Linksrheinischer Jakobsweg

En bref

• Départ / Arrivée : cathédrale de Cologne (Roncalliplatz) / Bingen am Rhein, au confluent du Rhin et de la Nahe
• Longueur : 239,0 km
• Durée : 12 étapes, en moyenne un peu moins de 20 km ; 10 à 11 jours si tu regroupes les étapes courtes
• Dénivelé : ↗ 4 764 m / ↘ 4 736 m
• Point culminant : 461 m au km 224,5, sur le rebord du Hunsrück au-dessus de Niederheimbach et de Trechtingshausen
• Paysage : grande ville et chemin de halage jusqu'à Bonn, vue sur le Siebengebirge et la bordure de l'Eifel volcanique jusqu'à Andernach, bassin de Neuwied, puis à partir de Coblence pentes de schiste, vignobles et châteaux du patrimoine mondial de l'UNESCO
• Balisage : coquille jaune sur fond bleu, posée en 2012, en Rhénanie-du-Nord-Westphalie par l'Eifelverein ; aucun balisage dans le centre de Cologne
• Traces de saint Jacques : vitrail de saint Jacques à St. Georg de Cologne, St.-Jakobus-Kapelle de Coblence (1355), statue de saint Jacques à St. Dionysius de Rhens, chapelle Saint-Jacques du Jakobsberg (1892), panneau de saint Jacques à la Liebfrauenkirche d'Oberwesel, stèle des pèlerins à Rübenach
• Hébergement : pensions, hôtels, auberges de jeunesse et une petite liste d'hébergements privés pour pèlerins à 15 à 25 € (actualisé : octobre 2026), uniquement avec une crédenciale
• Chemins de liaison : Chemin de Saint-Jacques de Westphalie et Nijmegen – Köln à Cologne, Eifel-Camino depuis Namedy et Andernach, Rhein-Camino en face, sur la rive droite, Chemin de Saint-Jacques Fulda – Bingen et Hunsrücker Jakobsweg depuis Bingen
• Meilleure période : d'avril à juin et de septembre à octobre ; certificat de pèlerin du porteur à partir de 100 km

Aperçu

Cologne a sa cathédrale, Bingen sa basilique, et entre les deux le Rhin coule dans une direction qui, au premier regard, semble la mauvaise pour un pèlerin de Saint-Jacques : vers le sud au lieu de l'ouest. C'est pourtant ainsi qu'on marchait. Lorsque le chevalier Arnold von Harff quitta Cologne le 7 novembre 1496 pour son grand pèlerinage, il remonta d'abord le Rhin par Bonn et Coblence jusqu'à Mayence ; Rome, Jérusalem et enfin Saint-Jacques vinrent ensuite. Le Linksrheinischer Jakobsweg reprend ce premier tronçon et te conduit sur 239 kilomètres le long de la rive gauche jusqu'à Bingen, là où la Nahe se jette dans le Rhin.

Le chemin est jeune. En mars 2009, un groupe de travail s'est réuni à l'abbaye d'Arnstein, sur la Lahn, pour la « Wiederbelebung des alten Jakobsweges zwischen Köln und Bingen » (renaissance de l'ancien chemin de Saint-Jacques entre Cologne et Bingen) ; le balisage a été posé en 2012 et le chemin inauguré le 14 avril 2013. Depuis, une règle s'applique : jusqu'à Coblence, tu marches au bord du fleuve ; à partir de Coblence, au-dessus. Le Rhin reste le même tout du long, mais toi, dans la vallée du Rhin moyen, tu montes et descends si souvent qu'au bout du compte tu cumules près de 4 800 mètres de dénivelé positif, plus que sur bien des traversées des Alpes.

Autres noms

Le nom officiel est Linksrheinischer Jakobsweg ; le guide du pèlerin ajoute von Köln nach Bingen (de Cologne à Bingen), et dans le langage courant on l'appelle aussi Jakobsweg Köln–Bingen. Sur la carte Camino Ninja, tu le trouves sous Köln - Bonn - Koblenz - Bingen. À partir du Rolandsbogen, il emprunte en grande partie le RheinBurgenWeg (sentier des châteaux du Rhin) et par endroits le Rheinhöhenweg, c'est pourquoi tu verras leurs signes à côté de la coquille. Ne le confonds pas avec le Rhein-Camino : celui-ci passe en face, sur la rive droite.

À qui cela convient-il le mieux – et à qui cela convient-il moins bien ?

