Via Francigena (Italia)

In sintesi

• Partenza / Arrivo: Colle del Gran San Bernardo, al confine con la Svizzera / piazza San Pietro a Roma
• Lunghezza: 1.019,9 km
• Durata: 45 tappe, in media poco meno di 23 km; con i giorni di riposo, da sette a otto settimane
• Dislivello: ↗ 30.478 m / ↘ 32.908 m
• Punto più alto: 2.467 m al km 0,1, al Colle del Gran San Bernardo; l'Appennino si valica al Passo della Cisa a 1.045 m (km 453,6)
• Paesaggio: alta montagna e castelli in Valle d'Aosta, risaie, golene del Po, Appennino, costa, colline toscane, laghi vulcanici nel Lazio
• Ente promotore / Segnaletica: Associazione Europea delle Vie Francigene (AEVF) insieme alle Regioni; cartelli bianchi e rossi con l'omino pellegrino, più paletti di legno e adesivi
• Tracce della Francigena: le stazioni di Sigerico del 990, l'ospizio del Gran San Bernardo, il traghetto sul Po, gli ospedali dei pellegrini di Altopascio e Siena
• Alloggio: accoglienza pellegrina in parrocchie, conventi e strutture comunali, spesso a offerta, più ostelli, B&B e agriturismi
• Cammini di collegamento: al passo, la Via Francigena (Svizzera); da Vercelli a Piacenza in comune con la Via Domitia; a Piacenza la Via Postumia, a Lucca il Cammino Toscana; da Montefiascone in comune con la Via Romea Germanica Italia; a Roma la Via Francigena del Sud
• Periodo migliore / Testimonium: da metà giugno a fine settembre per il passo, altrimenti partenza da Aosta; ideale da aprile a giugno e da settembre a ottobre; a Roma il Testimonium a partire da 100 km a piedi o 200 km in bici

Panoramica

Nel 990 il nuovo arcivescovo di Canterbury, Sigerico, si recò a Roma per ricevere il pallio dalle mani di papa Giovanni XV. Sulla via del ritorno fece annotare dove pernottava: stazione dopo stazione, da Roma fino alla Manica. Questo breve testo della British Library, segnatura Cotton Tiberius B.V, è il motivo per cui la Via Francigena oggi passa esattamente dove passa. L'Associazione Europea delle Vie Francigene ha ritracciato il cammino lungo le stazioni di Sigerico; il Consiglio d'Europa lo ha dichiarato itinerario culturale nel 1994 e grande itinerario culturale nel 2004.

Il tratto italiano è il più lungo e vario tra Canterbury e Roma. Comincia a 2.467 metri, scende di 1.700 metri fino ad Aosta in due giorni e poi diventa piatto come un tavolo: risaie fino al Po. Poi arrivano l'Appennino, il mare, la Toscana e i laghi vulcanici del Lazio. La frase da leggere ad alta voce: cammini su una strada le cui tappe un arcivescovo ha annotato al contrario più di mille anni fa; per lui Roma è la stazione numero uno.

A dirla tutta, la Via Francigena non è il Camino Francés. Non c'è una rete di ostelli, non c'è un menù del pellegrino a ogni angolo, e nella Pianura Padana come nel Lazio cammini a lungo accanto alle strade. In compenso, lungo il percorso c'è più storia documentata che quasi in ogni altro luogo, e fino a Lucca incontri pochi altri pellegrini.

Altri nomi

Via Francigena significa «la strada che viene dalla terra dei Franchi»; il nome compare per la prima volta nell'876 in un documento dell'abbazia di San Salvatore al Monte Amiata, redatto a Chiusi. Nel Medioevo lo stesso percorso si chiamava anche Via Francisca o Via Romea, la strada dei pellegrini diretti a Roma. Il tratto che attraversa l'Appennino era la Strada di Monte Bardone, dal latino Mons Bardonis, il passo della Cisa. In tedesco si legge Frankenweg, in inglese Via Francigena o Sigeric's Route; l'AEVF chiama Via Francigena l'intero cammino da Canterbury a Roma e questo tratto Via Francigena in Italia.

Per chi è l'ideale – e per chi invece non lo è

Ideale se hai tempo e vuoi vedere la storia dell'arte non in un museo, ma lungo la strada: porte romane ad Aosta, chiese longobarde a Pavia, duomi romanici a Fidenza e Lucca, Siena e, alla fine, Roma. E ideale per chi cammina a tratti, un pezzo all'anno.

