Via Francigena (Schweiz)

In sintesi

• Partenza / Arrivo: Ballaigues (861 m, confine presso Jougne) → Col du Grand-Saint-Bernard (2.469 m) — il punto più alto dell'intera Via Francigena da Canterbury a Roma
• Lunghezza: 195,0 km
• Dislivello: ↗ 8.200 m / ↘ 6.614 m — 42 metri di dislivello per chilometro: il percorso scende dapprima verso il Lago di Ginevra (punto più basso: Vevey, 383 m) e poi risale di oltre 2.000 metri fino al passo
• Durata: 10 tappe, 10–12 giorni — le prime sette tappe si svolgono a un’altitudine inferiore ai 500 metri, mentre le ultime tre ti fanno salire di circa 2.000 metri
• Periodo migliore: Da fine giugno a metà settembre — la strada del passo è aperta solo da giugno a settembre; in inverno in cima si accumulano fino a dieci metri di neve
• Segnaletica: Via Francigena, percorso SchweizMobil n. 70 (percorso escursionistico regionale «Wanderland», segnalato per tutta la lunghezza), con il logo della Via Francigena
• Documenti del pellegrino: Credenziale dell’Association Suisse de la Via Francigena, CHF 8,00; il Testimonium si ottiene solo a Roma — non sul passo, e non è una Compostela
• Collegamento: A Ballaigues la Via Francigena (Francia) passa il testimone, sul passo lo raccoglie la Via Francigena (Italia); a Losanna la Via Jacobi, diretta a Santiago, la incrocia
• Carattere: Il Cammino di Roma, non il Cammino di Santiago — dieci tappe i cui nomi sono riportati in un manoscritto inglese risalente al 990; nessuna rete di ostelli, ma un ospizio a 2.469 metri di altitudine, attivo dal 1050 circa

Panoramica

La Via Francigena (Svizzera) è il tratto alpino della grande linea da Canterbury a Roma: 195,0 chilometri da Ballaigues al confine con la Francia, passando per Orbe, Losanna, i terrazzamenti vitati del Lavaux e risalendo la valle del Rodano fino al Col du Grand-Saint-Bernard — con i suoi 2.469 metri, il punto più alto dell’intero percorso fino a Roma. Nel mezzo si trovano 8.200 metri di dislivello in salita, 42 al chilometro, e sono distribuiti in modo decisamente ingiusto: per sette tappe il percorso sembra quasi un’escursione lungo il Lago di Ginevra, poi le ultime tre ti fanno guadagnare circa 2.000 metri di dislivello. E ha qualcosa che quasi nessun altro percorso del nostro inventario possiede: la sua sequenza di località è riportata nero su bianco in un manoscritto inglese da oltre mille anni. L’arcivescovo Sigerich di Canterbury nel 990 annotò, durante il viaggio di ritorno da Roma, 80 tappe: sette di queste si trovano in Svizzera, esattamente nell’ordine in cui le percorrerai. Non stai seguendo un percorso ricostruito. Stai semplicemente spuntando una lista.

Il punto finale è quello con la storia più lunga lungo tutto il percorso: in cima al passo sorgeva un tempio dedicato a Giove, in cui circa 50 targhette di bronzo furono offerte al dio celtico Poeninus; dal 1050 circa lì sorge l’ospizio di Bernardo d’Aosta, gestito ancora oggi dai canonici agostiniani — fino al 1940 il pernottamento era gratuito. Il Codex Calixtinus, la guida per i pellegrini verso Santiago, lo annoverava intorno al 1135 tra i tre «pilastri del mondo», insieme a Gerusalemme e a Santa Cristina sul Somport. E con questo, per rendere giustizia a questo percorso: questo non è un Cammino di Santiago. L’apostolo alla fine della linea si chiama Pietro, il documento a destinazione è il Testimonium, non Compostela — nel 2025 a Roma ne sono stati rilasciati poco più di 12.000 esemplari, contro 530.987 Compostelas a Santiago nello stesso anno. Si tratta di un rapporto di 44 a 1, e non è un avvertimento, ma un’offerta: qui non dovrai fare la fila.

