Jacobspad Groningen

En bref

• Départ / Arrivée: Uithuizen (Groningue) → Hasselt (Overijssel)
• Longueur: environ 206 km
• Dénivelé: env. 230 m de montée (trace GPS de l’itinéraire) — à peine plus d’un mètre par kilomètre : plus plat, ça n’existe pas
• Étapes: 12 étapes journalières selon la répartition habituelle (10 à 27 km)
• Durée: 9 à 12 jours
• Régions: Pays-Bas — Provinces de Groningue, de Drenthe et d'Overijssel
• Terrain: entièrement plat — seul le Hondsrug, dans la province de Drenthe, forme une véritable dune
• Balisage: La coquille Saint-Jacques sur les étiquettes et les autocollants — depuis le 1er janvier 2025, uniquement du nord vers le sud
• Origine : créé par la Stichting Jacobspad Groningen Drenthe
• Prolongement: de Hasselt vers l'est jusqu'à Jakobsweg Nijmegen–Maastricht ou vers l'ouest en passant par Breda pour rejoindre la Via Brabantica

Aperçu

Le Jacobspad Groningen C'est le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle le plus au nord des Pays-Bas : bien 206 kilomètres par Uithuizen, à douze kilomètres de la mer des Wadden, en traversant trois provinces jusqu'à la petite ville hanséatique Hasselt au Zwarte Water. L'organisateur a résumé le principe de son tracé en une phrase : le chemin «gaat zo veel mogelijk van kerk naar kerk», en suivant d'anciens chemins de pèlerinage reconstitués. Il faut prendre cela au pied de la lettre : quatre églises situées le long du chemin ont saint Jacques comme saint patron, quatre des six points de tamponnage sont des églises dédiées à saint Jacques — les deux autres sont un café de village et un office de tourisme. On ne saurait illustrer plus fidèlement un chemin de pèlerinage.

Le sentier a été inauguré le 17 mai 2008 par le cardinal Simonis, depuis le 1er janvier 2025 Il relève désormais de la Nederlands Genootschap van Sint Jacob — et depuis lors, il existe une particularité que tu dois connaître : il n’est plus balisé que du nord au sud. Si tu le parcours dans le sens inverse, tu ne trouveras plus aucune coquille à partir de Hasselt, seulement le guide. Quant au paysage : l’argile de Groningue avec ses villages sur terrasses et ses clochers isolés — un pèlerin a surnommé les hautes terres derrière Uithuizen la « Meseta de Groningue » —, puis la lande de Drenthe, les genévriers et les villages d’Esdörfer au-delà de la Hondsrug, et plus récemment le delta de l'IJssel. Plat, vaste, calme. Ceux qui comptent les mètres de dénivelé n'ont rien à faire ici ; ceux qui comptent les tours y trouveront leur compte.

1219 : la chope de bière, 1590 : la démolition, 1892 : le rachat

Au bout de ce chemin se trouve un lieu de pèlerinage au mythe fondateur retentissant: 1219 un guerrier frison ivre aurait, avec sa chope de bière, fait tomber le ciboire des mains d’un prêtre ; les hosties consacrées tombèrent dans la boue — et en signe de pénitence, on créa à Hasselt le « lieu saint », qui fut pendant des siècles la destination de processions assorties d’une indulgence propre. Seulement voilà : l’historien Jaap van Moolenbroek a démontré que ce récit — qui provient de Césaire d’Heisterbach — ne vise pas du tout Hasselt, mais un territoire relevant du diocèse de Münster : la région de Groningue. Au XIXe siècle, un vicaire l’a revendiquée pour Hasselt ; un curé avait besoin d’un passé crédible pour sa paroisse de la diaspora. La légende appartient à Hasselt, le lieu des faits se trouve à Groningue — et ce chemin relie les deux. Quiconque emprunte le Jacobspad suit la légende depuis son lieu présumé jusqu’à sa patrie d’adoption.

Le reste de la chaîne documentaire est lui aussi d'une honnêteté délicieusement irrévérencieuse : la plus ancienne lettre d'indulgence de 1328 est aujourd'hui considérée comme un faux ; la première preuve fiable est l'acte de l'évêque Jan van Arkel datant de l'année 1355. Un 1576 les pèlerinages ont été interdits, 1590 La chapelle a été démolie, le terrain s'est transformé en dépotoir. Puis vint la renaissance, au ralenti: 1891 le père van Groeningen a racheté le terrain, 1892 le pèlerinage a été rétabli, 1898 Le pape Léon XIII a rétabli l'indulgence — entre-temps, des saisonniers catholiques venus d'Allemagne ont perpétué la tradition. Un lieu de pèlerinage qui a survécu à la contrefaçon, à l'interdiction et à la transformation en décharge est, au final, plus crédible que n'importe quelle chronique irréprochable.

