Epworth to Lincoln

In sintesi

• Partenza / Arrivo: Epworth (Isle of Axholme, North Lincolnshire) → Lincoln Cathedral
• Lunghezza: 72,7 km
• Tappe: 3 (l'ente gestore lo percorre in 4 giorni)
• Durata: 3–4 giorni
• Difficoltà: facile – pianura, una collina a Gringley, una ripida salita finale a Lincoln
• Ente gestore: Lincoln Cathedral, progetto „Journeys of Faith“; itinerario pubblicato dal British Pilgrimage Trust
• Segnaletica: nessuna segnaletica continua – traccia GPX e guida del pellegrino indispensabili
• Periodo migliore: da aprile a ottobre (quando Old Rectory a Epworth e Gainsborough Old Hall sono aperti)

Panoramica

Al chilometro 23,5 vedi la tua meta. Da Beacon Hill sopra Gringley on the Hill, l'unica collina di questo cammino, nelle giornate limpide le torri della cattedrale di Lincoln si stagliano all'orizzonte – a 49 chilometri, due giorni di marcia attraverso la valle del Trent. Pochi cammini di pellegrinaggio mostrano la loro fine così presto, e pochi hanno un finale così ingiusto: dopo 72 chilometri di pianura gli ultimi 420 metri salgono per Steep Hill, pavimentazione romana con pendenze fino al 20 per cento, proprio sotto la cattedrale che dal 1311 al 1548 fu l'edificio più alto del mondo.

Il cammino è giovane e la strada è antica. Nel 2016 un parrocchiano di nome Alan Wilson propose alla cena del raccolto nella sala capitolare della cattedrale di creare cammini di pellegrinaggio verso Lincoln; nel marzo 2019 l'itinerario da Epworth fu percorso per la prima volta. Parte dalla canonica in cui crebbe John Wesley, attraversa il Trent a West Stockwith, passa davanti alla dimora dove predicarono i separatisti e poi Wesley, e raggiunge a Stow la chiesa da cui la sede vescovile si trasferì a Lincoln. Non porta a san Giacomo – porta al sepolcro di sant'Ugo. Perché possa comunque contare per la Compostela è spiegato più sotto.

Altri nomi

Il cammino si chiama semplicemente Epworth to Lincoln. È uno dei cinque itinerari della serie Journeys of Faith creata dalla cattedrale di Lincoln – i fratelli partono da Louth, Boston, Navenby e Sempringham. Non esiste un nome dal suono spagnolo, e non è una svista: questo cammino non porta a san Giacomo ma al sepolcro di sant'Ugo di Lincoln. Se lo trovi da qualche parte come „Lincoln Camino“, stai leggendo un'invenzione dei portali di viaggio.

Per chi è ideale – e per chi meno

Ideale se cerchi un primo pellegrinaggio di più giorni senza salite di montagna, se ami la storia religiosa inglese – anglosassoni, vichinghi, separatisti e metodisti stanno qui fianco a fianco su 72 chilometri – o se vuoi raccogliere i chilometri che più tardi ti mancheranno sul Camino Inglés da A Coruña per la Compostela. Tre giorni, uno zaino, una meta che vedi già lungo la via: più compatto di così non si pellegrina.

Onestamente, non è per te se cerchi dislivello, panorami e natura selvaggia – qui è palude e pianura agricola. E se ti aspetti ostelli, menù del pellegrino e la compagnia di altri pellegrini la sera, resterai deluso: non c'è un solo ostello per pellegrini, nessuna segnaletica e quasi mai altri pellegrini. Prenoti pub e B&B come per una normale escursione e nel frattempo cammini da solo.

Percorso e paesaggio

Il cammino inizia a Epworth, nel cuore dell'Isle of Axholme – un'isola che non lo è più da quando l'olandese Cornelius Vermuyden bonificò la palude dal 1626, contro la resistenza armata dei contadini di Haxey. Dopo 7,4 chilometri raggiungi Haxey, dopo 14,5 il Trent a West Stockwith, dove confluiscono il fiume, l'Idle e il Chesterfield Canal. Da lì il cammino sale per Misterton a Beacon Hill, sopra Gringley on the Hill (km 23,5) – l'unica collina degna del nome, con vista sulla valle del Trent fino a Lincoln.

