Pfälzer Südroute

En bref

• Départ / Arrivée : Spire (cathédrale impériale) / Hornbach (complexe monastique abritant la tombe de Pirminius)
• Longueur : 146,3 km
• Durée : 5 à 7 jours
• Dénivelé : ↗ 1 569 m / ↘ 1 423 m
• Étapes : 6 étapes officielles (la deuxième étape, de 35 km, peut facilement être divisée)
• Balisage : une coquille Saint-Jacques jaune sur fond bleu, accompagnée de flèches jaunes (Association de la forêt du Palatinat)
• Région : Rhénanie-Palatinat — Palatinat antérieur, Route des vins du Sud, Wasgau
• Organisme responsable : Association Saint-Jacques de Rhénanie-Palatinat-Sarre e.V. (fondée en 2005)
• Itinéraire jumeau : Pfälzer Nordroute(même départ, même arrivée, 155,9 km)
• Meilleure période : d'avril à octobre

Aperçu

Deux chemins de Saint-Jacques relient Spire à Hornbach, et tu as le choix entre la forêt et les vignobles: l'itinéraire sud est la variante viticole — 146,3 kilomètres depuis leCathédrale impériale, la plus grande église romane encore conservée au monde, à travers la plaine du Rhin jusqu'à Germersheim et Landau, puis par laKleine Kalmitaux abords de la Route des vins et au cœur de laWasgauavec ses tours de grès bigarré et ses châteaux fortifiés. La première moitié du parcours est rapide et dégagée, tandis que la seconde se déroule dans un relief de moyenne montagne, au cœur de la première réserve de biosphère transfrontalière d'Europe.

L'objectif est une chute en soi: ce chemin de Compostelle ne se termine pas devant une église dédiée à saint Jacques, mais devant la tombe d'un autre saint —Pirminius, qui fonda le monastère de Hornbach vers 741 et y fut inhumé en 753. Pendant près de 800 ans, les pèlerins s’y sont rendus, puis vint la Réforme; aujourd’hui, une chapelle surplombe la tombe redécouverte en 1953, et le complexe monastique est devenu un hôtel qui propose le cachet de pèlerin à la réception. Ceux qui souhaitent poursuivre leur route suivent l’axe de la « Muschelstein » en direction de Sarrebruck et de Metz — là d’où provenait déjà l’acte de fondation de Hornbach.

Autres noms

Le nom officiel de ce sentier estChemin de Saint-Jacques-de-Compostelle du Palatinat – Itinéraire sud; ici, il apparaît brièvement sous le nom dePfälzer Südroute, également connu dans les offices de tourisme sous le nom de « Chemin de Saint-Jacques du Palatinat – Itinéraire sud ». Il n'existe pas de nom historique en latin ou en espagnol: ce chemin est un itinéraire régional allemand faisant partie du réseau européen des chemins de Saint-Jacques.

Le « sud » n'est pas ici une destination, mais une délimitation: il existe deux chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle dans le Palatinat entre Spire et Hornbach, et tu optes pour celui du sud. Les descriptions plus anciennes mentionnent parfois 125 ou 112 kilomètres — il s’agit là d’anciens tracés, plus directs, longeant le Klingbach. Le parcours balisé aujourd’hui passe par Landau et Bad Bergzabern et est le plus long.

À qui cela convient-il le mieux – et à qui cela ne convient-il pas vraiment?

L'itinéraire sud est idéal si tu disposes d'une semaine et que tu souhaites allier histoire culturelle et sentiers forestiers en montée. Tu pars d'un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, tu passes le deuxième jour devant une église dédiée à Saint-Jacques abritant une relique de ce saint, tu marches pendant trois jours à travers la réserve de biosphère de la Forêt-Palatine et des Vosges du Nord, et tu termines ton parcours près d'un tombeau monastique datant du VIIIe siècle. C'est une bonne combinaison pour un premier pèlerinage de longue durée: un trajet court pour s'y rendre, aucune étape techniquement trop exigeante, et avec laPfälzer NordrouteLa deuxième option, idéale pour l'année prochaine, ne tardera pas à se présenter.

