Camino Lebaniego Castellano

In breve

• Partenza / arrivo: Palencia (cattedrale, Km 0) / Potes, da lì poco più di 3 km fino al monastero di Santo Toribio de Liébana
• Lunghezza: 207,9 km
• Durata: 9 tappe, da 12,1 a 41,2 km
• Dislivello: ↗ 2.411 m / ↘ 2.840 m
• Punto più alto / più basso: 1.440 m al Collado de Sobrepeñas poco prima di Piedrasluengas (km 173,7) / 299 m nella valle del Deva prima di Potes (km 206,1)
• Paesaggio: la pianura di cereali della Tierra de Campos, le alzaie del Canal de Castilla, le colline della Ojeda, i boschi di faggi e querce della Montaña Palentina, la verde valle di Liébana
• Segnaletica: pali di legno con mezza croce lebaniega e freccia rossa a Palencia, in Cantabria cippi di cemento; a tratti lacunosa
• Alloggi: pochi ostelli (Frómista, Osorno, Herrera, Potes), per il resto Hostales, case rurali e Posadas; tra Palencia e Frómista nessun letto dalla fine del 2025
• Cammini collegati: a Frómista il Camino Francés, tra Estalaya e Cervera il Camino de las Asturias, a Cervera il Camino Olvidado, a Potes il Camino Vadiniense & Lebaniego
• Periodo migliore: da metà aprile a metà ottobre

Panoramica

Non tutti i cammini di Spagna finiscono a Santiago. Dal Medioevo i pellegrini si dirigono anche a Liébana, una valle di montagna ai margini dei Picos de Europa, dove nel monastero di Santo Toribio si conserva una croce di legno di cipresso: secondo la Chiesa il più grande frammento esistente della Croce di Cristo. Il Camino Lebaniego Castellano ti ci porta dal cuore della Castiglia, dalla cattedrale di Palencia verso nord, prima sulle alzaie del Canal de Castilla, poi tra i villaggi romanici della Ojeda e sulla Montaña Palentina, finché dopo Piedrasluengas scende di quasi mille metri fino a Potes. Dopo 207,9 chilometri sei ai piedi del monastero, e gli ultimi tre chilometri li percorri sul Camino Lebaniego.

Il cammino è antico e al tempo stesso nuovo. Il pellegrinaggio da Palencia a Liébana è documentato dal XV secolo, ma il Camino è segnalato solo dal 2017, e i pellegrini restano rari ancora oggi. Nel 2023 un pellegrino l'ha riassunto in cinque parole sul forum di Gronze: «Transitan, pero transitan muy pocos.» Chi cammina qui cammina quasi sempre da solo, in uno dei paesaggi più vuoti di Spagna, con gli orsi nel parco naturale, le cicogne sui campanili e quasi mai un chilometro di asfalto di fila.

Altri nomi

Oltre a Camino Lebaniego Castellano trovi Ruta castellana (così lo chiama la Fundación Camino Lebaniego in Cantabria), Camino Lebaniego (così si chiama per la provincia di Palencia) o il titolo della guida del 2017, De Palencia a Liébana. I pellegrini diretti a Santo Toribio si chiamano crucenos, dalla croce verso cui sono in cammino. Attenzione ai pieghevoli più vecchi: un opuscolo cantabro del 2019 indica con lo stesso nome un percorso del tutto diverso, da Santo Toribio a Carrión de los Condes.

Per chi è ideale – e per chi no

Il Camino Lebaniego Castellano è ideale per te se hai già percorso uno dei grandi Cammini e ora cerchi il silenzio: nove giorni tra Castiglia e Cantabria senza colonne di pellegrini, con un romanico che spesso visiti da solo e una meta che non si chiama Santiago. Fa per te anche se sul Camino Francés cerchi a Frómista una deviazione verso nord o se stai pianificando un Anno Santo di Liébana: il prossimo è nel 2028.

