Via Francigena (Inghilterra)

In sintesi

• Partenza / Arrivo: Londra → Dover
• Durata: 172,1 km
• Dislivello:↗ 2.312 m / ↘ 2.307 m
• Durata: circa 7-8 giorni a piedi
• Altri nomi: Via Francigena (tratto inglese)
• Carattere: Un inizio tranquillo con Kent, da Londra a Dover passando per Canterbury

Panoramica

Il tratto inglese della Via Francigena segna l’inizio storico del percorso di pellegrinaggio verso Roma. Il suo cuore spirituale è Canterbury: da qui, nell’anno 990, l’arcivescovo Sigerich partì alla volta di Roma e mise per iscritto il proprio itinerario: fu così che nacque la Via Francigena documentata.

Il percorso parte da Londra e attraversa il dolce paesaggio collinare della contea del Kent, passando per Canterbury con la sua cattedrale, fino alla costa della Manica a Dover, con le famose scogliere bianche. Da lì parte il traghetto per la Francia.

Altri nomi

• Inglese: Via Francigena (sezione in inglese)
• Tedesco: Frankenweg (tratto in inglese)

E anche la “Sigeric's Way” – dal nome dell’arcivescovo di Canterbury, il cui diario di viaggio del 990 tramanda questo itinerario.

Per chi questo percorso è l'ideale – e per chi invece non lo è

Ideale come breve e facile introduzione alla grande Via Francigena o come percorso di pellegrinaggio a sé stante attraverso l’Inghilterra meridionale, con Canterbury come meta principale. Facilmente percorribile in una settimana.

Non è la destinazione più adatta se ti aspetti un’infrastruttura dedicata ai pellegrini lungo tutto il percorso: in Inghilterra non ci sono quasi ostelli per pellegrini, ma per lo più B&B e locande.

Percorso e paesaggio

Da Londra (tradizionalmente partendo dal Tamigi), il percorso si snoda verso sud-est attraverso il verdeggiante paesaggio collinare del Kent – frutteti, campi di luppolo e antichi villaggi. Passando per Rochester, il percorso raggiunge Canterbury con la sua cattedrale.

Da Canterbury si prosegue verso la costa, a Dover, con le sue scogliere bianche, da dove parte il traghetto per Calais.

Tappe, terreno e difficoltà

Con circa 172 chilometri e solo circa 2.300 metri di dislivello, questo è il tratto più agevole della Via Francigena – percorribile tranquillamente in 7–8 giorni. I sentieri seguono in parte il North Downs Way. La segnaletica è chiara, le strutture ricettive (B&B) sono buone.

Canterbury e le scogliere bianche: il cuore del percorso

Il punto culminante è Canterbury con la sua cattedrale gotica (Patrimonio dell’Umanità dell’UNESCO), sede dell’arcivescovo e punto di partenza dello storico viaggio a Roma di Sigerich – nonché meta dei pellegrini inglesi sin dai tempi di Thomas Becket.

A chiudere il percorso ci sono le scogliere bianche di Dover, la porta d’accesso al continente.

• Aereo in arrivo Canterbury È ora di visitare la cattedrale e il centro storico.
• A Dover, il traghetto per Calais Prenotare in anticipo (verificare l'orario e i collegamenti).
• Prenotate con largo anticipo i B&B nel Kent durante l'alta stagione.

Punti di interesse lungo il percorso

• Londra – Inizio del pellegrinaggio (tradizionalmente sul Tamigi).
• Rochester – Città con la cattedrale e il castello normanno.
• Canterbury – Cattedrale (UNESCO), punto di partenza del Sigerich.
• Dover – scogliere bianche e porto dei traghetti per il continente.

Come i pellegrini giungono su questo percorso

La tappa inglese è il punto di partenza di tutto: non si “arriva” qui in pellegrinaggio, ma è da qui che si parte: Canterbury è raggiungibile da Londra in un’ora di treno, e nella cattedrale ti timbrano il libretto del pellegrino.

A Dover, il traghetto per Calais svolge la funzione che nel Medioevo era propria delle imbarcazioni a vela: una volta arrivati dall’altra parte, inizia subito la Via Francigena (Francia), e la catena sopra la Via Francigena (Svizzera) e la Via Francigena (Italia) porta fino a Roma.

Continuare il pellegrinaggio?

Il tratto inglese termina a Dover; da lì si prende il traghetto per Calais, dove ha inizio la Via Francigena France. Attraverso la Via Francigena CH e la Via Francigena (Italia) Il percorso conduce infine a Roma. Canterbury–Roma è l’intero itinerario storico di Sigerich.

Preparazione e aspetti pratici

Il periodo migliore va dalla primavera all’autunno. Si pernotta in B&B, locande e parrocchie: gli ostelli per pellegrini sono rari. È necessario avere una credenziale del pellegrino; a Canterbury si ottiene il primo timbro.

Quanto ti costerà il percorso

L'Inghilterra è costosa. Calcola all'incirca 60–100 € al giorno (B&B), più le spese per i pasti; a ciò va aggiunto il costo del traghetto per Calais.

Come arrivare

Il punto di partenza è Londra, con tutti i collegamenti internazionali.

• Come arrivare a Londra: Aeroporti ed Eurostar. National Rail– Collegamenti ferroviari nel Regno Unito.
• Proseguimento da Dover: Traghetto per Calais. P&O Ferries– Traversate via canale Dover–Calais.
• Proseguire il pellegrinaggio: Da Calais, la Via Francigena France prosegue verso Roma.