Et en chemin ? C'est à Rolde le site le plus riche en vestiges historiques du parcours : l'église gothique Jacobuskerk, construite entre 1400 et 1427, avec ses dalles funéraires ornées de coquilles Saint-Jacques gravées — jusqu'à 1791 C'est ici que siégeait l'Etstoel, la plus haute juridiction de la province de Drenthe —, et juste derrière le cimetière se trouvent les hunebeds D17 et D18, des tombes mégalithiques datant de l'époque environ 3400–3200 av. J.-C. Sur un même terrain : cinq mille ans de sépultures, de prières et de jugements. À Groningen ont fondé 1405 Solleder, originaire de Berne, et son fils Albert avaient ouvert une auberge spécialement destinée aux pèlerins. En revanche, on ne connaît à ce jour aucun pèlerin médiéval de Saint-Jacques-de-Compostelle originaire de Groningue ou de Drenthe dont le nom soit attesté — ceux qui sont passés par là n’ont rien laissé par écrit. Mais nous savons qui leur a ouvert la porte.

Autres noms

En néerlandais, ce chemin s'appelle tout simplement le Chemin de Saint-Jacques — et comme cela reste assez vague, presque toutes les sources y ajoutent quelque chose: Chemin de Saint-Jacques de Groningue à la Drenthe après les deux provinces principales, Chemin de Saint-Jacques : Uithuizen – Hasselt selon les points d'arrivée, dans l'aperçu des itinéraires de l'association organisatrice Le Chemin de Saint-Jacques de Groningue; en allemand, tu le trouveras sous le titre Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle à Groningue. Il est utile de connaître trois confusions : Le Jabikspaad est son jumeau frison : il part de Sint-Jacobiparochie, arbore un carré bleu orné d'une coquille jaune et s'achève lui aussi à Hasselt. Le Jacobspad Limburg se trouve 250 kilomètres plus au sud ; chez nous, il s'appelle Jakobsweg Nijmegen–Maastricht. Et Hasselt Il ne s'agit pas ici de la ville belge du Limbourg, mais de la petite ville hanséatique située dans la province d'Overijssel, à douze kilomètres de Zwolle — une erreur qui a déjà coûté plus d'un billet de train. Ton itinéraire correspond en outre à la moitié nord d’un axe plus long, qui se prolonge sous le nom de « Chemin de Saint-Jacques » d’Amsvorde à Anvers.

À qui cela convient-il le mieux – et à qui cela ne convient-il pas vraiment ?

Idéal si tu aimes les grands espaces et que tu ne cherches pas à prendre de l'altitude : 206 kilomètres entre la mer des Wadden et le delta de l'IJssel, tracés sur d'anciens chemins de paroisse — tu marches littéralement de clocher en clocher. Idéal également pour les débutants et les pèlerins par étapes : les étapes quotidiennes varient entre 10 et 27 kilomètres, Uithuizen, Loppersum, Groningue et Beilen disposent de gares, et tu peux parcourir le chemin au fil des années par petites étapes le week-end, sans jamais rencontrer de problème logistique.

Mais, pour être honnête, ce n'est pas pour toi si tu recherches les montagnes, les panoramas ou la culture des auberges espagnoles. Il n'existe pas de réseau d'auberges de pèlerins : tu réserves une chambre d'hôtes, un hôtel ou un hébergement chez des membres de « Vrienden op de Fiets », et tu réserves à l'avance. Les églises ne sont pas toujours ouvertes ; un récit de pèlerinage raconte qu’un tampon n’a pas pu être apposé parce que le curé était malade. Il faut anticiper ce genre d’imprévus, et non pas les gérer en cours de route. Et ceux qui aiment aller à contre-courant doivent le savoir : depuis le 1er janvier 2025, le chemin n’est balisé que du nord vers le sud — au nord de Hasselt, il n’y a plus de coquille Saint-Jacques, seulement le guide.