Ma, onestamente, non fa per te se ti aspetti un letto ogni sera senza telefonare: molte strutture per pellegrini vogliono essere avvisate il giorno prima, e nei piccoli paesi ce n'è esattamente una. Non fa per te se sopporti male asfalto e caldo: a luglio la Pianura Padana è afosa, la Val d'Orcia senza ombra. E non fa per te se speri in una Compostela: la Via Francigena porta a Roma, non a Santiago; all'arrivo ti aspetta il Testimonium della basilica di San Pietro.

Percorso e paesaggio

Dal Gran San Bernardo a Pavia (km 0–257,5): Dal Colle del Gran San Bernardo si scende ripidi per Saint-Rhémy fino ad Aosta (km 26,2), poi lungo la Valle d'Aosta, con i castelli di Verrès e di Bard, fino a Pont-Saint-Martin (km 90,6). Dopo Ivrea (km 113,6) vengono le colline moreniche della Serra e il Lago di Viverone, poi la pianura: risaie intorno a Santhià e Vercelli (km 178,9), la Lomellina con Mortara e Garlasco e il Ticino prima di Pavia (km 257,5); il centro storico si trova a 0,7 chilometri dal tracciato.

Da Pavia a Siena (km 257,5–738,9): Per Santa Cristina e Orio Litta raggiungi il Po a Corte Sant'Andrea (km 305,6), attraversi in barca fino a Soprarivo e prosegui per Calendasco fino a Piacenza (km 325,1). Per Fiorenzuola fino a Fidenza (km 380,0), poi lungo la valle del Taro per Berceto fino al Passo della Cisa (1.045 m, km 453,6). Dall'altra parte c'è la Lunigiana con Pontremoli e Aulla; per Sarzana arrivi sulla costa, e le rovine di Luni restano a un chilometro di distanza. Per Massa e Pietrasanta, sotto le montagne di marmo, si arriva a Lucca (km 603,2), per Altopascio all'Arno e a San Miniato, poi per San Gimignano e Monteriggioni fino a Siena (km 738,9).

Da Siena a Roma (km 738,9–1.019,9): Attraverso le Crete Senesi e la Val d'Orcia, con San Quirico e la vasca termale di Bagno Vignoni, il cammino sale a Radicofani (780 m, km 823,4); Bagni San Filippo resta a poco più di un chilometro. Ad Acquapendente comincia il Lazio; il percorso segue la riva del Lago di Bolsena fino a Montefiascone e Viterbo (km 903,4), per Vetralla e Sutri entra nella Campagna Romana e per La Storta e Monte Mario arriva a piazza San Pietro.

Tappe, terreno e difficoltà

Presentiamo il cammino in 45 tappe. I chilometri provengono dalla mappa di Camino Ninja, calibrata esattamente su 1.019,9 km; le località di tappa sono luoghi con alloggio.

