Camino de las Asturias

En bref

• Départ / Arrivée : Pampelune (Navarre) / Oviedo (Asturies) ; la cathédrale San Salvador se trouve à un peu moins d'un kilomètre du dernier point de la carte, en bordure de ville
• Longueur : 578,8 km, dont près de 55 km entre Agurain et Armiñón sur le même tracé que le Camino Vasco del Interior
• Durée : 25 étapes, d'un peu plus de 23 km en moyenne ; avec les jours de repos, compte quatre semaines
• Dénivelé : ↗ 15 079 m / ↘ 15 277 m
• Point culminant : 1 622 m au km 429,5, entre Camporredondo de Alba (Palencia) et Valverde de la Sierra (León) ; le Puerto de Tarna ne vient qu'au km 496,7, à environ 1 490 m
• Paysage : vallée de la Burunda, plaine à blé de la Llanada, vallée du sel d'Añana, Merindades, lac de barrage de l'Èbre, Montaña Palentina, hêtraies de Redes, bassin minier du Nalón
• Porteur / Balisage : associations locales ; sur de longues portions, le sentier de grande randonnée GR 1 Sendero Histórico balisé en rouge et blanc, flèches jaunes seulement par endroits – une trace GPS est indispensable
• Traces de saint Jacques : cathédrale de Pampelune sur le Camino Francés, chapelle Santiago dans la cathédrale de Vitoria, colonnes des apôtres avec saint Jacques dans la Cámara Santa d'Oviedo
• Hébergement : albergues de pèlerins à Pampelune, Agurain, Vitoria et Oviedo ; entre les deux, surtout des casas rurales, des hostales et des hébergements municipaux – dans les petits villages, appelle avant
• Chemins de liaison : Camino Francés à Pampelune, Camino Vasco del Interior entre Agurain et Armiñón, Camino Olvidado vers Pedrosa de Valdeporres, Cervatos et Cervera, Camino Vadiniense & Lebaniego à Las Salas, Camino Primitivo à partir d'Oviedo
• Meilleure période : de juin à mi-octobre ; entre Brañosera et Tarna, il reste souvent de la neige au printemps, et en hiver les montagnes de León ne sont pas un terrain pour pèlerins

Aperçu

Le Camino de las Asturias est le chemin qui existait avant le Camino Francés. Aux IXe et Xe siècles, les plaines de La Rioja et de Burgos formaient une zone frontière face au sud maure, et la côte était la cible des raids normands. Qui voulait rejoindre le tombeau de l'Apôtre longeait le pied des montagnes, à travers l'Álava et le royaume des Asturies, et la première étape s'appelait Oviedo, où Alphonse II tenait sa cour. Ce n'est que lorsque Sanche III de Navarre sécurisa au début du XIe siècle la route par Nájera que le flux glissa vers le sud. Le détour était donc là le premier. Le chemin principal est venu après.

Aujourd'hui, c'est un long chemin de montagne, silencieux. Il commence à Pampelune, en pleine cohue du Francés, et dès le premier après-midi, à Irurtzun, tu es presque seul. Viennent ensuite des villages qui tiennent plus de place dans les livres d'histoire que sur la carte : Valpuesta, sept habitants et les plus anciennes traces du castillan ; Brañosera, avec la première charte communale du pays ; Cervatos, avec les modillons romans les plus effrontés d'Espagne. Pour être honnête, ce n'est pas un chemin qu'on fait en passant : 578,8 kilomètres, plus de 15 000 mètres de dénivelé, un balisage lacunaire et peu de vrais albergues.

Autres noms

En espagnol, le chemin s'appelle Camino de las Asturias ou Ruta de las Asturias, en anglais Asturian Way. Le nom ne désigne pas la région actuelle, mais le royaume des Asturies du haut Moyen Âge vers lequel marchaient les pèlerins. Prudence dans tes recherches : la Xacopedia de la Xunta répertorie sous Viejo Camino de Santiago un chemin partant de Pampelune qui traverse la même région mais vise le Francés dans le Bierzo – et ce même nom est souvent employé pour le Camino Olvidado depuis Bilbao. Le chemin des Asturies est la branche qui monte au nord, vers Oviedo. Beaucoup de localités ont deux noms, comme Altsasu/Alsasua ou Llangréu/Langreo.