Parcours et paysage

Tu commences à Uithuizen près de l'église catholique Saint-Jacques-le-Majeur — à quelques rues de là se trouve d'ailleurs une deuxième église Saint-Jacques, dont le patronage fait l'objet d'une controverse depuis 1664. Ce qui suit, c'est la « Klei » de Groningue dans sa forme la plus pure : des champs en hauteur, des villages de « Wierden » perchés sur des buttes artificielles, des clochers isolés, des fermes que l'on aperçoit déjà à trois kilomètres — la « Meseta de Groningue ». À propos d'Eenum, de Wirdum et de l'église Saint-Jacques de Zeerijp tu arrives à Ten Boer, le départ alternatif officiel pour les skieurs de fond, puis Groningen: l'université, l'église Saint-Martin, et dans la Peperstraat, l'auberge construite en 1405 spécialement pour les pèlerins.

Au sud de Groningue, le sol passe de l'argile au sable — et avec lui, tout le paysage. En passant par les Peizermaden et les villages autour de Roderwolde, Norg et Vries, tu montes vers le Hondsrug, la seule véritable vague du parcours. À partir de Rolde es-tu dans le style classique Drenthe: landes, genévriers, Esdörfer, le Balloërveld, puis au Dwingelderveld en passant par des ruines. En passant par De Wijk et Punthorst, tu quittes la Drenthe, puis tu traverses le village-rue Staphorst et tu te jettes finalement dans le delta de l'IJssel, jusqu'à ce que Hasselt au bord du Zwarte Water, devant toi. Trois provinces, trois types de sol, un seul chemin — et aucune montée digne de ce nom.

Étapes, terrain et niveau de difficulté

Dans la classification courante, tu suis douze étapes journalières entre 10 et 27 kilomètres — l'auteur ne définit pas d'étapes, mais décrit l'itinéraire de manière continue, et ce dans les deux sens ; un pèlerin a même parcouru l'ensemble du trajet en huit jours. Il n’y a ici aucune difficulté : aucune montée nécessitant une pause, mais en contrepartie, le prix habituel à payer aux Pays-Bas sous forme de tronçons d’asphalte et de pavés — de bonnes semelles sont plus importantes que des bâtons. Pour s’orienter, on se fie à la coquille Saint-Jacques figurant sur des pancartes, des autocollants et des balises ; depuis début 2025, conformément à la norme internationale, elle n’est lisible que vers le nord, c’est-à-dire du nord vers le sud. Les distances des étapes proviennent de la carte Camino Ninja, calibrées exactement sur 206,2 km.

1. Uithuizen → Zeerijp (environ 11,6 km) — Départ à l'église Jacobus-de-Meerdere, en passant par Eenum et Wirdum, à travers les champs surélevés du Hogeland, jusqu'à l'église Jacobus de Zeerijp.
2. Zeerijp → Ten Boer (env. 17,9 km) — Vastes champs d'argile, villages sur tertres et lacs de cratère ; Ten Boer est le point de départ alternatif officiel pour les coureurs du parcours court.
3. Ten Boer → Groningen (env. 17,5 km) — En passant par Thesinge et le Damsterdiep, direction la ville universitaire ; en chemin, le Pepergasthuis, datant de 1405.
4. Groningen → Roderwolde (env. 15,2 km) — De la ville vers Peizermaden et Wolden, passage de l'argile au sable.
5. Roderwolde → Vries (env. 26,8 km) — Étape la plus longue ; Lieveren, Norg et les premiers contreforts du Hondsrug.
6. Vries → Rolde (environ 16,1 km) — En passant par le Hondsrug jusqu'à Rolde : l'église Saint-Jacques et les dolmens D17 et D18 juste derrière.
7. Rolde → Elp (env. 17,8 km) — Balloërveld, Loon et Amen : landes, genévriers et villages typiques de la Drenthe, la Drenthe par excellence.
8. Elp → Terhorst près de Beilen (env. 15,3 km) — Petits hameaux, parcelles boisées, gare à Beilen.
9. Terhorst → Ruinen (env. 20,7 km) — En passant par le Dwingelderveld jusqu'au tampon au Café Kuik à Ruinen.
10. Ruinen → Echten (env. 9,9 km) — L'étape la plus courte, idéale pour une demi-journée ou à ajouter à un autre itinéraire.
11. Echten → Punthorst (env. 21,9 km) — De la Drenthe à l'Overijssel en passant par De Wijk, jusqu'à Punthorst, dans la commune de Staphorst.
12. Punthorst → Hasselt (environ 15,5 km) — Dernière étape à travers le village-rue de Staphorst et le delta de l’IJssel jusqu’à la ville hanséatique située au bord du Zwarte Water : Heilige Stede, Stephanuskerk, tampon à l’office de tourisme.

