Železná Way

In sintesi

• Partenza / Arrivo: Praga, alla Basilica di San Giacomo il Maggiore (Città Vecchia) → Valico di frontiera Železná/Tillyschanz presso Eslarn (Baviera)
• Lunghezza: 259,2 km — di cui 258,1 km nella Repubblica Ceca, gli ultimi 850 metri in Baviera
• Dislivello: ↗ 4.566 m / ↘ 4.254 m — 17,6 m per chilometro, il Cammino Francese ne ha 17,9; nessuna montagna, punto più alto a 624 m nel Český les, salita singola più ripida di 167 m
• Tappe / Durata: 11 tappe ufficiali (varianti: 12, 10 o 9) — da 9 a 12 giorni
• Classificazione: la Železná trasa, uno dei sei percorsi di Santiago della Repubblica Ceca; nome riportato nella guida per pellegrini in lingua tedesca: “Tschechische Nordroute” — il ramo nord in direzione di Norimberga
• Ente responsabile: ULTREIA z.s., in collaborazione con il Klub českých turistů (KČT)
• Segnaletica: NESSUNA segnaletica propria continua — il percorso utilizza le barre colorate del KČT; le conchiglie di San Giacomo sono presenti solo sui cartelli indicatori; con l'app Camino Ninja sei al sicuro (percorso completo a bordo)
• Alloggi: Non c'è nemmeno un ostello per pellegrini lungo il percorso — circa una dozzina di pensioni, con distanze fino a 50 km tra una e l'altra; la prenotazione anticipata è obbligatoria, non solo consigliata
• Chiese di San Giacomo: otto — Praga, Zbraslav, Beroun, Žebnice, Plasy, Ledce, Kladruby, Hostouň; sono anche i punti di timbratura
• Credencial: Credencial ceca di Ultreia; circa una dozzina di punti di timbratura lungo il percorso, uno dei quali è una torre panoramica
• Periodo migliore: Da aprile a ottobre — non per via della neve, ma perché nella regione di Křivoklátsko e nella zona di confine, fuori stagione, quasi tutto è chiuso
• Fino a Santiago: da Tillyschanz a Ultreia, secondo i calcoli di quest’ultima, ancora 2.589 km — 2.845 km dalla Basilica di San Giacomo di Praga

Panoramica

Due cifre raccontano questo percorso. La prima: 17,6 metri di dislivello per chilometro — il Cammino Francese ne ha 17,9, e nel nostro database dei percorsi i due figurano uno accanto all’altro, al 120° e 121° posto su 184 percorsi. Per chilometro, quindi, questo percorso è faticoso quanto il Cammino di Santiago più famoso al mondo, solo tre volte più breve — e nessuno lo conosce. Eppure qui non c’è nemmeno una montagna: il punto più alto si trova a 624 metri, mentre la salita singola più ripida misura 167. Questo sentiero non ha un tracciato ben definito, è irregolare — I 4.566 metri di dislivello derivano dal numero delle onde, non dalla loro altezza. È proprio per questo che viene sottovalutato.

La seconda particolarità: il punto di partenza — si trova proprio davanti alla porta della Basilika sv. Jakuba Většího , la chiesa del santo patrono del cammino, fondata nel 1232, che ospita l’organo più grande della Repubblica Ceca. Da lì prosegui 259,2 chilometri verso ovest: risalendo la Moldava, attraverso il Carso boemo, passando per Karlštejn (proprio sotto il castello), sessantacinque chilometri lungo la Berounka attraverso la riserva della biosfera Křivoklátsko, a sei chilometri di distanza da Plzeň, passando per Stříbro — dove si incrocia la Strada d’Oro di Carlo IV — e infine attraverso il Český les fino a una barriera: Železná/Tillyschanz, un valico di frontiera oltre il quale si trova una piccola frazione con tredici abitanti. Lungo il percorso si incontrano otto chiese dedicate a San Giacomo, quattro edifici di Santini — e nessun rifugio. Questo percorso premia chi pianifica e punisce chi improvvisa, e più avanti ti diremo con precisione dove.