Mais, pour être honnête, ce parcours n’est pas fait pour toi si tu recherches des auberges de pèlerins et la compagnie des autres pèlerins: on y trouve des auberges, des chambres d’hôtes et des hôtels à la place des « albergues » — tu réserves au lieu de te laisser porter par le courant, et tu ne croises personne pendant des jours qui fasse la même chose que toi. L’équilibre ne convient pas non plus à tout le monde: les deux premiers jours sont plats, dégagés et empruntent en partie des chemins agricoles, tandis que la dernière étape longe davantage la route qu’il ne le faudrait pour atteindre sa destination. Ceux qui ne veulent que les beaux kilomètres parcourent les étapes 3 à 5 — ceux qui veulent faire le circuit complet acceptent de passer par ces deux journées difficiles.

Parcours et paysage

DuCathédrale de SpireLe chemin s'oriente d'abord vers le sud, en remontant le Rhin: anciens bras du Rhin, forêt alluviale, champs d'asperges, dénivelé quasi nul. ÀGermersheiml'itinéraire bifurque vers l'ouest et traverse la plaine du Palatinat du Sud jusqu'àLandau— un peu plus de 57 kilomètres et moins de 400 mètres de dénivelé, un pèlerinage en plaine où les kilomètres défilent vite, peu d’ombre et la vue constante sur la Haardt, qui t’accompagne sans que tu ne puisses l’atteindre.

Après Landau, le paysage change radicalement. Au-delà de laKleine Kalmit(271 m), le point culminant du fossé rhénan, tu montes jusqu'au bord de la Route des Vins et tu marches à la lisière de la forêt en passant par Ilbesheim, Leinsweiler et Klingenmünster jusqu'àBad Bergzabern. À partir de là, tu es dans leWasgau, la partie sud de la forêt du Palatinat: des tours de grès bigarré, des châteaux forts perchés sur des pitons rocheux, des étangs dans des vallées étroites — tout cela dans leRéserve de biosphère de l'UNESCO « Pfälzerwald-Vosges du Nord », le premier parcours transfrontalier européen depuis 1998. Les derniers kilomètres longent la Trualbtal, en passant devant d'anciens moulins, jusqu'àHornbach.

Étapes, terrain et niveau de difficulté

L'exploitant divise le parcours ensix étapes(calibré ici sur une distance de 146,3 km). La répartition des étapes est déséquilibrée — 35 kilomètres le deuxième jour, 18 le quatrième — et suit les lieux d'hébergement plutôt qu'une logique: En scindant la deuxième étape, on transforme six jours éprouvants en sept jours agréables. Techniquement, rien n’est difficile; il faut seulement avoir le pied sûr sur les sentiers escarpés du Wasgau. Le balisage est fiable en forêt, mais lacunaire dans les traversées de villages — une carte hors ligne est indispensable, et non un simple confort.

1. Spire → Germersheim(21,9 km) — Depuis la cathédrale impériale, en direction du sud à travers les plaines alluviales du Vieux Rhin; parcours plat, peu ombragé, envahi par les moustiques en été. À l'arrivée, l'église Saint-Jacques, seule église dédiée à ce saint située directement sur le chemin, vous attend.
2. Germersheim → Landau-en-Palatinat(35,5 km) — L'étape la plus longue de l'itinéraire, mais aussi la plus plate. Si vous la parcourez d'une traite, vous arriverez tard; mieux vaut la diviser en deux, à Herxheim ou à Offenbach.
3. Landau → Bad Bergzabern(22,0 km) — Par le Kleine Kalmit (271 m), le point culminant du fossé rhénan, puis à la lisière de la forêt, le long de la route des vins, en passant par Ilbesheim, Leinsweiler, Eschbach et Klingenmünster.
4. Bad Bergzabern → Bruchweiler-Bärenbach(18,1 km) — L'étape la plus courte, mais aussi l'entrée dans le Wasgau: grès bigarré, sentiers escarpés et le château de Berwartstein.
5. Bruchweiler-Bärenbach → Eppenbrunn(25,5 km) — L'étape la plus exigeante, avec environ 630 mètres de dénivelé, en montées et descentes à travers le Dahner Felsenland, en passant par Rumbach, Fischbach et Ludwigswinkel.
6. Eppenbrunn → Hornbach(23,3 km) — En suivant la Trualbtal, on passe devant les Schweixer- et Hilstermühle, puis par Kröppen, jusqu'au monastère de Hornbach. C'est l'étape la moins intéressante sur le plan paysager, mais elle mène à la plus belle destination.

