Pfälzer Nordroute

En bref

• Départ / Arrivée: Spire (cathédrale impériale) → monastère de Hornbach
• Durée: 148,4 km
• Dénivelé:↗ 2 263 m / ↘ 2 132 m
• Durée: environ 7 jours de marche (6 à 8 jours selon la longueur des étapes)
• Point culminant: à environ 476 m, sur la ligne de partage des eaux près de Johanniskreuz
• Panneaux de signalisation: Coquille Saint-Jacques, labellisée par l'association du Pfälzerwald
• Caractère: Chemin de pèlerinage traversant la forêt du Palatinat, de Spire au monastère de Hornbach

Aperçu

La route du Nord est l'itinéraire d'origine des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle du Palatinat – le tronçon palatin des chemins européens de Saint-Jacques-de-Compostelle menant à Saint-Jacques-de-Compostelle. Elle commence à Cathédrale impériale de Spire, un important lieu de pèlerinage marial, et s'achève environ 148 kilomètres plus loin, au Monastère de Hornbach dans le sud-ouest du Palatinat, où repose saint Pirminius.

Depuis Spire, le sentier mène d'abord vers l'ouest, en longeant par endroits le Speyerbach, à travers la plaine du Rhin dans le Palatinat antérieur. À hauteur de Neustadt an der Weinstraße, il traverse la chaîne montagneuse de la Haardt pour pénétrer dans la forêt palatine et monte à travers la vallée d’Elmstein jusqu’à la région de la source du Speyerbach, près de Johanniskreuz – c’est là, à la ligne de partage des eaux entre le Rhin et la Moselle, que se trouve le point culminant. Le chemin descend ensuite à travers la vallée de Karlstal, passe par la Sickinger Höhe, longe Landstuhl, puis rejoint Homburg et Zweibrücken, avant d’atteindre le lieu de pèlerinage en suivant le cours du Hornbach.

Autres noms

• Allemand: Chemin de Saint-Jacques du Palatinat – Itinéraire nord, Chemin de pèlerinage de Saint-Jacques du Palatinat – Itinéraire nord
• Anglais: Chemin du Saint-Jacques-de-Compostelle du Palatinat – Itinéraire nord

À qui ce parcours convient-il le mieux – et à qui il convient moins bien ?

C'est l'idéal si tu cherches un chemin de pèlerinage compact et boisé en Allemagne, que l'on peut parcourir en un peu plus d'une semaine – avec la Route des vins, des forêts profondes et un lieu de pèlerinage bien défini. La forêt du Palatinat est calme, bien balisée et offre des paysages variés.

Ce parcours est moins adapté si vous vous attendez à des flux importants de pèlerins, à des chaînes d'auberges continues comme en Espagne ou à de la haute montagne : l'itinéraire est plutôt isolé, et le dénivelé se répartit sur de nombreuses montées et descentes en moyenne montagne.

Parcours et paysages

Depuis la place de la cathédrale de Spire, le chemin mène vers l'ouest en passant par Dudenhofen, longeant longtemps le Speyerbach à travers la forêt alluviale et le long des champs, jusqu'à Neustadt an der Weinstraße. C'est ici que commence la forêt du Palatinat : en passant par Lambrecht, le sentier traverse la vallée d'Elmstein, longe les ruines d'un château fort, suit sans cesse le Speyerbach jusqu'à Elmstein, puis continue en montée jusqu'à Johanniskreuz.

Du côté ouest de la ligne de partage des eaux, le sentier descend à travers les gorges de Karlstal en longeant la Moosalbe, atteint le Gelterswoog et longe le versant nord de la Sickinger Höhe en passant par Landstuhl. En passant par le Landstuhler Bruch et le Zweibrücker Westrich, il mène à Homburg puis traverse Zweibrücken, la « ville des roses », avant de remonter le Hornbach jusqu'au monastère.

Étapes, terrain et niveau de difficulté

Avec environ 148 kilomètres et quelque 2 263 mètres de dénivelé positif, l'itinéraire nord est un parcours de moyenne montagne – principalement sur des chemins forestiers, avec une longue montée entre Neustadt et Johanniskreuz. On compte généralement entre six et huit étapes journalières. Le sentier est balisé par l'association Pfälzerwald-Verein. Préparez soigneusement chaque étape : en forêt, les tronçons journaliers peuvent parfois atteindre 20 à 30 km, et les points de ravitaillement ne sont pas toujours nombreux.

