Zittau Way

In sintesi

• Partenza / Arrivo: Görlitz (sulle rive del Neiße, al ponte del centro storico verso Zgorzelec) → Praga (centro storico, alla Basilica di San Giacomo il Maggiore)
• Lunghezza: 192,1 km — fonti più datate indicano «circa 210 km», ma la misurazione effettiva è di 192
• Dislivello: ↗ 1.921 m / ↘ 1.919 m — esattamente 10,0 metri di dislivello per chilometro, ma il 52,7% di questi si concentra in due giorni consecutivi
• Durata: 7–9 giorni (8 tappe ufficiali; 9 giorni per chi preferisce un ritmo più tranquillo, 7 per chi vuole una sfida sportiva)
• Punto più alto / più basso: 585 m sopra Kryštofovo Údolí / 173 m nella pianura dell'Elba presso Brandýs nad Labem
• Paesi: Germania e Repubblica Ceca — La Polonia è alle porte e, lungo il fiume Neisse, si trova a portata di voce sull’altra sponda
• Classificazione: Tratto meridionale del Cammino di Santiago internazionale Gniezno – Görlitz – Praga; ente responsabile: Associazione Internazionale per il Cammino di Santiago Gniezno – Görlitz – Praga e.V.; gestione degli alloggi e manutenzione del percorso in Germania a cura dell’associazione Pilgerhäusl e.V. di Hirschfelde
• Segnaletica: in Germania: conchiglia bianca con la croce di San Giacomo rossa su sfondo blu; nella Repubblica Ceca: segnaletica incompleta — prevalentemente le strisce colorate del Klub českých turistů, in alcuni tratti una conchiglia giallo-blu. Con l'app Camino Ninja sei al sicuro: ha a bordo il percorso completo
• Credenziale: gratuito presso la parrocchia cattolica di Zittau (Lessingstraße 18), 22 spazi per i timbri — uno ogni 8,7 chilometri; guida del pellegrinaggio con tessera a 13,50 € presso l’ufficio informazioni di Görlitz
• Periodo migliore: Da marzo a ottobre; i periodi più piacevoli sono marzo-maggio e settembre-ottobre. Il rifugio “Pilgerhäusl” è aperto da Pasqua a fine ottobre

Panoramica

Questo sentiero non ha un nome inventato: porta il nome della strada su cui si trova: Žitavská cesta, la Zittauer Straße: così si chiamava già nel Medioevo la via commerciale che collegava Praga a Zittau, e l’Ordine di San Giovanni, giunto in Boemia nel 1169, costruì le proprie commende proprio lungo quel percorso. Tu vai 192,1 chilometri di Görlitz secondo Praga — la parte meridionale del Cammino di Santiago internazionale Gniezno–Görlitz–Praga — e parti dalla riva della Neisse, al ponte che porta a Zgorzelec: Partenza dalla Germania, sguardo verso la Polonia, arrivo nella Repubblica Ceca: tre paesi in un solo giorno. Fino al 1635 non si trattava di tre paesi, bensì di un collegamento interno: Görlitz e Zittau erano città della corona boema, con Praga come capitale — fu solo la Pace di Praga a trasformare quel percorso in un collegamento con l’estero.

I numeri sono davvero semplici: 1.921 metri di dislivello su 192,1 chilometri — esattamente 10,0 per chilometro, a titolo di confronto, il Cammino Francese arriva a 17,8. Solo che non sono distribuiti in modo uniforme: Il 52,7% del dislivello totale si concentra in due giorni consecutivi, nel punto in cui il percorso sale a ovest, oltrepassando Liberec, lungo il versante dello Jeschken — sei giorni nella valle del fiume, due giorni in montagna, e questi ultimi si susseguono uno dopo l’altro. Lungo il percorso si susseguono cinque chiese di San Giacomo lungo 192 chilometri, un monastero cistercense del 1234, il più grande telo quaresimale medievale d’Europa e il più antico luogo di pellegrinaggio della Boemia. C’è solo una cosa che manca: gli alloggi. Lungo questo percorso non esiste una catena di alloggi — si contano alcune pensioni, due canoniche e una piccola casa per pellegrini — e in Repubblica Ceca non è segnalato in modo continuo. Chi lo sa in anticipo, potrà godersi quasi in esclusiva uno dei percorsi più ricchi di storia dell’Europa centrale.