Sette nomi in un manoscritto inglese

Nel 990 Sigerich, arcivescovo di Canterbury, si recò a Roma per ricevere il pallio da papa Giovanni XV. È documentato solo il viaggio di ritorno: 80 tappe, ben 1.700 chilometri, riportati in un manoscritto conservato alla British Library (Cotton Tiberius B.v), intitolato «Iste sunt submansiones de Roma usque ad mare» — queste sono le tappe da Roma al mare. Sette di queste submansiones si trovano in Svizzera e sono elencate nell’ordine in cui le percorrerai: XLIX Petrescastel (Bourg-Saint-Pierre), L Ursiores (Orsières), LI sancte Maurici (Saint-Maurice), LII Burbulei (Versvey), LIII Uiuaec (Vevey), LIIII Losanna (Losanna), LV Urba (Orbe). A LVI Antifern — oggi Jougne — l’elenco passa in Francia: proprio al confine dove la Via Francigena (Francia) cede il testimone a questo tratto e ha inizio il tuo primo giorno. Questo passaggio non è di natura amministrativa, ma è documentato — fin dal 990. E i nomi sono eloquenti: Urba suona come “urbs”, cioè “città” — ma deriva dal celtico “orobis” e significa semplicemente “fiume”. L’arcivescovo non annotò il nome di una città, bensì quello di un fiume. E “Ursiores” nel 972 si chiamava ancora Pons Ursarii, il ponte degli orsi.

L’elenco non è un elogio funebre di qualcosa che è scomparso: lungo di esso si costruiva mentre il suo autore era ancora in vita. A Romainmôtier, la sosta più interessante della seconda tappa, si trova una chiesa abbaziale ispirata al modello cluniacense, costruita tra il 990 e il 1028 — iniziata quindi nell’anno in cui Sigerich attraversò la Svizzera. E a Bourg-Saint-Pierre, il suo Petrescastel, la gente costruì dal 1011 al 1019 il campanile, che oggi il Comune definisce il più antico del Vallese. Il sentiero non è stato ricostruito: è stato edificato mentre l’arcivescovo era ancora in viaggio. La casa più antica lungo il percorso è addirittura più antica di cinque secoli: il 22 settembre 515 il re di Borgogna Sigismondo fondò l'abbazia di Saint-Maurice presso le tombe dei legionari tebani — il più antico monastero dell’Occidente ancora esistente senza interruzioni. La leggenda che sta alla base di tutto ciò è raccontata dal vescovo Eucherius di Lione intorno al 430–440: 6.600 soldati si rifiutarono di obbedire all’ordine dell’imperatore, e la loro risposta fu una dichiarazione di fedeltà che tracciava un confine in una sola frase: «Come soldati, Imperatore, apparteniamo a te, ma siamo anche servi di Dio, come ammettiamo apertamente.» Gli storici moderni dell’antichità negano che questa legione sia mai esistita — ed è proprio questo il punto: non è chiaro se quei 6.600 uomini siano mai esistiti. Il fatto che in questo luogo si preghi ininterrottamente dal 515 non è una leggenda, ma storia istituzionale. Anche nel caso del famoso laus perennis, il canto corale che si sussegue giorno e notte, restiamo precisi: ebbe inizio nel 522/523 e terminò nella sua forma originaria nel IX secolo — da allora la tradizione di preghiera della casa è continuativa, non il canto delle ventiquattro ore. La versione sincera è comunque quella più convincente.

