Jakobsweg Speyer–Bad Bergzabern

En bref

• Départ / Arrivée : cathédrale impériale de Spire / Bad Bergzabern, à la lisière sud-est de la forêt du Palatinat
• Longueur : 74,8 km
• Durée : 4 étapes de près de 19 km en moyenne ; avec une nuit à Landau, 5 jours tranquilles
• Dénivelé : ↗ 585 m / ↘ 518 m
• Point culminant : 278 m au km 62,3 entre Ilbesheim et Eschbach, sur le rebord de la Haardt
• Paysage : forêts alluviales et bras morts du Rhin, pays du maraîchage et du tabac du Palatinat du Sud, puis vignes, amandiers et villages de grès le long de la Route des vins du Sud
• Balisage : coquille jaune sur fond bleu, posée par le Pfälzerwald-Verein
• Traces de saint Jacques : un pèlerin de bronze de 1990 et des sceaux de confrérie de 1418 et 1516 à Spire, l'église Saint-Jacques et sa relique de l'apôtre à Germersheim, les pierres-coquilles du Sternenweg
• Hébergement : pas de gîtes pour pèlerins ; auberges, pensions, hôtels et chambres chez l'habitant, avec un bon choix à Spire, Germersheim, Landau et Bad Bergzabern
• Chemins de liaison : le Jakobsweg Mainz–Speyer s'achève au départ, la Voie d'Alsace commence à l'arrivée, la Pfälzer Südroute suit le même tracé et continue jusqu'à Hornbach
• Meilleure période : d'avril à octobre, plus belle encore pendant les vendanges de septembre et octobre ; crédenciale avec tampons, pas de certificat propre

Aperçu

Le Jakobsweg Speyer–Bad Bergzabern est le chemin court du Palatinat vers l'Alsace, et il tient honnêtement ce qu'il promet : quatre jours, presque pas de montée, une cathédrale impériale le premier matin et du vin le dernier soir. Ce n'est pas un grand itinéraire à part entière, mais le premier tiers de la Pfälzer Südroute, qui part de la cathédrale et s'achève à l'abbaye de Hornbach. À Bad Bergzabern, les tracés se séparent : la Südroute oblique vers l'ouest dans le Wasgau, la Voie d'Alsace file vers le sud et passe la frontière. Qui arrive ici choisit au petit-déjeuner le prochain pays.

Historiquement, ce chemin porte plus que ne le laisse deviner son profil plat. Vers 1150, l'abbé islandais Nikulás de Munkaþverá citait Spire comme étape sur la route rhénane vers le sud ; dès 1180, une chapelle Saint-Jacques y existait, et les archives municipales conservent deux sceaux de la confrérie Saint-Jacques de Spire, de 1418 et 1516 : saint Jacques au chapeau orné de coquilles et au bourdon, apposés par des pèlerins revenus de Compostelle. Puis la ville brûla en 1689, l'église Saint-Jacques fut démolie en 1838, et il fallut une statue de bronze de 1990 pour faire revenir le pèlerin. Il tourne le dos à la cathédrale – parce que, depuis la plus grande église romane du monde, il lui reste encore 2 300 bons kilomètres à parcourir.

Autres noms

Officiellement, le tronçon appartient au Pfälzer Jakobsweg – Südroute (chemin de Saint-Jacques du Palatinat – itinéraire sud) ; ce nom le distingue de l'itinéraire nord, qui part de la même cathédrale et traverse la forêt du Palatinat jusqu'à Hornbach. Le groupe régional Palatinat du Sud et antérieur de la St. Jakobus-Gesellschaft désigne la ligne d'après sa véritable destination : Speyer – Bad Bergzabern – Wissembourg, donc non pas vers l'ouest, mais par-delà la frontière. Côté français, tu croiseras le chemin sous le nom de Chemin de Saint-Jacques, et dans le réseau transfrontalier des pierres-coquilles, il s'appelle Sternenweg / Chemin des étoiles.

À qui cela convient-il le mieux – et à qui cela convient-il moins bien ?

