Camino Lebaniego Castellano

En un coup d'œil

• Départ / Arrivée : Palencia (cathédrale, Km 0) / Potes, d'où un peu plus de 3 km mènent au monastère de Santo Toribio de Liébana
• Longueur : 207,9 km
• Durée : 9 étapes, de 12,1 à 41,2 km
• Dénivelé : ↗ 2 411 m / ↘ 2 840 m
• Point le plus haut / le plus bas : 1 440 m au Collado de Sobrepeñas, peu avant Piedrasluengas (km 173,7) / 299 m dans la vallée du Deva avant Potes (km 206,1)
• Paysages : plaine céréalière de la Tierra de Campos, chemins de halage du Canal de Castilla, collines de l'Ojeda, hêtraies et chênaies de la Montaña Palentina, la vallée verdoyante de Liébana
• Balisage : poteaux en bois avec une demi-croix lebaniega et une flèche rouge à Palencia, bornes en béton en Cantabrie ; lacunaire par endroits
• Hébergement : peu d'auberges (Frómista, Osorno, Herrera, Potes), sinon des hostales, des maisons rurales et des posadas ; entre Palencia et Frómista, plus aucun lit depuis fin 2025
• Chemins connectés : à Frómista le Camino Francés, entre Estalaya et Cervera le Camino de las Asturias, à Cervera le Camino Olvidado, à Potes le Camino Vadiniense & Lebaniego
• Meilleure période : de mi-avril à mi-octobre

Aperçu

Tous les chemins de pèlerinage d'Espagne ne mènent pas à Santiago. Depuis le Moyen Âge, des pèlerins montent aussi vers Liébana, une vallée de montagne au pied des Picos de Europa, où le monastère de Santo Toribio conserve une croix en bois de cyprès : selon l'Église, le plus grand fragment conservé de la Croix du Christ. Le Camino Lebaniego Castellano t'y conduit depuis le cœur de la Castille, de la cathédrale de Palencia vers le nord, d'abord sur les chemins de halage du Canal de Castilla, puis à travers les villages romans de l'Ojeda et par la Montaña Palentina, jusqu'à ce qu'il plonge, passé Piedrasluengas, de presque mille mètres vers Potes. Après 207,9 kilomètres, tu te tiens au pied du monastère ; les trois derniers kilomètres, tu les fais sur le Camino Lebaniego.

Le chemin est à la fois ancien et neuf. Le pèlerinage de Palencia à Liébana est attesté depuis le XVe siècle, le Camino n'est balisé que depuis 2017, et les pèlerins y restent rares. Un marcheur l'a résumé en 2023 sur le forum Gronze en cinq mots : « Transitan, pero transitan muy pocos. » Qui marche ici marche le plus souvent seul, à travers l'un des paysages les plus vides d'Espagne, avec des ours dans le parc naturel, des cigognes sur les clochers et à peine un kilomètre de bitume d'affilée.

Autres noms

À côté de Camino Lebaniego Castellano, tu liras Ruta castellana (c'est ainsi que l'appelle la fondation du Camino Lebaniego en Cantabrie), Camino Lebaniego (son nom auprès de la province de Palencia) ou le titre du guide de 2017, De Palencia a Liébana. Les pèlerins en route vers Santo Toribio s'appellent les crucenos, d'après la croix vers laquelle ils marchent. Méfie-toi des vieux dépliants : une brochure cantabrique de 2019 désigne sous le même nom un tout autre itinéraire, de Santo Toribio à Carrión de los Condes.

Pour qui il est idéal – et pour qui moins

Le Camino Lebaniego Castellano est idéal pour toi si tu as déjà marché l'un des grands Caminos et que tu cherches maintenant le silence : neuf jours de Castille et de Cantabrie sans files de pèlerins, avec un art roman que tu visites souvent seul, et un but qui ne s'appelle pas Santiago. Il te convient aussi si, sur le Camino Francés, tu cherches à Frómista une bifurcation vers le nord, ou si tu prépares une Année sainte de Liébana : la prochaine, c'est 2028.