Poi di nuovo in pianura: per Beckingham a Gainsborough (km 39,7) con la sua Old Hall tardomedievale, quindi per Upton, Kexby e Willingham a Stow (km 51,4), dove sorge la più grande chiesa anglosassone della zona. L'ultimo terzo passa per Coates-by-Stow, Thorpe in the Fallows, North e South Carlton e Burton fino alla dorsale calcarea su cui sta Lincoln – e termina su Steep Hill, il tracciato romano dell'Ermine Street, proprio sotto la cattedrale.

Tappe, terreno e difficoltà

Tecnicamente facile: sentieri tra i campi, alzaie, strade tranquille, quasi nessuna salita – la banca dati dei percorsi non ha dati altimetrici, altre fonti indicano circa 198 metri di salita e 71 metri come punto più alto. La difficoltà è altrove: non c'è segnaletica continua e senza traccia GPX sbaglierai di sicuro nei campi tra Beckingham e Gainsborough. Le settimane piovose rendono pesanti i sentieri di palude, in inverno l'acqua ristagna. Dividiamo il percorso in tre giorni; l'ente gestore lo fa in quattro, con una notte in più a Gainsborough. Chilometri dalla mappa di Camino Ninja, calibrati esattamente su 72,7 km.

1. Epworth → Gringley on the Hill (23,5 km) – La canonica di Wesley, Haxey, il villaggio dello Hood, poi la traversata del Trent a West Stockwith e la salita sull'unica vera collina del cammino, da cui nelle giornate limpide vedi la cattedrale.
2. Gringley on the Hill → Stow (27,9 km) – La tappa più lunga: giù nella valle del Trent, per Beckingham fino a Gainsborough e per Upton, Kexby e Willingham fino alla chiesa madre sassone del Lincolnshire.
3. Stow → Lincoln (21,3 km) – Coates-by-Stow, Thorpe in the Fallows e i due Carlton, poi la salita per Burton nella città alta e su per Steep Hill fino alla cattedrale.

Una lapide come pulpito, una chiesa come scatola da trasloco

Domenica 6 giugno 1742 John Wesley tornò al suo villaggio natale e chiese al curato di St Andrew's a Epworth di poter predicare. Quello rifiutò – il diario di Wesley annota secco: „But he did not care to accept of my assistance.“ Così, dopo la funzione, Wesley salì sulla lapide di suo padre Samuel, tre metri a sud del coro, e predicò da lì: „I stood near the east end of the church, upon my father's tombstone, and cried, 'The kingdom of heaven is not meat and drink; but righteousness, and peace, and joy in the Holy Ghost.'“ La pietra è ancora lì, tutelata a sé; puoi toccarla. Il bambino che la madre chiamò „a brand plucked from the burning“ dopo l'incendio della canonica del 1709 era dal 1726 Fellow del Lincoln College di Oxford – portava dunque già nel titolo il nome della sua destinazione.

Il secondo ancoraggio di questo cammino è un trasloco. Stow Minster, al chilometro 51,4, era intorno al 975 la chiesa principale della parte lincolniana della diocesi, riccamente dotata nel 1053/54 da Leofric di Mercia e da sua moglie Godiva; sull'arco del coro è incisa una nave lunga, il più antico graffito vichingo conosciuto in Inghilterra. Il vescovo Remigio vi costruì la navata dal 1067 al 1073 – e poi trasferì la sua sede a Lincoln, dove intorno al 1072 pose le fondamenta della cattedrale. Fu consacrata l'11 maggio 1092; Remigio morì due giorni dopo. Chi va da Stow a Lincoln percorre il tragitto di quel trasloco, dalla chiesa madre alla figlia che la eclissò. La meta è il sepolcro di sant'Ugo, vescovo dal 1186 al 1200, canonizzato nel 1220 come primo certosino della storia – un luogo di pellegrinaggio che per tre secoli attirò quasi tanti pellegrini quanto Canterbury.

