Camino Olvidado

Em resumo

• Início / Fim: Bilbau / Cacabelos, no Bierzo, onde o caminho encontra o Camino Francés; as associações prolongam-no oficialmente pelo traçado do Francés até Villafranca del Bierzo
• Distância: 493,6 km
• Duração: 22 etapas, ou seja, três semanas bem medidas; com dias de descanso, mais perto de quatro
• Desnível: ↗ 10.465 m / ↘ 9.992 m
• Ponto mais alto: 1.641 m no km 413,7, entre Fasgar e Colinas del Campo, no Campo de Santiago
• Paisagem: colinas das Encartaciones, florestas das Merindades, planalto junto à albufeira do Ebro, românico em redor de Aguilar, bacias carboníferas, vales desertos de Omaña, vinhas no Bierzo
• Entidade promotora / Sinalização: projeto Camino Olvidado de cinco grupos de desenvolvimento rural, Asociación Leonesa del Camino Olvidado, Amigos do Caminho da Biscaia; setas amarelas desde 2012, escassas em alguns troços
• Vestígios de São Tiago: a Catedral de Santiago de Bilbau com a sua porta dos peregrinos, a Ermita de Santiago no Campo de Santiago com romaria a 25 de julho, a aldeia de Santiago de las Villas e, em Cacabelos, um antigo hospital de Santiago
• Alojamento: cerca de 20 albergues e alojamentos para peregrinos, com hostales e casas rurales pelo meio; em várias etapas há uma única casa à chegada
• Caminhos de ligação: Camino del Norte em Bilbau, Camino de las Asturias entre Rozas e Cervera, Camino Vadiniense & Lebaniego em Cistierna, Camino San Salvador em La Robla, Camino Francés em Cacabelos
• Melhor época: de meados de maio a meados de outubro; acima dos 1.000 metros a neve mantém-se até à primavera
• Credencial / Certificado: credencial; como a partir de Cacabelos caminhas pelo Francés muito mais de 100 km até Santiago, recebes lá a Compostela

Visão geral

O Camino Olvidado é um caminho que teve de ser esquecido para poder ser reencontrado. Entre os séculos IX e XII, os peregrinos seguiam para oeste pelo sopé sul das montanhas Cantábricas, porque a Meseta aberta, mais a sul, estava ao alcance das incursões mouras. A Wikipédia espanhola di-lo com sobriedade: o caminho era usado para que os peregrinos «pudiesen protegerse mejor de las aceifas musulmanas del sur» (pudessem proteger-se melhor das campanhas de verão muçulmanas vindas do sul). Quanto mais avançava a Reconquista, mais peregrinos escolhiam o cómodo Camino Francés por Burgos e León – e o caminho de montanha adormeceu.

Até que ponto, mostra-o uma frase do historiador leonês José María Luengo, de meados do século XX: «De esta antiquísima vía montañera poco se sabe aún» (desta antiquíssima via de montanha pouco se sabe ainda). Só em 2004 e 2006 Julián González Prieto e José Fernández Arenas publicaram os primeiros livros sobre ele, e em 2012 os Amigos do Caminho da Biscaia pintaram as primeiras setas a partir de Bilbau. Hoje percorres quase 500 quilómetros por aldeias onde um peregrino ainda é um acontecimento, e sobes mais por quilómetro do que no Camino Francés: pouco mais de 21 metros de desnível em vez de quase 18.

Outros nomes

Em espanhol o caminho chama-se Camino Olvidado («o caminho esquecido») e, em fontes mais antigas, também Viejo Camino de Santiago («o velho Caminho de Santiago») ou Camino de la Montaña («o caminho da montanha»). No Bierzo lê-se Camino Olvidado a Santiago, e os guias em inglês falam do Forgotten Way. Na rede da Federação Espanhola de Associações de Amigos do Caminho de Santiago tem o número 11. Viejo Camino é também o título do livro de José Fernández Arenas de 2006; Camino Olvidado é o nome com que os municípios o promovem hoje.