Tu collectionnes les tampons du parcours dans Uithuizen, Zeerijp, Roderwolde et Rolde (à chaque fois à l'église), dans le Café Kuik dans les ruines et à l'office du tourisme de Hasselt — Quatre des six points de validation sont des églises dédiées à saint Jacques. Il arrive parfois qu'une église soit fermée, cela fait partie du parcours : ces lieux sont gérés par des bénévoles.

Les points forts du parcours

• St.-Jacobus-de-Meerdere-Kerk, Uithuizen — Le kilomètre zéro et le premier cachet ; quelques rues plus loin, l’église protestante Saint-Jacques, datant de 1225 à 1250, avec son orgue Arp Schnitger de 1701 — dont le patronage de Saint-Jacques est contesté depuis 1664 : Les actes officiels mentionnent Dionysius.
• Jacobuskerk Zeerijp — église médiévale en forme de croix avec un clocher indépendant, dernière église de Groningue de style romano-gothique ; ouverte tous les jours d'avril à octobre.
• Pepergasthuis Groningen — Fondée en 1405 par Solleder, originaire de Berne, et son fils Albert pour servir d'auberge aux pèlerins, elle doit son nom à Gertrude de Nivelles, la patronne des voyageurs.
• Hondsrug et Balloërveld — la seule véritable crête du parcours et la lande qui a fait la renommée de la Drenthe.
• L'église Saint-Jacques de Rolde avec les dolmens D17 et D18 — édifice gothique datant de 1400 à 1427, orné de dalles funéraires en forme de coquillage ; siège de l’Etstoel, la plus haute juridiction de la Drenthe, jusqu’en 1791 ; juste derrière le cimetière, deux des dolmens les plus célèbres des Pays-Bas, érigés vers 3400–3200 av. J.-C.
• Dwingelderveld — l'une des plus grandes zones de landes humides d'Europe occidentale, que traverse la neuvième étape.
• Staphorst — Village en rangée aux célèbres façades vert-bleu, dernière étape avant le delta de l’IJssel.
• Hasselt — Ville hanséatique depuis environ 1367, droits municipaux accordés vers 1252 : l'église Saint-Étienne, avec son carillon de 49 cloches, et la « Heilige Stede », un lieu de pèlerinage vers lequel on s'est rendu soi-même pendant des siècles.

Comment les pèlerins empruntent ce chemin

Commençons par la réponse honnête : aucun autre chemin de pèlerinage balisé ne se termine à Uithuizen — le parcours commence à douze kilomètres de la mer des Wadden, et la plupart des pèlerins s'y rendent en train. Uithuizen se trouve sur la ligne ferroviaire Groningue–Roodeschool, à une bonne demi-heure de Groningue ; ceux qui ont moins de temps descendent à Ten Boer, le point de départ alternatif officiellement prévu. Et ceux qui préfèrent faire le trajet par étapes peuvent passer par les gares de Loppersum, Groningue et Beilen.

Dans le réseau des chemins de pèlerinage, le « Jacobspad » constitue la moitié nord d'un long axe qui se prolonge sous le nom de « Jacobsweg Amsvorde » en passant par Zwolle, Amersfoort et Breda jusqu'à Anvers. Dans Hasselt ton chemin croise-t-il également celui du Jabikspaad au départ de Sint Jacobiparochie, en Frise — le « chemin des jumeaux », balisé d'un carré bleu et d'une coquille Saint-Jacques jaune. Si vous venez d'Allemagne, prenez le train via Leer jusqu'à Groningue.

Continuer le pèlerinage ?

Et Hasselt ton parcours ne s'arrête pas là : c'est ici que converge le réseau de chemins de pèlerinage néerlandais, qui se divise aussitôt en deux branches vers le sud. Vers l'est, l'itinéraire passe par Doesburg et Nimègue, où le Jakobsweg Nijmegen–Maastricht parcourt : le Jacobspad Limburg, avec la relique du bras de saint Jacques de Roermond, jusqu’à la tombe de saint Servais à Maastricht — et c’est là que commence la Via Mosana En direction de Namur. Vers l'ouest, la deuxième variante passe par Zwolle, Amersfoort, Utrecht et Breda pour rejoindre Anvers ; à partir de Breda, tu es déjà sur la Via Brabantica, qui s'achève à Saint-Quentin après 363 kilomètres.

De là, le réseau est continu : à partir de Saint-Quentin, en passant par la Via Campaniensis vers Vézelay ou via Paris jusqu'à la Via Turonensis — et au final, c'est en Espagne que le Camino Francés. Les deux cents kilomètres qui séparent Groningue ne sont donc pas une simple balade vers nulle part : ils constituent le point de départ d'un parcours qui s'étend jusqu'à Saint-Jacques-de-Compostelle.

