Oberschwäbischer Jakobsweg

En bref

• Départ / Arrivée : Münsterplatz d'Ulm / cathédrale de Constance, au bord du lac de Constance
• Longueur : 167,6 km, traversée en bac Meersburg–Constance comprise
• Durée : 8 étapes, d'environ 21 km en moyenne ; si tu préfères des journées plus courtes, compte 9 à 10 jours
• Dénivelé : ↗ 2 232 m / ↘ 2 311 m
• Point culminant : 661 m au km 85,1, entre Oberessendorf et Bad Waldsee
• Paysage : la plaine du Danube, la vallée de la Riß, les collines morainiques et les tourbières de Haute-Souabe, la vallée de la Schussen et, pour finir, vergers et vignes au-dessus du lac de Constance
• Porteur / Balisage : Stiftung Haus St. Jakobus – Schwäbische Jakobusgesellschaft à Oberdischingen, avec des parrains bénévoles du chemin ; coquille jaune sur fond bleu
• Traces de saint Jacques : église Saint-Jacques de Grimmelfingen, Haus St. Jakobus à Oberdischingen, église paroissiale St. Jakobus de Brochenzell, bornes kilométriques vers Santiago à Weingarten, Brochenzell et Markdorf, le Saint-Sépulcre de la rotonde Saint-Maurice à Constance
• Hébergement : lits pour pèlerins à la Haus St. Jakobus, sinon auberges, pensions, hôtels et auberges de jeunesse ; des dortoirs comme en Espagne, il n'y en a presque pas
• Chemins de liaison : Jakobsweg Nürnberg–Ulm et Fränkisch-Schwäbischer Jakobsweg à Ulm, Ulm – Pfullendorf depuis Oberdischingen, Via Jacobi et Lindau – Héricourt depuis Constance
• Meilleure période : de mai à octobre ; au printemps, les vergers fleurissent au bord du lac, et en mai ou en juin, le Blutritt de Weingarten tombe le vendredi qui suit l'Ascension
• Crédenciale : gratuite auprès de la Haus St. Jakobus à Oberdischingen (actualisé : octobre 2026)

Aperçu

L'Oberschwäbischer Jakobsweg commence au pied du clocher d'église qui fut le plus haut du monde jusqu'en 2025 et se termine dans une chapelle qui reproduit un tombeau de Jérusalem. Entre les deux, 167,6 kilomètres à travers un pays où presque chaque village possède une église qui, ailleurs, ferait la fierté d'une ville. La cathédrale d'Ulm mesure 161,53 mètres ; sa première pierre a été posée le 30 juin 1377, et la tour n'a été achevée que le 31 mai 1890. À Constance, vers 940, l'évêque Conrad fit construire la rotonde Saint-Maurice à l'image de l'église du Saint-Sépulcre. Tu marches donc d'un gothique qui a mis 513 ans à finir une tour vers une rotonde dont le modèle se dresse 3 000 kilomètres plus à l'est – et là, tu tournes vers l'ouest.

Comme chemin de pèlerinage moderne, il est jeune. À l'été 1996, à l'initiative du Conseil de l'Europe, le Séminaire d'État de formation des enseignants de Meckenbeuren et la Société Saint-Jacques ont balisé le tronçon de Bad Waldsee à Meersburg ; en 1997, la lacune d'Ulm à Bad Waldsee a été comblée et le chemin a reçu une bénédiction œcuménique. Les couleurs de la coquille ne doivent rien au hasard : „Blau und Gelb sind die Farben Europas“ (« le bleu et le jaune sont les couleurs de l'Europe »). À vrai dire, c'est un chemin à travers un paysage cultivé, fait de chemins agricoles, de rues de village et de quelques kilomètres d'asphalte – les grands moments se vivent dans les églises, pas sur les sommets.

Autres noms

Son nom officiel est Oberschwäbischer Jakobsweg, souvent aussi Jakobsweg Ulm–Konstanz. En anglais, on lit Upper Swabian Way of St. James. Ne le confonds pas avec l'Oberschwäbischer Pilgerweg, un réseau distinct de boucles, lui aussi entretenu par la Haus St. Jakobus. En Suisse, la suite depuis Constance s'appelle le Schwabenweg (chemin des Souabes) – parce qu'au Moyen Âge, c'étaient surtout des pèlerins souabes qui empruntaient ce chemin vers Einsiedeln.

À qui cela convient-il le mieux – et à qui cela convient-il moins bien ?