1. Colle del Gran San Bernardo → Échevennoz (14,5 km) — discesa ripida dal passo
2. Échevennoz → Aosta (11,7 km) — breve, lungo antichi ru
3. Aosta → Châtillon (29,8 km) — lunga, sul versante nord della valle
4. Châtillon → Verrès (18,5 km) — per Saint-Vincent
5. Verrès → Pont-Saint-Martin (16,1 km) — sotto il Forte di Bard
6. Pont-Saint-Martin → Ivrea (23,0 km) — vigneti a terrazze, in Piemonte
7. Ivrea → Viverone (19,8 km) — colline moreniche, vista lago
8. Viverone → Santhià (17,1 km) — giù nella pianura
9. Santhià → Vercelli (28,4 km) — lunga, risaie
10. Vercelli → Robbio (18,9 km) — oltre la Sesia
11. Robbio → Mortara (14,6 km) — breve, Lomellina
12. Mortara → Garlasco (20,7 km) — per Tromello
13. Garlasco → Pavia (24,4 km) — fino al Ticino
14. Pavia → Santa Cristina e Bissone (27,9 km) — lunga e piatta
15. Santa Cristina e Bissone → Orio Litta (16,2 km) — per Miradolo Terme
16. Orio Litta → Piacenza (23,5 km) — traghetto sul Po
17. Piacenza → Fiorenzuola d'Arda (32,3 km) — lunga, lungo la Via Emilia
18. Fiorenzuola d'Arda → Fidenza (22,6 km) — fino al duomo di San Donnino
19. Fidenza → Medesano (22,1 km) — prime colline
20. Medesano → Sivizzano (19,2 km) — per Fornovo
21. Sivizzano → Berceto (23,4 km) — per Cassio, ripida
22. Berceto → Pontremoli (28,2 km) — attraverso il Passo della Cisa
23. Pontremoli → Aulla (31,3 km) — lunga, divisibile a Villafranca
24. Aulla → Sarzana (18,0 km) — ripida, poi vista mare
25. Sarzana → Massa (28,9 km) — passando accanto a Luni
26. Massa → Camaiore (25,4 km) — per Pietrasanta
27. Camaiore → Lucca (26,7 km) — fino al Serchio
28. Lucca → Altopascio (18,5 km) — per Porcari
29. Altopascio → San Miniato (27,8 km) — per Fucecchio
30. San Miniato → Gambassi Terme (24,9 km) — crinali collinari
31. Gambassi Terme → San Gimignano (13,5 km) — breve, tempo per le torri
32. San Gimignano → Monteriggioni (30,5 km) — lunga, per Colle di Val d'Elsa
33. Monteriggioni → Siena (20,5 km) — attraverso il bosco
34. Siena → Ponte d'Arbia (25,6 km) — Crete Senesi
35. Ponte d'Arbia → San Quirico d'Orcia (26,7 km) — per Buonconvento
36. San Quirico d'Orcia → Radicofani (32,2 km) — lunga, ripida, poca ombra
37. Radicofani → Acquapendente (22,9 km) — giù nel Lazio
38. Acquapendente → Bolsena (23,2 km) — fino al lago
39. Bolsena → Montefiascone (16,1 km) — sul bordo del cratere
40. Montefiascone → Viterbo (17,8 km) — sulla Via Cassia
41. Viterbo → Vetralla (22,2 km) — Monti Cimini
42. Vetralla → Sutri (23,3 km) — noccioleti
43. Sutri → Campagnano di Roma (24,7 km) — per Monterosi
44. Campagnano di Roma → La Storta (21,6 km) — Parco di Veio
45. La Storta → Roma (24,7 km) — per Monte Mario

Tecnicamente il cammino è facile, fisicamente no: la discesa dal passo mette alla prova le ginocchia, la Cisa e la Lunigiana sono i giorni più montuosi, la Toscana è un continuo saliscendi e la Pianura Padana logora con i suoi rettilinei. Prevedi giorni di riposo a Lucca e a Siena.

La stazione I si chiama Urbs Roma: il diario di Sigerico si legge al contrario

Il resoconto comincia con «Adventus archiepiscopi nostri Sigerici ad Romam», l'arrivo del nostro arcivescovo Sigerico a Roma. Seguono 23 chiese romane, un pranzo dal papa e poi la frase su cui si regge questo cammino: «Istae sunt submansiones de Roma usque ad mare», queste sono le stazioni da Roma fino al mare. A seconda del conteggio sono 79 o 80, e poiché Sigerico scriveva tornando a casa, Roma sta in cima come «I Urbs Roma». La frase da leggere ad alta voce: chi percorre la Via Francigena verso Roma legge l'elenco di Sigerico dal basso verso l'alto, e alla fine arriva al numero uno.

Le prime 48 voci si trovano in Italia, molte oggi proprio sul tuo tracciato. «XLVIII Sce Remei» è Saint-Rhémy, «XLVII Agusta» Aosta, «XLIII Vercel» Vercelli, «XLI Pamphica» Pavia, «XXXIX Sce Andrea» Corte Sant'Andrea sul Po, «XXVI Luca» Lucca, «XIX Sce Gemiane» San Gimignano, «XV Seocine» Siena, «XII Sce Quiric» San Quirico d'Orcia. Ci sono perfino frazioni: «XIII Turreiner» è Torrenieri, «II Johannis VIIII» La Storta. Sigerico faceva circa 20 chilometri al giorno, quasi la tua lunghezza di tappa.