De la cathédrale impériale à la tombe de Pirminius : les deux pôles du Palatinat

Le point de départ a son importance : le Cathédrale impériale de Spire C'est la plus grande église romane encore debout au monde, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1981 et lieu de sépulture de huit empereurs et rois allemands. Quiconque entreprend un pèlerinage ici commence par l'un des édifices sacrés les plus importants d'Europe : le tampon de la sacristie de la cathédrale constitue une première inscription digne de ce nom dans le carnet de pèlerinage.

L'objectif est plus discret, mais pas moins ambitieux : le monastère Hornbach a été fondée vers 740 par l'évêque itinérant Pirminius – celui-là même qui avait auparavant fondé l'île monastique de Reichenau. Pirminius est mort en 753 et repose encore aujourd'hui à Hornbach ; au Moyen Âge, sa tombe était elle-même un lieu de pèlerinage. La route du Nord ne relie donc pas simplement deux localités, mais deux lieux de sépulture d’importance européenne.

Les points forts du parcours

• Cathédrale impériale de Spire – cathédrale romane, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO et lieu de pèlerinage marial, point de départ du chemin.
• La Route des vins allemande près de Neustadt – Une mer de vignes et une vue sur la chaîne de montagnes de Haardt avant d'entrer dans la forêt.
• La vallée d'Elmstein et les gorges de Karlstal – des vallées forestières paisibles le long du Speyerbach et du Moosalbe.
• Croix de Saint-Jean – carrefour forestier historique situé sur la ligne de partage des eaux, point culminant du sentier.
• Les séquoias près de Landstuhl – Site naturel abritant des arbres géants exotiques, plantés en 1861.
• Monastère de Hornbach – Fondée en 735 par saint Pirminius, dont la tombe est le point d'arrivée du pèlerinage.

Comment les pèlerins empruntent ce chemin

Tu peux facilement te rendre à Spire en train via Mannheim ou Schifferstadt. Si tu es déjà en pèlerinage le long du Rhin – par exemple sur le Le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle sur la rive gauche du Rhin jusqu'à Bingen –, puis, de là, prend le train pour Speyer (un peu plus d'une heure de trajet) et poursuit son pèlerinage.

Après Hornbach, le parcours prend une dimension internationale : le chemin de pèlerinage unifié du Palatinat traverse la frontière et passe par Sarrebruck pour rejoindre la Lorraine. C'est là que la grande ligne croise Trier – Le Puy, qui te mènera à travers les Vosges et le Massif central jusqu’au Puy-en-Velay – au point de départ de la Via Podiensis.

Continuer le pèlerinage ?

Les chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle du Palatinat partent de la cathédrale impériale de Spire et passent par Hornbach pour se diriger vers la France : au sud de Hornbach, le chemin de pèlerinage, qui y est regroupé, traverse la frontière et passe par Sarrebruck pour rejoindre la Lorraine / Metz, puis continue en direction de la Bourgogne. Près de Landstuhl, la « Klosterroute » (partant de la cathédrale de Worms et passant par la région de Kaiserslautern) rejoint également l'itinéraire nord.

Préparation et informations pratiques

La meilleure période s'étend du printemps à l'automne. L'hébergement se fait dans des pensions, des auberges, des gîtes des Amis de la Nature et quelques hébergements pour pèlerins le long des étapes ; il n'existe pas de réseau d'hébergements continu comme en Espagne – pensez à réserver vos hébergements à l'avance. Tu peux obtenir des tampons de pèlerinage dans de nombreux presbytères, offices de tourisme et auberges le long du chemin ; il est conseillé de se munir d'un carnet de pèlerinage. Dans la forêt du Palatinat, les étapes sont très boisées et parfois isolées ; pense donc à prévoir de quoi te restaurer et de l'eau.

Ce que te coûte ce trajet

L'Allemagne est plus chère que l'Espagne. Comptez environ 45 à 75 € par jour (pensions/auberges), plus les repas (situation en juin 2026) ; un hébergement simple et la possibilité de préparer soi-même ses repas permettent de réduire les coûts.

Comment s'y rendre

Le point de départ est Spire, et la destination est le monastère de Hornbach, dans le sud-ouest du Palatinat.

• Train pour Spire: accessible via Mannheim/Schifferstadt. Deutsche Bahn– Correspondances et billets.
• Retour depuis Hornbach: vers le réseau ferroviaire via Zweibrücken/Homburg. Deutsche Bahn– Liaisons au départ de Homburg.