Caminho Leon de Rosmithal

En un coup d'œil

• Départ / arrivée : Ponte Almirante Sarmento Rodrigues sur le Douro, côté concelho de Freixo de Espada à Cinta, près de la frontière espagnole / Braga
• Longueur : 261,2 km
• Durée : 12 étapes, de 13,1 à 31,3 km
• Dénivelé : ↗ 6 059 m / ↘ 6 001 m
• Point le plus bas / le plus haut : 112 m dans la vallée de la Vilariça (km 59,9) / 1 057 m entre Alfarela de Jales et Parada de Aguiar (km 148,3)
• Paysages : versants abrupts du Douro, amandiers et oliveraies, la large vallée de la Vilariça, hauts plateaux et landes de la Serra, châtaigniers et chênes dans la vallée du Tâmega, le Minho verdoyant
• Balisage : flèches jaunes et coquilles, panneaux d'information, stèles à QR code aux limites des communes ; achevé seulement dans quelques communes, prévu dans toutes d'ici mars/avril 2027 (actualisé : novembre 2026) ; d'ici là, trace GPS indispensable
• Hébergement : en chemin un seul gîte pour pèlerins, le gîte municipal de Parada de Aguiar (en donativo), un autre est annoncé à Abreiro ; à l'arrivée, le gîte pour pèlerins de Braga ; sinon pensions et maisons de campagne dans les chefs-lieux des communes
• Chemins de raccordement : à Braga, le Camino Torres vers Ponte de Lima et Saint-Jacques, ainsi que Porto–Braga et le Caminho da Geira e dos Arrieiros ; à Parada de Aguiar, le Camino Portugués Interior croise le chemin
• Meilleure période : de mars à juin, septembre et octobre

Vue d'ensemble

À l'été 1466, un groupe de voyageurs venus de Bohême traversa le Douro en barque : 40 compagnons, 52 chevaux et, à leur tête, Jaroslav Lev de Rožmitál, beau-frère du roi de Bohême. En route depuis novembre 1465, ils avaient déjà laissé derrière eux l'Allemagne, la Flandre, l'Angleterre, la France et l'Espagne, et voulaient atteindre le tombeau de l'apôtre à Saint-Jacques. Deux compagnons prenaient des notes, et comme leurs récits nomment les lieux traversés par le cortège, on peut aujourd'hui refaire le trajet : de la frontière près de Freixo de Espada à Cinta jusqu'à Braga, par Torre de Moncorvo, Abreiro et Vila Pouca de Aguiar ; à Braga, le roi Alphonse V reçut ses hôtes à sa table pendant huit jours.

Il en est né un chemin de Saint-Jacques qui n'existe que depuis 2024. Douze communes entre le Douro et le Minho l'ont lancé ensemble ; le balisage est en cours, et la procédure de certification doit commencer mi-2027. Pour toi, cela veut dire 261,2 kilomètres à travers l'une des régions les plus solitaires du Portugal, avec des villages de granit, des églises manuélines, des ponts médiévaux et près de 6 000 mètres de dénivelé positif. Des pèlerins, tu n'en croiseras guère, des gîtes pour pèlerins presque jamais.

Autres noms

Officiellement, le chemin s'appelle Caminho Português de Santiago de Leon de Rosmithal, souvent aussi sans le « de » : Caminho Português de Santiago Leon de Rosmithal. En anglais : Portuguese Way of Saint James Leon de Rosmithal. « Leon de Rosmithal » est la forme portugaise, qui remonte à la chronique latine. L'homme s'appelait Jaroslav Lev z Rožmitálu ; « Lev », le lion, est le nom de famille, dont le Portugal a fait le prénom Leon. À ne pas confondre avec son fils Zdeněk Lev de Rožmitál, devenu plus tard grand burgrave de Bohême.

Pour qui il est idéal – et pour qui moins

Le Caminho Leon de Rosmithal est idéal pour toi si tu connais déjà l'un des grands chemins portugais et que tu cherches maintenant l'inverse : le silence, l'espace et un Portugal que presque aucun touriste ne voit. Il te convient si tu aimes organiser toi-même, si les montées ne te font pas peur et si tu aimes l'histoire au bord du chemin, de la tour du château de Freixo jusqu'au château de Lanhoso, où le premier roi du Portugal fit enfermer sa mère.

Pour être honnête, il n'est pas fait pour toi si tu attends un réseau de gîtes, des flèches continues ou de la compagnie. En novembre 2026, le chemin n'est balisé qu'en partie, il n'y a en chemin qu'un seul gîte pour pèlerins, à Parada de Aguiar – des gîtes doivent ouvrir à Abreiro et à Póvoa de Lanhoso en 2027 –, et entre les chefs-lieux s'étendent des villages sans le moindre commerce. L'étape de la Serra est longue et haute, et en été la vallée du Douro est très chaude. Ne pars pas sans trace GPS ni chambres réservées à l'avance.

