Zittau Way

In sintesi

• Partenza / Arrivo: Görlitz (sulle rive del Neiße, al ponte del centro storico verso Zgorzelec) → Praga (centro storico, alla Basilica di San Giacomo il Maggiore)
• Lunghezza: 192,1 km — fonti più datate indicano «circa 210 km», ma la misurazione effettiva è di 192
• Dislivello: ↗ 1.921 m / ↘ 1.919 m — esattamente 10,0 metri di dislivello per chilometro, ma il 52,7% di questi si concentra in due giorni consecutivi
• Durata: 7–9 giorni (8 tappe ufficiali; 9 giorni per chi preferisce un ritmo più tranquillo, 7 per chi vuole una sfida sportiva)
• Punto più alto / più basso: 585 m sopra Kryštofovo Údolí / 173 m nella pianura dell'Elba presso Brandýs nad Labem
• Paesi: Germania e Repubblica Ceca — La Polonia è alle porte e, lungo il fiume Neisse, si trova a portata di voce sull’altra sponda
• Classificazione: Tratto meridionale del Cammino di Santiago internazionale Gniezno – Görlitz – Praga
• Segnaletica: in Germania: conchiglia bianca con la croce di San Giacomo rossa su sfondo blu; nella Repubblica Ceca: segnaletica incompleta — prevalentemente le strisce colorate del Klub českých turistů, in alcuni tratti una conchiglia giallo-blu. Con l'app Camino Ninja sei al sicuro: ha a bordo il percorso completo
• Credenziale: gratuita presso la parrocchia cattolica di Zittau (Lessingstraße 18), 22 spazi per i timbri — uno ogni 8,7 chilometri; guida del pellegrinaggio con credenziale a 13,50 € presso l’ufficio informazioni di Görlitz
• Periodo migliore: Da marzo a ottobre; i periodi più piacevoli sono marzo-maggio e settembre-ottobre. Il rifugio “Pilgerhäusl” è aperto da Pasqua a fine ottobre

Panoramica

Questo sentiero non ha un nome inventato: porta il nome della strada su cui si trova: Žitavská cesta, la Zittauer Straße: così si chiamava già nel Medioevo la via commerciale che collegava Praga a Zittau, e l’Ordine di San Giovanni, giunto in Boemia nel 1169, costruì le proprie commende proprio lungo quel percorso. Percorri 192,1 chilometri da Görlitz a Praga — la parte meridionale del Cammino di Santiago internazionale Gniezno–Görlitz–Praga — e parti dalla riva della Neisse, al ponte che porta a Zgorzelec: Partenza dalla Germania, sguardo verso la Polonia, arrivo nella Repubblica Ceca: tre paesi all’inizio di una sola giornata. Fino al 1635 non si trattava di tre paesi, bensì di un collegamento interno: Görlitz e Zittau erano città della corona boema, con Praga come capitale — fu solo la Pace di Praga a trasformare quel percorso in un collegamento con l’estero.

I numeri sono davvero semplici: 1.921 metri di dislivello su 192,1 chilometri — esattamente 10,0 per chilometro, a titolo di confronto, il Cammino Francese arriva a 17,8. Solo che non sono distribuiti in modo uniforme: il 52,7% del dislivello totale si concentra in due giorni consecutivi, nel punto in cui il percorso passa a ovest di Liberec e sale lungo il versante dello Jeschken — sei giorni nella valle del fiume, due giorni in montagna, e questi ultimi si susseguono uno dopo l’altro. Lungo il percorso si susseguono cinque chiese di San Giacomo lungo 192 chilometri, un monastero cistercense del 1234, il più grande telo quaresimale medievale d’Europa e il più antico luogo di pellegrinaggio della Boemia. C’è solo una cosa che manca: gli alloggi. Lungo questo percorso non esiste una catena di alloggi — si contano alcune pensioni, due canoniche e una piccola casa per pellegrini — e in Repubblica Ceca non è segnalato in modo continuo. Chi lo sa in anticipo, potrà godersi quasi in esclusiva uno dei percorsi più ricchi di storia dell’Europa centrale.

