Oberfränkischer Jakobsweg

En bref

• Départ / Arrivée : Hof, Stadtkirche St. Michaelis / Nuremberg, église St. Jakob et son centre d'accueil des pèlerins
• Longueur : 181,1 km ; le porteur indique 183 km
• Durée : 9 étapes de 14,1 à 24,2 km, environ 20 km en moyenne ; dix jours avec une journée de repos à Bayreuth
• Dénivelé : ↗ 2 260 m / ↘ 2 433 m
• Point culminant : 694 m au km 25,5, dans la forêt de Franconie entre Helmbrechts et Rappetenreuth ; point le plus bas 303 m à Nuremberg
• Paysage : forêt de Franconie avec vue sur le Fichtelgebirge, escarpement de la faille de la Ligne franconienne, vallée du Main rouge, Veldensteiner Forst, rochers et châteaux de la Suisse franconienne, vergers de cerisiers, Sebalder Reichswald
• Balisage : symbole européen de la coquille
• Traces de saint Jacques : St. Jakobus à Marktschorgast avec une statue de saint Jacques du XIVe siècle, dalles de pierre figurant saint Jacques vers 1490 à Himmelkron, statue de saint Jacques vers 1440 dans la Stadtkirche de Bayreuth, St. Jakobus à Creußen, chapelle Saint-Jacques à Pegnitz, deux statues de saint Jacques à Kalchreuth et, à l'arrivée, St. Jakob de Nuremberg
• Hébergement : gîte pèlerin à Hof, hébergements pèlerins dans des salles paroissiales et des presbytères, couvent de Marienweiher, chambres chez l'habitant, roulottes de chantier, auberges, auberges de jeunesse à Bayreuth et Nuremberg
• Chemins de liaison : à Hof, le Sächsischer Jakobsweg et la Via Imperii ; au Kreuzweiher, le Jakobsweg Erfurt–Nürnberg ; depuis Nuremberg, trois chemins continuent vers le sud et l'ouest
• Meilleure période : de mai à octobre ; au printemps, les cerisiers fleurissent autour de Kalchreuth, et en hiver la forêt de Franconie est souvent sous la neige

Aperçu

L'Oberfränkischer Jakobsweg relie deux réseaux : au nord-est, à Hof, arrivent les chemins venus de Saxe et de la Baltique ; au sud-ouest, à Nuremberg, partent les chemins vers le lac de Constance, Rothenburg et la vallée de l'Altmühl. Entre les deux s'étendent 181,1 kilomètres de Haute-Franconie. Le tracé suit à peu près la Via Imperii, la route impériale qui allait de Stettin (Szczecin) à Rome par Leipzig, Hof, Bayreuth et Nuremberg, et que la route fédérale B 2 reprend aujourd'hui grosso modo. Le chemin a été inauguré le 25 juillet 2009, jour de la Saint-Jacques, par une célébration œcuménique des pèlerins à Marktschorgast.

Ses initiateurs font preuve d'une honnêteté remarquable. Pour expliquer pourquoi le chemin passe par Helmbrechts plutôt que par Münchberg, plus direct, ils invoquent « weniger historischen, sondern sachlichen Gründen: Verwendung vorhandener Wanderwege, Etappenlängen, Einkehrmöglichkeiten, möglichst geradliniger Verlauf » (des raisons moins historiques que pratiques : sentiers existants, longueur des étapes, possibilités de restauration, tracé le plus direct possible). Autrement dit : le tracé date de 2009, mais les saints Jacques du chemin ont jusqu'à 700 ans de plus. Si tu pars aujourd'hui de Hof, tu traverses des églises consacrées à l'apôtre bien avant le premier balisage à la coquille, et tu arrives à une église déjà mentionnée dans les archives en 1209.

Autres noms

Le chemin s'est longtemps appelé Jakobsweg Oberfranken ; aujourd'hui, nous l'appelons Oberfränkischer Jakobsweg. Le porteur parle volontairement du Jakobusweg Hof–Bayreuth–Nürnberg et de « Jakobuswege » plutôt que de « Jakobswege », pour mettre au centre l'apôtre lui-même et non le mythe d'une route ancienne. Sur les cartes et dans les applis, tu le trouveras aussi sous le nom de Jakobsweg Hof–Nürnberg ; en anglais, il s'appelle Upper Franconian Way of St. James.