Idéal si tu cherches un chemin de Saint-Jacques à ta porte, avec une gare au départ et à l'arrivée et des villes-étapes où tu peux t'arrêter à tout moment. Idéal si le baroque, les monastères et les villes impériales t'attirent davantage que les sommets : entre Biberach et Weingarten, sur 54 kilomètres, se dressent trois des plus importants édifices religieux d'Allemagne du Sud. Et idéal comme premier chemin de pèlerinage, car le dénivelé est modéré et aucune étape n'est techniquement difficile.

Honnêtement, il n'est pas fait pour toi si tu t'attends à la communauté de pèlerins du Camino Francés : ici, tu marches souvent seul pendant des jours, et le soir, tu es plus souvent assis à la table des habitués d'une auberge que dans le dortoir d'un gîte. Pas pour toi si tu comptes sur 15 € la nuit – hormis à la Haus St. Jakobus, tu paies des prix de pension et d'hôtel. Et pas pour toi si tu cherches le silence et la nature sauvage : le chemin traverse des routes fédérales, des zones d'activités en lisière de Biberach et de Ravensburg et l'arrière-pays densément peuplé du lac de Constance.

Parcours et paysage

D'Ulm à Biberach (km 0–56,1) : Depuis la Münsterplatz, tu quittes Ulm vers le sud-ouest par Grimmelfingen (km 7,1) et son église protestante Saint-Jacques, puis tu suis la plaine du Danube jusqu'à Erbach (km 13,9) et Oberdischingen (km 21,1), où la Haus St. Jakobus se dresse sur le Kapellenberg. Par Ersingen et Rißtissen (km 26,4), où les Romains bâtirent vers 45 apr. J.-C. un fort au gué de la Riß, le chemin remonte la vallée de la Riß par Schemmerberg et Äpfingen (km 43,2) jusqu'à Biberach an der Riß (km 56,1). Maselheim se trouve à environ 2 km du tracé.

De Biberach à Constance (km 56,1–167,6) : Après Biberach, le pays devient vallonné : par Muttensweiler, tu atteins Steinhausen (km 68,2) ; le monastère de Bad Schussenried reste à un bon 2 km à l'ouest. À travers forêts et tourbières, par Oberessendorf (km 81,1) et le point culminant du chemin, tu arrives à Bad Waldsee (km 90,7) et son lac urbain, puis par Bolanden dans la vallée de la Schussen, jusqu'à Weingarten (km 110,2) et Ravensburg (km 116,5) ; Bergatreute et Baienfurt se trouvent à un peu moins de 2 km du chemin. Par Oberzell, Ettenkirch et Hepbach, tu traverses des vergers jusqu'à Markdorf (km 146,0), puis tu descends à Meersburg (km 158,0). Les derniers kilomètres sont de l'eau : le bac t'emmène à Konstanz-Staad, d'où tu longes la rive jusqu'à la cathédrale de Constance (km 167,6).

Étapes, terrain et niveau de difficulté

Nous présentons le chemin en 8 étapes, avec des journées de 16 à 25 kilomètres ; kilomètres issus de la carte Camino Ninja, calibrés exactement sur 167,6 km, traversée en bac comprise. Oberschwaben Tourismus découpe le chemin en 10 étapes plus courtes et ajoute des nuits à Biberach et à Ravensburg – deux bonnes adresses si tu veux marcher plus lentement.

1. Ulm → Oberdischingen (21,1 km) — par Grimmelfingen et Erbach le long du Danube ; l'arrivée est la maison des pèlerins sur le Kapellenberg.
2. Oberdischingen → Äpfingen (22,1 km) — à plat, par Rißtissen et Schemmerberg en remontant la vallée de la Riß ; Äpfingen est petit, réserve ton lit à l'avance.
3. Äpfingen → Steinhausen (25,0 km) — par Mettenberg jusqu'à Biberach et son église simultanée St. Martin, puis dans les collines jusqu'à l'église de pèlerinage ; autre option : passer la nuit à Biberach.
4. Steinhausen → Bad Waldsee (22,5 km) — l'étape la plus solitaire, à travers forêts et tourbières, par Oberessendorf et le point culminant à 661 mètres.
5. Bad Waldsee → Weingarten (19,5 km) — par Bolanden, descente dans la vallée de la Schussen jusqu'à la basilique.
6. Weingarten → Meckenbeuren (19,8 km) — par la vieille ville de Ravensburg et Oberzell jusqu'à Brochenzell ; la commune de Meckenbeuren se trouve à un bon kilomètre du tracé.
7. Meckenbeuren → Markdorf (16,0 km) — par Ettenkirch et Hepbach à travers les vergers, avec les premières vues sur le lac et les Alpes.
8. Markdorf → Constance (21,6 km) — par Stetten, descente vers Meersburg, traversée du lac de Constance en bac, puis le long de la rive jusqu'à la cathédrale.