«Garantire l’assistenza ospedaliera ai pellegrini» — il percorso che trova la sua ragion d’essere nella forma scritta

La maggior parte dei percorsi del Cammino di Santiago deve ricostruire faticosamente la propria storia di pellegrinaggio. Questo, invece, ne fa il proprio scopo statutario: nel 1237 fondarono Havel z Lemberka e sua moglie Zdislava — in seguito canonizzata — a Český Dub una commenda dell’Ordine di San Giovanni, «za vlády českého krále Václava I.», sotto il regno del re Venceslao I, e il museo locale riporta testualmente il mandato: «zajišťovat špitálnické služby poutníkům» — garantire i servizi ospedalieri per i pellegrini. Tre anni prima, nel 1234, Cunigonda di Staufen, la consorte dello stesso re, aveva fondato 61 chilometri più a nord il monastero delle monache cistercensi St. Marienthal — esiste ancora oggi senza interruzioni, ed è il più antico convento femminile dell’Ordine in Germania. Due istituzioni di assistenza sociale, tre anni, una coppia reale, una strada: non è una coincidenza, è politica delle infrastrutture. E nel 1238, in un documento di Marienthal, compare per la prima volta il nome di Zittau — il monastero al chilometro 21 è il documento che rende per la prima volta pronunciabile il nome della città al chilometro 40.

La prova è anche scolpita nella pietra: nel terzo quarto del XIII secolo, gli stessi Cavalieri di San Giovanni costruirono a Letařovice una chiesa e la dedicarono al santo patrono dei pellegrini — oggi si trova direttamente sul tracciato, il suo soffitto barocco a cassettoni raffigura la vita di San Giacomo, ed è proprio questa chiesa di paese a essere raffigurata sul libretto del pellegrino di questo percorso, non Görlitz e non Praga. Poi è arrivata la demolizione, avvenuta nel corso di un decennio: Il 30 aprile 1420 gli hussiti incendiarono il monastero di Hradiště — che non fu mai più ricostruito —; nel 1424 cadde Zittau, nel 1427 cadde Marienthal e il convento fuggì a Görlitz. La commenda di Český Dub cessò di esistere nel 1425 o nel 1429 — le fonti sono contraddittorie, e preferiamo dirti proprio questo piuttosto che appianare le cose: l’unica certezza è che da quel momento in poi fu tutto finito. Talmente finito che l’edificio scomparve: Nel 1991 l'archeologo Tomáš Edel si imbatté, nella piazza del mercato di Český Dub, sotto un edificio del XIX secolo, in una costruzione a due piani risalente al 1240–1250, con volte e una cappella romanica. L’ospedale per pellegrini lungo questo percorso è rimasto letteralmente murato per cinque secoli. Dal 1993 puoi entrarci.

E l'era moderna ha conferito ancora una volta lo stesso ritmo a questo percorso: Fatto saltare in aria nel 1945, tagliato a pezzi nel 1945, bombardato nel 1945 — il ponte del centro storico di Görlitz da parte delle truppe della Wehrmacht, il grande drappo quaresimale di Zittau dai soldati sovietici, la cattedrale di San Giacomo dall’artiglieria. E poi: nel 1999 il drappo quaresimale è tornato al suo posto, nel 2004 il ponte è stato ricostruito, nel 2015 la facciata della cattedrale è stata ripristinata — e dal 2008 è di nuovo disponibile un tesserino del pellegrino, gratuito, con 22 spazi per i timbri, rilasciato dalla parrocchia di Zittau. Qui non stai percorrendo un confine. Stai ripercorrendo a ritroso un antico legame interno — su una strada la cui funzione di via di pellegrinaggio è documentata fin dal 1237.

Altri nomi

Il nome ufficiale del sentiero è Zittauer Jakobsweg — in base alla città che si trova al centro del percorso, non in base alla partenza o all’arrivo. Sul versante ceco il percorso si snoda come Žitavská svatojakubská cesta oppure, in breve Žitavská, e questo è più di una semplice traduzione: Žitavská cesta, la Zittauer Straße, era già nel Medioevo il nome della via commerciale che collegava Praga a Zittau, lungo la quale i Cavalieri di San Giovanni costruirono le loro commende nel XIII secolo. Dal punto di vista formale, costituisce la parte meridionale del Cammino di Santiago internazionale Gniezno – Görlitz – Praga, così recita il nome dell'associazione promotrice; da noi lo troverai con il nome che figura nel database Zittau Way.