À qui cela convient-il le mieux – et à qui cela convient-il moins bien ?

Idéal si tu cherches un chemin de pèlerinage bien balisé en Allemagne, dont le paysage change chaque jour : forêt de Franconie, contreforts du Fichtelgebirge, vallée du Main rouge, Jura. Idéal si les églises t'intéressent plus que les kilomètres : en neuf étapes, tu passes devant une basilique papale, un retable de 1503 et une église margraviale de 1745. Et idéal si tu veux garder la souplesse du train : presque chaque ville-étape a une gare ou une liaison en bus.

Honnêtement, ce chemin n'est pas pour toi si tu t'attends à des albergues à l'espagnole : les hébergements pèlerins existent, mais il s'agit souvent d'une chambre dans une salle paroissiale qu'il faut demander à l'avance à la paroisse, et pas tous les soirs. Pas pour toi si tu cherches de la compagnie : sur ce chemin, tu croiseras plutôt des randonneurs à la journée que des pèlerins en route pour Saint-Jacques. Et pas pour toi si le bitume des périphéries te dérange : Hof, Bayreuth et surtout Nuremberg imposent chacune quelques kilomètres entre les maisons.

Parcours et paysage

De Hof à Bayreuth (km 0–67,4) : Depuis Hof, le chemin monte par Osseck et Föhrenreuth dans la forêt de Franconie et atteint, juste après Helmbrechts, au kilomètre 25,5, son point culminant à 694 mètres ; par temps clair, tu aperçois les sommets arrondis du Fichtelgebirge. Par Rappetenreuth et Marktleugast, tu arrives à Marienweiher (km 35,5) et à Marktschorgast (km 44,8). Là, la Ligne franconienne s'effondre : pour franchir cet escarpement, le chemin de fer a besoin de la Schiefe Ebene (le « plan incliné »), 6,8 kilomètres pour 157,7 mètres de dénivelé, en service depuis 1848. Tu descends dans la vallée jusqu'à Himmelkron (km 50,5) et marches par Lanzendorf, Ramsenthal et Gemein, en laissant Bindlach à 1,3 kilomètre du chemin, jusqu'à Bayreuth (km 67,4).

De Bayreuth à Nuremberg (km 67,4–181,1) : Après la ville, le chemin passe par St. Johannis et le parc de l'Ermitage pour gagner les collines jusqu'à Creußen (km 87,8), puis longe la source du Main rouge jusqu'à Lindenhardt (km 100,3) et Pegnitz (km 112,0). Ici commence la Suisse franconienne : pinèdes du Veldensteiner Forst, rochers de dolomie, châteaux. Par Betzenstein (km 126,1), Stierberg et les ruines du château de Wildenfels, on rejoint Hiltpoltstein (km 136,5) et Gräfenberg (km 143,9). Après Igensdorf, le pays devient plus plat et plus fertile ; au Kreuzweiher, le chemin venu d'Erfurt et de Bamberg le rejoint, et par le village des cerisiers, Kalchreuth (km 163,6), puis à travers le Sebalder Reichswald, en laissant Heroldsberg à 1,7 kilomètre du chemin, tu atteins par Buchenbühl la vieille ville de Nuremberg.

Étapes, terrain et niveau de difficulté

Nous présentons le chemin dans les mêmes 9 étapes que le porteur. Les distances proviennent de la carte Camino Ninja, calibrée exactement sur 181,1 km ; les chiffres de l'association diffèrent d'un ou deux kilomètres par étape.