Idéal si tu cherches un chemin de Saint-Jacques pour un long week-end : quatre jours, aucune étape de plus de 22 kilomètres, une gare dans presque chaque ville-étape. Idéal pour un premier essai, pour savoir si le pèlerinage est fait pour toi, pour reprendre la route après une pause, et pour tous ceux qui voient la culture et le vin non comme une distraction du pèlerinage, mais comme une partie de celui-ci. Et idéal comme mise en jambes : si l'envie est encore là à Bad Bergzabern, continue tout simplement vers l'Alsace.

Mais honnêtement, il n'est pas pour toi si tu cherches la nature sauvage, le dénivelé et la solitude : les 40 premiers kilomètres traversent la plaine du Rhin, en partie sur la piste cyclable du Rhin et sur des chemins agricoles entre les champs, et l'asphalte n'est pas ici un accident, c'est le programme. Pas pour toi si tu attends des gîtes et la compagnie d'autres pèlerins : tu réserves pension après pension et croises rarement quelqu'un avec une coquille sur le sac. Et pas pour toi si tu veux marcher sans carte – la coquille est bien là, mais dans les traversées de villages et aux croisements avec d'autres sentiers, il te faudra parfois y regarder à deux fois.

Parcours et paysage

De Spire à Germersheim (km 0–18,8) : depuis la cathédrale impériale, tu quittes la ville vers le sud pour la plaine alluviale du Rhin : forêt riveraine, bras morts, digues, cigognes et beaucoup de ciel. Römerberg reste à un peu moins d'un kilomètre du chemin ; à Lingenfeld (km 13,8), tu arrives aux gravières et aux champs qui précèdent la ville fortifiée. Germersheim (km 18,8) t'accueille avec les vestiges de la forteresse fédérale bavaroise, dont l'enceinte principale fut aménagée de 1834 à 1855 sur 3 200 mètres. C'est la journée la plus plate du chemin et la plus ventée.

De Germersheim à Bad Bergzabern (km 18,8–74,8) : à partir de Germersheim, le chemin tourne vers l'ouest et le paysage devient typique du Palatinat du Sud : par Hördt (km 29,1), Rülzheim (km 32,4) et Herxheimweyher, tu atteins Herxheim bei Landau (km 40,4), entre champs maraîchers, séchoirs à tabac et la plaine du Klingbach. Devant toi s'élève la Haardt, la lisière de la forêt du Palatinat. À Landau (km 52,6), tu passes dans les vignes ; près d'Ilbesheim se dresse la Kleine Kalmit, qui, avec 270,5 mètres, est la plus haute colline du fossé rhénan, avec sa chapelle et son chemin de croix. Après Ilbesheim (km 59,6), tu montes sur le rebord de la Haardt jusqu'à 278 mètres, le point culminant au kilomètre 62,3, puis tu rejoins par Eschbach (km 62,9) Klingenmünster (km 67,3), au pied du château de Landeck. Par le village viticole de Gleiszellen-Gleishorbach (km 70,3), tu atteins Bad Bergzabern : à droite la forêt, à gauche la plaine, et entre les deux un ruban de vignes et de maisons de grès.

Étapes, terrain et niveau de difficulté

Nous présentons le chemin en 4 étapes ; les kilomètres proviennent de la carte Camino Ninja, calibrée exactement sur 74,8 km. D'anciennes descriptions indiquent environ 62 kilomètres pour un tracé plus direct ; celui que suit aujourd'hui notre carte inclut la boucle par Ilbesheim et Eschbach sur le rebord de la Haardt. Si tu préfères un rythme plus doux, coupe la troisième étape à Landau et marche en 5 jours.

1. Speyer → Germersheim (18,8 km) — Départ plat à travers forêts alluviales et bras morts du Rhin, en partie sur la piste cyclable du Rhin ; peu d'ombre et beaucoup de moustiques en été.
2. Germersheim → Herxheim bei Landau (21,6 km) — Cap à l'ouest à travers le pays du maraîchage et du tabac, par Hördt et Rülzheim, la Haardt à l'horizon.
3. Herxheim bei Landau → Ilbesheim (19,2 km) — Jusqu'à Landau pour la pause de midi et la gare, puis dans les vignes au pied de la Kleine Kalmit.
4. Ilbesheim → Bad Bergzabern (15,2 km) — L'étape de la Route des vins : montée au point culminant, puis par Eschbach, Klingenmünster et Gleiszellen-Gleishorbach jusqu'à la ville thermale.