Tre precisazioni ti eviteranno confusione. Innanzitutto la lunghezza: fonti più datate indicano “circa 210 km”, mentre la sequenza ufficiale delle tappe ne conta 190,4 — misurati, sono 192,1 chilometri, e su questo restiamo d’accordo. In secondo luogo, la Via Sacra: non si tratta del Cammino di Santiago, bensì di una rete trinazionale composta da 25 tappe sacre nel triangolo di confine — sei delle quali, tuttavia, si trovano lungo questo percorso, da Görlitz a Mnichovo Hradiště. In terzo luogo, la Svatá cesta: una via processionale in stile barocco del 1674 tra Praga e Stará Boleslav — nella tua ultima tappa la percorrerai al contrario.

Per chi è l'ideale – e per chi invece non lo è

Questo percorso fa al caso tuo se hai a disposizione una buona settimana, ti piace camminare lungo le valli fluviali e vuoi scoprire due paesi che, da secoli, sono più vicini di quanto il confine lasci intendere. Con 10 metri di dislivello al chilometro, è tecnicamente facile, ottimamente raggiungibile in treno e incorniciato alle due estremità da città che valgono da sole il viaggio. È ideale soprattutto se desideri ammirare la storia dell’arte dal vivo: cinque chiese dedicate a San Giacomo lungo 192 chilometri, un convento di monache cistercensi attivo ininterrottamente dal 1234, una commenda dei Cavalieri di San Giovanni ritrovata nel 1991 dietro il muro di una casa, il più grande telo quaresimale medievale d’Europa e il più antico luogo di pellegrinaggio della Boemia — nessun altro percorso della nostra rete mitteleuropea offre una tale concentrazione di attrazioni per chilometro.

A dire il vero, però, non fa per te se cerchi la vita quotidiana degli ostelli e la compagnia dei pellegrini: lungo questi 192 chilometri non c'è nessuna catena di ostelli — pensioni, due canoniche, un rifugio per pellegrini a Hirschfelde e un convento dei Cappuccini a Praga, nient’altro, e la prenotazione anticipata è obbligatoria, non solo consigliata. Non fa per te nemmeno se vuoi affidarti alla segnaletica: nella Repubblica Ceca il percorso non è segnalato in modo continuativo come Cammino di Santiago; si cammina seguendo le strisce colorate del Klub českých turistů e servono l'app Camino Ninja (percorso completo a bordo) e una guida per pellegrini. E se ti aspetti un percorso completamente naturale: la tappa che attraversa Zittau, secondo il database dei percorsi, è composta per quasi il 46 per cento da asfalto e strade — la tappa di Praga, invece, solo per poco più di un decimo. Il percorso non è coerente sotto questo aspetto, ed è bene che tu lo sappia prima di partire.

Percorso e paesaggio

Inizi a Görlitz sulle rive del Neiße, al ponte della città vecchia che porta a Zgorzelec, sotto la chiesa di San Pietro — e poi prosegui per circa 47 chilometri lungo il corso della Neiße, a valle, attraverso la valle: passando accanto al Lago di Berzdorf, che fino al 1997 era una miniera di lignite a cielo aperto e che è stata inondata solo tra il 2002 e il 2013 — i due villaggi che sorgevano in quella zona non esistono più, e questa è la descrizione più sincera del paesaggio che questo tratto permetta. Poi passi accanto al Monastero di St. Marienthal (a pochi minuti dal sentiero), attraversi Hirschfelde fino a Zittau, al chilometro 43 costeggi da vicino il Triangolo dei tre paesi, e a Hrádek nad Nisou inizia la Repubblica Ceca. Questi primi 47 chilometri presentano un dislivello totale di 201 metri: un percorso in valle, non è affatto faticoso.

Poi il carattere del percorso cambia. Da Bílý Kostel nad Nisou il sentiero sale, passando a ovest di Liberec, sul versante nord-occidentale del Ještědský hřbet, il crinale dello Jeschken, e raggiunge il suo punto più alto al chilometro 60: 585 metri, proprio sopra Kryštofovo Údolí — la valle di Christophstal, con una chiesetta in legno dedicata al santo patrono dei viaggiatori, risalente al 1686. La vetta del Ještěd, con la sua torre, dista ancora due chilometri e 470 metri di dislivello: visibile, raggiungibile, ma una vera e propria deviazione. Due tappe, 1.012 metri di dislivello — più della metà dell’intero percorso. In basso ti aspetta il Podještědí con Český Dub e la chiesa di San Giacomo di Letařovice, poi la Valle della Jizera ti accompagna per sessanta chilometri: Mnichovo Hradiště, Klášter Hradiště, Bakov, Mladá Boleslav, Vinec, Benátky. A Stará Boleslav la Jizera e l’Elba si uniscono: in quel punto sorge il più antico luogo di pellegrinaggio della Boemia, e gli ultimi 29 chilometri seguono a ritroso il percorso barocco Svatá cesta fino a Praga: Jenštejn, Kbely, Prosek, Libeň, la Torre della Polvere.

