Camino Vadiniense & Lebaniego

En bref

• Départ / Arrivée: San Vicente de la Barquera → Mansilla de las Mulas
• Longueur: 221,3 km
• Dénivelé: ↗ 6 681 m / ↘ 5 921 m
• Durée: environ 8 à 10 jours
• Point culminant: environ 1 785 m (col de San Glorio)
• Balisage: La route de Lebaniego est entièrement balisée, celle de Vadiniense est balisée depuis 2017 – un tracé GPS reste néanmoins utile
• Caractère: deux chemins historiques en un : de la côte au reliquaire de la Croix, puis à travers les montagnes jusqu'au Francés

Aperçu

Cet itinéraire relie deux chemins de pèlerinage qui, ensemble, constituent l'une des traversées les plus spectaculaires du nord de l'Espagne. Le Chemin de Lebaniego se déroule en trois étapes, de Saint-Vincent-de-la-Barquera le long de l'Atlantique, à travers les gorges situées à l'extrémité est des Picos de Europa, jusqu'au monastère Saint Toribio de Liébana – une destination de pèlerinage depuis plus de mille ans, car c'est là que se trouve le Lignum Crucis, le plus grand fragment connu de la croix du Christ.

C'est là que le Chemin de Vadiniense: jusqu'à près de 1 800 mètres d'altitude au col de San Glorio, en passant par le lac de Riaño et à travers les paisibles paysages montagneux de León, jusqu'à ce qu'il atteigne Mansilla-de-las-Mulas qui rejoint le Camino Francés. 221 kilomètres, 8 à 10 jours : assez court pour des vacances, mais d’une intensité que peu d’autres tronçons du réseau de pèlerinage peuvent égaler.

Autres noms

• Chemin de Lebaniego: le tronçon cantabrique San Vicente → Santo Toribio (mentionné dans le document : « la Lebaniega »)
• Camino Vadiniense (Route de Vadiniense): le tronçon de montagne Liébana → Mansilla, qui tire son nom des Vadiniens, un peuple cantabrique de l'époque romaine
• Anglais: Chemin de Lebaniego et Chemin de Vadiniense

À qui ce parcours convient-il le mieux – et à qui il convient moins bien ?

Idéal si tu ne disposes que d'une à deux semaines mais que tu veux tout de même vivre une expérience inoubliable : côte atlantique, gorges, haute montagne, monastères… et, à la fin, la jonction avec le « Francés ». C'est également un excellent choix pour un pèlerinage spirituel : Santo Toribio est, avec Rome, Jérusalem et Saint-Jacques-de-Compostelle, l'un des rares endroits à avoir sa propre année sainte.

Moins adapté si tu as des inquiétudes concernant ta condition physique ou la météo : Près de 6 700 mètres de dénivelé sur 221 kilomètres, ça n'est pas une mince affaire ; le col du San Glorio n'est vraiment exempt de neige que de la fin du printemps à l'automne, et dans la partie montagneuse entre Potes et Riaño, les infrastructures sont rares.

Parcours et paysages

Le Lebaniego part de Saint-Vincent-de-la-Barquera, l'une des plus belles stations balnéaires de Cantabrie, et s'éloigne de la mer pour s'enfoncer dans les terres à travers la vallée de la Nansa. Après Cades, c'est le Gorge de La Hermida la plus longue gorge d'Espagne, à la sortie de laquelle se trouve l'église mozarabe Sainte-Marie de Lebeña (Xe siècle). À propos de Vous pouvez, la capitale de la Liébana, tu arrives au monastère Saint Toribio.

C'est alors que commence la Vadiniense : une longue montée depuis la Liébana jusqu'au Col du San Glorio – avec vue sur les faces sud des Picos de Europa –, puis descente vers Portilla de la Reina et vers le fjord Lac de Riaño. Le parcours traverse la vallée d'Esla en passant par Cistierna (à l'intersection avec le Camino Olvidado) et le couvent cistercien Gradefes vers la Meseta – en passant par San Miguel de Escalada, un joyau de l'architecture mozarabe datant de 913, jusqu'aux remparts de Mansilla-de-las-Mulas.

Étapes, terrain et niveau de difficulté

221 kilomètres, près de 6 700 mètres de dénivelé, 8 à 10 jours de marche – aperçu des étapes (les distances sont données à titre indicatif):

1. San Vicente de la Barquera → Cades (28,5 km) – à travers la verdoyante vallée de la Nansa
2. Cades → Cabañes (30,5 km) – Gorge de La Hermida, Santa María de Lebeña
3. Cabañes → Santo Toribio de Liébana (13,7 km) – en passant par Potes jusqu'au monastère
4. Potes → Portilla de la Reina (2 étapes) – la grande ascension vers le col du San Glorio (environ 1 785 m)
5. Portilla → Riaño (1re étape) – descente vers le lac de barrage avec vue panoramique sur le fjord
6. Riaño → Cistierna (1re étape) – Vallée d'Esla, croisement avec le Camino Olvidado
7. Cistierna → Gradefes (1re étape) – contreforts vallonnés, couvent cistercien
8. Gradefes → Mansilla de las Mulas (1re étape) – San Miguel de Escalada, arrivée au Francés

Le Lignum Crucis et son « Année Sainte » – pourquoi Liébana jouit d'une renommée mondiale

Au monastère de Santo Toribio, on peut voir derrière une vitrine le Le bois de la croix – le plus grand fragment connu de la croix du Christ, que, selon la tradition, l'évêque Toribio d'Astorga aurait mis à l'abri en le rapportant de Jérusalem au Ve siècle. En 1512, le pape Jules II accorda à la ville le privilège perpétuel lié au jubilé: Chaque fois que le 16 avril – jour de la fête du saint – tombe un dimanche, la Puerta del Perdón s'ouvre pour une année entière, et les pèlerins bénéficient d'une indulgence plénière. Pendant longtemps, Santo Toribio n'a partagé ce privilège qu'avec Rome, Jérusalem et Saint-Jacques-de-Compostelle. Le prochain Año Jubilar Lebaniego débutera le 16 avril 2028.