Honnêtement, il n'est pas fait pour toi si tu comptes trouver une auberge tous les 15 kilomètres. Entre Palencia et Frómista, il n'y a plus un seul lit depuis fin 2025, plusieurs étapes n'ont aucun commerce, et les auberges municipales sont gérées par des privés et demandent une réservation. Tu dors souvent en hostales et en posadas, seul tu paies nettement plus cher, et sur l'étape de montagne tu croiseras plus volontiers des chiens de protection des troupeaux que des pèlerins.

Itinéraire & paysages

Le chemin part de la cathédrale de Palencia, rejoint la Dársena, le bassin portuaire du Canal de Castilla, puis suit le canal vers le nord : par Grijota et les écluses de Calahorra de Ribas, où le canal fut commencé en 1753, en passant par Piña de Campos jusqu'à Frómista. Là, il croise le Camino Francés et partage avec lui près de trois kilomètres de chemin de halage. Ensuite, il reste sur le chemin de halage et suit le canal à travers la Tierra de Campos, une mer de blé et de tournesols, par-dessus ses aqueducs, en passant près d'Osorno la Mayor et par San Llorente de la Vega, Naveros, Olmos et Ventosa de Pisuerga, puis près de Herrera de Pisuerga jusqu'à Alar del Rey, où commence le Canal de Castilla.

Après Alar, le pays devient vallonné. L'Ojeda est une terre de collines semée d'art roman, avec le monastère de San Andrés de Arroyo près de Santibáñez de Ecla et la chapelle lombarde de Perazancas. À Cervera de Pisuerga commence le parc naturel de la Montaña Palentina, et le chemin devient sentier de montagne : chênaies et hêtraies près d'Estalaya et de Lores, la collégiale de San Salvador de Cantamuda, puis la montée de Camasobres au Collado de Sobrepeñas, à 1 440 mètres, et au belvédère de Piedrasluengas, avec toute la vallée de Liébana à tes pieds. La descente vers Pesaguero coûte presque mille mètres de dénivelé. Ensuite, le chemin traverse les villages de Liébana, passe par Piasca et son église monastique, et rejoint Potes.

Étapes, terrain & difficulté

Camino Ninja découpe le chemin en 9 étapes, aux localités qui offrent un hébergement. Les kilomètres proviennent de la carte Camino Ninja et sont calibrés exactement sur 207,9 km ; les dénivelés sont calculés à partir des altitudes de la carte. Entre Frómista et Alar del Rey, le chemin reste au bord du Canal de Castilla ; les villages-étapes d'Osorno la Mayor et de Herrera de Pisuerga se trouvent respectivement à environ un kilomètre et demi et à un bon kilomètre à l'écart, reliés par de courts tronçons de route balisés. Les km d'étape sont comptés jusqu'à la bifurcation depuis le canal. Les trois premières étapes sont plates, mais longues et sans ombre. À partir de Perazancas, le relief devient vallonné, à partir de Cervera montagneux, et la descente de Piedrasluengas est raide et glissante par temps humide.

