Neckar-Baar-Jakobsweg

En bref

• Départ / Arrivée : Horb am Neckar, Liebfrauenkirche / Blumberg, dans l'arrondissement de Schwarzwald-Baar ; la carte Camino Ninja s'arrête au km 117,9, dans la localité
• Longueur : 117,9 km
• Durée : 6 étapes, un peu moins de 20 km en moyenne ; les plus sportifs regroupent les deux premiers jours et arrivent à Blumberg en 5 jours
• Dénivelé : ↗ 2 014 m / ↘ 1 727 m
• Point culminant : 887 m au km 114,3 entre Eschach et Blumberg, sur la dernière étape
• Paysage : l'étroite vallée du Neckar aux versants de calcaire coquillier, le plateau entre Rottweil et Villingen, la vaste Baar entre Forêt-Noire et Jura souabe, enfin les collines en bordure de la Wutach
• Porteur / Balisage : balisé en 2007 par quatre arrondissements, sans association propre ; coquille stylisée jaune sur fond bleu, balisé uniquement en direction du sud
• Traces de saint Jacques : église Saint-Jacques d'Ihlingen, sous ce patronage depuis 1400 ; pèlerins nourris à l'hôpital de Rottweil en 1417 ; la sculpture « Jakobus krönt zwei Pilger » (saint Jacques couronnant deux pèlerins) dans la collégiale de Villingen ; patronage de sainte Vérène à Hüfingen
• Hébergement : gîte de pèlerins à Horb-Ihlingen, sinon auberges, pensions et hôtels ; réserve à l'avance
• Chemins de liaison : Schaffhauser-Zürcher-Weg et Thurgauer Klosterweg depuis Blumberg, Himmelreich Jakobsweg depuis Hüfingen, Rottenburg – Freiburg – Héricourt en tronc commun de Horb à Dettingen
• Meilleure période : de mai à octobre ; la Baar est à 700 mètres et le printemps y arrive tard

Aperçu

Le Neckar-Baar-Jakobsweg est un chemin entre deux mers. Il commence à Horb, sur le Neckar, dont l'eau rejoint la mer du Nord par le Rhin, monte sur le plateau après Rottweil et arrive à Villingen, sur la Brigach, dont l'eau s'écoule par le Danube vers la mer Noire. À Donaueschingen, la Brigach et la Breg s'unissent pour former le Danube, et à Blumberg, à l'arrivée, se trouve l'endroit où la Wutach, vers la fin de la dernière glaciation, est passée du Danube au Rhin. Pendant une semaine, tu remontes donc le courant, tu franchis la ligne de partage des eaux européenne, tu redescends, et tu arrives au bord d'une rivière que le Rhin a volée au Danube.

Que des pèlerins soient passés par ici, c'est écrit dans les archives d'une ville d'Empire : en 1417, Rottweil ordonna de nourrir dans son hôpital les pèlerins de passage. En 2007, quatre arrondissements ont rebalisé l'itinéraire sur les traces anciennes ; aujourd'hui encore, il n'a ni association ni site web à lui. En revanche, la Gäubahn, le Ringzug et la Schwarzwaldbahn t'accompagnent presque sur toute la longueur : chaque étape peut se faire seule, s'interrompre, se rattraper. Un chemin sans service de presse, mais avec un dossier.

Autres noms

Les arrondissements et le balisage l'écrivent Neckar-Baar-Jakobusweg, avec le Jakobus latin au lieu du Jakob germanisé ; les deux graphies désignent le même chemin. Le nom est de la pure géographie : Neckar pour les trois premiers jours dans la vallée, Baar pour le haut plateau entre la Forêt-Noire et le Jura souabe. Dans le dépliant « 5 Jakobuswege zwischen Schwarzwald und Schwäbischer Alb » (5 chemins de Saint-Jacques entre Forêt-Noire et Jura souabe), il figure comme l'un des cinq chemins de la région, et dans des descriptifs internationaux aussi comme Neckar-Baar-Weg (Sulz–Schaffhausen). Beaucoup de guides comptent l'étape frontalière par le Randen et arrivent ainsi à environ 143 kilomètres. Sur Camino Ninja, le chemin s'arrête à Blumberg ; chez nous, le tronçon par le Randen appartient au Schaffhauser-Zürcher-Weg, comme sur la signalisation suisse.

À qui cela convient-il le mieux – et à qui cela convient-il moins bien ?