Itinéraire et paysages

Le chemin commence en bas, sur le Douro, sur le Ponte Almirante Sarmento Rodrigues, plus précisément sur sa moitié située dans le concelho de Freixo de Espada à Cinta, près de la frontière espagnole. Ça grimpe aussitôt raide hors de la vallée, par Poiares, jusqu'à Freixo de Espada à Cinta. Tu marches ensuite sur le plateau jusqu'à Mós et son chemin pavé médiéval, puis tu descends à Torre de Moncorvo. Plus loin se trouve le point le plus bas du chemin, dans la fertile vallée de la Vilariça ; par Horta da Vilariça et Nabo, tu montes à Vila Flor, la ville de l'huile d'olive, puis tu redescends par Samões et Freixiel vers le Tua jusqu'à Abreiro.

À partir de Murça, le pays devient plus rude. Par Pópulo et Carva, tu atteins Alfarela de Jales, dans l'ancien district aurifère, et peu après le point culminant à 1 057 mètres. Par Parada de Aguiar, Soutelo de Aguiar et le village de montagne de Gouvães da Serra, une longue descente mène à Cerva et dans la vallée du Tâmega. Tu franchis la rivière sur la Ponte de Cavez, traverses Arco de Baúlhe pour rejoindre Cabeceiras de Basto, puis continues par Cumieira et Bucos jusqu'à Guilhofrei. Le dernier tronçon est vert et plus peuplé : par Travassos et Fonte Arcada jusqu'à Póvoa de Lanhoso, puis par Gualtar jusqu'à la vieille ville de Braga.

Étapes, terrain et difficulté

Les kilomètres proviennent de la carte Camino Ninja et totalisent 261,2 km ; le dénivelé, nous l'avons calculé à partir des altitudes des points de la carte. Les étapes s'arrêtent là où tu as le plus de chances de trouver un lit ; quand il n'y en a pas, c'est indiqué. Les communes elles-mêmes divisent le chemin en douze tronçons, avec en partie d'autres villes-étapes, par exemple Carvalhal au lieu de Torre de Moncorvo ou le Castelo de Aguiar au lieu de Parada de Aguiar.

1. Ponte Almirante Sarmento Rodrigues → Freixo de Espada à Cinta (19,7 km) — Montée raide hors de la vallée du Douro jusqu'au plateau, ↗ 618 m / ↘ 293 m.
2. Freixo de Espada à Cinta → Torre de Moncorvo (31,3 km) — L'étape la plus longue, par Mós et son chemin pavé, ↗ 726 m / ↘ 789 m.
3. Torre de Moncorvo → Vila Flor (24,7 km) — Par la vallée de la Vilariça jusqu'au point le plus bas, puis remontée, ↗ 582 m / ↘ 435 m.
4. Vila Flor → Abreiro (21,5 km) — Par Samões et Freixiel, descente vers le Tua, ↗ 553 m / ↘ 794 m ; le gîte d'Abreiro doit ouvrir début 2027.
5. Abreiro → Murça (20,0 km) — Du pont sur le Tua à la petite ville de la Porca, ↗ 517 m / ↘ 334 m.
6. Murça → Alfarela de Jales (23,0 km) — Par Pópulo jusqu'au plateau, ↗ 737 m / ↘ 392 m ; hébergement à Alfarela incertain.
7. Alfarela de Jales → Parada de Aguiar (13,1 km) — Courte, mais par le point culminant (1 057 m), ↗ 271 m / ↘ 383 m ; à Parada de Aguiar, le seul gîte pour pèlerins du parcours, en donativo.
8. Parada de Aguiar → Cerva (29,9 km) — Étape de montagne par Gouvães da Serra, presque sans ravitaillement, ↗ 513 m / ↘ 920 m.
9. Cerva → Cabeceiras de Basto (24,3 km) — Par la Ponte de Cavez et Arco de Baúlhe, ↗ 566 m / ↘ 587 m.
10. Cabeceiras de Basto → Guilhofrei (20,6 km) — Par Cumieira et Bucos jusque dans le Minho, ↗ 470 m / ↘ 390 m ; chambres dans un hostel et des maisons de campagne au bord de la retenue d'Ermal.
11. Guilhofrei → Póvoa de Lanhoso (16,9 km) — Par Travassos et Fonte Arcada, ↗ 220 m / ↘ 405 m ; un gîte doit ouvrir à Póvoa de Lanhoso d'ici fin avril 2027.
12. Póvoa de Lanhoso → Braga (16,2 km) — Par Gualtar jusqu'à la vieille ville, ↗ 285 m / ↘ 278 m.

