Caminho do Médio Tejo – Rota de Tomar

En bref

• Départ / Arrivée : Tomar / sanctuaire de Fátima (Cova da Iria)
• Longueur : 30,8 km
• Durée : 1 longue journée ou 2 courtes étapes
• Dénivelé : ↗ 592 m / ↘ 314 m
• Point culminant : 350 m au km 27,3, entre Canhardo et Aljustrel
• Paysage : Collines le long du Nabão, coteaux d'oliviers, et pour finir le calcaire de la Serra de Aire
• Balisage : Flèches bleues
• Traces de saint Jacques : aucune sur le chemin ; Tomar est une ville-étape du chemin portugais central. Traces mariales : Valinhos, Aljustrel, Capelinha
• Hébergement : Tomar, un petit gîte à Fungalvaz, et à Fátima les lits pour pèlerins du sanctuaire ainsi que de nombreux hôtels
• Chemins de liaison : Chemin portugais central à Tomar ; sur la fin, en commun avec Caminho do Médio Tejo – Rota de Abrantes et Caminho do Médio Tejo – Rota da Sertã
• Meilleure période : Printemps et automne ; credencial propre, pas de Compostela

Aperçu

À vol d'oiseau, moins de 25 kilomètres séparent Tomar et Fátima. À Tomar, Gualdim Pais fit bâtir vers 1160 le château des Templiers, siège de l'ordre du Christ à partir de 1319 et inscrit au patrimoine mondial depuis 1983. À Fátima, trois petits bergers furent témoins en 1917 des apparitions qui attirent aujourd'hui quelque 6,5 millions de personnes par an à la Cova da Iria. La Rota de Tomar relie les deux sur 30,8 kilomètres, par des hameaux comme Fungalvaz et, pour finir, par Aljustrel, où vivaient les enfants.

Soyons honnêtes d'emblée : ce n'est pas un chemin de Saint-Jacques. Tu suis des flèches bleues et non jaunes, et à l'arrivée, pas de Compostela. Camino Ninja propose ce chemin parce que beaucoup de pèlerins de Saint-Jacques sur le Central dorment de toute façon à Tomar. Pour eux, c'est une journée de détour qui troque les Templiers contre les petits bergers.

Autres noms

Au Centro Nacional de Cultura, le chemin s'appelle officiellement Caminho do Médio Tejo – Rota de Tomar, en anglais Tomar Route ; depuis 2024, c'est l'une des trois branches du Caminho do Médio Tejo. Des cartes et forums plus anciens appellent la même liaison Caminho Nascente, « chemin du soleil levant », parce qu'elle vient de l'est. À ne pas confondre avec la Via Portugal Nascente, un chemin de Saint-Jacques qui va de l'Algarve à Trancoso.

À qui cela convient-il le mieux – et à qui cela convient-il moins bien ?

Ce chemin est idéal si tu marches sur le Central et veux faire un crochet par Fátima sans y consacrer une semaine. Idéal aussi comme pèlerinage de week-end depuis Lisbonne : train jusqu'à Tomar, une journée à pied, le soir à la Cova da Iria.

Honnêtement, il n'est pas pour toi si tu ne veux pas marcher 30 kilomètres d'une traite et que l'unique gîte de Fungalvaz ne te convient pas : entre les deux, il n'y a presque pas de lits. Pas pour toi non plus si tu collectionnes les Compostelas. Et pas pour les allergiques au bitume : le porteur décrit le revêtement comme « terre et asphalte ».

Parcours et paysage

Le chemin part de Tomar au pied du Convento de Cristo et, selon le porteur, longe d'abord l'Aqueduto dos Pegões pour sortir de la ville. Puis le paysage devient rural : jardins, champs et coteaux d'oliviers autour d'Uchas et de Brasões, un fond de vallée à Fagulhos (93 m) et la chapelle de Fungalvaz.