Punti salienti lungo il cammino

• Old Rectory, Epworth – la canonica ricostruita in mattoni dopo l'incendio del 1709, dove Samuel e Susanna Wesley vissero con 19 figli; museo della Chiesa metodista dal 1954, aperta da aprile a ottobre mar/mer/gio/sab 10:30–15:30.
• Lapide di Samuel Wesley a St Andrew's – la pietra su cui John Wesley predicò il 6 giugno 1742 dopo che gli fu negato il pulpito.
• Haxey – teatro dello Haxey Hood ogni 6 gennaio, probabilmente la più antica tradizione vivente d'Inghilterra, fatta risalire a una donazione di terre intorno al 1359; il Fool apre con „Hoose agen hoose, toon agen toon, if a man meets a man knock 'im down, but doan't 'ot 'im.“
• West Stockwith – bacino alla confluenza di Trent, Idle e Chesterfield Canal e uno dei posti migliori per vedere il Trent Aegir, un mascheretto alto fino a cinque piedi, che prende il nome dal dio nordico del mare Ægir.
• Beacon Hill, Gringley on the Hill – fortificazione preistorica da cui nelle giornate limpide si vede la cattedrale di Lincoln.
• Gainsborough Old Hall – costruita dal 1460 da Sir Thomas Burgh, con forse la cucina medievale più completa d'Inghilterra. Riccardo III vi fu nel 1484, Enrico VIII nel 1541 con Katherine Howard, dal 1596 vi predicarono i separatisti di John Smyth – e negli anni 1750 John Wesley.
• Stow Minster – fondata intorno al 975, navata 1067–1073 di Remigio, sull'arco del coro il più antico graffito vichingo d'Inghilterra; aperta ogni giorno dalle 8:30, ingresso libero.
• Steep Hill, Lincoln – 420 metri, pendenze fino al 20 per cento, sul tracciato romano dell'Ermine Street; lungo la salita la Jew's House del 1150 circa.
• Lincoln Cathedral – fondamenta intorno al 1072, consacrata l'11 maggio 1092; con la guglia di legno alta 160 metri e quindi dal 1311 al 1548 l'edificio più alto del mondo.
• La Magna Carta al Lincoln Castle – una delle quattro copie originali superstiti del 1215, insieme alla Charter of the Forest del 1217; Lincoln è l'unico luogo dove le due stanno fianco a fianco.

Come i pellegrini raggiungono questo cammino

Nessun altro cammino della nostra mappa arriva a Epworth – questo comincia dal nulla, in un paese senza stazione. Vai in treno a Doncaster o Scunthorpe e sali sull'autobus 399 di Hornsbys Bus & Coach, che passa per Belton fino a Epworth. Se arrivi solo a mezzogiorno, vale una prima notte a Epworth: la Old Rectory apre solo quattro giorni a settimana e ti serve una mattinata.

Chi inserisce il cammino in un pellegrinaggio inglese più lungo lo combina in treno con gli altri itinerari inglesi: il Walsingham Camino da Londra a Little Walsingham, il St James' Way England da Reading a Southampton, il Finchale Camino Inglés nel nord dell'Inghilterra e la Via Francigena (England) da Londra a Dover.

Continuare il pellegrinaggio?

A Lincoln il cammino finisce – a piedi, definitivamente. Nessun cammino della nostra mappa prosegue da qui, e i quattro itinerari fratelli della serie portano tutti a Lincoln, non oltre. Lincoln è una meta, non un nodo.

Diventa interessante se pensi a Santiago. La Confraternity of Saint James scrive della variante breve del cammino inglese: „Even though the route from A Coruña is only 73 km to Santiago, you can still earn the Compostela if you have walked the remaining 27 km in your home country first and collected stamps in your credencial to prove it.“ Il British Pilgrimage Trust fissa la soglia a 25 chilometri in Gran Bretagna – con 72,7 l'hai superata ampiamente. Due condizioni: far timbrare il passaporto del pellegrino due volte al giorno e chiarire prima il riconoscimento con la CSJ o l'Ufficio del pellegrino di Santiago, perché Epworth–Lincoln non è nell'elenco degli itinerari britannici ufficialmente riconosciuti per la loro „Jacobean significance“. Poi voli ad A Coruña e percorri il Camino Inglés da A Coruña; chi vuole la distanza completa parte da Ferrol sul Camino Inglés.