Une chronique pour tout topoguide

Rares sont les chemins de Saint-Jacques que l'on peut rattacher aussi précisément à un seul voyage. Le roi Georges de Poděbrady, un hussite mal vu du pape, envoya en 1465 son beau-frère catholique faire le tour de l'Europe : il devait plaider la cause de la Bohême auprès des cours, et au bout du voyage l'attendait le tombeau de l'apôtre. Deux hommes consignèrent ce qu'ils virent : le chevalier Václav Šašek de Bířkov en tchèque et le patricien nurembergeois Gabriel Tetzel en allemand. L'original de Šašek est perdu ; il en subsiste une traduction latine imprimée en 1577 à Olomouc. C'est d'elle que viennent les étranges noms de lieux sur lesquels la recherche portugaise a travaillé : « Alebra » est Abreiro, « Villa Panca » Vila Pouca de Aguiar, « Barcodevonde » Arco de Baúlhe.

Le chemin lui-même est bien plus ancien que le voyage. Les voyageurs de Bohême chevauchaient sur une liaison entre le Trás-os-Montes et le Minho qui remonte aux voies romaines, notamment aux routes des mines d'or de Tresminas et de Jales. Au XVIIIe siècle, on l'appelait Estrada Real ; plus tard, certains tronçons sont devenus les routes nationales 103, 205 et 206. Sur le Tâmega, les cavaliers franchirent un « puente de piedra », un pont de pierre ; très probablement la Ponte de Cavez, que tu traverses encore aujourd'hui. À Braga, le roi Alphonse V reçut l'ambassade, la fit héberger et nourrir huit jours durant et offrit deux chevaux au baron. Puis ils repartirent par Ponte de Lima et Valença vers Tui. En avril 1467, ils étaient de retour chez eux, après quelque 8 600 kilomètres, selon le calcul que font aujourd'hui les communes.

Les temps forts du chemin

• Freixo de Espada à Cinta : la tour heptagonale du château, la Torre do Galo, et l'église-halle manuéline aux 16 panneaux peints du XVIe siècle, monument national depuis 1910.
• Mós : un tronçon de chaussée médiévale, les vestiges du château, le pilori (pelourinho), l'ancienne maison communale et prison (Casa da Câmara e Cadeia) et une fontaine romane.
• Torre de Moncorvo : l'église Renaissance Nossa Senhora da Assunção, basilique depuis 2022, l'amêndoa coberta (l'amande enrobée de sucre de la ville), le minerai de fer de la Serra do Reboredo, ainsi que le château et son enceinte médiévale.
• Vila Flor : baptisée en 1286 par le roi Denis en raison de la beauté du paysage, aujourd'hui un centre de l'huile d'olive.
• Abreiro : le pont sur le Tua ; le lieu que Šašek décrit en détail.
• Murça : la Porca de Murça, un sanglier de granit d'époque préromaine, et le pilori manuélin. Au Turismo, tu obtiens un tampon.
• Alfarela de Jales : chef-lieu d'une commune propre jusqu'en 1853, elle a donné son nom à la mine d'or de Jales, exploitée jusqu'en 1992.
• Ponte de Cavez : pont du XIIIe siècle sur le Tâmega, monument national ; selon la légende, son bâtisseur est enterré dessous.
• Arco de Baúlhe : le musée ferroviaire au terminus de la ligne du Tâmega, avec le wagon-salon du roi Carlos Ier.
• Cabeceiras de Basto : le monastère bénédictin de São Miguel de Refojos et sa coupole baroque, qui abrite aujourd'hui la mairie.
• Fonte Arcada : l'église romane où les douze communes ont fondé le chemin en 2024 ; c'est ici qu'éclata en 1846 la révolte de la Maria da Fonte.
• Póvoa de Lanhoso : le château de Lanhoso, où Afonso Henriques fit emprisonner sa mère Teresa en 1128.
• Braga : la cathédrale, où le pèlerinage par étapes des communes s'achèvera en avril 2027 par une messe, et le sanctuaire de Bom Jesus do Monte.