«Garantire l’assistenza ospedaliera ai pellegrini» — il percorso che trova la sua ragion d’essere nella forma scritta

La maggior parte dei percorsi del Cammino di Santiago deve ricostruire faticosamente la propria storia di pellegrinaggio. Questo, invece, ne fa il proprio scopo statutario: 1237 hanno fondato Havel z Lemberka e sua moglie Zdislava — in seguito canonizzato — a Český Dub una commenda dell’Ordine di San Giovanni, «za vlády českého krále Václava I.», sotto il regno del re Venceslao I, e il museo locale riporta testualmente il testo della commissione:«zajišťovat špitálnické služby poutníkům» — Garantire i servizi ospedalieri per i pellegrini. Tre anni prima, 1234, aveva Cunigonda di Staufen, la consorte dello stesso re, 61 chilometri più a nord il monastero delle monache cistercensi St. Marienthal fondato — esiste ancora oggi senza interruzioni, ed è il più antico convento femminile dell’Ordine in Germania. Due istituzioni di assistenza sociale, tre anni, una coppia reale, una strada: non è una coincidenza, è politica delle infrastrutture. E nel 1238, in un documento di Marienthal, compare per la prima volta il nome di Zittau — Il monastero al chilometro 21 è il documento che rende per la prima volta pronunciabile il nome della città al chilometro 40.

La prova è anche scolpita nella pietra: nel terzo quarto del XIII secolo, gli stessi Cavalieri di San Giovanni costruirono a Letařovice costruirono una chiesa e la dedicarono al santo patrono dei pellegrini — oggi si trova direttamente sul tracciato, il suo soffitto barocco a cassettoni raffigura la vita di San Giacomo, ed è proprio questa chiesa di paese a essere raffigurata sul libretto del pellegrino di questo percorso, non Görlitz e non Praga. Poi è arrivata la demolizione, avvenuta nel corso di un decennio: Am 30. April 1420 gli hussiti incendiarono il monastero di Hradiště — che non fu mai più ricostruito —; nel 1424 cadde Zittau, nel 1427 cadde Marienthal e il convento fuggì a Görlitz. La commenda di Český Dub cessò di esistere nel 1425 o nel 1429 — le fonti sono contraddittorie, e preferiamo dirti proprio questo piuttosto che appianare le cose: l’unica certezza è che da quel momento in poi fu tutto finito. Talmente finito che l’edificio scomparve: 1991 l'archeologo si imbatté Tomáš Edel nella piazza del mercato di Český Dub, sotto un edificio del XIX secolo, si trova una costruzione a due piani risalente al 1240–1250, con volte e una cappella romanica. L’ospedale per pellegrini lungo questo percorso è rimasto letteralmente murato per cinque secoli. Dal 1993 è possibile accedervi.

E l'era moderna ha conferito ancora una volta lo stesso ritmo a questo percorso: Fatto saltare in aria nel 1945, smantellato nel 1945, bombardato nel 1945 — il ponte del centro storico di Görlitz da parte delle truppe della Wehrmacht, il grande drappo quaresimale di Zittau dai soldati sovietici, la cattedrale di San Giacomo dall’artiglieria. E poi: nel 1999 il drappo quaresimale è tornato al suo posto, nel 2004 il ponte è stato ricostruito, nel 2015 la facciata della cattedrale è stata ripristinata — e dal 2008 è di nuovo disponibile un tesserino del pellegrino, gratuito, con 22 spazi per i timbri, rilasciato dalla parrocchia di Zittau. Qui non stai percorrendo un confine. Stai ripercorrendo un antico legame interiore — su una strada la cui funzione di via di pellegrinaggio è documentata fin dal 1237.

Altri nomi

Il nome ufficiale del sentiero è Zittauer Jakobsweg — in base alla città che si trova al centro del percorso, non in base alla partenza o all’arrivo. Sul versante ceco il percorso si snoda come Žitavská svatojakubská cesta oppure, in breve Žitavská, e questo è più di una semplice traduzione: Žitavská cesta, la Zittauer Straße, era già nel Medioevo il nome della via commerciale che collegava Praga a Zittau, lungo la quale i Cavalieri di San Giovanni costruirono le loro commende nel XIII secolo. Dal punto di vista formale, costituisce la parte meridionale della strada internazionale Jakobswegs Gnesen – Görlitz – Prag, così recita il nome dell'associazione promotrice; da noi lo troverai con il nome che figura nel database Zittau Way.

