Trier – Vézelay

In sintesi

• Partenza / Arrivo: Treviri (Trier), St. Matthias (Germania) → Vézelay (Borgogna, Francia)
• Lunghezza: 507,8 km
• Dislivello: 6.115 m in salita, 5.996 m in discesa
• Punto più alto: 404 m sul Saargau presso Borg (km 35,1)
• Tappe: 22
• Durata: 3–4 settimane
• Difficoltà: media – profilo dolce, ma giornate lunghe e infrastruttura rada dopo Vaucouleurs
• Segnaletica: conchiglia europea blu su giallo fino al confine, conchiglia gialla su blu in Lorena; da Chalaines nessuna segnaletica giacobea continua
• Periodo migliore: da aprile a metà novembre

Panoramica

Questo cammino inizia alla tomba di un apostolo e finisce a un inizio. A Treviri riposa Mattia, l'unico apostolo sepolto a nord delle Alpi – le sue reliquie furono ritrovate nel 1127, e ancora oggi arrivano alla sua basilica circa 180 pellegrinaggi a piedi ogni anno. A Vézelay inizia, secondo il Codex Calixtinus del XII secolo, la Via Lemovicensis, uno dei quattro grandi cammini di Francia: «three saints are to be venerated on the route: Saint Mary Magdalene at Vézelay, Saint Leonard at Noblat, Saint Front at Périgueux.» Tra i due estremi ci sono 507,8 chilometri – e un cammino che di per sé non porta alcun nome medievale. È il collegamento moderno tra due luoghi molto antichi.

Quello che ha in cambio è la densità. Al chilometro 47,6 attraversi Schengen, dove nel 1985, a bordo di un battello sulla Mosella, furono abolite le frontiere interne d'Europa. Al 210 sei davanti alla porta da cui Giovanna d'Arco partì per Chinon nel 1429. Al 326 davanti all'abbazia di Clairvaux di Bernardo, al 314 sotto la croce di 44 metri di de Gaulle, al 354 nel villaggio di Renoir, al 485 davanti a pitture rupestri più antiche di qualsiasi chiesa del cammino. E alla fontana del villaggio di Chalaines, dopo 209 chilometri condivisi con il cammino per Le Puy, decidi: a sinistra verso sud, a destra verso Vézelay. Da lì cammini senza segnali – e piuttosto solo.

Altri nomi

Un nome francese per questo tracciato non esiste, e preferiamo dirlo subito. Il cammino dell'associazione lorenese si chiama Chemin Lorrain o Voie de Lorraine e va da Apach a Langres, non a Vézelay; la confraternita borgognona cura il Chemin des Hongrois e il Chemin des Abbayes verso Vézelay, entrambi da una direzione del tutto diversa. Quello che percorri qui è la variante di Vézelay, che si stacca dal Chemin des Allemands a Chalaines, e il tracciato della guida «Jakobsweg Trier – Vézelay» di Martin Simon e Ingrid Retterath. In francese incontrerai più facilmente la ciclovia V56 «Saint-Jacques à vélo via Vézelay», che collega anch'essa Metz a Vézelay – su un proprio percorso, per biciclette. «Trier – Vézelay» è il nome con cui noi presentiamo il cammino, non il titolo di un'associazione.

Per chi è ideale – e per chi meno

Questo cammino è per te se vuoi lunga distanza senza folla e ami la storia come argomento, non come scenografia. Parti dall'unica tomba apostolica a nord delle Alpi e tre settimane dopo arrivi in cima a Vézelay; in mezzo ci sono un confine linguistico, tre antiche diocesi, due regioni vinicole, una casa madre cistercense e gli altipiani più silenziosi della Francia orientale. Chi ama i passaggi ne riceve qui un'intera catena.

Sinceramente, però, non è per te se vuoi affidarti alla segnaletica. Dal chilometro 209 non c'è più una catena continua di conchiglie, solo guida, GPS e ogni tanto una tacca GR. Anche l'infrastruttura per pellegrini è rada: in Lorena ottieni gli indirizzi degli ospitanti volontari solo tramite gli uffici turistici e solo presentando la credenziale; più a ovest prenoti normali gîtes e chambres d'hôtes – e in frazioni come Échenay o Bouzancourt devi telefonare prima per sapere se qualcuno ha anche solo un letto. Chi vuole crollare in un ostello alle sei di sera sta meglio sul Camino Francés.