A essere sinceri, però, non fa per te se ti aspetti un ostello ogni 15 chilometri. Tra Palencia e Frómista dalla fine del 2025 non c'è un solo letto, diverse tappe sono senza negozi, e gli ostelli comunali sono gestiti da privati e vanno prenotati. Dormirai spesso in Hostales e Posadas, camminando da solo spendi sensibilmente di più, e sulla tappa di montagna incontri più cani da guardiania che pellegrini.

Percorso e paesaggio

Il cammino parte davanti alla cattedrale di Palencia, porta alla Dársena, il bacino portuale del Canal de Castilla, e poi segue il canale verso nord: per Grijota e le chiuse di Calahorra de Ribas, dove nel 1753 iniziò la costruzione del canale, oltre Piña de Campos fino a Frómista. Qui incrocia il Camino Francés e condivide con lui quasi tre chilometri di alzaia. Poi resta sull'alzaia e segue il canale attraverso la Tierra de Campos, un mare di grano e girasoli, sui suoi acquedotti, oltre Osorno la Mayor e per San Llorente de la Vega, Naveros, Olmos e Ventosa de Pisuerga, poi oltre Herrera de Pisuerga fino ad Alar del Rey, dove inizia il Canal de Castilla.

Dopo Alar il paesaggio diventa collinare. La Ojeda è una terra di colline piena di romanico, con il monastero di San Andrés de Arroyo presso Santibáñez de Ecla e la cappella lombarda di Perazancas. A Cervera de Pisuerga inizia il Parco Naturale Montaña Palentina e il cammino diventa un sentiero di montagna: boschi di querce e faggi presso Estalaya e Lores, la collegiata di San Salvador de Cantamuda, poi la salita da Camasobres al Collado de Sobrepeñas a 1.440 metri e al belvedere di Piedrasluengas, con tutta la valle di Liébana sotto di te. La discesa verso Pesaguero costa quasi mille metri di dislivello. Poi si attraversano i villaggi di Liébana, oltre Piasca con la sua chiesa monastica, fino a Potes.

Tappe, terreno e difficoltà

Camino Ninja divide il cammino in 9 tappe, nelle località con alloggio. I chilometri provengono dalla mappa di Camino Ninja e sono calibrati esattamente su 207,9 km, i dislivelli sono calcolati dai dati altimetrici della mappa. Tra Frómista e Alar del Rey il cammino resta lungo il Canal de Castilla; i paesi con ostello Osorno la Mayor e Herrera de Pisuerga si trovano rispettivamente a circa un chilometro e mezzo e a poco più di un chilometro di distanza e sono collegati da brevi tratti di strada segnalati. I km di tappa contano fino alla deviazione dal canale. Le prime tre tappe sono pianeggianti, ma lunghe e senz'ombra. Da Perazancas il terreno si fa collinare, da Cervera montuoso, e la discesa da Piedrasluengas è ripida e scivolosa con il bagnato.