Un chemin de Saint-Jacques qui aboutit à la tombe d'un saint étranger

Le but de ce pèlerinage n'est pas Saint-Jacques-de-Compostelle, maisPirminius: Le moine itinérant a fondé vers741à Hornbach, son dernier monastère — ce que confirme, justement, l'évêque Sigibald deMetz, c'est-à-dire de la direction vers laquelle le pèlerin poursuit aujourd'hui son chemin — et y fut inhumé le 3 novembre 753. Pendant environ 800 ans, sa tombe fut un lieu de pèlerinage; à partir de 827, il devint le saint patron du monastère, qui possédait une école, une basilique de 72 mètres et, par moments, même le droit de battre monnaie. Puis vint la Réforme: en 1548, trois moines vivaient encore dans l’enceinte du monastère; en 1557, celui-ci fut supprimé — et les reliques partirent en périple, à Spire en 1558, puis à Innsbruck en 1575, où elles reposent encore aujourd’hui dans l’église des Jésuites. Ce n’est qu’1953Le tombeau vide de Hornbach a été redécouvert; en 1957, une chapelle a été construite au-dessus, et une partie des reliques y a été ramenée. On vient ici en pèlerinage devant un tombeau dont le contenu a été déplacé — et pourtant, cela fonctionne.

Le point de départ atteste que ce parcours est imprégné de l'histoire authentique de Saint-Jacques-de-Compostelle: Spire figurait déjà au XIIe siècle dans le récit de voyage de l'abbé islandais Nicolas; « après 1250 », la ville possédait sa propre église dédiée à Saint-Jacques, ainsi qu'un hospice et un ermitage — et uneConfrérie de Saint-Jacques, dont les sceaux datant de 1418 et 1516 sont conservés aux archives municipales: Saint Jacques coiffé d’une coquille, avec des bâtons de pèlerin croisés. Ces confréries étaient composées de pèlerins de Saint-Jacques-de-Compostelle de retour au pays. Elles ne nous ont laissé aucun nom, seulement leur sceau. La guerre de succession du Palatinat a anéanti cette infrastructure en 1689; l’église Saint-Jacques n’a jamais été reconstruite. Il n’en reste qu’une ruelle, un fragment de colonne et la relique de Saint-Jacques conservée à Germersheim.

La date de création de Revival revêt une valeur symbolique: le25 juillet 2005, le jour de la Saint-Jacques, a été fondée l'Association Saint-Jacques de Rhénanie-Palatinat-Sarre — dont l'emblème est la meilleure boutade du chemin: depuis 2006, elle compte environ300 galets de coquillageentre Spire, Sarrebruck et Metz. Les coques en béton ont étéfabriqués dans des moules issus de la production de traverses de chemin de fer, par des jeunes chômeurs de Sarrebruck. Le panneau indicateur de ce chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle a la forme d'une traverse de voie ferrée — une tradition européenne liée au pèlerinage, réalisée dans le cadre d'un projet d'insertion professionnelle. La construction de chemins n'a que rarement été aussi authentique.

