Camino de las Asturias

En bref

• Départ / Arrivée: Pampelune → Oviedo
• Longueur: 578,8 km
• Dénivelé: ↗ 15 079 m / ↘ 15 277 m
• Durée: environ 21 à 26 jours (officiellement 22 étapes)
• Balisage: incomplet – suit en grande partie le GR-1 balisé en blanc et rouge ; il est recommandé d'utiliser des traces GPS
• Autres noms: Asturian Way, Route des Asturies (Fédération - Code ES48a)
• Caractère: un chemin de montagne solitaire et historique, situé à la lisière sud de la cordillère cantabrique

Aperçu

Le Camino de las Asturias est en quelque sorte le Le Chemin de Saint-Jacques originel: l'itinéraire emprunté par les tout premiers pèlerins aux IXe et Xe siècles pour se rendre vers l'ouest, à une époque où les plaines de Castille étaient encore sous domination maure et où la côte était menacée par les Normands. De Pampelune il traverse l'Álava, puis longe le versant sud des monts Cantabriques – en passant par le nord de Burgos, Palencia et León – avant de descendre par le col de Tarna vers Oviedo.

À l'époque, Oviedo était la capitale et le centre sacré de l'Espagne chrétienne ; la destination du pèlerinage était le sanctuaire du Salvador, puis les pèlerins se rendaient ensuite sur la tombe de l'apôtre. Aujourd'hui, cet itinéraire est un sentier de montagne tranquille mais exigeant, avec de bonnes 15 000 mètres de dénivelé – Ce n’est pas un choix idéal pour un premier pèlerinage, mais c’est un rêve pour tous ceux qui recherchent l’histoire et la solitude. À Oviedo, le Camino Primitivo prend le relais jusqu’à Saint-Jacques-de-Compostelle.

Autres noms

• Espagnol: Chemin des Asturies, Route des Asturies
• Anglais: Le Chemin des Asturies
• C'est officiel: ES48a dans le réseau routier de la Fédération espagnole

Ce nom vient de la destination : ce n'est pas Saint-Jacques-de-Compostelle, mais le royaume des Asturies, avec sa capitale Oviedo, qui constituait, aux débuts du pèlerinage, le havre de paix vers lequel convergeaient tous les chemins.

À qui ce parcours convient-il le mieux – et à qui il convient moins bien ?

Idéal si tu as déjà parcouru le Camino et que tu recherches tout le contraire du « Francés » : des semaines de tranquillité, des villages de montagne où les pèlerins sont encore rares, et une histoire authentique sous tes pieds. Tu empruntes le même itinéraire que les pèlerins du IXe siècle – et, comme eux, tu arrives à Saint-Jacques-de-Compostelle en passant par Oviedo.

Moins adapté à un premier pèlerinage : Le balisage est lacunaire, les auberges traditionnelles sont rares (il s'agit le plus souvent de chambres d'hôtes, de « casas rurales » ou de gîtes communaux), et avec pas moins de 15 000 mètres de dénivelé et des étapes quotidiennes pouvant dépasser les 30 kilomètres, le parcours est exigeant sur le plan physique. Sans trace GPS et sans quelques notions d'espagnol, cela devient difficile.

Parcours et paysages

Par Pampelune Le sentier traverse la vallée du Burunda, entre les sierras d'Aralar et d'Urbasa, pour rejoindre Salvatierra-Agurain, où il rejoint le Camino Vasco del Interior, puis continue à travers la Llanada Alavesa jusqu'à Vitoria-Gasteiz. Après Armiñón, il quitte la Route basque et suit le Sendero Histórico GR-1 vers l'ouest, à travers les anciennes terres monastiques de Valdegovía, où les cartulaires de Valpuesta conservent les plus anciens mots de la langue espagnole écrite.

C'est là que l'on se sent seul : les hautes vallées de la Merindades dans le nord de Burgos, le lac de l'Èbre près de Corconte, Reinosa près de la source de l'Èbre, la Montaña Palentina avec Brañosera – la plus ancienne communauté locale d'Espagne dont l'existence soit attestée (Fuero de 824) – et les vallées montagneuses du nord de León. Par le Port de Tarna (à environ 1 490 m), le sentier descend dans la vallée asturienne de Nalón, traverse le parc naturel de Redes et rejoint finalement, en passant par Langreo, Oviedo.