Le revêtement est surtout fait de chemins agricoles, forestiers et de desserte, avec des traversées de villages et quelques kilomètres de petites routes. Les montées raides sont rares ; ce sont plutôt de nombreuses ondulations courtes. Ce qui fatigue, c'est plutôt la longueur des journées sans possibilité de se restaurer entre Steinhausen et Bad Waldsee, et l'humidité : les chemins de tourbière autour d'Oberessendorf deviennent boueux après la pluie.

La plus belle église de village du monde a coûté sa charge à son abbé

Au kilomètre 68,2, au milieu des prés, se dresse l'église de pèlerinage de Steinhausen, souvent appelée „die schönste Dorfkirche der Welt“ (« la plus belle église de village du monde »). L'abbé Didacus Ströbele, de l'abbaye impériale de Schussenried, la fit construire et orner de stucs par Dominikus Zimmermann de 1728 à 1733 ; son frère Johann Baptist Zimmermann peignit en 1731, avec deux de ses fils, la fresque du plafond. Le budget approuvé était de 9 000 florins. Ce que la facture finit par afficher, d'autres en jugèrent : après une visite canonique en 1733, l'abbé fut „abgesetzt und in das Kloster Allerheiligen im Schwarzwald verbannt“ (« destitué et exilé au monastère d'Allerheiligen, en Forêt-Noire »). Il mourut en exil en 1748, avec une pension de 500 florins par an versée par son ancien monastère. Quand tu te tiens sous la fresque, tu vois pour quoi il a tout risqué ; l'image miraculeuse au centre est vénérée ici depuis environ 1415.

Steinhausen est la clé de ce chemin. Sur de longues distances, il suit la Route du baroque de Haute-Souabe, une route touristique d'environ 500 kilomètres qui relie depuis 1966 les monastères et les églises entre le Danube et le lac de Constance. Au kilomètre 110,2 vient la deuxième chute : la basilique de Weingarten a été construite de 1715 à 1724 ; longue de 102 mètres, avec une coupole de 67 mètres de haut, elle a été délibérément conçue à environ la moitié des dimensions de Saint-Pierre de Rome – le plus grand édifice religieux baroque d'Allemagne. Là se dresse un poteau indicateur en métal : encore environ 2 400 kilomètres jusqu'à Santiago. Les panneaux tiennent le compte : à Brochenzell, il en reste 2 379, à Markdorf 2 364.

Concrètement : à Steinhausen, à Weingarten et à Biberach, prévois du temps pour visiter les églises, pas seulement pour le tampon. Les horaires des offices et les concerts limitent les visites, et à Weingarten, le vendredi qui suit l'Ascension, c'est l'état d'exception : lors du Blutritt (la chevauchée du Saint-Sang), quelque 1 800 cavaliers parcourent les champs avec la relique du Saint-Sang – ils étaient 1 779 en 2024, et depuis 2022, les femmes peuvent aussi y participer à cheval. Selon la tradition, la relique est arrivée au monastère en 1094 par Judith de Flandre ; la chevauchée est attestée par écrit depuis 1529 et passe pour la plus grande procession équestre d'Europe. Ce jour-là, les lits de Weingarten et de Ravensburg sont pris longtemps à l'avance.