Tre precisazioni ti eviteranno confusione. Innanzitutto la lunghezza: fonti più datate indicano “circa 210 km”, mentre la sequenza ufficiale delle tappe ne conta 190,4 — in termini di distanza, sono 192,1 chilometri, e su questo restiamo d’accordo. In secondo luogo, la Via Sacra: non si tratta del Cammino di Santiago, bensì di una rete trinazionale composta da 25 tappe sacre nel triangolo di confine — sei delle quali, tuttavia, si trovano lungo questo percorso, da Görlitz a Mnichovo Hradiště. In terzo luogo, la Svatá cesta: una via processionale in stile barocco del 1674 tra Praga e Stará Boleslav — nella tua ultima tappa la percorrerai al contrario.

Per chi è l'ideale – e per chi invece non lo è

Questo percorso fa al caso tuo se stai vivendo una settimana positiva, ti piace camminare lungo le valli fluviali e vuoi scoprire due paesi che, da secoli, sono più vicini di quanto il confine lasci intendere. Con 10 metri di dislivello al chilometro, è tecnicamente facile, ottimamente raggiungibile in treno e incorniciato alle due estremità da città che valgono da sole il viaggio. È ideale soprattutto se desideri ammirare la storia dell’arte dal vivo: cinque chiese dedicate a San Giacomo lungo 192 chilometri, un convento di monache cistercensi attivo ininterrottamente dal 1234, una commenda dei Cavalieri di San Giovanni ritrovata nel 1991 dietro il muro di una casa, il più grande telo quaresimale medievale d’Europa e il più antico luogo di pellegrinaggio della Boemia — nessun altro percorso della nostra rete mitteleuropea offre una tale concentrazione di attrazioni per chilometro.

A dire il vero, però, non fa per te se cerchi la vita quotidiana degli ostelli e la compagnia dei pellegrini: lungo questi 192 chilometri ci sono non è una catena di alberghi — Pensioni, due canoniche, un rifugio per pellegrini a Hirschfelde e un convento dei Cappuccini a Praga, nient’altro, e la prenotazione anticipata è obbligatoria, non consigliata. Non fa per te nemmeno se vuoi affidarti alla segnaletica: nella Repubblica Ceca il percorso non è segnalato in modo continuativo come Cammino di Santiago; si cammina seguendo le strisce colorate del Klub českých turistů e servono l'app Camino Ninja (percorso completo a bordo) e una guida per pellegrini. E se ti aspetti un percorso completamente naturale: la tappa che attraversa Zittau, secondo il database dei percorsi, è quasi il 46 per cento proveniente dall'asfalto e dalle strade — la tappa di Praga, invece, copre solo poco più di un decimo del percorso. Il percorso non è coerente sotto questo aspetto, ed è bene che tu lo sappia prima di partire.

Percorso e paesaggio

Inizi a Görlitz sulle rive del Neiße, al ponte della città vecchia che porta a Zgorzelec, sotto la chiesa di San Pietro — e poi prosegui per circa 47 chilometri lungo il corso della Neiße, a valle, attraverso la valle: oltre il Lago di Berzdorf, che fino al 1997 era una miniera di lignite a cielo aperto e che è stata inondata solo tra il 2002 e il 2013 — i due villaggi che sorgevano in quella zona non esistono più, e questa è la descrizione più sincera del paesaggio che questo tratto permetta. Proseguendo verso Monastero di St. Marienthal oltre (a pochi minuti dal sentiero), attraverso Hirschfelde verso Zittau, al chilometro 43, proprio accanto al Triangolo dei tre paesi, e in Hrádek nad Nisou Si entra nella Repubblica Ceca. Questi primi 47 chilometri presentano un dislivello totale di 201 metri: un percorso in valle, non è affatto faticoso.

A quel punto il personaggio cade a terra. Da Bílý Kostel nad Nisou il sentiero sale a ovest, oltrepassando Liberec sul versante nord-occidentale del Ještědský hřbet, del crinale dello Jeschken, e raggiunge il suo punto più alto al chilometro 60: 585 metri, proprio sopra Kryštofovo Údolí — la valle di Christophstal, con una chiesetta in legno dedicata al santo patrono dei viaggiatori, risalente al 1686. La vetta del Ještěd, con la sua torre, dista ancora due chilometri e 470 metri di dislivello: visibile, raggiungibile, ma una vera e propria deviazione. Due tappe, 1.012 metri di dislivello — più della metà dell’intero percorso. In basso ci aspetta il Podještědí con Český Dub e della chiesa di San Giacomo di Letařovice, allora questo ti sosterrà Valle della Jizera lungo sessanta chilometri: Mnichovo Hradiště, Klášter Hradiště, Bakov, Mladá Boleslav, Vinec, Venezia. Bei Stará Boleslav È lì che la Jizera e l’Elba si uniscono: in quel punto sorge il più antico luogo di pellegrinaggio della Boemia, e gli ultimi 29 chilometri seguono il percorso barocco Svatá cesta di ritorno verso Praga: Jenštejn, Kbely, Prosek, Libeň, la Torre della Polvere.