À partir de Lagoa do Furadouro (km 16,2), le chemin monte nettement. Par Outeiro das Matas et Canhardo, tu atteins le bord de la Serra de Aire, le massif calcaire de l'Estrémadure : murets de pierre sèche, chênes verts, sol karstique. Après le point culminant au km 27,3, le chemin descend en pente douce vers Aljustrel et le sanctuaire. À partir du km 24,2, tu partages le tracé avec le chemin venant d'Abrantes, et à partir du km 27,1 aussi avec ceux venant de la Sertã et du nord.

Étapes, terrain et niveau de difficulté

La plupart des pèlerins font la Rota de Tomar en une journée, comme le prévoit le porteur : environ sept heures. Si tu préfères un rythme plus tranquille, fais étape à Fungalvaz. Kilomètres issus de la carte Camino Ninja, calibrés exactement sur 30,8 km.

1. Tomar → Fungalvaz (9,3 km) — courte mise en jambes le long de l'aqueduc ; gîte près de la chapelle.
2. Fungalvaz → Fátima (21,5 km) — montée dans la Serra de Aire, puis Aljustrel et la Cova da Iria.

Rien de techniquement difficile, mais le porteur classe le chemin « difícil » en raison de sa longueur et du terrain, et annonce 1 260 mètres de dénivelé ; notre carte mesure 592 mètres de montée. Eau et café uniquement dans les villages.

Un chemin de Fátima conçu pour les pèlerins de Compostelle

La plupart des chemins de Fátima ont été créés pour des Portugais qui allaient de toute façon à Fátima. Pas celui-ci : en avril 2015, l'Associação de Amigos dos Caminhos de Fátima, une association de bénévoles fondée en 2008, balisa 29,4 kilomètres de Tomar à Fátima, d'après la Wikipédia portugaise surtout pour les pèlerins de Saint-Jacques de passage à Tomar. En mai de la même année, le Portugal débattait des pèlerins sur les routes nationales après plusieurs accidents mortels. En 2019, un blogueur randonneur saluait des chemins « delineados e excelentemente marcados pela Associação de Amigos dos Caminhos de Fátima » – exemplaires dans leur tracé et leur balisage.

Puis les autorités s'en sont mêlées. En 2021, la Comunidade Intermunicipal do Médio Tejo, avec 13 communes et des fonds européens, lança un projet de chemins piétons sûrs vers Fátima, dans l'axe de financement « Turismo Religioso: Fátima | Tomar » ; ce même organisme avait auparavant balisé le chemin de Saint-Jacques entre Vila Nova da Barquinha et Ferreira do Zêzere. Le 1er août 2024, le Centro Nacional de Cultura présenta le résultat : trois branches, depuis Tomar, la Sertã et Abrantes. Depuis, à Tomar, deux couleurs de flèches indiquent deux directions : le jaune vers le nord, vers l'Apôtre ; le bleu vers l'ouest, vers la Mère de Dieu.

Les points forts du parcours

• Convento de Cristo, Tomar (km 0) — château templier et couvent de l'ordre du Christ, patrimoine mondial.
• Aqueduto dos Pegões — autorisé en 1593, premier tronçon achevé en 1614 ; commandé par Philippe II d'Espagne en tant que grand maître de l'ordre du Christ. Monument national depuis 1910.
• Fungalvaz (km 9,3) — modeste chapelle de village et unique gîte en chemin.
• Valinhos et Loca do Cabeço — à côté d'Aljustrel : l'ange en 1916, puis le 19 août 1917 la quatrième apparition, car le 13 les enfants étaient retenus à Ourém. Le monument a été financé par des catholiques hongrois.
• Aljustrel (km 28,8) — maisons natales de Lúcia (1907) et des frère et sœur Marto ; la maison des Marto appartient au sanctuaire depuis 1996.
• Santuário de Fátima (km 30,8) — Capelinha das Aparições, basilique du Rosaire, église de la Très-Sainte-Trinité.
• Nossa Senhora da Ortiga — pas sur notre tracé, mais sur la variante principale du porteur : lieu de pèlerinage depuis 1758 environ, doté d'une indulgence par Pie VII en 1801, bien avant 1917.