Fondata nel 1232, costruita sull’acqua nel 1720, demolita negli anni ’60 — otto chiese di San Giacomo fino alla barriera

Quasi nessun Cammino di Santiago inizia proprio davanti alla chiesa del suo patrono — questo invece sì, letteralmente. Il Basilika sv. Jakuba Většího è stato 1232 donato da Václav I e 1374 completata sotto Carlo IV, il cui organo risale al 1705 8.277 pipe, la maggior parte della Repubblica Ceca, e sopra l’ingresso, secondo la tradizione, è appesa la mano mummificata di un ladro che la Madonna aveva trattenuto. Da questa porta il percorso prosegue otto chiese di San Giacomo lungo 259 chilometri su — in media una ogni trentadue, e sono anche i punti di timbratura: Il percorso è stato tracciato seguendo le sue patronesse. La seconda, a Zbraslav al chilometro 15,6, era l’ospedale del monastero reale Aula Regia, nella cui cripta giacevano circa quattordici membri delle dinastie dei Premislidi e dei Lussemburghi, finché gli hussiti non profanarono le tombe il 30 luglio 1420. L’ultima si trova a Hostouň, direttamente sul sentiero, menzionata per la prima volta nel 1360 — e fu 2004 designato ufficialmente come «l’ultimo punto della Repubblica Ceca» all’estremità nord-orientale della Svatojakubská cesta. Si tratta al contempo della prima testimonianza della rinascita di questo percorso; nessuna fonte indica l’anno di inaugurazione del sentiero segnalato, e noi non ne inventiamo alcuno.

Il secondo tratto di questo percorso è una strada imperiale, che egli sfiora tre volte — e alla quale si devia tre volte. 1355 Carlo IV dichiarò la tratta Norimberga–Stříbro–Plzeň–Beroun–Praga strada imperiale e vietò tutte le altre vie commerciali tra la Boemia e la Franconia; secondo la tradizione, egli stesso la percorse 52 volte e nel 1513 la strada ricevette il suo nome in un resoconto redatto da un amministratore di Bärnau:«gulden straß». Il tuo percorso incrocia questa Strada d’Oro a Praga, nei pressi di Karlštejn/Beroun — e, dopo una deviazione di 146 chilometri, torna a Stříbro, su un ponte in pietra risalente al periodo 1555–1560, la cui torre d’ingresso è, insieme a quella del Ponte Carlo di Praga, l’unica del suo genere in Boemia. Nel tratto intermedio devia verso nord, in direzione dei monasteri: quattro edifici di Jan Blažej Santini Aichel si trovano lungo questo tracciato, e il più potente si trova a Plasy 5.100 pali di quercia, che vengono tenute costantemente sott'acqua per evitare che marciscano — controllate fino a quattro volte al giorno, da oltre 300 anni. L'iscrizione latina che vi si trova è al tempo stesso una professione di fede e una data: aeDIfICIVM hoC sIne aqVIs rVet. — «Senza acqua, questo edificio crolla»; le lettere maiuscole, se lette come numeri romani, formano il numero 1720.

E la fine? La fine è la tappa più dura del percorso. Il censimento del 1° dicembre 1930 registra per Železná — in tedesco Eisendorf —«174 Häuser, 1.092 deutsche Einwohner, 35 Tschechen, 11 Ausländer»; nel 1905 divenne comune di mercato, nel 1927 fu allacciata alla rete elettrica, nel 1929 fu introdotto il servizio di autobus. Dopo il 1946 la zona di confine fu evacuata, nei Anni '60 la chiesa di Santa Barbara, risalente al 1718, fu demolita e al suo posto fu costruita una caserma, Nel 2013 c'erano ancora circa quindici case. Dall'altra parte della sbarra si trova Tillyschanz — che prende il nome dal comandante che qui 1621 fece ristrutturare Erdschanzen contro la Boemia; nel 1990 vi abitavano tredici persone. 259 chilometri da una basilica con 8.277 canne d’organo a un piccolo borgo di tredici abitanti: non è un punto debole di questo percorso, è proprio il suo punto forte. Il fatto che sia tornata in auge è recente: nel 2009 è stato avviato il progetto di rinnovamento “Cesta hvězdy” e dal 2023 è disponibile la prima guida per pellegrini in lingua tedesca — la “Tschechische Nordroute”, 140 pagine dedicate a un percorso che prima quasi nessuno aveva descritto.