Tappe, terreno e difficoltà

Otto tappe La prima è il percorso ufficiale, la nona la versione più comoda, la settima quella sportiva. Dal punto di vista tecnico, questo percorso non presenta difficoltà: sentieri di campagna, sentieri nel bosco, pianure alluvionali, oltre a più asfalto di quanto sarebbe auspicabile. L’unica difficoltà è la distribuzione del dislivello: il terzo giorno prevede 659, ancora il quarto giorno 353, e tutti gli altri sei giorni insieme per il resto. Non unire questi due giorni e non programmare la giornata in montagna come primo giorno dopo un lungo viaggio in treno. Le indicazioni sui chilometri riportano la dicitura “ca.”; la misurazione del tracciato dalla nostra banca dati degli itinerari indica per il percorso totale 192,1 km.

1. Görlitz → Hirschfelde — circa 29 km, ↗ 98 m — il lungo tratto iniziale in pianura lungo il fiume Neiße, passando per il lago di Berzdorf e, al km 21,4, presso Monastero di St. Marienthal (a pochi minuti dal sentiero, monache cistercensi dal 1234). La meta è il Pilgerhäusl, una casa a struttura a travi a vista ristrutturata. Divisibile a Ostritz (km 19).
2. Hirschfelde → Bílý Kostel nad Nisou — circa 26 km, ↗ 221 m — attraverso Zittau (Chiesa di San Giovanni direttamente sul percorso, telo quaresimale nella Chiesa della Croce), al km 43,1 a pochi minuti dal Triangolo dei tre paesi; a Hrádek nad Nisou inizia la Repubblica Ceca. Circa il 46% di fondo duro; Chrastava (3,3 km a est) si trova l'alternativa come meta di tappa con collegamento ferroviario.
3. Bílý Kostel nad Nisou → Český Dub — circa 27 km, ↗ 659 m — la tappa regina attraverso il versante di Jeschken, passando a ovest di Liberec; il punto più alto dell’intero percorso (585 m) si trova proprio sopra Kryštofovo Údolí con la chiesa in legno dedicata a San Cristoforo, risalente al 1686. Una volta giunti a destinazione, la Commenda dell'Ordine di San Giovanni del 1237.
4. Český Dub → Mnichovo Hradiště — circa 22 km, ↗ 353 m — dopo quattro chilometri Letařovice con la chiesa di San Giacomo degli Ospitalieri (direttamente sul sentiero, soffitto a cassettoni, ossario), poi giù dalle alture verso la valle dell’Jizera. A destinazione, la chiesa di San Giacomo e la tomba di Wallenstein, entrambe direttamente sul sentiero.
5. Mnichovo Hradiště → Mladá Boleslav — circa 23 km, ↗ 223 m — dopo due chilometri Klášter Hradiště nad Jizerou (direttamente sul sentiero): monastero cistercense dal 1145, distrutto da un incendio nel 1420; dal 1852 birrificio, con al suo interno la cripta scoperta nel 1995. Si prosegue poi attraverso Bakov nad Jizerou fino alla città di Škoda.
6. Mladá Boleslav → Benátky nad Jizerou — circa 18 km, ↗ 76 m — la tappa più breve e pianeggiante, sempre lungo il fiume Jizera; dopo quattro chilometri Vinec con la chiesa di San Nicola, in stile tardo-romanico, e poi il viadotto ferroviario di Krnsko. Destinazione: il castello di Benátky, a pochi minuti dal sentiero.
7. Benátky nad Jizerou → Stará Boleslav — circa 19 km, ↗ 97 m — oltre Předměřice nad Jizerou con la sua chiesa di San Giacomo (direttamente sul sentiero) che attraversa le pianure alluvionali. Alla fine si trova il più antico luogo di pellegrinaggio della Boemia: la Basilica di San Venceslao e il Palladio di Boemia.
8. Stará Boleslav → Prag — circa 29 km, ↗ 182 m — la tappa di Barock, percorsa al contrario: passando per Brandýs nad Labem, Dřevčice, il castello sull’acqua Jenštejn e Kbely lungo la Svatá cesta dal 1674 al 1679, al km 183 la chiesa di San Venceslao a Prosek. Arrivo alla Basilica di San Giacomo, vicino alla Torre della Polvere. Solo il 2,4% di asfalto — una quantità sorprendente di natura che si estende fino nel cuore di Praga.