Para quem é ideal – e para quem talvez não seja

Ideal se já fizeste um Caminho e agora procuras o contrário: três semanas quase sem outros peregrinos, aldeias de montanha com bar, fonte e campanário, fins de tarde em que a chave do albergue está à tua espera no bar da aldeia. Ideal se o românico, a história mineira e as paisagens vazias te atraem mais do que a companhia de outros peregrinos.

Mas, sinceramente, não é para ti se queres confiar apenas nas setas amarelas: a sinalização é contínua desde 2012, mas em cruzamentos e troços de floresta tem falhas constantes, e sem um track GPS torna-se cansativo. Não é para ti se gostas de improvisar onde dormir – em muitas etapas há exatamente uma casa à chegada, e não abre todos os dias. E não é para ti se detestas asfalto: longos troços seguem por estradas secundárias tranquilas, e duas etapas com mais de 30 quilómetros não se podem dividir de forma sensata.

Percurso e paisagem

De Bilbau a Aguilar de Campoo (km 0–183,6): Desde o centro histórico de Bilbau, o caminho sobe o Cadagua pelas Encartaciones, passando por Güeñes (km 22,7) e Zalla (km 26,8); na medieval Balmaseda, a linha do mapa passa mesmo ao lado do centro, mas o desvio até à ponte vale a pena. Pelo tranquilo Valle de Ordunte sobe para a província de Burgos, atravessa o Valle de Mena até Espinosa de los Monteros (km 79,8) e a Merindad de Sotoscueva, terra do sistema de grutas de Ojo Guareña, com mais de 110 quilómetros de galerias e monumento natural desde 1996. Depois de Santelices (km 103,5) abre-se o planalto junto à albufeira do Ebro; a partir de Arija (km 128,1) o caminho atravessa um pedaço da Cantábria com Retortillo e Cervatos e, pelas aldeias de Valdeolea, chega a Aguilar de Campoo.

De Aguilar a Cacabelos (km 183,6–493,6): Ao longo do Pisuerga segue-se para Cervera de Pisuerga (km 212,6) e depois, pelas aldeias «de la Peña» sob as escarpas calcárias da Montaña Palentina, para a vila mineira de Guardo (km 247,9). Pelo Valdetuéjar chegas a Puente Almuhey, pela lomba da Peñacorada a Cistierna (km 287,7), junto ao Esla, depois a Boñar e, pelos vales do Curueño e do Fenar, a La Robla (km 347,6). A oeste começa a reserva da biosfera de Omaña: Riello (km 381,7), lugarejos onde muitas vezes vivem apenas umas poucas dezenas de pessoas e, por fim, Fasgar (km 410,3) e o passo do Campo de Santiago. A descida atravessa o Alto Bierzo por Igüeña (km 429,0) e Congosto (km 464,7), passa a norte de Ponferrada e chega por Cubillos del Sil a Cacabelos.

Etapas, terreno e grau de dificuldade

A divisão segue as localidades de etapa do projeto oficial e as povoações com albergue; os quilómetros vêm do mapa da Camino Ninja, calibrado exatamente para 493,6 km. Onde as associações oferecem variantes (Villasana de Mena, a volta norte a partir de Guardo, Vegacervera e La Pola de Gordón), o nosso mapa segue a linha principal.

