Caminho Nascente e Poente

En bref

• Départ / Arrivée: Tomar (Place de la République) → Fátima → Nazaré (Sítio, sur la falaise atlantique)
• Longueur: env. 84 km (83,7 selon la trace GPS de l’itinéraire ; le porteur indique 82,6–85 km)
• Étapes: 4 selon le découpage du porteur (3 pour les sportifs, 5 pour les marcheurs tranquilles)
• Durée: 3–4 jours
• Régions: Portugal (Médio Tejo et Ouest) — Tomar, ville des Templiers, Cova da Iria, les montagnes d'Aire et de Candeeiros, la côte atlantique
• Dénivelé: env. 1 850 m de montée et 1 830 m de descente (trace GPS de l’itinéraire)
• Difficulté: moyenne — montées karstiques courtes et fréquentes, mélange de terre et d'asphalte, une étape d'ouverture de 31 km
• Balisage: chêne vert bleu ciel des Caminhos de Fátima, ainsi que des flèches bleues de l'association — pas de coquillage, pas de flèches jaunes ; sur le tronçon ouest, des flèches indiquant la direction opposée avec la mention « Nazaré »
• Créanciale: sa propre « Credencial do Peregrino dos Caminhos de Fátima » — pas de Compostela, ce chemin ne mène pas à Saint-Jacques-de-Compostelle
• Porteur du chemin: Centro Nacional de Cultura (porteur du réseau, projet depuis 1996) ; balisé par l’Associação de Amigos dos Caminhos de Fátima
• Prolongement: à Tomar, de retour sur le Camino Portugués Central en direction de Coimbra, Porto et Saint-Jacques-de-Compostelle

Aperçu

Nascente signifie « lever du soleil », poente « coucher de soleil » — et c'est exactement ainsi que se déroule ce chemin : depuis l'est, où le château des Templiers se dresse depuis 1160 au-dessus de Tomar, vers le centre, à Fátima, où, en 1917, trois petits bergers ont été témoins des apparitions, et vers l'ouest, en direction de Nazaré, là où la falaise plonge à pic dans l'Atlantique. Environ 84 kilomètres (trace GPS de l’itinéraire), 4 étapes, entre lesquelles s'étend le karst des Serras de Aire e Candeeiros : murs en pierres sèches, dolines, grottes touristiques — et de l'eau uniquement là où se trouve un village.

Précisons d'emblée, car cela rend ce chemin honnête : ce n'est pas un chemin de Saint-Jacques. Tu ne suis pas le coquillage, mais le chêne vert bleu ciel des Caminhos de Fátima, et à la fin, on ne reçoit pas la Compostela, mais une credencial spécifique. Il fait néanmoins partie de ce réseau — la partie est a été construite expressément comme un embranchement vers Fátima pour les pèlerins de Saint-Jacques-de-Compostelle qui quittent le Camino Portugués Central à Tomar. Ceux qui le souhaitent peuvent intercaler ici une boucle entre Templiers, miracles mariaux et mer, et reprendre la route vers le nord trois jours plus tard.

Freiné en 1182, apparu en 1917, marqué en 2016 avec dix litres de peinture

Ce chemin ne s'appuie sur aucune chaîne documentaire médiévale, aucune découverte de signes de pèlerinage, aucun patronage de saint Jacques : son tracé est le fruit d'un travail de balisage réalisé en 2015 et 2016, et c'est précisément là que réside toute sa beauté. Le tronçon ouest a été balisé à la main par trois hommes de l'Associação de Amigos dos Caminhos de Fátima : 15 jours à vélo, plus de 400 kilomètres parcourus, 10 litres de peinture blanche et 14 bombes de peinture utilisés. Le jugement porté par Rodrigo Cerqueira, l'un des trois, sur sa propre œuvre : « o mais bonito e o mais duro » — la plus belle et la plus dure. Les deux sont vrais.

