Caminho da Nazaré

En bref

• Départ / Arrivée : Sítio da Nazaré, à l'Ermida da Memória, bien au-dessus de l'Atlantique / Santuário de Fátima, dans la Cova da Iria
• Longueur : 56,1 km
• Durée : 3 étapes, 2 jours pour les bons marcheurs
• Dénivelé : ↗ 914 m / ↘ 659 m
• Point culminant : 448 m au km 50,3, peu après Pia do Urso, sur le plateau de São Mamede
• Paysage : plaine et pinèdes sur les terres monastiques d'Alcobaça, puis le karst des Serras de Aire e Candeeiros
• Balisage : Balisage bleu au symbole du chêne vert – pas de flèches jaunes
• Traces de Marie plutôt que de saint Jacques : Santuário de Nossa Senhora da Nazaré, Ermida da Memória, le couvent cistercien de Santa Maria de Cós et, à l'arrivée, la Capelinha das Aparições
• Hébergement : pas de véritables auberges de pèlerins en chemin ; pensions, locations de vacances, l'auberge de jeunesse d'Alvados et, à Fátima, l'accueil des pèlerins du sanctuaire
• Chemins de liaison : Caminho dos Candeeiros (tracé commun à partir d'Alvados), Caminho do Tejo (tracé commun sur les 3,6 derniers km), Chemin portugais central (accessible par la Rota de Tomar)
• Meilleure période / Crédenciale : de mars à juin et de septembre à novembre ; crédenciale propre aux Caminhos de Fátima, pas de Compostela

Aperçu

La plupart des chemins de Fátima viennent de l'intérieur des terres. Celui-ci vient de la mer. Il commence au Sítio da Nazaré, bien au-dessus de l'Atlantique, devant une chapelle qui est elle-même un lieu d'apparition : c'est ici que, le 14 septembre 1182, la Vierge aurait sauvé la vie du chevalier Fuas Roupinho. Le but est la Cova da Iria, où trois petits bergers eurent leurs apparitions en 1917. Le journal Observador l'a résumé sobrement en 2020 : le chemin commence et finit « em dois importantes locais de aparição » – en deux grands lieux d'apparition. Tu marches donc d'un miracle marial à l'autre, séparés par 735 ans et 56,1 kilomètres.

Entre les deux s'étend un paysage qui se métamorphose deux fois : d'abord la plaine que les moines cisterciens d'Alcobaça ont mise en culture, puis, à partir de Porto de Mós, le calcaire des Serras de Aire e Candeeiros. Trois jours, aucune étape de haute montagne, mais la montée la plus rude arrive le dernier jour – juste quand Fátima est presque en vue. Ce n'est pas un chemin de Saint-Jacques : tu suis le chêne vert peint en bleu des Caminhos de Fátima, pas la coquille, et il n'y a pas de Compostela à l'arrivée. Camino Ninja propose ce chemin parce que beaucoup de pèlerins de Saint-Jacques font au Portugal le détour par Fátima – ou y commencent carrément.

Autres noms

Officiellement, le chemin s'appelle Caminho da Nazaré, en anglais Nazaré Route ; c'est sous ce nom que le Centro Nacional de Cultura a présenté le guide en 2019. Chez les pèlerins de Fátima circule aussi l'ancien nom de Caminho Poente, le chemin du couchant – parce qu'il vient de l'ouest. Ses frères et sœurs du réseau de Fátima :

• Caminho dos Candeeiros — de Rio Maior à travers la Serra dos Candeeiros, sur le même tracé à partir d'Alvados
• Caminho do Tejo — de Lisbonne le long du Tage, jusqu'à Santarém sur le Chemin portugais central
• Caminho do Médio Tejo – Rota de Tomar — le chemin court depuis la ville des Templiers
• Caminho do Médio Tejo – Rota da Sertã et Caminho do Médio Tejo – Rota de Abrantes — depuis l'est, par Ourém ou par Torres Novas
• Caminho do Norte (Valença – Fátima) — depuis la frontière espagnole, en grande partie sur le chemin de Saint-Jacques en sens inverse

À qui cela convient-il le mieux – et à qui cela convient-il moins bien ?