E la meta è più antica di qualsiasi nome presente nell'elenco. A 2.469 metri, il punto più alto dell'intera Via Francigena, sorgeva un tempio di 7,4 per 11,3 metri dedicato al dio celtico Poeninus, che i Romani identificavano con Giove — circa 50 targhette di bronzo gli furono offerte in sacrificio, insieme a monete celtiche; i reperti sono oggi conservati nel Museo dell’Ospizio, mentre il santuario fu distrutto nel 394, e da allora il passo prese il nome di Mons Iovis, il Monte di Giove — in francese Mont-Joux. Intorno a 1049/1050 Bernardo d’Aosta fondò in quello stesso luogo un ospizio, il cui principio guida è stato tramandato: «La sua casa era aperta a chiunque attraversasse il passo, indipendentemente dalla sua posizione sociale». È ancora in attività oggi. Il Codex Calixtinus intorno al 1135 lo annoverava tra i tre ospizi che il Signore aveva «istituito come pilastri in questo mondo», «indispensabili per il sostentamento dei suoi poveri» — insieme a Gerusalemme e a Santa Cristina sul Somport (Libro V, capitolo IV). La guida turistica di Santiago consiglia la casa in cui alloggerai lungo il cammino verso Roma. E all’altra estremità, nei pressi di Ballaigues, nel bosco si trovano resti di strade romane e una pista per carri scavata nella roccia, utilizzata per il trasporto del sale. Il primo giorno camminerai sulle tracce dei carri, l’ultimo ti troverai in un luogo di sacrificio.

Altri nomi

Via Francigena significa letteralmente “la strada che proviene dai Franchi”: dal punto di vista italiano, questa via proveniva dal Regno dei Franchi, ed è per questo che è stata chiamata così. Il nome della nostra pagina Via Francigena (Svizzera) si riferisce al tratto svizzero della grande linea Canterbury–Roma; alcuni testi tedeschi più antichi riportano anche Frankenweg o semplicemente “Romweg” — non ha nulla a che vedere con il Cammino di Santiago di Franconia —, in francese si legge Chemin des Francs. Nella rete svizzera dei sentieri escursionistici, questo tratto porta il nome di ViaFrancigena, Route 70 su SchweizMobil: un itinerario regionale (a due cifre — gli itinerari nazionali sono a una cifra), ma segnalato in modo continuativo, e proprio questo è il vantaggio pratico decisivo di questo percorso. Il Consiglio d’Europa ha dichiarato la Via Francigena «percorso culturale» nel 1994 e «Grand Itinéraire Culturel» nel 2004; l’attuale sistema complessivo si estende per 3.268 chilometri da Canterbury a Santa Maria di Leuca, coordinato dall’AEVF — di cui fa parte anche l’associazione svizzera promotrice, l’Association Suisse de la Via Francigena.

Per chi è l’ideale – e per chi invece non lo è

Questo percorso fa al caso tuo se cerchi un’escursione a lunga distanza breve ma molto intensa, con un vero e proprio gran finale: dieci tappe, ognuna con un proprio tema — la scarpata giurassica, una villa romana, cattedrale, vigneti UNESCO, la valle del Rodano, il più antico monastero dell’Occidente, una città romana, una valle alpina, un passo. Ideale anche se percorri tutta la Via Francigena e la Svizzera si trova in mezzo come anello alpino — oppure se vuoi la storia documentata anziché semplicemente affermata: quasi nessun percorso può essere ricondotto con tanta precisione a una fonte primaria quanto questo, che figura nell’elenco di Sigerich del 990. Ed è l’ideale se ami la tranquillità: nel 2025 lungo tutta la Via Francigena sono stati rilasciati ben 12.000 «Testimonium», mentre a Santiago, nello stesso anno, sono state consegnate 530.987 «Compostelas». In dieci tappe probabilmente incontrerai più viticoltori che pellegrini.

A dire il vero, però, non fa per te se hai un budget limitato — La Svizzera è cara e non esiste una rete di ostelli come quella spagnola: Si dorme in hotel, B&B e ostelli della gioventù, occasionalmente in alloggi gestiti dalla Chiesa. Non fa per te nemmeno fuori dalla stagione estiva: la strada del passo è aperta solo da giugno a settembre, in inverno in quota ci sono fino a dieci metri di neve e l’ultima tappa è su terreno alpino, non un sentiero lungo la riva. E non fa per te nemmeno se stai cercando il Cammino di Santiago: questo porta a Roma, la meta si chiama Pietro, e alla fine non c’è la Compostela, ma solo il Testimonium. Chi vuole la conchiglia, a Losanna imbocca la Via Jacobi; dove è possibile, è indicato qui sotto.

