Rhein-Camino

En un coup d'œil

• Départ / Arrivée : Lahnstein (Hospitalkapelle St. Jakobus, Oberlahnstein) → Kaub am Rhein
• Longueur : 52,5 km
• Dénivelé : 1 466 m de montée, 1 376 m de descente
• Point culminant : 361 m sur les hauteurs entre Kamp-Bornhofen et Prath (km 24,1)
• Étapes : 3
• Durée : 3 jours
• Difficulté : moyenne – court, mais alternant sans cesse entre rive et flanc de coteau
• Balisage : coquille jaune sur fond bleu (balisé en 2001 par le Taunusklub), par endroits en commun avec le sentier européen de grande randonnée E3
• Meilleure période : d'avril à octobre ; en 2026, la ligne ferroviaire de la rive droite du Rhin est fermée du 10 juillet au 12 décembre, bus de substitution

Vue d'ensemble

Ce chemin ne commence pas par une légende, mais par une découverte. Dans la Hospitalkapelle St. Jakobus d'Oberlahnstein, un édifice gothique d'environ 1330, la restauration a mis au jour une tombe de pèlerin médiévale accompagnée de deux coquilles Saint-Jacques – l'une d'elles est aujourd'hui sertie dans le socle de la statue de saint Jacques que Johannes Hillebrand a sculptée en 1989. La cathédrale de Santiago est taillée en relief au-dessus du portail. De là, le Rhein-Camino parcourt 52,5 kilomètres sur la rive droite du Rhin jusqu'à Kaub, où le château de péage de Pfalzgrafenstein repose au milieu du courant comme un navire de pierre. Le chemin commence par la preuve qu'on a pèleriné ici et se termine à une caisse.

C'est l'un des Caminos les plus courts du réseau allemand, et il grimpe pourtant près de 28 mètres par kilomètre : en bas les villages viticoles et les embarcadères des bacs, en haut la hêtraie, les vignes et les belvédères, entre les deux des rampes courtes et sérieuses. L'organisme gestionnaire, la St. Jakobus-Gesellschaft Rheinland-Pfalz-Saarland, le définit exactement comme nous – de Lahnstein à Kaub –, et à Lahnstein il prend le relais là où le Lahn-Camino venu de Wetzlar s'achève après 139 kilomètres. Qui enchaîne les deux totalise plus de 190 kilomètres d'un trait.

Autres noms

L'organisme gestionnaire écrit Rhein-Camino et l'associe au Lahn-Camino sous le nom de Jakobswege Rhein-Lahn. Certaines cartes disent Rechtsrheinischer Jakobsweg (chemin de Saint-Jacques de la rive droite) – pratique, mais facile à confondre avec le Linksrheinischer Jakobsweg de l'autre rive, qui va de Cologne à Bingen. Une chose à savoir : le site de l'organisme gestionnaire a depuis ajouté une quatrième étape de Kaub à Rüdesheim, environ 31 kilomètres. Le Rhein-Camino officiel et la carte Camino Ninja s'arrêtent à Kaub ; qui veut poursuivre trouvera plus bas la meilleure continuation.

Pour qui c'est idéal – et pour qui moins

Le Rhein-Camino est pour toi si tu as un long week-end et veux malgré tout la sensation d'un vrai chemin : trois jours, un début net à une chapelle Saint-Jacques, une fin nette à un château dans le fleuve, et dans chaque fin d'étape une gare, une boulangerie et un lit. C'est la suite naturelle pour qui a fait le Lahn-Camino, et un test honnête pour qui veut d'abord savoir si le pèlerinage est fait pour lui. Les amateurs de châteaux ne peuvent de toute façon pas l'éviter : Lahneck, Marksburg, Sterrenberg, Liebenstein, Maus, Katz, Pfalzgrafenstein, Gutenfels – huit en 52 kilomètres.

Franchement, il n'est en revanche pas pour toi si tu cherches le romantisme des gîtes et un lit de pèlerin à douze euros : sur le Rhein-Camino, il n'y a pas un seul gîte de pèlerins, tu dors en auberges, pensions et chambres de domaines viticoles aux prix du Rhin moyen. Il n'est pas pour toi non plus si tu as besoin de silence – route nationale, voie ferrée et péniches s'entendent en permanence dans la vallée. Et qui entend „am Rhein entlang“ (le long du Rhin) et pense plat sera remis à sa place le deuxième jour entre Bornhofen et Prath.