Le Caminho da Nazaré est idéal si tu cherches un chemin de pèlerinage court et cohérent, qui ne mène pas à Saint-Jacques mais raconte pourtant une histoire forte : la mer au départ, un château à mi-chemin, un sanctuaire à l'arrivée, le tout en trois jours. Il convient aux pèlerins de Saint-Jacques qui disposent de quelques jours libres et à tous ceux qui veulent rejoindre Fátima à pied plutôt qu'en car.

Honnêtement, il n'est pourtant pas fait pour toi si tu attends une Compostela ou un réseau d'auberges. Il n'y a pas de Compostela, mais la crédenciale des Caminhos de Fátima, et pas de chaîne d'auberges de pèlerins en chemin : tu dors en pension, en location de vacances et à l'auberge de jeunesse, et il faut réserver à l'avance. Il n'est pas fait pour toi non plus si tu détestes l'asphalte – le porteur lui-même indique « terre et asphalte » pour les trois journées. Et si tu marches en plein été, le karst après Porto de Mós devient un four, avec peu d'ombre et aucun ruisseau.

Parcours et paysage

De la mer aux terres monastiques (km 0–24,5) : Le chemin part du haut du Sítio, à 89 mètres, et descend dans la plaine du Rio Alcoa, où il atteint son point le plus bas, 14 mètres, au kilomètre 9,5. En passant par Valado dos Frades – « dos Frades », des moines, parce que les cisterciens d'Alcobaça cultivaient ici la terre –, il traverse pinèdes et champs jusqu'à Cós (km 12,4) et son couvent de moniales. Puis le terrain s'élève par Cumeira de Cima (km 18,9, 209 m) jusqu'à Pedreiras (km 24,5).

À travers le karst jusqu'à Fátima (km 24,5–56,1) : Par Corredoura, tu atteins Porto de Mós (km 30,6), où le château aux flèches vertes domine la ville. Derrière commence le parc naturel des Serras de Aire e Candeeiros, créé en 1979 : une longue montée par la vallée de Ribeira de Cima jusqu'à Alvados (km 39,9), niché dans un poljé, une dépression karstique fermée. À partir d'ici, tu marches avec le Caminho dos Candeeiros. Ensuite, tu montes dans la Serra de Aire, par Barrenta (km 44,3) jusqu'à Pia do Urso (km 49,5), puis tu traverses le plateau de São Mamede pour descendre vers la Cova da Iria. Par temps clair, tu vois depuis les hauteurs jusqu'à la mer derrière toi.

Étapes, terrain et niveau de difficulté

Nous présentons le chemin en trois étapes, proches du découpage du porteur. Kilomètres issus de la carte Camino Ninja, calibrés exactement sur 56,1 km.

1. Nazaré → Pedreiras (24,5 km) — du Sítio vers la plaine, puis par Cós dans les collines ; l'étape la plus longue, mais la plus facile.
2. Pedreiras → Alvados (15,4 km) — par Porto de Mós et son château, puis la longue montée dans le karst jusqu'au poljé d'Alvados.
3. Alvados → Fátima (16,2 km) — classée « difficile » par le porteur : montée dans la Serra de Aire, par Pia do Urso jusqu'au point culminant (448 m), puis descente vers le sanctuaire.

Si tu as deux jours, coupe à Porto de Mós : 30,6 km le premier jour, 25,5 km le second. Rien n'est techniquement difficile ; les chemins sont larges, souvent agricoles, avec régulièrement de l'asphalte. Ce qui fatigue, ce sont les montées karstiques courtes et raides, et le soleil sur le plateau. Remplis tes gourdes dans les villages : le porteur cite des ruisseaux pour faire halte, mais aucun point d'eau potable signalé.

Le cheval s'arrêta au bord du vide – son cavalier habitait à mi-chemin

Dans la brume matinale du 14 septembre 1182, Dom Fuas Roupinho chasse un cerf le long de la côte. L'animal saute de la falaise, le cheval du chevalier s'élance à sa suite. Au dernier moment, il s'écrie « Senhora, valei-me! » – Notre-Dame, aide-moi ! –, et le cheval s'arrête, sabots plantés sur le rocher, à plus de cent mètres au-dessus de la mer. En remerciement, il fait bâtir l'Ermida da Memória au-dessus de la grotte où l'on vénérait une petite statue de la Vierge. C'est là que commence ton chemin.