Prima e dopo di lui c'erano pellegrini in cammino. L'islandese Nikulás di Munkaþverá descrisse intorno al 1154, nel Leiðarvísir, la stessa strada per il Gran San Bernardo fino a Roma, e il re di Francia Filippo II Augusto passò di qui nel 1191, di ritorno dalla crociata. L'afflusso più grande arrivò nel 1300 con il primo Anno Santo, indetto da Bonifacio VIII con la bolla «Antiquorum habet fida relatio»; Dante e il cronista Giovanni Villani erano a Roma. Dopo la Riforma e la ferrovia il cammino si addormentò; solo dalla fine degli anni Ottanta l'antropologo Giovanni Caselli lo ricostruì sul terreno, nel 2001 nacque l'AEVF e per l'Anno Santo 2025 arrivarono a Roma circa 33 milioni di pellegrini.

Punti di interesse lungo il percorso

• Ospizio del Gran San Bernardo (km 0) — fondato intorno al 1050 da Bernardo di Mentone, appena sul lato svizzero; patria dei cani San Bernardo, il più famoso dei quali, Barry, salvò 40 persone.
• Aosta (km 26,2) — Augusta Praetoria, fondata nel 25 a.C., con l'Arco di Augusto; città natale di Anselmo, che nel 1093 divenne arcivescovo di Canterbury: il figlio della stazione XLVII di Sigerico finì per sedere sulla cattedra di Sigerico.
• Vercelli (km 178,9) — basilica di Sant'Andrea; nella Biblioteca Capitolare è custodito il Codice di Vercelli, un manoscritto in inglese antico del secolo di Sigerico, scoperto nel 1822 da Friedrich Blume.
• Pavia (km 257,5) — San Pietro in Ciel d'Oro, consacrata nel 1132, con le tombe di sant'Agostino, qui traslato dal re Liutprando intorno al 725, e di Boezio.
• Traghetto sul Po (km 305,6) — il Transitum Padi da Corte Sant'Andrea a Soprarivo, stazione XXXIX di Sigerico.
• Fidenza (km 380,0) — duomo di San Donnino con sculture di Benedetto Antelami; la statua di san Pietro sulla facciata indica con il dito la direzione di Roma.
• Pontremoli (km 472,9) — nel Castello del Piagnaro, le statue stele della Lunigiana dell'età del bronzo.
• Lucca (km 603,2) — il Volto Santo nel duomo di San Martino, un crocifisso ligneo che secondo la leggenda approdò a Luni nel 782 su una nave senza equipaggio; il radiocarbonio dice tra il 770 e l'880.
• Altopascio (km 621,7) — ospedale dei pellegrini, citato per la prima volta nel 1084, sede dei Cavalieri del Tau, soppresso nel 1773.
• San Gimignano e Monteriggioni (km 687,9 e 718,4) — case-torri e una cinta muraria del 1213–1219 con 14 torri, cantata da Dante nel canto XXXI dell'Inferno: «Montereggion di torri si corona».
• Siena (km 738,9) — Duomo, Piazza del Campo e lo spedale dei pellegrini di Santa Maria della Scala.
• Bolsena (km 869,5) — in Santa Cristina, nel 1263, sanguinò l'ostia di un sacerdote boemo che dubitava; nel 1264 seguì la festa del Corpus Domini.
• Viterbo (km 903,4) — il Palazzo dei Papi, dove i cardinali discussero dal 1268 al 1271, finché i cittadini li rinchiusero, scoperchiarono il tetto e li misero a pane e acqua; da qui nacque nel 1274 la regola del conclave.
• Roma (km 1.019,9) — piazza San Pietro e la basilica, la tomba dell'apostolo e il Testimonium.

Transitum Padi: un traghettatore al posto di un ponte

Sigerico attraversò il Po a «Sce Andrea», ed è proprio lì che la Via Francigena lo attraversa ancora oggi. A Corte Sant'Andrea, alla foce del Lambro, ti aspetta una barca che ti porta a valle fino all'approdo di Soprarivo, vicino a Calendasco; nel registro del traghettatore annoti nome e provenienza, e Calendasco timbra il passaggio. Il Consiglio d'Europa riconosce il Transitum Padi dal 1994, due ministeri italiani dal 2009.

In pratica: prenota la traversata per telefono qualche giorno prima; con la piena o il maltempo viene sospesa. Altrimenti resta solo la deviazione su un ponte stradale. Onestamente, la barca è il motivo migliore per non perdere tempo quel giorno.

