La variante Espiritual est le plus beau détour du Camino Portugués : environ 80 km au départ de Pontevedra, en passant par le monastère d'Armenteira, puis une traversée en bateau sur la Ría de Arousa pour rejoindre le chemin principal près de Padrón.
La variante Espiritual n'est pas un Chemin de Saint-Jacques à part entière, mais une variante particulière du Camino Portugués. Près de Pontevedra, elle bifurque du chemin principal et traverse la péninsule d'O Salnés sur environ 80 kilomètres, avant de rejoindre à nouveau le Camino Portugués près de Padrón.
Elle doit son nom à la rencontre entre la nature, le calme monastique et la légende de la « Translatio » : lors d'une balade en bateau sur la Ría de Arousa, tu suis l'itinéraire par lequel les reliques de l'apôtre Jacques auraient autrefois été transportées en Galice.
Cet itinéraire convient à tous ceux qui parcourent le Camino Portugués et souhaitent vivre une étape intense, tant sur le plan des paysages que sur le plan spirituel – un peu plus longue et plus tranquille que l'itinéraire direct.
La variante « Espiritual » vaut le détour si tu suis de toute façon le Camino Portugués et que tu as le temps de faire un beau détour : des monastères, des vignobles, un sentier longeant la rivière et une étape unique en bateau. Si tu es pressé ou si tu préfères l'itinéraire direct vers Saint-Jacques-de-Compostelle, reste sur le chemin principal : cette variante te fera gagner un à deux jours supplémentaires.
À partir de Pontevedra, cette variante passe par le monastère d’Armenteira, véritable cœur spirituel du chemin. Elle emprunte ensuite la « Ruta da Pedra e da Auga » (Route de la pierre et de l’eau), un sentier idyllique longeant un ruisseau parsemé d’anciens moulins.
En traversant la région viticole d’O Salnés, tu rejoins la côte, d’où une traversée en bateau sur la Ría de Arousa et le fleuve Ulla, le long de la « Ruta Marítima » (Translatio), te ramène sur le Camino Portugués. Près de Padrón, cette variante rejoint à nouveau l'itinéraire principal, qui continue vers Saint-Jacques-de-Compostelle.
Selon le rythme adopté, ce parcours se divise en trois ou quatre étapes environ. Avec environ 1 365 mètres de dénivelé positif, il est de difficulté modérée ; l'ascension vers le monastère d'Armenteira en constitue la partie la plus exigeante.
L'étape en bateau constitue une particularité : elle remplace une partie du trajet à pied et est assurée de manière saisonnière (principalement du printemps à l'automne). Pensez à la planifier à l'avance, car le nombre de départs est limité.
Le point central de ce itinéraire est la traversée en bateau de la Ría de Arousa et de la rivière Ulla – la seule étape de tout le Chemin de Saint-Jacques qui se parcourt traditionnellement par voie maritime. Elle suit la « Ruta Marítima » et, par là même, la légende de la Translatio : c'est par cette voie maritime que les reliques de l'apôtre Jacques auraient été transportées, après sa mort, de Jérusalem vers la Galice, puis remontées par la Ría jusqu'à Padrón (Iria Flavia).
C’est précisément pour cette raison qu’une partie du parcours s’effectue ici en bateau : cette traversée retrace l’arrivée historique de l’apôtre et fait de ce itinéraire la seule route « maritime » menant à Saint-Jacques-de-Compostelle. Le long du rivage se dressent des croix de pierre (la « Vía Crucis do Mar »), considérées comme le plus ancien chemin de croix maritime au monde. Les bateaux circulent de manière saisonnière – il est conseillé de réserver à l'avance.
Informations pratiques concernant la balade en bateau :
La meilleure période s'étend de mai à septembre, notamment en raison de la liaison maritime saisonnière. La Galice est une région pluvieuse ; n'oubliez pas d'emporter un imperméable.
Comme il s'agit d'une variante du Camino Portugués, le mieux est de l'intégrer à ce parcours. Le plus simple est de combiner les étapes principales et les variantes directement dans l'applicationCamino-Ninja-App, qui te permet d'organiser tes étapes et de prévoir directement les hébergements adaptés.
Celui-ciCarnet de pèlerin (Credencial)Il t'est nécessaire pour passer la nuit dans les auberges de pèlerins et obtenir la Compostela à la fin de ton parcours. Le mieux est de le commander à l'avance en ligne afin de le recevoir à temps pour le début de ton voyage.
Cette variante ne comporte pratiquement pas de trajet aller-retour au sens classique du terme : tu rejoins son point de départ à Pontevedra à pied par le Camino Portugués et, une fois arrivé à Padrón, tu continues également par le Camino Portugués jusqu’à Saint-Jacques-de-Compostelle – le trajet aller-retour s’effectue donc bel et bien à pied.
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