Erz-Camino

In sintesi

• Partenza / Arrivo: Jahnsdorf/Monti Metalliferi (Sassonia) / Kadaň (Repubblica Ceca)
• Lunghezza: 95,5 km
• Durata: 3–4 giorni
• Dislivello: ↗ 1.604 m / ↘ 1.753 m
• Tappe: 4 (facilmente divisibile nelle stazioni ferroviarie e nei centri di frontiera)
• Difficoltà: media — dal punto di vista fisico, non tecnico
• Segnaletica: Capesante gialle su sfondo blu, su entrambi i lati; nella Repubblica Ceca anche i simboli escursionistici
• Paesi: Germania e Repubblica Ceca — Schengen, ma due valute
• Collegamento: si dirama a Jahnsdorf dal Cammino di Santiago di Sassonia

Panoramica

L’Erz-Camino è tre percorsi in uno e una scelta da compiere sulla soglia di un ostello: poco dopo l’ostello dei pellegrini Jahnsdorf, a 17 chilometri a sud-ovest di Chemnitz, si dirama dal Cammino di Santiago di Sassonia e prosegue verso sud — 95,5 chilometri attraverso la valle dello Zwönitz, la città mineraria di Annaberg-Buchholz e la cresta dei Monti Metalliferi fino alla città boema di Kadaň, lungo il fiume Eger. Un percorso di pellegrinaggio completo per un weekend lungo, che attraversa due paesi, due valute e conclude con un sito patrimonio mondiale dell’UNESCO.

Puoi scegliere tu la direzione, ed entrambe sono ufficiali: per i pellegrini sassoni l’Erz-Camino è la deviazione verso le montagne, per quelli boemi è la strada di accesso — il gestore lo indica espressamente come “Variante Kadaň–Jahnsdorf al Cammino di Santiago di Sassonia". Il percorso non è antico, né vuole sembrarlo: i suoi tre tratti sono stati realizzati tra il 2013 e il 2018 e dal 2020 porta questo nome comune. Ma si snoda lungo un sentiero boemo che già nel Medioevo conduceva da Grünhain alla valle dell’Eger attraverso Weipert: il percorso è recente, ma il tracciato non lo è.

Altri nomi

Il gestore scrive il nome del percorso ErzCamino — un neologismo composto da “Erzgebirge” e “Camino”, che dal 2020 costituisce un itinerario continuo. Sui portali turistici lo troverai con il titolo completo e un po’ macchinoso «Erzcamino, variante Kadaň–Jahnsdorf verso il Cammino di Santiago sassone», e l’ordine non è casuale: dal punto di vista dei gestori, il percorso sale dalla Boemia.

Inoltre, i suoi tre tratti mantengono i propri nomi: da Jahnsdorf a Grünhain si percorre il Pilgerweg St. Anna, proseguendo fino ad Annaberg-Buchholz lungo il Jakobsweg Silberberg, e oltre il crinale sul Jakobsweg Böhmisches Erzgebirge, in ceco Svatojakubská cesta Krušnohořím. Se lungo la strada ti capita di vedere un cartello con un nome diverso: sei comunque sulla strada giusta.

Per chi è l'ideale – e per chi invece non lo è

L’Erz-Camino è l’ideale se hai un weekend lungo e cerchi un percorso che abbia davvero qualcosa da raccontare: due paesi, una cresta montuosa, un sito Patrimonio dell’Umanità, un confine rimasto chiuso per 40 anni. 95,5 chilometri percorribili senza dover chiedere ferie, entrambi i punti di partenza e di arrivo sono collegati alla rete ferroviaria e le tappe possono essere abbreviate grazie alle stazioni ferroviarie. È percorribile anche in bicicletta — il gestore propone un percorso ciclabile di 128 km — e nella valle dello Zwönitz ogni tanto si vedono persino pellegrini che passano con gli asini.