Chi ha nove giorni a disposizione può suddividere i due percorsi da 29: Görlitz → Ostritz (circa 19 km), Ostritz → Zittau (circa 21 km), Zittau → Bílý Kostel (circa 16 km) — il resto rimane come sopra, e la tappa in montagna si fa con le gambe fresche. La variante sportiva di 7 giorni raggruppa invece le tappe della Jizera: Český Dub → Bakov nad Jizerou (circa 32 km) e Bakov → Benátky (circa 30 km) — ma attenzione, i 32 chilometri, con 353 metri di dislivello, arrivano subito dopo la giornata in montagna. Solo per persone allenate, e non senza un posto letto prenotato in anticipo a Bakov. Grazie alle linee ferroviarie Zittau–Liberec e Mladá Boleslav–Praga, il percorso può inoltre essere suddiviso in due parti, una per ciascun fine settimana.

Punti di interesse lungo il percorso

• Görlitz — il centro storico, conservato nella sua interezza, che Cattedrale di San Giacomo (1898–1900, oggi chiesa vescovile) e la Santo Sepolcro: una riproduzione della Basilica del Santo Sepolcro di Gerusalemme, realizzata tra il 1481 e il 1504, con un percorso processionale di 709 o 721 metri — esattamente la distanza che separa la casa di Pilato dal Golgota. Realizzata nei dintorni di Georg Emmerich, che nel 1465 si era recato in pellegrinaggio a Gerusalemme e in seguito era stato sindaco per cinque volte.
• Altstadtbrücke Görlitz–Zgorzelec — Menzionato per la prima volta in un documento nel 1298, fatto saltare in aria il 7 maggio 1945, riaperto il 20 ottobre 2004: 59 anni di interruzione. Qui inizia il cammino — da qui si vede la Polonia.
• Monastero di St. Marienthal, Ostritz (km 21,4, a pochi minuti dal sentiero) — Monache cistercensi dal 14 ottobre 1234, fondato dalla regina Kunigunde von Staufen, ininterrottamente fino ad oggi: il più antico convento femminile dell’Ordine in Germania ancora in attività. Inoltre, il vigneto più orientale della Germania e, dal 1992, un centro di incontro nel triangolo di confine.
• Grande telo quaresimale di Zittau (km 39,6) — Donata nel 1472 dal commerciante di spezie e cereali Jacob Gürtler: 8,20 × 6,80 metri, 90 caselle in 10 file Dalla Creazione al Giudizio Universale. Ritrovato nel 1840 nella biblioteca del Consiglio, tagliato a pezzi dai soldati nel 1945, dal 1999 conservato nella Kreuzkirche — nella più grande teca museale del mondo.
• Dreiländereck Trojzemí (km 43,1, a pochi minuti dal sentiero) — Germania, Polonia e Repubblica Ceca in un unico punto.
• Monte Oybin (5,7 km dal km 45) — La residenza imperiale nel 1364 e il monastero dei Celestini nel 1369 ad opera di Carlo IV; la chiesa del monastero fu costruita tra il 1366 e il 1384 «con la collaborazione della officina della cattedrale di Praga»; nel 1429 rifugio per una parte del tesoro della cattedrale di Praga, distrutto da un fulmine nel 1577, dipinto da Caspar David Friedrich nel 1810. Le due estremità di questo percorso erano qui fisicamente collegate — dagli scalpellini in una direzione, dalle reliquie nell’altra.
• Kryštofovo Údolí (km 60,5) — la valle di Christophstal nel punto più alto del percorso: la chiesetta di San Cristoforo in legno del 1686, un orologio astronomico del 2008 con 22 figure (il terzo orologio astronomico della Repubblica Ceca dopo quelli di Praga e Olomouc) e il viadotto Novinský del 1900 — lungo 230 metri, popolarmente chiamato «zvonící viadukt», il ponte che suona. Lo Ještěd (1.012 m) è raggiungibile dal km 71 in due chilometri — con un dislivello di 470 metri.
• Johanniterkommende Český Dub (km 82,3) — Fondata nel 1237 da Havel, Lemberka e Zdislava per «garantire assistenza ospedaliera ai pellegrini»; riscoperta nel 1991 dietro il muro di una casa, dal 1993 è un museo. Carlo IV vi fece visita nel 1357.