Come i pellegrini intraprendono questo percorso

Chi percorre l'intera Via Francigena parte da Canterbury, attraversa la Francia e arriva al Gran San Bernardo, dove comincia questo cammino, lungo la Via Francigena (Svizzera). I più partono da Aosta, Pavia, Lucca o Siena, tutte con stazione ferroviaria. Per il Testimonium basta partire da Viterbo: da lì sono 116,5 chilometri fino a Roma.

Lungo la strada si incrociano altri cammini. A Piacenza arriva la Via Postumia; tra Vercelli e Piacenza la Via Francigena condivide il tracciato con la Via Domitia, che da Piacenza porta verso ovest, oltre le Alpi, fino ad Arles. A Lucca il Cammino Toscana incrocia il percorso, e da Montefiascone le ultime tappe si percorrono insieme alla Via Romea Germanica Italia, che scende dal Brennero.

Continuare il pellegrinaggio?

A Roma cominciano o finiscono altri cammini:

• Via Francigena del Sud — la prosecuzione verso sud per Benevento e Bari fino a Santa Maria di Leuca, sulle orme dei pellegrini diretti a Gerusalemme
• Cammino di San Tommaso — attraverso l'Abruzzo fino all'apostolo Tommaso a Ortona
• Cammino di Francesco — in direzione opposta fino ad Assisi e poi a Firenze

Chi vuole andare a Santiago prende a Piacenza la Via Domitia verso Arles e, con essa, il collegamento con i Cammini di Santiago francesi.

Preparazione e aspetti pratici

Credenziale e app. Come su tutti i tratti della Francigena, ti serve una credenziale del pellegrino, per dormire nelle strutture per pellegrini e ricevere alla fine il Testimonium. La cosa migliore è ordinarla online in anticipo, così ti arriva in tempo per la partenza; l'AEVF rilascia la credenziale ufficiale. Il modo più semplice per pianificare il cammino è direttamente nella Camino Ninja App, dove componi le tue tappe e pianifichi subito gli alloggi adatti; mappa e traccia le hai sempre con te offline.

Il Testimonium. La basilica di San Pietro lo rilascia come attestato del pellegrinaggio «devotionis causa» se sei arrivato a Roma percorrendo almeno 100 chilometri a piedi o 200 in bici, documentati dai timbri sulla credenziale. Entri nella basilica attraverso il percorso di preghiera «Percorso Oranti» e ritiri l'attestato all'accoglienza.

Alloggi e stagione. La strada del passo del Gran San Bernardo è di solito aperta da metà giugno a fine settembre; prima e dopo conviene partire da Aosta. Le strutture per pellegrini si chiamano il giorno prima. Il periodo migliore va da aprile a giugno e da settembre a ottobre; a luglio e agosto Pianura Padana, Val d'Orcia e Lazio diventano molto caldi, e Roma è piena.

Quanto ti costerà il percorso

L'accoglienza pellegrina in parrocchie, conventi e strutture comunali costa di solito da 15 a 25 € o un'offerta, gli ostelli da 20 a 35 €, un B&B o un agriturismo da 50 a 90 € per la camera doppia, di più in Toscana e a Roma (aggiornato: ottobre 2026). In trattoria spendi da 15 a 25 €, un panino dal negozio costa pochi euro. La credenziale costa pochi euro, il Testimonium niente.

Calcola da 45 a 60 € al giorno con accoglienza pellegrina e pasti semplici, da 70 a 100 € se dormi soprattutto in B&B (aggiornato: ottobre 2026).

Come arrivare

Alla partenza. In treno si arriva ad Aosta via Torino o Milano e Chivasso; d'estate da lì un autobus sale al passo. Dal lato svizzero vai in treno fino a Martigny e in autobus per Orsières fino al Col du Grand-Saint-Bernard, anche qui solo in stagione.

Dall'arrivo. Roma ha con Termini una delle stazioni più grandi d'Italia e l'aeroporto di Fiumicino, con voli diretti per Germania, Austria e Svizzera. La stazione di Roma San Pietro è a circa dieci minuti a piedi da piazza San Pietro, e la metro A ferma a Ottaviano.

• Treni in Italia: trenitalia.com — collegamenti per Aosta e da Roma
• Treni in Svizzera: sbb.ch — arrivo via Martigny
• Cammino ed ente promotore: viefrancigene.org — AEVF, con credenziale e informazioni sulle tappe