Idéal si tu as un peu moins d'une semaine et veux un chemin qui ne te dépasse pas tout en ayant quelque chose à raconter : six jours, aucun col, point culminant sous les 900 mètres. Idéal pour les collectionneurs d'étapes et les pèlerins du week-end, car presque chaque ville-étape a une gare. Et idéal si l'histoire t'attire plus que les panoramas : une ville romaine, une décision du conseil de 1417, une sculpture de pèlerins du XIIIe siècle.

Honnêtement, il n'est pas fait pour toi si tu cherches le charme des gîtes et la communauté des pèlerins : il n'y a pas de réseau de gîtes, tu dors dans des auberges et des pensions réservées à l'avance, et certains jours tu ne croises pas un seul autre pèlerin. Pas pour toi non plus si tu t'attends à des sentiers de crête : dans la vallée du Neckar et sur la Baar, tu marches beaucoup sur des chemins agricoles et des pistes cyclables, par endroits sur l'asphalte. Et si tu as la Compostela en tête, fais bien le calcul : depuis Blumberg, il te reste presque tout le trajet.

Parcours et paysage

De Horb à Rottweil (km 0–52,4) : Le chemin commence à la Liebfrauenkirche de Horb, qui abrite un saint Jacques dans le maître-autel et un retable à volets d'environ 1520, et atteint au bout de trois kilomètres Ihlingen et son église Saint-Jacques. Jusqu'à Dettingen (km 6,0), tu partages le tracé avec le chemin Rottenburg – Freiburg – Héricourt, qui y bifurque vers l'ouest dans la Forêt-Noire. Toi, tu restes dans la vallée : par Glatt (km 10,0) et son château entouré d'eau jusqu'à Sulz am Neckar (km 14,3), puis à flanc de coteau au-dessus du fleuve jusqu'à Oberndorf (km 27,5) ; Sigmarswangen se trouve à un peu moins d'un kilomètre du chemin. Après Epfendorf (km 37,3), le chemin quitte la vallée et monte à Herrenzimmern (km 42,4), à 641 mètres, avant de redescendre par Villingendorf vers Rottweil (km 52,4).

De Rottweil à Blumberg (km 52,4–117,9) : Après Rottweil, le paysage s'ouvre. Par Bühlingen et Wildenstein, le chemin monte sur le plateau et dépasse les 730 mètres à Weilersbach (km 71,0). Le point de carte Villingen-Schwenningen (km 75,8) se trouve à environ deux kilomètres du tracé ; prévois le détour jusqu'à la collégiale et à ton hébergement. Par Marbach (km 82,3), tu longes la Brigach jusqu'à la Baar, un haut plateau presque sans arbres à 700 mètres, puis tu gagnes Donaueschingen (km 94,3) et la source du Danube, et enfin Hüfingen (km 99,3), sur la Breg. La dernière étape est la plus vallonnée : par Hausen vor Wald, Opferdingen (km 109,4) et Eschach (km 111,8) jusqu'au point culminant de 887 mètres au km 114,3, puis descente vers Blumberg (km 117,6).

Étapes, terrain et niveau de difficulté

Nous présentons le chemin en 6 étapes ; les kilomètres proviennent de la carte Camino Ninja, calibrée exactement sur 117,9 km. Des guides plus anciens comptent 7 étapes jusqu'à Schaffhouse, parce qu'ils incluent l'étape du Randen. Les deux premiers jours sont courts ; si tu es en forme, fais Horb–Oberndorf en une seule journée.

1. Horb am Neckar → Sulz am Neckar (14,3 km) — mise en jambes dans la vallée : Liebfrauenkirche, église Saint-Jacques d'Ihlingen, château de Glatt entouré d'eau ; idéal pour le jour d'arrivée.
2. Sulz am Neckar → Oberndorf am Neckar (13,2 km) — l'étape la plus courte, à flanc de coteau au-dessus du Neckar, avec vue sur les falaises de calcaire coquillier.
3. Oberndorf am Neckar → Rottweil (24,9 km) — l'étape de l'histoire : montée vers Herrenzimmern et, le soir, Rottweil avec sa collégiale et sa vieille ville.
4. Rottweil → Villingen-Schwenningen (23,4 km) — montée sur le plateau par Wildenstein et Weilersbach ; le point de carte se trouve à 2 km du tracé.
5. Villingen-Schwenningen → Hüfingen (23,5 km) — l'étape la plus plate, par Marbach le long de la Brigach jusqu'à la source du Danube à Donaueschingen, puis jusqu'à Hüfingen.
6. Hüfingen → Blumberg (18,6 km) — l'étape finale vallonnée par Hausen vor Wald, Opferdingen et Eschach, avec le point culminant de 887 mètres peu avant l'arrivée ; peu d'endroits où se restaurer.

