Camino de las Asturias

In sintesi

• Partenza / Arrivo: Pamplona (Navarra) / Oviedo (Asturie); la cattedrale di San Salvador si trova a poco meno di un chilometro dall'ultimo punto della mappa, ai margini della città
• Lunghezza: 578,8 km, di cui quasi 55 km tra Agurain e Armiñón sullo stesso tracciato del Camino Vasco del Interior
• Durata: 25 tappe, in media poco più di 23 km; con i giorni di riposo, calcola quattro settimane
• Dislivello: ↗ 15.079 m / ↘ 15.277 m
• Punto più alto: 1.622 m al km 429,5, tra Camporredondo de Alba (Palencia) e Valverde de la Sierra (León); il Puerto de Tarna arriva solo al km 496,7, a circa 1.490 m
• Paesaggio: valle della Burunda, la pianura cerealicola della Llanada, la valle del sale di Añana, le Merindades, il bacino dell'Ebro, la Montaña Palentina, le faggete di Redes, il bacino minerario del Nalón
• Ente promotore / Segnaletica: associazioni locali; per lunghi tratti sul sentiero di lunga percorrenza GR 1 Sendero Histórico, segnato in bianco e rosso, frecce gialle solo a tratti – la traccia GPS è d'obbligo
• Tracce di san Giacomo: la cattedrale di Pamplona sul Camino Francés, la cappella di Santiago nella cattedrale di Vitoria, le colonne degli apostoli con san Giacomo nella Cámara Santa di Oviedo
• Alloggio: albergue per pellegrini a Pamplona, Agurain, Vitoria e Oviedo; nel mezzo soprattutto casas rurales, hostales e alloggi comunali – nei paesi piccoli, chiama prima
• Cammini di collegamento: Camino Francés a Pamplona, Camino Vasco del Interior tra Agurain e Armiñón, Camino Olvidado presso Pedrosa de Valdeporres, Cervatos e Cervera, Camino Vadiniense & Lebaniego a Las Salas, Camino Primitivo da Oviedo
• Periodo migliore: da giugno a metà ottobre; tra Brañosera e Tarna in primavera c'è spesso ancora neve, e d'inverno le montagne di León non sono terreno da pellegrini

Panoramica

Il Camino de las Asturias è il cammino che esisteva prima che esistesse il Camino Francés. Nel IX e X secolo le pianure della Rioja e di Burgos erano terra di frontiera verso il sud moresco, e la costa era bersaglio delle incursioni normanne. Chi voleva raggiungere la tomba dell'Apostolo camminava ai piedi delle montagne, attraverso l'Álava e il Regno delle Asturie, e la prima meta si chiamava Oviedo, dove Alfonso II teneva la sua corte. Solo quando Sancho III di Navarra, all'inizio dell'XI secolo, rese sicura la strada per Nájera, il flusso scivolò verso sud. La deviazione, dunque, è venuta prima. La via principale è arrivata dopo.

Oggi è un cammino di montagna lungo e silenzioso. Comincia a Pamplona, nel pieno della ressa del Francés, e già il primo pomeriggio, a Irurtzun, sei quasi solo. Poi arrivano paesi che occupano più spazio nei libri di storia che sulla carta: Valpuesta, con sette abitanti e le tracce più antiche del castigliano; Brañosera, con la prima carta di popolamento del Paese; Cervatos, con i modiglioni romanici più sfacciati di Spagna. A dirla tutta, non è un cammino che si fa di passaggio: 578,8 chilometri, oltre 15.000 metri di dislivello, una segnaletica con lacune e pochi veri albergue.

Altri nomi

In spagnolo il cammino si chiama Camino de las Asturias o Ruta de las Asturias, in inglese Asturian Way. Il nome non indica la regione odierna, ma il Regno delle Asturie altomedievale verso cui si dirigevano i pellegrini. Attenzione quando ti documenti: la Xacopedia della Xunta riporta come Viejo Camino de Santiago un percorso da Pamplona che attraversa la stessa regione ma punta al Francés nel Bierzo – e lo stesso nome viene spesso usato per il Camino Olvidado da Bilbao. Il Camino de las Asturias è il ramo che va verso nord, a Oviedo. Molte località hanno due nomi, come Altsasu/Alsasua o Llangréu/Langreo.