• Chiesa di San Giacomo a Letařovice (km 86,4, direttamente sul sentiero) — costruita dai Cavalieri di San Giovanni nel XIII secolo, con soffitto a cassettoni in stile barocco ricco di scene dedicate a San Giacomo; la chiesa è indicata sul libretto del pellegrino di questo percorso. Il suo ossario, con un altare composto da ossa e teschi, apre solo in occasione della sagra di San Giacomo: chi si trova lì il 25 luglio può entrare, ma non negli altri 364 giorni dell’anno.
• Mnichovo Hradiště (km 103,8) — Chiesa di San Giacomo del 1726/27, «dedicata al patrono dei pellegrini», accanto alla quale si trova la cappella di Sant’Anna con le sue spoglie Albrecht von Wallenstein (dal 1785) e un lapidario con circa 50 sculture barocche.
• Klášter Hradiště nad Jizerou (km 106, direttamente sul sentiero) — Monastero cistercense dal 1145, «uno dei complessi ecclesiastici più importanti dell’Europa centrale», incendiato dagli hussiti il 30 aprile 1420 e mai più ricostruito; dal 1852 birrificio. Nel 1995, al di sotto di esso, è stata rinvenuta una cripta romanica lunga 28,6 metri.
• Mladá Boleslav (km 126,4) — qui ha stampato Mikuláš Klaudyán 1518 la prima mappa in assoluto della Boemia: scala 1:685.000, circa 280 città e castelli, con le strade, il sud in alto. Inoltre, lo Sbor českých bratří (1544–1554) — e a un chilometro dal percorso, lo stabilimento Škoda. Cammini attraverso la culla della cartografia boema, con l'app Camino Ninja in tasca.
• Chiesa di San Nicola a Vinec (km 130,2) — «una delle chiese di paese tardo-romaniche più notevoli di tutta la Repubblica Ceca»: 14 × 9 metri, decorazioni scultoree risalenti al 1240 circa, e sul timpano, ai piedi della croce, giacciono molto probabilmente gli stessi fondatori.
• Stará Boleslav (km 163, a pochi minuti dal sentiero) — il più antico luogo di pellegrinaggio della Boemia: la Basilica di San Venceslao, situata nel luogo in cui fu ucciso San Venceslao (28 settembre 929 o 935 — l’anno è incerto, ma la data è certa) e la Chiesa dell’Assunzione di Maria con il Palladio di Boemia, così denominata dal 1609. Dal 2003, alla vigilia del 28 settembre, la reliquia di San Venceslao viene trasportata qui da Praga — in precedenza ciò era avvenuto solo sotto Carlo IV e nel 1929.
• Svatá cesta (km 165–186) — Costruito dai gesuiti di Praga tra il 1674 e il 1679: 44 cappelle, una per ogni invocazione della Litania Lauretana, ognuna distante dalla successiva “una lunghezza del ponte di Praga”. Ne restano ancora 17, e la tua tappa finale percorre la strada a ritroso.
• Basilika sv. Jakuba Většího, Prag — Prima pietra nel 1232, festa dell’incoronazione di Giovanni di Lussemburgo nel 1311, l’organo più grande della Repubblica Ceca (1705, 8.277 canne), elevata a basilica minore da Paolo VI nel 1974 — e sopra l’ingresso pende una mano umana essiccata: quella del ladro che, secondo la tradizione, la statua della Madonna avrebbe afferrato. La tua destinazione — qui termina il cammino.

Come i pellegrini intraprendono questo percorso

Görlitz è il nodo viario più trafficato della nostra rete mitteleuropea: Qui si incontrano tre grandi vie di comunicazione, mentre una ne prende il via. Il servizio di collegamento diretto è il Camino Dolnosląska, il Cammino di Santiago della Bassa Slesia — 164 chilometri da Glogau passando per Bunzlau e Lauban, e termina proprio qui: insieme formano il percorso internazionale Gniezno–Görlitz–Praga, di cui hai davanti a te la parte meridionale. Chi desidera percorrere l’intero percorso parte da Gniezno e passa per il Camino Wielkopolska avvicinandosi — la rete polacca nel suo complesso raggiunge il Camino Polaco. E da est sfocia la Via Regia Polska a Görlitz: 935 chilometri da Medyka, al confine con l’Ucraina.