Tappe, terreno e difficoltà

Otto tappe sono la suddivisione ufficiale, nove la versione più comoda, sette quella sportiva. Dal punto di vista tecnico, questo percorso non presenta difficoltà: sentieri di campagna, sentieri nel bosco, pianure alluvionali, oltre a più asfalto di quanto sarebbe auspicabile. L’unica difficoltà è la distribuzione del dislivello: il terzo giorno prevede 659, il quarto giorno ancora 353, e tutti gli altri sei giorni insieme il resto. Non unire questi due giorni e non programmare la giornata in montagna come primo giorno dopo un lungo viaggio in treno. Le indicazioni sui chilometri riportano la dicitura “ca.”; la misurazione del tracciato dalla nostra banca dati degli itinerari indica per il percorso totale 192,1 km.

1. Görlitz → Hirschfelde — circa 29 km, ↗ 98 m — il lungo tratto iniziale in pianura lungo il fiume Neiße, passando per il lago di Berzdorf e, al km 21,4, presso il Monastero di St. Marienthal (a pochi minuti dal sentiero, monache cistercensi dal 1234). La meta è il Pilgerhäusl, una casa a struttura a travi a vista ristrutturata. Divisibile a Ostritz (km 19).
2. Hirschfelde → Bílý Kostel nad Nisou — circa 26 km, ↗ 221 m — attraverso Zittau (Chiesa di San Giovanni direttamente sul percorso, telo quaresimale nella Chiesa della Croce), al km 43,1 passando vicinissimo al Triangolo dei tre paesi; a Hrádek nad Nisou inizia la Repubblica Ceca. Circa il 46% di fondo duro; Chrastava (3,3 km a est) è l'alternativa come meta di tappa con collegamento ferroviario.
3. Bílý Kostel nad Nisou → Český Dub — circa 27 km, ↗ 659 m — la tappa regina attraverso il versante di Jeschken, passando a ovest di Liberec; il punto più alto dell’intero percorso (585 m) si trova proprio sopra Kryštofovo Údolí con la chiesa in legno dedicata a San Cristoforo, risalente al 1686. Una volta giunti a destinazione, la Commenda dell'Ordine di San Giovanni del 1237.
4. Český Dub → Mnichovo Hradiště — circa 22 km, ↗ 353 m — dopo quattro chilometri Letařovice con la chiesa di San Giacomo degli Ospitalieri (direttamente sul sentiero, soffitto a cassettoni, ossario), poi giù dalle alture verso la valle della Jizera. A destinazione, la chiesa di San Giacomo e la tomba di Wallenstein, entrambe direttamente sul sentiero.
5. Mnichovo Hradiště → Mladá Boleslav — circa 23 km, ↗ 223 m — dopo due chilometri Klášter Hradiště nad Jizerou (direttamente sul sentiero): monastero cistercense dal 1145, distrutto da un incendio nel 1420; dal 1852 birrificio, con al di sotto la cripta scoperta nel 1995. Si prosegue poi attraverso Bakov nad Jizerou fino alla città di Škoda.
6. Mladá Boleslav → Benátky nad Jizerou — circa 18 km, ↗ 76 m — la tappa più breve e pianeggiante, sempre lungo il fiume Jizera; dopo quattro chilometri Vinec con la chiesa di San Nicola, in stile tardo-romanico, e poi il viadotto ferroviario di Krnsko. Destinazione: il castello di Benátky, a pochi minuti dal sentiero.
7. Benátky nad Jizerou → Stará Boleslav — circa 19 km, ↗ 97 m — passando per Předměřice nad Jizerou con la sua chiesa di San Giacomo (direttamente sul sentiero), attraverso le pianure alluvionali. Alla fine si trova il più antico luogo di pellegrinaggio della Boemia: la Basilica di San Venceslao e il Palladium di Boemia.
8. Stará Boleslav → Praga — circa 29 km, ↗ 182 m — la tappa barocca, percorsa al contrario: passando per Brandýs nad Labem, Dřevčice, il castello sull’acqua Jenštejn e Kbely lungo la Svatá cesta del 1674–1679, al km 183 la chiesa di San Venceslao a Prosek. Arrivo alla Basilica di San Giacomo, vicino alla Torre della Polvere. Solo il 2,4% di asfalto — una quantità sorprendente di natura che si estende fino nel cuore di Praga.