Itinéraire et paysages

Tu pars de Lahnstein, où la Lahn rejoint le Rhin et où quatre Caminos se passent le relais. De la Hospitalkapelle, tu suis l'eau jusqu'à Braubach, sous la Marksburg, puis tu montes sur le flanc au-dessus d'Osterspai, avec sa chapelle Saint-Jacques du XIIe siècle, et de Filsen jusqu'au monastère de pèlerinage de Bornhofen. À partir d'ici, le chemin fait ce que font presque tous les chemins de la rive droite : il change sans cesse d'étage.

La seconde partie est la plus spectaculaire. Entre les châteaux de Sterrenberg et Liebenstein, le chemin monte à son point culminant, 361 mètres au kilomètre 24,1, passe par Prath et Wellmich sous la Burg Maus et le long de la Burg Katz jusqu'à St. Goarshausen. De là, tu montes par Patersberg sur le rocher de la Loreley, 132 mètres au-dessus de l'eau, à l'endroit le plus étroit et le plus profond du Rhin – puis vient un calme surprenant : sur le plateau, par Bornich et Dörscheid, tu traverses champs et vergers jusqu'à ce que le chemin plonge enfin raide vers Kaub.

Étapes, terrain et difficulté

Trois jours, 52,5 kilomètres, 1 466 mètres de montée – cela fait une bonne quinzaine de kilomètres par jour, mais jamais plats. Le sol est surtout piste forestière et étroit sentier de coteau, asphalte dans les villages ; les descentes vers la vallée sont courtes et raides, et le schiste devient glissant par temps humide. Chaque étape peut être interrompue à une gare, tous les villages sont sur la ligne de la rive droite. Kilomètres tirés de la carte Camino Ninja, calibrés exactement sur 52,5 km.

1. Lahnstein → Kamp-Bornhofen (20,5 km) – De la Hospitalkapelle St. Jakobus le long du Rhin jusqu'à Braubach sous la Marksburg, puis sur les hauteurs au-dessus d'Osterspai et de Filsen jusqu'au monastère de pèlerinage.
2. Kamp-Bornhofen → St. Goarshausen (15,9 km) – La journée avec le plus de montées et de descentes : en haut entre Sterrenberg et Liebenstein, par le point culminant du chemin (361 m) et Prath, puis en bas vers Wellmich et plus loin sous la Burg Katz.
3. St. Goarshausen → Kaub (16,1 km) – Montée par Patersberg sur le rocher de la Loreley, puis sur le plateau par Bornich et Dörscheid et descente vers Kaub.

Vraie coquille, ondine inventée

Le rocher le plus célèbre de ce chemin n'a pas de légende médiévale. La Loreley en magicienne, c'est Clemens Brentano qui l'a inventée vers 1800, imprimée en 1801 dans la seconde partie de son roman „Godwi“ – „Zu Bacharach am Rheine / Wohnt eine Zauberin“ (À Bacharach sur le Rhin habite une magicienne) –, et Heinrich Heine en a fait en 1824 „Ich weiß nicht, was soll es bedeuten“ (Je ne sais ce que cela veut dire). Avant Brentano, pas de légende de la Loreley. La chapelle Saint-Jacques d'Oberlahnstein se dressait alors depuis près de cinq cents ans, la coquille de la tombe du pèlerin depuis plus longtemps encore. Les „Feindliche Brüder“ (frères ennemis) au-dessus de Kamp-Bornhofen sont eux aussi du romantisme rhénan : le mur-bouclier entre Sterrenberg et Liebenstein fut bâti parce que Sterrenberg passa en 1320 à l'électorat de Trèves et dut être fortifié contre son voisin – politique territoriale, pas querelle fraternelle. Les châteaux ne se sont jamais battus, et la légende n'est attestée qu'en 1587. Le vrai but de pèlerinage se trouve juste en dessous : la chapelle mariale de Bornhofen est mentionnée pour la première fois en 1224, l'image miraculeuse en 1289, le pape Boniface IX accorda une indulgence en 1389, l'église fut consacrée en 1435, et depuis 1890 les franciscains y servent.