Percorso e paesaggio

I primi cinquanta chilometri sono una salita dalla valle della Mosella sul Saargau e di nuovo giù: Konz, Tawern, Merzkirchen, presso Borg il punto più alto di tutto il percorso con 404 metri – più in alto non si va in 507,8 chilometri. Poi Perl, Schengen e il confine, e il cammino diventa francese: Sierck-les-Bains sotto il suo castello ducale, le colline vuote delle Trois Frontières, Kédange, Vigy – e Metz, la cui cattedrale i francesi chiamano «Lanterne du Bon Dieu». Da lì il cammino segue per due giorni la Mosella verso sud per Ars, Pagny e Dieulouard fino a Toul, dove Saint-Étienne ha il secondo chiostro più grande di Francia.

Dopo Toul il cammino passa nella valle della Mosa verso Vaucouleurs – e poi arriva la rottura. A Chalaines il tracciato si separa dal cammino per Le Puy e gira a ovest: per lo spopolato altopiano dell'Ornois verso Gondrecourt e Joinville, attraverso le foreste dell'Haute-Marne passando Colombey-les-Deux-Églises fino a Clairvaux. Da qui tutto diventa vinicolo e dolce: la Côte des Bar con Essoyes e Les Riceys, poi la Borgogna con Tonnerre, Chablis e Auxerre. Gli ultimi due giorni seguono l'Yonne e la Cure tra rocce calcaree e grotte, finché Vézelay appare sulla sua collina – vedi la basilica molto prima di essere in cima.

Tappe, terreno e difficoltà

22 tappe con una media di 23,1 chilometri. Il profilo è clemente: 6.115 metri di dislivello su 507,8 chilometri fanno dodici metri per chilometro, e dopo il Saargau del secondo giorno non arriva più nulla che meriti il nome di salita. A stancare non sono i monti, ma le distanze tra i paesi – soprattutto sull'altopiano dell'Ornois e nell'Haute-Marne, dove devi contare molta foresta e poco ristoro; Échenay e Bouzancourt sono frazioni, lì c'è un letto solo su accordo, altrimenti dividi diversamente. Chilometri dalla mappa Camino Ninja, calibrati esattamente su 507,8 km.

1. Trier → Merzkirchen (26,2 km) – Da St. Matthias attraverso la valle della Mosella di Konz su fino al Saargau.
2. Merzkirchen → Sierck-les-Bains (24,8 km) – Per il punto più alto del percorso presso Borg (404 m), poi Perl, Schengen e il confine.
3. Sierck-les-Bains → Kédange-sur-Canner (23,2 km) – Lontano dal fiume, nel silenzioso mondo collinare del Pays des Trois Frontières.
4. Kédange-sur-Canner → Vigy (17,7 km) – Giornata breve tra campi e frutteti.
5. Vigy → Metz (18,3 km) – Dolce avvicinamento alla cattedrale e alla Place Saint-Jacques.
6. Metz → Pagny-sur-Moselle (23,3 km) – Lungo la Mosella verso sud, davanti ai vigneti di Ars.
7. Pagny-sur-Moselle → Saint-Georges (26,2 km) – Per Norroy, Montauville e Jezainville fino a Dieulouard; alloggi anche a Pont-à-Mousson.
8. Saint-Georges → Toul (28,7 km) – La tappa più lunga: per Liverdun e Villey-Saint-Étienne fino alla città vescovile.
9. Toul → Vaucouleurs (21,6 km) – Dalla valle della Mosella a quella della Mosa, nella terra di Giovanna d'Arco; a Chalaines il bivio.
10. Vaucouleurs → Gondrecourt-le-Château (21,2 km) – Il cammino svolta a ovest, la segnaletica resta indietro.
11. Gondrecourt-le-Château → Échenay (23,3 km) – Per lo spopolato altopiano dell'Ornois; alloggio da concordare prima.
12. Échenay → Joinville (15,7 km) – Giornata breve nella valle della Marna, con tempo per la reliquia di san Giuseppe a Notre-Dame.
13. Joinville → Bouzancourt (27,3 km) – Per foreste e frazioni dell'Haute-Marne; tappa di frazione, alternativa per Ambonville.
14. Bouzancourt → Clairvaux (28,8 km) – Davanti alla Croix de Lorraine di Colombey-les-Deux-Églises, poi giù nella valle di Bernardo.
15. Clairvaux → Essoyes (27,5 km) – Dall'abbazia alla Côte des Bar, per Champignol-lez-Mondeville fino al villaggio di Renoir.
16. Essoyes → Les Riceys (17,5 km) – Breve giornata tra le vigne della Champagne più meridionale.
17. Les Riceys → Étourvy (22,2 km) – Per Bagneux-la-Fosse e Bragelogne fino al confine con la Borgogna.
18. Étourvy → Tonnerre (19,5 km) – Giù nella valle dell'Armançon verso l'Hôtel-Dieu e la Fosse Dionne.
19. Tonnerre → Chablis (17,3 km) – Per Collan attraverso i pendii dei Grand Cru sul Serein.
20. Chablis → Auxerre (24,0 km) – Per Beine e Venoy fino all'antica città vescovile sull'Yonne.
21. Auxerre → Bessy-sur-Cure (28,5 km) – Risalendo Yonne e Cure per Cravant e Accolay.
22. Bessy-sur-Cure → Vézelay (25,0 km) – Davanti alle grotte di Arcy, per Saint-Moré e Asquins su fino alla basilica.