Le revêtement est surtout de l'asphalte et du chemin agricole, avec des sentiers de vigne et de forêt sur le rebord de la Haardt ; rien n'est techniquement difficile. Les 585 mètres de dénivelé se concentrent presque entièrement sur le dernier jour, qui est court. Ce qui fatigue, c'est plutôt l'inverse : de longs kilomètres en ligne droite dans la plaine, où les pieds se plaignent davantage du revêtement que de la pente.

La porte de Wissembourg se dresse à 68 kilomètres de Wissembourg

À Germersheim, tu quittes la forteresse par la Weißenburger Tor (porte de Wissembourg). Elle porte le nom de la ville où ce chemin quitte l'Allemagne : Weißenburg, c'est Wissembourg en français, et d'ici il reste encore environ 68 kilomètres à pied – les 56 jusqu'à Bad Bergzabern et les 11,9 de la première étape de la Voie d'Alsace. La porte fut construite avec la forteresse à partir de 1834, quand la Bavière verrouillait la ligne du Rhin face à la France ; après le traité de Versailles, l'ouvrage fut démantelé. Une porte censée tenir l'ennemi à distance t'indique aujourd'hui le chemin pour le rejoindre.

Le chemin aime raconter son histoire par ses portes, et il en a trois. La deuxième est celle d'un monastère : à Klingenmünster, tu passes devant une abbaye impériale probablement fondée en 626 sous le roi mérovingien Dagobert Ier. En 1737, le curé évoquait avec assurance la „allhiesige uhralte aO 626 erbaute Stifts- und Pfarrkirche“ (l'antique collégiale et église paroissiale d'ici, bâtie en l'an 626) ; le chapitre s'était pourtant éteint depuis longtemps, en 1567, avec la mort de son dernier doyen. La troisième porte se trouve déjà après l'arrivée : la Deutsches Weintor (Porte allemande du vin) à Schweigen-Rechtenbach, érigée en 1936, un an après l'ouverture de la Route allemande du vin en 1935 – un édifice de l'époque nazie qui sert aujourd'hui de dernière halte avant la France.

Et entre les deux se glisse une histoire qui lit le chemin à rebours. Le roi Rodolphe de Habsbourg, qui accorda leurs droits de ville à Germersheim, Landau et Bergzabern, se fit transporter en 1291 de Germersheim à Spire pour mourir auprès des tombeaux impériaux ; il repose encore aujourd'hui dans la crypte de la cathédrale. Justinus Kerner en fit le poème „Kaiser Rudolfs Ritt zum Grabe“ (La chevauchée de l'empereur Rodolphe vers la tombe). Le premier jour, tu parcours son dernier trajet en sens inverse, loin de la tombe, vers le sud. En pratique : prévois une heure à Germersheim pour l'enceinte et ses portes, et à Klingenmünster un coup d'œil dans l'abbatiale avant de lever les yeux vers le château de Landeck.