A dire il vero, però, non fa per te se ti immagini il Cammino nel senso spagnolo del termine: nessuna catena di ostelli, nessuna riunione serale tra pellegrini, nessun menu per pellegrini. Circa un terzo del percorso è su asfalto o su strada — normale per una catena montuosa di media altitudine, ma un terzo resta un terzo. Nel tratto boemo le infrastrutture sono scarse e in parte stagionali; chi arriva lì senza prenotazione potrebbe trovarsi in difficoltà. E chi cerca una tradizione di pellegrinaggio ininterrotta, qui non la troverà — ma troverà certamente i luoghi in cui un tempo si svolgeva.

Percorso e paesaggio

Da Jahnsdorf il sentiero sale dolcemente verso i Monti Metalliferi: passando per Thalheim verso la valle dello Zwönitz, passando davanti alla St.-Anna-Kapelle presso le antiche sorgenti curative, verso Grünhain-Beierfeld con le rovine del monastero cistercense e per Elterlein su fino alla città mineraria di Annaberg-Buchholz. Questa è la parte sassone: valli ricoperte di prati, boschi di abeti rossi e, in mezzo, chiese legate alla storia mineraria. Niente di tutto ciò è spettacolare, ed è proprio questo il punto: si cammina, invece di rimanere a bocca aperta.

Dopo Annaberg la cosa si fa seria. Il sentiero sale verso la cresta dei Monti Metalliferi e a Bärenstein/Vejprty supera il confine su un ponte sul Pöhlbach. Da qui tutto cambia: ampi altipiani, meno case, più vento. Passando per Kovářská e la roccia Sfinx raggiungi Měděnec, ai piedi del monte del rame Mědník, alto 910 metri — e poi il terreno inizia a scendere: in poco più di 21 chilometri perdi quasi tutta l’altitudine, scendendo verso Klášterec nad Ohří e attraverso la valle dell'Eger fino a Kadaň. Qui ti rendi conto che il percorso sale per 1.604 metri, ma scende per 1.753 metri: la Boemia si trova a un’altitudine inferiore rispetto alla Sassonia.

Tappe, terreno e difficoltà

Quattro tappe comprese tra i 21 e i 28 chilometri, impegnative dal punto di vista fisico ma tecnicamente semplici: nessun tratto richiede passo sicuro sulla roccia. Il terreno, secondo l’organizzatore: 31% sentieri escursionistici, 27% asfalto, 26% ghiaia, 7% strada — bastano scarpe da trekking robuste, gli scarponi da montagna sono solo un peso. La tappa in cresta è la più lunga e l’unica con un vero dislivello; se la suddividi a Vejprty o a Kovářská, il percorso diventa un rilassante cammino di cinque giorni. Se necessario, puoi accorciare le prime due tappe dalle stazioni ferroviarie di Thalheim e Zwönitz.

1. Jahnsdorf → Zwönitz (21,0 km) — Poco dopo l’ostello per pellegrini di Jahnsdorf, il percorso si dirama dal Cammino di Santiago di Sassonia, segue l’Eisenweg attraverso Thalheim nella valle dello Zwönitz e passa accanto alla St.-Anna-Kapelle, situata presso le antiche sorgenti curative. Salita dolce, con molti tratti su sentieri di campagna e nei boschi.
2. Zwönitz → Annaberg-Buchholz (25,4 km) — La tappa più lunga della Sassonia: passando per Grünhain-Beierfeld, con le rovine del monastero, e per Elterlein, dove nella chiesa St. Laurentius si trova la statua di San Giacomo con il cappello da pellegrino, la conchiglia e la borraccia. Da Elterlein, 12,9 km in salita fino alla St. Annenkirche.
3. Annaberg-Buchholz → Měděnec (27,7 km) — La tappa sulla cresta: 14,8 km fino al valico di frontiera Bärenstein/Vejprty, poi 12,9 km passando per Kovářská, con il Museo della battaglia aerea e la roccia Sfinx. Il percorso può essere interrotto a Vejprty o a Kovářská.
4. Měděnec → Kadaň (21,4 km) — La discesa: si passa davanti al Kupferberg Mědník, patrimonio dell’umanità, con la sua cappella del 1674, si scende per 14,8 km fino a Klášterec nad Ohří, poi si percorrono 6,6 km attraverso la valle dell’Eger fino a Kadaň. È consigliabile munirsi di bastoncini.