Il y a encore autre chose qui rend la Liébana si particulière pour les pèlerins de Saint-Jacques : c'est ici que le moine a écrit Beato de Liébana (~730–798) son célèbre commentaire de l'Apocalypse et l'hymne « O Dei Verbum » – il fut l'un des premiers à vénérer Saint-Jacques comme apôtre et patron de l'Espagne, plusieurs décennies avant même que sa tombe ne soit découverte en Galice. D’une certaine manière, le Chemin de Saint-Jacques commence donc précisément ici, dans cette vallée de montagne.

Le sentier de la Vadiniense, quant à lui, porte en son nom une référence à l'époque romaine – les Vadiniens étaient le peuple montagnard cantabrique de ces vallées – et a été entièrement balisé en 2017, lors de la dernière grande année anniversaire.

Les points forts du parcours

• Saint-Vincent-de-la-Barquera – Petite ville portuaire avec un château et une église royale
• Gorge de La Hermida – la plus longue gorge d'Espagne
• Sainte-Marie de Lebeña – église mozarabe du Xe siècle
• Vous pouvez – Capitale des maisons à colombages de la Liébana
• Saint Toribio de Liébana – Lignum Crucis et la Porte du Pardon
• Col du San Glorio – près de 1 800 m, vue sur les Picos de Europa
• Riaño – Lac de barrage avec un décor de fjord en toile de fond
• Monastère de Gradefes – Les cisterciennes depuis le XIIe siècle
• San Miguel de Escalada – joyau mozarabe, consacré en 913
• Mansilla-de-las-Mulas – ville fortifiée sur le Camino Francés

Comment les pèlerins empruntent ce chemin

L'approche classique consiste à Camino del Norte: Il traverse directement San Vicente de la Barquera, et de nombreux pèlerins côtiers s'y détournent pour se rendre en pèlerinage au Lignum Crucis – au Moyen Âge, cela faisait partie intégrante de nombreux pèlerinages vers Saint-Jacques-de-Compostelle.

À mi-chemin, il y a un deuxième point d'arrêt : à Cistierna, le Camino Olvidado De Bilbao à Cacabelos : ceux qui le souhaitent peuvent combiner ces deux itinéraires de montagne pour créer un long parcours tranquille à travers le nord de l'Espagne.

Continuer le pèlerinage ?

Et Mansilla-de-las-Mulas tu te trouves juste sur le Camino Francés– Après une journée de repos à León, il reste encore un peu plus de 300 kilomètres jusqu'à Saint-Jacques-de-Compostelle. Ceux qui ne veulent pas encore quitter les montagnes empruntent à León le Camino San Salvador vers Oviedo, puis, de là, entreprend le pèlerinage sur le Camino Primitivo et plus encore : le lien le plus ancien avec le tombeau de l'apôtre.

Préparation et informations pratiques

Le meilleur moment, c'est De fin mai à mi-octobre – Le col de San Glorio peut être enneigé avant et après. Le tronçon du Lebaniego est praticable toute l'année.

Le Lebaniego dispose d'un bon réseau d'hébergements, mais celui-ci se raréfie dans la partie montagneuse de la Vadiniense (pensions, hébergements communaux – à contacter à l'avance). Comme sur tous les chemins espagnols, tu auras besoin d'un Carnet de pèlerin (Credencial) – et pour le Lebaniego, il existe même un certificat spécifique, la « Lebaniega », délivré par le monastère. Le plus simple pour planifier tes étapes et tes hébergements est de le faire directement dans l'application Camino Ninja, où tu peux organiser les deux en même temps.

Ce que te coûte ce trajet

Compte avec 40 à 60 € par jour (Mise à jour : août 2026) : Les auberges et les hébergements municipaux sont bon marché ; dans la partie montagneuse, on trouve principalement des chambres d'hôtes. Potes et San Vicente sont des destinations touristiques : prévoyez un budget un peu plus élevé dans ces localités.

Comment s'y rendre

Le point de départ est Saint-Vincent-de-la-Barquera, en bus (ALSA) depuis Santander accessible par avion et par train. Ceux qui s'y rendent en pèlerinage peuvent emprunter le Camino del Norte en passant directement par le village.

• Comment s'y rendre: Vol vers Santander ou Bilbao, puis trajet en bus (alsa.es)
• Retour depuis Mansilla/León: Gare de León avec liaison AVE vers Madrid (renfe.com)
• Entrée intermédiaire: On peut se rendre à Potes en bus depuis Santander – c'est l'idéal pour ceux qui souhaitent uniquement parcourir la Vadiniense

support de chemin

Le Camino Lebaniego est géré par la région de Cantabrie via son portail officiel caminolebaniego.com (étapes, auberges, certificat de Lebaniega) ; le Vadiniense est géré par des associations locales et les communes situées le long du parcours, sous l'égide de la Fédération espagnole. Les deux chemins sont balisés, le Vadiniense l'étant sur toute sa longueur depuis l'année jubilaire 2017.