Chi ha nove giorni a disposizione può suddividere le due tappe da 29 km: Görlitz → Ostritz (circa 19 km), Ostritz → Zittau (circa 21 km), Zittau → Bílý Kostel (circa 16 km) — il resto rimane come sopra, e la tappa in montagna si fa con le gambe fresche. La variante sportiva di 7 giorni raggruppa invece le tappe della Jizera: Český Dub → Bakov nad Jizerou (circa 32 km) e Bakov → Benátky (circa 30 km) — ma attenzione, i 32 chilometri, con 353 metri di dislivello, arrivano subito dopo la giornata in montagna. Solo per persone allenate, e non senza un posto letto prenotato in anticipo a Bakov. Grazie alle linee ferroviarie Zittau–Liberec e Mladá Boleslav–Praga, il percorso può inoltre essere suddiviso in due parti, una per ciascun fine settimana.

Punti di interesse lungo il percorso

• Görlitz — il centro storico, conservato nella sua interezza, la Cattedrale di San Giacomo (1898–1900, oggi chiesa vescovile) e il Santo Sepolcro: una riproduzione della Basilica del Santo Sepolcro di Gerusalemme, realizzata tra il 1481 e il 1504, con un percorso processionale di 709 o 721 metri — esattamente la distanza che separa la casa di Pilato dal Golgota. Realizzato nella cerchia di Georg Emmerich, che nel 1465 si era recato in pellegrinaggio a Gerusalemme e in seguito era stato sindaco per cinque volte.
• Ponte della città vecchia Görlitz–Zgorzelec — Menzionato per la prima volta in un documento nel 1298, fatto saltare in aria il 7 maggio 1945, riaperto il 20 ottobre 2004: 59 anni di interruzione. Qui inizia il cammino — da qui si vede la Polonia.
• Monastero di St. Marienthal, Ostritz (km 21,4, a pochi minuti dal sentiero) — Monache cistercensi dal 14 ottobre 1234, fondato dalla regina Kunigunde von Staufen, ininterrottamente fino ad oggi: il più antico convento femminile dell’Ordine in Germania ancora in attività. Inoltre, il vigneto più orientale della Germania e, dal 1992, un centro di incontro nel triangolo di confine.
• Grande telo quaresimale di Zittau (km 39,6) — Donato nel 1472 dal commerciante di spezie e cereali Jacob Gürtler: 8,20 × 6,80 metri, 90 caselle in 10 file dalla Creazione al Giudizio Universale. Ritrovato nel 1840 nella biblioteca del Consiglio, tagliato a pezzi dai soldati nel 1945, dal 1999 conservato nella Kreuzkirche — nella più grande teca museale del mondo.
• Triplice confine Trojzemí (km 43,1, a pochi minuti dal sentiero) — Germania, Polonia e Repubblica Ceca in un unico punto.
• Monte Oybin (5,7 km dal km 45) — La residenza imperiale nel 1364 e il monastero dei Celestini nel 1369 ad opera di Carlo IV; la chiesa del monastero fu costruita tra il 1366 e il 1384 «con la collaborazione della officina della cattedrale di Praga»; nel 1429 rifugio per una parte del tesoro della cattedrale di Praga, distrutto da un fulmine nel 1577, dipinto da Caspar David Friedrich nel 1810. Le due estremità di questo percorso erano qui fisicamente collegate — dagli scalpellini in una direzione, dalle reliquie nell’altra.
• Kryštofovo Údolí (km 60,5) — la valle di Christophstal nel punto più alto del percorso: la chiesetta di San Cristoforo in legno del 1686, un orologio astronomico del 2008 con 22 figure (il terzo orologio astronomico della Repubblica Ceca dopo quelli di Praga e Olomouc) e il viadotto Novinský del 1900 — lungo 230 metri, popolarmente chiamato «zvonící viadukt», il ponte che suona. Lo Ještěd (1.012 m) è raggiungibile dal km 71 in due chilometri — con un dislivello di 470 metri.
• Commenda dei Cavalieri di San Giovanni, Český Dub (km 82,3) — Fondata nel 1237 da Havel z Lemberka e Zdislava per «garantire assistenza ospedaliera ai pellegrini»; riscoperta nel 1991 dietro il muro di una casa, dal 1993 è un museo. Carlo IV vi fece visita nel 1357.