Altri nomi

Per l'ente ULTREIA z.s., questo percorso si chiama Železná trasa, sul sito inglese del club“The Železná Way” — che prende il nome dall'ultimo villaggio ceco Železná, tedesco Eisendorf, il cui nome risale alla ricerca di minerali di ferro della metà del XIV secolo. Non esiste invece una storica “strada del ferro”: il percorso prende il nome da un villaggio di confine che oggi conta quindici case, non da una strada. In tedesco è conosciuto come Tschechische Nordroute — questo è il titolo dell’unica guida per pellegrini tedesca (Der Jakobsweg von Prag bis Tillyschanz/Eslarn — Tschechische Nordroute, Bahmüller/Kischel/Maier/Podlesný, 2023, 140 pagine, ISBN 978-3-9812350-3-6); il percorso corrispondente è quello meridionale verso Všeruby/Eschlkam, da noi noto come Všeruby Way. Il seguito oltre il confine si intitola Oberpfälzer Jakobsweg, a volte anche Via Carolina. Tre precisazioni ti eviteranno di confonderti: la stessa Ultreia definisce 257 km — questa è la tratta fino al paese di Železná; i nostri 259,2 km corrispondono alla distanza misurata lungo il tracciato fino al valico di frontiera di Tillyschanz. La Goldene Straße (Zlatá cesta) Quella di Carlo IV è un’altra strada: il tuo itinerario la incrocia in tre punti e nel mezzo la lascia. E non esiste un nome chiamato «Norimberská cesta»: Norimberga è la destinazione oltre confine, non quella da cui deriva il nome.

Per chi è l'ideale – e per chi invece non lo è

Questo percorso fa al caso tuo se, lungo il cammino, ti interessa di più l’architettura che la compagnia dei pellegrini — e se vuoi lasciare una metropoli per arrivare, dodici giorni dopo, a una barriera. Lungo i 259 chilometri si trovano le otto chiese di San Giacomo, quattro edifici di Santini, due monasteri risalenti al 1115 e al 1144, un castello reale del 1348, la grotta del primo eremita boemo e un sito di ritrovamento di trilobiti risalenti a 550 milioni di anni fa, proprio accanto al percorso. A ciò si aggiunge una tranquillità comprovata: un portale regionale lo definisce «una delle varianti più tranquille e meno frequentate del Cammino di Santiago» nella Repubblica Ceca — e per sessantacinque chilometri di questo percorso si cammina lungo un fiume attraverso una riserva della biosfera.

A dire il vero, però, non fa per te se vuoi affidarti solo a letti e cartelli. Ci sono nemmeno un unico ostello per pellegrini lungo il percorso — il nostro database non riporta alcuna struttura in tutte le 58 località, mentre l’ente organizzatore indica circa una dozzina di pensioni per undici tappe. Tra Roztoky (km 76) e Kralovice (km 126) si trovano cinquanta chilometri senza un letto occupato, e la stessa Ultreia afferma che nella regione di Křivoklátsko è “più difficile trovare un alloggio” — queste lacune vanno pianificate in anticipo, non lungo il percorso. Non esiste nemmeno una segnaletica specifica per il Cammino di Santiago: segui le strisce colorate del Klub českých turistů, le conchiglie le trovi solo sui cartelli indicatori — ma con l'app Camino Ninja non diventa un gioco di ricerca: ha a bordo il percorso completo. E se pensi che 259 chilometri senza montagne siano una passeggiata: 4.566 metri di dislivello, 17,6 per chilometro — quanto il Cammino Francese. Solo che è distribuito su un centinaio di piccole onde invece che su due passi.

Percorso e paesaggio

Inizi proprio davanti all’ingresso della basilica di San Giacomo il Maggiore nel centro storico di Praga e per prima cosa vai a Vltava in salita — oltre il monastero di Emauzy di Carlo IV e passando sotto Vyšehrad. Al chilometro 15,6 c’è scritto Zbraslav la prima chiesa di San Giacomo dopo la basilica di partenza, un tempo ospedale del monastero reale Aula Regia; qui la Všeruby Way devia verso sud, tu prosegui in direzione ovest. Dietro Radotín (km 19,3) termina a Praga — venti dei 259 chilometri si snodano all’interno della città — e il Carso boemo si snoda lungo il percorso verso l'altopiano calcareo: al chilometro 36,2 si trova la Il castello di Karlštejn, proprio accanto al tracciato, a 44,1 il monastero Svatý Jan pod Skalou nella sua gola, direttamente sul percorso. Da Beroun (km 49,6) si fa carico della Berounka e ti accompagna per sessantacinque chilometri senza mai lasciarti andare: il fiume si è scavato una valle simile a un canyon, e il sentiero taglia ogni anello passando per la cresta che si trova in mezzo — ecco perché le brevi tappe nel Křivoklátsko (628 km², il 62% di foresta, il castello di Křivoklát a 800 metri dal sentiero) i tratti più ripidi di tutto il percorso.