Idéal si tu cherches un chemin de Saint-Jacques à ta porte, accessible en train chaque jour : la ligne de la rive gauche du Rhin s'arrête dans presque toutes les villes-étapes, tu peux donc aussi le parcourir par tronçons de week-end. Idéal si les églises, les châteaux et les villages viticoles t'attirent davantage que la solitude, et si tu veux voir, pour une fois, la vallée du Rhin moyen non pas depuis le bateau, mais d'en haut.

Honnêtement, ce n'est pourtant pas pour toi si tu cherches le silence : jusqu'à Coblence, tu traverses l'une des régions les plus densément peuplées d'Allemagne, avec la route fédérale B9 et le train à côté de toi, et la nuit des trains de marchandises dans la vallée. Pas pour toi si tu t'attends à un réseau de gîtes comme en Espagne : des lits pour pèlerins, il n'y en a que chez quelques particuliers ; sinon, tu paies des prix de pension. Et pas pour toi si tu crois que « le long du fleuve » veut dire plat : après Coblence, le chemin grimpe jour après jour les pentes de schiste, avec des escaliers, des sentiers raides et quelques passages qui demandent le pied sûr.

Parcours et paysage

De Cologne à Coblence (km 0–130,7) : Depuis la Roncalliplatz, le chemin traverse la vieille ville et la Severinstraße jusqu'au Rheinauhafen, puis suit le chemin de halage par Rodenkirchen et Wesseling (km 17,5) jusqu'à Hersel et Bonn (km 35,2). Bad Godesberg reste à 0,7 km, à côté du chemin ; celui-ci monte plutôt par Ließem (km 53,6, 161 m) sur le rebord du Drachenfelser Ländchen et retrouve le fleuve à Oberwinter (km 64,9). Par Remagen (km 72,2), Sinzig (km 78,5), Bad Breisig (km 85,6) et Namedy, tu atteins Andernach (km 103,9). Le chemin quitte alors la rive et traverse le bassin de Neuwied par Miesenheim, Mülheim-Kärlich et Rübenach ; Kettig se trouve à 0,7 km à l'écart. À Coblence (km 130,7), la Moselle se jette dans le Rhin.

De Coblence à Bingen (km 130,7–239,0) : Après Coblence commence la vallée du Haut-Rhin moyen, inscrite au patrimoine mondial. Le chemin monte à travers la forêt communale, passe par Rhens (km 150,8) et Brey pour gagner le Jakobsberg et Boppard (km 160,7), puis par Bad Salzig et les villages perchés de Weiler et Holzfeld (291 m) jusqu'à Sankt Goar (km 184,9), au pied du château de Rheinfels. Par Urbar, on rejoint Oberwesel (km 193,7) et Bacharach (km 208,7), puis par Oberdiebach et Niederheimbach on monte jusqu'au rebord du Hunsrück, où se trouve au km 224,5 le point culminant, à 461 mètres. Par Trechtingshausen (km 228,2) et Bingerbrück, tu arrives à Bingen am Rhein ; là, la vallée s'ouvre sur le Rheingau.

Étapes, terrain et niveau de difficulté

Nous présentons le chemin dans les 12 étapes que propose aussi le porteur. Les kilomètres proviennent de la carte Camino Ninja, calibrée exactement sur 239,0 km ; les indications du porteur sont arrondies et donnent un total un peu plus élevé.

1. Cologne → Wesseling (17,5 km) — De la cathédrale à travers la Südstadt, puis chemin de halage et prairies du Rhin ; plat, beaucoup d'asphalte.
2. Wesseling → Bonn (17,7 km) — Le long de la rive par Widdig et Hersel jusqu'au centre de Bonn et à sa collégiale (Münster).
3. Bonn → Niederbachem (20,6 km) — La première montée, jusqu'à Ließem, avec vue sur le Siebengebirge.
4. Niederbachem → Sinzig (22,7 km) — Par Oberwinter et Remagen, avec l'Apollinariskirche, jusqu'à Sinzig.
5. Sinzig → Andernach (25,4 km) — Bad Breisig, Brohl-Lützing et Namedy ; à l'arrivée, le Mariendom.
6. Andernach → Coblence (26,8 km) — À travers le bassin de Neuwied, entre champs et villages ; pierres des pèlerins à Rübenach.
7. Coblence → Rhens (20,1 km) — Montée dans la forêt communale, retour sur la rive au Königsstuhl.
8. Rhens → Bad Salzig (16,7 km) — Par Brey et le Jakobsberg jusqu'à Boppard, puis Bad Salzig.
9. Bad Salzig → Oberwesel (26,2 km) — L'étape la plus dure : villages perchés, montée au château de Rheinfels, descente vers Sankt Goar.
10. Oberwesel → Bacharach (15,0 km) — Courte, mais avec des sentiers raides dans les vignes.
11. Bacharach → Trechtingshausen (19,5 km) — Montée jusqu'au rebord du Hunsrück et au point culminant (461 m).
12. Trechtingshausen → Bingen am Rhein (10,8 km) — Une demi-journée par Bingerbrück jusqu'à l'embouchure de la Nahe.