• Chiesa di San Giacomo a Letařovice (km 86,4, direttamente sul sentiero) — costruita dai Cavalieri di San Giovanni nel XIII secolo, con soffitto a cassettoni in stile barocco ricco di scene dedicate a San Giacomo; la chiesa è indicata sul libretto del pellegrino di questo percorso. Il suo ossario, con un altare composto da ossa e teschi, apre solo in occasione della sagra di San Giacomo: chi si trova lì il 25 luglio può entrare, ma non negli altri 364 giorni dell’anno.
• Mnichovo Hradiště (km 103,8) — Chiesa di San Giacomo del 1726/27, «dedicata al patrono dei pellegrini», accanto alla quale si trova la cappella di Sant’Anna con le spoglie di Albrecht von Wallenstein (dal 1785) e un lapidario con circa 50 sculture barocche.
• Klášter Hradiště nad Jizerou (km 106, direttamente sul sentiero) — Monastero cistercense dal 1145, «uno dei complessi ecclesiastici più importanti dell’Europa centrale», incendiato dagli hussiti il 30 aprile 1420 e mai più ricostruito; dal 1852 birrificio. Nel 1995, al di sotto di esso, è stata rinvenuta una cripta romanica lunga 28,6 metri.
• Mladá Boleslav (km 126,4) — qui Mikuláš Klaudyán stampò nel 1518 la prima mappa in assoluto della Boemia: scala 1:685.000, circa 280 città e castelli, con le strade, il sud in alto. Inoltre, lo Sbor českých bratří (1544–1554) — e a un chilometro dal percorso, lo stabilimento Škoda. Cammini attraverso la culla della cartografia boema, con l'app Camino Ninja in tasca.
• Chiesa di San Nicola a Vinec (km 130,2) — «una delle chiese di paese tardo-romaniche più notevoli di tutta la Repubblica Ceca»: 14 × 9 metri, decorazioni scultoree risalenti al 1240 circa, e sul timpano, ai piedi della croce, giacciono molto probabilmente gli stessi fondatori.
• Stará Boleslav (km 163, a pochi minuti dal sentiero) — il più antico luogo di pellegrinaggio della Boemia: la Basilica di San Venceslao, situata nel luogo in cui fu ucciso San Venceslao (28 settembre 929 o 935 — l’anno è incerto, ma la data è certa) e la Chiesa dell’Assunzione di Maria con il Palladium di Boemia, così denominato dal 1609. Dal 2003, alla vigilia del 28 settembre, la reliquia di San Venceslao viene trasportata qui da Praga — in precedenza ciò era avvenuto solo sotto Carlo IV e nel 1929.
• Svatá cesta (km 165–186) — Costruito dai gesuiti di Praga tra il 1674 e il 1679: 44 cappelle, una per ogni invocazione della Litania Lauretana, ognuna distante dalla successiva “una lunghezza del ponte di Praga”. Ne restano ancora 17, e la tua tappa finale percorre la strada a ritroso.
• Basilica di San Giacomo il Maggiore, Praga — Prima pietra nel 1232, festa dell’incoronazione di Giovanni di Lussemburgo nel 1311, l’organo più grande della Repubblica Ceca (1705, 8.277 canne), elevata a basilica minore da Paolo VI nel 1974 — e sopra l’ingresso pende una mano umana essiccata: quella del ladro che, secondo la tradizione, la statua della Madonna avrebbe afferrato. La tua destinazione — qui termina il cammino.

Come i pellegrini intraprendono questo percorso

Görlitz è il nodo di cammini più denso della nostra rete mitteleuropea: Qui terminano tre cammini di lunga percorrenza, e uno inizia. Il raccordo diretto è il Camino Dolnosląska, il Cammino di Santiago della Bassa Slesia — 164 chilometri da Glogau passando per Bunzlau e Lauban, e termina proprio qui: insieme formano il percorso internazionale Gniezno–Görlitz–Praga, di cui hai davanti a te la parte meridionale. Chi desidera percorrere l’intera catena parte da Gniezno e arriva passando per il Camino Wielkopolska — l’intera rete polacca è aperta dal Camino Polaco. E da est sfocia la Via Regia Polska a Görlitz: 935 chilometri da Medyka, al confine con l’Ucraina.