Percorso e paesaggio

Il percorso inizia in discesa. Da Ballaigues a 861 metri — a tre chilometri da Vallorbe, proprio al confine presso Jougne — scende attraverso la gola dell’Orbe con le sue cascate fino a Orbe a 479 metri, passando per la pista per carri da sale scavata nella roccia e per il più grande complesso agricolo romano della Svizzera, i cui mosaici di Boscéaz si trovano proprio lì. Poi le colline del Canton Vaud passando per Cossonay e lungo il versante del Jorat fino al Lago di Ginevra verso Losanna — dalla terrazza della cattedrale vedrai per la prima volta dove ti porta il viaggio. E lì si incrociano due mete lontane: la Via Jacobi svolta verso ovest in direzione di Ginevra e Santiago, mentre il tuo percorso 70 prosegue verso est lungo la riva del lago in direzione di Roma. Chi si trova a Losanna non decide quale sarà la prossima tappa, ma quale apostolo seguire.

Da Losanna il percorso diventa spettacolare, mentre da Vevey è tutta salita. Prima il Lavaux: oltre 805 ettari di terrazzamenti vitati a picco sul lago, patrimonio mondiale dell’UNESCO dal 2007, risalenti al XII secolo — qui si guadagnano disinvoltamente metri di dislivello, poiché il sentiero tra i muri a secco sale e scende continuamente. A Vevey (383 m) si raggiunge il punto più basso. Poi la pianura del Rodano e il Chablais fino a Aigle, la gola di Saint-Maurice con l’abbazia del 515, la brusca curva della valle del Rodano in prossimità della città romana Martigny — e poi il sentiero lascia definitivamente la valle e sale verso il Val d'Entremont: Orsières, Bourg-Saint-Pierre a 1.632 metri e, da ultimo, attraverso la Combe des Morts, il Col du Grand-Saint-Bernard a 2.469 metri. Da Vevey al passo si superano i 2.000 metri di dislivello netto. Il nome dell’ultima conca — la conca dei morti — non è, tra l’altro, una trovata di marketing.

Tappe, terreno e difficoltà

In questo caso, per una volta, non devi tagliare nulla da solo: Il gestore del percorso suddivide il tratto svizzero in dieci tappe, ed è proprio così che è segnalato l'itinerario 70 — chi pianifica diversamente, deve fare i conti con la segnaletica e con la disponibilità di alloggi. 195,0 chilometri significano una media di 19,5 al giorno, ma la media inganna: le prime sette tappe rimangono sotto i 500 metri di altitudine, le ultime tre ti fanno salire di circa 2.000 metri, e la tappa finale, con circa 12 chilometri, è la più breve e al contempo la più dura — 837 metri di dislivello in un tratto unico, in ambiente alpino, percorribile solo in assenza di neve. Il fondo è per circa metà su sentieri naturali, intervallati da tratti asfaltati, soprattutto nella valle del Rodano. Chi è ben allenato può unire la tappa 1 e la 2 (Ballaigues → Cossonay, circa 36 km, prevalentemente in discesa) — l’alternativa spesso consigliata Aigle → Martigny in un giorno ti fa perdere l’Abbazia di Saint-Maurice, e non ne vale la pena.