À qui cela convient-il le mieux – et à qui cela convient-il moins bien ?

Idéal si tu as déjà fait un ou deux Caminos et que tu en cherches un qui ne te mâche pas le travail : quatre semaines dans le nord de l'Espagne loin de tous les flux de pèlerins, des villages où l'on te demande où tu vas au juste. Idéal si les églises préromanes et les chartes du IXe siècle t'attirent et que tu veux poursuivre sur le Primitivo à partir d'Oviedo.

Honnêtement, ce chemin n'est pourtant pas pour toi si tu veux te fier aux flèches jaunes : sur de longues portions, tu suis des marques GR rouges et blanches, ou rien du tout, et sans trace GPS tu te perds. Pas pour toi si tu as besoin de compagnie pèlerine et de soirées en albergue – entre Vitoria et Oviedo, les albergues sont l'exception, et en solo, les casas rurales te coûtent vite le double. Et pas pour toi si tu as les genoux fragiles et que tu pars au printemps : entre Reinosa et Tarna, tu marches des jours durant au-dessus de 1 000 mètres, avec de la neige jusqu'en mai.

Parcours et paysage

De Pampelune à Armiñón (km 0–132,8) : Depuis Pampelune, on rejoint par Berriozar Irurtzun (km 22,1), puis on traverse la Burunda, le couloir entre les sierras d'Aralar et d'Urbasa : Lakuntza, Etxarri Aranatz, Altsasu (km 55,7), Ziordia à la limite de l'Álava. À partir d'Agurain/Salvatierra (km 77,8), le chemin court avec le Camino Vasco del Interior à travers la plaine à blé de la Llanada Alavesa jusqu'à Vitoria-Gasteiz (km 106,3), La Puebla de Arganzón (km 125,4) et Armiñón. Alegría-Dulantzi se trouve à un bon kilomètre à l'écart.

D'Armiñón à Reinosa (km 132,8–327,8) : Après Armiñón, le chemin bifurque vers l'ouest dans les collines : par Salcedo dans la vallée du sel de Salinas de Añana (km 162,9), par Espejo jusqu'à Valpuesta (km 183,9), Tobillas, puis dans la vallée de Losa jusqu'à San Pantaleón de Losa (km 207,9). Puis les Merindades, au nord de Burgos, avec Bárcena de Pienza, Torme et Puentedey (km 263,3), le village du pont naturel, Pedrosa de Valdeporres et Ahedo. À Corconte (km 297,3), tu atteins le lac de barrage de l'Èbre et tu longes sa rive jusqu'à Reinosa (km 327,8).

De Reinosa à Oviedo (km 327,8–578,8) : Par Cervatos, le chemin monte à Brañosera (km 355,8, 1 217 m) et atteint Cervera de Pisuerga (km 390,5). Puis les hautes terres : La Lastra, Camporredondo de Alba, le point culminant au km 429,5, Besande, Prioro et Las Salas (km 463,7), dans la province de León. Par Lois et Acebedo, on monte au Puerto de Tarna (km 496,7), puis on descend raide à travers le parc naturel de Redes, le long du Nalón, par Pola de Laviana (km 543,2) et Langreo (km 556,3), jusqu'à Oviedo.

Étapes, terrain et niveau de difficulté

Nous présentons le chemin en 25 étapes ; les kilomètres proviennent de la carte Camino Ninja, calibrée exactement sur 578,8 km. Les villes-étapes sont choisies selon la longueur de la journée, pas selon les albergues – entre Vitoria et Oviedo, il n'y a souvent qu'un hostal, une casa rural ou un logement municipal. Dans les petits villages, règle la question du lit la veille.