Per chi è l'ideale – e per chi invece non lo è

Ideale se hai già percorso uno o due cammini e ora ne cerchi uno che non ti risparmia nulla: quattro settimane nel nord della Spagna lontano da ogni flusso di pellegrini, paesi dove ti chiedono dove stai andando, in fondo. Ideale se ti affascinano le chiese preromaniche e le carte del IX secolo e vuoi proseguire da Oviedo sul Primitivo.

A essere sinceri, però, non fa per te se vuoi affidarti alle frecce gialle: per lunghi tratti segui i segni bianco-rossi del GR o nessun segno, e senza traccia GPS ti perdi. Non fa per te se hai bisogno di compagnia di pellegrini e di serate in albergue – tra Vitoria e Oviedo gli albergue sono l'eccezione, e se cammini da solo nelle casas rurales paghi presto il doppio. E non fa per te se in primavera hai le ginocchia deboli: tra Reinosa e Tarna cammini per giorni sopra i 1.000 metri, con neve fino a maggio.

Percorso e paesaggio

Da Pamplona ad Armiñón (km 0–132,8): Da Pamplona si va per Berriozar a Irurtzun (km 22,1), poi attraverso la Burunda, il corridoio tra le sierre di Aralar e Urbasa: Lakuntza, Etxarri Aranatz, Altsasu (km 55,7), Ziordia al confine con l'Álava. Da Agurain/Salvatierra (km 77,8) il cammino corre insieme al Camino Vasco del Interior attraverso la pianura cerealicola della Llanada Alavesa fino a Vitoria-Gasteiz (km 106,3), La Puebla de Arganzón (km 125,4) e Armiñón. Alegría-Dulantzi si trova un buon chilometro fuori percorso.

Da Armiñón a Reinosa (km 132,8–327,8): Dopo Armiñón il cammino piega a ovest, tra le colline: per Salcedo nella valle del sale di Salinas de Añana (km 162,9), per Espejo a Valpuesta (km 183,9), Tobillas e nella valle di Losa fino a San Pantaleón de Losa (km 207,9). Poi le Merindades, nel nord di Burgos, con Bárcena de Pienza, Torme e Puentedey (km 263,3), il paese del ponte naturale, Pedrosa de Valdeporres e Ahedo. A Corconte (km 297,3) raggiungi il bacino dell'Ebro e cammini lungo la sua riva fino a Reinosa (km 327,8).

Da Reinosa a Oviedo (km 327,8–578,8): Per Cervatos il cammino sale a Brañosera (km 355,8, 1.217 m) e raggiunge Cervera de Pisuerga (km 390,5). Poi l'altopiano: La Lastra, Camporredondo de Alba, il punto più alto al km 429,5, Besande, Prioro e Las Salas (km 463,7), in provincia di León. Per Lois e Acebedo si sale al Puerto de Tarna (km 496,7) e si scende ripidi attraverso il Parco naturale di Redes, lungo il Nalón, per Pola de Laviana (km 543,2) e Langreo (km 556,3), fino a Oviedo.

Tappe, terreno e difficoltà

Presentiamo il cammino in 25 tappe; i chilometri provengono dalla mappa di Camino Ninja, calibrata esattamente su 578,8 km. I posti tappa sono scelti in base alla lunghezza della giornata, non agli albergue – tra Vitoria e Oviedo spesso c'è solo un hostal, una casa rural o un alloggio comunale. Nei paesi piccoli, sistema il posto letto il giorno prima.