Deux fois la grande politique au bord du chemin, à quatre cents ans d'écart. Le 20 août 1400, quatre princes-électeurs rhénans réunis à la Burg Lahneck, juste au-dessus du kilomètre zéro de ce chemin, déclarèrent le roi Venceslas déposé – alors que la Bulle d'or de 1356 ne connaissait aucune procédure de déposition ; le lendemain, à Rhens, ils élurent roi Robert III. Et au passage de l'an 1813/14, le feld-maréchal prussien Blücher franchit le Rhin à Kaub avec 60 000 soldats, 20 000 chevaux et 200 canons pour poursuivre Napoléon. Le chemin commence par un coup d'État et se termine par une campagne. Le château de péage de Pfalzgrafenstein, dont la tour date de 1326/27 sous Louis de Bavière, a survécu aux deux et a encaissé jusqu'en 1866.

Points forts du chemin

• Hospitalkapelle St. Jakobus, Oberlahnstein (km 0) – chapelle gothique d'environ 1330, relief de saint Jacques avec barque et cathédrale au-dessus du portail ; dans le socle de la statue de 1989 est sertie une coquille de la tombe de pèlerin médiévale. Une fenêtre ronde permet de regarder à l'intérieur même porte fermée.
• Burg Lahneck – bâti à partir de 1226 par l'archevêque Siegfried III. von Eppstein, lieu de réunion des électeurs en 1400 ; en 1850, l'entrepreneur ferroviaire écossais Edward A. Moriarty acheta la ruine et la reconstruisit en style néogothique.
• Marksburg, Braubach (km 4,4) – „die einzige nie zerstörte Höhenburg am Mittelrhein“, le seul château de hauteur du Rhin moyen jamais détruit, depuis plus de cent ans siège de la Deutsche Burgenvereinigung ; visite uniquement guidée, environ 50 minutes, entrée 12 euros (actualisé : septembre 2026).
• Jakobuskapelle Osterspai (km 15,0) – chapelle du XIIe siècle dans le jardin du château à douves, rares peintures murales romanes, à l'intérieur une sculpture de saint Jacques de l'Espagnol Bernal Redondo.
• Wallfahrtskloster Bornhofen (km 20,5) – l'un des plus anciens sanctuaires marials d'Allemagne, église consacrée en 1435, franciscains depuis 1890 ; depuis 1917, la procession fluviale du Rhin inférieur y accoste.
• Sterrenberg et Liebenstein – les „Feindliche Brüder“, dont le mur de séparation relève de la politique territoriale de 1320 ; il n'y a jamais eu de combat entre les châteaux.
• Burg Maus, Wellmich (km 31,2) – bâti à partir de 1353 sous le nom de St. Peterseck pour l'archevêque Boemund II. de Trèves ; son surnom, il le doit aux comtes de Katzenelnbogen d'à côté, attesté seulement depuis 1744. Dans St. Martin, en bas, un „Jugement dernier“ de 1380–1390.
• Rocher de la Loreley (km 40,9) – 132 mètres au-dessus du Rhin au kilomètre fluvial 555, scène de plein air de 1939.
• Burg Pfalzgrafenstein, Kaub (km 52,5) – château de péage au milieu du courant, station de signalisation pour la navigation jusque dans les années 1960 ; accessible uniquement par bac piéton, 8 euros bac compris (actualisé : septembre 2026).
• Blüchermuseum Kaub – sur le passage du Rhin de 1813/14, Metzgergasse 6, d'avril à octobre mer–dim 11h–17h, 6,50 euros (actualisé : septembre 2026).

Comment les pèlerins rejoignent ce chemin

La plupart arrivent à pied : le Lahn-Camino se termine après 139,0 kilomètres depuis Wetzlar exactement là où commence le Rhein-Camino – à la Hospitalkapelle St. Jakobus. Les deux chemins relèvent du même organisme gestionnaire, partagent site web et crédenciale, et le certificat de pèlerin est délivré pour les 100 derniers kilomètres jusqu'à Kaub, en pratique les dernières étapes de la Lahn plus tout le Rhin. En face, à Koblenz-Stolzenfels, part le Mosel-Camino vers Trèves, et un peu en aval, à Andernach, l'Eifel-Camino – sur le parvis de la Johanniskirche de Lahnstein, une pierre de Saint-Jacques indique pour cela la distance jusqu'à Santiago. Qui arrive simplement en train : Lahnstein a une gare juste au bord du Rhin et de la Lahn.

Poursuivre le pèlerinage ?