1. Pampelune → Irurtzun (22,1 km) — Sortie de la ville par Berriozar vers les collines.
2. Irurtzun → Lakuntza (18,6 km) — Entrée dans la Burunda, sous la sierra d'Aralar.
3. Lakuntza → Altsasu (15,0 km) — Courte et plate, par Etxarri Aranatz.
4. Altsasu → Agurain/Salvatierra (22,1 km) — Par Ziordia en Álava, dans la Llanada.
5. Agurain/Salvatierra → Vitoria-Gasteiz (28,5 km) — Plat, en commun avec le Vasco.
6. Vitoria-Gasteiz → La Puebla de Arganzón (19,1 km) — Dans l'enclave burgalaise de Treviño.
7. La Puebla de Arganzón → Fontecha (28,1 km) — Après Armiñón, adieu au Vasco ; collines.
8. Fontecha → Villanueva de Valdegovía (26,6 km) — Salinas de Añana et Espejo.
9. Villanueva de Valdegovía → Bóveda (18,0 km) — Valpuesta et Tobillas.
10. Bóveda → Paresotas (22,8 km) — Vallée de Losa, San Pantaleón.
11. Paresotas → Torme (25,1 km) — Merindades, Bárcena de Pienza.
12. Torme → Villamartín de Sotoscueva (24,7 km) — Puentedey, montée à 820 m.
13. Villamartín de Sotoscueva → Corconte (26,6 km) — Par les plateaux jusqu'au lac de barrage.
14. Corconte → Reinosa (30,5 km) — Longue et plate, au bord du lac de l'Èbre.
15. Reinosa → Brañosera (28,0 km) — Cervatos, puis 370 m de montée.
16. Brañosera → San Felices de Castillería (20,5 km) — Hautes terres, neige tardive.
17. San Felices de Castillería → San Martín de los Herreros (26,2 km) — Par Cervera de Pisuerga.
18. San Martín de los Herreros → Camporredondo de Alba (20,1 km) — Par La Lastra, 1 368 m.
19. Camporredondo de Alba → Besande (17,4 km) — Avec le point culminant, 1 622 m.
20. Besande → Las Salas (23,7 km) — Prioro, descente dans la vallée de l'Esla.
21. Las Salas → Acebedo (21,2 km) — Salamón et Lois, presque nulle part où s'arrêter.
22. Acebedo → Bezanes (25,9 km) — Étape reine par le Puerto de Tarna.
23. Bezanes → Rioseco (20,2 km) — Lac de Tanes, haute vallée du Nalón.
24. Rioseco → Langreo (25,3 km) — Pola de Laviana, ancien bassin houiller.
25. Langreo → Oviedo (22,5 km) — Par San Esteban de las Cruces jusqu'à Oviedo.

Le chemin n'est techniquement difficile nulle part, mais il est long et haut. De Brañosera à Tarna, tu marches plus de 140 kilomètres presque sans interruption autour de 1 000 mètres ou au-dessus, souvent sans un bar. La descente du Tarna vers Bezanes perd plus de 800 mètres de dénivelé sur environ 14 kilomètres – tes genoux le sentiront plus que n'importe quelle montée.

« Per devia Alavae » : quand le détour était encore la grande route

La phrase figure dans l'Historia Silense, une chronique rédigée entre 1109 et 1135 dans le royaume de León. Le chroniqueur loue le roi Sanche III de Navarre d'avoir dégagé la route des Pyrénées jusqu'à Nájera – ce chemin que les pèlerins évitaient auparavant par peur des Maures : « per devia Alavae peregrini declinabant », ils faisaient un détour par les chemins écartés de l'Álava. La Xacopedia de la Xunta traduit : « los peregrinos se desviaban por la apartadiza Álava » (les pèlerins se détournaient par l'Álava reculée). Avant que Sanche n'aménage vers 1030 le Francés par Logroño et Nájera, le trafic des pèlerins passait donc par les terres que tu traverses la première semaine.

Où menaient ces chemins ? À Oviedo. La ville, fondée en 761 selon la Xacopedia, était la capitale du royaume des Asturies sous Alphonse II, et dans la Cámara Santa de la cathédrale San Salvador reposait l'Arca Santa, un coffre-reliquaire considéré comme un trésor venu de Jérusalem. En 1075, Alphonse VI fit ouvrir solennellement le coffre et le revêtir d'argent ; en 1096, il fonda à Oviedo un hôpital pour les pèlerins pauvres. Qui voulait aller à Santiago rendait d'abord visite au Salvador – puis poursuivait sur le chemin qu'on appelle aujourd'hui le Primitivo.