Un cammino verso san Giacomo, non un cammino di san Giacomo

La storia di pellegrinaggio più significativa del percorso affonda le sue radici a Annaberg, e tutto ha inizio con un trasporto di terra: nel 1517 la giovane città di montagna fece arrivare della terra dal Campo Santo Teutonico di Roma, e nel 1519 il vescovo Giovanni VII di Meißen consacrò con essa il cimitero situato fuori dalle mura della città: una bolla papale gli attribuiva «le stesse benedizioni, indulgenze e perdono» dell’originale romano. Dal 1520, ogni anno, in occasione della festa della Trinità, i pellegrini salivano fin lassù. Poi, nel 1539, la Riforma giunse in Sassonia, e il pellegrinaggio fece ciò che fanno le tradizioni dei Monti Metalliferi: non scomparve, ma si trasformò — prima in una festa dei defunti, poi in una fiera. La Annaberger Kät (derivato da “Trinitatis”) è oggi la più grande festa popolare del suo genere in Sassonia e, dal 2020, vanta un francobollo speciale dedicato al suo 500° anniversario.

Il percorso stesso è abbastanza onesto da non attribuirsi un’età che non ha: nessuna chiesa lungo il tracciato porta il nome di Giacomo — Anna, Lorenzo, Trinità, Ognissanti, sì; il nome di Giacomo compare solo all’imbocco, nella chiesa cittadina di Chemnitz dedicata a San Giacomo e nello stemma della città. L’Erz-Camino è un cammino verso san Giacomo, non un cammino di san Giacomo. Ma segue una linea documentata: la cronaca dell’associazione redatta da Siegfried Bayer menziona un sentiero medievale verso la Boemia che passava per Grünhain e Weipert fino alla valle dell’Eger — località per località, l’itinerario di oggi. E a Elterlein, nella chiesa St. Laurentius, si trova una statua intagliata di San Giacomo con il cappello da pellegrino, la conchiglia e la borraccia; dal 2019 lì è di nuovo disponibile un timbro per pellegrini.

Il capitolo più recente è il più commovente: il confine che il percorso attraversa a Bärenstein/Vejprty è rimasto chiuso per quattro decenni. Il 1° maggio 1990 il passaggio sul Pöhlbach è stato aperto per un solo giorno; a partire da giugno 1991 i pedoni hanno potuto attraversarlo stabilmente, le auto solo a partire da dicembre 2005 — fino ad allora, raggiungere l’altra sponda del fiume comportava una deviazione di 60 chilometri. Oggi, dal 2013, le due località condividono un «centro comune», e dal 2020 l’ErzCamino riunisce i tre tratti inaugurati tra il 2013 e il 2018 in un unico percorso che attraversa proprio questo ponte. Qui non attraversi un ruscello. Attraversi quarant’anni.