Comment les pèlerins rejoignent ce chemin

Le chemin commence à la frontière espagnole, et c'est exactement ainsi qu'arriva Rožmitál : de Salamanca, par Hinojosa de Duero, jusqu'au Douro. Si tu viens d'Espagne, tu commences donc directement à la frontière, sur le Douro. La carte Camino Ninja ne propose pas encore de chemin d'approche de Salamanca jusqu'au Douro. Le Camino Torres part certes lui aussi de Salamanca, mais il franchit la frontière plus au sud et rejoint Braga par son propre tracé. Tu peux aussi prendre le chemin en cours de route à Parada de Aguiar, où le Camino Portugués Interior de Vila Real à Chaves le croise.

La plupart viennent en train puis en taxi jusqu'au Douro, à la frontière, ou directement à Freixo de Espada à Cinta, et partent de là. Si tu veux parcourir le chemin par étapes, tu peux te joindre au pèlerinage de la commune de Póvoa de Lanhoso, qui parcourt une étape un samedi par mois d'avril 2026 à avril 2027, avec un bus au départ de Póvoa de Lanhoso.

Continuer le pèlerinage ?

Braga n'est pas la fin du pèlerinage, mais un passage. Dans la carte Camino Ninja, la suite se fait sur le Camino Torres : 36,1 kilomètres de Braga à Ponte de Lima, puis sur le Camino Portugués Central, 155,8 kilomètres par Valença et Tui jusqu'à Saint-Jacques. C'est exactement la direction que prit Rožmitál en 1466. Au total, il y a 453,2 kilomètres du Douro à la cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle.

Pour la Compostela, seul compte de toute façon le dernier tronçon : les kilomètres depuis Braga dépassent largement les 100 exigés. À Braga commence en outre le Caminho da Geira e dos Arrieiros, qui mène à Saint-Jacques par la voie romaine de la Geira, à travers la Serra do Gerês.

Préparation et infos pratiques

Charge la trace sur ton téléphone avant de partir. Flèches jaunes, coquilles et panneaux d'information n'existent pour l'instant qu'à Freixo de Espada à Cinta, Mirandela, Ribeira de Pena et Póvoa de Lanhoso ; dans les autres communes, le balisage doit être posé d'ici mars/avril 2027 (actualisé : novembre 2026). Tu peux obtenir un tampon par exemple au Turismo de Murça. Comme il n'y a pour l'instant qu'un seul gîte pour pèlerins jusqu'à Braga, à Parada de Aguiar – Abreiro et Póvoa de Lanhoso suivront en 2027 –, réserve les autres nuits à l'avance ; même dans les chefs-lieux, l'offre est maigre.

Pour l'étape de montagne de Parada de Aguiar à Cerva, prévois de l'eau et des provisions pour toute la journée : sur 30 kilomètres, il n'y a que de petits villages, et Gouvães da Serra compte une bonne centaine d'habitants. En plein été, mieux vaut éviter les premières étapes dans la vallée du Douro ; en hiver, il peut faire froid et brumeux dans la Serra, à plus de 1 000 mètres. Le chemin est au plus beau au printemps, quand les amandiers fleurissent autour de Freixo de Espada à Cinta et de Torre de Moncorvo, et en automne.

Ce que te coûte le chemin

Les tarifs pèlerins sont rares sur ce chemin : le gîte municipal de Parada de Aguiar fonctionne en donativo, et à l'arrivée, à Braga, il y a un gîte pour pèlerins. Sinon, tu dors dans des pensions, des maisons d'hôtes et des maisons de campagne, et nous n'avons pas trouvé de prix fiables pour 2026. Compte donc sur le prix d'une chambre double à la campagne plutôt que sur celui d'un lit en gîte, et demande s'il existe un tarif pèlerin. Tu trouveras commerces et restaurants surtout dans les chefs-lieux ; dans beaucoup de villages entre les deux, il y a tout au plus un café.

Accès

Le départ sur le Douro n'est pas accessible en train : la ligne du Douro s'arrête à Pocinho, le tronçon jusqu'à la frontière est fermé depuis 1988, et sa réouverture fait l'objet d'études, mais sans date (actualisé : octobre 2026). De Pocinho, tu continues en taxi ; nous n'avons pas trouvé de liaison en bus fiable. Côté espagnol, le départ se trouve juste après la frontière, face à La Fregeneda ; la grande ville la plus proche est Salamanca.

Le retour depuis Braga est simple : en train jusqu'à Porto, puis jusqu'à l'aéroport.

• Aller : train sur la ligne du Douro jusqu'à Pocinho, puis taxi jusqu'au départ sur le Douro ou jusqu'à Freixo de Espada à Cinta ; via l'Espagne, accès par Salamanca
• Retour : train de Braga à Porto, aéroport de Porto
• Continuer le pèlerinage : depuis Braga, par le Camino Torres et le Camino Portugués Central jusqu'à Saint-Jacques-de-Compostelle