Cela ne veut pas dire que chaque mètre du chemin actuel soit une route de pèlerinage médiévale. La chronique indique une direction, pas un tracé ; nous n'avons trouvé aucun pèlerin attesté nommément sur exactement ce parcours. Ce n'est qu'au XXIe siècle que des associations ont assemblé les étapes en un chemin de pèlerinage, sur de longues portions sur le tracé du GR 1 Sendero Histórico, le sentier de grande randonnée rouge et blanc d'Empúries à Fisterra. Concrètement, tu marches sur un chemin à l'idée très ancienne et à l'infrastructure très jeune. Prévois une trace plutôt que des flèches et un hostal plutôt qu'un albergue – en échange, les pèlerins sont ici aussi rares qu'il y a mille ans.

Les points forts du parcours

• Vitoria-Gasteiz (km 106,3) — fondée en 1181 sous le nom de Nova Victoria ; cathédrale Santa María avec sa chapelle Santiago.
• Salinas de Añana (km 162,9) — vallée du sel aux terrasses de bois, mentionnée dès 822.
• San Pantaleón de Losa (km 207,9) — ermitage roman consacré en 1207, posé sur un rocher en forme de proue de navire ; au portail, Jonas et la baleine.
• Puentedey (km 263,3) — un village bâti sur un pont naturel sous lequel la Nela traverse le calcaire ; première mention en 1351.
• Embalse del Ebro (km 297–327) — construit de 1921 à 1945, inauguré en 1952 ; quatre villages reposent sur son fond.
• Reinosa (km 327,8) — chef-lieu du Campoo, desservi par le train depuis 1857 ; en 1971, on y a relevé moins 24,6 degrés.
• San Pedro de Cervatos (km 334,1) — collégiale bâtie en 1129 selon son inscription et consacrée en 1199, avec les modillons érotiques les plus célèbres de l'art roman espagnol.
• Cervera de Pisuerga (km 390,5) — mentionnée pour la première fois en 818 ; à Santa María del Castillo, un retable de Juan de Flandes datant de 1495.
• Puerto de Tarna (km 496,7) — 1 492 mètres, frontière León–Asturies ; au-delà, Redes, réserve de biosphère de l'UNESCO depuis 2001.
• Oviedo (km 578,8) — cathédrale San Salvador avec la Cámara Santa, l'Arca Santa et les colonnes des apôtres avec saint Jacques ; patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1998.

Le premier espagnol et la première mairie : Valpuesta et Brañosera

Deux villages du chemin détiennent chacun un record qu'on ne soupçonnerait pas. Valpuesta, sept habitants en 2011 selon Wikipédia, fut à partir de 804 le siège d'un évêché du royaume des Asturies, le deuxième après Oviedo. De ses archives proviennent les Cartularios de Valpuesta, copies de chartes des années 804 à 1200, la version la plus récente recopiée en 1236. Leur latin est si truffé de langue parlée qu'en novembre 2010 la Real Academia Española a déclaré qu'on y trouve les plus anciennes traces du castillan – avant même les célèbres Glosas Emilianenses de La Rioja.

Brañosera, à quelque 170 kilomètres de là, reçut le 13 octobre 824 du comte Munio Núñez et de son épouse Argilo une charte de peuplement considérée comme la première Carta Puebla d'Espagne ; c'est pourquoi le village se proclame première mairie du pays et fête chaque année le 13 octobre le Día del Fuero. L'ancien nom « Brannia-Ossaria » signifie à peu près pâturages et ours. Des ours, il y en a encore aujourd'hui dans la Montaña Palentina.

Et entre les deux, près de Tobillas, se dresse l'église que l'abbé Avito fit construire en 822 pour son monastère de San Román – selon Wikipédia, la plus ancienne église du Pays basque. En route vers Oviedo, tu passes devant trois chartes datant précisément des décennies où l'on découvrit en Galice le tombeau de l'Apôtre.

Comment les pèlerins empruntent ce chemin

Pampelune est l'un des grands carrefours du réseau jacquaire. La plupart arrivent par le Camino Francés depuis Saint-Jean-Pied-de-Port et Roncevaux, et bifurquent à Pampelune vers le nord-ouest au lieu de continuer vers Puente la Reina. Depuis Bayonne, on prend le Camino de Baztán, qui rejoint le Francés à Arre, à quelques kilomètres de Pampelune. Si tu ne veux faire qu'une partie, pars de Vitoria-Gasteiz ou de Reinosa, toutes deux dotées d'une gare. En chemin, il y a d'autres points d'entrée et croisements :

- D'Agurain/Salvatierra à Armiñón — le Camino Vasco del Interior venu d'Irun suit le même tracé sur près de 55 kilomètres ; si tu arrives par là, tu peux bifurquer vers Oviedo à Armiñón. - Pedrosa de Valdeporres, Cervatos et Cervera de Pisuerga — ici, le Camino Olvidado venu de Bilbao frôle le chemin en plusieurs points, sans faire route commune. - Las Salas — le Camino Vadiniense & Lebaniego le croise sur son trajet de la Liébana à Mansilla de las Mulas. ## Continuer le pèlerinage ?