Dietro Liblín (km 114,3) ti allontani dal fiume e ti addentri nella campagna collinare della regione settentrionale di Pilsen: Kralovice, Santuario di Santini Mariánská Týnice, la chiesa di San Giacomo Žebnice, il monastero Plasy — quattro tappe dedicate alla storia dell’arte lungo quindici chilometri. Poi la quarta città più grande della Repubblica Ceca appare all’orizzonte e rimane tale: Pilsen dista 6,3 chilometri, visibile dalla torre panoramica di Krkavec, e il sentiero non vi conduce all’interno. Oltre la diga Hracholusky al chilometro 196 raggiungi l'antica città dell'argento Stříbro — lì si incrocia la Via d’Oro —, poi il monastero di Santini Kladruby. Gli ultimi sessanta chilometri sono terra di confine: Hostouň con l'ultima chiesa di San Giacomo della Repubblica Ceca, Bělá nad Radbuzou, e infine l'aumento nei Český les (Oberpfälzer Wald). Il punto più alto dell'intero percorso si trova al chilometro 254,6, a 624 metri — quattro chilometri prima del confine. Da lì il sentiero scende verso Železná da e termina dopo 850 metri bavaresi a Tillyschanz.

Tappe, terreno e difficoltà

Undici tappe rappresentano il tracciato ufficiale di Ultreia, e il percorso è stato progettato in base a essi — le indicazioni chilometriche riportate di seguito sono standardizzate in base alla misurazione dei tracciati del nostro database dei percorsi (distanza totale 259,2 km) e riportano la dicitura “ca.”. Dal punto di vista tecnico non c’è nulla di difficile: sentieri di campagna, sentieri forestali battuti, pianure alluvionali, strade di paese. La statistica è complessa — e il percorso è insidioso: la tappa più ripida è una delle più brevi (Nižbor → Nezabudice, circa 20 km, 28,2 metri di dislivello per chilometro), mentre la più lunga è una delle più pianeggianti (Kladruby → Hostouň, circa 33 km) — ma in compenso ci sono 24 chilometri senza un solo posto letto. Chi pianifica in base ai chilometri percorsi su questo percorso, pianifica male: il parametro di riferimento è il letto, non la distanza.

1. Praga → Karlštejn — circa 36 km — la tappa più lunga; la sua metà più pianeggiante si snoda all’interno della città: lungo le rive della Moldava, al km 15,6 Zbraslav con la chiesa di San Giacomo e il timbro (qui si dirama il Všeruby Way), da Radotín il Carso boemo. Percorso suddivisibile in Zbraslav o Radotín (ferrovia).
2. Karlštejn → Nižbor — circa 25 km — quella con la maggiore concentrazione di opere d’arte: Svatý Jan pod Skalou con la grotta dell’eremita e la campana del 1401, ripida salita fuori dalla gola calcarea, poi Beroun con la chiesa di San Giacomo sulla piazza (timbro) e risalendo lungo il fiume Berounka.
3. Nižbor → Nezabudice — circa 20 km — teoricamente la tappa più difficile (28,2 m/km): all’interno della riserva della biosfera Křivoklátsko, la salita più ripida di tutto il percorso che porta fino alla Castello di Křivoklát (a circa 800 m dal percorso). È indispensabile prenotare in anticipo l'alloggio: da qui inizia il tratto di 50 km in cui è difficile trovare posto.
4. Nezabudice → Zvíkovec — circa 18 km — i meandri del fiume Berounka, le rovine di Týřov e, al km 90,8, il sito di ritrovamento dei trilobiti"Pod Hruškou" direttamente sul percorso (Cambriano, ~550 milioni di anni); in Skryje Il memoriale di Barrande, ingresso gratuito.
5. Zvíkovec → Kralovice — circa 26 km — Addio al fiume, attraverso Chlum salendo verso la regione collinare; a Kralovice, la chiesa dei Gryspek, costruita tra il 1575 e il 1581. Attenzione al km 111,5: non perdere la deviazione al cartello “U Rakolusk” (avviso Ultreia).
6. Kralovice → Plasy — circa 15 km — la tappa più breve e pianeggiante, ma con il programma più ricco: Santinis Mariánská Týnice (Timbro), Chiesa di San Giacomo Žebnice (Timbro), Monastero Plasy su 5.100 pali di quercia (pietre miliari). Il giorno in cui non si dovrebbe percorrere nessun chilometro.
7. Plasy → Ledce — circa 21 km — sentieri nel bosco passando per Mrtník e Krašovice fino alla chiesa di San Giacomo di Ledce (Timbro); alla fine, non perdete di vista il bivio a sinistra che porta direttamente a Ledce.
8. Ledce → Pňovany — circa 23 km — la tappa di Pilsen senza Pilsen: torre panoramica Krkavec (Timbro, unica vista sulla città distante 6,3 km), diga Hracholusky, destinazione: nodo ferroviario di Plzeň–Cheb.
9. Pňovany → Kladruby — circa 21 km — Stříbro con il ponte in pietra del 1555–1560 e l'incrocio con la Via d'Oro (timbro), poi Kladruby con la chiesa di San Giacomo (timbro) e il convento di Santini. Pausa pranzo solo a Stříbro, nella seconda metà del percorso.
10. Kladruby → Hostouň — circa 33 km — la tappa più lunga; La stessa Ultreia la definisce «královská» (regale), poiché tra la partenza e l’arrivo non sono disponibili alloggi per un tratto prolungato — in particolare: 24 km senza alcuna struttura ricettiva tra Staré Sedlo (km 210) e Mírkovice (km 235). Meta: Hostouň, l'ultima chiesa di San Giacomo della Repubblica Ceca (1360, timbro).
11. Hostouň → Železná/Tillyschanz — circa 20 km — attraverso Bělá nad Radbuzou (ultima corsa dell'autobus) verso il Český les: il punto più alto dell'intero percorso (624 m) a quattro chilometri dal confine, poi in discesa verso Železná — e gli ultimi 850 metri sono bavaresi.