Le chemin est de difficulté moyenne, techniquement facile partout. Les 2 014 mètres de montée se répartissent sur de nombreuses courtes côtes pour sortir de la vallée du Neckar et sur la montée après Rottweil ; le Neckar descend, le chemin monte, de 409 à 697 mètres. Sur la Baar, il n'y a guère d'ombre et beaucoup de vent.

Deux saints pour poteaux indicateurs : Jacques vers Compostelle, Vérène vers Zurzach

Le plus beau témoignage de ce chemin est une chapelle qui portait sa direction dans son nom. La petite église de l'actuel Nordstetten, près de Villingen, était dédiée à saint Jacques et à sainte Vérène, et l'historien Thomas H. T. Wieners y lit précisément une signalisation : les patrons servaient aux pèlerins « quasi als Wegweiser: einerseits zum erwünschten Endziel der großen Wallfahrt, dem Apostelgrab in Spanien, und andererseits zu einem wichtigen Etappenziel, nämlich der Grablege der heiligen Verena in Zurzach » (en quelque sorte de poteaux indicateurs : d'une part vers le but final tant désiré du grand pèlerinage, le tombeau de l'apôtre en Espagne, et d'autre part vers une étape importante, le tombeau de sainte Vérène à Zurzach). Qui se tenait ici avait deux buts en tête : l'un accessible, sur le Haut-Rhin, l'autre lointain, en Galice. La chapelle brûla pendant la guerre de Trente Ans ; sa sculpture en grès du XIIIe siècle, « Jakobus krönt zwei Pilger » (saint Jacques couronnant deux pèlerins), a survécu et se trouve aujourd'hui dans la collégiale de Villingen. Le poteau indicateur a brûlé ; la statue continue de couronner des pèlerins.

La seconde sainte croise à nouveau ta route : l'église paroissiale de Hüfingen est dédiée à sainte Vérène et saint Gall. Et l'ampleur du flux est attestée par un acte administratif. Le guide du chemin édité par les arrondissements écrit : « Wenn die Reichsstadt Rottweil 1417 anordnete, durchziehende Pilger in ihrem Spital zu verpflegen, dann zeigt dies die Stärke des Pilgerstroms, wie er zwischen Schwäbischer Alb und Schwarzwald damals anzutreffen war. » (Si la ville d'Empire de Rottweil ordonna en 1417 de nourrir dans son hôpital les pèlerins de passage, cela montre l'ampleur du flux de pèlerins qu'on trouvait alors entre le Jura souabe et la Forêt-Noire.) Le texte exact de l'ordonnance n'est pas numérisé, mais une ville ne décide pas de nourrir des exceptions : elle décide de nourrir des flux. Cela concorde avec le patronage de saint Jacques à Ihlingen depuis 1400, une clé de voûte à l'effigie de saint Jacques de 1497 dans la collégiale Sainte-Croix de Rottweil et le retable à volets de Horb d'environ 1520.

Et le chemin a un pèlerin daté : Hans Marx II von Bubenhofen, issu d'une famille noble établie à Leinstetten, à quelques kilomètres à l'ouest de Dettingen, partit pour Saint-Jacques en 1550. Personne ne prétend qu'il soit arrivé ; ce qui nous est parvenu, c'est une épitaphe pour le pèlerin mort sur la route de Saint-Jacques. Quel chemin il prit, personne ne le sait non plus. Puis vint le silence, jusqu'à un retour en trois temps : en 1994 la pierre de saint Jacques à Ihlingen, en 2007 le balisage par les quatre arrondissements, en 2009 l'association de soutien du Himmelreich-Jakobsweg, qui à partir de 2010 a prolongé le chemin de Hüfingen jusqu'à Fribourg. D'abord la pierre, puis les panneaux, puis le réseau.