1. Ballaigues → Orbe — circa 16 km — dislivello in discesa da 861 a 479 m, attraverso la gola dell’Orbe con cascate e rapide. All’inizio la traccia dei carri del sale scavata nella roccia; poco prima di Orbe, i mosaici di Boscéaz.
2. Orbe → Cossonay — circa 20 km — Colline vodesi: passando per Croy fino alla chiesa abbaziale di Romainmôtier (costruita tra il 990 e il 1028), poi passando per La Sarraz fino a Cossonay — la tappa più interessante del percorso si trova proprio qui, lungo il tragitto.
3. Cossonay → Lausanne — circa 22 km — lungo la cresta del Jorat fino al Lago di Ginevra. Meta: Cattedrale di Notre-Dame, consacrata nel 1275. Qui si incrocia la Via Jacobi.
4. Lausanne → Vevey — circa 24 km — la tappa vetrina: Lavaux, patrimonio dell'UNESCO dal 2007, oltre 805 ettari di terrazzamenti a picco sul lago, un continuo saliscendi tra i muri dei vigneti. Punto più basso del percorso: Vevey, 383 m.
5. Vevey → Aigle — circa 22 km — lungo la sponda del lago, poi la pianura del Rodano e Chablais. Obiettivo: Castello di Aigle (inizio del XIII secolo, bruciato nel 1475), oggi museo del vino.
6. Aigle → Saint-Maurice — circa 19 km — percorso pianeggiante attraverso la valle del Rodano fino alla strettoia. Meta: l’abbazia di Saint-Maurice, in attività ininterrottamente dal 515 — basilica, catacombe, tesoro. La mezza giornata più intensa del percorso.
7. Saint-Maurice → Martigny — circa 17 km — Valle del Rodano fino alla brusca curva della valle. Meta: l'antica città romana Forum Claudii Vallensium — Anfiteatro, Mitreo, oltre a ciò Barryland, il museo dei cani San Bernardo.
8. Martigny → Orsières — circa 22 km — il sentiero lascia la valle del Rodano e sale verso il Val d'Entremont, da circa 471 a circa 900 m. Variante: il percorso storico in quota attraverso Chemin-Dessus.
9. Orsières → Bourg-Saint-Pierre — circa 21 km — Villaggi di montagna nell’Entremont, salita costante fino a 1.632 m. Meta: il Petrescastel di Sigerich, con il campanile più antico del Vallese (1011–1019) e il miliario di Costantino. Prenotare il letto in anticipo.
10. Bourg-Saint-Pierre → Col du Grand-Saint-Bernard — circa 12 km — Tappa regina: 837 metri di dislivello a 2.469 m, l'ultimo tratto attraverso la Combe des Morts. In alto: l’ospizio, i canonici, i cani San Bernardo — e l’Italia.

Come variante ufficiale, il gestore propone la Tappa 1bis da Sainte-Croix verso Orbe (collegamento ferroviario via Yverdon-les-Bains); Romainmôtier, nella tappa 2, invece non è una deviazione: il percorso passa proprio accanto alla chiesa abbaziale. Nella tappa 8 c’è inoltre l’antico percorso in quota che attraversa Chemin-Dessus. E la regola più importante per l’organizzazione si trova alla fine: al di fuori del periodo compreso tra giugno e settembre, l’ultima tappa non è un sentiero escursionistico — in quel caso si prosegue fino a Bourg-Saint-Pierre e si prende l’autobus che attraversa il tunnel (5,85 km, inaugurato nel 1964; è vietato percorrerlo a piedi). Non è una vergogna, ma la regola.