Ce que la légende ne précise pas : Fuas Roupinho était alcaide (gouverneur) du château de Porto de Mós. Le roi Afonso Henriques lui avait confié la forteresse après sa victoire sur le chef maure Gamir en 1179. Le 29 juillet 1180, au large du cap Espichel, il remporta ce que les chroniques portugaises appellent la première victoire navale du pays ; en 1184, il périt probablement dans une bataille navale au large de Ceuta. Les chroniqueurs de son temps, d'ailleurs, ne le mentionnent pas.

Le Caminho da Nazaré relie ainsi, volontairement ou non, le lieu du miracle au château du rescapé. Au kilomètre 30,6, presque exactement à mi-parcours, tu passes devant son castelo : pris en 1148 par les hommes d'Afonso Henriques, transformé en palais Renaissance par le comte d'Ourém au XVe siècle, gravement endommagé par le tremblement de terre de 1755, monument national depuis 1910. Le chevalier est parti au matin de son château et a failli mourir sur la falaise. Toi, tu fais le trajet à l'envers – et avec nettement moins de risques.

La statue de la grotte est la Vierge noire de Nazaré ; selon la tradition, un moine nommé Romano l'apporta sur cette côte depuis Mérida en 711, avec le roi wisigoth Rodrigo en fuite. Le Centro Nacional de Cultura qualifie le lieu de « finisterre » au-dessus de la mer – et c'est pourquoi certains pèlerins font le chemin en sens inverse, de Fátima jusqu'au bout du monde.

Les points forts du parcours

• Santuário de Nossa Senhora da Nazaré (km 0) — fondé en 1377 par le roi Fernando Ier, orné de 6 568 azulejos hollandais commandés à Amsterdam en 1708 ; Vasco de Gama y aurait prié. À partir du 8 septembre, Nazaré fête sa patronne pendant une dizaine de jours.
• Mosteiro de Santa Maria de Cós (km 12,4) — couvent de cisterciennes, mentionné pour la première fois en 1241, dissous en 1834, monument national depuis 2021 ; dans la sacristie, des azulejos racontent la vie de saint Bernard.
• Castelo de Porto de Mós (km 30,6) — le château de Fuas Roupinho et ses toits pyramidaux verts au-dessus de la ville ; le roi Dinis accorda sa charte à la ville en 1305.
• Grutas de Santo António et Grutas de Alvados (près du km 39,9) — deux grottes aménagées dans le karst près d'Alvados. La première fut découverte le 2 juin 1955 par un garçon qui poursuivait une corneille, la seconde en 1964 par des ouvriers de carrière.
• Pia do Urso (km 49,5) — village de pierre sur le plateau, revitalisé depuis 2016, avec le premier écoparc du Portugal pour visiteurs aveugles ; selon la légende, son nom viendrait de vasques rocheuses où les ours venaient boire.
• Santuário de Fátima (km 56,1) — la Capelinha das Aparições sur le lieu des apparitions de 1917 et les deux basiliques ; les petits voyants Francisco et Jacinta ont été canonisés le 13 mai 2017.

Comment les pèlerins empruntent ce chemin

Presque tous partent directement de Nazaré, après une nuit dans la station balnéaire. Le chemin ne touche le Chemin portugais central nulle part ; il ne trouve de la compagnie que dans les derniers kilomètres :

• Caminho dos Candeeiros — suit le même tracé à partir d'Alvados, environ 18 km jusqu'à Fátima
• Caminho do Tejo — le rejoint 3,6 km avant le sanctuaire
• Caminho do Norte (Valença – Fátima) — arrive du nord dans les tout derniers mètres

Continuer le pèlerinage ?