1. Palencia → Frómista (41,2 km) — ↗ 94 m / ↘ 40 m. Lungo il Canal de Castilla, in piano e senza un letto lungo il percorso da quando l'ostello di Amayuelas ha chiuso a fine 2025. Chi vuole dividerla cammina fino a Piña de Campos (km 34,6) e prosegue o torna indietro in treno.
2. Frómista → Osorno la Mayor (22,2 km) — ↗ 50 m / ↘ 33 m. Quasi tre chilometri sull'alzaia insieme al Camino Francés, poi lungo il canale attraverso la Tierra de Campos; dal canale sono circa un chilometro e mezzo di strada fino a Osorno.
3. Osorno la Mayor → Herrera de Pisuerga (27,9 km) — ↗ 49 m / ↘ 18 m. Sull'alzaia, oltre l'acquedotto di Abánades, per San Llorente de la Vega, Naveros e Olmos; quasi nessun rifornimento, per arrivare a Herrera l'ultimo tratto è poco più di un chilometro di strada.
4. Herrera de Pisuerga → Perazancas de Ojeda (29,7 km) — ↗ 409 m / ↘ 238 m. Per Alar del Rey, dove inizia il canale, fino alle colline della Ojeda; deviazione al monastero di San Andrés de Arroyo.
5. Perazancas de Ojeda → Cervera de Pisuerga (18,5 km) — ↗ 329 m / ↘ 334 m. Senza negozi lungo il percorso, oltre la cappella rupestre di Vado fino alla porta del parco naturale.
6. Cervera de Pisuerga → San Salvador de Cantamuda (18,1 km) — ↗ 434 m / ↘ 320 m. Con il Camino de las Asturias fino a Estalaya, poi tante brevi salite nel bosco di querce.
7. San Salvador de Cantamuda → Camasobres (12,1 km) — ↗ 469 m / ↘ 385 m. Breve, ma in salita costante nel bosco di faggi; conferma prima l'alloggio a Camasobres, altrimenti unisci questa tappa alla tappa 8.
8. Camasobres → Pesaguero (17,4 km) — ↗ 247 m / ↘ 889 m. Oltre il punto più alto del cammino e Piedrasluengas, poi quasi mille metri giù nel bosco di faggi fino al Río Bullón. Solo con il bel tempo.
9. Pesaguero → Potes (20,8 km) — ↗ 330 m / ↘ 583 m. Tra i villaggi di Liébana, oltre Santa María de Piasca e giù fino a Potes; da lì poco più di tre chilometri in salita fino al monastero.

Prima volavano pietre, oggi vola il formaggio

All'origine di questo cammino c'è una lite. Due santi di nome Toribio segnano Liébana: Toribio di Astorga, che nel V secolo avrebbe portato il legno della Croce da Gerusalemme, e Toribio di Palencia, monaco del VI secolo. Secondo la leggenda, quest'ultimo predicava a Palencia contro i priscillianisti, e i palentini per tutta risposta lo presero a sassate. Toribio replicò con il Río Carrión, che straripò e allagò la città. Palencia ha poi fatto pace con lui: alla Romería de Santo Toribio, la domenica intorno al 16 aprile, la città ancora oggi lancia dalla collina pane e formaggio invece di pietre.

La meta è più concreta della leggenda. Il Lignum Crucis di Santo Toribio misura 635 per 393 millimetri, nel 1958 l'Istituto di ricerca forestale di Madrid ha identificato il legno come cipresso, ed è incastonato in una croce d'argento dorato del 1679. Il 23 settembre 1512 papa Giulio II concesse al monastero un giubileo per ogni anno in cui il 16 aprile cade di domenica; nel 1967 Paolo VI lo estese a un anno intero. Liébana è così tra i pochi luoghi al mondo con un proprio Anno Santo. L'ultimo è durato dal 2023 al 2024, il prossimo inizia il 16 aprile 2028.

E Palencia c'era fin dall'inizio. Già nel XIII secolo un vescovo di Palencia finanziò con le indulgenze la costruzione della chiesa gotica del monastero, e il libro dei verbali della cattedrale di Palencia menziona nel 1455 il pellegrinaggio a Liébana, la più antica testimonianza di questo cammino. Che oggi tu parta dalla stessa cattedrale non è quindi un caso, ma un ritorno.

Un cammino ripartito nel 2017

Dopo la fine della vita monastica nel 1837 e secoli senza pellegrini, la via castigliana per Liébana era quasi dimenticata. Solo i francescani, che ripopolarono il monastero nel 1961, e il giubileo esteso riportarono i pellegrini a Santo Toribio, per lo più lungo il cammino costiero da San Vicente de la Barquera. Nel 2017 la provincia di Palencia ha riportato in vita il Camino Lebaniego Castellano: 183 chilometri di segnaletica fino al confine regionale, una guida e, dal 6 settembre 2017, una credenziale propria, la cui prima tiratura era di 1.000 copie.