1. Pamplona → Irurtzun (22,1 km) — Fuori dalla città per Berriozar, verso le colline.
2. Irurtzun → Lakuntza (18,6 km) — Dentro la Burunda, sotto la Sierra de Aralar.
3. Lakuntza → Altsasu (15,0 km) — Breve e pianeggiante, per Etxarri Aranatz.
4. Altsasu → Agurain/Salvatierra (22,1 km) — Per Ziordia in Álava, nella Llanada.
5. Agurain/Salvatierra → Vitoria-Gasteiz (28,5 km) — Pianeggiante, insieme al Vasco.
6. Vitoria-Gasteiz → La Puebla de Arganzón (19,1 km) — Nell'enclave burgalese di Treviño.
7. La Puebla de Arganzón → Fontecha (28,1 km) — Dopo Armiñón, addio al Vasco; colline.
8. Fontecha → Villanueva de Valdegovía (26,6 km) — Salinas de Añana ed Espejo.
9. Villanueva de Valdegovía → Bóveda (18,0 km) — Valpuesta e Tobillas.
10. Bóveda → Paresotas (22,8 km) — Valle di Losa, San Pantaleón.
11. Paresotas → Torme (25,1 km) — Merindades, Bárcena de Pienza.
12. Torme → Villamartín de Sotoscueva (24,7 km) — Puentedey, salita a 820 m.
13. Villamartín de Sotoscueva → Corconte (26,6 km) — Per altopiani fino al bacino.
14. Corconte → Reinosa (30,5 km) — Lunga e piatta lungo il bacino dell'Ebro.
15. Reinosa → Brañosera (28,0 km) — Cervatos, poi 370 m di salita.
16. Brañosera → San Felices de Castillería (20,5 km) — Altopiano, neve fino a tardi.
17. San Felices de Castillería → San Martín de los Herreros (26,2 km) — Per Cervera de Pisuerga.
18. San Martín de los Herreros → Camporredondo de Alba (20,1 km) — Per La Lastra, 1.368 m.
19. Camporredondo de Alba → Besande (17,4 km) — Con il punto più alto, 1.622 m.
20. Besande → Las Salas (23,7 km) — Prioro, discesa nella valle dell'Esla.
21. Las Salas → Acebedo (21,2 km) — Salamón e Lois, quasi nessun punto di ristoro.
22. Acebedo → Bezanes (25,9 km) — Tappa regina sul Puerto de Tarna.
23. Bezanes → Rioseco (20,2 km) — Bacino di Tanes, alta valle del Nalón.
24. Rioseco → Langreo (25,3 km) — Pola de Laviana, vecchio bacino carbonifero.
25. Langreo → Oviedo (22,5 km) — Per San Esteban de las Cruces fino a Oviedo.

Tecnicamente il cammino non è difficile da nessuna parte, ma è lungo e alto. Da Brañosera a Tarna cammini per oltre 140 chilometri quasi sempre intorno o sopra i 1.000 metri, spesso senza un bar. La discesa dal Tarna a Bezanes perde oltre 800 metri di dislivello in circa 14 chilometri – le ginocchia la sentono più di qualsiasi salita.

«Per devia Alavae»: quando la deviazione era ancora la via maestra

La frase si trova nella Historia Silense, una cronaca scritta tra il 1109 e il 1135 nel Regno di León. Il cronista loda re Sancho III di Navarra per aver liberato la strada dai Pirenei a Nájera – proprio quella che i pellegrini in precedenza evitavano per paura dei Mori: «per devia Alavae peregrini declinabant», deviavano per le vie appartate dell'Álava. La Xacopedia della Xunta traduce: «los peregrinos se desviaban por la apartadiza Álava» (i pellegrini deviavano per la remota Álava). Prima che Sancho, intorno al 1030, potenziasse il Francés per Logroño e Nájera, il traffico dei pellegrini passava quindi per le terre che attraversi nella prima settimana.

Dove portavano queste vie? A Oviedo. La città, fondata nel 761 secondo la Xacopedia, era sotto Alfonso II capitale del Regno delle Asturie, e nella Cámara Santa della cattedrale di San Salvador si custodiva l'Arca Santa, un reliquiario ritenuto un tesoro proveniente da Gerusalemme. Nel 1075 Alfonso VI fece aprire solennemente l'arca e la fece rivestire d'argento; nel 1096 fondò a Oviedo un ospedale per pellegrini poveri. Chi andava a Santiago visitava prima il Salvador – e poi proseguiva sulla via che oggi chiamiamo Primitivo.

Ciò non significa che ogni metro del cammino attuale sia una strada di pellegrinaggio medievale. La cronaca indica una direzione, non un tracciato; non abbiamo trovato pellegrini documentati per nome proprio su questo percorso. Solo nel XXI secolo le associazioni hanno messo insieme le tappe in un cammino di pellegrinaggio, per lunghi tratti sul tracciato del GR 1 Sendero Histórico, il sentiero di lunga percorrenza bianco-rosso da Empúries a Fisterra. In pratica: cammini su un percorso con un'idea antichissima e un'infrastruttura giovanissima. Pianifica con la traccia anziché con le frecce e con l'hostal anziché con l'albergue – in cambio, qui i pellegrini sono di nuovo rari come mille anni fa.