A Görlitz ha inizio contemporaneamente la Via Regia Deutschland, il Cammino ecumenico dei pellegrini, che si snoda per 474 chilometri verso ovest fino a Vacha: chi proviene dalla Turingia o dalla Sassonia raggiunge Görlitz percorrendola, passando davanti al Santo Sepolcro ed entrando in città. Chi a Görlitz cambia idea, la segue fino a Bautzen e lì passa al Jakobsweg Sachsen. Per tutti gli altri vale quanto segue: la stazione centrale di Görlitz dista 1,9 chilometri dal punto di partenza, e l’ufficio informazioni di Görlitz, situato sull’Obermarkt, vende la guida per pellegrini insieme alla credenziale al prezzo di 13,50 euro.

Continuare il pellegrinaggio?

Questo percorso non termina a Santiago, ma a Praga — e Praga è un punto di transito, non una meta finale. Due sentieri a lunga percorrenza cechi partono da qui e si snodano verso ovest fino al confine con la Baviera: la Železná Way — 259 chilometri passando per Karlštejn, Svatý Jan pod Skalou e Stříbro fino a Železná presso Tillyschanz, lungo il tracciato dell’antica Strada d’Oro verso Norimberga — e la Všeruby Way, 205 chilometri passando per Karlštejn, Příbram, Nepomuk e Klatovy fino al valico di frontiera di Všeruby. Chi desidera rimanere a Praga per il momento, ha ancora un bel po’ di strada da percorrere anche lì: la Svatojakubská cesta Prahou collega, lungo 34 chilometri, la chiesa di San Venceslao a Prosek — chilometro 183 della tua tappa finale — con la basilica di San Giacomo e il castello di Zbraslav.

Oltre il confine bavarese subentra la rete tedesca: da Norimberga il Jakobsweg Nürnberg–Ulm porta verso sud, la Via Imperii lo incrocia come un grande asse nord-sud — e alla fine di ciascuna di queste catene si trova lo stesso percorso, il Camino Francés da Saint-Jean-Pied-de-Port. Dalla Basilica di San Giacomo di Praga a Santiago si snoda una catena di vie commerciali tutte documentate: prima la via di Zittau, poi la Via d’Oro, infine quella francese. Il percorso che hai appena completato non è stato altro che il primo anello di questa catena.

Preparazione e aspetti pratici

Prima di tutto l’indicazione e la navigazione, perché è qui che si decide questo cammino. In Germania segui la conchiglia bianca con la croce di San Giacomo rossa su sfondo blu e puoi fidarti. In Repubblica Ceca invece no: lì il percorso non è segnalato in modo continuativo come Cammino di Santiago — jakobsweg.de lo dice senza mezzi termini: «Poiché il Cammino di Santiago di Zittau non è ancora segnalato sul territorio ceco, per orientarsi è consigliabile acquistare in ogni caso una guida per pellegrini». In pratica, segui le strisce colorate del Klub českých turistů e in alcuni tratti troverai una conchiglia gialla e blu lungo il percorso. Porta con te la guida del pellegrino e non affidarti solo alla segnaletica: con l'app Camino Ninja hai sempre con te il percorso completo di questo cammino.

La credenziale del pellegrino è gratuita e si può ritirare presso la parrocchia cattolica di Zittau (Lessingstraße 18): 22 spazi per i timbri, con in copertina la chiesa di San Giacomo di Letařovice. I timbri sono disponibili nelle parrocchie lungo il percorso — molte chiese aprono solo durante gli orari delle funzioni religiose, quindi tienilo presente. Sul versante ceco esiste una credencial propria, con oltre cento punti di timbratura nella rete nazionale. È importante, perché non si tratta di un semplice formalismo: gli alloggi per pellegrini di Praga accettano espressamente solo pellegrini con la credencial. Per quanto riguarda gli alloggi, vale la regola più severa di questo percorso: Non esiste una catena di ostelli. Il “Pilgerhäusl” di Hirschfelde è l’unico rifugio classico per pellegrini sul versante tedesco — la stagione va da Pasqua a fine ottobre; in inverno diventa una casa dei presepi —; nella Repubblica Ceca si pernotta in pensioni, a Benátky nad Jizerou nella canonica, a Praga nel convento dei Cappuccini presso la Loreta o nella parrocchia di Kunratice. La prenotazione anticipata è obbligatoria, non facoltativa — in particolare Hirschfelde e Český Dub.