Jusqu'à Coblence, le chemin est techniquement facile, souvent sur asphalte et chemins de berge. Dans la vallée du Rhin moyen, il devient un sentier de montagne en miniature : montées courtes et raides de 200 à 300 mètres, sentiers étroits sur des pentes de schiste, glissants par temps humide. Pour l'étape vers Oberwesel, le porteur indique un raccourci plat qui t'épargne la montée au château de Rheinfels. Important pour l'étape 7 : en raison de la reconstruction du pont de Pfaffendorf, un tronçon à Coblence devrait rester fermé jusqu'à fin 2027 ; la déviation passe devant le château des Princes-Électeurs.

« Noch 2412 km » : un chemin qui affiche Saint-Jacques

À Koblenz-Rübenach, devant un banc, se dresse une stèle de basalte ornée d'une coquille. Le sculpteur amateur Wolfgang Springer y a gravé l'inscription « noch 2412 km » (encore 2 412 km) – jusqu'à Saint-Jacques-de-Compostelle. À côté, le baliseur Heinz Bengel a fait ériger une croix de chemin portant les mots « Gott begleite Dich » (que Dieu t'accompagne). C'est peut-être la phrase la plus honnête sur ce chemin : il s'arrête à Bingen, mais il vise la Galice. Le Linksrheinischer Jakobsweg n'est pas une destination, c'est un chemin d'approche, et ses églises le racontent depuis des siècles.

La piste commence à Cologne. Sur le Waidmarkt se dressait l'église St. Jakob, construite sous l'archevêque Annon II entre 1059 et 1070, fermée lors de la sécularisation en 1803 et démolie en 1825 ; une plaque de la Deutsche St. Jakobus-Gesellschaft marque l'emplacement, et dans l'église St. Georg voisine, un vitrail du massif occidental montre l'apôtre. À Coblence, la St.-Jakobus-Kapelle gothique a été construite en 1355 comme chapelle du cimetière de l'ordre Teutonique ; elle a survécu à la Seconde Guerre mondiale, alors que le palais voisin a dû être démoli, a été reconstruite de 1965 à 1968 et possède des poignées de porte en forme de coquille. La paroisse vieille-catholique qui l'utilise aujourd'hui a pour patron saint Jacques le Majeur. À Rhens, dans l'église St. Dionysius, dont la tour date du XIIIe siècle, une statue de saint Jacques se tient à droite du maître-autel.

C'est Oberwesel qui en dit le plus. Dans la Liebfrauenkirche, dont le chœur a été consacré le 15 août 1331, une représentation du XVIe siècle montre saint Jacques en pèlerin devant la cathédrale de Compostelle, une foule de pèlerins agenouillés devant lui ; sur un Trône de grâce du XVe siècle, il se tient à côté de Dieu le Père. Une confrérie y accueillait les pèlerins en route vers le nord de l'Espagne. Et une étape plus tôt, à Sankt Goar, commence l'histoire de l'hospitalité de la vallée : au VIIe siècle, saint Goar installa une cellule « als Herberge » (comme hospice), d'où est née l'actuelle collégiale.

Concrètement : la plupart des églises sont ouvertes en journée, mais la chapelle Saint-Jacques de Coblence seulement le dimanche en juillet et août, de 15 h à 17 h. Prévois-la ou contente-toi d'un coup d'œil par la fenêtre. Des tampons de pèlerin sont disponibles dans de nombreuses églises et aussi dans des commerces – à Kettig, par exemple, au café.