Da allora il cammino cresce, lentamente ma in modo visibile. Il 27 ottobre 2023 Palencia e Cantabria hanno siglato a Santo Toribio un gemellaggio per il cammino comune, e fino a quel giorno l'ufficio turistico di Palencia aveva rilasciato nell'anno 580 Credenciales. Da giugno 2025 davanti alla cattedrale di Palencia c'è una lastra di granito con la scritta «Palencia, Km. 0». Non mancano le battute d'arresto: a fine novembre 2025, con l'Albergue di Amayuelas, ha chiuso l'unico ostello tra Palencia e Frómista. All'ufficio del pellegrino di Santo Toribio, però, guardano al futuro con serenità. Nel 2025 la risposta alla domanda su un aumento dei pellegrini fu: «¡Tiembla Santiago!»

Da non perdere lungo il cammino

• Palencia (km 0) — cattedrale di San Antolín, «la Bella Desconocida», la terza cattedrale di Spagna per superficie, con una cripta visigota del VII secolo; davanti alla facciata la lastra del Km 0
• Grijota (km 8,5) — sul Canal de Castilla; poco dopo le chiuse di Calahorra de Ribas, dove il 16 luglio 1753 iniziò la costruzione del canale
• Frómista (km 41,2) — San Martín de Tours, citata per la prima volta nel 1066, con oltre 300 mensole, un'icona del romanico; la chiusa quadrupla del canale
• Osorno la Mayor (km 63,4) — chiesa romanica di San Martín, Dolmen de la Velilla e colonna di giustizia; poco oltre il canale attraversa il Río Valdavia sull'acquedotto di Abánades
• Alar del Rey (km 99,1) — inizio del Canal de Castilla, il cui ramo nord fu completato nel 1791
• Santibáñez de Ecla (km 108,6) — deviazione al monastero cistercense femminile di San Andrés de Arroyo del 1181, con uno dei chiostri più belli di Castiglia e l'ostello delle monache
• Perazancas de Ojeda (km 121,0) — Ermita de San Pelayo, raro esempio di romanico lombardo
• Cervera de Pisuerga (km 139,5) — Santa María del Castillo con la tavola «Adoración de los Reyes» di Juan de Flandes, 1495; porta del Parco Naturale Montaña Palentina, con orso bruno e lupo
• Estalaya (km 151,1) — l'antica quercia «El Roblón», nei dintorni la foresta fossile di Verdeña
• San Salvador de Cantamuda (km 157,6) — collegiata romanica con un possente campanile a vela, costruita intorno al 1185
• Piedrasluengas (km 174,8) — belvedere su Peña Labra, Liébana e i Picos de Europa, poco dopo il punto più alto del cammino
• Piasca (km 198,7) — Santa María de Piasca, chiesa monastica romanica, consacrata il 21 febbraio 1172
• Potes (km 207,5) — Torre del Infantado del XIV secolo, ponti sul Deva e sul Quiviesa, ostello comunale per pellegrini
• Santo Toribio de Liébana (poco più di 3 km dopo Potes) — chiesa monastica gotica dal 1256, Puerta del Perdón, cappella della Croce del 1705 con il Lignum Crucis

Come si arriva su questo cammino

La maggior parte dei pellegrini parte da Palencia, facile da raggiungere in treno. L'accesso più interessante è però a Frómista: qui il cammino incrocia il Camino Francés al suo chilometro 348,7 da Saint-Jean-Pied-de-Port. Chi è in cammino sul Francés può svoltare a Frómista e arrivare a Liébana in poco più di una settimana, invece che a Santiago in quasi tre settimane.

A Cervera de Pisuerga altri due cammini incontrano il Lebaniego Castellano: il Camino de las Asturias da Pamplona a Oviedo condivide con lui il tratto tra Estalaya e Cervera, il Camino Olvidado da Bilbao lo incrocia a Cervera. Entrambi fanno del Lebaniego una possibile tappa intermedia su percorsi più lunghi attraverso il nord della Spagna.