Dalla valle di Bernardo al pulpito di Bernardo

Nel 1115 un venticinquenne si trasferì con dodici monaci in una valle che la gente chiamava valle dell'Assenzio, e la ribattezzò: Clara Vallis, valle chiara. Bernardo di Clairvaux ne fece l'abbazia più feconda del suo ordine – 83 filiazioni, una biblioteca di 1.788 volumi – e di sé stesso la voce più potente d'Europa. Il 31 marzo 1146 stava 181,5 chilometri più a ovest, sulla collina di Vézelay, a predicare la seconda crociata; il re Luigi VII ed Eleonora d'Aquitania presero la croce, la stoffa per le croci finì e Bernardo, secondo la tradizione, strappò la propria cocolla. A papa Eugenio III scrisse poi, soddisfatto: «Cities and castles are now empty.» Le ultime sette tappe di questo cammino percorrono esattamente quel tratto – dal monastero di Bernardo al pulpito di Bernardo, nella sua direzione. Clairvaux ha la storia più lunga: soppressa nel 1791, carcere centrale dal 1808 al 2023, e dalla chiusura un luogo che si può di nuovo visitare – solo in visite guidate a orari fissi, con prenotazione.

Che questo cammino non abbia un documento proprio non significa che gli manchino le prove; stanno solo ai margini. A Metz la piazza centrale si chiama ancora oggi Place Saint-Jacques, da una chiesa di San Giacomo demolita nel 1574; una fontana di San Giacomo vi stava dal 1498. A Joinville riposa l'unica reliquia di san Giuseppe in Francia, una cintura grigia di canapa che Jean de Joinville, cronista di san Luigi, portò dalla Terra Santa nel 1248 – sulla pergamena allegata stava scritto: «Hic est cingulus quo cingebatur Joseph, sponsus Mariae». E il bivio che separa questo cammino dal Chemin des Allemands lo descrive la St. Jakobusbruderschaft Trier con la sobrietà che merita solo un cammino che bisogna trovare da sé: „Hier teilt sich in dem kleinen lothringischen Dörfchen Chalaines, einige Kilometer vor Vaucoleurs, am Dorfbrunnen der Weg.“ 209 chilometri insieme, poi decide una fontana.