Les points forts du parcours

• Cathédrale de Cologne et Südstadt (km 0) — Départ sur la Roncalliplatz ; en direction du sud, St. Maria im Kapitol avec une représentation de saint Jacques, St. Georg et son vitrail de saint Jacques, St. Severin.
• Collégiale (Münster) de Bonn (km 35,2) — l'église des saints patrons de la ville, Cassius et Florent, au terme de la deuxième étape.
• Apollinariskirche de Remagen (km 72,2) — église de pèlerinage néogothique d'Ernst Friedrich Zwirner, première pierre en 1839, consacrée en 1857 ; Apollinaire est attesté à Remagen depuis 1295.
• St. Peter à Sinzig (km 78,5) — église paroissiale romane tardive, commencée vers 1225, autel consacré en 1241 ; dans le bas-côté repose le « Vogt von Sinzig » (le bailli de Sinzig), une momie mise au jour après un orage en 1700 et qui séjourna à Paris de 1797 à 1815.
• Pierres des pèlerins à Rübenach (km 119,9) — la stèle « noch 2412 km » et la croix « Gott begleite Dich ».
• Basilique St. Kastor à Coblence (km 130,7) — consacrée en 836, lieu en 842 des négociations sur le partage de l'empire scellé à Verdun en 843 ; basilique mineure depuis 1991. Sans oublier la chapelle Saint-Jacques de 1355.
• Königsstuhl près de Rhens (km 150,8) — monument de l'Union électorale de 1338, détruit en 1795, reconstruit en 1843 et déplacé sur les hauteurs du Rhin en 1929.
• Sankt Goar et château de Rheinfels (km 184,9) — collégiale avec crypte romane et nef gothique tardive de 1469.
• Liebfrauenkirche d'Oberwesel (km 193,7) — gothique crépi de rouge, avec autel doré et jubé, et saint Jacques devant la cathédrale de Compostelle.
• Bacharach (km 208,7) — maisons à colombages, château de Stahleck avec son auberge de jeunesse et ruines de la Wernerkapelle.
• Bingen am Rhein (km 238,6) — basilique St. Martin à l'embouchure de la Nahe, et au-dessus la Rochuskapelle.

Des pèlerins sans saint Jacques : Apollinaire, Roch et un faux saint

Le Linksrheinischer Jakobsweg traverse un paysage où l'on a pèleriné pendant des siècles – mais rarement vers saint Jacques. À Remagen, pour l'octave de saint Apollinaire en juillet et août, jusqu'à 100 000 pèlerins affluaient aux plus fortes périodes ; en 2014, on comptait encore environ 12 000 fidèles aux offices. À Bingen, durant l'année de peste 1666, la ville fit vœu d'élever une chapelle à saint Roch, lui-même représenté en pèlerin avec bourdon et coquille. L'artillerie française la détruisit en 1795, un nouvel édifice était debout en 1814, et Goethe participa à la fête de la Saint-Roch ; après un coup de foudre en 1889, l'édifice actuel de Max Meckel fut construit jusqu'en 1895.

La face sombre se trouve à Bacharach. En 1287, on découvrit près de Bacharach le corps de Werner, âgé de 16 ans, et l'accusation de meurtre rituel portée contre les Juifs déclencha des persécutions sur le Rhin moyen, la Moselle et le Rhin inférieur. Le roi Rodolphe Ier reconnut l'accusation comme infondée ; malgré cela, à partir de 1289 environ, on construisit une chapelle de pèlerinage pour le « guten Werner » (bon Werner), dont le chœur fut achevé en 1337. Elle est en ruine depuis la guerre de la Ligue d'Augsbourg en 1689, et en 1963 le diocèse de Trèves a rayé le culte de Werner du calendrier. Aujourd'hui, c'est un mémorial – et un lieu où, en tant que pèlerin, tu devrais t'arrêter un instant.

Comment les pèlerins empruntent ce chemin

Cologne est le grand carrefour de l'ouest. Ici arrivent :

• Chemin de Saint-Jacques de Westphalie — d'Osnabrück par Münster et Dortmund jusqu'à la cathédrale
• Nijmegen – Köln — depuis les Pays-Bas, le long du Rhin inférieur

À la cathédrale, il faut ensuite choisir sa direction, car ici commencent aussi des chemins vers d'autres horizons :

• Via Coloniensis — vers l'ouest à travers l'Eifel jusqu'à Trèves, l'alternative directe
• Köln–Aachen — vers l'ouest, en direction d'Aix-la-Chapelle et de la Belgique
• Elisabethpfad 3 (Köln – Marburg) — le chemin de pèlerinage de sainte Élisabeth, vers l'est

En route, deux autres chemins touchent le Rhin. À Namedy commence l'Eifel-Camino ; jusqu'à Miesenheim, les deux partagent le même tracé, puis il bifurque tout droit vers Trèves à hauteur d'un hôtel à insectes. En face, sur la rive droite, le Rhein-Camino relie Lahnstein et Kaub ; entre Bad Salzig et Sankt Goar, il se trouve juste en face de toi et se rejoint par les bacs du Rhin.

Continuer le pèlerinage ?