Punti di interesse lungo il percorso

• St.-Anna-Kapelle presso Zwönitz — presso storiche sorgenti curative, riconsacrata nel 1998, da cui prende il nome il primo terzo del percorso. Anna è la patrona dei minatori nei Monti Metalliferi.
• Rovine del monastero di Grünhain — Fondata nel 1230, nel periodo di massimo splendore governava su 3 città e 56 villaggi fino alla Boemia; incendiata dagli hussiti nel 1429, saccheggiata nel 1525, sciolta nel 1536.
• St. Laurentius, Elterlein — l’unica statua di San Giacomo lungo il percorso, riconoscibile dal cappello da pellegrino, dalla conchiglia e dalla borraccia; piastrella blu a forma di conchiglia nel muro del cimitero, timbro dal 2019.
• St. Annenkirche, Annaberg-Buchholz — Completata nel 1525, è una delle più grandi chiese a sala in stile tardo gotico della Sassonia; l’altare delle miniere del 1521, donato dalle corporazioni dei minatori, raffigura l’attività mineraria del XVI secolo.
• Valico di frontiera Bärenstein–Vejprty — un ponte sul Pöhlbach: aperto per un solo giorno, il 1° maggio 1990; dal 1991 per i pedoni, dal 2005 per le auto.
• Museo della battaglia aerea, Kovářská — ricorda l’11 settembre 1944, quando 19 bombardieri statunitensi e 37 caccia tedeschi precipitarono sopra il paese; la coda del “Boss Lady” rimase incastrata nel tetto della scuola femminile.
• Mědník (Kupferberg) — Patrimonio mondiale dell’UNESCO dal 2019: 910 metri di altezza, circa 70 gallerie risalenti a sei secoli diversi, sormontate da una cappella barocca del 1674. Una montagna con 70 fori e una cappella a far da copertura.
• Convento francescano di Kadaň — Fondato nel 1473, consacrato nel 1480, luogo di sepoltura dei Lobkowicz, oggi monumento culturale nazionale.
• Katova ulička, Kadaň — il vicolo più stretto della Repubblica Ceca: 66 centimetri nel punto più stretto.

Come i pellegrini intraprendono questo percorso

L’Erz-Camino è una diramazione del Cammino di Santiago di Sassonia, e la diramazione ha un indirizzo: subito dopo l’ostello per pellegrini di Jahnsdorf. Chi percorre la strada principale da Bautzen passando per Dresda, Freiberg e Chemnitz, si trova lì di fronte a una scelta: proseguire per 6,3 chilometri verso Stollberg in direzione di Zwickau, oppure dirigersi a sud oltre la cresta verso la Boemia. È proprio questa decisione che caratterizza l’Erz-Camino.

Lo stesso vale anche al contrario, e il gestore preferisce addirittura leggere il percorso partendo da sud: chi parte da Kadaň a Jahnsdorf si immette nel percorso principale — da qui il nome ufficiale “Variante al Cammino di Santiago di Sassonia”. In assenza di un percorso di collegamento, puoi raggiungere Jahnsdorf passando per Chemnitz e la ferrovia dei Monti Metalliferi, mentre per Kadaň passando per Chomutov. Entrambi i percorsi sono semplici — cosa non scontata quando si tratta di un percorso transfrontaliero.

Continuare il pellegrinaggio?

A dire il vero: a Kadaň il percorso segnalato finisce definitivamente. L’elenco ufficiale ceco dei percorsi elenca sei Cammini di Santiago — e nessuno di essi passa per Kadaň, Karlovy Vary o Cheb. Chi vuole proseguire deve pianificarlo in anticipo, non lungo il percorso.

L'opzione più ovvia è quella di considerare il percorso per quello che indica il nome stesso: una variante. Tornato a Jahnsdorf, prosegui sul Cammino di Santiago di Sassonia in direzione di Stollberg, Zwickau e Hof; nei pressi di Zwickau e Plauen lo incrocia la Via Imperii proveniente da Lipsia, e all’inizio del percorso principale, a Bautzen, subentra la Via Regia. La seconda opzione è il treno: da Kadaň sono circa 110 chilometri fino a Praga, dove iniziano la Železná in direzione di Norimberga e la Všerubská in direzione di Ratisbona. Il East Bohemian Way e il South Bohemian Way si trovano entrambi oltre Praga — da Kadaň non è possibile raggiungerli a piedi, ma la direzione generale è quella giusta.

Preparazione e aspetti pratici

Il momento migliore è da maggio a ottobre: la cresta si trova tra gli 800 e i 900 metri; a Vejprty nevica fino ad aprile e in piena estate lassù fa più fresco che a valle. Due cose distinguono questo percorso da uno puramente tedesco: il confine di Stato (Schengen — il valico è un ponte, non c’è controllo; porta comunque con te la carta d’identità e la tessera sanitaria europea) e la valuta: in Repubblica Ceca si paga in corone. A Kadaň e Klášterec la carta funziona quasi ovunque, mentre a Kovářská e Měděnec è meglio non fare affidamento su di essa.