À Kaub, le chemin s'arrête, pas le pèlerinage. Depuis l'embarcadère sous la tour du limnimètre, le bac Kaub – Engelsburg t'amène sur la rive gauche entre Bacharach et Oberwesel – et donc directement sur le Linksrheinischer Jakobsweg, qui passe à Bacharach à son kilomètre 208,7 et continue vers Bingen. À partir de Bingen, le réseau s'ouvre : en amont par Mayence vers le sud, par le Hunsrücker Jakobsweg vers Trèves. Qui préfère rester rive droite suit le prolongement de l'organisme gestionnaire jusqu'à Rüdesheim et traverse là vers Bingen. Depuis Kaub, d'après la brochure du chemin, il reste encore environ 2 600 kilomètres jusqu'à Santiago.

Préparation et aspects pratiques

La meilleure période va d'avril à octobre ; en plein été, les versants sud au-dessus du Rhin chauffent vraiment, et l'ombre ne se trouve qu'en forêt. Emporte de l'eau – entre Prath et Bornich, de longs tronçons sont sans halte –, et les chaussures solides sont obligatoires, car les sentiers de schiste glissent sous la pluie. Réserve à l'avance, surtout le week-end et pendant les vendanges : il n'y a pas de gîte de pèlerins, et l'auberge de jeunesse de la Loreley se trouve à St. Goar, rive gauche, à une traversée de bac.

Tu n'as pas besoin ici d'une crédenciale (Credencial) pour obtenir un lit, mais tu voudras en avoir une : il y a des points de tampon dans presque chaque village – surtout les églises paroissiales catholiques, plus des offices de tourisme, une galerie et quelques boutiques, et à Lahnstein aussi les archives municipales sur rendez-vous. Les gestionnaires précisent expressément que les points de tampon peuvent „nicht Tag und Nacht zur Verfügung stehen“ – ne pas être disponibles jour et nuit ; tamponner est du bénévolat. La crédenciale est délivrée par la St. Jakobus-Gesellschaft Rheinland-Pfalz-Saarland ; commande-la à l'avance.

Étapes, profils altimétriques et hébergements adaptés se composent le plus simplement directement dans l'appli Camino Ninja, où tu planifies tes étapes et intègres en même temps tes hébergements.

Ce que le chemin te coûte

Compte avec des prix du Rhin moyen : une chambre double avec petit-déjeuner en auberge, pension ou domaine viticole tourne, d'expérience, entre 60 et 100 euros, et avec repas et boissons tu arrives à 60 à 90 euros par jour (actualisé : septembre 2026). Prévois des espèces pour les bacs : le bac de la Loreley St. Goarshausen – St. Goar part en moyenne toutes les 20 minutes mais n'accepte pas les billets du réseau VRM, et pour le bac Kaub – Engelsburg, aucun tarif piéton n'est publié en ligne.

Les petits postes : crédenciale 5 euros de don recommandé, port compris (gratuite pour les membres), certificat de pèlerin 3 euros ; Marksburg 12 euros uniquement en visite guidée, Pfalzgrafenstein 8 euros bac compris, Blüchermuseum 6,50 euros, 5 euros avec un billet Pfalzgrafenstein. Les églises et le monastère de Bornhofen ne coûtent rien (tous les prix actualisés : septembre 2026).

Accès

Vers le départ : Lahnstein se trouve sur la ligne ferroviaire de la rive droite du Rhin, normalement desservie par la RheingauLinie RB 10 / RE 9 de VIAS entre Neuwied, Coblence, Kaub, Wiesbaden et Francfort, toutes les heures ; depuis la gare centrale de Coblence tu y es en quelques minutes, et chaque fin d'étape a sa propre gare.

Depuis l'arrivée : Kaub se trouve sur la même ligne, vers Wiesbaden et Francfort ou retour vers Coblence. Important pour 2026 : la ligne de la rive droite entre Troisdorf, Coblence et Wiesbaden est entièrement fermée du 10 juillet au 12 décembre ; des bus de substitution desservent toutes les gares, y compris des lignes express Wiesbaden–Rüdesheim–Coblence. Sinon, prends la ligne de la rive gauche et traverse en bac – Boppard – Filsen, St. Goar – St. Goarshausen ou Engelsburg – Kaub.

• Train départ et arrivée : Deutsche Bahn – gares de Lahnstein, Kamp-Bornhofen, St. Goarshausen, Kaub ; grandes lignes via Koblenz Hbf
• Bacs : bac de la Loreley St. Goarshausen – St. Goar (environ toutes les 20 minutes), bac Kaub – Engelsburg, bac Boppard – Filsen
• Infos sur l'itinéraire, points de tampon, traces GPS : lahn-rhein-camino.de de la St. Jakobus-Gesellschaft Rheinland-Pfalz-Saarland