Les points forts du parcours

• Cathédrale impériale de Spire— dont la construction a débuté vers 1030 sous Conrad II, consacrée en 1061, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1981 et, avec ses 134 mètres, la plus grande église romane encore debout au monde. C'est ici que tu obtiendras ton premier tampon.
• Sur les traces de Saint-Jacques à Spire— La Jakobsgasse rappelle l'église Saint-Jacques, datant d'« après 1250 », qui abritait un hospice pour pèlerins; les sceaux de la confrérie, datés de 1418 et 1516, sont conservés aux archives municipales.
• Saint-Jacques, Germersheim— Mentionnée pour la première fois en 1280, elle fut reconstruite après sa destruction en 1674 sous Louis XIV; elle abrite une relique de saint Jacques.
• Kleine Kalmit près d'Ilbesheim— avec ses 271 mètres, le point culminant du fossé rhénan, une réserve naturelle où l'on trouve la perce-neige des jardins et d'où l'on admire la vue dont tout le monde parle après avoir suivi cet itinéraire.
• Klingenmünster et le château de Landeck— Village monastique à l'orée de la forêt, ruines d'un château fort surplombant les vignobles.
• Château de Berwartstein— le seul château fort troglodyte habité du Wasgau, avec des galeries creusées dans le grès; situé directement sur l'étape 4.
• Dahner Felsenland— des tours isolées en grès bigarré, un étang et une forêt sur l'étape 5, au cœur de la réserve de biosphère.
• Trualbtal mit Schweixer- und Hilstermühle— d'anciens moulins de vallée sur la dernière étape.
• Complexe monastique de Hornbach— fondé vers 741 par Pirminius; sa tombe a été redécouverte en 1953 et recouverte d'un bâtiment en 1957; aujourd'hui, c'est un hôtel abritant le musée Historama, consacré à l'histoire du monastère.

Comment les pèlerins empruntent-ils ce chemin?

L'alimentation la plus naturelle vient du nord: leJakobsweg Mainz–Speyersuit le Rhin en passant par Worms jusqu'à la cathédrale de Spire et se poursuit sans interruption — avec la même coquille jaune sur fond bleu, la même association organisatrice. Ceux qui souhaitent commencer leur périple à pied n'ont qu'à ajouter ce tronçon au début de leur parcours.

C'est également sur cette place de la cathédrale que commence laPfälzer Nordroute, qui, avec ses 155,9 kilomètres, mène à la même destination, mais passe par le nord, à travers la forêt du Palatinat, en passant par Neustadt et Johanniskreuz — plus de forêt, plus de dénivelé, moins de vignobles. Et depuis la Hesse rhénane vient laKlosterroute Worms, qui part de la cathédrale de Worms pour rejoindre Landstuhl; elle y croise la route du Nord et ne passe pas par la route du Sud — ceux qui souhaitent découvrir le sud doivent partir de Spire. Tous les autres prennent simplement le train.

Continuer le pèlerinage?

C'est à Hornbach que s'achève l'itinéraire sud, mais pas le circuit « Muschel ». À partir du site monastique, la suite du parcours traverse la Sarre pour rejoindre la Lorraine: environ 140 kilomètres en six à huit jours, en passant par Blieskastel et Sarrebruck, ou par Gräfinthal et Saargemünd, jusqu’à la cathédrale Saint-Étienne deMetz. Cet axe n'est pas le fruit du hasard: les quelque 300 pierres en forme de coquille de la Confrérie de Saint-Jacques se trouvent précisément entre Spire, Sarrebruck et Metz, et la fondation même de Hornbach avait déjà été confirmée au VIIIe siècle par un évêque de Metz. À partir de Metz, les grandes voies de communication françaises partent vers le sud, au premier rang desquelles laVia Lemovicensisau départ de Vézelay — et, à un moment donné, leCamino Francés.

Il y a également une deuxième sortie à mi-parcours: leJakobsweg Speyer–Bad Bergzaberncoupe les quelque 70 premiers kilomètres avec cet itinéraire, puis bifurque vers le sud à Bad Bergzabern — en passant par le « Deutsche Weintor » pour rejoindre Wissembourg, où commence le Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle alsacien. Ceux qui y passent la nuit ont donc vraiment un choix à faire le lendemain matin: vers l’ouest jusqu’à la tombe de Pirminius ou vers le sud en direction de la France. Et ceux qui souhaitent découvrir les deux parties du Palatinat empruntent, à partir de Hornbach, laPfälzer Nordroutedans la direction opposée, pour retourner à Spire.