Il momento migliore va da marzo a ottobre; i periodi più piacevoli sono la primavera e l’inizio dell’autunno. Chi si trova a Stará Boleslav il 28 settembre si imbatte nel pellegrinaggio di San Venceslao — un evento suggestivo, ma in quel periodo tutti i posti letto sono occupati. E un dettaglio pratico che potrebbe causare qualche fastidio: la Basilica di San Giacomo a Praga è aperta tutti i giorni tranne il lunedì, solo dalle 9.30 alle 12.00 e dalle 14.00 alle 16.00. Se l'ultimo giorno percorri a piedi i 29 chilometri da Stará Boleslav, poco dopo le 16 ti ritroverai davanti a una porta chiusa: parti presto oppure rimanda la visita alla chiesa al giorno successivo. Pianifica in anticipo le tappe giornaliere, perché gli alloggi sono pochi e spesso aprono solo su prenotazione telefonica: il modo più semplice per farlo è direttamente nell’app Camino Ninja, dove puoi organizzare le tue tappe e pianificare subito gli alloggi adatti.

Quanto ti costerà il percorso

I pernottamenti rappresentano la voce di spesa principale e sono di costo moderato (aggiornato ad agosto 2026): la descrizione ufficiale del percorso indica per le tappe da circa 20 a 32 euro (circa 490–780 CZK) a persona — Hirschfelde circa 20 €, le località di tappa ceche per lo più intorno ai 25 € (circa 610 CZK), Praga circa 38 € (circa 920 CZK); l'alloggio per pellegrini a Kunratice, vicino a Praga, costa 8 euro ovvero 200 corone. Per otto notti si arriva così a circa 200-250 euro (circa 4.900–6.100 CZK) oltre al vitto, che nella Repubblica Ceca è nettamente più economico che in Germania. A ciò si aggiungono alcune spese una tantum: la guida per pellegrini con credenziale a 13,50 € presso l’ufficio informazioni di Görlitz (la sola credenziale è gratuita presso la parrocchia di Zittau) e il viaggio di andata e ritorno. I biglietti d’ingresso sono quasi tutti a una cifra — ti consigliamo però di mettere da parte tempo e denaro per quattro attrazioni: il telo quaresimale di Zittau, il Santo Sepolcro a Görlitz, il museo della commenda a Český Dub e la cripta del monastero di Hradiště.

Come arrivare

A Görlitz il modo migliore per arrivare è in treno: il Trilex collega Dresda a Görlitz e a Zittau e da lì prosegue passando per Hrádek nad Nisou fino a Liberec — la stessa linea serve quindi diverse località delle tue prime tappe. Da Berlino e Cottbus puoi raggiungere Görlitz tramite la linea della Bassa Slesia, dalla Polonia passando per Zgorzelec; dalla stazione centrale ci sono 1,9 chilometri fino al punto di partenza presso il ponte della città vecchia. Chi arriva a piedi arriva lungo il Camino Dolnosląska da Glogau o lungo la Via Regia Deutschland da ovest. Il ritorno da Praga è la parte più semplice: dalla stazione centrale, a dieci minuti a piedi dal punto d’arrivo, partono treni a lunga percorrenza diretti a Dresda, Berlino, Vienna e Norimberga.

• Come raggiungere il punto di partenza: Stazione centrale di Görlitz (trilex da Dresda, treni regionali da Cottbus/Berlino, collegamento via Zgorzelec per Breslavia), poi 1,9 km a piedi fino al ponte della città vecchia.
• Accessi intermedi: Zittau (trilex Dresda–Liberec), Hrádek nad Nisou e Chrastava (linea ferroviaria Zittau–Liberec — in questo modo è possibile interrompere le tappe 2 e 3), Mladá Boleslav e Benátky nad Jizerou (treno regionale in direzione Praga), Brandýs nad Labem/Stará Boleslav (autobus per Praga).
• Ritorno: Stazione centrale di Praga, a dieci minuti a piedi dal punto d’arrivo (treni a lunga percorrenza per Dresda, Berlino, Vienna, Norimberga); gli autobus a lunga percorrenza in partenza da Florenc (a poco meno di 1 km) rappresentano l'opzione più economica.
• Aeroporto: Praga Václav Havel, a circa tre quarti d’ora di autobus e metropolitana dal punto d’arrivo.