1. Hof → Helmbrechts (21,9 km) — à travers la forêt de Franconie, avec le point culminant juste après l'arrivée ; haltes à Föhrenreuth et Edlendorf.
2. Helmbrechts → Marktschorgast (22,9 km) — par les hauteurs de Rappetenreuth jusqu'à la basilique de Marienweiher, puis jusqu'à l'église Saint-Jacques de Marktschorgast.
3. Marktschorgast → Bayreuth (22,6 km) — descente le long de la Schiefe Ebene jusqu'à Himmelkron, puis par la vallée du Main rouge jusqu'à la ville des margraves.
4. Bayreuth → Creußen (20,4 km) — St. Johannis, l'Ermitage, puis chemins agricoles et forêt jusqu'à la petite ville fortifiée.
5. Creußen → Pegnitz (24,2 km) — la plus longue étape : source du Main rouge, retable de Grünewald à Lindenhardt, déjeuner à la brasserie.
6. Pegnitz → Betzenstein (14,1 km) — la plus courte : environ neuf kilomètres de Veldensteiner Forst, et du temps pour le puits de 92 mètres de profondeur à l'arrivée.
7. Betzenstein → Gräfenberg (17,8 km) — rochers, ruines de châteaux et plateau du Jura par Stierberg et Hiltpoltstein.
8. Gräfenberg → Kalchreuth (19,7 km) — douce descente vers le piémont, jonction avec le chemin d'Erfurt au Kreuzweiher, et les apôtres en terre cuite à l'arrivée.
9. Kalchreuth → Nuremberg (17,5 km) — le Sebalder Reichswald avec vue sur la ville, puis par Buchenbühl et le Marienberg jusqu'à St. Jakob.

Techniquement, rien de difficile : c'est de la moyenne montagne, sur chemins forestiers, agricoles et pistes d'exploitation. Mais le dénivelé n'est pas réparti de façon régulière : les deux premiers jours dans la forêt de Franconie et les étapes à travers la Suisse franconienne ont les montées et descentes les plus constantes, et à partir de Gräfenberg, on descend surtout. Si tu es en forme, tu peux regrouper des étapes de 35 ou 40 kilomètres, mais tu ne trouveras pas un lit dans chaque village intermédiaire.

Un chemin de 2009 et huit saints Jacques qui l'attendaient déjà

Pour un chemin né de « sachlichen Gründen » (raisons pratiques), la densité de saints Jacques est étonnante. L'église paroissiale de Marktschorgast est placée sous son patronage ; le village est mentionné pour la première fois en 1109 sous le nom de Scoregast et possédait déjà une église paroissiale, où se trouvent une statue de saint Jacques et une Pietà du XIVe siècle. Dans le musée de la Stiftskirche Himmelkron, un couvent de cisterciennes fondé en 1279 par le comte Otto von Orlamünde, sont conservées des dalles de pierre peintes vers 1490 figurant les apôtres, parmi lesquels saint Jacques le Majeur. Dans la Stadtkirche Heilig Dreifaltigkeit, l'église protestante de Bayreuth, un saint Jacques érodé des environs de 1440 se tient sur un pilier : il a survécu à la Réforme dans une église luthérienne.

Plus au sud vient l'église St. Jakobus de Creußen, avec un relief du XVe siècle sur l'ancien portail et une statue de saint Jacques du XVIIe siècle dans le maître-autel ; l'église a été reconstruite en 1477 après les guerres hussites et a pris sa forme actuelle en 1700. À Pegnitz, la Stadtkirche St. Bartholomäus possède une chapelle Saint-Jacques ; à Bronn, sur l'étape vers Betzenstein, se dresse une église Saint-Jacques au portail dentelé du XIIIe siècle ; et à St. Andreas de Kalchreuth, deux statues de saint Jacques côtoient les célèbres apôtres en terre cuite. Enfin, à l'arrivée, t'attend St. Jakob de Nuremberg, dont la petite chapelle romane d'origine fut offerte en 1209 par l'empereur Otton IV à l'ordre Teutonique.

Si tu cherches les pèlerins derrière ces statues, tu les trouveras surtout à Nuremberg : en 1494, le médecin et humaniste Hieronymus Münzer partit avec deux marchands nurembergeois pour un voyage à travers la France, l'Espagne et le Portugal, en fit le récit dans son « Itinerarium » latin, et Saint-Jacques-de-Compostelle ne pouvait pas y manquer. Sur la Via Imperii elle-même circulaient surtout des charretiers, et l'un d'eux est à l'origine du pèlerinage de Marienweiher. Selon la légende, vers 1500, un charretier de Saxe transportait une image de la Vierge, fut attaqué par des brigands, en réchappa et, en remerciement, installa l'image au bord de la route. L'église y est pourtant plus ancienne : dès 1189, l'évêque Otton II de Bamberg l'avait confiée à l'abbaye de Langheim. Concrètement : prévois à chaque fois une demi-heure pour l'église à Marktschorgast, Bayreuth et Creußen, et demande la clé à la paroisse si elle est fermée.