1. Palencia → Frómista (41,2 km) — ↗ 94 m / ↘ 40 m. Le long du Canal de Castilla, à plat et sans lit en route depuis la fermeture de l'auberge d'Amayuelas fin 2025. Pour couper l'étape, marche jusqu'à Piña de Campos (km 34,6) et prends le train pour continuer ou revenir.
2. Frómista → Osorno la Mayor (22,2 km) — ↗ 50 m / ↘ 33 m. Près de trois kilomètres avec le Camino Francés sur le chemin de halage, puis le long du canal à travers la Tierra de Campos ; du canal, il reste environ un kilomètre et demi de route jusqu'à Osorno.
3. Osorno la Mayor → Herrera de Pisuerga (27,9 km) — ↗ 49 m / ↘ 18 m. Sur le chemin de halage, par l'aqueduc d'Abánades, San Llorente de la Vega, Naveros et Olmos ; presque aucun ravitaillement, et pour finir un bon kilomètre de route jusqu'à Herrera.
4. Herrera de Pisuerga → Perazancas de Ojeda (29,7 km) — ↗ 409 m / ↘ 238 m. Par Alar del Rey, point de départ du canal, dans les collines de l'Ojeda ; détour possible par le monastère de San Andrés de Arroyo.
5. Perazancas de Ojeda → Cervera de Pisuerga (18,5 km) — ↗ 329 m / ↘ 334 m. Sans commerce en route, par la chapelle rupestre de Vado jusqu'à la porte du parc naturel.
6. Cervera de Pisuerga → San Salvador de Cantamuda (18,1 km) — ↗ 434 m / ↘ 320 m. Avec le Camino de las Asturias jusqu'à Estalaya, puis de nombreuses courtes montées à travers la chênaie.
7. San Salvador de Cantamuda → Camasobres (12,1 km) — ↗ 469 m / ↘ 385 m. Courte, mais en montée constante à travers la hêtraie ; confirme l'hébergement à Camasobres à l'avance, sinon enchaîne avec l'étape 8.
8. Camasobres → Pesaguero (17,4 km) — ↗ 247 m / ↘ 889 m. Par le point culminant du chemin et Piedrasluengas, puis près de mille mètres de descente à travers la hêtraie jusqu'au Río Bullón. Uniquement par beau temps.
9. Pesaguero → Potes (20,8 km) — ↗ 330 m / ↘ 583 m. À travers les villages de Liébana, en passant devant Santa María de Piasca, jusqu'à Potes ; de là, un peu plus de trois kilomètres de montée jusqu'au monastère.

Autrefois des pierres, aujourd'hui du fromage

Au commencement de ce chemin, il y a une querelle. Deux saints nommés Toribio ont marqué Liébana : Toribio d'Astorga, qui aurait rapporté de Jérusalem le bois de la Croix au Ve siècle, et Toribio de Palencia, un moine du VIe siècle. Selon la légende, ce dernier prêchait à Palencia contre les priscillianistes, et les Palentins l'ont pour cela accueilli à coups de pierres. Toribio répondit par le Río Carrión, qui sortit de son lit et inonda la ville. Palencia a fait la paix avec lui : lors de la Romería de Santo Toribio, le dimanche le plus proche du 16 avril, la ville lance encore aujourd'hui du haut de la colline du pain et du fromage au lieu de pierres.

Le but est plus tangible que la légende. Le Lignum Crucis de Santo Toribio mesure 635 sur 393 millimètres ; en 1958, l'institut de recherche forestière de Madrid a identifié le bois comme du cyprès, et il est serti dans une croix d'argent doré de 1679. Le 23 septembre 1512, le pape Jules II accorda au monastère un jubilé pour chaque année où le 16 avril tombe un dimanche ; en 1967, Paul VI l'étendit à une année entière. Liébana compte ainsi parmi les rares lieux au monde à avoir leur propre Année sainte. La dernière a couru de 2023 à 2024, la prochaine commence le 16 avril 2028.

Et Palencia était là dès le début. Dès le XIIIe siècle, un évêque de Palencia finança par des indulgences la construction de l'église gothique du monastère, et le registre des actes de la cathédrale de Palencia mentionne en 1455 le pèlerinage vers Liébana, le plus ancien témoignage de ce chemin. Que tu partes aujourd'hui de cette même cathédrale n'a donc rien d'un hasard : c'est un retour.

Un chemin qui a repris vie en 2017

Après la fin de la vie monastique en 1837 et des siècles sans pèlerins, le chemin castillan vers Liébana était presque oublié. Ce sont les franciscains, qui repeuplèrent le monastère en 1961, et le jubilé élargi qui ramenèrent des pèlerins à Santo Toribio, le plus souvent par le chemin côtier depuis San Vicente de la Barquera. En 2017, la province de Palencia a fait revivre le Camino Lebaniego Castellano : 183 kilomètres de signalisation jusqu'à la limite régionale, un guide et, depuis le 6 septembre 2017, une credencial propre, dont le premier tirage comptait 1 000 exemplaires.