Proseguire il pellegrinaggio?

A Potes ti trovi sul Camino Vadiniense & Lebaniego, al suo chilometro 64,0 da San Vicente de la Barquera. Su questo percorri gli ultimi tre chilometri abbondanti in salita fino a Santo Toribio. Da lì hai due possibilità: verso nord sul Camino Lebaniego, di nuovo fino alla costa a San Vicente de la Barquera, dove passa il Camino del Norte, oppure verso sud sul Camino Vadiniense, per Fuente Dé e Riaño, in poco più di 150 chilometri fino a Mansilla de las Mulas sul Camino Francés. Così un pellegrinaggio diventa un anello verso Santiago.

Preparazione e informazioni pratiche

Parti tra metà aprile e metà ottobre. Molti alloggi chiudono a ottobre e riaprono solo per la Settimana Santa, e al passo di Piedrasluengas d'inverno può esserci neve. A causa degli orsi bruni, nel parco naturale dal 1° febbraio al 31 maggio valgono limitazioni di accesso su alcuni sentieri; chiedi a Cervera la situazione aggiornata. Prenota ogni notte in anticipo, anche negli ostelli comunali, che sono gestiti da privati. Porta acqua per tutta la tappa: tra Frómista e Herrera, tra Perazancas e Cervera e sulla tappa di montagna non c'è quasi modo di rifornirsi. Scarica la traccia offline, nel modo più semplice nell'app Camino Ninja, dove pianifichi subito le tappe insieme ai pochi alloggi.

La credenziale gratuita della provincia di Palencia, un pieghevole rosso, la ricevi all'ufficio turistico di Palencia, a Frómista e a Herrera; vale anche la credencial jacobea. In Cantabria da maggio 2026 c'è una nuova Credencial ufficiale, disponibile tra l'altro all'ufficio del pellegrino di Potes e al monastero. Lì ricevi anche il certificato «La Lebaniega» per 1 € (aggiornato: ottobre 2026), maggiori informazioni presso la Fundación Camino Lebaniego. Metti in conto cani da guardiania sui pascoli della Montaña Palentina e tratti senza copertura di rete.

Quanto costa il cammino

Gli ostelli per pellegrini sono rari (aggiornato: ottobre 2026): a Frómista l'Albergue municipal costa 15 €, a Herrera de Pisuerga 20,50 €, l'ostello comunale di Potes accetta solo offerte. Nelle altre tappe dormi in Hostales, Posadas e case rurali, in camera singola di solito per 30–50 €, in doppia per 45–80 €. Con un Menú del día arrivi a 50–80 € al giorno, per le 9 tappe quindi a circa 450–750 € escluso il viaggio. Chi cammina in due e divide la camera doppia risparmia parecchio.

Come arrivare

A Palencia arrivi più comodamente in treno: da Madrid partono fino a 15 treni diretti al giorno, i più veloci in circa 1 ora e 20 minuti; altri collegamenti da Valladolid, León, Oviedo e Santander. L'aeroporto più vicino è quello di Valladolid, a circa 60 chilometri. Hanno una stazione lungo il cammino Piña de Campos, Frómista, Osorno, Herrera de Pisuerga e Alar del Rey, comode per partire più avanti o per dividere la prima tappa.

Da Potes un autobus per Santander parte tre volte al giorno, il viaggio dura circa 2 ore e 15 minuti. Da Santander torni in treno a Palencia o a Madrid, oppure prosegui in aereo; controlla gli orari prima del viaggio, soprattutto nel fine settimana.

• Treno: renfe.com, Madrid–Palencia e Palencia–Santander
• Autobus: Potes–Santander, tre volte al giorno
• Aeroporti: Valladolid (VLL), Santander (SDR), Madrid (MAD)