Les points forts du parcours

• Cathédrale impériale de Spire (km 0) — commencée vers 1025/1030 sous Conrad II, consacrée en 1061, longue de 134 mètres, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1981 et plus grande église romane conservée au monde ; huit empereurs et rois reposent dans la crypte.
• Le pèlerin de Saint-Jacques de Spire — statue de bronze de Martin Mayer de 1990, offerte par l'évêque Anton Schlembach pour le bimillénaire de la ville, pieds nus et à grandes enjambées „mit dem Rücken zum Dom, das Gesicht nach Compostela“ (dos à la cathédrale, le visage tourné vers Compostelle).
• Jakobsgasse — vestige de l'église Saint-Jacques disparue : chapelle attestée en 1180, paroisse avant 1296, détruite en 1689 pendant la guerre de la Ligue d'Augsbourg, démolie en 1838.
• Forêts alluviales et bras morts du Rhin (km 0–18,8) — digues, forêt riveraine et cigognes, le tronçon le plus paisible du chemin.
• Forteresse et Saint-Jacques, Germersheim (km 18,8) — enceinte de 1834 à 1855 avec la Weißenburger Tor et la Ludwigstor ; l'église Saint-Jacques, mentionnée pour la première fois en 1280 et reconstruite après sa destruction en 1674, conserve une relique de l'apôtre.
• Landau in der Pfalz (km 52,6) — transformée en forteresse française par Vauban de 1688 à 1691 ; gare, cafés et meilleur ravitaillement du chemin.
• Kleine Kalmit près d'Ilbesheim — 270,5 mètres, chapelle et chemin de croix, réserve naturelle avec pulsatilles et amandiers, distinguée depuis 2020 comme „Schönste Weinsicht“ (plus beau panorama viticole).
• Abbaye de Klingenmünster et château de Landeck (km 67,3) — abbaye impériale probablement fondée en 626, dominée par les ruines du château dans les forêts de châtaigniers.
• Bad Bergzabern (km 74,8) — en latin médiéval „Tabernae Montanae“, les tavernes des montagnes ; l'auberge „Zum Engel“, de 1579, passe pour le plus bel édifice Renaissance de la région.
• Pierres-coquilles du Sternenweg — depuis 2006, la St. Jakobus-Gesellschaft pose des coquilles coulées sur des sites culturels entre Spire, Sarrebruck et Metz ; Spire et Bad Bergzabern en font partie.

Comment les pèlerins empruntent ce chemin

Spire est une plaque tournante, et trois chemins arrivent sur la place de la cathédrale ou en partent :

• Jakobsweg Mainz–Speyer — sur la rive gauche du Rhin par Oppenheim, Worms et Frankenthal, trois cathédrales impériales en cinq jours ; il s'achève exactement là où ce chemin commence
• Jakobsweg Rothenburg–Speyer — de la Franconie au Rhin par la vallée de la Jagst
• Pfälzer Nordroute — part de la même cathédrale et traverse la forêt du Palatinat jusqu'à Hornbach

L'histoire de sa renaissance explique pourquoi tant de tracés convergent ici. Vers 2001, l'évêque Schlembach fit baliser les chemins de Saint-Jacques du Palatinat, travail confié au Pfälzerwald-Verein ; le premier guide du pèlerin parut en 2003, et le 25 juillet 2005, jour de la Saint-Jacques, fut fondée la St. Jakobus-Gesellschaft Rheinland-Pfalz-Saarland. D'abord le bronze, puis les panneaux, puis l'association : ce chemin a été construit à partir d'un monument. Si tu viens simplement de loin, arrive en train à Spire.

Continuer le pèlerinage ?

Ce chemin ne s'arrête pas à Bad Bergzabern, il se divise. Au sud commence la Voie d'Alsace : 11,9 kilomètres par Dörrenbach et Oberotterbach jusqu'à la Porte allemande du vin, puis, la frontière passée, la descente vers Wissembourg, et enfin la traversée de l'Alsace – environ 300 kilomètres au total depuis Bad Bergzabern – par Strasbourg et le mont Sainte-Odile jusqu'à Belfort. L'association alsacienne qui porte ce chemin a elle-même décrit ce tracé : « Les pèlerins venant du nord par Worms, Spire et Wissembourg passaient sans aucun doute par Haguenau et Strasbourg, en route vers le sud de la France. »

À l'ouest, la Pfälzer Südroute reste en Allemagne : trois étapes par Bruchweiler-Bärenbach et Eppenbrunn à travers le Dahner Felsenland (pays des rochers de Dahn) jusqu'à l'abbaye de Hornbach, où saint Pirmin fonda son dernier monastère vers 741. Qui parcourt toute la Südroute a déjà les 74,8 kilomètres de cette page dans les jambes ; à partir de Bad Bergzabern commence le Wasgau, avec son grès rouge, ses châteaux rupestres et les premières vraies montées.