La profondeur ne réside pas dans le chemin, mais dans les lieux — et le chemin retrace littéralement leurs légendes. Dom Fuas Roupinho, dont le cheval, selon la tradition, s'arrêta au dernier moment le 14 septembre 1182 sur la falaise brumeuse de Nazaré, était le gouverneur du château de Porto de Mós — le château que tu longes lors de la troisième étape. Au-dessus du lieu du miracle se dresse encore aujourd’hui l’Ermida da Memória, ornée d’azulejos datant de 1709. Et c’est sur cette même falaise que se postent aujourd’hui, en hiver, les équipes de tournage : C'est au large de Nazaré que se termine un canyon sous-marin de 230 kilomètres de long, à l'origine des plus grandes vagues du monde — le record est détenu par Sebastian Steudtner avec 26,21 mètres.

Au centre se trouve Fátima, avec sa chronologie précise : six apparitions en 1917, toujours le 13 du mois — sauf en août, où ce fut le 19 août, car les enfants se sont retrouvés bloqués chez le fonctionnaire le 13. C'est précisément cette divergence qui rend la série si captivante. Le chemin passe, juste avant l'arrivée, par Aljustrel, le village natal de Lúcia, Francisco et Jacinta ; la « Capelinha », située sur le lieu des apparitions, a été construite en 1919, détruite par un attentat à la bombe dans la nuit du 6 mars 1922, puis rouverte en 1923. Deux lieux d’apparition, en 1182 et en 1917 — et tu passes de l’un à l’autre.

Autres noms

Ce double nom relie deux branches officiellement distinctes : au sein de l'Associação de Amigos dos Caminhos de Fátima, elles s'appellent Caminho Nascente (Tomar–Fátima, 29,4 km, inauguré en avril 2015) et Caminho Poente (Nazaré–Fátima, 53,2 km, inauguré le 3 octobre 2016). L'organisme gestionnaire du réseau, le Centro Nacional de Cultura, répertorie aujourd'hui ces mêmes tronçons sous le nom de Caminho do Médio Tejo — Rota de Tomar et Caminho da Nazaré. Et il y a une confusion à connaître : « Nascente » désigne également un véritable chemin de Compostelle — la Via Portugal Nascente de l'Algarve à Trancoso : avec ses 661,6 kilomètres, c'est une tout autre histoire. Si quelqu'un te parle de la Nascente, demande-lui d'abord de quelle destination il parle.

À qui cela convient-il le mieux – et à qui cela ne convient-il pas vraiment ?

Cet itinéraire est idéal pour toi si tu as peu de temps et que tu as envie d’un parcours complet : un château-fort des Templiers classé au patrimoine de l’UNESCO, le plus grand sanctuaire marial du Portugal, un massif karstique avec des grottes touristiques et, pour finir, l’océan Atlantique vu depuis la falaise — le tout en trois à quatre jours. Il constitue une excellente variante : celui qui suit le Camino Portugués Central depuis Lisbonne le quitte à Tomar, passe la nuit suivante à Fátima et peut se retrouver avec de l'eau de mer dans ses chaussures le troisième jour. Et il convient à tous ceux qui aiment les pèlerinages mariaux concrets : deux lieux d'apparitions, en 1182 et en 1917, reliés par un chemin.

Mais pour être honnête, ce n’est pas pour toi si tu veux obtenir une Compostela — on ne la délivre pas ici, seulement la Credencial propre aux Caminhos de Fátima. Ce n’est pas non plus pour les amateurs de romantisme des auberges : selon les informations fournies par les responsables du parcours, il y a exactement deux auberges privées sur le tronçon ouest, et Alvados comme Pedreiras sont des villages : ici, on s'organise, on ne compte pas sur la chance. À cela s'ajoutent des tronçons goudronnés sur toutes les étapes, une étape d'ouverture de 31 km et un relief karstique où l'eau ne coule pratiquement pas en surface. Ce genre de lacunes, on les anticipe, on ne les comble pas en cours de route.

Parcours et paysage

C'est parti à Tomar sur la Praça da República, avec au-dessus de toi le Convento de Cristo, puis on sort en passant devant l’aqueduc de 1614. Ensuite, le chemin s’élève dans les massifs calcaires de l’Estremadura : des coteaux d’oliviers, des murs en pierres sèches, des hameaux aux noms tels que Fungalvaz ou Outeiro das Matas. Peu avant Fátima, le chemin devient très concret — il traverse Aljustrel, le village des trois petits bergers, puis de là vers la Cova da Iria, où se rassemblent aujourd'hui un million de personnes lors des grands événements.