Oui – c'est même tout le sens de ce chemin. À Oviedo commence le Camino Primitivo, le chemin qu'Alphonse II, selon la tradition, emprunta jusqu'au tombeau de l'Apôtre ; par Grado, Tineo, Lugo et Melide, tu rejoins Saint-Jacques-de-Compostelle en deux semaines environ. C'est seulement là que tu reçois la Compostela. Deux autres chemins venant d'autres directions arrivent aussi à Oviedo :

• Camino San Salvador — depuis León par le col de Pajares, une alternative qui quitte le Francés dans la direction opposée
• Chemin du Nord via Oviedo — la boucle par laquelle le chemin côtier intègre la ville, en direction de Villaviciosa et d'Avilés

Préparation et aspects pratiques

Crédenciale et appli. Comme sur tous les chemins espagnols, tu as besoin d'une crédenciale de pèlerin (credencial) pour dormir dans les albergues et recevoir la Compostela à la fin. Le mieux est de la commander en ligne à l'avance, pour qu'elle te parvienne à temps avant le départ ; la Compostela elle-même, tu ne la reçois qu'à Saint-Jacques, si tu poursuis par le Primitivo. Comme le balisage est lacunaire, la trace est indispensable – le plus simple est de tout planifier directement dans l'appli Camino Ninja, où tu composes tes étapes en y intégrant les hébergements adaptés.

Hébergement. Tu trouveras à coup sûr des albergues de pèlerins à Pampelune, Agurain, Vitoria et Oviedo, plus l'albergue municipal d'Alegría-Dulantzi, à un bon kilomètre à l'écart. Entre les deux, tu dors en hostal, en casa rural ou dans des hébergements municipaux ; appelle la veille, certains n'ouvrent même pas hors saison.

Saison et équipement. De juin à mi-octobre, tu ne prends pas de risque ; en plein été, la Llanada et les rives de l'Èbre sont chaudes. Emporte des vêtements de pluie, une réserve d'eau et une batterie externe pour le GPS.

Ce que te coûte ce trajet

Les albergues sont bon marché : Jesús y María à Pampelune 12 €, Agurain 10 €, Alegría-Dulantzi 4 €, l'Albergue de la Catedral à Vitoria 18 à 26 € selon la saison, l'albergue de pèlerins El Salvador à Oviedo 7,50 € (actualisé : octobre 2026). Entre les deux, compte en général 35 à 60 € pour une chambre individuelle en hostal ou en casa rural ; à Reinosa, les hôtels commencent autour de 35 €. Prévois 45 à 70 € par jour avec hébergement, petit-déjeuner au bar et menú del día, plutôt 35 à 50 € par personne à deux. Honnêtement, c'est cher pour l'Espagne, faute de dortoirs bon marché – en revanche, dans les villages de montagne, le menú coûte souvent encore moins de 15 €, encore faut-il qu'il y ait un bar.

Comment s'y rendre

Pour le départ. Pampelune a un petit aéroport avec des correspondances via Madrid, une gare Renfe avec des trains pour Madrid, Barcelone et Saragosse, et de bons cars longue distance, par exemple avec ALSA. Les grands aéroports les plus proches sont Bilbao et Biarritz. Le chemin commence dans la vieille ville.

En chemin et depuis l'arrivée. Vitoria-Gasteiz et Reinosa sont sur des lignes Renfe et se prêtent bien pour commencer ou arrêter. Oviedo a une gare avec des trains directs pour Madrid et León, ainsi que des bus pour l'aéroport des Asturies ; dans la vallée du Nalón, les trains régionaux de la Renfe relient Laviana et Langreo à Oviedo.

• Train en Espagne : renfe.com — Pampelune, Vitoria-Gasteiz, Reinosa, Oviedo
• Bus : alsa.es — cars longue distance vers Pampelune et depuis Oviedo