A Görlitz ha inizio contemporaneamente la Via Regia Deutschland, il Cammino ecumenico dei pellegrini, che si snoda per 474 chilometri verso ovest fino a Vacha: chi proviene dalla Turingia o dalla Sassonia raggiunge Görlitz percorrendolo, passando davanti al Santo Sepolcro ed entrando in città. Chi a Görlitz cambia idea, lo segue fino a Bautzen e lì passa al Jakobsweg Sachsen. Per tutti gli altri vale quanto segue: la stazione centrale di Görlitz dista 1,9 chilometri dal punto di partenza, e l’ufficio informazioni di Görlitz, situato sull’Obermarkt, vende la guida per pellegrini insieme al tesserino al prezzo di 13,50 euro.

Continuare il pellegrinaggio?

Questo percorso non termina a Santiago, ma a Praga — e Praga è un punto di transito, non una meta finale. Due sentieri a lunga percorrenza cechi partono da qui e si snodano verso ovest fino al confine con la Baviera: i Železná Way — 259 chilometri passando per Karlštejn, Svatý Jan pod Skalou e Stříbro fino a Železná presso Tillyschanz, lungo il tracciato dell’antica Strada d’Oro verso Norimberga — e la Všeruby Way, 205 chilometri passando per Karlštejn, Příbram, Nepomuk e Klatovy fino al valico di frontiera di Všeruby. Chi desidera rimanere a Praga per il momento, ha ancora un bel po’ di strada da percorrere anche lì: la Svatojakubská cesta Prahou collega, lungo 34 chilometri, la chiesa di San Venceslao a Prosek — chilometro 183 della tua tappa finale — con la basilica di San Giacomo e il castello di Zbraslav.

Oltre il confine bavarese subentra la rete tedesca: da Norimberga la linea Jakobsweg Nürnberg–Ulm verso sud, quella Via Imperii si incrocia come un grande asse nord-sud — e alla fine di ciascuna di queste catene si trova lo stesso percorso, che Camino Francés da Saint-Jean-Pied-de-Port. Dalla Basilica di San Giacomo di Praga a Santiago si snoda una catena di vie commerciali tutte documentate: prima la via di Zittau, poi la Via d’Oro, infine quella francese. Il percorso che hai appena completato non è stato altro che il primo anello di questa catena.

Preparazione e aspetti pratici

Prima di tutto l’indicazione e la navigazione, perché è qui che si decide il percorso da seguire. In Germania segui la conchiglia bianca con la croce di San Giacomo rossa su sfondo blu e puoi fidarti. In Repubblica Ceca invece no: lì il percorso è non è segnalato in modo continuativo come Cammino di Santiago — jakobsweg.de lo dice senza mezzi termini: «Poiché il Cammino di Santiago di Zittau non è ancora segnalato sul territorio ceco, per orientarsi è consigliabile acquistare in ogni caso una guida per pellegrini». In pratica, segui le strisce colorate del Klub českých turistů e in alcuni tratti troverai una conchiglia gialla e blu lungo il percorso. Porta con te la guida del pellegrino e non affidarti solo alla segnaletica: con l'app Camino Ninja hai sempre con te il percorso completo di questo cammino.

Il tesserino del pellegrino È gratuito e si può ritirare presso la parrocchia cattolica di Zittau (Lessingstraße 18): 22 spazi per i timbri, con in primo piano la chiesa di San Giacomo di Letařovice. I timbri sono disponibili nelle parrocchie lungo il percorso — molte chiese aprono solo durante gli orari delle funzioni religiose, quindi tenetelo presente. Sul versante ceco, l’associazione dei pellegrini Ultreia competente, con una propria credencial e oltre cento punti di timbratura nella rete nazionale. È importante, perché non si tratta di un semplice formalismo: gli alloggi per pellegrini di Praga accettano espressamente solo pellegrini con la credencial. Per quanto riguarda gli alloggi, vale la regola più severa di questo percorso: Non esiste una catena di ostelli. Il “Pilgerhäusl” di Hirschfelde è l’unico rifugio classico per pellegrini sul versante tedesco — La stagione va da Pasqua a fine ottobre; in inverno funge da presepe —; nella Repubblica Ceca si pernotta in pensioni, a Benátky nad Jizerou nella canonica, a Praga nel convento dei Cappuccini presso la Loreta o nella parrocchia di Kunratice. La prenotazione anticipata è obbligatoria, non facoltativa — in particolare Hirschfelde e Český Dub.