À l'ouest de Fátima, le relief devient nettement plus accidenté : à travers le Planalto de São Mamede, jusqu'au cœur des Serras de Aire e Candeeiros — parc naturel depuis 1979, 39 900 hectares, dont l'animal emblématique est la chauve-souris, représentée par dix-huit espèces. Le karst, ce sont des plaques calcaires, des fissures, des dolines, et ses richesses se trouvent sous la surface — à l'étape d'Alvados s'ouvrent deux grottes touristiques. Par Porto de Mós et son château, le chemin descend dans l'ancien paysage cistercien d'Alcobaça, longe le village monastique Cós et se termine en haut, au niveau du Sítio da Nazaré, là où la falaise plonge à pic dans la mer.

Étapes, terrain et niveau de difficulté

Le parcours se divise en quatre étapes : une longue à l'est de Fátima et trois courtes à l'ouest. À un rythme soutenu, tu peux le faire en trois jours ; à un rythme tranquille, en cinq, si tu fractionnes le gros tronçon de 31 km au départ de Tomar. Le revêtement est partout un mélange de terre et d’asphalte ; les montées sont courtes et fréquentes plutôt que longues et régulières — typique du karst. Selon l’organisateur, l’étape la plus difficile n’est pas la plus longue, mais celle qui traverse le Planalto de São Mamede. Et fais le plein d’eau dans les villages, pas dans la Serra : l’organisateur met expressément en garde contre les sources non signalées comme potables.

1. Tomar → Fátima (environ 31 km) — La longue étape d'ouverture, avec selon l'organisateur environ 1 260 mètres de dénivelé : descend en contrebas du Convento de Cristo, passe devant l’Aqueduto dos Pegões, traverse Fungalvaz et Outeiro das Matas pour s’enfoncer dans les collines calcaires — puis, peu avant l’arrivée, traverse Aljustrel, le village natal des trois petits bergers.
2. Fátima → Alvados (env. 15 km) — Considérée par l'organisateur comme l'étape la plus difficile : traversée du Planalto de São Mamede avec le parc sensoriel de Pia do Urso, puis entrée dans le karst de la Serra de Aire.
3. Alvados → Pedreiras (env. 15 km) — Au cœur des Serras de Aire e Candeeiros, en passant par Alcaria et Porto de Mós, avec son château et son point de vue ; au début de l'étape, les Grottes d'Alvados et les Grottes de Santo António.
4. Pedreiras → Nazaré (env. 24 km) — La plus longue et la plus facile des étapes de l'ouest : du calcaire au paysage cistercien, en passant par Cós et son couvent de moniales, puis par Valado dos Frades — pour finir par la montée vers le Sítio da Nazaré, où le chemin s'achève au bord de la falaise.

Toutes les étapes sont données à titre indicatif ; la longueur totale d'83,7 km (trace GPS de l’itinéraire) fait foi. Si tu ne veux parcourir que la partie est, tu fais le trajet Tomar → Fátima en une journée ; si tu veux seulement rejoindre la mer, tu fais le trajet Fátima → Nazaré en trois jours. Avec l'application Camino Ninja, tu mises sur la sécurité : elle contient l'itinéraire complet.