1. Bilbau → Güeñes (22,7 km) — Subindo o Cadagua, muito asfalto e indústria.
2. Güeñes → Nava de Ordunte (22,5 km) — Passando por Balmaseda até ao quase deserto Valle de Ordunte.
3. Nava de Ordunte → Espinosa de los Monteros (34,6 km) — A etapa mais longa, a subir por Bercedo até Burgos.
4. Espinosa de los Monteros → Santelices (23,7 km) — Por Sotoscueva e Valdeporres; em Santelices há apenas um hotel rural.
5. Santelices → Arija (24,6 km) — Por Soncillo até à albufeira do Ebro.
6. Arija → Olea (31,5 km) — Longa e ventosa, passando por Julióbriga e Cervatos.
7. Olea → Aguilar de Campoo (24,0 km) — Até à capital do românico palentino.
8. Aguilar de Campoo → Cervera de Pisuerga (29,0 km) — Ao longo do Pisuerga até ao sopé da montanha.
9. Cervera de Pisuerga → Tarilonte de la Peña (18,1 km) — Primeira etapa de montanha, acima dos 1.100 metros.
10. Tarilonte de la Peña → Guardo (17,2 km) — Curta, a descer até à vila mineira.
11. Guardo → Puente Almuhey (18,3 km) — Para o Valdetuéjar.
12. Puente Almuhey → Cistierna (21,5 km) — Pela Peñacorada, muito tempo sem aldeias.
13. Cistierna → Boñar (27,5 km) — Ondulada, por Yugueros.
14. Boñar → Robles de la Valcueva (19,2 km) — Pelo vale do Curueño.
15. Robles de la Valcueva → La Robla (13,2 km) — O dia mais fácil, pelo vale do Fenar.
16. La Robla → La Magdalena (16,5 km) — Por Santiago de las Villas até ao Luna.
17. La Magdalena → Riello (17,6 km) — Por Villayuste para a Omaña.
18. Riello → Fasgar (28,6 km) — Longa, mas a subir suavemente pelo vale.
19. Fasgar → Igüeña (18,7 km) — A etapa rainha, pelo Campo de Santiago a 1.641 metros.
20. Igüeña → Labaniego (18,5 km) — Pela bacia carbonífera do Alto Bierzo.
21. Labaniego → Congosto (17,2 km) — A descer até à albufeira de Bárcena.
22. Congosto → Cacabelos (28,9 km) — Plana, a norte de Ponferrada; divisível em Cabañas Raras ao fim de 20,3 km.

Tecnicamente nada é difícil; as subidas são longas, não íngremes. O que cansa é a soma – mais de 10.000 metros de subida em três semanas – e o abastecimento: nas etapas 3, 6, 12 e 18 não há bar durante muitos quilómetros. Entre Fasgar e Colinas passas muito tempo acima dos 1.400 metros; com nevoeiro ou neve, é coisa a levar a sério.

O Apóstolo entra na batalha, e o inimigo está no nome da terra: o Campo de Santiago

Acima de Fasgar, junto à nascente do Boeza, há um prado de altitude com uma pequena capela. Foi aqui, conta-se na Omaña há séculos, que os cristãos teriam vencido uma batalha contra os mouros – com a ajuda do Apóstolo. A Wikipédia espanhola resume assim a tradição: a Ermita de Santiago «conmemora la victoria en estos parajes de los cristianos, auxiliados, según la leyenda, por el Apóstol Santiago, sobre las tropas musulmanas» (comemora a vitória dos cristãos neste lugar, auxiliados, segundo a lenda, pelo Apóstolo São Tiago, sobre as tropas muçulmanas). Não há relato da batalha, nem data, nem rei. O que há é um nome: a capela chama-se Campo de Santiago de Martín Moro, e a aldeia do outro lado do passo leva-o por inteiro – Colinas del Campo de Martín Moro Toledano, um dos topónimos mais longos de Espanha. Quem foi este Martín Moro de Toledo, nenhum documento o revela.

A própria capela é uma pilha de séculos. Um primeiro edifício com abrigo é datado por volta do século IX; em 1796 a construção anterior estava completamente em ruínas, e a ermida atual é do século XIX. O próprio Fasgar está documentado no século XI «en conexión con el Viejo Camino de Santiago» (em ligação com o velho Caminho de Santiago); em 1920 a aldeia tinha 300 habitantes, em 2015 apenas 31. A antiga escola da aldeia é hoje o albergue de peregrinos La Escuela. Todos os 25 de julho, a gente dos vales sobe para a romaria, leva em procissão São Tiago e uma imagem de Nossa Senhora à volta da capela e depois come no prado.

Para ti, isto quer dizer: esta etapa é a razão para fazer o caminho. De Fasgar, a 1.307 metros, sobes em pouco menos de três quilómetros e meio até ao ponto mais alto do caminho, 1.641 metros no quilómetro 413,7, seguindo-se oito quilómetros de descida até Colinas, sem aldeias nem estradas. Parte cedo, leva provisões e pergunta em Fasgar pelo tempo. Se estiveres a caminho por volta de 25 de julho, organiza-te para estares lá em cima na romaria.