Préparation et aspects pratiques

Le meilleur moment, c'est d'avril à octobre — À partir d'avril, les églises sont ouvertes ; en août et en septembre, tu pourras admirer à la fois la lande en fleurs et les champs de moisson. L'hiver est également une bonne période, mais sur la plaine argileuse entre Uithuizen et Ten Boer, rien ne vient alors freiner le vent. Pour t'orienter, utilise ceci: Guide routier de l'organisme responsable — 4e édition 2019, 19,95 euros (au mois d'août 2026), décrit l'itinéraire dans les deux sens. Depuis le changement de balisage de 2025, c'est bien plus qu'une simple commodité : à partir de Hasselt vers le nord, il n'y a plus de balises.

Il faut réserver son hébergement à l'avance. Il n'existe pas de réseau d'auberges comme en Espagne ; le secteur repose principalement sur les chambres d'hôtes, les petits hôtels et les adresses d'hébergement proposées par Vrienden op de Fiets — environ 5 000 adresses, 27,50 euros par personne, petit-déjeuner compris, cotisation annuelle de 7,50 euros ou 10 euros depuis l'étranger (situation en août 2026). Le Carte de pèlerin L'accès à la Nederlands Genootschap van Sint Jacob est réservé à ses membres (gratuit sur inscription, sinon 3 euros) ; ceux qui souhaitent poursuivre leur route vers Saint-Jacques-de-Compostelle doivent se procurer leur carnet de pèlerin bien avant d'atteindre la frontière.

Avec la Application Camino Ninja tu es tranquille : elle dispose de l'itinéraire complet, et tu peux organiser tes étapes et prévoir d'emblée les hébergements qui te conviennent. Sur un parcours où les points de validation sont tenus par des bénévoles, prévoir un plan B pour l'hébergement, c'est déjà la moitié du travail.

Ce que te coûte ce trajet

Les Pays-Bas ne sont pas une destination bon marché pour les pèlerins, mais ce n'est pas vraiment une surprise : il faut s'attendre à De 55 à 85 euros par jour, si tu loges dans des chambres d'hôtes et des petits hôtels et que tu te nourris avec des produits achetés au supermarché à midi (estimation, situation en août 2026) ; les chambres doubles coûtent généralement entre 60 et 110 euros. Les prix sont nettement plus abordables via Vrienden op de Fiets: 27,50 euros par personne, petit-déjeuner compris, plus la modeste cotisation annuelle. Les frais fixes restent raisonnables — le guide « Routegids » à 19,95 euros, le « Pelgrimspas » gratuit pour les membres (à partir d’août 2026) —, et les trajets en train ne coûtent pas cher : Uithuizen–Groningue, Groningue–Beilen et Hasselt–Zwolle sont tous des trajets courts. Ceux qui campent ou passent la nuit dans des églises peuvent encore réduire davantage leurs dépenses.

Comment s'y rendre

Pour commencer: Uithuizen se trouve sur la ligne ferroviaire Groningue–Roodeschool, à un peu plus d'une demi-heure de Groningue ; Groningue est accessible en Intercity depuis Amsterdam en environ deux heures, et depuis Zwolle en une heure. Depuis l'Allemagne, la liaison passe par Leer pour rejoindre Groningue (Wunderline) — vérifiez les horaires avant votre départ. Depuis la gare d'Uithuizen, il ne faut que quelques minutes pour rejoindre la Jacobus-de-Meerdere-Kerk, le point zéro.

En revenant de la destination: Hasselt n'a pas de gare — un bus régional te conduit jusqu'à, à douze kilomètres de là Zwolle, et Zwolle est l'un des grands nœuds ferroviaires Intercity des Pays-Bas : Amsterdam, Groningue, Leeuwarden, en direction de l'Allemagne via Deventer et Arnhem. Ceux qui poursuivent directement leur périple ont la vie plus facile : la correspondance commence à Hasselt, et non à Zwolle.

• Chemins de fer néerlandais: Uithuizen (départ), Loppersum, Groningue et Beilen (correspondances), Zwolle (retour) ; horaires disponibles sur [ns.nl](https://www.ns.nl).
• En provenance d'Allemagne: via Leer vers Groningue (Wunderline) ou via Amersfoort/Zwolle ; horaires disponibles sur [bahn.de](https://www.bahn.de).
• À propos de l'objectif: Bus régional Hasselt ↔ Zwolle (environ 12 km).
• Vol: Amsterdam-Schiphol, avec une liaison Intercity directe vers Groningue et Zwolle.