Les points forts du parcours

• Convento de Cristo, Tomar — Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1983 : le château des Templiers de Gualdim Pais, datant de 1160 environ, la Charola hexadécagonale, la fenêtre manuéline de la salle capitulaire. L'ordre des Templiers du Portugal n'a pas disparu ici — il a pris le nom d'ordre du Christ à partir du 14 mars 1319.
• Aqueduto dos Pegões — l'aqueduc de 1614, situé juste à la sortie de Tomar.
• Aljustrel — le hameau situé juste avant Fátima, où vivaient Lúcia, Francisco et Jacinta en 1917 ; les maisons de leurs parents peuvent être visitées.
• Santuário de Fátima — Capelinha das Aparições (construite en 1919, détruite par une explosion en 1922, rouverte en 1923), la basilique du Rosaire avec sa tour de 65 mètres, la basilique de la Trinité construite en 2007 et pouvant accueillir 8 633 personnes. Environ six millions de pèlerins par an.
• Pia do Urso — un parc naturel spécialement aménagé pour les visiteurs malvoyants ; son nom vient de bassins rocheux où, dit-on, des ours venaient autrefois s'abreuver.
• Grottes d'Alvados et grottes de Santo António — deux grottes touristiques sur le lieu d'étape : une vue sous le karst sur lequel tu marches.
• Castelo de Porto de Mós — Château fort avec point de vue ; son bailli, Dom Fuas Roupinho, est le héros de la légende de Nazaré datant de 1182.
• Mosteiro de Santa Maria de Cós — Couvent cistercien, mentionné pour la première fois en 1241, dissous en 1834, classé monument national depuis 2021 ; azulejos illustrant la vie de saint Bernard.
• Sítio da Nazaré — l’Ermida da Memória, située au-dessus du lieu du miracle de 1182, avec ses azulejos datant de 1709 — et, juste à côté, la Praia do Norte, où Sebastian Steudtner détient le record du monde de surf sur grosses vagues avec une vague de 26,21 mètres.

Comment les pèlerins empruntent ce chemin

L'accès le plus fréquent n'est pas le train, mais une bifurcation. Tomar est une étape du Camino Portugués Central, le grand chemin portugais de Saint-Jacques-de-Compostelle, qui relie Lisbonne à Saint-Jacques-de-Compostelle — et c'est précisément dans ce but que la partie est de ce chemin a été aménagée : pour faire le lien entre le sanctuaire de Fátima et le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle à Tomar, comme l'explique l'association qui l'a balisé. Ceux qui partent de Lisbonne vers le nord ajoutent une journée à partir de Tomar, passent la nuit à Fátima — puis font demi-tour ou continuent leur chemin jusqu’à la mer.

Si tu ne viens pas en tant que pèlerin de Saint-Jacques-de-Compostelle, tu pars directement du début : Tomar est desservie par le train depuis Lisbonne, tandis que Fátima et Nazaré sont facilement accessibles en bus longue distance. Les autres itinéraires portugais, bien qu'apparentés, sont géographiquement distincts — le Camino Portugués Interior poursuit son chemin vers l'est en passant par Viseu et Chaves, la Via Portugal Nascente vient de l'Algarve pour se rendre à Trancoso, le Camino Torres n'atteint le Portugal qu'au nord, à partir de Salamanque. Ce sont des voisins au sein du réseau, pas des alimentateurs.

Continuer le pèlerinage ?

Ce chemin ne s'achève pas à Saint-Jacques-de-Compostelle, mais au bord de l'Atlantique — et c'est voulu : dès son inauguration en 2016, la presse portugaise avait établi un parallèle avec le chemin espagnol Camino a Fisterra, le chemin vers le bout du monde. Il n'y a pas de suite balisée vers le nord à partir de la falaise. La solution la plus simple : retourner à Tomar en bus ou en train, ou continuer jusqu'à Ansião — et là, reprendre le Camino Portugués Central, qui mène à Saint-Jacques-de-Compostelle en passant par Coimbra et Porto.

À partir de Porto, tout le réseau portugais s'offre à toi : le Central qui traverse l'intérieur du pays, le Sentier côtier portugais le long des villes de la côte atlantique, la Senda Litoral littéralement sur la plage ou le Camino Portugués Interior en passant par Viseu et Chaves. Et ceux qui ont apprécié les versants calcaires de ce parcours et souhaitent s'enfoncer davantage dans l'arrière-pays trouveront dans la Via Portugal Nascente la version longue de cette même idée.

Préparation et aspects pratiques

Le meilleur moment, c'est l'automne — le porteur le recommande explicitement : souvent ensoleillé, doux. L’été sera chaud et sec à l’intérieur des terres ; la brise marine n’apportera un peu de répit que le dernier jour. Deux événements viennent tout changer : le 13 mai et le 13 octobre, jusqu'à un million de personnes se rendent à Fátima — une expérience inoubliable, mais pense à réserver plusieurs semaines à l'avance ou évite justement ces dates.