Punti di interesse lungo il percorso

• Traccia di carri da sale nei pressi di Ballaigues — tracce di carri scolpite nella roccia, risalenti allo storico trasporto del sale, già il primo giorno; nel bosco adiacente si trovano resti conservati di strade romane.
• Mosaici di Orbe-Boscéaz — nove mosaici nella loro collocazione originaria, all’interno di una villa rustica risalente al 170 d.C. circa, su una superficie di 16 ettari: il più raffinato complesso di mosaici romani a nord delle Alpi. L’opera principale (circa 200–230 d.C.) raffigura i sette dei dei giorni della settimana: sette giorni, sette dei — e tu li superi in dieci tappe per raggiungere la tomba di un apostolo.
• Chiesa abbaziale di Romainmôtier (Tappa 2) — Costruita tra il 990 e il 1028, è uno dei più antichi edifici romanici della Svizzera; la sua costruzione ebbe inizio nell’anno del passaggio di Sigerich; oggi è il punto di incontro di tre itinerari culturali del Consiglio d’Europa.
• Cattedrale di Notre-Dame di Losanna — consacrata nel 1275 alla presenza di papa Gregorio X e del re Rodolfo d’Asburgo; il portale dipinto (1225–1235 circa) conserva ancora la sua decorazione cromatica. E dal 1405 il Guet annuncia di notte, dalla torre, ogni ora — ancora oggi, sul bivio tra Roma e Santiago.
• Lavaux — oltre 805 ettari di terrazzamenti vitati a picco sul Lago di Ginevra, patrimonio mondiale dell’UNESCO dal 28 giugno 2007, terrazzamenti risalenti al XII secolo, vitigno Chasselas.
• Castello di Aigle — inizio del XIII secolo, bruciato dai bernesi nel 1475 e poi ricostruito, carcere distrettuale fino al 1972, oggi Museo della viticoltura e del vino. E il nome del luogo è una trappola vecchia di 850 anni: Aigle non deriva dall’aquila, bensì dal nome proprio Agil — lo stemma raffigura comunque due aquile: si tratta di uno stemma parlante nato da un’errata interpretazione. La città stessa è il risultato di un errore di traduzione.
• Abbazia di Saint-Maurice — fondata il 22 settembre 515 dal re Sigismondo, il più antico monastero dell’Occidente ancora esistente senza interruzioni; basilica, catacombe, sito archeologico e uno dei tesori ecclesiastici più ricchi d’Europa, tra cui vasi risalenti al I secolo a.C. e una brocca d’oro, dono di Carlo Magno.
• Martigny — il Forum Claudii Vallensium romano con l’anfiteatro e il mitreo; il centro precedente, Octodurus, è già menzionato da Cesare. Inoltre Barryland, l'attuale centro di allevamento dei San Bernardo.
• Bourg-Saint-Pierre — il Petrescastel di Sigerich: il campanile più antico del Vallese (1011–1019); ai piedi della chiesa si trova una pietra miliare romana dedicata all’imperatore Costantino, che indica 24 miglia romane fino a Martigny. E un conto in sospeso: il 20 maggio 1800 Napoleone attraversò il passo con circa 40.000 uomini; il villaggio fornì, tra l’altro, 22.000 bottiglie di vino — Napoleone non pagò, ma lasciò una cambiale di 40.000 franchi. Nel 1805 la Francia ne versò 18.000; il comune reclamò il resto, compresi gli interessi, a Mitterrand nel 1983. Nel maggio 1984, al posto del denaro, giunse una medaglia commemorativa di quasi un metro di diametro — il caso fu così considerato chiuso dopo 184 anni. La cambiale, la medaglia e la lettera sono conservate ancora oggi nel villaggio.
• Ospizio del Gran San Bernardo — 2.469 m, punto più alto dell’intera Via Francigena; fondato intorno al 1049/1050, attestato dal 1125 come casa dei canonici agostiniani, nel Codex Calixtinus una delle tre «colonne del mondo» insieme a Gerusalemme e a Santa Cristina sul Somport. Qui, a partire dal XVII secolo, nacque l’allevamento dei cani San Bernardo — il cane più famoso, Barry, si dice che abbia salvato più di quaranta persone. È possibile pernottare ancora oggi, ed è la migliore serata finale che questo percorso possa offrire.

Come i pellegrini intraprendono questo percorso

Il modo più naturale per arrivare è a piedi: La Via Francigena (Francia) arriva dal Canale della Manica passando per la Champagne e il Giura francese fino a Jougne — e lì, al confine sopra Vallorbe, inizia il tratto svizzero presso Ballaigues. Non si tratta di un confine amministrativo, bensì di uno sancito per iscritto: nell’elenco di Sigerich del 990, Jougne è indicata come submansio LVI (Antifern) e Orbe la LV (Urba) — da oltre mille anni qui il percorso cambia paese, e le nostre due pagine se lo passano l’una all’altra proprio nello stesso punto in cui lo fa il manoscritto.

Chi non percorre l'intero tragitto, sale in treno — ed è proprio per questo che è stato costruito questo percorso: Vallorbe è una stazione di confine con fermata del TGV (Lyria Losanna–Parigi); da lì Ballaigues dista tre chilometri; Orbe, Cossonay, Losanna, Vevey, Aigle, Saint-Maurice e Martigny si trovano tutte lungo la ferrovia; il percorso segue per lunghi tratti la linea del Sempione. E a Losanna ti aspetta lo scambio più interessante della Svizzera: lì passa la Via Jacobi, l’itinerario nazionale 4 da Rorschach al confine francese. Chi si trova sulla terrazza della cattedrale non decide quale sarà la prossima tappa, ma quale apostolo seguire: verso est, Roma; verso ovest, Santiago. La tua Credenziale la puoi ordinare in anticipo presso l'associazione svizzera; costa CHF 8,00.