Les points forts du parcours

• Cathédrale d'Ulm (km 0) — 161,53 mètres, le plus haut clocher d'église du monde jusqu'en 2025, aujourd'hui le plus haut d'Allemagne ; 768 marches jusqu'à la galerie, à 143 mètres ; lors de l'iconoclasme du 19 juin 1531, plus de 60 autels furent retirés. Tampon à l'accueil.
• Oberdischingen (km 21,1) — la Herrengasse baroque du „Malefizschenk“ (« le comte des malfaiteurs ») Franz Ludwig Schenk von Castell, qui dirigeait ici une maison de force et fit exécuter en 1788 la voleuse Elisabetha Gaßner ; s'y ajoutent la chapelle de la Trinité de 1712 et la Haus St. Jakobus de 1794.
• Rißtissen (km 26,4) — fort romain d'environ 45 apr. J.-C., château des Stauffenberg, pierres romaines dans le mur de l'église.
• St. Martin à Biberach (km 56,1) — partagée par catholiques et protestants depuis le 13 août 1548, aujourd'hui encore : la nef appartient aux deux, le chœur reste catholique.
• Église de pèlerinage de Steinhausen (km 68,2) — le chef-d'œuvre de Dominikus Zimmermann, de 1728 à 1733.
• Bad Waldsee (km 90,7) — hôtel de ville gothique de 1426 à 1428, collégiale St. Peter, lac urbain hérité de la dernière glaciation ; on y vénère la mystique Elisabeth Achler, la „Gute Beth“ (« la bonne Beth », 1386–1420).
• Basilique de Weingarten (km 110,2) — monastère des Welf depuis 1056, relique du Saint-Sang, basilique baroque avec l'orgue de Joseph Gabler.
• Ravensburg (km 116,5) — ville impériale de la Grande Compagnie commerciale de Ravensburg, avec le Mehlsack, tour de 51 mètres, et la Liebfrauenkirche de 1340 à 1380.
• St. Jakobus à Brochenzell (étape 6) — l'église Saint-Jacques à côté du château de Humpis ; selon le panneau, encore 2 379 kilomètres jusqu'à Santiago.
• Markdorf (km 146,0) — église paroissiale gothique St. Nikolaus de 1370, château d'été des princes-évêques de Constance, porte Obertor de 1534 ; tampon dans la boîte jaune.
• Meersburg (km 158,0) — le Vieux Château, où Annette von Droste-Hülshoff mourut le 24 mai 1848, et le Nouveau Château des princes-évêques.
• Cathédrale de Constance (km 167,6) — rotonde Saint-Maurice avec le Saint-Sépulcre d'environ 1260, dont les pèlerins faisaient traditionnellement trois fois le tour ; de 1414 à 1418, siège du concile, avec en 1417 l'élection du pape Martin V.

Felix Fabri et les religieuses qui allaient à Santiago en pensée

Le plus célèbre pèlerin de ce chemin n'y a jamais fait un seul pas – du moins pas vers Santiago. Felix Fabri, né vers 1438 à Zurich, vécut de 1468 à sa mort en 1502 à Ulm comme dominicain et prédicateur. Il se rendit à Aix-la-Chapelle en 1467, à Rome en 1476 et deux fois en Terre sainte, en 1480 et en 1483/84 ; son „Evagatorium“ consacré au second voyage, il le qualifiait lui-même de „weitschweifigste und abwechslungsreichste und dazu unterhaltsamste Mischung“ (« le mélange le plus prolixe, le plus varié et, de surcroît, le plus divertissant »). En 1492, il écrivit pour des dominicaines „Die Sionpilger“ (« Les pèlerins de Sion ») : un pèlerinage spirituel à Jérusalem, à Rome et à Saint-Jacques-de-Compostelle, que l'on pouvait accomplir jour après jour dans le couvent sans jamais le quitter. Fabri a aussi consigné ce que chantaient les pèlerins de Saint-Jacques – les antiennes „O beate Jacobe“ et „Ecce ego mitto“.

La dévotion à saint Jacques à Ulm est encore plus ancienne : une chapelle Saint-Jacques y fut fondée en 1181 et disparut vers 1538, à la fin de l'époque de la Réforme. Le cœur de la légende vient du Liber Sancti Jacobi du XIIe siècle, selon lequel saint Jacques apparut à Charlemagne et lui montra le chemin de la Galice. En revanche, nous ne connaissons aucun pèlerin de Santiago attesté nommément sur ce tracé précis ; le chercheur Wolfgang Lipp, spécialiste du pèlerinage, en a reconstitué le parcours à partir de nombreuses sources. À vrai dire, le chemin est donc une reconstitution bien fondée – et les Sionpilger de Fabri rappellent fort à propos qu'il y a 500 ans déjà, le pèlerinage commençait aussi dans la tête.

Comment les pèlerins empruntent ce chemin

Ulm est un carrefour : deux chemins de Saint-Jacques venus de Franconie s'y achèvent, et l'Oberschwäbischer Jakobsweg les prolonge tous les deux.

• Jakobsweg Nürnberg–Ulm — environ 220 kilomètres depuis le château impérial par la vallée de l'Altmühl et le Jura souabe jusqu'à la cathédrale d'Ulm
• Fränkisch-Schwäbischer Jakobsweg — de Wurtzbourg par Rothenburg ob der Tauber jusqu'à Ulm

Si tu ne veux pas passer par la Haute-Souabe, tu peux bifurquer à Oberdischingen : c'est là que commence l'itinéraire Ulm – Pfullendorf de la Via Beuronensis, par le Bussen et Bad Saulgau jusqu'à Pfullendorf, d'où le Linzgauer Jakobsweg mène lui aussi à Constance en passant par Überlingen.