Per quanto riguarda gli alloggi, il gestore ha dato indicazioni chiare: «È assolutamente necessario prenotarsi preventivamente per telefono!" — con la richiesta di avvisare in caso di mancata partecipazione. Sul versante sassone, l’associazione gestisce un elenco aggiornato di ostelli per pellegrini e alloggi adatti ai pellegrini; a Jahnsdorf c’è un ostello dedicato ai pellegrini; sul versante boemo la rete è più scarsa e in parte stagionale — pianifica la tappa di montagna con una meta precisa, non a sensazione. Alcune strutture richiedono che si porti il proprio sacco a pelo.

Non ti serve una credenziale del pellegrino per percorrere questo cammino, ma ne vale la pena: l’associazione rilascia la credenziale e una guida per i pellegrini, e i punti di timbratura si trovano prevalentemente nelle chiese, a Elterlein dal 2019. Chi percorre l’Erz-Camino come prima tappa di un percorso più lungo verso Santiago, può già raccogliere qui i timbri validi. Il modo più semplice per organizzare le tue tappe e trovare gli alloggi adatti è direttamente nell’app Camino Ninja.

Quanto ti costerà il percorso

Il percorso in sé è gratuito. Sul versante sassone, gli ostelli per pellegrini e le strutture ricettive adatte ai pellegrini presenti nell’elenco dell’associazione costano in genere tra 10 e 40 euro a notte (aggiornato a novembre 2025) — da semplici alloggi comunali con cucina a camere in pensione con colazione inclusa. Con i pasti acquistati al supermercato e un pasto caldo la sera, spenderai dai 35 ai 60 euro al giorno.

Sul versante boemo i prezzi sono più convenienti, ma la situazione è meno chiara: le pensioni a Kovářská, Měděnec e Klášterec costano grosso modo da 600 a 1.200 corone a notte, ovvero circa da 25 a 50 euro (aggiornato a settembre 2026), e un pranzo in una “hospoda” costa spesso la metà del prezzo praticato in Sassonia. Calcola in totale dai 250 ai 350 euro per quattro giorni, treno compreso, e tieni da parte un po’ di corone: l’ultimo bancomat prima della cresta non si trova proprio dove ti serve.

Come arrivare

Verso la partenza: Per raggiungere Jahnsdorf passi per la stazione centrale di Chemnitz e prendi la linea ferroviaria dell’Erzgebirge in direzione di Aue — ci vogliono circa 20 minuti; anche Thalheim e Zwönitz hanno stazioni sulla stessa linea. Chi collega l’Erz-Camino direttamente al Cammino di Santiago di Sassonia ci arriva comunque a piedi: dal centro di Chemnitz, passando per Klaffenbach, sono circa 17 chilometri fino al bivio.

Dall'arrivo: Kadaň e Klášterec nad Ohří si trovano lungo la linea ferroviaria Chomutov–Cheb; tramite Chomutov si raggiunge Praga e, passando per Vejprty, si torna ai Monti Metalliferi sassoni. In estate circolano treni stagionali tra Chomutov, Vejprty e Cranzahl; controlla in anticipo l’orario, poiché l’offerta varia di anno in anno.

• Jahnsdorf: Erzgebirgsbahn con partenza dalla stazione centrale di Chemnitz (direzione Aue), con fermate anche a Thalheim e Zwönitz
• Annaberg-Buchholz: Ferrovia dei Monti Metalliferi da Chemnitz in direzione Cranzahl — punto ideale per dividere il percorso a metà
• Vejprty: Stazione di confine, collegamento per Chomutov; in estate, servizio stagionale verso Cranzahl
• Kadaň / Klášterec nad Ohří: Linea ferroviaria Chomutov–Cheb; da Praga via Chomutov
• Orari: bahn.de per la Germania, idos.cz per la Repubblica Ceca