Punti salienti lungo il cammino

• St. Matthias, Treviri (km 0) – l'unica tomba apostolica a nord delle Alpi; reliquie ritrovate nel 1127, circa 180 pellegrinaggi a piedi all'anno. Nella biblioteca civica il Codex Egberti del 977–993, Memoria del mondo UNESCO.
• Schengen (km 47,6) – firmato il 14 giugno 1985 a bordo della MS Princesse Marie-Astrid; il battello è tornato al villaggio nel 2021, il Museo europeo ha riaperto nel giugno 2025.
• Château des ducs de Lorraine, Sierck-les-Bains (km 51,0) – documentato per la prima volta nel 1067, residenza dei duchi di Lorena, raso al suolo nel 1673 per ordine di Louvois.
• Cattedrale di Saint-Étienne, Metz (km 110,2) – la «Lanterne du Bon Dieu» con vetrate di Marc Chagall; accanto la Place Saint-Jacques con la sua chiesa di San Giacomo demolita.
• Cattedrale di Saint-Étienne, Toul (km 188,4) – costruita dal 1221 al 1496, finestre del transetto alte 22 metri, secondo chiostro più grande di Francia.
• Porte de France, Vaucouleurs (km 210,0) – da questa porta Giovanna d'Arco lasciò la città verso Chinon il 23 febbraio 1429, dopo che il capitano Robert de Baudricourt l'aveva respinta l'anno prima.
• Notre-Dame, Joinville (km 270,2) – la Ceinture de Saint-Joseph, portata da Jean de Joinville nel 1248, in un reliquiario del 1868.
• Croix de Lorraine, Colombey-les-Deux-Églises (km 314,2) – 44,3 metri, 950 tonnellate di granito bretone, inaugurata il 18 giugno 1972; il Mémorial accanto fu inaugurato da Sarkozy e Merkel l'11 ottobre 2008.
• Abbazia di Clairvaux (km 326,3) – fondata da Bernardo nel 1115, 83 filiazioni, carcere dal 1808 al 2023; visita solo guidata (aggiornato: settembre 2026).
• Du Côté des Renoir, Essoyes (km 353,8) – la casa di Renoir del 1896, il suo atelier del 1906, la sua tomba nel cimitero del paese; ingresso 12 euro (aggiornato: settembre 2026).
• Les Riceys (km 371,3) – 866 ettari di vigne, l'unico comune della Champagne con tre AOC e tre chiese, perché un tempo apparteneva a tre diocesi.
• Hôtel-Dieu, Tonnerre (km 413,0) – fondato nel 1293 da Marguerite de Bourgogne, sala dei malati lunga 96 metri, 150 anni più antico degli Hospices de Beaune; accanto la Fosse Dionne, il cui sifone è stato esplorato per 360 metri di lunghezza e 61 di profondità.
• Chablis (km 430,3) – 4.870 ettari di Chardonnay su calcare kimmeridgiano; la vite la portarono dal 1118 i cistercensi di Pontigny, confratelli di Bernardo.
• Cripte di Auxerre (km 454,3) – la cripta carolingia di Saint-Germain con il passaggio dei pellegrini e, nella cattedrale, il «Christ à cheval», un Cristo a cavallo unico in Europa.
• Grande Grotte, Arcy-sur-Cure (km 485,5) – pitture rupestri scoperte nel 1990, vecchie circa 33.000 anni secondo la nuova calibrazione.
• Basilica di Sainte-Marie-Madeleine, Vézelay (km 507,8) – patrimonio mondiale UNESCO, reliquie di Maria Maddalena dall'882, predica della crociata nel 1146, partenza di Riccardo Cuor di Leone e Filippo II nel 1190; punto di partenza della Via Lemovicensis.

Come i pellegrini raggiungono questo cammino

Treviri è uno dei grandi nodi della rete tedesca dei cammini di Santiago, e quasi nessuno ci arriva senza una storia alle spalle. Da nord arriva la Via Coloniensis da Colonia (241,8 km), da est l'Hunsrücker Jakobsweg (126 km da Bingen, dove si collega al Cammino di Santiago da Fulda a Bingen), e risalendo la Mosella il Mosel-Camino da Coblenza (157,1 km). Tutti e tre finiscono a St. Matthias – là dove questo cammino inizia.

Uno solo lì si divide: fino a Chalaines prima di Vaucouleurs, per 209 chilometri, sei sullo stesso tracciato del Trier – Le Puy, il Chemin des Allemands. Alla fontana del villaggio decidi: a sud per Domrémy fino a Le Puy e poi sulla Via Podiensis – oppure a ovest verso Vézelay.

Continuare il pellegrinaggio?

A Vézelay questo cammino non finisce, passa il testimone. Davanti alla basilica inizia la Via Lemovicensis, la Voie de Vézelay: 918,0 chilometri fino a Saint-Jean-Pied-de-Port sul ramo nord via Bourges. Chi preferisce passare per Nevers prende la Via Lemovicensis Southern Variant (281,9 km fino a Gargilesse-Dampierre, dove i due rami si riuniscono). Da Saint-Jean-Pied-de-Port il Camino Francés ti porta a Santiago – da Treviri fanno in tutto circa 2.200 chilometri.

A Vézelay arriva inoltre il Gy – Vézelay (212,2 km) dalla Franca Contea e dalla Svizzera. Se in cima alla collina incontri pellegrini che arrivano dall'altra direzione: sono loro.