Preparazione e informazioni pratiche

Il periodo migliore è da aprile a ottobre: allora Old Rectory a Epworth e Gainsborough Old Hall sono aperti e i sentieri di palude percorribili. In inverno l'acqua ristagna sull'Isle of Axholme e nella valle del Trent – il terreno è a tratti sotto il livello del mare, ecco perché è stato bonificato. Se sei a Haxey il 6 gennaio vivrai lo Haxey Hood, ma difficilmente troverai un letto e certamente non scarpe asciutte.

Qui non ti serve un passaporto del pellegrino per un letto, ma dovresti averne uno. Il Pilgrim Passport del British Pilgrimage Trust costa £6,50 (circa 7,50 euro) spedizione in Gran Bretagna inclusa e ha 156 caselle per i timbri (aggiornato: settembre 2026); i timbri li trovi in chiese, pub, caffè e uffici turistici, e dove non c'è basta una firma. Se poi vuoi far contare i chilometri per la Compostela ti serve in più una credenziale spagnola – l'Ufficio del pellegrino non accetta il passaporto del BPT come sostituto – e la regola dei due timbri al giorno.

Ostelli per pellegrini non ce ne sono – prenoti pub, B&B e hotel, e presto, perché tra Haxey e Gainsborough la scelta è scarsa. Il cammino non è segnato, quindi scarica la traccia GPX del British Pilgrimage Trust e pianifica le giornate prima anziché strada facendo; il modo più semplice è farlo direttamente nell'app Camino Ninja, dove componi le tappe e prenoti insieme gli alloggi adatti.

Quanto ti costa il cammino

Il cammino in sé non costa nulla, i pernottamenti sì: senza rete di ostelli paghi prezzi britannici da B&B e pub, realisticamente £60–100 a notte in camera doppia (circa 70–115 euro) e ben di più da solo – un budget giornaliero di £90–130 (circa 105–150 euro) pasti inclusi è un calcolo onesto, non un listino (aggiornato: settembre 2026). Solo Gainsborough e Lincoln hanno un'offerta ampia; Epworth si arrangia con pub e campeggi.

A questo si aggiungono gli ingressi (aggiornato: settembre 2026): Lincoln Cathedral £12,95 (circa 15 euro) per gli adulti dal lunedì al sabato, £10,95 la domenica; ragazzi fino a 16 anni e studenti non pagano. Per le funzioni, la preghiera e accendere candele l'ingresso è sempre gratuito – „Entry for services and for prayer and to light candles will always be free of charge.“ Chi arriva per l'Evensong entra quindi gratis e conclude il cammino come lo concluse il primo gruppo di pellegrini nel 2019. Stow Minster non costa nulla; per Gainsborough Old Hall (English Heritage) il sito mostra il prezzo del giorno solo al momento della prenotazione, con il 15 per cento di sconto online prenotando entro il giorno prima.

Come arrivare

Epworth non ha stazione – la vecchia fermata „Haxey and Epworth“ è chiusa. Arrivi in treno a Doncaster o Scunthorpe e prendi l'autobus 399 (Hornsbys Bus & Coach) per Belton fino a Epworth. Doncaster è sulla East Coast Main Line e si raggiunge facilmente da London King's Cross, York, Leeds e Sheffield.

Il ritorno è più semplice: Lincoln Central è servita direttamente da LNER da London King's Cross. Chi vuole spezzare il cammino scende a Gainsborough Lea Road, l'unica stazione lungo il percorso – al chilometro 39,7 sulla linea Doncaster–Lincoln, quasi esattamente a metà.

• Treno per Doncaster / Scunthorpe / Lincoln: LNER
• Autobus 399 Doncaster/Scunthorpe – Epworth – Haxey: Hornsbys Bus & Coach, orari
• Traccia GPX e descrizione del percorso: British Pilgrimage Trust
• Guide del pellegrino „Journeys of Faith“: Lincoln Cathedral