026). L'auberge de pèlerins de Schenkenzell et le tampon à apposer soi-même à la chapelle constituent les seules exceptions bon marché sur un itinéraire par ailleurs dominé par les chambres d'hôtes.

Le forfait tout compris (six nuits avec petit-déjeuner, transfert des bagages, carte) coûte à partir de 440 euros en chambre double, environ 540 euros en chambre individuelle (en septembre 2026). Le prix d'une semaine dans la vallée de la Kinzig se situe donc à peu près au même niveau que celui d'une semaine sur le Camino en Espagne en chambre privée — mais sans le vol.

Comment s'y rendre

Pour commencer: Tu peux te rendre à Loßburg en train via Freudenstadt ou Horb (Raccordement avec la ligne du Gäubahn à Stuttgart). Ceux qui viennent du sud passent par Offenburg et empruntent la ligne ferroviaire de la vallée de la Kinzig, qui dessert pratiquement toutes les étapes du parcours — une solution idéale également pour les randonneurs par étapes.

À propos de l'objectif: Strasbourg dispose d'une gare TGV desservant toute la France ; pour retourner en Allemagne, il faut passer par Kehl (la ligne ferroviaire de la vallée du Rhin, ainsi que la ligne de tramway transfrontalière D qui traverse le pont sur le Rhin) et Offenburg ou Karlsruhe.

• Piste d'accès au départ: bahn.de — Loßburg via Freudenstadt/Horb (ligne du Gäubahn, Stuttgart)
• Chemin de fer de la vallée de la Kinzig: Offenburg – Gengenbach – Haslach – Hausach – Wolfach – Alpirsbach – Freudenstadt — dessert presque toutes les localités d'étape
• À propos de l'objectif: Gare de Strasbourg (TGV) ou gare de Kehl ; le tramway D relie Strasbourg à Kehl en traversant le Rhin
• Voiture: Départ de Loßburg par la B294 ; retour facile avec le train de la vallée de la Kinzig