Pontos de destaque ao longo do percurso

• Catedral de Santiago de Bilbau (início) — gótica, construída a partir de cerca de 1397, primeira basílica do País Basco em 1819, catedral desde 1949; a Puerta del Ángel, com a vieira, chama-se também Puerta de los Peregrinos.
• Balmaseda (no km 34,2, desvio de 0,8 km) — fundada a 24 de janeiro de 1199 por Lope Sánchez de Mena como primeira vila da Biscaia; ponte medieval e uma representação da Paixão com mais de 600 participantes.
• Espinosa de los Monteros (km 79,8) — segundo a lenda, o conde Sancho García recompensou em 1006 um escudeiro de Espinosa que descobriu uma conspiração; desde então os Monteros de Espinosa velavam o sono dos reis, e desde 1975 voltaram a integrar a Guarda Real.
• Albufeira do Ebro junto a Arija (km 128,1) — construída entre 1921 e 1945 e inaugurada em 1952; aldeias inteiras ficaram submersas, entre elas uma chamada La Magdalena. A fábrica de vidro de Arija, fundada em 1906, perdeu a sua areia e mudou-se para Avilés.
• Julióbriga em Retortillo (km 148,0) — cidade romana da Legio IV Macedonica após as Guerras Cantábricas; a igreja românica de Santa María ergue-se sobre o fórum, e o museu Domus abriu em 2003.
• Colegiata San Pedro de Cervatos (km 154,2) — consagrada, segundo a inscrição, a 7 de novembro de 1199 pelo bispo Marino, monumento nacional desde 1895; famosa pelos cachorros românicos mais ousados de Espanha.
• Santa María la Real em Aguilar de Campoo (km 183,6) — entregue em 1169 por Afonso VIII aos premonstratenses e extinta em 1835; em 1871 quase todos os capitéis do claustro foram parar a Madrid, e a partir de 1978 o desenhador Peridis salvou o mosteiro.
• Cervera de Pisuerga (km 212,6) — referida em 818, a localidade documentada mais antiga da província de Palencia, porta para a terra dos ursos da Montaña Palentina.
• Cistierna (km 287,7) — vila mineira junto ao Esla, onde a última mina fechou em 1991; museu ferroviário desde 2009.
• Vales de Omaña (km 365–410) — desde 2005 parte da reserva da biosfera Valles de Omaña y Luna, terra do urso-pardo e do tetraz.
• Cacabelos (km 493,6) — reconstruída em 1108 pelo arcebispo Diego Gelmírez, contemplada em 1291 por Sancho IV com uma feira, hoje vila vinícola da D.O. Bierzo.

Um caminho com carris ao lado: o comboio do carvão de La Robla

Se a partir de Balmaseda te perguntares porque é que uma linha estreita volta sempre a aparecer ao teu lado: é o Ferrocarril de La Robla, e acompanha quase todo o caminho. Iniciado em 1890, inaugurado a 6 de outubro de 1892 nos primeiros 45 quilómetros entre Balmaseda e Espinosa e em funcionamento em toda a extensão a partir de 11 de agosto de 1894: 335 quilómetros de bitola métrica entre La Robla e Bilbau, a mais longa linha de via estreita da Europa Ocidental. Foi construído para o carvão de Guardo, Cistierna e Boñar, que tinha de chegar aos altos-fornos da ría de Bilbau – em 1958 foram 908.464 toneladas. Peregrinos e carvão, com mais de mil anos de distância, tiveram a mesma ideia: é pela orla sul das montanhas que melhor se passa.

O comboio continua a ser prático: desde 2003 a linha voltou a ser percorrível de ponta a ponta; a Renfe Cercanías AM, antiga FEVE, serve alguns troços, e desde 2009 circula também o comboio turístico Expreso de La Robla. Assim chegas de comboio a Balmaseda, Espinosa, Guardo, Cistierna, Boñar e La Robla se quiseres fazer só um troço. Os horários mudam; confirma-os antes da viagem.