Per 12 giorni la soluzione più ragionevole è dividere la tappa iniziale del percorso da 36 km a Zbraslav o a Radotín (entrambe dotate di collegamenti ferroviari e alloggi a Praga) — la suddivisione più ovvia della tappa 10 della 33 a Darmyšl non è possibile perché lì non c’è nessun alloggio disponibile; l’unica soluzione praticabile è al massimo Mírkovice (km 235,3, Penzion Starý Mlýn). Per 10 giorni se si uniscono le tappe brevi nel Křivoklátsko (Nižbor → Skryje, circa 30 km con 818 metri di dislivello — la tappa singola più dura di tutte le varianti, proprio nel tratto con la minore disponibilità di posti letto), per 9 giorni Ti servono quattro birre da 30 una dopo l'altra e un alloggio a Prostiboř, che però non esiste. Il nostro consiglio è quindi piuttosto banale: Segui l’undici. Il percorso è stato progettato per l’undici e la disposizione dei letti non lascia spazio a sperimentazioni. È facile scendere e risalire lungo il percorso: Karlštejn, Beroun, Nižbor e Roztoky, Plasy, Pňovany e Stříbro sono serviti dalla ferrovia.

Punti di interesse lungo il percorso

• Basilica sv. Jakuba Většího, Praga (km 0) — il punto di partenza, proprio davanti alla porta: fondato nel 1232 da Václav I, completato nel 1374 sotto Carlo IV, con una volta lunga quasi 30 metri; nel 1311 vi si tenne la festa di nozze di Giovanni di Lussemburgo; nel 1378 qui fu esposta la salma di Carlo IV; l’organo di Abraham Stark (1705) conta 8.277 canne ed è il più grande della Repubblica Ceca; dal 1974 è basilica minore. Secondo la tradizione, sopra l’ingresso è appesa la mano di un ladro. Aperta tutti i giorni tranne il lunedì, solo dalle 9.30 alle 12.00 e dalle 14.00 alle 16.00 — il primo giorno è consigliabile arrivare abbastanza presto.
• Zbraslav (km 15,6, direttamente sul percorso) — La chiesa di San Giacomo il Maggiore era l’ospedale del monastero reale Aula Regia, fondato da Venceslao II nel 1292 in segno di penitenza per un’esecuzione; nella cripta riposavano circa quattordici membri delle dinastie dei Premislidi e dei Lussemburgo, finché gli hussiti non profanarono le tombe nel 1420. Ristrutturazione barocca ad opera di Santini e Kaňka. Visite guidate solo la prima domenica del mese, alle ore 14.
• Castello di Karlštejn (km 36,2, direttamente sul percorso) — Fondata nel 1348 da Carlo IV come scrigno per le insegne imperiali; la Cappella della Croce (consacrata il 9 febbraio 1365) custodisce 129 dipinti su tavola del Maestro Teodorico, la più grande collezione al mondo nel suo genere. Il percorso non passa «a vista», ma proprio sotto di essa.
• Svatý Jan pod Skalou (km 44,1, direttamente sul percorso) — Dall’interno della chiesa si accede direttamente alla grotta in cui l’eremita Ivan visse per circa quarant’anni tra l’850 e il 900 (non fu mai canonizzato — anche questo fa parte della verità). Chiesa del 1661; nella torre si trova una campana del 1401 con la più antica iscrizione in ceco antico ancora conservata.
• Křivoklátsko con il castello di Křivoklát (km 61–114) — Riserva della biosfera di 628 km², il 62% di foresta, circa 1.800 specie vegetali; il fiume Berounka ha scavato una gola e il tratto più ripido dell’intero percorso (+167 m su 2 km) conduce al Castello Reale, dove visse il giovane Carlo IV — a circa 800 metri dal tracciato.
• Trilobite di Skryje (km 90,8, direttamente sul percorso) — il sito “Pod Hruškou”: Cambriano, circa 550 milioni di anni fa. Da qui il francese Joachim Barrande descrisse 3.557 specie in 22 volumi con 1.160 tavole; il suo motto è adatto a ogni pellegrino: «C'est ce que j'ai vu» — questo è ciò che ho visto. Memoriale a Skryje, ingresso gratuito.