Le Caminho da Nazaré s'arrête à Fátima, pas à Saint-Jacques. Si tu veux poursuivre jusqu'à l'Apôtre, tu as deux options nettes. La plus courte passe par la Rota de Tomar en sens inverse : 30,8 kilomètres jusqu'à Tomar, qui se trouve sur le Chemin portugais central. De là, tu suis les flèches jaunes par Coimbra et Porto jusqu'à Saint-Jacques-de-Compostelle, encore 464,6 kilomètres selon la carte Camino Ninja.

La seconde option est le Caminho do Norte à l'envers, par Ourém et Freixianda : il rejoint le Central à Venda do Negro, peu avant Ansião, et suit ensuite son tracé jusqu'à Valença. Sur les deux variantes, le balisage bleu vient à ta rencontre jusqu'à ce que tu retrouves les flèches jaunes – trace GPS ou appli indispensables ici.

Préparation et aspects pratiques

Crédenciale et appli. Il te faut la Credencial do Peregrino dos Caminhos de Fátima. La seule officielle est délivrée par le Centro Nacional de Cultura à Lisbonne, une association culturelle fondée en 1945 par des pèlerins de Fátima, par la poste ou dans des points de retrait, contre un don de 2 € (actualisé : octobre 2026). Le mieux est de la commander en ligne à l'avance pour la recevoir à temps. Depuis mars 2026, sur présentation de tampons de départ et d'arrivée bien lisibles, le centre délivre un certificat contre un don de 7 €. Depuis le 13 octobre 2026, le sanctuaire vend en outre sa propre crédenciale, « Via Pacis », pour 2 € (dans ses boutiques et en ligne) ; le certificat correspondant sera disponible à partir du 29 novembre 2026 et exige au moins 13 kilomètres à pied. Le plus simple pour planifier tes étapes et tes hébergements, c'est la Camino Ninja App : tu as l'itinéraire hors ligne et tu prévois au passage les lits qui te conviennent.

Saison et hébergement. Le chemin est le plus beau au printemps et en automne ; en juillet et août, le karst est brûlant et Nazaré chère. Si tu cherches le calme, évite les 12 et 13 mai ainsi qu'octobre : ce sont les grands pèlerinages, et les chambres se font rares. À Pedreiras, il n'y a que des locations de vacances – sinon, pousse jusqu'à Porto de Mós. À Alvados se trouve l'auberge de jeunesse HI Alvados, avec 48 lits. À Fátima, le sanctuaire accueille les pèlerins à pied – avec crédenciale et au moins deux tampons, dont un pris hors de la commune d'Ourém.

Ce que te coûte ce trajet

Compte 40 à 60 € par jour (actualisé : octobre 2026). L'accueil des pèlerins du sanctuaire de Fátima coûte 10 € la nuit en dehors des dates anniversaires et il est gratuit autour des grands pèlerinages de mai, août et octobre. Les pensions simples de Fátima commencent à 21 à 30 €, un lit à l'auberge de jeunesse d'Alvados à environ 16 €. À Nazaré, on trouve des lits en hostel à partir d'environ 15 € hors saison, nettement plus en été ; à Porto de Mós, les chambres coûtent généralement de 60 à 80 € (actualisé : octobre 2026).

Un menu do dia coûte de 10 à 14 € ; prévois l'entrée de l'une des grottes près d'Alvados, environ 8 €, ou environ 11 € pour un billet combiné deux grottes (actualisé : octobre 2026).

Comment s'y rendre

Aller et retour. Nazaré n'a pas de gare ; la plus proche se trouve à Valado dos Frades, sur la Linha do Oeste, à environ six kilomètres. Le car longue distance est plus pratique : Lisbonne–Nazaré prend environ deux heures. Depuis la plage, le funiculaire de 1889 te monte au Sítio. De Fátima, des cars directs partent pour Lisbonne, Porto et Coimbra ; la gare baptisée « Fátima », en revanche, se trouve loin de la ville et nécessite un bus de correspondance. Aéroports : Lisbonne et Porto.

• Car longue distance : rede-expressos.pt — de Lisbonne, Porto et Coimbra vers Nazaré et Fátima
• Train au Portugal : cp.pt — Linha do Oeste jusqu'à Valado dos Frades
• Porteur : caminhosdefatima.org — carte, trace GPX et crédenciale