Punti di interesse lungo il percorso

• Vitoria-Gasteiz (km 106,3) — fondata nel 1181 come Nova Victoria; cattedrale di Santa María con la cappella di Santiago.
• Salinas de Añana (km 162,9) — valle del sale con terrazze di legno, documentata già nell'822.
• San Pantaleón de Losa (km 207,9) — eremo romanico consacrato nel 1207, su una roccia a forma di prua di nave; sul portale Giona e la balena.
• Puentedey (km 263,3) — un paese costruito su un ponte naturale, sotto il quale il Nela scorre attraverso il calcare; citato per la prima volta nel 1351.
• Embalse del Ebro (km 297–327) — costruito dal 1921 al 1945, inaugurato nel 1952; quattro paesi giacciono sul suo fondo.
• Reinosa (km 327,8) — capoluogo del Campoo, raggiunto dalla ferrovia dal 1857; nel 1971 qui si misurarono 24,6 gradi sotto zero.
• San Pedro de Cervatos (km 334,1) — collegiata costruita nel 1129 secondo l'iscrizione e consacrata nel 1199, con i più noti modiglioni erotici del romanico spagnolo.
• Cervera de Pisuerga (km 390,5) — citata per la prima volta nell'818; in Santa María del Castillo una pala d'altare di Juan de Flandes del 1495.
• Puerto de Tarna (km 496,7) — 1.492 metri, confine tra León e Asturie; oltre, Redes, riserva della biosfera UNESCO dal 2001.
• Oviedo (km 578,8) — cattedrale di San Salvador con la Cámara Santa, l'Arca Santa e le colonne degli apostoli con san Giacomo; patrimonio mondiale UNESCO dal 1998.

Il primo spagnolo e il primo municipio: Valpuesta e Brañosera

Due paesi lungo il cammino detengono ciascuno un record che non diresti mai a vederli. Valpuesta, sette abitanti nel 2011 secondo Wikipedia, fu dall'804 sede di una diocesi del Regno delle Asturie, la seconda dopo Oviedo. Dal suo archivio provengono i Cartularios de Valpuesta, copie di documenti degli anni dall'804 al 1200, la versione più recente trascritta nel 1236. Il loro latino è così intriso della lingua parlata che nel novembre 2010 la Real Academia Española dichiarò che vi si trovano le tracce più antiche del castigliano – ancora prima delle celebri Glosas Emilianenses della Rioja.

Brañosera, poco più di 170 chilometri più avanti, ricevette il 13 ottobre 824 dal conte Munio Núñez e dalla moglie Argilo una carta di insediamento considerata la prima Carta Puebla di Spagna; per questo il paese si definisce il primo municipio del Paese e ogni anno, il 13 ottobre, celebra il Día del Fuero. L'antico nome «Brannia-Ossaria» significa più o meno pascoli e orsi. Gli orsi, nella Montaña Palentina, ci sono ancora oggi.

E nel mezzo, presso Tobillas, sorge la chiesa che l'abate Avito costruì nell'822 per il suo monastero di San Román, secondo Wikipedia la chiesa più antica dei Paesi Baschi. Sulla strada per Oviedo passi accanto a tre documenti proprio dei decenni in cui in Galizia fu scoperta la tomba dell'Apostolo.

Come i pellegrini intraprendono questo percorso

Pamplona è uno dei grandi snodi della rete dei cammini. I più arrivano sul Camino Francés da Saint-Jean-Pied-de-Port e Roncisvalle e a Pamplona svoltano verso nord-ovest invece di proseguire verso Puente la Reina. Chi arriva da Bayonne prende il Camino de Baztán, che confluisce nel Francés ad Arre, pochi chilometri prima di Pamplona. Se vuoi percorrerne solo una parte, parti da Vitoria-Gasteiz o da Reinosa, entrambe con stazione ferroviaria. Lungo il cammino ci sono altri punti d'accesso e incroci:

- Da Agurain/Salvatierra ad Armiñón — il Camino Vasco del Interior da Irún corre per quasi 55 chilometri sullo stesso tracciato; chi arriva da lì può svoltare ad Armiñón verso Oviedo. - Pedrosa de Valdeporres, Cervatos e Cervera de Pisuerga — qui il Camino Olvidado da Bilbao tocca il cammino in più punti, senza mai procedere insieme. - Las Salas — il Camino Vadiniense & Lebaniego lo incrocia sul suo percorso dalla Liébana a Mansilla de las Mulas. ## Continuare il pellegrinaggio?