• Kralovice (km 125,9) — la chiesa di San Pietro e Paolo, ristrutturata in stile rinascimentale tra il 1575 e il 1581 da Florián Gryspek von Griesbach: mattoni rosso scuro a vista, il suo epitaffio del 1593, sotto il quale si trova la cripta di famiglia.
• Mariánská Týnice (km 127,7, direttamente sul percorso) — Santuario di Santini: posa della prima pietra nel 1711, consacrazione nel 1777, crollo della cupola nel 1920, completamento del chiostro orientale nel 2018–2021. Il progetto di Santini era completo — 310 anni dopo la posa della prima pietra. Luogo del timbro.
• Monastero di Plasy (km 140,5) — Cistercensi dal 1144; il convento di Santini poggia su 5.100 pali di quercia, tenuti costantemente sommersi, con un controllo che viene effettuato fino a quattro volte al giorno — da oltre 300 anni. Il cronogramma «aeDIfICIVM hoC sIne aqVIs rVet» (Senza acqua questo edificio crolla) indica l’anno 1720.
• Punto panoramico di Krkavec (km 165,5, a pochi minuti dal percorso) — una torre panoramica che funge da punto di timbratura, né una chiesa né una canonica: l’unico punto da cui si vede Plzeň. La quarta città più grande della Repubblica Ceca rimane a 6,3 chilometri di distanza — il percorso non la attraversa.
• Stříbro (km 196) — Menzionata nel 1183 come insediamento minerario “Argentaria”, città mineraria reale dal 1240 al 1250; attività estrattiva di argento e piombo fino agli anni ’80. Il ponte in pietra sul fiume Mže (1555–1560) è sormontato da una torre d’ingresso che, insieme a quella del Ponte Carlo di Praga, è l’unica del suo genere in Boemia — entrambe le torri dei ponti della Boemia si trovano lungo questo percorso. Qui si incrocia la Strada d’Oro.
• Monastero di Kladruby (km 206,4, a circa 600 m dal percorso) — Fondata nel 1115 da Vladislav I, ristrutturata in stile barocco-gotico da Santini tra il 1712 e il 1726: chiesa lunga 86 metri, cupola di 46 metri. Soppressa nel 1785, in seguito utilizzata come ospedale militare, caserma e, dal 1825, birrificio dei Windisch-Graetz. In città si trova la chiesa di San Giacomo con il sigillo.
• Hostouň (km 238,5, direttamente sul percorso) — L’ultima chiesa di San Giacomo prima del confine, menzionata per la prima volta nel 1360, è un luogo di pellegrinaggio mariano: la statua miracolosa della Madonna Addolorata vi giunse solennemente nel 1729 e sono documentate circa 200 guarigioni. Nel 2004 la chiesa è stata designata come «ultimo punto della Repubblica Ceca» all’estremità nord-orientale della Svatojakubská cesta.
• Železná e Tillyschanz (km 258,1–258,9) — il traguardo. Nel 1930 Eisendorf contava ancora 1.092 abitanti tedeschi; negli anni ’60 la chiesa del 1718 fu demolita e al suo posto fu costruita una caserma; nel 2013 vi erano quindici case. 850 metri più avanti si trova Tillyschanz, situata su un terrapieno difensivo risalente alla Guerra dei Trent’anni (costruito nel 1611, ristrutturato da Tilly nel 1621, di cui sono visibili i resti) — nel 1990: tredici abitanti. Qui finisce il sentiero e qui ne inizia un altro.

Come i pellegrini intraprendono questo percorso

Il collegamento diretto è il Zittau Way. Si snoda per 192 chilometri da Görlitz a Praga, passando per Zittau e Stará Boleslav, e termina davanti alla stessa basilica, dove ha inizio questo percorso. Un passaggio di testimone non potrebbe essere più semplice: si dorme a Praga, la mattina dopo si passa davanti alla chiesa di San Giacomo e ci si ritrova già sul percorso successivo. Chi proviene da più a est o a nord, entra passando per il crocevia di Görlitz: lì terminano il Cammino della Bassa Slesia di Glogau e i Via Regia in Polonia dal confine ucraino, lì inizia la Via Regia Germania verso ovest — e passando per Bautzen si imbocca la Cammino di Santiago in Sassonia.