Il momento migliore va da marzo a ottobre; i periodi più piacevoli sono la primavera e l’inizio dell’autunno. Chi si trova a Stará Boleslav il 28 settembre si imbatte nel pellegrinaggio di San Venceslao — un evento suggestivo, ma in quel periodo tutti i posti letto sono occupati. E un dettaglio pratico che potrebbe causare qualche fastidio: la Basilica di San Giacomo a Praga è aperta tutti i giorni tranne il lunedì, solo dalle 9.30 alle 12.00 e dalle 14.00 alle 16.00. Se l'ultimo giorno percorri a piedi i 29 chilometri da Stará Boleslav, poco dopo le 16 ti ritroverai davanti a una porta chiusa: parti presto oppure rimanda la visita alla chiesa al giorno successivo. Pianifica in anticipo le tappe giornaliere, perché gli alloggi sono pochi e spesso aprono solo su prenotazione telefonica: il modo più semplice per farlo è direttamente nell’app Camino Ninja, dove puoi organizzare le tue tappe e pianificare subito gli alloggi adatti.

Quanto ti costerà il percorso

I pernottamenti rappresentano la voce di spesa principale e sono di costo moderato (aggiornato ad agosto 2026): la descrizione ufficiale del percorso indica per le tappe da circa 20 a 32 euro a persona — Hirschfelde circa 20 €, le località di tappa ceche per lo più intorno ai 25 €, Praga circa 38 €; l'alloggio per pellegrini a Kunratice, vicino a Praga, costa 8 euro ovvero 200 corone. Per otto notti si arriva così a circa 200-250 euro oltre al vitto, che nella Repubblica Ceca è nettamente più economico che in Germania. A ciò si aggiungono alcune spese una tantum: il Guida per pellegrini con tessera a 13,50 € presso l’ufficio informazioni di Görlitz (la tessera è gratuita presso la curia di Zittau) e il viaggio di andata e ritorno. I biglietti d’ingresso sono quasi tutti a una cifra — ti consigliamo però di mettere da parte tempo e denaro per quattro attrazioni: il telo quaresimale di Zittau, il Santo Sepolcro a Görlitz, il Museo Kommende a Český Dub e la cripta del monastero di Hradiště.

Come arrivare

Verso Görlitz Il modo migliore per arrivarci è in treno: il Trilex collega Dresda a Görlitz e a Zittau e da lì prosegue passando per Hrádek nad Nisou fino a Liberec — la stessa linea serve quindi diverse località delle tue prime tappe. Da Berlino e Cottbus puoi raggiungere Görlitz tramite la linea della Bassa Slesia, dalla Polonia passando per Zgorzelec; dalla stazione centrale ci sono 1,9 chilometri fino al punto di partenza presso il ponte della città vecchia. Chi arriva a piedi può percorrere il Camino Dolnosląska da Glogau o lungo la Via Regia Deutschland da ovest. La Ritorno da Praga È la parte più semplice: dalla stazione centrale, a dieci minuti a piedi dal capolinea, partono treni a lunga percorrenza diretti a Dresda, Berlino, Vienna e Norimberga.

• Come raggiungere il punto di partenza: Stazione centrale di Görlitz (trilex da Dresda, treni regionali da Cottbus/Berlino, collegamento via Zgorzelec per Breslavia), poi 1,9 km a piedi fino al ponte della città vecchia.
• Accessi intermedi: Zittau (trilex Dresda–Liberec), Hrádek nad Nisou e Chrastava (linea ferroviaria Zittau–Liberec — in questo modo è possibile interrompere le tappe 2 e 3), Mladá Boleslav e Benátky nad Jizerou (treno regionale in direzione Praga), Brandýs nad Labem/Stará Boleslav (autobus per Praga).
• Ritorno: Stazione centrale di Praga, a dieci minuti a piedi dal capolinea (treni a lunga percorrenza per Dresda, Berlino, Vienna, Norimberga); gli autobus a lunga percorrenza in partenza da Florenc (a poco meno di 1 km) rappresentano l'opzione più economica.
• Aeroporto: Praga Václav Havel, a circa tre quarti d’ora di autobus e metropolitana dal capolinea.