Étapes, terrain et niveau de difficulté

Environ 579 kilomètres, un peu plus de 15 000 mètres de dénivelé, 21 à 26 jours de marche : le Camino de las Asturias compte parmi les chemins de Saint-Jacques les plus exigeants d'Espagne. La Fédération le divise en 22 étapes officielles comprises entre environ 20 et 32 kilomètres. Voici une répartition générale qui a fait ses preuves:

1. Pampelune → Salvatierra-Agurain (3 étapes) – Vallée du Burunda, entre Aralar et Urbasa
2. Salvatierra → Vitoria-Gasteiz (1re étape) – Llanada Alavesa, en parallèle du Camino Vasco del Interior
3. Vitoria → Espejo (3 étapes) – La Puebla de Arganzón, Salcedo, puis direction Valdegovía
4. Espejo → Torme (3 étapes) – Bóveda, Paresotas, les Merindades du nord de Burgos
5. Torme → Corconte (2 étapes) – Pedrosa de Valdeporres, plateaux au bord du lac de l'Èbre
6. Corconte → Reinosa (1re étape) – le long du lac de l'Èbre, près de la source de l'Èbre
7. Reinosa → Cervera de Pisuerga (2 étapes) – Brañosera et la Montaña Palentina
8. Cervera → Prior (2 étapes) – Camporredondo, région montagneuse de Fuentes Carrionas
9. Prioro → Col de Tarna (2 étapes) – Lois, vallées tranquilles des hautes terres du nord de León
10. Tarna → Oviedo (3 étapes) – Vallée de Nalón, parc naturel de Redes, Rioseco, Langreo

Per devia Alavae – le chemin des tout premiers pèlerins

Les chroniqueurs du Moyen Âge l'ont consigné noir sur blanc : « Per devia Alavae peregrini declinabant » – les pèlerins empruntaient les chemins secondaires d’Álava, rapporte la Crónica Silense à propos des IXe et Xe siècles, alors que les raids normands semaient le trouble sur la côte et que les campagnes militaires mauresques mettaient la Meseta en péril. Et le roi Alphonse X a noté que « la route française » existait avant la sécurisation de l’itinéraire actuel sur l'Álava et les Asturies s'est déroulé. Parmi les premiers voyageurs dont on connaît le nom figurent le Frison San Everando (vers 813) et Mgr Gotescalco, évêque du Puy, qui, en 950, fut l'un des tout premiers pèlerins de Saint-Jacques dont le passage par ici est attesté.

À l'époque, la destination n'était pas seulement Saint-Jacques-de-Compostelle, mais d'abord Oviedo: Capitale du royaume chrétien, où se trouvent les reliques de la Cámara Santa. Un vieux dicton résume bien la situation : « Celui qui se rend à Saint-Jacques sans passer par le Salvador rend visite au serviteur et oublie le Seigneur. » Depuis Oviedo, les pèlerins suivaient l’actuel Camino Primitivo, le chemin qu’avait déjà emprunté le roi Alphonse II.

C'est grâce à des bénévoles que cet itinéraire existe à nouveau aujourd'hui : en 2004, Milán del Bosch et Alejandro Fernández Suárez, de la Sociedad Cultural La Pegarata, ont entamé sa reconstruction ; en 2012, leur ouvrage « Las rutas transmontanas del Camino de Santiago » a été publié, et l’Asociación de Amigos del Camino de las Asturias s’occupe actuellement de la signalisation et de la reconnaissance de cet itinéraire en tant que bien culturel. Le long du chemin, des hôpitaux pour lépreux, des tombes de pèlerins et d’anciens tronçons pavés témoignent de mille ans d’histoire du pèlerinage.

Les points forts du parcours

• Pampelune – Point de départ situé au carrefour des grands axes de pèlerinage, entre la cathédrale et la vieille ville
• Vitoria-Gasteiz – « Almendra » médiévale, cathédrale Santa María
• Valdegovía et Valpuesta – Une région monastique du IXe siècle ; c'est à Valpuesta que l'on trouve les plus anciens mots de la langue espagnole écrite
• Les Merindades – des hautes vallées isolées au nord de Burgos
• Reinosa et le barrage de l'Èbre – juste après la source du grand fleuve
• Brañosera – la plus ancienne communauté autonome d'Espagne dont l'existence est attestée par un document (Fuero de 824)
• Montagne de Palentian – Le pays des ours, entre Cervera de Pisuerga et Fuentes Carrionas
• Port de Tarna – environ 1 490 m, le grand col menant aux Asturies
• Parc naturel de Redes – Réserve de biosphère de l'UNESCO dans la haute vallée du Nalón
• Oviedo – Cathédrale avec la Cámara Santa, églises préromanes (patrimoine mondial de l'UNESCO)