Comment les pèlerins empruntent ce chemin

Presque tous arrivent par le Chemin portugais central : Tomar se trouve au km 155,0 depuis Lisbonne, entre Golegã et Alvaiázere. D'autres viennent directement en train. À Fátima se rejoignent tous les chemins de Fátima :

• Caminho do Médio Tejo – Rota de Abrantes — branche du Médio Tejo, sur le même tracé à partir du km 24,2
• Caminho do Médio Tejo – Rota da Sertã — branche du Médio Tejo, en commun à partir du km 27,1
• Caminho do Tejo — depuis Lisbonne, sur le Central jusqu'à Santarém
• Caminho da Nazaré — depuis l'Atlantique
• Caminho dos Candeeiros — depuis Rio Maior
• Caminho do Norte (Valença – Fátima) — depuis la frontière espagnole, longtemps sur le Central

Continuer le pèlerinage ?

La Rota de Tomar se termine à Fátima, pas à Saint-Jacques. Le plus simple : reprendre le bus pour Tomar, en 40 minutes environ, et continuer vers le nord sur le Chemin portugais central.

À pied, tu prends le Caminho do Norte à rebours : par Ourém et Caxarias jusqu'à Venda do Negro, entre Alvaiázere et Ansião, où il rejoint le Central après environ 57 kilomètres. Les flèches bleues pointeront alors dans le sens contraire à ta marche, ce qui ne pose aucun problème avec la trace dans l'appli ; à partir de Venda do Negro, tu suis de nouveau le jaune.

Préparation et aspects pratiques

Credencial et appli. À la place de la Compostela, il existe une credencial propre du Centro Nacional de Cultura contre un don de 2 €, disponible au CNC à Lisbonne, par courrier, dans les cathédrales et dans certains gîtes ; le certificat du CNC coûte un don de 7 € et exige les tampons du départ et de l'arrivée. Depuis le 13 octobre 2026, le sanctuaire vend lui aussi une credencial, « Via Pacis », pour 2 € ; son certificat sera délivré à partir du 29 novembre 2026 et suppose au moins 13 kilomètres à pied. Le recteur Carlos Cabecinhas : « Aquilo que distingue a peregrinação de uma outra deslocação é a sua motivação. » – Ce qui distingue un pèlerinage de tout autre déplacement, c'est sa motivation. Le plus simple pour planifier, c'est la Camino Ninja App, où tu composes tes étapes et prévois en même temps les hébergements adaptés.

Saison et hébergement. En été, pars tôt, sinon la montée tombera en pleine chaleur de midi. Évite les 12 et 13 mai ainsi qu'octobre si tu veux une chambre au calme. Toute l'année, le sanctuaire accueille les pèlerins à pied à la Casa de Retiros de Nossa Senhora das Dores : sans réservation, jusqu'à trois nuits, avec au moins deux tampons, dont un hors de la commune d'Ourém – celui de Tomar suffit.

Ce que te coûte ce trajet

Le lit de pèlerin au sanctuaire coûte 10 €, le gîte de Fungalvaz 5 € d'après notre base de données, un lit en dortoir à Tomar environ 26 € (actualisé : octobre 2026). Des hôtels simples à Fátima à partir d'environ 28 à 45 €, des pensions à Tomar à partir de 40 à 55 €. Repas compris, tu t'en sortiras avec 40 à 70 € pour tout le chemin ; ajoute l'entrée au Convento de Cristo.

Comment s'y rendre

Aller et retour. Tu rejoins Tomar depuis Lisbonne en train CP en deux heures environ ; le Ramal de Tomar a été ouvert en 1928. La gare nommée Fátima se trouve à quelque 20 kilomètres du sanctuaire ; pour le retour, prends donc un autocar longue distance vers Lisbonne, Porto ou Tomar.

• Trains au Portugal : cp.pt — Lisbonne–Tomar
• Autocars longue distance : rede-expressos.pt — depuis Fátima
• Porteur et credencial : caminhosdefatima.org