Continuare il pellegrinaggio?

Questo sentiero non finisce in cima al passo, ma passa il testimone. Dietro l’ospizio inizia la Via Francigena (Italia): per Saint-Rhémy — la Sancte remei di Sigerich, submansio XLVIII — giù nella Valle d’Aosta e poi attraverso la Pianura Padana e la Toscana fino alla Basilica di San Pietro, ancora circa 1.000 chilometri, e a quel punto avrai già superato il punto più alto dell’intero percorso. Chi percorre il tragitto in senso inverso, prima di Ballaigues troverà la Via Francigena (Francia) fino al Canale della Manica. Alla fine, a Roma, c’è il Testimonium — si ottiene solo lì, non sul passo.

E se la tua meta finale è proprio Santiago, il cambio di percorso è già previsto lungo il tragitto: a Losanna si incrocia la Via Jacobi, 446 chilometri da Rorschach al confine francese. Da Ginevra il percorso prosegue come Via Gebennensis, poi come Via Podiensis passando per Le Puy-en-Velay fino a Saint-Jean-Pied-de-Port, dove il Camino Francés ha inizio. Due apostoli, la terrazza di una cattedrale — la decisione viene presa a Losanna, non a destinazione.

Preparazione e aspetti pratici

I tempi sono stretti, e questo è un dato di fatto. La strada del passo del Gran San Bernardo è aperta solo da giugno a settembre; in inverno in cima si accumulano fino a dieci metri di neve, mentre la temperatura media annuale in vetta è di 4,3 gradi. Il periodo realistico va da fine giugno a metà settembre — e anche in quel caso una nevicata estiva può rendere impraticabile la Combe des Morts. Chi viaggia al di fuori di quel periodo deve proseguire fino a Bourg-Saint-Pierre e prendere l’autobus che attraversa il tunnel; è vietato attraversare il tunnel a piedi.

Attrezzatura da montagna, non da lago. Le prime sette tappe sono escursioni in valle con tratti su asfalto, mentre le ultime tre si snodano su terreno alpino con circa 2.000 metri di dislivello: scarpe alte fino alla caviglia con suola profilata, protezione dalla pioggia e dal vento, uno strato caldo per la vetta del passo — dove ad agosto la temperatura notturna scende sotto i 10 gradi — e acqua a sufficienza per la tappa 10. Se nell’ospizio pernotti nel dormitorio, il sacco a pelo è obbligatorio (nelle camere no); in entrambi i casi devi portare gli asciugamani da casa. E la prenotazione nelle tappe 9 e 10 non è un semplice “nice-to-have”: Bourg-Saint-Pierre è un villaggio a 1.632 metri con pochi posti letto, e l’ospizio in estate è regolarmente al completo — queste lacune vanno pianificate in anticipo, non durante il viaggio.

Documenti e timbri. Ti serve una Credenziale; quella dell’associazione svizzera costa 8,00 CHF. I timbri si possono ottenere presso le canoniche, gli uffici turistici, l’abbazia di Saint-Maurice — che gestisce un proprio centro di accoglienza per pellegrini — e nell’ospizio. Alla fine del percorso complessivo, a Roma, si trova il Testimonium, non la Compostela, e preparati a dover dare spiegazioni lungo il percorso: con 12.000 Testimonium contro 530.987 Compostelas nel 2025, non tutti gli albergatori tra Orbe e Orsières capiranno subito cosa vuoi. Pianifica in anticipo le tue tappe giornaliere, perché gli alloggi sono distribuiti in modo disomogeneo e in estate si riempiono rapidamente — il modo più semplice per farlo è direttamente nell’app Camino Ninja, dove puoi organizzare le tue tappe e pianificare subito gli alloggi adatti.