Les points forts du parcours

• Hof (km 0) — départ à la Stadtkirche St. Michaelis, protestante, de 1230 ; en ville aussi, St. Lorenz de 1214, la « Keimzelle » (le berceau) de Hof, et la Marienkirche de 1864 avec une nouvelle statue de saint Jacques.
• Basilique de Marienweiher (km 35,5) — église de pèlerinage rococo de 1740 à 1750 avec une image miraculeuse des environs de 1500 ; franciscains depuis le XVIIe siècle, basilique mineure depuis 1993, bureau des pèlerins et hébergement au couvent.
• Schiefe Ebene près de Marktschorgast (km 44,8) — rampe ferroviaire de 1848 avec une pente allant jusqu'à 25 ‰ ; un sentier pédagogique accompagne le chemin jusqu'à Himmelkron.
• Himmelkron (km 50,5) — collégiale du XIIIe siècle, couvent de 1279, devenu plus tard pavillon de chasse des margraves de Bayreuth ; ainsi que l'Autobahnkirche St. Christophorus, une église d'autoroute de 1998 avec une réplique du labyrinthe de Chartres.
• Bayreuth (km 67,4) — ville des margraves avec sa Stadtkirche et sa statue de saint Jacques ; tampon de pèlerin également à la Schlosskirche catholique.
• St. Johannis et l'Ermitage (km 73,1–74,2) — église margraviale de 1745 avec des peintures murales gothiques et un ange baptismal tenant une vasque en forme de coquille, puis le parc de l'Ermitage et son temple du Soleil.
• Creußen (km 87,8) — mentionnée pour la première fois en 1003 sous le nom d'« urbs crusni », ville depuis 1358, remparts de 1358 à 1361, et le Krügemuseum consacré au grès de Creußen.
• Lindenhardt (km 100,3) — retable à volets de 1503 dont les panneaux sont attribués depuis 1915 à Matthias Grünewald ; il se trouvait à l'origine à Bindlach et est arrivé ici après l'incendie d'une église en 1685.
• Betzenstein (km 126,1) — mentionnée pour la première fois en 1187, droits de ville en 1359, le Tiefer Brunnen (puits profond) de 92 mètres creusé de 1543 à 1549, l'église baroque de 1748.
• Kalchreuth (km 163,6) — cité pour la première fois en 1298, village des cerisiers au-dessus du Reichswald ; St. Andreas et ses douze apôtres en terre cuite de la fin du Moyen Âge, le seul ensemble conservé au complet.
• St. Jakob de Nuremberg (km 181,1) — l'arrivée, mentionnée pour la première fois en 1209, avec centre d'accueil des pèlerins, tampon et crédenciales.

Comment les pèlerins empruntent ce chemin

Le chemin commence là où deux chemins venus de l'est s'achèvent. À Hof arrive le Sächsischer Jakobsweg, qui traverse la Saxe et le Vogtland par l'ancienne route impériale. C'est aussi à Hof que se termine la Via Imperii, balisée depuis 2015 comme chemin de Saint-Jacques depuis Stettin par Berlin, Leipzig et Zwickau. Si tu viens de là, tu changes simplement de coquille à Hof.

Depuis le nord-ouest, le Jakobsweg Erfurt–Nürnberg, qui arrive par Coburg, Lichtenfels et Bamberg, le rejoint au Kreuzweiher, avant Kalchreuth. Les deux chemins font ensemble les derniers kilomètres jusqu'à St. Jakob ; à partir de là, selon le porteur, tu suis les coquilles du chemin venu de Lichtenfels.

Continuer le pèlerinage ?

À Nuremberg, le chemin s'achève à St. Jakob, et trois autres partent de la même église :

• Mittelfränkischer Jakobsweg — 99,3 km vers l'ouest par Heilsbronn jusqu'à Rothenburg ob der Tauber, avec une correspondance vers Rottenburg am Neckar
• Jakobsweg Nürnberg–Ulm — vers le sud à travers la Franconie et le Jura souabe jusqu'à la cathédrale d'Ulm, puis vers le lac de Constance
• Jakobsweg Nürnberg–Eichstätt — vers le sud dans la vallée de l'Altmühl jusqu'à la ville épiscopale d'Eichstätt

Si tu veux aller jusqu'à Saint-Jacques, tu choisiras le plus souvent l'une des deux premières variantes : par Rothenburg vers le réseau des chemins français, ou par Ulm et le lac de Constance vers la Suisse. Au centre d'accueil des pèlerins de Nuremberg, tu obtiens le tampon qui clôt ce chemin et les informations pour le suivant.