Como é que os peregrinos chegam a este caminho

O acesso natural é o Camino del Norte: atravessa o centro de Bilbau, e quem vem de Irún e quer trocar a costa pela montanha vira aqui. Pelo caminho, o Olvidado cruza ou toca mais três caminhos:

• Camino de las Asturias — o antigo caminho de Pamplona a Oviedo segue pelo mesmo corredor entre Rozas e Cervera de Pisuerga e partilha sete localidades com o Olvidado
• Camino Vadiniense & Lebaniego — cruza em Cistierna, no seu percurso desde a costa por Santo Toribio de Liébana até Mansilla de las Mulas
• Camino San Salvador — cruza em La Robla, no seu percurso de León a Oviedo; quem vira aqui chega a Santiago por Oviedo e pelo Primitivo

Continuar a peregrinação?

Em Cacabelos estás no Camino Francés. Daqui faltam pouco menos de 190 quilómetros por Villafranca del Bierzo e O Cebreiro até Santiago de Compostela, cerca de uma semana a pé, com albergues numa aldeia sim, noutra não. As associações do Olvidado ainda contam os nove quilómetros até Villafranca como parte do seu caminho; depois, ao fim de três semanas de solidão, estás de repente no meio de muitos peregrinos.

Preparação e aspetos práticos

Credencial e app. Como em todos os caminhos espanhóis, precisas de uma credencial de peregrino para dormir nos albergues e receber no fim a Compostela. O melhor é encomendá-la online com antecedência, para que chegue a tempo do início da tua viagem. Os carimbos obténs nos albergues, câmaras municipais e bares. Descarrega o track para uso offline; a forma mais simples é fazê-lo diretamente na Camino Ninja App, onde organizas as tuas etapas e planeias logo os alojamentos adequados.

Dormir. O Gronze conta cerca de 20 albergues e alojamentos para peregrinos, a que se juntam hostales e casas rurales. Neste caminho, telefona sempre na véspera: muitos albergues são geridos pelo município, a chave está no bar ou com um vizinho, e algumas casas rurales fora da época só se alugam por inteiro.

Época e abastecimento. A melhor época vai de meados de maio a meados de outubro; na albufeira do Ebro e no Campo de Santiago pode haver nevoeiro e frio mesmo no verão. Fontes há em quase todas as aldeias; lojas, não.

Quanto te custa o percurso

Os albergues são baratos: 10 € em Puente Almuhey, Robles de la Valcueva, La Robla, Igüeña (com pequeno-almoço) e no alojamento para peregrinos de Vegarienza, 12 € em Cistierna, 15 € em Espinosa de los Monteros e em La Escuela, em Fasgar. Um quarto individual em pensão ou hostal custa em La Robla de 20 a 23 €, em Cistierna de 30 a 37 €, e um duplo de 40 a 65 € (atualizado: outubro de 2026).

Conta com 35 a 50 € por dia com albergue, pequeno-almoço no bar e menú del día, e com 55 a 75 € se dormires mais vezes em casas rurales. Sinceramente, aqui não poupas no alojamento, mas sim pela falta de ocasiões para gastar dinheiro.

Como chegar

Ao início. Bilbau tem aeroporto com voos diretos de muitas cidades europeias, além de autocarros de longo curso e comboios a partir de Madrid. O caminho começa no centro histórico, junto à Catedral de Santiago.

A partir do fim. De Cacabelos há autocarros para Ponferrada; aí para o comboio, com ligações a León e Madrid, e há autocarros de longo curso para Madrid e Santiago. Quem continua a pé até Santiago não precisa de viagem de regresso.

• Comboio: renfe.com — comboios de longo curso e a linha de via estreita da Cercanías AM entre Bilbau e León
• Autocarro: alsa.com — autocarros de longo curso para Bilbau, Ponferrada e Santiago
• Caminho e etapas: caminoolvidado.com — site do projeto dos municípios, com etapas e mapa