Quanto ti costerà il percorso

La Svizzera è costosa e questo itinerario non fa eccezione: non esiste una rete di ostelli come in Spagna, quindi pernotterai prevalentemente in hotel, B&B, locande e ostelli della gioventù, e occasionalmente in alloggi gestiti dalla Chiesa. Metti in conto 80–150 CHF al giorno (Dati aggiornati ad agosto 2026), prezzo calcolato per un pernottamento con colazione in camera doppia — chi viaggia da solo si trova nella fascia di prezzo più alta. Esempi di prezzi: ostello della gioventù CHF 40–70, hotel semplice o B&B in camera doppia CHF 100–170, menu del giorno CHF 20–30, caffè CHF 4–5; durante il Montreux Jazz Festival a luglio, la Riviera tra Losanna e Vevey registra un forte aumento delle prenotazioni — in quel periodo è consigliabile prenotare con largo anticipo. Puoi risparmiare in tre modi: preparandoti i pasti da solo con prodotti di Coop e Migros (il percorso attraversa diverse città, passerai davanti a negozi ovunque), soggiornando in alloggi parrocchiali e semplici per pellegrini, ben al di sotto del livello degli hotel — e trascorrendo la notte nell’Ospizio del Gran San Bernardo, mezza pensione, il cui prezzo attuale è meglio chiedere direttamente (+41 27 787 12 36); fino al 1940, tra l’altro, il vitto era gratuito. La Credenziale costa CHF 8,00, e chi ha in programma più viaggi in treno — viaggio di andata, soste lungo il percorso, viaggio di ritorno — dovrebbe valutare l’abbonamento Halbtax o lo Swiss Travel Pass (tutti i prezzi sono indicativi, aggiornati ad agosto 2026).

Come arrivare

Per arrivare alla partenza: Ballaigues si trova a tre chilometri a nord-est di Vallorbe, e Vallorbe è una vera e propria stazione ferroviaria — stazione di confine tra la linea svizzera proveniente da Losanna e la linea francese diretta a Digione, servita dal 1984 dal TGV Losanna–Parigi (oggi Lyria). Si va quindi a Losanna o a Ginevra, poi a Vallorbe e da lì con l’autopostale verso Ballaigues. Se arrivi dalla Francia, puoi anche scendere a Jougne o a Pontarlier e percorrere l’ultimo chilometro francese fino al confine: a quel punto il tuo percorso inizierà esattamente alla submansio LVI di Sigerich.

Di ritorno dalla meta: In cima al passo, a 2.469 metri di altitudine, al confine con l'Italia, hai due opzioni. Verso nord, nella stagione estiva, l'autobus scende verso Orsières, da lì in treno passando per Sembrancher fino a Martigny (in funzione dal 1910) e prosegue lungo la linea del Sempione. Verso sud, la linea internazionale di autobus Martigny–Aosta attraversa il passo; se scendi ad Aosta ti trovi proprio sulla Via Francigena (Italia) e hai collegamenti ferroviari verso Torino e Milano. Importante: Gli autobus del passo sono in servizio solo stagionalmente — controlla l'orario prima dell'ultima tappa, non dopo.

• Come raggiungere il punto di partenza: Treno per Losanna o Ginevra, poi proseguimento per Vallorbe (il TGV Lyria proveniente da Parigi ferma lì), quindi autobus postale per Ballaigues (3 km); in alternativa, tappa 1bis da Sainte-Croix (treno via Yverdon-les-Bains).
• Intermezzo: Orbe, Cossonay, Losanna, Vevey, Aigle, Saint-Maurice e Martigny sono servite dalla ferrovia (linea del Sempione); Orsières è raggiungibile in treno da Martigny passando per Sembrancher — il percorso si presta perfettamente a essere suddiviso in tappe da affrontare nel fine settimana.
• Ritorno dal passo: Verso nord: autobus per Orsières, treno per Martigny (solo nella stagione estiva) — verso sud: linea di autobus Martigny–Aosta, da Aosta treno per Torino/Milano. Se il passo è chiuso: proseguire fino a Bourg-Saint-Pierre, poi prendere l’autobus attraverso la galleria (chiusa al traffico pedonale).