Continuer le pèlerinage ?

Oui, et dans deux directions. À Constance commence la Via Jacobi, le grand chemin suisse : sous le nom de Schwabenweg à travers la Thurgovie jusqu'à Einsiedeln, puis par le Brünig jusqu'à Genève et, de là, sur la Via Gebennensis jusqu'au Puy. Si tu veux rester au bord de l'eau, prends l'itinéraire Lindau – Héricourt, qui t'accompagne déjà depuis Stetten par Meersburg et le bac, puis descend de Constance le long du Haut-Rhin jusqu'à Bâle et la Trouée de Belfort.

À Constance arrivent en outre deux chemins frères qui atteignent le lac de Constance par l'ouest :

• Linzgauer Jakobsweg — de Meßkirch par Pfullendorf et Überlingen, en bateau jusqu'à Wallhausen
• Hegauer Jakobsweg — depuis l'abbaye de Wald par Stockach et Radolfzell, le long du Gnadensee

Préparation et aspects pratiques

Crédenciale et application. Comme sur tous les chemins de Saint-Jacques, tu as besoin d'une crédenciale (credencial) pour dormir dans les hébergements pour pèlerins et recevoir la Compostela à Santiago à la fin. Le mieux est de la commander en ligne à l'avance, pour qu'elle te parvienne à temps avant le début de ton voyage ; la Haus St. Jakobus d'Oberdischingen la délivre gratuitement et se réjouit d'un don (actualisé : octobre 2026). On trouve des tampons à l'accueil de la cathédrale d'Ulm, à l'église Saint-Jacques de Grimmelfingen, à St. Martinus d'Erbach, à la Haus St. Jakobus et à Markdorf dans la boîte jaune. Le plus simple est de planifier le chemin dans l'application Camino Ninja, où tu composes tes étapes et prévois en même temps les hébergements adaptés.

Hébergement. La seule véritable maison de pèlerins du chemin est la Haus St. Jakobus d'Oberdischingen : lits faits, sac de couchage inutile, arrivée à partir de 15 h. Sinon, tu dors dans des auberges, des pensions et des hôtels, et à Ravensburg et Constance aussi en auberge de jeunesse. Dans les petites villes-étapes comme Äpfingen, Steinhausen et Oberessendorf, il n'y a que peu de lits – réserve la veille, et au bord du lac de Constance en été, bien plus tôt.

Saison. De mai à octobre, c'est la meilleure période. En avril et en novembre, il fait souvent humide, et les chemins de tourbière deviennent alors pénibles.

Ce que te coûte ce trajet

À la Haus St. Jakobus, avec la crédenciale, tu paies 25 € la nuit en chambre double ou triple, 35 € en chambre individuelle, 7,50 € le petit-déjeuner et 12,50 € le dîner chaud (actualisé : octobre 2026) ; la maison écrit que, pour les pèlerins, la nuitée ne doit „nicht an den Kosten scheitern“ (« pas échouer pour une question d'argent »). Dans les auberges et les pensions, compte en gros 50 à 90 € la nuit, plutôt dans le haut de la fourchette à Meersburg et à Constance.

Le bac Meersburg–Constance coûte 4,30 € l'aller simple pour les piétons ; les billets sont vendus au guichet du port, d'environ 9 h à 19 h (actualisé : octobre 2026). Avec l'hébergement, le petit-déjeuner, un casse-croûte et un dîner à l'auberge, compte 80 à 120 € par jour. Honnêtement, c'est plus du double d'une journée en Espagne – mais tu économises le vol et le trajet.

Comment s'y rendre

Au départ. La gare centrale d'Ulm est un nœud ICE, avec des liaisons directes depuis Stuttgart, Munich, Francfort et Berlin ; de la gare, il n'y a que quelques minutes à pied jusqu'à la Münsterplatz.

Depuis l'arrivée. Constance a des liaisons ferroviaires par Singen vers Stuttgart et, par la ligne de la Forêt-Noire, vers Offenbourg, ainsi que vers la Suisse par Kreuzlingen. Le bac entre Meersburg et Konstanz-Staad circule toutes les 15 minutes en journée ; Biberach, Bad Waldsee, Ravensburg et Markdorf se prêtent à un abandon en train ou en bus.

• Train : bahn.de — liaisons vers Ulm et depuis Constance
• Bac : stadtwerke-konstanz.de — horaires et tarifs du bac Constance–Meersburg
• Porteur : haus-st-jakobus.de — crédenciale, lits pour pèlerins et informations sur le chemin