Oui, et vers l'ouest. À Bingen, le chemin rencontre le Chemin de Saint-Jacques Fulda – Bingen, qui vient de Fulda par Francfort et Mayence, et le Hunsrücker Jakobsweg : appelé aussi Ausoniusweg, il suit l'ancienne voie romaine à travers le Hunsrück jusqu'à Trèves ; c'est là que commence le chemin vers Le Puy et Saint-Jacques. Pour toi, cela veut dire : à Bingen, tu changes seulement de direction, pas de coquille. Si tu veux bifurquer plus tôt, tu peux passer dès Andernach sur l'Eifel-Camino. Le porteur signale aussi, dans la forêt communale de Coblence, un embranchement vers le Mosel-Camino en direction de Trèves ; sur notre carte, cette liaison ne figure pas comme correspondance, vérifie-la sur place grâce au balisage.

Préparation et aspects pratiques

Crédenciale et appli. Comme sur tous les chemins de Saint-Jacques allemands, tu as besoin d'une crédenciale (credencial) pour dormir dans les hébergements pour pèlerins et – si un jour tu continues jusqu'à Saint-Jacques – pour recevoir la Compostela à l'arrivée. Le mieux est de la commander en ligne à l'avance, pour qu'elle te parvienne à temps avant le départ ; la crédenciale régionale du porteur coûte 5 € frais d'envoi compris, et le certificat de pèlerin pour au moins 100 kilomètres 3 € (actualisé : octobre 2026). Avec la Camino Ninja App, tu as la carte et la trace hors ligne ; le plus simple est de planifier le chemin directement dans l'appli, où tu composes tes étapes et prévois en même temps les hébergements adaptés.

Balisage et orientation. Dans le centre de Cologne, la coquille manque, car les marques y étaient sans cesse retirées ; le balisage commence derrière la cathédrale et, même ensuite, il n'est pas aussi dense que sur un sentier de randonnée « premium ». Télécharge la trace à l'avance. Dans la vallée du Rhin moyen, les signes du RheinBurgenWeg t'aident en plus.

Hébergement et saison. Des gîtes de pèlerins au sens espagnol, il n'y en a pas. Le porteur recense des hébergements privés pour pèlerins de deux à quatre personnes, par exemple à Bornheim-Waldorf, Remagen, Brohl-Lützing, Coblence et Bad Salzig, souvent uniquement sur réservation. Sinon, tu dors en pension, chez des vignerons, à l'hôtel ou en auberge de jeunesse. Les meilleures périodes sont le printemps et l'automne ; en été, les villages viticoles sont pleins d'excursionnistes, et pendant les vendanges, en septembre et octobre, les chambres aussi.

Ce que te coûte ce trajet

Les hébergements privés pour pèlerins coûtent de 15 à 20 € la nuit, 25 € avec petit-déjeuner. L'auberge de jeunesse du château de Stahleck à Bacharach démarre à 32,10 € petit-déjeuner compris ; pensions et hôtels simples de la vallée du Rhin se situent le plus souvent entre 50 et 90 € par personne (actualisé : octobre 2026). Compte 50 à 90 € par jour, selon la fréquence à laquelle tu obtiens un hébergement privé. Pour les excursions et le retour, le Rheinland-Pfalz-Ticket vaut le coup : 30 € pour une journée de transports régionaux, 40 € pour deux personnes (actualisé : octobre 2026). Honnêtement, la vallée du Rhin moyen est plus chère que le Camino Francés – mais tu dors dans un château.

Comment s'y rendre

Pour le départ. La gare centrale de Cologne (Köln Hauptbahnhof) se trouve juste à côté de la cathédrale ; c'est un nœud ICE avec des liaisons depuis toute l'Allemagne, les Pays-Bas et la Belgique ; l'aéroport de Cologne/Bonn est desservi par le RER local (S-Bahn).

Depuis l'arrivée et en chemin. La ligne de la rive gauche du Rhin accompagne tout le parcours : les trains régionaux s'arrêtent à Bonn, Remagen, Sinzig, Andernach, Coblence, Boppard, Sankt Goar, Oberwesel, Bacharach et Bingen. Bingen compte deux gares, Bingen (Rhein) Hbf dans le quartier de Bingerbrück et Bingen Stadt ; de là, tu rentres via Mayence ou Coblence. Les bacs du Rhin, par exemple Bingen–Rüdesheim ou Sankt Goar–Sankt Goarshausen, t'amènent sur la rive droite.

• Train : bahn.de — liaisons vers Cologne et depuis Bingen, Rheinland-Pfalz-Ticket
• Porteur : linksrheinischer-jakobsweg.info — étapes, crédenciale, hébergements privés, fermetures