Préparation et aspects pratiques

Crédenciale et appli. Comme sur tous les chemins de Saint-Jacques, tu as besoin d'une crédenciale (credencial) pour dormir dans les hébergements pèlerins et recevoir la Compostela à Saint-Jacques à la fin ; le gîte pèlerin de Hof l'exige expressément. Le mieux est de la commander à l'avance en ligne pour qu'elle te parvienne à temps avant le départ ; le centre d'accueil des pèlerins de St. Jakob à Nuremberg délivre aussi des crédenciales. Tu trouveras des tampons dans presque toutes les églises du chemin ; rien qu'à Hof, dans quatre. Le plus simple est de planifier le chemin directement dans la Camino Ninja App, où tu composes tes étapes et prévois en même temps les hébergements adaptés.

Hébergements et balisage. Chaque année, le porteur publie une liste d'adresses des hébergements pèlerins sur jakobus-oberfranken.de : le gîte pèlerin de la Diakonie Hochfranken à Hof avec 4 places et remise des clés jusqu'à 20 h, des salles paroissiales à Helmbrechts, Pegnitz et Gräfenberg, une chambre pèlerin au presbytère de Lindenhardt, le couvent de Marienweiher, des hébergements chez l'habitant à Marktleugast, Creußen et Kalchreuth, des roulottes de chantier à Gräfenberg et Kalchreuth. Presque tout passe par le téléphone et la paroisse : appelle deux ou trois jours avant. Le balisage change selon le territoire de chaque association, mais il est bon partout ; dans le Veldensteiner Forst, avoir la trace sur ton téléphone vaut le coup.

Marcher ensemble. Entre Pâques et novembre, le pasteur Michael Thein invite à des pèlerinages du samedi sur des tronçons du chemin, sans inscription et gratuitement ; en 2026, par exemple, le 25 juillet, jour de la Saint-Jacques, de Kalchreuth à Nuremberg.

Ce que te coûte ce trajet

D'après la liste d'adresses, la chambre pèlerin chez l'habitant à Kalchreuth coûte 18 € la nuit ; les salles paroissiales et presbytères n'indiquent généralement pas de prix fixe et demandent un don (actualisé : octobre 2026). Les auberges et pensions de Helmbrechts, Creußen, Pegnitz, Betzenstein et Gräfenberg tournent autour de 45 à 75 € la chambre simple avec petit-déjeuner, un peu plus à Bayreuth et à Nuremberg ; les auberges de jeunesse de Bayreuth et du château impérial (Kaiserburg) de Nuremberg sont l'option urbaine la moins chère (actualisé : octobre 2026).

Compte 60 à 90 € par jour si tu dors et manges dans des auberges, et 35 à 50 € si tu utilises les hébergements pèlerins et te fais à manger toi-même. Une vraie astuce pour économiser : le Deutschland-Ticket à 63 € par mois (actualisé : octobre 2026), qui couvre l'aller et le retour en trains régionaux ainsi que tout abandon ou saut d'étape en chemin.

Comment s'y rendre

Pour le départ. Tu rejoins la gare centrale de Hof (Hof Hauptbahnhof) en trains régionaux depuis Nuremberg, Bamberg, Ratisbonne, Leipzig et Dresde ; avec le Deutschland-Ticket, le trajet en trains régionaux est couvert. De la gare, il n'y a que quelques minutes à pied jusqu'à la Stadtkirche St. Michaelis.

En chemin et depuis l'arrivée. Helmbrechts, Marktschorgast, Bayreuth, Creußen, Pegnitz et Gräfenberg ont une gare ; Creußen et Pegnitz se trouvent sur la ligne Nuremberg–Bayreuth, la Gräfenbergbahn relie Gräfenberg à Nürnberg-Nordost, et Betzenstein est relié à Pegnitz en bus. De St. Jakob, tu rejoins en dix minutes à pied la gare centrale de Nuremberg, avec des liaisons ICE dans toutes les directions.

• Train : bahn.de — liaisons vers Hof et depuis Nürnberg Hbf
• Chemin et hébergements : jakobus-oberfranken.de — descriptions d'étapes, liste d'adresses, pèlerinages du samedi