Camino Olvidado

In sintesi

• Partenza / Arrivo: Bilbao → Cacabelos
• Lunghezza: 493,6 km
• Dislivello: ↗ 10.465 m / ↘ 9.992 m
• Durata: circa 18–22 giorni
• Segnaletica: frecce gialle, continue ma sottili – si consiglia di seguire la traccia GPS
• Altri nomi: Antico Cammino di Santiago, Cammino della Montagna
• Carattere: tranquillo sentiero storico di montagna ai piedi meridionali della Cordigliera Cantabrica

Panoramica

Il nome dice tutto: il Camino Olvidado – «il sentiero dimenticato» – si trovava tra il IX e XII secolo una delle principali vie di pellegrinaggio verso Santiago, quando la Meseta era ancora un territorio pericoloso e i pellegrini cercavano rifugio tra le montagne. Solo quando, nel XII secolo, il Cammino Francese divenne l’asse principale, perfettamente organizzato, l’antico percorso di montagna cadde nell’oblio.

Oggi è proprio questo il loro punto di forza: da Bilbao il percorso si snoda attraverso le zone montuose di Burgos, la Montaña Palentina e le valli del León settentrionale fino a Cacabelos nel Bierzo – ben 494 chilometri con oltre 10.000 metri di dislivello, lungo i quali spesso non si incontra nessun altro pellegrino per giorni interi. Alla fine ti aspetta il collegamento con il Cammino Francese, a circa 200 chilometri da Santiago.

Altri nomi

• Spagnolo: Il Cammino Dimenticato, l’Antico Cammino di Santiago, il Cammino della Montagna
• Tedesco: il «sentiero dimenticato»
• Inglese: La via dimenticata

«Olvidado» significa «dimenticato» – ma quel percorso è stato dimenticato solo dalla storia, non dai villaggi che lo costeggiano, i quali da ormai un buon decennio lo stanno riportando in vita insieme.

Per chi questo percorso è l'ideale – e per chi invece non lo è

Ideale se cerchi solitudine, montagne e storia e sai già come cavartela in un contesto con poche infrastrutture. L’Olvidado è l’alternativa tranquilla tra il percorso costiero e il Francés, con punti di incrocio in cui puoi passare in qualsiasi momento ad altri itinerari.

Meno indicato se cerchi la vita in ostello e la compagnia dei pellegrini: gli veri albergues sono pochi (ad esempio a Cistierna, La Robla, Fasgar), per il resto ci sono solo casas rurales – spesso costose per chi viaggia da solo. A ciò si aggiungono un’elevata percentuale di tratto asfaltato (i resoconti dei pellegrini parlano del 60–70 %), tappe lunghe fino a 37 chilometri e una segnaletica che, in alcuni tratti, è troppo scarsa senza tracciato GPS.

Percorso e paesaggio

Da Bilbao il sentiero attraversa le verdi colline delle Encartaciones fino a Balmaseda con il suo ponte medievale e poi attraverso la Valle de Mena fino a Espinosa de los Monteros – verso l’altopiano di Burgos. Attraverso gli altipiani che si affacciano sul bacino dell’Ebro, raggiunge Aguilar de Campoo, la capitale del romanico palentino, e Cervera de Pisuerga ai margini della Montaña Palentina.

Segue poi la lunga marcia attraverso le colline ai piedi delle montagne di León: Guardo, Cistierna (all’incrocio con il Cammino Vadiniense), Boñar e La Castagna, dove il sentiero incrocia il Camino San Salvador. Attraverso le tranquille valli dell’Omaña – riserva della biosfera dell’UNESCO – sale verso Pallacanestro e sul leggendario Campo di Santiago verso Igüeña, prima di attraversare la regione vinicola del Bierzo Ponferrada è successo e in Cacabelos dove si incontra il Cammino Francese.

Tappe, terreno e difficoltà

Circa 494 chilometri, ben 10.000 metri di dislivello, 18–22 giorni di cammino: l’Olvidado è una catena montuosa di media altitudine, non di alta montagna – ma le tappe sono lunghe (da 20 a 37 km) e i rifornimenti scarsi. Una suddivisione di massima collaudata:

1. Bilbao → Balmaseda (2 tappe) – Encartaciones, le prime colline alle spalle della grande città
2. Balmaseda → Espinosa de los Monteros (2 tappe) – Valle de Mena, passaggio verso Burgos
3. Espinosa → Aguilar de Campoo (3 tappe) – Altipiani lungo il lago artificiale dell'Ebro
4. Aguilar → Cervera de Pisuerga (1ª tappa) – Il territorio romanico della Montaña Palentina
5. Cervera → Guardo (1ª tappa) – Villaggi minerari e di montagna
6. Guardo → Cistierna (2 tappe) – Puente Almuhey; incrocio con il Cammino Vadiniense
7. Cistierna → La Robla (2 tappe) – Boñar, ai piedi delle montagne; incrocio con il Cammino di San Salvador
8. La Robla → Fasgar (3 tappe) – verso le valli di Omaña
9. Fasgar → Igüeña (1ª tappa) – attraverso il Campo de Santiago, il punto culminante del percorso
10. Igüeña → Cacabelos (2–3 tappe) – Congosto, Ponferrada, vigneti del Bierzo

Campo de Santiago – dove si dice che sia apparso lo stesso apostolo

Tra Fasgar e Colinas del Campo, su un altopiano isolato, si trova il cuore narrativo dell’intero percorso: il Campo di Santiago. Secondo la leggenda, qui nell'anno 981 l'apostolo Santiago in persona, per sostenere i cristiani nella battaglia contro i Mori – una piccola ermita ne ricorda ancora oggi l'evento, e il villaggio vicino porta il nome di quella battaglia: Colline del Campo di Martín Moro Toledano, che tra l'altro è il nome di località più lungo della Spagna.