Chi non arriva a piedi non ha che l’imbarazzo della scelta come in nessun altro punto di partenza: Praga è raggiungibile da qualsiasi luogo, e il La stazione centrale dista una decina di minuti a piedi dal punto di partenza. E se ti trovi davanti alla basilica e non hai ancora deciso: proprio da quella chiesa parte anche la Všeruby Way — la rotta meridionale verso la Baviera. I primi 15,6 chilometri fino a Zbraslav i due percorsi procedono insieme; alla prima chiesa di San Giacomo si separano — la Všeruby Way verso sud in direzione di Eschlkam, la Železná Way verso ovest. Praga è quindi l’unica località della nostra rete in cui un Cammino di Santiago termina e ne iniziano due.

Continuare il pellegrinaggio?

Questo percorso non termina a Santiago, ma davanti a una sbarra — e quella è un punto di passaggio, non il capolinea. In Železná/Tillyschanz beginnt der Oberpfälzer Jakobsweg, anche Via Carolina denominato: 184 chilometri attraverso Eslarn, Schwandorf e Kastl fino a Norimberga, gestito dalla Società Francone di San Giacomo di Würzburg, con altre sette chiese dedicate a San Giacomo. Sette in Boemia, sette in Baviera: quattordici chiese di San Giacomo lungo i 443 chilometri che separano Praga da Norimberga — il passaggio è così fluido che entrambi i percorsi includono entrambe le località di confine nei propri elenchi.

Da Norimberga si estende la rete francone: la Cammino di Santiago: Norimberga–Ulm verso sud, il Cammino di Santiago di Franconia e Svevia verso ovest, il Cammino di Santiago dell'Alta Franconia verso nord, e la Via Imperii si incrocia come asse nord-sud. Alla fine di ciascuna di queste catene si trova lo stesso percorso: il Cammino Francese da Saint-Jean-Pied-de-Port. Ultreia te lo calcola già al valico di frontiera: Da Tillyschanz mancano ancora 2.589 chilometri a Santiago — dalla Basilica di San Giacomo di Praga, invece, sono 2.845. A quel punto avrai già superato i primi 259, e ogni chilometro sarà stato faticoso quanto tutto ciò che ti aspetta ancora.

Preparazione e aspetti pratici

Prima la navigazione, perché è qui che si decide tutto. Il percorso non dispone di una segnaletica propria e continua — sfrutta «al massimo» la rete di sentieri escursionistici del Klub českých turistů: barre colorate rosse, blu, verdi e gialle, che cambiano colore più volte lungo il percorso. Le conchiglie di San Giacomo si trovano solo sui cartelli indicatori, ma indicano la direzione esatta — «srdce mušle ukazuje směr do Santiaga a paprsky ukazují směr ze Santiaga»: il cuore della conchiglia indica la direzione verso Santiago, mentre i raggi indicano la direzione opposta. In pratica ciò significa: Ti orienti in base alle barre colorate, non alle conchiglie — e con l'app Camino Ninja hai sempre con te il percorso completo di questo cammino. La stessa Ultreia mette espressamente in guardia in tre punti dai bivi sbagliati (km 111,5 «U Rakolusk», prima di Ledce, dopo Hostouň nel punto in cui il percorso passa dal verde al blu).

Poi i letti, il punto più sincero di questo percorso. Non esiste una catena di ostelli per pellegrini — non c’è nemmeno un ostello lungo i 259 chilometri. Ultreia elenca circa una dozzina di pensioni, un collegio e un campeggio, e tra uno e l’altro ci sono veri e propri vuoti: cinquanta chilometri tra Roztoky (km 76) e Kralovice (km 126) — proprio dove si trovano le tappe di Ultreia, Nezabudice e Zvíkovec, per le quali l’associazione stessa non indica alcuna sistemazione —, trentasette tra Plasy e Plešnice, venticinque tra Staré Sedlo e Mírkovice. Prenota in anticipo. Non per comodità, ma affinché la tappa possa effettivamente svolgersi. A Praga ci sono due veri e propri alloggi per pellegrini (il convento dei Cappuccini a Loreta e la parrocchia di Kunratice) — entrambi riservati espressamente ai soli pellegrini in possesso di credencial: «Ubytovaní mohou být výhradně poutníci s poutnickým pasem (credenciálem).»