Depuis, le chemin grandit lentement, mais visiblement. Le 27 octobre 2023, Palencia et la Cantabrie ont scellé à Santo Toribio un jumelage autour de ce chemin commun, et l'office de tourisme de Palencia avait alors délivré 580 credenciales dans l'année. Depuis juin 2025, une dalle de granit portant l'inscription « Palencia, Km. 0 » est posée devant la cathédrale de Palencia. Les revers existent aussi : fin novembre 2025, la fermeture de l'Albergue d'Amayuelas a emporté la seule auberge entre Palencia et Frómista. Au bureau des pèlerins de Santo Toribio, on voit pourtant l'avenir avec sérénité. En 2025, la réponse à la question de l'afflux de pèlerins y était : « ¡Tiembla Santiago! »

Les temps forts du chemin

• Palencia (km 0) — cathédrale San Antolín, « la Bella Desconocida », troisième cathédrale d'Espagne par la superficie, avec une crypte wisigothique du VIIe siècle ; devant sa façade, la dalle du Km 0
• Grijota (km 8,5) — au bord du Canal de Castilla ; peu après, les écluses de Calahorra de Ribas, où la construction du canal commença le 16 juillet 1753
• Frómista (km 41,2) — San Martín de Tours, mentionnée pour la première fois en 1066, avec plus de 300 modillons, une icône de l'art roman ; la quadruple écluse du canal
• Osorno la Mayor (km 63,4) — église romane San Martín, dolmen de la Velilla et pilori ; peu après, le canal franchit le Río Valdavia sur l'aqueduc d'Abánades
• Alar del Rey (km 99,1) — point de départ du Canal de Castilla, dont la branche nord fut achevée en 1791
• Santibáñez de Ecla (km 108,6) — détour par le monastère cistercien de San Andrés de Arroyo, fondé en 1181, avec l'un des plus beaux cloîtres de Castille et l'auberge des sœurs
• Perazancas de Ojeda (km 121,0) — Ermita de San Pelayo, rare exemple de roman lombard
• Cervera de Pisuerga (km 139,5) — Santa María del Castillo et son panneau « Adoración de los Reyes » de Juan de Flandes, 1495 ; porte du parc naturel de la Montaña Palentina, avec ours brun et loup
• Estalaya (km 151,1) — le vieux chêne « El Roblón » ; non loin, la forêt fossile de Verdeña
• San Salvador de Cantamuda (km 157,6) — collégiale romane au puissant clocher-mur, bâtie vers 1185
• Piedrasluengas (km 174,8) — belvédère sur la Peña Labra, Liébana et les Picos de Europa, peu après le point culminant du chemin
• Piasca (km 198,7) — Santa María de Piasca, église monastique romane consacrée le 21 février 1172
• Potes (km 207,5) — Torre del Infantado du XIVe siècle, ponts sur le Deva et le Quiviesa, auberge municipale pour pèlerins
• Santo Toribio de Liébana (un peu plus de 3 km après Potes) — église monastique gothique commencée en 1256, Puerta del Perdón, chapelle de la Croix de 1705 abritant le Lignum Crucis

Comment rejoindre ce chemin

La plupart partent de Palencia, bien desservie par le train. Le point d'entrée le plus intéressant est pourtant Frómista : le chemin y croise le Camino Francés à son kilomètre 348,7 depuis Saint-Jean-Pied-de-Port. Si tu marches sur le Francés, tu peux bifurquer à Frómista et rejoindre Liébana en un peu plus d'une semaine, au lieu de Santiago en près de trois semaines.

À Cervera de Pisuerga, deux autres chemins rencontrent le Lebaniego Castellano : le Camino de las Asturias, de Pampelune à Oviedo, partage avec lui le tronçon entre Estalaya et Cervera, et le Camino Olvidado, venu de Bilbao, le croise à Cervera. Tous deux font du Lebaniego une étape intermédiaire possible sur de plus longs itinéraires à travers le nord de l'Espagne.