Sì – ed è proprio il senso di questo cammino. A Oviedo comincia il Camino Primitivo, la via che secondo la tradizione Alfonso II percorse fino alla tomba dell'Apostolo; per Grado, Tineo, Lugo e Melide raggiungi in circa due settimane Santiago de Compostela. Solo lì ricevi la Compostela. A Oviedo arrivano inoltre due cammini da altre direzioni:

• Camino San Salvador — da León per il Pajares, un'alternativa che si stacca dal Francés in direzione opposta
• Camino del Norte via Oviedo — l'anello con cui il cammino della costa include la città, in direzione di Villaviciosa e Avilés

Preparazione e aspetti pratici

Credenziale e app. Come su tutti i cammini spagnoli, ti serve una credenziale del pellegrino (credencial) per dormire negli albergue e ricevere alla fine la Compostela. La cosa migliore è ordinarla online in anticipo, così ti arriva in tempo per l'inizio del viaggio; la Compostela vera e propria la ricevi solo a Santiago, se prosegui sul Primitivo. Poiché la segnaletica ha lacune, la traccia è indispensabile – il modo più semplice per pianificare è direttamente nella app Camino Ninja, dove componi le tue tappe e inserisci subito gli alloggi adatti.

Alloggio. Albergue per pellegrini ci sono di sicuro a Pamplona, Agurain, Vitoria e Oviedo, più l'albergue comunale di Alegría-Dulantzi, un buon chilometro fuori percorso. Nel mezzo dormi in hostales, casas rurales e alloggi comunali; chiama il giorno prima, alcune strutture fuori stagione non aprono proprio.

Stagione e attrezzatura. Da giugno a metà ottobre vai sul sicuro; in piena estate la Llanada e le rive dell'Ebro sono calde. Porta abbigliamento antipioggia, una scorta d'acqua e un powerbank per il GPS.

Quanto ti costerà il percorso

Gli albergue costano poco: Jesús y María a Pamplona 12 €, Agurain 10 €, Alegría-Dulantzi 4 €, l'Albergue de la Catedral a Vitoria da 18 a 26 € a seconda della stagione, l'albergue per pellegrini El Salvador a Oviedo 7,50 € (aggiornato: ottobre 2026). Nel mezzo, in hostales e casas rurales paghi di solito da 35 a 60 € per una camera singola; a Reinosa gli hotel partono da circa 35 €. Calcola da 45 a 70 € al giorno con alloggio, colazione al bar e menú del día, in due piuttosto da 35 a 50 € a persona. A essere sinceri, è caro per la Spagna, perché mancano i dormitori economici – in compenso, nei paesi di montagna il menú costa spesso ancora meno di 15 €, sempre che ci sia un bar.

Come arrivare

Alla partenza. Pamplona ha un piccolo aeroporto con collegamenti via Madrid, una stazione Renfe con treni per Madrid, Barcellona e Saragozza e buoni autobus a lunga percorrenza, per esempio con ALSA. Gli aeroporti più grandi nelle vicinanze sono Bilbao e Biarritz. Il cammino inizia nel centro storico.

Lungo il cammino e dall'arrivo. Vitoria-Gasteiz e Reinosa si trovano su linee Renfe e sono adatte per iniziare o interrompere il cammino. Oviedo ha una stazione con treni diretti per Madrid e León e autobus per l'aeroporto delle Asturie; nella valle del Nalón i treni regionali Renfe collegano Laviana e Langreo con Oviedo.

• Treni in Spagna: renfe.com — Pamplona, Vitoria-Gasteiz, Reinosa, Oviedo
• Autobus: alsa.es — autobus a lunga percorrenza per Pamplona e da Oviedo