Il resto è presto detto. Il periodo migliore va da aprile a ottobre — il punto più alto si trova a 624 metri; la neve è raramente un problema, mentre lo sono le pensioni e i ristoranti chiusi fuori stagione; nella regione di Křivoklátsko e nella zona di confine è consigliabile portare con sé acqua e provviste per l'intera giornata. Il ceco Credencial È disponibile presso ULTREIA z.s., la guida tedesca per i pellegrini (“Tschechische Nordroute”, 2023), in libreria. Tre cose da tenere a mente sugli orari di apertura: la Basilica di Praga (tranne il lunedì, aperta solo dalle 9.30 alle 12.00 e dalle 14.00 alle 16.00), la Chiesa di San Giacomo a Zbraslav (visite guidate solo la prima domenica del mese) e i periodi di apertura stagionale dei monasteri. Pianifica in anticipo le tue tappe giornaliere, perché gli alloggi sono pochi, distribuiti in modo disomogeneo e spesso aperti solo su prenotazione telefonica — il modo più semplice per farlo è direttamente nell’app Camino Ninja, dove puoi organizzare le tue tappe e pianificare subito gli alloggi adatti.

Quanto ti costerà il percorso

La Repubblica Ceca rende questo percorso conveniente: qui nulla è costoso, tranne una pianificazione errata. Le pensioni lungo il percorso hanno in genere un prezzo di Da 500 a 750 corone (da 20 a 30 euro) a persona a notte (aggiornato ad agosto 2026); l'alloggio per pellegrini della parrocchia di Kunratice a Praga costa 200 corone, circa 8 euro. Spesso puoi pranzare in una trattoria spendendo meno di 200 corone. Per undici notti ti costa da circa 6.000 a 8.000 corone (da 250 a 320 euro) più le spese di vitto — nettamente inferiori rispetto ai livelli tedeschi o francesi. A ciò si aggiungono alcune voci una tantum: la Credencial di Ultreia, la guida del pellegrino a 12,40 euro e il viaggio di andata e ritorno. I biglietti d’ingresso sono l’eccezione, non la regola — il memoriale di Barrande è gratuito, la visita guidata a Zbraslav è a offerta libera —, ma per quattro località dovresti mettere da parte tempo e denaro: Karlštejn, Plasy, Kladruby e Mariánská Týnice. E per Křivoklát, se decidi di fare la deviazione di ottocento metri.

Come arrivare

A Praga ci si può arrivare da qualsiasi direzione: i treni a lunga percorrenza partono da Berlino, Dresda, Vienna, Monaco di Baviera e Norimberga, il La stazione centrale di Praga (Praha hl. n.) dista una decina di minuti a piedi dal punto di partenza vicino alla Basilica di San Giacomo, alla stazione degli autobus a lunga percorrenza Florenc (1,1 chilometri) e all’aeroporto Václav Havel, raggiungibile in autobus e metropolitana in circa tre quarti d’ora. Chi desidera arrivare a piedi può passare per la Zittau Way da Görlitz — termina proprio al punto di partenza.

Il ritorno da Tillyschanz è la parte più difficile, e va detto. Il borgo non è servito dalla ferrovia. Il centro abitato più vicino servito dall'autobus è Eslarn, 4,6 chilometri e poi; da lì si prosegue passando per Vohenstrauß verso Weiden nell'Alto Palatinato, dove parte il treno per Norimberga e Ratisbona. Sul versante ceco c’è Bělá nad Radbuzou (km 245,4) l'ultima località con collegamenti in autobus verso Domažlice e in treno verso Plzeň e Praga. Oppure puoi risolvere il problema come suggerisce questo valico di frontiera: basta continuare a camminare — il Oberpfälzer Jakobsweg inizia proprio qui.

• Come raggiungere il punto di partenza: Stazione centrale di Praga (a dieci minuti a piedi dal punto di partenza), terminal degli autobus a lunga percorrenza Florenc (1,1 km), aeroporto Václav Havel (autobus + metropolitana, circa 45 min.); treni a lunga percorrenza da Berlino, Dresda, Vienna, Monaco di Baviera e Norimberga.
• Ritorno: da Eslarn (4,6 km dopo il traguardo) in autobus via Vohenstrauß fino a Weiden i. d. OPf., da lì in treno per Norimberga e Ratisbona; in alternativa da Bělá nad Radbuzou (km 245,4) in autobus fino a Domažlice, da lì in treno per Plzeň e Praga.
• Intermezzo: Karlštejn e Beroun (linea Praga–Pilsen), Nižbor e Roztoky (linea locale Beroun–Rakovník — in questo modo la tratta di Křivoklátsko può essere interrotta), Plasy (linea Plzeň–Žatec), Pňovany e Stříbro (linea Plzeň–Cheb).