Préparation et aspects pratiques

Crédenciale et application. Même si ce chemin ne mène pas à Saint-Jacques-de-Compostelle, une crédenciale (credencial) vaut la peine : elle témoigne du début de ton histoire de pèlerin si tu continues plus tard en Alsace ou en Espagne, et l'ensemble de la Südroute compte 19 points de tamponnage officiels, surtout des églises, des presbytères et des offices de tourisme. Il n'existe pas de certificat propre pour ce tronçon. Le mieux est de commander ta crédenciale en ligne à l'avance pour qu'elle t'arrive à temps pour le début de ton voyage. Le plus simple pour planifier le chemin, c'est la Camino Ninja App, où tu composes tes étapes et prévois en même temps les hébergements adaptés ; tu y as aussi la carte hors ligne.

Hébergement. Il n'y a pas de réseau de gîtes : tu dors en auberge, en pension, à l'hôtel ou chez l'habitant ; pour l'ensemble de la Südroute, le porteur recense environ 22 adresses. À Spire, Germersheim, Landau et Bad Bergzabern, tu as le choix ; à Herxheim et dans les villages viticoles, moins. Pendant les vendanges et les week-ends de fêtes du vin, réserve au lieu d'espérer.

Saison et orientation. La meilleure période va d'avril à octobre, la plus belle étant septembre et octobre, quand on vendange et que les tavernes des vignerons sont ouvertes. En plein été, les deux premiers jours n'offrent presque pas d'ombre : emporte de l'eau pour au moins deux heures et un anti-moustiques pour les rives du Rhin. En hiver, le chemin reste praticable, mais de nombreux domaines et auberges ferment pour congés. Le balisage est fiable dans les vignes et lacunaire dans les traversées de villages ; par endroits, tu suis les marques du Pfälzerwald-Verein.

Ce que te coûte ce trajet

Compte 60 à 95 € par jour, prix allemands et non espagnols. Une chambre double dans une auberge ou une pension du Palatinat du Sud coûte généralement 75 à 110 €, une chambre simple 50 à 80 €, un dîner 15 à 28 €, un Schoppen (le verre local d'un demi-litre) de vin 4 à 6 € (actualisé : octobre 2026, prix indicatifs). À deux, le prix de la nuit par personne baisse nettement, et les auberges des villages viticoles sont souvent moins chères que les hôtels thermaux de Bad Bergzabern.

Tu peux économiser sur le train : avec le Deutschlandticket, tu voyages en transport régional jusqu'au départ, entre les villes-étapes et au retour depuis l'arrivée. La crédenciale coûte quelques euros sous forme de don, l'entrée de la cathédrale est gratuite ; seuls la crypte, la salle impériale et la tour sont payants (actualisé : octobre 2026). Honnêtement, la Route des vins est le seul poste où les pèlerins dépassent ici à coup sûr leur budget.

Comment s'y rendre

Pour le départ. Les trains grandes lignes s'arrêtent à Mannheim, d'où le S-Bahn te conduit à Spire en 20 à 30 minutes ; de la gare à la cathédrale, compte environ 15 minutes à pied. Les aéroports les plus proches sont Francfort, Stuttgart et Karlsruhe/Baden-Baden. Un conseil aux automobilistes : gare ta voiture à l'arrivée, à Bad Bergzabern, et prends le train pour Spire ; elle t'attendra à la fin et non au début.

En chemin et depuis l'arrivée. Germersheim et Landau sont desservies par le train, les villages viticoles par les lignes de bus de la Route des vins du Sud. Bad Bergzabern est reliée par Winden (Pfalz) à la ligne Karlsruhe–Neustadt ; avec une correspondance, tu es de retour à Spire en une heure et demie environ. Si tu continues vers l'Alsace, Wissembourg a une liaison ferroviaire vers Strasbourg, en une heure environ en TER.

• Train : bahn.de — liaisons vers Spire et depuis Bad Bergzabern via Winden
• Transports régionaux du Palatinat : vrn.de — S-Bahn, trains régionaux et bus sur la Route des vins du Sud
• France : sncf-connect.com — TER de Wissembourg à Strasbourg