Les points forts du parcours

• Liebfrauenkirche de Horb (km 0) — point de départ, avec saint Jacques dans le maître-autel et un retable à volets d'environ 1520 ; Horb passa aux Habsbourg en 1381 avec le comté de Hohenberg et resta en Autriche antérieure jusqu'en 1805.
• Saint-Jacques d'Ihlingen (km 3,0) — ancienne église mère de Horb, avec des parties du XIIe siècle, sous le patronage de saint Jacques depuis 1400 ; à côté, la pierre de saint Jacques de 1994 et le gîte de pèlerins.
• Château de Glatt (km 10,0) — l'un des rares châteaux Renaissance entourés d'eau d'Allemagne du Sud, aujourd'hui centre culturel et muséal de la ville de Sulz.
• Oberndorf am Neckar (km 27,5) — en 1811, le Wurtemberg installa une fabrique de fusils dans le couvent augustin supprimé, d'où naquirent les usines Mauser ; l'église conventuelle est toujours debout.
• Herrenzimmern (km 42,4) — ruine de château et berceau des seigneurs de Zimmern, dont la chronique familiale, la Zimmerische Chronik du milieu du XVIe siècle, compte parmi les grandes sources de la Renaissance en Souabe.
• Rottweil (km 52,4) — fondée vers 73 apr. J.-C. sous le nom romain d'Arae Flaviae, plus ancienne ville du Bade-Wurtemberg, ville d'Empire et, depuis 1519, alliée perpétuelle de la Confédération suisse. Collégiale Sainte-Croix avec sa clé de voûte de 1497, l'hôpital de 1417, un relief de saint Jacques sur la Münsterplatz et, dominant le tout, la tour d'essai de 246 mètres de 2017.
• Collégiale de Villingen (Villingen-Schwenningen, km 75,8, à 2 km du tracé) — Villingen reçut en 999 le droit de marché de l'empereur Otton III et forme depuis 1972 une seule ville avec Schwenningen ; la collégiale abrite la sculpture « Jakobus krönt zwei Pilger » et une cloche de saint Jacques.
• Source du Danube à Donaueschingen (km 94,3) — le bassin de source aménagé dans le parc des princes de Fürstenberg, qui résident ici depuis 1723 ; à l'est de la ville, la Brigach et la Breg confluent pour former le Danube.
• Hüfingen (km 99,3) — église paroissiale Sainte-Vérène-et-Saint-Gall, ruines de thermes romains du Ier siècle et bifurcation du Himmelreich-Jakobsweg vers Fribourg.
• Blumberg (km 117,6) — l'arrivée au-dessus de la vallée de la Wutach ; à la gare de Blumberg-Zollhaus commence la Sauschwänzlebahn, construite en 1890 comme ligne stratégique contournant le territoire suisse, train touristique depuis 1977.

Rhin ou Danube ? Un chemin sur la ligne de partage des eaux

Entre Rottweil et Villingen, tu franchis sans aucun panneau la ligne de partage des eaux principale de l'Europe. Jusque-là, tout ce qui ruisselle à côté de toi part dans le Neckar et, avec lui, par le Rhin vers la mer du Nord ; ensuite, dans la Brigach et, par le Danube, vers la mer Noire. Le cinquième jour, tu longes la Brigach jusqu'à son confluent le plus célèbre : à Donaueschingen, la Brigach et la Breg se rejoignent, et le vieux dicton dit « Brigach und Breg bringen die Donau zuweg » (la Brigach et la Breg mettent le Danube en route).

Le dernier jour, l'histoire bascule. La Wutach, qui coule en contrebas de Blumberg, était autrefois le cours supérieur du Danube. Vers la fin de la dernière glaciation, un affluent du Rhin a creusé à rebours jusque dans sa vallée et l'a détournée vers le sud ; depuis, la Wutach se jette dans le Rhin, et près de Blumberg s'étend l'ancienne vallée sèche par laquelle elle rejoignait jadis le Danube. Les pèlerins font comme l'eau : cap au sud, vers le Rhin.

Comment les pèlerins empruntent ce chemin

Ceux qui arrivent à pied viennent presque toujours de Rottenburg am Neckar. Plusieurs chemins y convergent, et le chemin Rottenburg – Freiburg – Héricourt t'amène en 29,5 kilomètres par Seebronn et Mühlen jusqu'à Horb ; tu continues ensuite sur le même tracé jusqu'à Dettingen, où les chemins se séparent. Parmi les chemins qui mènent à Rottenburg :

• Jakobsweg Rothenburg – Rottenburg — à travers le Wurtemberg, de Rothenburg ob der Tauber jusqu'au Neckar
• Beuroner Jakobsweg — le chemin de la Via Beuronensis, dont Rottenburg est le carrefour

Si tu n'arrives pas en pèlerin, prends le train : Horb est sur la Gäubahn Stuttgart–Singen, à environ une heure de Stuttgart. Pour des tronçons, tu peux partir de Sulz, Oberndorf, Rottweil, Villingen ou Donaueschingen, toutes avec une gare sur le chemin ou à proximité.

