Un itinéraire tranquille traversant deux pays : environ 421 kilomètres, de Salamanque à Braga, au Portugal, en passant par Ciudad Rodrigo et la Beira Alta – sur les traces du savant Diego de Torres Villarroel, qui a effectué ce pèlerinage en 1737.
Le Camino Torres est un chemin de Compostelle récent, encore peu fréquenté, qui permet de redécouvrir un ancien itinéraire : En 1737, Diego de Torres Villarroel (1694–1770), professeur de mathématiques à l’université de Salamanque, effectua un pèlerinage de Salamanque à Saint-Jacques-de-Compostelle – et, pour cela, il ne choisit pas la Vía de la Plata, pourtant toute proche, mais un détour par le Portugal. Il a consigné son voyage dans un poème en vers plein d’humour, intitulé « Peregrinación al Glorioso Apóstol Santiago de Galicia ».
Près de trois siècles plus tard, à partir de 2008, l'association des anciens élèves de l'université de Salamanque a tracé un itinéraire moderne qui reproduit ce parcours aussi fidèlement que possible ; le site web officiel a été mis en ligne en 2011. L'itinéraire complet s'étend sur environ 570 à 580 kilomètres et compte 23 étapes jusqu'à Saint-Jacques-de-Compostelle.
Ce tronçon s'étend sur 421 kilomètres, de Salamanque à Braga : à travers la Dehesa de Salamanque, en passant par Ciudad Rodrigo et la frontière portugaise vers la Beira Alta, à travers les paysages fluviaux du Douro et du Támega jusqu’à Braga, dans le nord du Portugal, où le Caminho Português Central prend le relais pour les pèlerins en direction de Saint-Jacques-de-Compostelle.
Ce nom remonte à Diego de Torres Villarroel, dont le pèlerinage de 1737 a inspiré le tracé du chemin moderne.
Idéal si tu recherches un itinéraire calme et isolé, loin des grands flux de pèlerins, si tu aimes t'orienter par toi-même et si tu es intéressé par une quête littéraire et historique à travers deux pays. Si tu aimes le calme, la « dehesa », l'arrière-pays portugais et le lien entre l'Espagne et le Portugal, tu es au bon endroit.
Ce parcours est moins adapté si tu recherches un réseau d'auberges dense, un balisage impeccable sur toute la longueur et la compagnie d'autres pèlerins. Le Camino Torres est exigeant : de longues étapes solitaires, un dénivelé important et des tronçons où le GPS reste indispensable.
Depuis Salamanque, le chemin se dirige d’abord vers l’ouest à travers la vaste dehesa salmantine – en empruntant d’anciens sentiers tels que la Cañada Real de Extremadura – jusqu’à Ciudad Rodrigo. En passant par Aldea del Obispo, tu atteins la frontière portugaise et la petite ville fortifiée d’Almeida.
Au Portugal, l'itinéraire traverse la Beira Alta en passant par Pinhel, Trancoso et Sernancelhe, pour rejoindre les paysages vallonnés et fluviaux du Douro et du Támega – en passant par Lamego et Amarante – jusqu'à Guimarães, puis Braga.
Avec environ 421 kilomètres jusqu’à Braga et un dénivelé important (↗ 6 646 m / ↘ 7 398 m, point culminant à environ 918 m), ce parcours, d’une durée estimée entre 17 et 19 jours, est particulièrement exigeant. Le relief alterne entre plateaux ouverts, reliefs montagneux et vallées fluviales. Le parcours emprunte des sentiers traditionnels et publics ; les étapes sont parfois longues et traversent des régions peu peuplées. Une bonne préparation et l'utilisation de traces GPS sont recommandées.
Lorsque le Camino Torres a été publié en 2011, il était entièrement géoréférencé : chacune des 23 étapes est accompagnée de tracés GPS qui permettent de ne pas se perdre. Le balisage physique a été ajouté par la suite. Les membres de l'association ACASAN de la Vía de la Plata ont balisé le chemin à partir de 2013 à l'aide de flèches jaunes et l'ont rafraîchi en 2019 ; aujourd'hui, le balisage par flèches est quasi continu, mais reste perfectible à certains endroits.
Au Portugal, des panneaux de signalisation spécifiques ont été ajoutés : la ville d'Amarante a balisé son tronçon (achevé en 2020), et le projet « Valorização do Caminho de Torres », mené par plusieurs communautés de communes du nord du Portugal (2018-2021), a mis en place une signalisation verticale continue à partir de Ponte do Abade.
Le Camino Torres rejoint à Braga le réseau portugais de chemins menant à Saint-Jacques-de-Compostelle. C'est là qu'il rejoint le Caminho Português Central, qui traverse la frontière à Ponte de Lima en direction de Tui et mène à Saint-Jacques-de-Compostelle en passant par la Galice – via Redondela, Pontevedra, Caldas de Reis et Padrón. Ceux qui souhaitent parcourir l'intégralité de l'itinéraire historique de Torres Villarroel poursuivront donc leur voyage depuis Braga sur le Caminho Português Central.
La meilleure période s'étend du printemps à l'automne. Le Camino Torres est un chemin tranquille, dont l'infrastructure est moins développée que celle des grands chemins de pèlerinage : prévoyez vos hébergements (chambres d'hôtes, gîtes simples, parfois des « albergues » en Espagne) à l'avance et préparez-vous à de longues étapes avec peu de points de ravitaillement. Télécharge les tracés GPS officiels et emporte un carnet de pèlerin pour les tampons et la Compostela. Le site officiel propose des descriptions détaillées des étapes et des tracés.caminotorres.comprêt.
En Espagne et au Portugal, il faut compter environ 35 à 55 € par jour pour l'hébergement et les repas. Les hébergements simples, les auberges de jeunesse et la restauration autonome permettent de réduire les coûts ; dans les régions où l'offre est limitée ou dans les grandes villes, les prix peuvent être plus élevés.
Le point de départ est Salamanque, et l'arrivée de cette étape est Braga.
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