Continuer le pèlerinage ?

À Potes, tu te trouves sur le Camino Vadiniense & Lebaniego, à son kilomètre 64,0 depuis San Vicente de la Barquera. C'est par lui que tu montes les quelque trois derniers kilomètres jusqu'à Santo Toribio. De là, deux options : vers le nord, par le Camino Lebaniego, retour sur la côte à San Vicente de la Barquera, où passe le Camino del Norte ; ou vers le sud, par le Camino Vadiniense, via Fuente Dé et Riaño, un peu plus de 150 kilomètres jusqu'à Mansilla de las Mulas sur le Camino Francés. Un chemin de pèlerinage devient ainsi une boucle vers Santiago.

Préparation & infos pratiques

Pars entre mi-avril et mi-octobre. Beaucoup d'hébergements ferment en octobre et ne rouvrent qu'à la Semaine sainte, et la neige peut tomber en hiver au col de Piedrasluengas. À cause des ours bruns, certains sentiers du parc naturel sont soumis à des restrictions d'accès du 1er février au 31 mai ; renseigne-toi à Cervera sur la situation actuelle. Réserve chaque nuit à l'avance, y compris dans les auberges municipales, gérées par des privés. Emporte de l'eau pour toute l'étape : entre Frómista et Herrera, entre Perazancas et Cervera et sur l'étape de montagne, le ravitaillement est quasi inexistant. Télécharge le tracé hors ligne, le plus simple étant l'app Camino Ninja, où tu planifies les étapes en même temps que les rares hébergements.

Le passeport du pèlerin gratuit de la province de Palencia, un dépliant rouge, s'obtient à l'office de tourisme de Palencia, à Frómista et à Herrera ; la credencial jacobea est tout aussi valable. En Cantabrie, une nouvelle Credencial officielle existe depuis mai 2026, disponible entre autres au bureau des pèlerins de Potes et au monastère. C'est là aussi que tu reçois le certificat « La Lebaniega » pour 1 € (actualisé : octobre 2026) ; plus d'infos auprès de la Fundación Camino Lebaniego. Attends-toi à des chiens de protection des troupeaux dans les pâturages de la Montaña Palentina et à des tronçons sans réseau.

Ce que te coûte le chemin

Les auberges de pèlerins sont rares (actualisé : octobre 2026) : à Frómista, l'Albergue municipal coûte 15 €, à Herrera de Pisuerga 20,50 €, et l'auberge municipale de Potes fonctionne en donativo. Sur les autres étapes, tu dors en hostales, en posadas et en maisons rurales, généralement pour 30 à 50 € en chambre individuelle et 45 à 80 € en chambre double. Avec un Menú del día, compte 50 à 80 € par jour, soit environ 450 à 750 € pour les 9 étapes, hors trajet aller-retour. À deux, en partageant une chambre double, tu économises nettement.

Accès

Le plus pratique pour rejoindre Palencia est le train : depuis Madrid, jusqu'à 15 trains directs par jour, les plus rapides en 1 h 20 environ ; d'autres liaisons existent depuis Valladolid, León, Oviedo et Santander. L'aéroport le plus proche est celui de Valladolid, à environ 60 kilomètres. Piña de Campos, Frómista, Osorno, Herrera de Pisuerga et Alar del Rey ont une gare sur le chemin, pratique pour partir plus loin ou couper la première étape.

De Potes, un bus part trois fois par jour pour Santander ; le trajet dure environ 2 h 15. Depuis Santander, tu rentres en train à Palencia ou à Madrid, ou tu continues en avion ; vérifie les horaires avant le voyage, surtout le week-end.

• Train : renfe.com, Madrid–Palencia et Palencia–Santander
• Bus : Potes–Santander, trois fois par jour
• Aéroports : Valladolid (VLL), Santander (SDR), Madrid (MAD)