Préparation et aspects pratiques

La saison s'étend dud'avril à octobre, et le printemps est l'argument le plus convaincant: sur le Kleine Kalmit, la primevère fleurit, et la plaine du Rhin n'est pas encore desséchée. En plein été, les deux premières étapes sont désagréables — il n'y a pratiquement pas d'ombre, pensez à emporter un produit anti-moustiques pour les plaines alluviales du Vieux Rhin. Le Wasgau se parcourt à tout moment de l’année, mais c’est en automne qu’il est le plus beau.

Il n'existe pas de réseau d'auberges: tu passeras la nuit dans des auberges, des chambres d'hôtes et des hôtels — l'organisateur répertorie environ 22 établissements le long du parcours, avec un choix varié à Landau, Bad Bergzabern et Hornbach, mais une offre plus limitée dans les villages du Wasgau, où il vaut mieux réserver à l'avance plutôt que de compter sur la chance. Prévoyez de quoi manger le matin, car il y a de longs tronçons sans point de ravitaillement entre les étapes. Et ne comptez pas sur le réseau mobile: la couverture dans la forêt du Palatinat présente des zones non couvertes; une carte hors ligne fait partie de l'équipement indispensable.

EinCarte de pèlerin (Credencial)Cela vaut également la peine, même sur un chemin qui ne mène pas à Saint-Jacques-de-Compostelle: le long de la route du Sud, on trouve19 points de tamponnage officiels, de la cathédrale de Spire à la réception de l'hôtel à Hornbach. Commande-le à l'avance en ligne pour qu'il te soit livré à temps pour le départ — et le plus simple est de planifier tes étapes et tes hébergements directement dans l'application Camino Ninja; c'est justement cela qui fera la différence entre une semaine détendue et une semaine interminable.

Ce que te coûte ce trajet

Compte avecDe 60 à 95 euros par jour— le niveau des prix allemands, et non espagnols. Une chambre double dans une auberge du Palatinat du Sud coûte généralement entre 75 et 110 euros, une chambre simple entre 50 et 80 euros, auxquels s'ajoutent le dîner pour 15 à 28 euros et les repas à emporter (situation en septembre 2026). À deux, le prix de la nuitée par personne diminue sensiblement.

Il est possible de faire des économies à deux niveaux: au niveau de l’itinéraire (l’étape 2, divisée en deux, coûte une nuit supplémentaire mais reste généralement le meilleur choix) et au niveau du lieu d’hébergement — à Landau et à Bad Bergzabern, le choix est vaste, ce qui fait baisser les prix, ce qui n’est pas le cas dans les villages du Wasgau. Le carnet de pèlerinage coûte quelques euros, et l'Historama de Hornbach demande un petit droit d'entrée. Le vin de la Route des Vins est le seul poste pour lequel les pèlerins dépassent immanquablement leur budget.

Comment s'y rendre

Vers le départ :Les trains longue distance s'arrêtent àMannheim, de là, le S-Bahn vous emmène à Spire en 20 à 30 minutes; il faut compter 15 minutes à pied de la gare à la cathédrale. Aéroports les plus proches: Francfort (environ une heure de train jusqu'à Mannheim), Stuttgart, Karlsruhe/Baden-Baden.

Depuis l'arrivée :Il n'y a pas de gare à Hornbach — la plus proche se trouve àZweibrücken, situé à environ six kilomètres et desservi par le bus; de là, on rejoint le réseau interurbain en passant par Homburg (Saar). Prévoyez votre retour à l'avance, car les horaires de bus sont peu fréquents le week-end.

• Train jusqu'au départ :Train longue distance jusqu'à la gare centrale de Mannheim, S-Bahn jusqu'à Spire —bahn.de
• Autres points d'accès:Ludwigshafen, Schifferstadt, Heidelberg (liaison par le S-Bahn vers Spire)
• Retour depuis Hornbach:Bus jusqu'à Zweibrücken, puis train via Homburg (Saar)
• Voiture:Spire, près des autoroutes A61 et A65; mieux vaut laisser sa voiture au point de départ et rentrer en train ou en bus