Circa 181 chilometri da Hof a Norimberga passando per Bayreuth: un moderno Cammino di Santiago che attraversa la Foresta della Franconia, la Svizzera Franconiana e la regione di Norimberga, lungo l’antica strada imperiale Via Imperii.
Il Cammino di Santiago dell’Alta Franconia conduce da Hof a Norimberga passando per Helmbrechts, Marktschorgast e Bayreuth: circa 181 chilometri attraverso il nord della Baviera. Il suo tracciato ricalca l’antica via commerciale e imperiale Via Imperii, che un tempo conduceva dal Mar Baltico a Hof passando per Lipsia, per poi proseguire attraverso Bayreuth fino a Norimberga e all’Adriatico; oggi corrisponde all’incirca alla strada statale B 2.
Il percorso è stato inaugurato il giorno di San Giacomo, il 25 luglio 2009, a Marktschorgast. Il percorso si avvale volutamente di sentieri escursionistici già esistenti e ben segnalati ed è contrassegnato lungo tutto il tragitto dal simbolo europeo della conchiglia – sostenuto da ben quattro associazioni escursionistiche e coordinato con la Società Franconiana di San Giacomo.
A dire il vero: qui non esiste una tradizione di pellegrinaggio antica e documentata come quella spagnola o francese. Per questo motivo, gli stessi promotori preferiscono parlare di “percorsi di San Giacomo” piuttosto che del “Cammino di Santiago”. Il percorso, come dicono loro, prende forma sotto i piedi delle persone quando queste si incamminano con la meta finale di Santiago. Nel Medioevo, la chiesa di St. Jakob a Norimberga fungeva da punto di ritrovo per i pellegrini.
In loco si utilizzano volutamente i termini “Cammini di San Giacomo” e “Cammino di San Giacomo da Hof a Norimberga passando per Bayreuth”.
L’ideale se stai cercando un Cammino di Santiago ben segnalato e facilmente raggiungibile in Germania, con un variegato paesaggio di media montagna e tappe culturali come Bayreuth e Norimberga – e come tappa di un viaggio più ampio attraverso l’Europa.
Non è la scelta più adatta se ti aspetti una tradizione di pellegrinaggio secolare con una rete di alloggi capillare come in Spagna: il percorso è recente, le possibilità di pernottamento sono in alcuni tratti limitate e i prezzi sono in linea con quelli tedeschi.
Il primo tratto, da Hof a Bayreuth, si snoda nel Frankenwald; dal sentiero si scorgono spesso le cime dei vicini monti Fichtelgebirge. Dopo Marktschorgast, la famosa «Schiefe Ebene» (piana inclinata) supera il ripido pendio della Fränkische Linie scendendo verso la valle del Meno.
Passando per Bayreuth e Creußen, il percorso raggiunge la Svizzera Franconiana con i suoi castelli, le sue rocce e le sue valli, passando per Pegnitz, Betzenstein e Gräfenberg. Infine, attraversa la regione di Norimberga passando per Kalchreuth fino a Norimberga. Prima di Kalchreuth si unisce al Sentiero di San Giacomo proveniente da Lichtenfels.
Sul posto, il percorso è descritto in nove tappe di circa 20 chilometri ciascuna, in modo che anche i gruppi possano trovare un alloggio e avere il tempo necessario per visitare le tappe:
Con circa 180 chilometri e circa 2.350 metri di dislivello in salita, il percorso è moderatamente impegnativo: si tratta di un territorio di media montagna con continui saliscendi, il cui punto più alto si trova a circa 697 m. I pellegrini più allenati possono unire le tappe in giornate da 30 o 40 km, ma devono poi mettere in conto una disponibilità limitata di alloggi.
Una particolarità del percorso è che non viene curato da un’unica associazione, bensì da un consorzio: da Hof a Bayreuth la segnaletica è curata dall’Associazione del Frankenwald (in collaborazione con associazioni locali), da Bayreuth alla sorgente del Roter Main dall’Associazione del Fichtelgebirge, successivamente dall’Associazione della Svizzera Francone e, all’incirca dal confine con la Franconia Centrale, dall’Associazione del Giura Francone. Tutte e quattro le associazioni hanno contrassegnato il Cammino di San Giacomo con il simbolo europeo della conchiglia e lo hanno integrato nella loro rete di sentieri esistente e ben segnalata. Si consiglia comunque di munirsi di una mappa escursionistica aggiuntiva o di una guida per pellegrini.
L’Alta Franconia oggi non è più una meta finale, ma una terra di transito. A Hof giunge da nord-est il Cammino di Santiago della Sassonia (Bautzen → Hof), che a sua volta segue l’antica via commerciale denominata Via Imperii. Chi proviene da quella direzione, a Hof prosegue senza interruzioni lungo il Cammino di Santiago dell’Alta Franconia.
A Norimberga, il “nodo di San Giacomo”, si collega la rete dei Cammini di San Giacomo della Germania meridionale: verso ovest in direzione di Rothenburg, verso sud-ovest in direzione di Ulm (e poi verso il Lago di Costanza e la Svizzera) e verso sud-est in direzione di Eichstätt. Il percorso attraverso l’Alta Franconia può quindi essere considerato la parte centrale di un lungo viaggio verso Santiago.
Il periodo migliore va dalla primavera all’autunno. Il gestore del sito jakobus-oberfranken.de mette a disposizione descrizioni dettagliate delle tappe e sintesi scaricabili; in commercio sono inoltre disponibili guide cartacee per i pellegrini. Poiché il percorso si avvale di itinerari esistenti, curati dalle associazioni escursionistiche, è consigliabile procurarsi una mappa escursionistica aggiuntiva o un’app dedicata. È utile avere un libretto del pellegrino per i timbri; i punti di timbratura sono segnalati. Organizza i pernottamenti in anticipo: la rete di alloggi è buona, ma in alcuni tratti è scarsa.
La Germania è più cara della Spagna. In linea di massima, calcola circa 45–75 € al giorno per il pernottamento in pensioni e locande, più i pasti; alloggi semplici e il vitto autonomo riducono i costi.
Il punto di partenza è Hof, la destinazione è Norimberga: entrambe le città sono ben collegate alla rete ferroviaria.
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