La tappa che attraversa il Campo è considerata la più bella dell’intero percorso – e simboleggia il suo carattere: da Fasgar a Colinas sono appena 12 chilometri a piedi, mentre in auto occorre fare una deviazione di 79 chilometri attraverso le montagne. Quassù il sentiero è davvero ancora quello che era mille anni fa.

Se l’Olvidado è nuovamente percorribile, lo deve proprio ai villaggi stessi: Da oltre un decennio i comuni limitrofi collaborano per promuovere la segnaletica, gli alloggi e la notorietà del percorso: la vecchia scuola del paese di Fasgar è oggi l’ostello per pellegrini «La Escuela», e il numero dei pellegrini cresce di anno in anno.

Punti di interesse lungo il percorso

• Bilbao – Il centro storico, il Guggenheim e la partenza sulla Ría
• Balmaseda – la medievale Puente Viejo, prima città della Biscaglia
• Espinosa de los Monteros – Città delle guardie del corpo reali (“Monteros”)
• Aguilar de Campoo – Capitale del romanico palentino
• Montagna di Palentian – Bear Land, nei pressi di Cervera de Pisuerga
• Cistierna e La Robla – Punti di intersezione con Vadiniense e San Salvador
• Guarda la valle – Riserva della biosfera dell’UNESCO, scarsamente popolata
• Campo di Santiago – Luogo leggendario dell'apparizione degli apostoli del 981
• Ponferrada – Castello dei Templari ai margini del Bierzo
• Cacabelos – Località vinicola sul Cammino Francese, la meta

Come i pellegrini giungono su questo percorso

Il mezzo di trasporto naturale è il Camino del Norte: Attraversa il centro di Bilbao e chi desidera passare dalla costa alle montagne non deve fare altro che imboccare qui l’Olvidado. Bilbao è anche il punto di ripartenza perfetto per chi desidera riprendere il percorso dopo una precedente tappa del Nordweg.

Lungo il percorso si diramano altri due sentieri: a La Castagna incrocia il Camino San Salvador (León → Oviedo), a Cistierna il Cammino Vadiniense proveniente dalla Cantabria – entrambi consentono di deviare verso Oviedo o verso il Cammino Francese.

Continuare il pellegrinaggio?

E Cacabelos l'Olvidado sfocia direttamente nel Camino Francés– Da qui mancano ancora circa 200 chilometri per Santiago de Compostela, passando per O Cebreiro. Chi preferisce un percorso ancora più tranquillo, a Ponferrada può imboccare il Camino de Invierno, l’alternativa adatta all’inverno attraverso la valle del Sil. In ogni caso: la Compostela è assicurata, gli ultimi 100 chilometri li percorrerai lungo il percorso principale segnalato.

Preparazione e aspetti pratici

Il momento migliore è Da maggio a ottobre; in piena estate le valli possono diventare molto calde e i punti d’acqua scarseggiare – nei centri dei paesi si trovano delle fontane. I tratti più elevati rimangono innevati fino alla primavera.

Per pernottare ci sono pochi ostelli e soprattutto “casas rurales” e pensioni: è indispensabile chiamare in anticipo, altrimenti molte strutture affittano solo l’intera casa. Come su tutti i percorsi spagnoli, ti serve un Tessera del pellegrino (Credencial) per i timbri e gli alloggi e, alla fine, la Compostela – meglio ordinarla in anticipo online. Scarica la traccia GPS, soprattutto per il tratto intorno alla Peñacorada. Il modo più semplice per pianificare le tappe e gli alloggi è direttamente nell’app Camino Ninja, dove puoi organizzare entrambe le cose contemporaneamente.

Quanto ti costerà il percorso

Tieni conto di 45–70 € al giorno (Aggiornato ad agosto 2026): I pochi ostelli sono economici, ma le “casas rurales” costano facilmente 40–60 € a notte – in due o in tre il viaggio diventa decisamente più conveniente. Il vitto nei bar dei paesi e nei piccoli negozi è economico, ma non sempre disponibile.

Come arrivare

Il punto di partenza è Bilbao – aeroporto internazionale, snodo ferroviario e degli autobus a lunga percorrenza. Chi arriva in pellegrinaggio può raggiungere il Camino del Norte dritto attraverso la città.

• Come arrivare a Bilbao: Aeroporto BIO con voli diretti dall'area di lingua tedesca, treno (renfe.com) e autobus a lunga percorrenza con ALSA (alsa.es)
• Ritorno da Cacabelos/Ponferrada: Stazione di Ponferrada con treni diretti per Madrid (Renfe.com), collegamenti in autobus nel Bierzo
• Accesso alla tappa: Aguilar de Campoo, Guardo e La Robla sono raggiungibili in treno o in autobus

Porta-percorso

A sostenere questa rinascita sono i Comuni limitrofi lungo il percorso, che da oltre un decennio si occupano congiuntamente della segnaletica, degli alloggi e della visibilità del percorso, con il sostegno delle associazioni locali del Cammino di Santiago nelle province di Bizkaia, Castiglia e León e nel Bierzo. Il percorso è segnalato in tutto il suo tragitto con frecce gialle; le informazioni ufficiali sulle tappe sono raccolte dall’iniziativa su viejocaminoolvidado.com.