L'organisation de l'hébergement est le véritable défi : à Fátima et à Nazaré, l'offre est abondante, mais entre les deux, elle est clairsemée — deux auberges privées sur tout le parcours ouest, et des localités comme Alvados ou Pedreiras sont de petits villages. Appelle à l'avance plutôt que d'espérer trouver des lits libres ; c'est exactement ce que recommande celui qui a balisé le chemin. Avec l'application Camino Ninja, tu peux organiser tes étapes et tes hébergements en un clin d'œil.

Au lieu de la Compostela, il y a la Credencial do Peregrino dos Caminhos de Fátima — au Centro Nacional de Cultura à Lisbonne, par courrier, dans les auberges de pèlerins des chemins de Saint-Jacques, à la cathédrale de Lisbonne et dans les offices de tourisme des régions du Centro et de l’Alentejo ; le carnet est tamponné à chaque étape, de la paroisse au restaurant. Et ne cherche pas de flèches jaunes : le signe distinctif est le chêne vert bleu ciel — d’après l’arbre au-dessus duquel s’était produite l’apparition en 1917. Comme trois organisations balisent ce parcours en parallèle, les repères se superposent aux points de jonction : le tracé GPX et l’application gratuite du porteur ne sont pas un gadget, mais un équipement indispensable — tout comme un gilet de sécurité pour les tronçons sur route. Numéro d'urgence : 112.

Ce que te coûte ce trajet

Voyager au Portugal ne coûte pas cher, et cet itinéraire ne fait pas exception — à l'exception de deux cas particuliers aux deux extrémités. Les chambres dans les villages coûtent entre 35 et 55 €, les deux albergues du tronçon ouest entre 15 et 25 € par lit, tandis qu’à Fátima, en raison de l’afflux de pèlerins, on trouve des hébergements dans presque toutes les gammes de prix à partir d’environ 30 €. Nazaré est l'exception vers le haut : station balnéaire — en juillet et août, il est difficile de trouver des prix inférieurs à 70 €. Un menu du jour coûte entre 9 et 13 € (en août 2026).

Avec 45 à 60 € par jour, tu t'en sors confortablement. La « Credencial » n'est qu'une petite dépense ; sur un trajet de 84 km, ce sont surtout le trajet aller et le retour qui pèsent dans la balance : quatre jours de marche, deux liaisons longue distance. Prévois des billets d’entrée pour deux sites : le Convento de Cristo à Tomar et l’une des grottes près d’Alvados. On ne lésine pas là-dessus quand on a la chance de se retrouver sous le karst sur lequel on a marché la veille.

Comment s'y rendre

Tomar est accessible depuis Lisbonne en train via la Linha do Norte, généralement avec un changement à Entroncamento — le trajet dure environ deux heures ; depuis la gare, il ne faut que quelques minutes à pied pour rejoindre la Praça da República, où commence le sentier sous le Convento de Cristo. Les aéroports les plus proches sont ceux de Lisbonne et de Porto, tous deux situés à environ deux heures de route.

Une fois arrivé à destination, c'est différent: Nazaré n'a pas de gare — la plus proche se trouve à Valado dos Frades, à environ six kilomètres à l'est, et tu passeras de toute façon devant lors de la dernière étape. Le bus longue distance est plus pratique (Nazaré–Lisbonne, environ deux heures). Si tu commences ou termines à Fátima, tu devras également prendre le bus : la gare, appelée « Fátima », se trouve à une bonne vingtaine de kilomètres du sanctuaire et nécessite une correspondance en bus.

• Train: Lisbonne → Tomar via la Linha do Norte, avec un changement généralement à Entroncamento (cp.pt)
• Autocar longue distance: Lisbonne/Porto → Fátima et Nazaré en direct (rede-expressos.pt)
• Aéroports: Lisbonne et Porto, à environ 2 heures chacun
• Documentation du porteur: Balisage, tracés GPX et fiches d'étapes sur caminhosdefatima.org, credencial sur cnc.pt