Comment les pèlerins empruntent ce chemin

Pampelune est l'un des grands carrefours du réseau des chemins de pèlerinage ; de nombreux itinéraires mènent donc au point de départ du Camino de las Asturias:

• Camino Francés– ceux qui partent de Saint-Jean-Pied-de-Port ou de Roncevaux atteignent Pampelune au bout de 2 à 3 jours et peuvent y bifurquer vers l'itinéraire d'origine
• Camino de Baztán– cette ligne ferroviaire discrète, qui part de Bayonne et traverse la vallée du Baztán, aboutit directement à Pampelune
• Camino Aragonés– ceux qui viennent du Somport traversent à Puente la Reina ou à Pampelune

En chemin, le sentier entre Salvatierra-Agurain et Armiñón longe pendant un moment le Camino Vasco del Interior– ceux qui le souhaitent peuvent également rejoindre cet itinéraire en direction de Burgos à cet endroit.

Continuer le pèlerinage ?

Le Camino de las Asturias se termine à Oviedo – exactement là où le Camino Primitivo commence le plus ancien de tous les chemins de Compostelle, qui mène à Saint-Jacques-de-Compostelle en environ deux semaines. D’un point de vue historique, c’est la suite logique : le Chemin primitif jusqu’à Oviedo, puis le Chemin Primitivo jusqu’au tombeau de l’apôtre. À Oviedo, tu rencontreras également le Camino San Salvador de León et la boucle d'Oviedo du Camino del Norte.

Préparation et informations pratiques

Le meilleur moment, c'est De mai à octobre – Le col de Tarna et les hauteurs de la Montaña Palentina peuvent rester enneigés jusqu'au printemps. En plein été, il fait bon dans les montagnes, tandis que les vallées sont chaudes.

Les auberges de pèlerins traditionnelles sont rares ; on passe généralement la nuit dans des pensions, des « casas rurales » et des hébergements municipaux – dans les petits villages, il est indispensable d'appeler à l'avance. Comme sur tous les chemins espagnols, tu auras besoin d'un Carnet de pèlerin (Credencial) pour les tampons et les auberges, et enfin la Compostela – à commander de préférence à l'avance en ligne. N'oublie surtout pas de télécharger le tracé GPS, car le balisage présente encore des lacunes. Le plus simple pour planifier tes étapes et tes hébergements est de le faire directement dans l'application Camino Ninja, où tu peux organiser les deux en même temps.

Ce que te coûte ce trajet

Le nord rural de l'Espagne est bon marché, mais les dortoirs d'auberge sont rares : prévois 45 à 65 € par jour pour une pension ou une « casa rural » avec repas compris (situation en août 2026). Là où il existe des hébergements communaux ou des auberges de pèlerins, le budget diminue considérablement.

Comment s'y rendre

Le point de départ est Pampelune – très bien desservi par le train (Renfe) et les autocars longue distance, dispose de son propre aéroport ; Bilbao et Saragosse constituent des alternatives. Ceux qui s'y rendent en pèlerinage passent par le Camino de Baztán de Bayonne ou des Camino Francés de Saint-Jean-Pied-de-Port à Pampelune.

• Train/bus pour Pampelune: Liaisons Renfe au départ de Madrid et de Barcelone (renfe.com), les bus longue distance, notamment avec ALSA (alsa.es)
• Retour depuis Oviedo: Gare proposant des trains directs vers Madrid, aéroport des Asturies (OVD) desservi par des bus (renfe.com)
• Accès aux étapes: Vitoria-Gasteiz et Reinosa sont les meilleures étapes intermédiaires offrant une correspondance train/bus

support de chemin

L'itinéraire est tracé par la Association des Amis du Chemin des Asturies et par la Sociedad Cultural La Pegarata, documentée par l'Asociación de Amigos del Camino de Santiago de Álava ; l'association espagnole Fédération Elle l'a officiellement classé comme sentier ES48a, comprenant 22 étapes, et met à disposition des tracés GPS. Les associations travaillent à la mise en place d'un balisage continu et à la reconnaissance de cet itinéraire en tant que bien d'intérêt culturel (Bien de Interés Cultural).