Preparazione e informazioni pratiche

La preparazione più importante è l'orientamento. Fino al confine ti guida la conchiglia europea blu su giallo, in Lorena la conchiglia gialla su blu – ma la segnaletica lorenese punta a Langres, non a Vézelay. Da Chalaines cammini 299 chilometri senza segnaletica propria. Porta la guida di Martin Simon e Ingrid Retterath (3ª edizione 2021, con tracce GPS) e scarica prima il percorso sul telefono; la cosa più semplice è farlo direttamente nell'app Camino Ninja, dove componi le tue tappe e pianifichi insieme gli alloggi adatti.

Sui cammini francesi ti serve la credenziale del pellegrino (credencial) – qui per una ragione molto pratica: gli amici di San Giacomo della Lorena rilasciano gli indirizzi dei loro ospitanti volontari, gli accueils jacquaires, solo tramite gli uffici turistici e solo presentando la credenziale; il punto di contatto centrale è la Maison du Tourisme di Toul. La St. Jakobusbruderschaft Trier la rilascia, di persona alla Dom-Information o per posta. La cosa migliore è ordinarla in anticipo online, in modo che ti arrivi in tempo prima della partenza.

Cammina tra aprile e metà novembre e prenota in anticipo dove puoi – nell'Haute-Marne e nell'Ornois i paesi sono molto distanti, e chi arriva la sera senza conferma ha un problema. Per Clairvaux pianifica a parte: l'abbazia si visita solo con visite guidate a orari fissi, da prenotare prima. All'arrivo ti accoglie il Centre d'accueil Sainte-Madeleine delle Fraternités de Jérusalem, tutto l'anno, espressamente per i pellegrini.

Quanto ti costa il cammino

Calcola da 45 a 70 euro al giorno, a seconda di quanto cucini da solo. Su questo percorso non c'è in continuità un ostello per pellegrini in senso spagnolo: in Lorena lasci di solito solo un'offerta agli ospitanti volontari, nel resto del tratto prenoti gîtes d'étape e chambres d'hôtes a normali prezzi francesi. All'arrivo il Centre d'accueil Sainte-Madeleine di Vézelay ha 39 camere singole e 18 posti in camerata – cucina disponibile, pasti su ordinazione (aggiornato: settembre 2026).

A questo si aggiungono le voci fisse: la guida 16,90 euro, la guida dell'associazione lorenese con elenco alloggi 10 euro (più 6 euro di spedizione all'estero), la credenziale 5 euro di offerta più spedizione. E gli ingressi, se li fai: abbazia di Clairvaux 9,50 euro (visita combinata 14 euro, solo su prenotazione), Du Côté des Renoir a Essoyes 12 euro; anche le grotte di Arcy-sur-Cure e l'Hôtel-Dieu di Tonnerre chiedono un biglietto (tutti i prezzi aggiornati: settembre 2026).

Come arrivare

Trier Hauptbahnhof si raggiunge con la Deutsche Bahn da Coblenza, Colonia, Saarbrücken e Lussemburgo; da lì poco meno di tre chilometri a piedi fino a St. Matthias. Chi vuole entrare o uscire lungo la via ha buone carte nei primi 200 chilometri: Perl, Sierck-les-Bains, Metz, Pagny-sur-Moselle, Pont-à-Mousson e Toul hanno tutti la stazione. Tra Toul e Tonnerre si fa rado – è il tratto da pianificare in un'unica tirata.

All'arrivo la stazione più vicina è Sermizelles-Vézelay, giù nella valle, sulla linea TER per Auxerre e Avallon. Non è presidiata, c'è solo una macchinetta; informazioni e prenotazioni passano da Mobigo. Su fino a Vézelay: autobus, taxi o circa un'ora a piedi.

• Trier Hbf: Deutsche Bahn; treni regionali ogni ora Trier–Perl (RB 82) lungo l'Alta Mosella
• Transfrontaliero Trier–Metz: attualmente solo due coppie di treni sabato, domenica e festivi (RE 16); il collegamento diretto è rinviato non prima del 2027 (aggiornato: settembre 2026)
• Metz, Pagny-sur-Moselle, Pont-à-Mousson, Toul: TER Grand Est
• Tonnerre, Auxerre, Sermizelles-Vézelay: TER Bourgogne-Franche-Comté; informazioni Mobigo +33 3 80 11 29 29