Continuer le pèlerinage ?

À Blumberg, la carte s'arrête, pas la direction. Ici commencent deux chemins vers la Suisse qui partagent les premiers kilomètres par le Randen et jusqu'à Schaffhouse :

• Schaffhauser-Zürcher-Weg — 111,6 km par le Randen, Schaffhouse, les chutes du Rhin et Winterthour jusqu'à Rapperswil-Jona, au bord du lac de Zurich, où il rejoint la Via Jacobi
• Thurgauer Klosterweg — 79,5 km par le Randen et Schaffhouse, en remontant le Rhin puis à travers la Thurgovie jusqu'à la commanderie des Hospitaliers de Tobel

L'étape vers Schaffhouse franchit le Randen jusqu'à 919 mètres, sans aucun endroit où se restaurer. Et il y a une deuxième porte, en plein milieu de ton chemin : à Hüfingen bifurque le Himmelreich Jakobsweg, 173,8 kilomètres par le Höllental jusqu'à Fribourg et par le Markgräflerland jusqu'à Weil am Rhein. Les deux portes finissent par mener en Galice.

Préparation et aspects pratiques

Crédenciale et appli. Comme sur tous les chemins de Saint-Jacques allemands, il te faut une crédenciale (credencial) pour collecter des tampons en route, dormir dans les gîtes de pèlerins et recevoir à la fin la Compostela à Saint-Jacques. Le mieux est de la commander en ligne à l'avance, pour l'avoir à temps avant ton départ ; les tampons se trouvent à Horb au presbytère et à l'office de tourisme, ainsi que dans les presbytères et offices de tourisme des villes-étapes. Avec la Camino Ninja App, tu as tout l'itinéraire hors ligne ; le plus simple est de planifier directement dans l'appli, où tu composes tes étapes en prévoyant aussitôt les hébergements adaptés.

Hébergement et balisage. Le seul gîte de pèlerins directement sur le chemin se trouve à Horb-Ihlingen ; il y en a un autre à Leinstetten, à environ huit kilomètres à l'ouest de Dettingen, mais pas sur le chemin. Sinon, tu dors dans des auberges, des pensions et des hôtels. En Allemagne, tu suis la coquille stylisée jaune sur fond bleu, dont les rayons convergent dans le sens de la marche ; le balisage n'existe qu'en direction du sud.

Saison. La bonne période va de mai à octobre. La Baar passe pour l'une des régions les plus froides d'Allemagne, et en avril il peut encore y avoir de la neige à 700 mètres ; en plein été, en revanche, on y est mieux que dans la vallée du Neckar.

Ce que te coûte ce trajet

Compte 70 à 100 € par jour pour la nuit avec petit-déjeuner, un casse-croûte de boulangerie à midi et un dîner à l'auberge (actualisé : octobre 2026). Un lit en pension ou en auberge coûte en général 45 à 70 € par personne en chambre double, 60 à 90 € en chambre simple ; pèleriner à deux fait ici économiser un vrai budget.

L'aller et le retour restent bon marché : la Gäubahn, le Ringzug et la Schwarzwaldbahn sont des trains régionaux, et avec le Deutschlandticket à 63 € par mois tu te rends à chaque étape et en reviens (actualisé : octobre 2026). Honnêtement, c'est le vrai luxe de ce chemin.

Comment s'y rendre

Au départ. Horb am Neckar se trouve sur la Gäubahn Stuttgart–Singen, à environ une heure de Stuttgart, et depuis la Suisse via Singen. L'aéroport le plus proche est Stuttgart.

En route et depuis l'arrivée. Sulz, Oberndorf et Rottweil sont sur la Gäubahn dans la vallée du Neckar, Rottweil et Villingen sur le Ringzug, Villingen et Donaueschingen sur la Schwarzwaldbahn, Hüfingen sur la Bregtalbahn. Depuis Blumberg, le Ringzug part de Blumberg-Zollhaus et rejoint le réseau via Donaueschingen ou Immendingen ; de Blumberg à Schaffhouse, tu prends le bus. L'aéroport le plus proche de l'arrivée est Zurich.

• Train : bahn.de — Gäubahn, Ringzug et Schwarzwaldbahn
• Ringzug : ringzug.de — trains régionaux entre Rottweil, Villingen, Donaueschingen et Blumberg